Чужая кровь

Глава 19

С трудом взяв себя в руки, Манфред продолжил с прежней улыбкой:

— На самом деле ты тоже мой сын, Фабиуш. Как Матиас. Вы мне оба очень дороги, просто взрослая жизнь куда сложнее детской. Прости, что я не мог быть рядом, когда ты рос. Твоя мама не сказала мне о тебе, иначе я обязательно пришел бы.

— Она рассказала обо мне, когда мы прилетели на драконе, — ответил Фабиуш, не сводя своих ясных глаз с отца. — Но даже накормила нас ваша жена, дядя Фредек.

Манфред подумал, что «дядя Фредек» всё-таки получше, чем бесстрастное «господин», но всё равно не то. А еще Фабиуш говорил куда лучше, чем Матиас и лучше, чем при прошлой встрече. Мальчик стремительно рос и менялся, его хорошо учили и он определенно схватывал всё на лету. Еще немного, и отцу просто не будет места рядом с ним. Его взгляд… он был цепким, словно ребенок подозревал его в чем-то. Хотя разве в таком возрасте есть места для подозрений? Себя Манфред просто не помнил таким маленьким.

— Понимаешь, Фабиуш, всё дело в Еве, маме Матиаса, — он вздохнул поглубже, пытаясь придумать, как объяснить всё ребенку. — Она очень разозлилась на меня за то, что у меня есть еще один малыш, да еще такой хороший как ты. Поэтому я не мог приходить часто. Но теперь, когда ты живешь во дворце, все будет иначе. Я смогу приходить к тебе хоть каждый день. А вот дядя Мейнгрим больше приходить не будет, вы ведь с мамой больше не живете в его доме, зачем ему приходить?

Фабиуш наморщил нос. Манфред думал, что мальчишка сейчас расплачется, и как его тогда утешать? Позвать няню, раздобыть сладостей?.. Что вообще делают, когда дети плачут, а уйти нельзя? С Матиасом он всегда сразу уходил, и сын сам приучился не плакать в его присутствии. Но, пока он паниковал, Фабиуш заговорил:

— Вы зря врете, дядя Фредек. Папа Грим нас не бросил. Он приходит ко мне каждый день и учит. Он ведь мой мастер. Это к маме его не пускают, но я ему нужен и сам по себе.

Когда Манфреда затопило это тошнотворное чувство, он даже не сразу понял, что это. Стыд. На короткое и в то же время такое длинное мгновение ему стало стыдно, что сын ему и впрямь нужен как пропуск к его матери, как наследник его магии. Как наследник трона. Но он быстро избавился от этой удушающей волны. А вот про Грима запомнил. Надо же, синий оказался хитрее, чем виделся, и вовсе не собирался сдаваться. И та встреча в прошлый раз была не случайностью, Грим не перестает приходить. Что же, тем слаще будет победа.

Утешало это не слишком и Манфред злился. Злился на себя, на Еву, на Грима и даже на Фабиуша, который никак не поддавался на его обаяние.

— Сынок, я много раз хотел прийти к тебе, как только узнал о твоем существовании, — начал он. — Но моя супруга настоящая фурия, она пообещала запретить мне видеться с Матиасом, если я буду видеться с тобой и твоей мамой. А еще она пообещала убить твою маму, если я захочу вернуться к вам, а еще…

Он замолчал, натолкнувшись на внимательный взгляд мальчика. Чем-то он напомнил взгляд короля, такой же холодный и пронизывающий. Он считал, что Ламберт Белый смотрит так, потому что слишком долго пробыл драконом, но теперь Манфред засомневался в этом. Может, это была родовая особенность магиков времени?

Когда Фабиуш заговорил, Манфред понял, что не ошибся.

— Я еще маленький, дядя Фредек, — доверительно произнес он. — Но я владею не только такой же магией как вы. Магия маминой семьи мне так же доступна. И я могу видеть немного прошлое. Я не все понимаю с первого раза, но я очень стараюсь. Не стоит обманывать меня, я знаю вас дольше, чем вы когда-либо сможете узнать меня.

— Тогда ты должен знать, что твой обожаемый Грим ради Евы убьет и тебя, и твою мать, — не удержался Манфред. Он был зол и напуган. Магия времени… Разве такое вообще должно иметь право на существование? И ладно король, но мальчик, совсем маленький мальчик, его сын… Он может увидеть слишком многое и не так понять. По крайней мере, становится понятно, почему он так по-взрослому себя ведет. Магия ребенка сама отняла у него детство. Интересно, а у Ламберта было также?

Мальчик молчал, только смотрел так, что Манфреду становилось не по себе.

Мысли перескочили на короля и Манфред понял, что ему многое нужно рассказать тому. Сейчас, пока Фабиуш видит только прошлое.

— Ладно, надеюсь, однажды ты поймешь, что я желаю тебе только добра, — натянуто произнес Манфред, осторожно откидывая в сторону белье, что комкал в руке. — Тебя надо обучать нашей магии, сейчас ты просто видишь пространство, но пробивать его аккуратно и четко там, где хочется, создавать порталы и арки, артефакты для тех, кто сам не может прыгнуть дальше своего носа — всему этому нужно учиться.

— Я всегда рад научиться новому, дядя Фредек, — искренне улыбнулся Фабиуш, на мгновение превращаясь в того пяти-шестилетнего мальчишку, каким должен быть. — Я быстро учусь и быстро расту. И я скоро стану совсем взрослым, вы же понимаете, дядя?..

Почему-то Манфреду показалось, что это не только детское хвастовство, но и непонятная пока угроза. Хотя, возможно это всё из-за сложного дня. Удивительно, какой длинный день у него получился. И это он еще не закончился!

— Я всё понимаю, — машинально заверил он сына и бочком двинулся в сторону выхода. — Передавай привет маме, малыш.

В коридоре, плотно прикрыв дверь и обнаружив, что ни Берхта, ни обалдуя Ринкольфа так и нет, он бросился бежать в сердцевину дворца, туда, где проще всего было найти короля. Ненадолго остановился рядом с залом слухов, но помотал головой и бросился вверх по лестнице. Сегодня у него точно нет времени ждать короля там. Сегодня он попадет в зал советов, даже если ему придется пробивать прокол туда силой.

И словно в ответ на его уверенность, двери в зал открылись, едва Манфред коснулся створок. Зал советов был один в один как зал слухов за одним исключением — в нем не было никого кроме Ламберта, сидящего на своем троне и упирающего подбородок в подставленные руки.

— Интересный разговор, — Ламберт пронзил его тем же цепким взглядом, что Манфред видел у Седого, а теперь еще и у собственного сына. — Я даже не стану наказывать тебя за то, что ты незаконно проник к Радославе.

— Вы всё слышали? — упавшим голосом произнес Манфред.

— Я слышу всё, что происходит во дворце, это же мой дом, — Ламберт позволил себе легкую улыбку. — Но это всё слухи. Ты же пришел мне не пересказать их, верно?

— Всё так, мой король, — Манфред поклонился. — Мой сын учится очень быстро. Сейчас Радослава терпит то, что вы не пускаете к ней Мейнгрима или меня. Но что, если ей надоест такая жизнь? Конечно, она не такая вспыльчивая как Ева, но я хорошо знаю женщин. Если им попадет что-то в голову, они своего не упустят. Что, если она уговорит Фабиуша бежать куда-то без помощи тех порталов, что контролирую я? Я не уверен, что смогу отследить стихийный портал сына, отец мои отследить не мог.

Вот теперь он понял, что попал в точку. Король сел прямо, глаза его сузились.

— Ты даже не представляешь, насколько Радослава вспыльчивая, — пробормотал он. — С тобой она показывала лишь одну свою маску, и ты должен благодарить великую яблоню, что не женился на ней. Радослава хитрая как настоящий дракон и такая же жадная. Она не переносит, когда у неё отнимают то, что она считает своим. И да, ты прав насчет бегства. Она может попытаться бежать.

Манфред понял так, что король говорит про Мейнгрима, общества которого лишают Радославу, но вслух решил не уточнять. Хорошо уже то, что король признал опасность.

— И что ты можешь предложить, Манфред? — прервал затянувшееся молчание король. — Ни за что не поверю, что ты уже не нашел лазейку.

— Есть одна идея, — медленно произнес Манфред. Он подошел ближе и сел на подъехавший пуф. Теперь они выглядели не как король и один из просителей, а как заговорщики. Кровь Манфреда забурлила от того, как близко он оказался к исполнению своих мечтаний.

— Когда я блокировал порталы в сторону моря, я понял, что также можно создать блокираторы для любых перемещений. Браслеты, не позволяющие совершать прокол пространства. Я могу создать такие для Фабиуша и снять он их не сможет.

Глаза короля загорелись.

— Ты действительно можешь создать такое? — спросил он. Манфред только кивнул. — Это чудовищно и прекрасно одновременно! Так, Манфред Золотой. Если ты сумеешь предотвратить возможный побег принцессы, я дам тебе допуск к её покоям. Никакого насилия, она мой прямой потомок. Но приноси ей цветы… Нет, только не цветы! Драгоценности, сладости. Не мне тебя учить. Когда она пустит тебя в постель, тебе придется хорошо постараться, но я тотчас разорву её брак с Мейнгримом. Твой брак — на тебе. Как только вы оба станете свободны, я позволю тебе жениться на ней и признать сына.

— А если она не захочет? — неуверенно спросил Манфред, вспомнив почти бесцветные злые глаза Радославы, когда она утверждала, что ничего не чувствует к нему.

Король махнул рукой и откинулся на спинку трона.

— Поэтому я говорю, постарайся, — дружелюбно, несмотря на холодный взгляд, ответил он. — Она всего лишь женщина и даже не магесса, соблазни её, и она забудет про этого сухаря. И с остальным я помогу…

Он замолчал, оставив Манфреда с твердым ощущением, что король что-то недоговаривает. Впрочем, какая разница, если король полностью согласен с его идеями и открыто дает разрешение на брак с принцессой!

— Я немедленно возьмусь за работу, — пообещал он. — Немедленно!

Поклонившись королю, он поспешил к выходу из дворца. Счастье еще, что ему не встретился Берхт. Но вместо этого навстречу ему попалась Радка. Эта… эта принцесса открыто дала ему понять, что его шпион приглянулся ей, и она вовсе не скучает по нему самому или Мейнгриму. Ревность снова заставила огонь внутри вспыхнуть и затуманить разум. Единственное, на что надеялся Манфред, это что он не наговорил ей лишнего. Не сейчас, когда он так близок. Ринкольфу придется исчезнуть и скоро.

Домой он попал уже почти ночью и обнаружил, что Евы всё еще нет. «По крайней мере, она не встретилась с Радославой и не натворила ничего ужасного», — подумал Манфред, вытаскивая инструменты для создания артефактов и материалы. Блокираторы пространственной магии — какой вызов для него как главы пространственников!

Наверное, он слишком увлекся, потому как портал почувствовал лишь когда из него шагнула Роза. Это был портал одного из его помощников, с доступом в дом, хорошо еще лишь в мастерскую и хорошо, что он сейчас был здесь, а вот Евы не было! Манфред похолодел от ужаса, представив, что могло бы случиться, окажись Ева дома.

— Тебе нельзя здесь появляться! — возмутился он и с трудом заставил себя подойти ближе и коснуться губами лица этой твари, из-за которой ему пришлось перенести близкое знакомство с палачом. — А если бы моя жена была дома?

Роза пропустила его возмущение мимо ушей, с восторгом разглядывая разложенные инструменты.

— О, так вот так ты создаешь порталы, да? — с придыханием спросила она. Манфред собирался было сказать, что не порталы, порталы он может создать из чего угодно, а это куда сложнее задачка, но вспомнил про Ульфилу и буркнул:

— Именно так.

— Удивительно, я бы хотела понимать такие вещи, но мне не дано, — вздохнула Роза и без перерыва предложила. — Давай встретимся завтра в полдень на нашем месте? Я соскучилась, но раз скоро придет твоя жена…

— Она уже здесь, — соврал Манфред и изобразил ужас на лице, словно почувствовал открывающийся портал. — Пожалуйста, Роза… Беги!

Избавившись от навязчивой любовницы, он выдохнул и вернулся к браслетам. Но поработать ему не удалось. Прошло совсем немного времени, как в мастерскую и впрямь ворвалась Ева, волоча за руку Матиаса.

— Ты хотел увидеть сына, вот, пообщайся, пока он еще тут. Я отправлю его уже сегодня обратно к Гриму до конца лета, — заявила она с порога.

Манфред в ужасе уставился на мальчика, который отвечал ему совершенно нечитаемым взглядом. Как обычно надулся и молчал. Синяя порода.

— Милая, я работаю, да уже и ночь на дворе, — неуверенно произнес он. — Может, завтра?

— Ты так хорошо работаешь, что успеваешь поработать и в других домах, и не только, — заметила Ева, снова синея от злости. — И если ты думаешь, что я тебя простила за твой утренний вид, то зря.

Манфред покачал головой. С ума сойти, это что, и впрямь было только этим утром? А потом еще эта рыжая… Может, поэтому Евы так долго не было, она столкнулась с его случайной девицей и эта дурочка всё выложила?

— Это для меня ничего не значит, — машинально ответил он.

— Я. Я! Вот что для тебя ничего не значит! — Ева завелась так быстро, что Манфред едва успел накрыть защитным куполом свою работу, а то мало ли. — Знаешь что? Мне надоело! Пожалуй, я тоже поживу у брата. Может, даже и до конца лета.

— Ева! — окликнул её Манфред, но жена, подхватив сына, уже использовала портал. Привычно отследив его, он убедился, что портал вел к дому Мейнгрима. Впрочем, через некоторое время портал сработал снова, но Манфред уже не отвлекался от работы. Он слышал, как Ева что-то возмущенно бормочет этажом выше, роняет какие-то коробки и вытаскивает ящики. Вот если бы она не вернулась, он бы забеспокоился. А так — собирает вещи, чтобы с комфортом жить в старом отчем доме. Достойный повод для развода — уход жены из дома. А он спокойно доделает сейчас браслеты, после чего отправить Розе сообщение, что готов встретиться с ней прямо сейчас.

Или нет. Просто ляжет спать. Точно. Самая лучшая идея за этот нестерпимо длинный день.