Чужая кровь

Глава 11

Манфред не мог никак понять, то ли проклял его кто, то ли просто жизнь закрутилась слишком быстро, и он уже не так молод, чтобы всё успевать. Вот эта мысль ему вовсе не понравилась. Может, когда он станет ближе к королю, то снизойдет милостью и омолодит его? Совсем немного, лет на пять-семь. Было бы просто отлично, и Радослава бы увидела его снова таким, как в день знакомства… Как она тогда влюбилась в него с первого взгляда, а он и не понял своего счастья! Думать о том, что Радослава могла просто ухватится за первого встречного, не хотелось. Уж точно не сейчас. Вот станут они снова ближе, он и вызнает всё до последней мелочи. Хватит ему одной темной магессы, в голове которой и без амулета неясно что творится.

Кстати о Еве, та совершенно не чувствовала, когда нужно успокоиться и помолчать. Так и не отдохнувший в гостинице Манфред обнаружил, что дома ему тоже покоя не будет. И будто мало ему одной Евы, так еще и Мейнгрим расселся в его любимом кресле, да еще с бокалом его любимого вина, словно уже переехал к сестре, бросив опустевший дом.

На короткое мгновение Манфреда кольнула вина, но тотчас сменилась раздражением.

— И что у нас за собрание синего клана? — спросил он с трудом скрываемым негодованием.

— От тебя пахнет цветочными, интересно, где ты был всё это время, — вместо ответа заметила Ева. Как, спрашивается, он должен жить с женщиной, которая на любой укор выдаст два?

— Занимался делами государственной важности, и продолжаю заниматься, — ответил он, не желая слишком ссориться при брате жены. Грим бы хоть ушел, но нет, деликатность не про синих! Сидит и сверлит глазами, будто Манфред ему должен. — Отслеживаю порталы, так себе работка, но кто-то должен убедиться, что никто не покинет королевство и не вернется в него без ведома короля.

Он поморщился, голова и впрямь гудела от всех этих открывающихся и закрывающихся порталов. Ленивые магики прокалывали пространство с помощью его артефактов буквально каждую минуту!

— Голова болит? — хоть капелька участия появилась в голосе Евы, и то уже достижение. Впрочем, она не понаслышке знала о том, как ужасно может болеть голова.

— Ужасно, — признался он. Но расчет его оказался недостаточным.

— Не нужно лезть в самую гущу событий, не в интересах нашей семьи высовываться, — заметила она, присаживаясь на подлокотник кресла к брату.

— Мне кажется, ты не права, — Манфред снова поморщился. — Именно нам и стоит приблизиться к королю, пока есть такая возможность. К тому же…

Договорить он не успел.

— Ты чувствуешь мой маячок на браслете Радославы? — неожиданно открыл рот Мейнгрим.

Манфред оскорбился. За кого его принимают в этой семье, за дешевого фокусника?

— Маяки не имеют ко мне никакого отношения, — начал объяснять он. — Я занимаюсь порталами и…

— Сначала мне казалось, что браслет с маячком остался в том селе, где у колодцев я нашел короля и Радославу с сыном, — не слушая его, продолжил Грим. — Потом я почувствовал его ближе, во дворце. Но перенестись не удается, как бы я не пытался.

— Конечно, не удается, принцессу охраняют как сундук с золотом, даже больше, — согласился Манфред. По имени Раду он не рисковал называть, синие родственнички и без того выглядели не слишком доброжелательно.

— Почему меня к ней не пускают. — Мейнгрим вскочил с кресла и прошелся из стороны в сторону. — Я её муж, в конце концов! И к Фабиушу пускают, а к ней нет!

— Может, ты что-то сделал такое, что она прямо очень сильно обиделась и видеть тебя не хочет, — сорвал пробное яблоко Манфред и определенно попал в точку. Всё-таки не зря он тогда подслушал их разговор с Евой! Мейнгрим не преувеличивал, утверждая, что жена может от него уйти. Вот и сейчас лицо Мейнгрима побледнело от ярости, и он с рычанием ударил кулаком в стену.

— Разберемся, я сама к ней схожу, если нужно будет, — Ева участливо смотрела на брата, кончики ушей её едва заметно посинели. Даже не знай Манфред об этом, и так был понял, что без неё тут тоже не обошлось.

— А где Матиас? — молчание затянулось, а это Манфред не любил еще больше, чем ругань с женой и её братом. Потому что намолчать эти боевики не могли ничего хорошего. Да и вспомнил он только сейчас, что сына не видел уже несколько дней. Не то, чтобы он скучал, но Матиас его сын, тут ничего уже не изменишь.

— Смотрите-ка, кто вспомнил про сына, — ядовитая ухмылка совсем не красила лицо Евы, но говорить об этом вслух Манфред не решился. — Вообще-то он теперь живет у Грима, мальчику пора больше заниматься родной магией, да и Ирене я доверяю больше, чем нашим вертихвосткам.

— Но Ирена же сейчас во дворце, Мейнгрим тут, а с кем тогда Ма… — Манфред не договорил, уже поняв, что попался в ловушку.

— Откуда ты знаешь, что Ирена во дворце? — змеей прошипела Ева. — Фредек, тебе не кажется, что ты стал слишком много знать? Это не всегда помогает, уверяю тебя. Мы с Гримом вот тоже возомнили себя слишком умными, такими, что едва не раскрыли заговор цветочных. Попутно едва не потеряли Радославу, что совсем уж стало неприятно, когда она оказалась принцессой.

— Говори за себя, — рыкнул Мейнгрим. — Мне она нужна и без всей этой королевской чепухи. А я её точно теперь потерял.

И он с такой ненавистью посмотрел на Манфреда, что у того и голова почти прошла. Настроение мгновенно скакнуло вверх.

— Может, это и к лучшему, — промурлыкал он, почти незаметно шевеля пальцами сложенных за спиной рук. Проколы пространства, едва незаметные, могли спасти ему жизнь. Потому как одно дело довести Мейнгрима до ярости и совсем другое — позволить ему убить себя. Ева та еще штучка, могла и промедлить, как в прошлый раз промешкался сам Мейнгрим, когда Ева вернулась из кафе, где впервые увидела Радославу и Фабиуша. Впрочем, Манфреду стоило благодарить небо, что он вообще оказался рядом, и неверный муж отделался несколькими очень неприятными ожогами. И это она еще сдерживалась из-за того, что Матиас был в доме.

— Тебе стоит отпустить принцессу. Хочешь ты того или нет, но она действительно королевской крови, и скрыть это сложнее, чем внебрачного ребенка.

Мейнгрим сузил глаза и медленно вытянул руку вперед, на ходу превращая кисть в вытянутый ледяной меч.

— Ты лезешь не в свое дело, Фредек, — выплюнул он, и это было вместо классического начала дуэли, тут и тупица бы понял. Что и говорить, в дуэлях синие были не слишком утонченными. — Защищайся!

Радостно пискнув, Ева с ногами запрыгнула в кресло и уселась поудобнее. А Манфред выкинул вперед сомкнутую горстью руку в железной перчатке и щелкнул.

Схлопнулись с легким щелчком сразу несколько точек, но Мейнгрим успел нырнуть вбок, и только его свободная рука застряла в точке прокола пространства. К счастью для Манфреда, именно на этой руке у Мейнгрима была перчатка, заряженная всякими неприятными заклинаниями и проклятиями, обвешанная артефактами, назначения которых Манфред и не собирался узнавать.

Вместо этого он вытянул свою руку в специально созданный прокол до спальни и почувствовал, как пальцы сами обхватывают рукоять гладиуса. Хороший выбор, когда твой противник — синий. Да, отрубить руку этим легким мечом вряд ли удастся, а для того, чтобы им убить, Манфреду не хватало умений, но он прекрасно понимал, что ему не стоит и пытаться всерьез покалечить родственника. Ева с удовольствием хихикает в кресле ровно до того момента, как один из них всерьез не пострадает. И Манфред женат достаточно давно, чтобы понимать, как нежелательно по-настоящему сильно злить супругу. Зато меч легкий и не будет мешать двигаться. И не стоит забывать про эффект неожиданности — уж один удар у него точно есть.

Похоже, Грим и впрямь слишком сильно был разозлен и расстроен всей этой историей с Радославой, раз начал допускать такие ошибки. Сначала с рукой, а потом и первый удар пропустил тоже. Манфред ударил не очень удачно, попав по шее и плечу, скорее сильно содрал кожу, чем всерьез покалечил, но кровь тотчас окрасила и рубашку Мейнгрима, и меч.

Да, синие магики потому и синие, что кровь льют куда чаще прочих. Впрочем, усилием воли Мейнгрим заледенил текущую кровь, отчего часть его одежды стала напоминать синие доспехи, а потом сам сделал неожиданно глубокий выпад, проводя выросшим острием своего ледяного меча по ногам Манфреда. Боли тот не почувствовал, хоть ткань ощутимо набухла от крови прежде, чем покрыться льдом. Теперь и Манфред не мог толком сдвинуться с места. Но он мог отражать удары, а еще отклоняться так, чтобы рука с мечом Грима оказывалась ближе и ближе к ловушке, открытой и дожидавшейся только правильного удара. Ему повезло. Грим успел лишь рассечь ему бровь, когда наконец его меч соприкоснулся с точкой и вылетел в прокол. Кажется, порталы вели в какие-то безлюдные места, и никто не пострадает от внезапно появившейся руки с мечом. А вот Грим оказался в неудачном положении — обе его руки были не здесь, а точки перехода были достаточно далеко друг от друга, отчего он повис в пространстве как влипшая в мед муха.

Манфред усмехнулся и поднял гладиус, поднеся его к лицу Мейнгрима.

— Не стоит пытаться победить магика в его собственном доме, будь ты хоть сто раз воин, — хвастливо заметил он. Позади судорожно выдохнула Ева. Манфред повернулся к ней.

— Не бойся, дорогая, я не собираюсь убивать твоего брата. Родственников не выбирают!

— Ой, дурак, — прошептала Ева, безотрывно глядя не на него, а на Грима. — Грим, не надо!

Манфред быстро обернулся, чтобы успеть увидеть, как синие глаза Мейнгрима почернели и словно провалились, отчего возникло ощущение, что он смотрит в бездонные дыры. Он едва успел испугаться, даже рвануть прочем ближайшим порталом не сообразил, замешкавшись из-за Евы — попытаться утащить её с собой, или?.. Как в комнату без стука ворвался смерч, оказавшийся старой Иреной. Едва достававшая воспитаннику до плеча, она подскочила к нему и, привстав на цыпочки, отвесила хлесткую оплеуху. Потом подскочила к Манфреду и, несмотря на его окровавленный гладиус, повторила тот же фокус — привстала и снова со всей силы хлестнула по лицу.

— Мальчишки! — возмущенно произнесла она, вытирая пот со лба. — А если бы я не успела? Грим, тебе мало Матиаса, ты еще и Еву собирался приютить в своем доме? И, если бы он выжил, а этот стервец выжил бы, знаю их породу, муженька её? К чему вызывать стихию в таком небольшом пространстве? Ах, расстроили мальчика, победили нечестно! А дом-то чего виноват? Дурень и есть, тьфу на тебя.

Потом справедливости ради плюнула на пол в сторону Манфреда и лишь после этого напустилась на Еву.

— А ты, краса-девица, чего сидишь и глазами хлопаешь? Хочешь, чтобы эти глупые мальчишки дом развалили или поубивали друг друга? Давно тебе стало нравиться, чтобы из-за тебя магики руки-ноги ломали?

— Да если бы из-за меня, — Манфред, ощупывавший пострадавшее лицо, вздрогнул от тусклого голоса жены. Казалось, что того и гляди расплачется, но это же была Ева, она совсем не из плаксивых! — А то из-за принцессы.

— Ты это брось, Евушка, — немедленно сменила гнев на милость Ирена. — Радославе и без того несладко во дворце, чтоб еще и родные люди только принцессу и видели. Не кривись, не кривись, родная. Всё знаю, что на сердце лежит. Но сама ты так накрутила, что родными стали. А родных не бросают.

— Не бросают, — прохрипел молчавший до этого момента Мейнгрим и вдруг с легкостью выдернул обе руки и на груди сложил. Манфред всё равно на всякий случай отступил в сторону, судорожно пытаясь разобраться, сам ли он ослабил ловушки или синий магик мог освободиться в любой момент. — А она нас бросила.

— Не «вас», а лишь тех, кто первый её обидел, — Ирена, когда не надо, слышала преотлично, Манфред и не сомневался даже. — Виданное ли дело, живую жену, да еще и мать ребенка совсем еще маленького, да приманкой делать! Она мне рассказала всё, уж не обессудьте, дорогие мои. И ладно Ева, той ревность глаза затуманила, но ты-то, Грим! Рада и по книгам твоим училась, как ты требовал, и в постель тебя заманивала, пока ты от неё по углам прятался, а всё тебе не хороша жена, всё избавиться норовил!

Кажется, она еще что-то говорила, но Манфред её уже не слышал, в красках представив, как именно могла Радослава увлекать этого сухаря в постель. Эх, Цветка, как же она была хороша! Кажется, он даже непроизвольно тоскливо вздохнул, потому как Ирена снова обратила внимание на него.

— Вот этот сразу затосковал, смотри, выдумает еще какой фокус, да уведет твою принцессу, — ворчливо добавила Ирена. — И руки-ноги ему ломать поздно уже, Евушка раньше должна была об этом подумать, сейчас нехорошо выйдет.

— А Радослава… Она кого-то хочет увидеть? — рискнул Манфред и тотчас пошел на попятную. — Про Грима, может, упоминала. А то он бешеный совсем стал, на людей бросается.

Он надеялся этим чуть сгладить впечатление от своего вздоха, но, судя по сузившимся и совсем уже не заплаканным глазам жены, ему лучше найти другое место для ночевки. Хоть бы и у Мейнгрима. Манфред приободрился. У себя дома тот нападать не станет, да и прощупать получше, что же натворили эти начинающие интриганы, тоже неплохо.

— Ничего не говорила, — Ирена вздохнула. — Обижена она очень. И одинока.

— Я попробую к ней попасть и хоть на коленях, да вымолю прощение, — неожиданно произнес Грим. — Я верну их обоих.

— На коленях, — фыркнула Ирена. — Просто без обычной гордыни скажи, что был не прав, она уже обрадуется. Верно говорю, Евушка?

Ева одобрительно хмыкнула и задрала остренький нос. Понятно, и эта на стороне брата. Манфред поджал губы. Непонятно, как быть с Матиасом, но вот жена ему такая без надобности.

— Я тебя до дворца порталом переправлю, — неожиданно предложил он, словно бровь всё еще не саднило, как и колени, которые только-только совсем отогрелись. — Мне всё равно нужно к королю. По нашим с ним делам.

«Пока Мейнгрим будет пытаться найти принцессу, я зайду через зал советов, заодно получу нужную мне информацию от серого, — решил он. — Грима всё равно не пропустят к Радославе, а так хоть не будет путаться под ногами».

Мейнгрим недоверчиво уставился своими снова синими глазами и медленно кивнул. Ни Ева, ни Ирена не успели предложить синему переодеться во что-то не такое окровавленное. Тем хуже для них.