Чужая кровь

Глава 32

Разумеется, у них не получилось всё так быстро, как хотелось Еве. Сначала Радка напекла пирожков детям в общежитии и им в дорогу. Это Ева могла привыкнуть путешествовать порталами, да на вивернах, а сама Радка прекрасно знала, что в долгой дороге еда и вода — наипервейшее дело. С водой, правда, в яблоневом королевстве проблем не было — мелкие ручьи и речушки пронзали материк насквозь так часто, что сложнее было не вымокнуть. Да и дорог хороших кроме тракта поэтому не делали. Сейчас беглянкам это было только на руку.

Сама Ева вызвалась сходить и купить нужные для долго похода вещи, продать несколько украшений, а заодно послушать, что говорят в городе.

Радка отпустила её легко — в обличие всадника её могли заподозрить только другие всадники, а здесь они были из обоих городов, и вряд ли все знали друг друга в лицо. Радка опасалась лишь того, что Ева столкнется с Мейнгримом или Манфредом. Но и тогда она была уверена, что сможет ускользнуть с помощью амулетов. А там… Затеряется в селах, как и предполагала с самого начала.

Но обошлось.

Ева вернулась взбодрившаяся с горящими глазами.

— Говорят, будет война! — шепотом пересказывала она Радке, непринужденно укладывая все их пожитки в скромную на вид заплечную сумку. Радка прикусила язык, чтобы не спросить, сможет ли она без магии достать свои вещи, если с Евой что-то случится. Не время давать волю злому языку, отец всегда говорил, что перед дорогой лучше молчать. А мать могла и отходить хворостиной, чтобы запомнилось лучше.

Ева, казалось, разрывалась на части. Её тонкие ноздри возбужденно трепетали, словно она уже чуяла запах войны.

— Цветочные могут напасть, ведь у нас осталось мало драконов, — продолжала она. — Все, что вчера улетели отсюда — других нет. Часть забрали с собой сами цветочные, когда бежали. Двух или трех вернули в человеческий облик. Говорят, среди них оказался один красный, так что у Годжика будет другой мастер. Но больше никого стоящего. Драконами они были полезнее. Хорошо хоть остальные оказались обычными зверюгами.

— Ты в этом уверена? — держать язык на привязи оказалось не так-то просто.

— В чем? — растерялась Ева. Пришлось договаривать.

— В том, что остальные драконы обычные звери, а не люди? — пояснила Радка и сама пожалела, что завела этот разговор.

— А зачем королю врать об этом? — удивилась Ева. — Это же его подданные. Магики.

— Ну… — теперь растерялась Радка. Неужели ей надо объяснять то, что сама Ева только что вскользь упомянула сама. Драконами они были полезнее.

— Да вряд ли. Просто цветочные всех забрали. И эту твою Янку тоже. Так что война будет обязательно. Эти цветочники наверняка сейчас считают себя почти победителями. Но ничего, один мой брат стоит сотни таких, с драконами или без. Вот и проверит заодно, правда ли у них красная кровь!

— Если ты хочешь остаться… — осторожно начала Радка, но Ева тотчас перебила её:

— Я не оставлю тебя, сколько можно это обсуждать? Пусть ты и почти отобрала у меня Манфреда, но лучше бы и впрямь отобрала. Кто же знал, что там и держать особо не стоило? Хотя… Мне просто хотелось верить, что всё хорошо. Но в результате из-за меня твои отношения с моим братом полный кошмар… А ему я правда желаю счастья. Не тебе, Радослава, а ему. И не позволю навредить его ребенку!

— Как скажешь, — Радка неожиданно успокоилась. — Тогда пошли. Скоро обед, больше всего торговцев входит и выходит из города. Может и проскользнем.

Она погладила живот. С утра её немного мутило, особенно от запаха жарящихся пирожков, но сейчас уже стало легче. Надолго ли.

Её гримаса не ускользнула от внимательной Евы.

— Если почувствуешь себя плохо, не молчи. У меня есть портал к лекарю. На крайний случай, — и она коснулась пальцами своего виска, намекая на амулет. — Отец Скарбимежа вне политики, по крайней мере, никогда ею не интересовался. Прятать он нас не будет, но и не выдаст.

— И через пролив портал подействует? — удивилась Радка. Они как раз проходили через городские ворота, и она была рада отвлечься на что-то другое. Отец всегда говорил, что её выдает нервное верчение головой. Конечно, она давно выросла, но сейчас сама себе казалась ребенком. Не зря же то и дело вспоминался отец.

— Без понятия, — честно призналась Ева. Через шлем её голос звучал глухо, и понять, мужской или женский голос, было сложно. Очень удачно! — Но это лучше, чем ничего.

Они покинули город и направились по торговому тракту на северо-запад. Совсем недолго, лишь для того, чтобы в случае чего запутать возможную погоню.

А после первого же привала, на котором Радка просто сидела без движения, набираясь сил, а Ева сметала пирожки с совершенно не женским аппетитом, они решили свернуть на восточный тракт.

— Там народу мало ходит, авось проскочим незамеченными, — с набитым ртом произнесла Ева и махнула в сторону нужной им дороги. — Там и торговых выходов меньше.

— Нет, — Радка нахмурилась, пытаясь понять, сможет ли она еще идти сегодня. Не хотелось так рано становиться обузой. — Лучше наоборот, дождаться какого-нибудь каравана и присоединиться к ним. Так мы скорее доберемся. Даже по знакомой дороге до ярмарки можно было попасть в неприятности, а тут идти куда дольше.

— И что с нами может случиться, дикие виверны нападут или корова искусает? — ухмыльнулась Ева.

— Коровы бодают чаще, чем кусают, — вздохнула Радка. — Нам так проще будет затеряться, понимаешь? Драконам хватит суток, чтобы понять, что на юге нас нет. Кто-то останется прочесывать дикие сады, но другие разлетятся по прочим трактам. Думаешь, они не догадаются проверять всех, кто выглядит как мы, даже такие доспехи, непохожие на те, что у всадников, отвлекут ненадолго.

— И что ты предлагаешь? — Ева перестала жевать. Без шлема она снова походила на саму себя, но, к счастью, доспех при этом не исчезал. Только длинные волосы, уложенные в аккуратную прическу… — Торговцы болтливы, они выдадут, что с ними ехали магик и юная спутница.

Она так произнесла это «юная», что Радка немедленно поняла — завидует. Ева, богатая магесса и законная жена Манфреда, завидует ей! И вовсе не из-за того, что она стала принцессой. Нет, она завидует её новой молодости. Радка зажмурилась. Это чувство так привычно было ей самой, что она словно пережила его сама. И тотчас в голове будто щелкнуло. И всё встало на свои места.

— С караваном мы будем в безопасности. Ты предложишь свои услуги как наемника. Только чуть измени доспех, я объясню, какие видела у тех, что охраняли ярмарки, — Радка огляделась. Так и есть, они не зря остановились у ручья, запить и умыться. А еще у него был песчаный берег, а значит, можно было отыскать белую глину.

— А я буду твоей пожилой матерью, — продолжила Радослава. — И мы направляемся на поиски твоего исчезнувшего за проливом отца.

— Пожилой? — Ева неуверенно хихикнула. — У тебя осталась магия и ты можешь повернуть время еще раз?

«Если бы и могла, не стала бы», — чуть не ответила Радка.

— У меня есть кое-что получше, — вместо этого сказала она и помахала перед носом Евы руками. — И голова на плечах.

— Даже думать не хочу, что ты собираешься делать, — ничуть не обиделась Ева. — Ты уверена, что это сработает?

— Сработает, — пробормотала Радка, вручную копаясь в песке. Вот ей попалась небольшая пластинка глины, и еще одна. Сложнее всего было отделить белую глину от песка в воде и не потерять всю саму. Но Радка справилась и с этим. Теперь нужно было совсем немного. Она сильно растерла лицо и руки, а затем смазала их этой глиной. Тонким слоем, лишь местами укладывая толще. Руки еще помнили, как это делается, они так часто играли с Янкой и другими детьми. А в день, в который ничего не произошло, дети наряжались стариками и старухами и каждый дом выносил детям по пирогу. Теперь Радка знала, что это отголоски памяти так причудливо вывернулись, ведь раньше это был день коронации, и потому всем бедным и впрямь было принято отдавать лучшие кусочки от праздничного стола.

Радка помотала головой, отгоняя воспоминания. Кожу рук и щеки уже стягивала подсохшая глина, образуя морщины, и Радка переплела косу так, как было принято у женщин в возрасте. А потом вывернула свой плащ теплой пестрой стороной наружу и вышло точь-в-точь как выглядела её родная бабка, когда была жива. Тут и помогли неестественно светлые волосы. Немного тины с самого края берега, и они стали грязновато-серыми, седыми.

Ева наблюдала за её преображениями разинув рот.

— И надолго этого маскарада хватит? — спросила она наконец. — Совсем без магии!

— Лучше без магии, — согласилась Радка. — Мало ли, есть умельцы, как в городах, которые видят через наведенную иллюзию. Здесь почти не встречаются магики, но лучше не рисковать. Я буду из простых, муж — неудачливый торговец, который отправился попытать счастья за пролив. А ты — сын, который хочет его найти.

— Сын-магик, — глаза Евы загорелись, она начала фантазировать уже сама. — Тоже не очень удачливый и даже не подозревающий, что отец не такой хороший торговец, каким хотел казаться и вообще пират!

— На суше их называют разбойниками, — Радка с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза. Иногда Ева была настолько невежественна, словно она и не жила в Яблоневом королевстве. С другой стороны, королевства у них определенно были разные. Магики почти не путешествовали по земле, пользуясь драконами, порталами и, в самом крайнем случае, вивернами. Откуда им вообще знать, как живут простые люди? Корневые, как называла их Ева. Конечно, случись что серьезное, и дознаватели на драконах спустятся в село и с помощью магии в минуты решат вопрос. Довольными после этого оставались немногие, так что свои проблемы селяне предпочитали решать сами. Разбойников было немного, чего возьмешь с селян? А торговцы редко путешествовали вне тракта или без амулетов. Те, что везли действительно стоящие вещи — из города или в город, часто брали в сопровождение гвардейца или еще какого магика из найденных. Так что и их могли принять с радостью, и уж точно не заподозрили беглецов.

Теперь им оставалось лишь дождаться любого торгового каравана, что дело было непростым. Не так уж много торговцев направлялось в эту сторону, не то что между городами. И если Радка наслаждалась каждой минутой вынужденного отдыха, то Ева вся извелась. Кажется, ей было не по себе, что всё придумала Радослава. Принцесса она или нет, а Ева куда лучше помнила время, когда она была лишь помехой, недалекой селянкой с непомерными амбициями.

Она вздохнула спокойно, лишь когда обнаружила, что Радка не собирается брать на себя разговор с торговцами, наоборот, чуть отошла в сторону, едва вдалеке открылись невидимые до этого момента ворота, и на тракт вывалилась стайка торговцев. С ними не было магика, это Ева и Рада определили сразу, да и тянули телеги не виверны, а обычные коровы. Медленные, но куда более дешевые. И проблем с ними меньше — Радка вдруг вспомнила, как слетела с испуганной виверны, и если бы не амулеты…

— Что же, надеюсь, у них достаточно денег, — хищно ухмыльнулась Ева. — Что? Тебе не кажется, что будет выглядеть подозрительно, если обученный магик прибьется к торговцам бесплатно?

— Деньги нам не помешали бы, — нехотя согласилась Радка. Да, когда они бежали, никак не рассчитывали на долгие скитания вне города. И деньги были только крупные, красивые бусины, которые легко принимали в дорогих кофейнях или ателье. Простые плоские лепешечки металла в городе были не в ходу, хотя их принимали тоже. Всё-таки деньги королевства, как же иначе! Но сейчас это было некстати.

Когда торговцы почти поравнялись с ними, они разом остановились и теперь пялились на них издалека. Радка закатила глаза. Как же ее бесили эти простоватые немагики! Словно она не была одной из них, даже еще больше.

Как бы там ни было, Радка отступила в сторону, признавая за Евой право решать. А Ева спокойным шагом подошла вплотную к торговцам, которые не без интереса наблюдали за ними издалека, так и не пытаясь приблизиться. Облаченная в доспехи вроде того, что предпочитали всадники, Ева скрыла лицо за глухим шлемом, и теперь шагала совсем по мужски, а подойдя, уверенно махнула в железной перчатке.

Радка молча восхитилась её уверенности.

— Как вижу вы решили сэкономить и найти магика уже по дороге, — уверенно произнесла она. Голос её звучал совсем иначе, и Радке оставалось только гадать, было ли дело в шлеме или Ева меняла голос сама.

— Я думаю, я мог бы вам помочь с этим.

— С чего вы решили что нам нужен магик? — когда Радка уже думала, что все так и будут молчать, будто оглохли, заговорил тщедушный торговец. Он ничем не не выделялся на фоне остальных, даже наоборот, был из тех, что поплоше. Но, по тому, как все молчали и ждали, Радослава поняла, что тут именно он главный.

— Хм… — Ева сделала вид, что задумалась и даже поскребла металлической перчаткой по шлему в районе подбородка. Звук вышел гадкий, хоть уши зажимай.

— Может, потому что вы хотите добраться до пролива без проблем? — вопросом на вопрос ответила она. — А еще мой папенька говорил, что здесь немало тварей водится. Не зря же вы без виверн.

— Да уж виверну ту ещё поди заставь бежать, когда нападает кто, — пробормотала себе под нос дородная баба, возвышающаяся на полголовы позади главного торговца. И, судя по тому, как он поморщился, но бабу не одернул, была она его законной половиной.

— Мой папенька говорил так, — продолжила вдохновленно Ева. — Что здесь и похуже единорогов бывали твари. Папенькин друг божился, что видел кобольдов.

— Кобольды это сказки, — уверенно заявила та же баба, но при этом украдкой глянула по сторонам и подвинулась поближе к мужу.

— Может, и сказки, — не стала спорить Ева. — А может, и нет. Папенька сам не видел, врать не стану.

— А где сейчас ваш папенька? — заинтересованно спросил главный торговец, разглядывая стоящую в отдалении Радку.

— А драконы его знают, — махнула рукой Ева. — Как ушел последний раз торговать за пролив, так только его и видела. Матушка решила, что нам его нужно самим искать. Я её отговаривал, но…

Ева вовремя замолчала и так живописно махнула перчаткой, что мужички разом разулыбались. Только главный быстро погасил улыбку под суровым взглядом супруги.

— И магик согласился тратить свое время на торговца и его жену? — спросила она с прищуром. Радка думала уже, что придется помогать. Что если Ева не знает толком, как складываются отношения у найденных с родителями?

Но Ева не подвела.

— Да матушка кому угодно мозг выклюет, — громким шепотом произнесла она. — И в городе от неё спасу нет. Как знать, может, папенька и не пропал вовсе…

— Ты поговори еще, Эван! — прикрикнула Радка, мигом давая Еве новое имя. — И без тебя справлюсь, папашу твоего найду и несдобровать ему, если он не руки-ноги переломал или не товаров нашел… наторговал столько, что увезти не может и волоком тянет!

Теперь улыбнулись и некоторые женщины, а мужчины рефлекторно почесали, кто шею, кто бок. В любом случае, атмосфера стала куда расслабленнее.

И Ева перешла к главному с её точки зрения. Она начала торговаться.