Что нас не убивает

Глава 49. Планы меняются.

Не найдя лучшей стратегии защиты, Флёр просто перекатилась под фургон, укрывшись под ним от меча Крута. Мечник не стал следовать за ней, лишь злобно ругаясь кружил рядом. Несколько раз он попытался достать её клинком, но только вспахал землю, не причинив вреда девушке. Судорожно соображая, Флёр пыталась придумать, как защититься или, хотя бы, скрыться от Крута. Девушка успела заметить, что мечник серьезно хромал, на правую ногу и потому, решила бежать. Вынырнув из под фургона с дальней от разбойника стороны она пулей устремилась к холму, где можно было рассчитывать на защиту Фокса.

Громкий женский крик, полный ярости и боли, раздался совсем рядом, и Флёр, рефлекторно повернув голову, споткнулась обо что-то крупное и мягкое. Растянувшись на земле, Флёр обнаружила, что лежит лицом к лицу с Ормом, уставившимся на неё мертвенно бледными глазами. Комок тошноты подкатил к горлу, но Флёр совсем не хотела присоединиться к Орму, и потому собравшись схватила клинок, лежавший рядом с менестрелем, и вскочив побежала дальше.

Покинуть лагерь ей, впрочем, не удалось. Стоило Флёр сделать несколько шагов, как свет перед глазами маргнул и погас. Боль пчелиным жалом впилась в ключицу девушки, ослепив на секунду, от чего Флёр вновь упал. На этот раз он успела смягчить падение и опереться на колени.

- Попалась, сука. - Раздался позади голос Крута. - Ноги у меня не махнатые, но камни я бросать умею.

Впереди, на холме, который Флёр считала спасительным, бой разгорелся с новой силой. Тьма Алариса опутала уже практически всё поле боя, не оставляя Фоксу ни малейшего шанса. А вместе с тем разрушая и надежды Флёр на помощь.

Тем временем мечник приближался к Флёр, тяжело подволакивая ногу. Штанина его пропиталась кровью, от чего ткань стала темной и влажной. Целеустремленность в глазах наемника, дала Флёр понять, что раненая нога его не остановит. Она направила меч в его сторону и неумело приготовилась к бою. Попыталась нащупать теплоту браслета, но он остался глух к её призывам.

- Будет мне уроком, жадность - худший из пороков. Стоило скинуть тебя с моста как и твоего учителя. Нет же, решил продать тебя Аларису. Ну ничего. - Крут подошёл совсем близко и принял фехтавальную стойку. - Здохнешь, и мне полегче станет.

***

Стальная хватка немилосердно сжималась на предплечье Морса. Ногти голубоглазой уже рвали кожу парня, из под них выступили капли крови. Морсу даже показалось, что он слышит как хрустит кость его руки.

Времени на сомнения и жалость не оставалось, свободной рукой Морс нащупал на поясе нож и точным движением вогнал его девице в горло.

- Убил, что дальше делать будешь? - В горле девушки клокотало, от чего мелодичный голосок приобретал зловещий оттенок. - Невезучий же ты. Всё что меня интересовало я увидела, и тааак проголодалась.

Морс вырвал нож из её плоти и вогнал вновь, затем ещё и ещё, и ещё. Результат всё тот же, насмешливый взгляд и безумная окровавленная усмешка. Девушка вывернула руку Морса так, что ему пришлось встать на носки, чтобы она не сломалась.

- Смешной такой. Сразу я тебя не убью.

Голубоглазая подалась вперёд, провела языком по шее Морса, томно выдохнула... Челюсти сомкнулись, но не на горле, а на плече парня. Морс ждал боли, и она пришла, острая, резкая, будто руку не прокусили, а оторвали вовсе.

Громкий крик оглушил Морса. Страх, боль, отчаянье и ярость в голосе девушки, напугали его даже больше чем пиловидные зубы. Голубоглазая отпустила его руку и отпрянуло грозно шипя. Лицо девушки исказилось гримасой ненависти, кожа, там куда попадала кровь Морса темнела, словно там появлялись ожоги.

- Мразь! Козлом траханный выродок! Да я тебя...

Морс при всей его природной любознательности решил не дослушивать гневную тираду и бросился наутёк. Последние слова голубоглазой, уже совсем не такие игривые и веселые, догоняли парня, когда он скрылся за ближайшим фургоном. Морс бежал, не думая о том, куда несут его ноги, главное убраться подальше от твари, чуть его не сожравшей. Он пробежал мимо людей прикованных к колесам, перепрыгнул через чей-то труп, едва успел пригнуться нырнув под ветку невысокого дерева. Завернув за угол, Морс не успел остановиться и налетел на мужчину. Чудом не напоровшись на его меч, Морс завалился на землю, разодрав щеку и ладони.

- Да чтоб тебя. - Гневно крикнул мужчина.

Наскоро оглядевшись Морс заметил молоденькую светловолосую девушку, так же вооруженную мечом. Она бросилась на мужчину, воспользовавшись тем, что он отвлекся на Морса. Мечник без труда парировал её атаку и уже готов был поразить свою соперницу, когда Морс, повинуясь неводомому желанию пнул его в ногу, от чего мужчина потерял равновесие и вместо удара бесполезно махнул мечом.

Морс успел подняться и стать возле девушки, пока мужчина восстанавливал равновесие. Мечник сузив глаза изготовился, чтобы бросился на них. Морс практически с облегчением смотрел на это. По сравнению с хищной тварью, которая гналась за ним минутой ранее обычный человек вооруженный мечом был настоящим подарком.

По традиции, сложившейся а последние дни, долго радоваться ему не пришлось. Впрочем как и мечнику. Он уже практически шагнул в сторону Морса и девушки, когда глаза его расширились изо рта вырвался удивленный вскрик, а из груди показалась аккуратненькая девичья ручка, сжимающая в руках сердце, ещё не успевшего умереть мужчины.

***

Флёр только и смогла, что выдохнуть. Над телом Крута стояла невысокая молоденькая девушка. Весело улыбнувшись она перешагнула через труп и склонив голову набок пристально посмотрела на Флёр и парня, что стоял практически прижавшись к ней. Флёр немного отстранилась от паренька и теперь переводила взгляд с него на девицу, пытаясь понять что тут вообще происходит. Красивое, миловидное лицо девушки было выпачкано кровью, вокруг губ виднелись ожоги, с запекшейся красной коркой. Взгляд ярких синих глаз перебегал от парня к Флёр, от чего последней становилось не по себе. Довершали картину, и делало её совсем уж нереальным то, что голубоглазая до сих пор не выпустила из рук сердце Крута, которого Флёр ещё недавно наивно считала своей главной проблемой. Как ей теперь не хватало холодной уверенности Фокса.

- Значит так, цыплятки. - Вкрадчиво с улыбкой в голосе проговорила голубоглазая. - Поступим так, тому кто не доставит мне хлопот я подарю лёгкую хорошую смерть.

Парень не проронил ни звука. Флёр боковым зрением заметила, как он спрятал руки за спину и провел кинжалом себе по ладони. Не представляя на что он надеется Флёр хотела было попытаться поговорить с голубоглазой, но та не позволила. Быстрым едва уловимым движением, она оказалась около Флёр. Взмах руки, которому в других обстоятельствах можно было бы и не придавать значения, отбросил Флёр к фургону, выбив из груди воздух. Камнем рухнув на землю Флёр, глотая воздух, попыталась встать. Но конечности её будто онемели, и не хотели слушаться. Боль, кузнечными тисками сжимала грудь, не позволяя глотку воздуха добраться до лёгких.

Флёр закрыла глаза, попыталась отстраниться от окружающей суеты, от боли, от звуков сражения доносившихся с холма. Она уже почти потеряла надежду, когда где-то далеко, на самых задворках сознания едва уловимым ветерком показалось тепло браслета. Рванувшись, она принялась жадно впитывать его. Тепло распространилось по телу и девушка наконец смогла вздохнуть. В мышцах её снова появилась сила и Флёр, даже удалось подняться.

Как раз вовремя, чтобы увидеть как голубоглазая тварь, а Флёр теперь была абсолютно уверена, что существо не являлось человеком, бросилась на парня. Тот в свою очередь попытался защититься каким-то странным способом. Он не ударил нападавшую ножом или кулаком, не попытался отбиться ногами или схватить меч. Вместо этого он махнул в сторону существа рукой, которую только что порезал. Вопреки всем ожиданиям Флёр это сработало. Там куда попадали капли его крови, кожа твари принималась багроветь, шипеть и обугливаться.

Существо испугано бросилось в сторону, впрочем не отходя далеко. Обнажив острые как у хищного зверя зубы оно принялось крадучись кружить возле парня. Он же шаря взглядом по сторонам старался придумать, что делать дальше.

Взгляд Флёр упал на коня переменающегося с ноги на ногу неподалеку от них. К её удивлению конь был оседлан и подготовлен к скачке. Но самое удивительное это то, что к сдельным сумкам был приторочен её лук и прочие вещи. Она тут же бросилась к ним и принялась рыться в своей сумке. Поиски быстро завершились, серебряный кинжал, который дал ей Седой лёг в руку Флёр, словно давно ждал своего часа.

Надеясь, что она бежит не к своей смерти, что парень успеет увидеть её и понять замысел, Флёр бросилась на голубоглазую.

Каким-то чудом неожиданный соратник Флёр успел заметить её приближение, успел сориентироваться и хвала богам решился действовать. Отчаянно завопив он бросился на тварь, отвлекая её внимание. Достигли голубоглазой бестии они почти одновременно. Парень прижимал к твари ладонь, размазывая кровь по лицу, груди и рука. Плоть задымилась и существо, крича, хватилось за руку парня, стремясь отвести её от себя. В этот момент Флёр вонзила ей в бок нож Седого. Крик боли вырвался из горла противника. С яростью берсерка тварь извернулась схватила Флёр за горло и отбросила в сторону. Парню повезло меньше, его руку она играючи переломила пополам и подняла его на головой.

Что собиралась сделать тварь дальше никто так и не узнал. Едва заметная тень, черным хлыстом ударила её по руке, словно скальпелем отрезав предплечье существа. Парень вместе с отрезанной частью руки грузно упал в траву и обмяк.

Шагах в двадцати от Флёр стоял верховный маг. Растрёпанный, далеко не такой надменно спокойный как ещё пол часа назад, он тяжело переводя дыхание смотрел на тварь.

Кто-то каснулся плеча Флёр. Она повернулась и увидела перед собой Фокса.

- На сегодня спектакль окончен. - Вымученно улыбнувшись произнес он.

***

Первое, что ощутил Морс, когда сознание к нему вернулось, это хаотичное постукивание капель воды по коже. Дождь, который он не замечал, о котором забыл из-за всего того, что произошло за последний час. Самый обычный, ничем не примечательный дождь. Морс только и мог думать, о том как хорошо ему, лежать под этими каплями. Открывать глаза не хотелось. Его выворачивало наизнанку стоило вспомнить о синеглазой твари с пилами вместо зубов, о верховном маге с окружающей его тьмой, о проклятом маге, превращающемся в стаю воронов, о Финри, предавшей его и бросившая, когда он был так близок к смерти. Хотя одна мысль всё же грела его, светленькая девушка, что бросилась спасать его в самоубийственной атаке.

- Хватит себя жалеть. - Голос Алариса едва можно было узнать. Сломленный, усталый, потерянный. - Как твоя рука?

Только сейчас Морс понял, что рука должна болеть, но почему-то он ничего не чувствовал. Боясь, что её и вовсе нет на месте Морс всё же решился взглянуть и увидел свою руку там, где ей и положено быть. На неё кто-то заботливо наложил шину и перевязал чистым бинтом. Поверив в то, что на сегодня плохих новостей было достаточно, Морс огляделся. Он лежал, судя по всему, в одном из тех фургонов, вокруг которых бегал от синеглазой твари.

- Где мы? Что произошло? - Слова получились не громче шепота, так сухо было во рту.

- Мы в лагере менестрелей. Они согласились приютить нас, после того как я убил тех, кто их пленил и выгнал ту тварь. - Аларис протянул мех с водой Морсу. - Признаться честно, никогда не любил лицедеев. Хотя люди они неплохие... Наверно печальный личный опыт.

- Вы не сказали, что произошло? - Напившись снова задал свой вопрос Морс. Он поежился и приготовился к боли, когда вспомнил, чем может закончиться вопрос заданный невовремя.

- Что? - Словно очнулся ото сна маг. Он говорил растерянно, не глядя на собеседника. - Ах, да. Что произошло. Тебя чуть не загрызло то существо, похожее на девушку. Я отчаялся достучаться до моего товарища и поэтому решил хотя бы спасти тебя.

- Вы убили её? - Не сумев скрыть надежды выпалил Морс.

- Убил? Нет. Она сбежала. И руку свою прихватила. - Последнее кажется огорчило Алариса больше всего. - Магия на неё почти не действовала, но всё же мне удалось её отогнать. Не спрашивай что она такое, я понятия не имею.

- А этот маг с которым вы сражались? Кто он?

- Он тот на кого я надеялся больше всего. Мой старый друг. Я подвел его когда-то и вряд ли он простит мне это. - Аларис тяжело вздохнул. - Моя жизнь меня мало волнует, пусть бы и забирал, но королевство... Вместе мы могли бы его спасти.

Голос мага креп с каждым словом и становился всё более раздражительным. Морс так и не решился задать ещё один вопрос. За него это сделал маг.

- Тебе интересно что будет дальше? Я скажу тебе, Морс. - Голос мага приобрел былую силу и властность. - Не всё ещё потерянно. Конрад, как он теперь себя называет, не законченный глупец, рано или поздно он поймет что мы нужны друг другу. А пока мы с тобой вернемся в Дарим. Библиотека Вороньего шпиля полна ответов, их нужно только найти. А пока спи, набирайся сил. По прибытию в столицу мы проведем ритуал.

***

- Начнем урок. - Фокс произнес это с такой небрежностью, будто несколько часов назад не было никаких убийств сражений и боли.

- Может нам стоит немного отдохнуть? Ты ходить едва можешь. - Флёр бросила взгляд на ногу учителя.

Конрад проследил её взгляд и отмахнулся. Он словно и не замечал того, в каком состоянии находился он сам и его ученица. Нога мага была как минимум вывихнута, а скорее всего и вовсе, сломана. Волосы от крови сосульками облепляли лицо, а на руках не оставалось живого места от порезов и ушибов. Одежда, за исключением неизменного серого плаща, изорванными лохмотьями свисала с него, едва прикрывая тело. Флёр выглядела немного лучше, но чувствовала так же. И всё же, как только они ускакали достаточно далеко, и позволили себе сделать привал, Конрад принялся заваривать чай, и объявил, что ей стоит подготовиться к уроку.

- У меня есть кольцо, у тебя браслет. Они подлатают наши тела, а вот разуму придется ещё немного потрудиться. - Он налил чашку чая и протянул девушке, а затем сделал такую же себе. - Давай поговорим о том, что произошло.

- Почему ты такой спокойный? - В бешенстве крикнула Флёр. - Нас ведь чуть не убил тот маг с жутким черным туманом, а потом меня почти сожрала эта зубастая тварь. А тебе хоть бы хны, сидишь пьешь чай.

- Но ведь не убили, и не съели ведь. - Губы Фокса растянулись в улыбке. - А всё что нас не убивает... И не съедает, делает нас сильней.

- Я не чувствую, что стала сильнее.

- Ты просто не понимаешь природу силы. Сядь и говори спокойно, ты на уроке. - Отрезвляюще строгим голосом произнес Конрад. - Мы узнали о наших врагах много нового, практически ничего не раскрыв о себе, разве это не сила? Что ты можешь сказать об Аларисе?

- Он невероятно силен. Он почти... - Флёр осеклась.

- Почти одолел меня? Не стесняйся говори как есть. Во время таких разговоров мы должны быть откровенными, только тогда в них будет смысл. - Фокс вдохнул пары чая и сделал небольшой глоток. - Да, я был близок к поражению. Но лишь потому, что не имел хороших артефактов. Мне и атаковать то толком нечем. Зато Аларис обладая подлинным могуществом, не смог ничего толком сделать. Он в отвратительной форме, обрюзг, потолстел, реакция не та, что раньше. Для тебя это всё не так очевидно, но я то видел его на пике возможностей.

- Он говорил что-то об общем враге. Разве тебе не интересно?

- Чепуха. - Отмахнулся Фокс. - Он всегда был склонен к драматизму. Лучше скажи, почему ты назвала ту девушку тварью? Разве это не была обычная колдунья?

- Нет. - Флёр замялась подбирая слова. - Точнее не думаю.

Маг вопросительно посмотрел на неё, давая понять чтобы ученица продолжала свою мысль.

- Я ведь чувствую когда маг связан с артефактом. А у неё никакой связи не было. - Флёр недоуменно развела руками. - Или я её не заметила.

- Скорее всего так и было. Всё ведь произошло так быстро. - Что-то изменилось в голосе Фокса. - А ты не заметила в ней ничего необычного, помимо зубов, конечно?

Флёр готова была поклясться, что вопрос Конрад задал с через чур напускной небрежностью, будто пытался убедить ученицу, что его мало интересует ответ.

- Вроде ничего. Разве что её глаза.

- А что с её глазами? - Голос мага стал напряжен.

- Они были такими синими. Не голубыми, а по-настоящему синими. Никогда таких не встречала.

Конрад надолго замолчал, увлечённый чаем и огнем. Как и всегда маг сидел чуть поодаль от костра так, что тепло едва достигало его ног. Наконец, очнувшись от транса Фокс произнес.

- Несколько дней мы отдохнем, но затем нам придется следовать первоначальному плану. Доберемся до Ивиллы, заберем артефакты, а дальше снова встретимся с Аларисом. Но прежде... Остался ещё один вопрос. Перед тем как уйти из дома Седого, я уже задавал его тебе. Тогда я дал время подумать. Сегодня пора дать ответ. - Маг пристально посмотрел ей в глаза. - Зачем тебе овладевать нашим искусством?

- Чтобы стать сильней. - Флёр ответила не задумываясь, хотя понятия не имела откуда появились эти слова.