Что нас не убивает

Глава 4. Ты только жди.

Довольный своим хитроумным побегом от неофитов Корун в сопровождении Конрада Фокса твердой походкой вышагивал в сторону порта. Они не успели отойти от таверны достаточно далеко, когда маг уловил легкую рябь проходящую по толпе. Люди нарушали свой привычный строй и будто пропускали кого-то идущего навстречу магу и его спутнику. Уйти в сторону маг не успел. Буквально в трех шагах от них была инквизитор Фарелл и практик Скойр. Единственное что пришло в голову Коруну это с силой толкнуть Фокса в бок и подставить ему подножку. Тот с грохотом упал на прилавок с рыбой и завалившись вместе с ним обрызгал инквизитора холодной морской водой и грязью. Пряча лицо Корун принялся отвлекать внимание. Он наспех соорудил морок на лицо Конрада, сделав его раздутым будто от укуса роя пчел. Сам же маг принялся змейкой виться вокруг них и приносить все возможные извинения, старательно имитирую пьяную речь и движения. Пытавшегося подняться Фокса била по спине хозяйка прилавка, лишь увеличивая необходимую Коруну сумятицу. Несколько раз проскальзывая мимо своего спутника Корун пнул его ногой в бок, не позволяя подняться и показать инквизитору лица. Предлог разойтись мирно никак не находился и маг уже приготовился бежать, когда подоспело его спасение. Хозяин таверны, которую он совсем недавно покинул, выскочил на улицу и не глядя под ноги побежал вперед. Столкнувшись со Скойром он казалось был рад увидеть перед собой черную форму инквизиции. Потащив за собой практика и инквизитора, которые моментально забыли об досаждающих им забулдыгах, харчевник невероятно облегчил жизнь магу.

Как только они скрылись за дверями таверны маг отбросил притворство, помог встать Фоксу, успокоил женщину, дав ей несколько монет, покрывавших неделю торговли и принялся отряхивать Конрада.

- Зачем вы это сделали? - Ошеломленно спросил Фокс. Его можно было понять, валяться в грязи и получать при этом рыбой по голове не самое приятное чем он мог бы заняться.

- Ваша подруга, инквизитор Фарелл. Вы разве её не заметили? - Хохотнув ответил маг. Он был очень собой доволен. Второй раз за пол часа так легко уйти от инквизиции. А какая реакция. - Простите, друг мой, но пришлось жертвовать вашей чистотой. Ведь она знает вас в лицо.

Маг предоставил Фоксу возможность самому почистить свою одежду, насколько это было возможно. Сам же он уселся на лавку, нагло подвинув моряка в просоленой рубахе целующего сомнительного вида девицу. Он хотел понаблюдать, что будет дальше. Встретить этих двоих так близко от места расположения алтаря он никак не рассчитывал. Это выглядело подозрительно. Если тайник скомпрометирован, возвращаться туда нельзя.

- Можем идти дальше. Думаю чище я уже не буду. - Состояние его одежды едва ли стало лучше.

- Боюсь наши планы должны измениться, мой друг.

Корун ни как не мог решить, что ему делать. Стоило проследить за инквизитором и её практиком, но брать с собой Фокса слишком опасно. Его могут узнать. Оставлять его одного тоже рискованно, неизвестно вскрылась ли уже его пропажа и не ищет ли его вся инквизиция города. И всё же Корунд решил рискнуть. Взгляд его упал на постоялый двор расположенный на другой стороне улицы. Туда он и решил отвести Конрада.

Войдя в гостиницу маг невольно поморщился от ударившей в нос вони застарелого пота и плесневелых овощей. Распорядитель, если это слово можно было применить к сгорбленному мужчине с засаленными волосами и грязной одежде, отдал им ключ от номера и не проронив ни слова уставился в стену. Номер выглядел ни на йоту не лучше встретившего их мужчины, обшарпанные стены, покосившаяся кровать и подозрительное пятно у входа. Сам бы Корун ни за что не остался в подобном месте, но для сегодняшних целей этого было вполне достаточно.

- Вам придется подождать меня здесь. - Начал инструктаж Корун. - Мне нужно отлучиться по делам. Я постараюсь вернуться как можно быстрее, но всё же могу задержаться. Поэтому ради вашей же безопасности сидите здесь и никуда не выходить. Если нагрянет инквизиция ни в коем случае не сопротивляйтесь, спокойно выполняйте все их требования. Хорошо?

- Да. - Попытался возразить Фокс переминаясь с ноги на ногу. - Я бы предпочёл...

- Ни слова больше. Я должен спешить. Уверен вы справитесь. - Поспешно уверил его маг выходя из комнаты.

Корун оставил заблудившегося между мирами мужчину как раз вовремя. Одновременно с ним на улицу из таверны вышел практик Скойр и бодрым шагом выдвинулся в сторону порта. Корун последовал за ним. Слежку он вел весьма осторожно. Использовать плащ маг решил лишь в крайнем случае. Он и так истратил достаточно сил за сегодняшний день и уже чувствовал нарастающую головную боль. Поэтому не скрываясь под магическими личинами Корун наблюдал за практиком на почтенном расстоянии.

Вопреки опасениям мага, Скойр не пошел к его алтарю, он направлялся в совершенно другую часть порта. Дойдя до тех доков где грузили ткани практик завел разговор с капитанами. Желая выяснить что понадобилось помощнику инквизитора в порту Корун несколько раз проходил мимо пытаясь подслушать, но каждый раз выхватывал лишь незначительные урывки разговора. Затем практик вместе с капитаном спустились в трюм корабля лишив мага всяких шансов добыть информацию.

***

Корун возвращался в гостиницу где оставил Конрада. Дело принимало скверный оборот. Он проторчал у корабля несколько часов, но Скойр так и не покинул его. Отчаявшись дождаться его маг несколько раз порывался уйти, решив что практик каким-то невероятным образом проскользнул мимо него и смысла сидеть в засаде возле корабля нет никакого. Удостоверился в этом он лишь тогда когда увидел капитана покидающего корабль. Либо практик решил остаться в трюме на ночь, либо уже давно его покинул. Корун был вдвойне осторожен приближаясь к гостинице. Прежде чем войти он скрываясь под мороком несколько раз обошел квартал в поисках инквизиторских соглядатаев. Никого не было видно. Уже подходя к дверям Корун услышал шум доносившийся из за двери. Приготовившись к худшему он вошел.

На первом этаже гостиницы располагался паб, в котором постояльцы могли выпить или напоить дам, ради нескольких часов с которыми большинство сюда и приходило. Сейчас практически все столы пустовали, за исключением трех. Эти три стола были сдвинуты друг к другу и заполнены людьми. Моряки, портовые шлюхи, доковские работяги, все плотно расселись за столами и дружно покачиваясь нараспев завывали. В центре этого хора сидел с кружкой в руке и улыбкой до ушей Конрад Фокс.

Сперва Корун решил что обознался, но тут же отмел эту мысль увидев старомодную одежду и рассечённую скулу песенного заводилы. Рассерженный тем что Фокс ослушался его и поставил дело под угрозу ради выпивки, маг хотел силой вырвать Фокса из за стола, но вовремя остановился. Публика собравшаяся здесь была не из терпимых и в более трезвом состоянии, а уж хорошенько приняв на грудь, они вряд ли обрадуются тому, что их нового друга выдергивают посреди песни. Коруну вновь повезло. Пока он прикидывал как бы правильно подступиться к этой компании, Фокс сам его заметил и окликнул. Он радушно помахал магу, затем расцеловавшись со всеми до кого только мог дотянуться покинул застолье. Оставленные им хоть и расстроились сперва, но тут же забыли о Фоксе и не обратили внимание как он падая дошел до новоприбывшего.

Корун схватил за рукав Фокса и оттащил в дальний угол. Шипя он принялся его отчитывать.

- Что вы тут устроили? Я кажется говорил сидеть тихо в комнате и никуда не уходить.

- Я просто... - Фокс осекся и перешел на шепот так же как и Корун. - Я просто очень нервничал, и решил немного выпить чтобы успокоиться.

Маг сдержался и не стал выяснять отношения с выпившим Фоксом. Вместо этого он вывел его за дверь в надежде на то, что свежий воздух выбьет из Конрада хмель быстрее чем они доберутся до места. Подождав пока глаза привыкнут солнцу после темного помещения, маг двинулся в сторону тайника. Спутник Коруна следовал за ним нетвердой походкой. Он вполне неплохо держался, учитывая, что, поправляя нервы весьма недурно налег на эль. Лишь обилие жирной пищи, которую маг не так давно его накормил, помогло мужчине сохранить остатки трезвости. Корун вел его в доки. Вечно гудящий рой. Никогда не спящий порт встретил их криками грузчиков и матросов, вонью протухшей рыбы и давно немытых мужчин. Порт Ивилы был крупнейшим в стране. Сюда стекались корабли, груженные пушниной и древесиной из северных стран, рудами и ювелирными изделиями из горного королевства, пряностями и тканями из Карифы, жемчугом и солью из вольных островов. Сотни языков, тысячи наречий бессчётное множество народов и национальностей стекалось подобно ручейкам в Ивильский порт вливаясь в океан человеческого безумия.

- А почему мы идем на склад специй? – Задал вопрос Фокс. Голос его звучал более трезво, чем выглядела походка. Коруну всё меньше и меньше нравилось это дело. Что-то в этом человеке по-прежнему заставляла его внутренне съеживаться. Улыбка его, на первый взгляд приветливая, казалась магу смутно знакомой. Где-то на задворках сознания тихий голос настойчиво уговаривал его бежать. Корун отбросил эти мысли. Просто человек. Такой же, как и одиннадцать до него.

- Тимьян. – Сухо ответил он. Затем, поняв, что человеку с магией не знакомому это ничего не скажет продолжил. - Я опасаюсь не только инквизиции, но и вмешательства других магов. Путешественники между мирами могут привлечь колдунов, настроенных к вам гораздо менее радушно. А тимьян отбивает запах магии. Если у кого-то из них и есть талант в поиски магов и артефактов, то этим мы сильно усложним им жизнь.

- Понятно. – Мужчина судя по всему лишь сделал вид что ему понятно. Хотя Корун и не надеялся, что он станет экспертом в магическом мире, за то время, что они проведут вместе. – А как выглядит ритуал? Это… больно?

- Нет. Ритуал безболезненный. Но трудоемкий. Главную роль в нем сыграет зеленая шкатулка, которую вы уже видели. Над ней нужно провести определенные магические манипуляции, и она откроет портал в ваш мир. Вам остается только войти в него.

До здания склада оставалась всего пол квартала. Порт в обычном своем гудении ничем не отличался от того как выглядел каждый день. Но опыта Коруну было не занимать. Долгие годы он занимался шпионажем, наемными убийствами и слежкой. И потому сразу заметил изменения. Но было уже поздно его тоже заметили.

Корун лишь немного замедлил шаг, чтобы выиграть себе время для размышления. Двое неофитов инквизиции, старательно делая вид что они грузчики, выгружали из баржи ящики со специями. Правильно одетые, хорошо имитирующие повадки и разговоры рабочих. Вот только общались они исключительно друг с другом. Не реагировали на шутки других работяг. Еще один мыл окно свечной лавки. Этого не выдавало ничего. Но Корун закупал в этой лавки свечи для всех ритуалов. Этот человек в лавке не работал. Присмотревшись опытный, шпион заметил еще как минимум четверых человек, потенциально наблюдающих за складом. Они ходили между лавками и выбирали товары. Нельзя было быть уверенным на счет каждого, но и упускать такое из внимания тоже непростительная ошибка.

Маг провел своего спутника вокруг склада и вошел в небольшую дверь. Пройдя мимо стеллажей между которых сновали грузчики, они направились к дальнему углу здания. Там он сделал пас рукой, имитирую толкание одного из ящиков, и тот отодвинулся в сторону. В полу был люк. Открыв его, чародей привычно спустился по деревянной лестнице вниз. Спутник шел вслед за ним, недостаточно осторожно, как про себя отметил Корун.

«Больше. Его должно всё это пугать гораздо больше.»

- Располагайтесь тут. У меня еще есть кое какие дела. – Он не хотел говорить мужчине лишнего. Но приходилось играть роль хорошего парня, поэтому магу пришлось ответить на вопросительный взгляд мужчины. – На улице люди инквизиции. Они следят за складом. Мне бы не хотелось, чтобы они прервали ритуал. Это может… это может иметь неприятные последствия для всех.

- Вы что, собираетесь их… - он замолчал. Глаза Фокса округлились, а брови приподнялись. Судя по всему, мужчину пугала мысль о возможном убийстве.

- Нет, что вы. Убить группу неофитов и практиков посреди улицы. Это было бы глупо, даже если бы я практиковал подобные методы. С ними нет магов, я этим воспользуюсь. Пара иллюзий, немного мороков и они уйдут по ложному следу. Пока что оставайтесь здесь и ждите меня.

С этими словами он покинул комнату, оставив мужчину одного.