Чужая кровь

Глава 7

Манфред вернулся из дворца полным надежд. Король благосклонно принял его предложение проверять порталы и притормаживать те, что идут на берег или прямо в цветочное королевство. За это ему была обещана встреча с Фабиушем. Только до неё нужно было разобраться с делами.

Как Манфред не храбрился и не выставлял себя единственным в своем роде пространственником, удерживать в голове все порталы разом не под силу было ни одному живому человеку. Нужно было что-то еще. И проще всего было ограничить для перемещения точки, в которые обычно велись проколы пространства. Он же не дурак, делать все амулеты разными. Нет, точки выходов для стандартных порталов совпадали, достаточно было ограничить их, и половина дела сделана.

— Ева, мне нужно в твой коттедж на побережье, — заявил Манфред, заходя в спальню. Кажется, супруга совсем не ожидала его увидеть, потому как её роскошные длинные волосы волной лежали на обнаженных плечах. Как хотелось их коснуться… не плеч, волос. Но он не смел.

— Что такое, решил отдохнуть в одиночестве или уже добился принцессы и хочешь свозить её в приличное место? — усмехнулась Ева, но в голосе её слышалась горечь.

— Я не видел Радославу, — Манфред всё-таки подошел ближе и провел ладонью по глади волос. Ева ничего не сказала, и он осмелел: погладил почти от того места, где прятался под чарами амулет и до кончиков. И пусть волосы накрывали собой не только плечи, но и спину, грудь, он хотел касаться только их.

— А волос тоже никто не может коснуться, кроме нас с Гримом? — хрипло спросил он, понимая, что уже некоторое время водит ладонями по небольшой упругой груди Евы, по-прежнему скрытой стекающей волной локонов.

— Понятия не имею, — голос Евы тоже казался охрипшим, она смотрела на него потемневшими глазами, но не отодвигалась, позволяя ласкать то ли себя, то ли волосы. — А что?

Манфред не ответил. Новая идея захватила его целиком, и он наклонился ниже, прижимаясь к скрытому волосами соску. Целовать так было сложнее, чем через ткань, но возможно.

Он поднялся, чувствуя себя обманутым.

— Если я прав, то тебя могли… проклясть, коснувшись волос, — наконец произнес он и отвернулся, не желая видеть, как в потемневших глазах его супруги разгорается злость. Она только что выглядела такой жаждущей, такой жаркой, что Манфреду стоило особых усилий, чтобы отодвинуться. Но он не верил в это, не сейчас, когда он старался отдалиться от своего прошлого, к которому относил и Еву.

— Вряд ли, я почти всегда держу волосы уложенными, — Ева справилась с голосом и села прямо. Манфред поборол возникшее вдруг желание толкнуть её обратно в постель и напомнить ей, что он всё еще её муж. Просто он боялся напомнить об этом и себе тоже.

Вместо этого он снова произнес:

— Так что насчет твоего дома? Мне нужно на побережье, там удобнее всего и ближе к нужным мне точкам.

— Я с тобой, — ответила Ева. — Думаю, стоит защитить дом от всяких вторженцев. Я ведь тебе не помешаю?

И уставилась так, словно он и впрямь мог дойти до того, чтобы приволочь любовницу в личный дом жены. Даже обидно.

Пришлось показать ей, что он совершенно честен. И, пока Ева магичила над домом, укрывая его целой системой сложных заклинаний, окутывающих все пространство словно коконом, он прошелся по всем точкам выхода и зацепил их крючками. Теперь покинуть гостеприимное яблоневое королевство наглым захватчикам будет сложнее. И кто будет знать всю информацию о таких попытках? Разумеется, он.

Хорошее настроение испортила Ева.

— Весь прямо светишься, — заметила она. — Когда думаешь погулять с Матиасом?

Не скривиться было сложнее, чем он рассчитывал. Он любил сына, но гулять или играть с ним?.. Что за чушь. К тому же Ева подала ему хорошую идею. Стоило увидеться с Фабиушем. Мальчик еще совсем ребенок и должен рано или поздно поддаться его уверениям и назвать наконец папой. А к отцу наследника и подход будет другой, даже Берхт ничего не сумеет возразить. Решено. Действовать стоит через самое слабое звено. Через мальчишку.

— Обязательно, — невпопад ответил он ожидающей Еве и, раньше, чем она успела ответить, построил портал прямо ко дворцу.

Берхт уже ждал его, словно почувствовал, как пробивается рядом пространство. Манфреду стало не по себе от этой мысли. Всё-таки приятно думать, что его талант особенный.

— Манфред? — Берхт чуть склонил голову, но в одном только коротком слове вполне прозвучало «что тебе снова нужно, доставучий магик». Манфред не дрогнул.

— Я хотел бы видеть сы… Фабиуша, наследника трона, — в последний момент поправился он.

— По какому праву? — Берхт был вежлив, но по его глазам Манфред отлично видел, что он знает. Знает про них с Радославой, про Фабиуша. А значит, это было очередное издевательство.

— По праву родной крови и магии, — Манфред решил пока не лезть на рожон. Ему всегда было достаточно зацепиться лишь кончиком пальца, чтоб втиснуться целиком. И этот случай не станет исключением.

Берхт пожевал губу. Да, оспорить то, что у мальчика был схожий дар, никто не мог. Что до крови — он был не только самым вероятным отцом, он был племянником первого законного мужа Радославы и зятем её нынешнего супруга. Еще недавно это казалось глупой насмешкой, но сейчас стало отличной лазейкой.

— Проходи, — наконец произнес Берхт. — Наушник проводит.

— А к Радославе… — Манфред попытался закрепить результат, но напрасно.

— Принцесса не принимает никого из мужчин, таково повеление короля, — донеслось вдогонку. Что же, Берхт сказал куда больше, чем Манфред надеялся. Синий также останется ни у дел, и это решение никого не принимать принадлежит не самой Раде. А значит, у него всё еще есть шанс.

Настроение его слегка увяло, когда он обнаружил, что в комнатах Фабиуш не один. Нет, он догадывался, что с пятилетним мальчиком кто-то будет, но надеялся, что это будет сама Радослава или какая-то безликая служанка из дворца, которую нужно будет просто увлечь. Но там была Ирена, которую он игнорировал большую часть времени в доме Мейнгрима и — помяни синего, он и появится, сам Мейнгрим. Синий магик терпеливо пояснял его сыну, как держать оружие в зависимости от вида. Похоже, он догадался использовать сильные стороны Фабиуша, потому как у мальчика в руке само по себе появлялось разное оружие, которое он перехватывал своими маленькими пальчиками.

Манфред замер у двери, жадно следя за нитями пространства. Ему самому требовалось больше концентрации для такого фокуса. Такой одаренный, такой похожий на него и такой чужой.

— Манфред, какими судьбами, — Грим даже не повернулся, но, разумеется, заметил его. Боевой магик, об этом не стоило забывать. А вот подразнить его можно.

— Я пришел увидеться с сыном, — усмехнулся он.

Фабиуш огляделся.

— Я не вижу Матиаса, — доверительно сообщил он держащему его руку в своей железной перчатке Гриму. — А ты, папа Грим? Ты ведь даже спиной видишь!

— Малыш, сколько тебе говорить, твой папа не он, а я, — Манфред вздохнул и обратился к Мейнгриму. — Может, вам стоит сделать перерыв в учебе, ты сходишь к супруге, девушка тоже передохнет, а я побуду пока с Фабиушем?

Что он совершил большую ошибку, он понял почти сразу. Да, хотелось немного подразнить Грима, который тоже не мог попасть к принцессе, но говорить о няньке наследника так, словно её не было рядом, не стоило. Забыл, что она тоже магесса, пусть и послабее, чем та же Ева, но она пусть и не из древних семей, а всё же не обычный человек.

— Я воспитанника не оставлю, господин, — таким ровным голосом произнесла магесса, что хорошо знающий женщин Манфред сразу понял — она в бешенстве. И присмотрелся повнимательнее, а что это вообще за магесса рядом с его сыном?

— И я тоже никуда не собираюсь, Манфред, — Грим прищурился. — Фабиуш — мой ученик, и оставлять его с разными неблагонадежными личностями не в моих интересах.

— Как ты заговорил, а? — прошипел Манфред. — А как же родственные чувства, Мейнгрим? Или Радослава, став принцессой, сразу оказалась достойной твоего внимания? Как будто я не знаю, как ты бегал от бедной девочки, будучи уже женатым на ней!

Срываться при сыне Манфред не хотел, но на войне как на войне, и внести хоть искорку раздора между братом и сестрой было бы очень кстати. Судя по тому, как потемнел лицом Мейнгрим, удар пришелся в цель.

— Мои отношения с моей супругой тебя не касаются, Манфред, займись своей женой, — отрывисто ответил Грим и подхватил на руки подбежавшего Фабиуша. — Пойдем, Фабусь, я покажу тебе несколько приемов в тренировочном зале. Ирена.

Он поклонился няньке и вышел. Манфред был готов поклясться, что сидящий на руках синего мальчишка украдкой показал ему язык. Раздражение это не вызвало, скорее, умиление. Он и сам был таким упрямым врединой в детстве.

— Ирена, — прокатил во рту Манфред и в упор уставился на магессу, заставляя её залиться краской. Женщина! — Мы же взрослые люди. Давайте уточним размер и особенности вознаграждения за то, что вы поможете мне восстановить справедливость. Вы же достаточно умны, чтобы понимать, чей Фабиуш сын. Я всё равно добьюсь своего, и вопрос лишь в том, будете ли вы со мной или нет.

— Не мучайтесь лишними вопросами, — Ирена едва заметно улыбнулась, и Манфред отзеркалил улыбку, мысленно решая, какие артефакты предложить магессе, чтобы снизить стоимость услуги в золоте, когда она добавила:

— Я совершенно точно не буду помогать вам, господин.

И посмотрела при этом так, что Манфред решил временно отложить уговоры. Она расслабится, потеряет бдительность.

— Мы не закончили, — только и позволил он себе произнести и оглядел Ирену так, чтобы у неё мысли сбились, что именно не закончили. И вышел.

Дворец подавлял. Куда идти и что делать — всё вылетело из головы, едва Манфред оказался в коридоре. Конечно, можно было снова попытаться попасть к Радославе, благо двери её покоев были совсем рядом. Манфред узнал их по маячившим перед дверями серым шпионом и кудрявым гвардейцем, тоже шпионом, но уже его собственным. Да, действовать пришлось очень быстро, но удалось протолкнуть сына своего должника на хлебное местечко. Только требовать от него отдачи долга было еще рано.

Он думал было заболтать охрану и проскользнуть мимо, хоть на пару слов успеть, но в этот момент словно из стены вышли два рослых незнакомца в светло-оливковых цветах, и, подхватив под руки безымянного, снова ушли в стену. Кажется, они что-то сказали Ринкольфу, потому как должна была причина его неестественной бледности.

Нет, пройти мимо тоже было лучше не пытаться. По крайней мере, сейчас.

По всему выходило, что лучше было просто пока сделать пару шагов назад и затаиться, но как же Манфред это не любил, знала, пожалуй, только Ева.

Он всё-таки соорудил небольшой портал около двери комнат Фабиуша, надеясь, что сумеет им воспользоваться в более удачное время и поговорить с мальчиком наедине, и побрел к выходу. Избавиться от Евы, отвлечь Мейнгрима и заинтересовать Фабиуша. И тогда Радослава достанется ему, а в будущем и трон королевства. Ламберт Белый еще не стар, но, как знать, может он захочет повелевать Цветочным королевством, когда их армия под предводительством Мейнгрима разобьет цветочников. Сам синий может даже героически погибнуть, почему бы нет?

План потихоньку вырисовывался. Манфред уже бодрее зашагал по коридору, но не на выход, а в сторону зала советов. Ему нужно было поговорить с королем.