Чужая кровь

Глава 16

Радка до самого вечера гуляла по парку, обвивающему дворец до самой вершины. Она решила, что, пока она движется, найти её будет сложнее. Конечно, всё усложнял пыхтящий за спиной Ринкольф. Для гвардейца у него была совсем никудышная подготовка.

— Госпожа, — пыхтел он, то и дело порываясь вытереть пот со лба рукой в перчатке, отчего на мокром лице появились грязные синие полосы. — Куда вы так бежите?

— Я не бегу, а прогуливаюсь, — Радку охватило то злое веселье, которое до сих пор спасало от самых серьезных неприятностей. — А вот почему ты еле ползешь, непонятно. И кто так носит перчатку? Да моя подруга Янка носила её лучше, а ведь она была магессой и из села!

Ринкольф выглядел совсем сконфуженным.

— Мне не очень хорошо дается магия, — наконец произнес он. — Но все мужчины нашей семьи были из гвардии, пусть и не помнили, что это значит. Просто ездили на драконах за новыми магиками и магессами в деревни, поили драконов из колодцев, да служили гонцами между городами. А мне драконы не давались…

— Еще бы, они слабаков не терпят, — нечутко хмыкнула Радка.

Жалеть Ринкольфа она не собиралась. Пригрелся на теплом местечке, всего-то ходить и следить за никчемной принцессой, делов-то!

— Не терпят, — согласился гвардеец, хоть лицо его и дрогнуло на мгновение. — Зато гвардейцы могли учиться всему подряд, как найденные магики. А не у одного мастера. Так что образование у меня хорошее.

— Среднее, — безжалостно отрезала Радка. — Я была в общежитии найденных, общалась с найденными и знаю, что образование там среднее. Того чуть, этого немного. Хороших магиков расхватывают мастера еще в первые годы обучения.

Ринкольф не ответил, только еще сильнее опустил плечи.

Радка отвернулась. Если и дальше болтать с ним, то того и гляди, начнешь задумываться, что станет с ним, когда она сбежит. Ничего хорошего, верно?

А она обязательно сбежит, только придумает как. Хорошо бы Фабиуш был постарше, можно было бы с ним вдвоем придумать план и сбежать. А так, ей всё приходилось придумывать самой. А она не то чтобы сильна в придумывании планов.

Ей бы хотя бы раздобыть карту яблоневого королевства, чтобы решить, куда бежать. Хорошо бы в село, к отцу. Но она сама попросила того скрыться подальше, да и разве не там её в первую очередь будут искать? Нет, не дело это.

— Госпожа! — снова подал голос Ринкольф.

Радка остановилась и посмотрела вдаль. Они забрались уже очень высоко, и теперь весь город как игрушечный лежал у них под ногами. Торговая площадь, яблоня — они остались где-то внизу. Радка с трудом разглядела вдалеке дом Мейнгрима, да у реки змеилось общежитие найденных магиков. А больше она толком и не успела запомнить, пока жила в городе. Не до этого ей было.

Здесь, среди сплетенных ветвей находилась чудная беседка, каковых было много и ниже, только вид отсюда открывался особенно хороший. Вот Радка и уселась со всеми удобствами, а Ринкольфу приказала:

— Принеси-ка мне воды и бутербродов.

Увидев, как его лицо приобретает страдальческое выражение, она фыркнула:

— Ну что еще? Я никуда не денусь. Портал туда, портал обратно.

— Да не получится сейчас порталом, — с досадой произнес Ринкольф и тряхнул перчаткой, на которой — Радка видела это своими собственными глазами, висело как минимум три портала. Небольшие, но до кухни и обратно хватило бы.

— Это еще почему? — вслух удивилась она. Конечно, у нее тоже был портал. Тот самый, до моря. Но она не собиралась его так просто использовать.

— Да всё Манфред Золотой, — Ринкольф понизил голос и оглянулся. Сообразив, что сейчас услышит что-то очень важное, Радка похлопала ладонью по скамье, приглашая Ринкольфа сесть поближе.

— Так, — поторопила она его.

— Манфред контролирует создание всех порталов и их перемещение, — пояснил Ринкольф шепотом. — Такое ощущение, что король считает, будто кто-то может с помощью портала бежать из города. Но это глупо, кто хотел, сбежали сразу!

«Не так уж и глупо», — подумала Радка, а вслух сказала:

— Может, наоборот, с помощью портала кто-то в город проникнет. Кто-то из цветочных. И своими травками сведут с ума самых сильных магиков. Порталы-то они тоже покупали, когда тут жили, так ведь?

— Вы правы, госпожа! — бедный Ринкольф, он заметно обрадовался тому, что король, оказывается, опасается вторжения, а не предательства.

— Конечно, права, — с трудом отогнав возникающую симпатию, а с нею и совсем бессмысленную жалость к мальчишке, кивнула Рада. — А теперь сходи-ка за едой. Или мне самой спускаться в покои?

Представив, каково будет снова бежать по ветвистым аллеям за Радой, Ринкольф вздрогнул. Нет, уж лучше самому по внутренней части дворца!

Когда он наконец ушел, Радка огляделась. Беседка, искусно сплетенная из ветвей в форме узорчатого шара-яблока, включала в себя только не слишком удобную скамейку. Конечно, сюда направлялись не за удобствами, а за видами. И, как в других подобных ответвлениях, скамейка служила отдыхом перед долгим подъемом или спуском.

Но чарующий успокаивающий звук откуда-то шел и после того, как Ринкольф скрылся за поворотом, Радка решила найти его исток. Она с трудом сдержала торжествующий вопль. Крошечный ключ с чистой водой бил с краешку и стекал вниз по стволу, искрясь каплями на листьев деревьев нижних уровней. Это он шелестел и журчал, и Радка без тени сомнений напилась из него.

Она только-только вспомнила, что Фабусь сказал ей ранее. И теперь не знала, как быть. Что, если её травить будет пусть не сам Ринкольф, но через переданную им еду? Как отказаться? Сама услала, а потом сама со скучающим видом отказалась, мол, не хочу? Это вполне в духе начинающей принцессы, но как скрыть голодное бурчание?

Радка погладила живот. Да и о малыше стоит побеспокоится. Фабиуш вырос и так, хотя она узнала о нем позже, да и потом больше была занята тем, чтоб обставить его рождение как рождение сына Хенрыка. Но к лекарю она ходила и не раз. А сейчас? Разве она может доверять в этом дворце хоть одному лекарю?

— Хорошее место, — Радка не вздрогнула и не завизжала. Она уже привыкла, что сын может появляться, где ему вздумается. — Дедушка тут не найдет.

— Если бы ты промахнулся, то долго бы падал с такой высоты, — всё-таки пожурила его Радка, прижимая крепче. Даже казавшийся пойти неуязвимым со своими прыжками во времени и пространстве сын всё равно для неё был хрупким малышом.

— Тетя сказала, что упасть нельзя, убежать нельзя, потеряться очень трудно, — ответил Фабусь, щекотно дыша в ухо. — Но ты хорошо стараешься потеряться, мама. Я еле нашел, а дедушка и вовсе не найдет, если тетю не спросит.

Только на последних словах Радка наконец сообразила, о какой «тете» идет речь. Довольно хорошо говоривший для своих лет Фабиуш с трудом произносил имена многих магиков, и если Мейнгрим лишь слегка щурил глаза на фамильярное «Грим», то «тете» и «дяде» Берхтам вряд ли нравилось укорачивание имен до «Бе».

— Долго я так прятаться не смогу, — вздохнула она, ссаживая сына с колен. Тот выложил пакет с булочками, начиненными мясом, салатом и даже фруктами. Радка не стала спрашивать, где и, главное, «в когда» сын взял это. И так ясно, что главное в еде, что она точно не отравленная, а еще горячая. Радка поспешно вцепилась зубами в теплую булочку, и сладковатый сок фруктов смешался с мясным.

— И не надо, мамочка, — сын тоже взял булочку. Радка представила, как завтра или на следующей неделе повариха недосчитается закусок и почувствовала такое редкое сейчас чувство удовлетворения. — Из дворца не сбежать. Но из него можно сходить погулять.

— «Глупая курица», — строго сообщила себе Радка. Она же могла почти что избавиться от Ринкольфа здесь, во дворце. С чего она решила, что не сумеет сделать это в городе? Магазинчики, кафешки, полные пакеты покупок… Да он сам будет рад передохнуть минутку-другую! Она еще и пообещает никуда не деваться. Не такая уж она дурочка, чтобы сбегать в первую же вылазку!

И потом, она может встретить Мейнгрима… Она его не простила, нет. Но выбирая между Мейнгримом и лживым Манфредом, она предпочла бы вернуться к мужу. Тот был верен хотя бы одной женщине. Пусть это и была его сестра, а вовсе не она.

— А ты давно не видел Грима? — как можно беспечнее спросила она.

— Папа Грим учит меня, как обещал, — с готовностью ответил он. — Но почти всегда при дедушке. Дедушка следит, чему я учусь и учит меня сам. Я же будущий король.

«Ни слова сказать лишнего нельзя», — перевела Радка и совсем приуныла. Встретиться бы с Гримом хотя бы в городе, она бы смогла намекнуть, что их с Фабусем нужно вывезти из города. Или даже из страны.

Пусть он не любил её, но ради сына… Она снова положила руку на живот.

— Не делай так, мама, — строго произнес Фабусь. Не будь его мордашка так умильно измазана соком и крошками, Радка бы решила, что ему куда больше лет, чем на самом деле. — Во дворце тысячи глаз и ушей. Не все они принадлежат людям.

Радке оставалось только всхлипнуть и снова прижать к себе сына. Что она делала бы без своего Фабуся? Так и торчала бы у колодцев, наблюдая за драконами.

Но, когда вернулся Ринкольф, её глаза уже высохли, крошки прибраны, а Фабуся не было рядом. А Радка задумчиво перебирала амулеты на своем магическом браслете.

— Тебя только весной за яблоком посылать, как раз к осени управишься, — набросилась она на своего соглядатая. — Я уже не голодна.

— Это как, госпожа? — опешил Ринкольф и уставился на свой поднос.

— Вот так, — буркнула Радка. — Быстрее ходить надо. А сейчас я хочу в город, пройтись по магазинам. Я могу ведь это хотеть, верно?

— Верно, — неуверенно согласился Ринкольф и жадно уставился на принесенные яства. — А вы не подождете, госпожа? Я быстренько перекушу.

— Только долго ждать я не буду, — предупредила Радка и щипнула за амулет глаза короля. Ей нравился этот гладкий кругляш, который позволял хоть ненадолго забыть о том, что настоящие глаза следят за ней, и просто тратить деньги. — Мне нужны новые платья и много.

Она с болезненным удовольствием следила за тем, как Ринкольф поспешно, едва ли жуя, закидывает изысканные блюда в рот, как тяжелеют его веки, как его руки перестают слушаться.

Стоило признать, отравился он и впрямь совсем «несильно», как её и предупреждал Фабиуш. Даже не упал на землю, а словно оказался окутан в прозрачный кокон, вроде того, в каком Ева укладывала Матиаса.

— Не, так долго ждать я не могу, — вслух произнесла Радка, словно её и впрямь кто-то мог подслушать.

Она поднялась со скамьи и направилась вниз. Со стороны можно было подумать, что она продолжает прогулку. В том же спешном рваном ритме, каком до этого прогуливалась с Ринкольфом. Просто одна. На деле же Радка сдерживалась из последних сил, чтобы не перейти на бег.

Нет, это не свобода. Какая может быть свобода, когда у неё сын остается во дворце, а сама она не может решить, где у неё друзья, а где враги! Но до чего же хорошо бежать куда-то одной, не сопровождаемой взглядами и тяжелыми вздохами. Быть не принцессой, а снова просто Радкой, до которой никому нет никакого дела!

Да, пусть её новый браслет был белого легкого металла, доступного только королю и его близким, но многие ли на улицах города знают это? Ведь магики были всё же больше сами по себе, и король… он им не мешал.

Вот и сейчас Радка ринулась по магазинам, скупая все подряд платья, туфельки — чтобы не сразу стали заметны среди них удобные сапоги и платья, которые можно распустить в боках. И украшения, конечно. Радка понятия не имела, куда направится. Может, там, где она будет, эти аметисты и бериллы будут не дороже грязи, но могло пойти и иначе. Тогда украшения могли спасти им с Фабиушем жизнь. С Фабиушем и… и еще одним сыном.

Радка с трудом удержалась, чтобы не коснуться снова живота. Не здесь, не среди множества глаз. Пусть она не видела ни одного знакомого лица, но не видели ли они её?

Радка огляделась. Ощущение, словно на неё кто-то смотрит, не проходило. Она снова осмотрелась, но уже внимательнее. Магики и магессы как всегда прогуливались по улице, кучками стояли рядом с витринами, хвастались покупками. Словно и не были на пороге войны и не знали, что не все могут вернуться с неё. Хотя, как знать. Может, это ощущение войны витало только во дворце.

Радка прислушалась к себе. Странно, но чувство тревоги не покидало её и сейчас. Она точно была уверена, что за ней никто не шел от дворца, но сейчас…

Она нащупала на поясе острое зрение. Таких камешков она скупила множество еще сама, но и расходовала их как семечки. Мало ли, где можно углядеть интересное!

Но сейчас сжатие амулета привело к неожиданному результату. Радка чуть не упала, отшатнувшись от внезапно оказавшейся меньше чем в шаге от неё Евы.