Чужая кровь

Глава 22

Стена и впрямь ощущалась враждебной. Даже Радка это почувствовала. А ведь она была почти не чувствительна к чужой магии. Кто сильный, а кто не очень — ей приходилось лишь догадываться. Но Берхта легко поводила руками над участком стены, выглядевшем ровно так же, как и все остальные, и в стене образовался проем.

Чуть нагнувшись — проем был явно не для таких высоких как Рада, они обе прошли под стеной и оказались снаружи.

И снова Рада запоздало вспомнила, что это в городе почти что вечное лето, а за его стенами только-только начинается весна. И еще могут быть заморозки, да и холод ночей никто не отменял. Она покрепче закуталась в свой плащ, который был сшит добротно и должен был защищать даже на высоте от ветра во время полета на драконах. Сейчас такое одеяние вовсе не казалось излишеством и было очень кстати.

— Дальше не пойду, — Берхта остановилась, позволяя Раде обойти её и выйти из-под стены на открытое пространство. — Тебя ждут. А чем меньше я знаю, тем лучше для нас всех.

Радка мысленно со всей искренностью пожелала Берхте как можно дольше не попасться. Это было нужно им обеим.

Вдалеке и впрямь рядом с двумя холмами виднелось светлое пятно, на фоне которого ясно выделялся силуэт в таком же плаще, как и у самой Рады. Когда она подошла, то обнаружила, что Ева греется с помощью пылающих рук, а то, что она приняла за холмы, на самом деле оказались диковинными животными. Покрытые крупной толстой чешуей, они походили бы на драконов, если бы имели крылья. Но вместо этого у них были четыре лапы с длинными загнутыми когтями, крошечная по сравнению с туловищем голова и толстый чешуйчатый хвост.

— Я думала, мы поедем на пегасах или единорогах, — пролепетала Радка первое, что пришло ей в голову.

Она разозлилась на себя. Нашла о чем говорить при встрече с сообщницей в побеге. Да еще с Евой! Та точно поднимет её на смех.

— Единороги? — Ева и впрямь расхохоталась. — Да ты рехнулась. Эти хищные твари своим рогом рвут женщин только так. Не каждый мужчина с ним совладает.

Смеялась она, правда, совсем не зло. И оставшаяся холодность, что еще проскальзывала между ними, окончательно рухнула.

Радка с радостью обнаружила, что странные твари, несмотря на угрожающий вид, мирно продолжали стоять, а на спинах были укреплены седла. Без них она бы не рискнула лезть верхом. Уж лучше пешком!

— А как же девственницы? — мысль о единорогах не давала ей покоя. Неужели в сказках, что она так любила в детстве, было вранье? Вот уж обидно.

— Ну, нам этот вариант тоже не подходит, верно? — хмыкнула Ева, не отвечая ни да, ни нет. — Давай, не куксись, виверны неплохой транспорт.

Она по-хозяйски оглядела браслеты Радки и что-то отковыряла от обоих и тотчас сожгла в коротком, но ярком белом пламени. Радка ей не мешала, уж магессе виднее, что могло им помешать. А маячки хоть от Мейнгрима, хоть от короля — это вовсе не то, что способствует удачному побегу.

— Как-то они не похожи на виверн… — вздохнула Рада, когда Ева наконец отпустила её руку… — Я их по-другому представляла.

Она прикрепила мешок к седлу и сама вскарабкалась на спокойно стоящего зверя.

Седло было снабжено знакомым и очень дорогим амулетом «пушинка» — такой Радка видела на седлах пегасов, которые отличались буйным нравом. Так что наличие этого амулета здесь и радовало, и в то же время сильно беспокоило.

Но задать вопрос она не успела.

— Куда едем? — деловито осведомилась Ева, легко вскочив в седло. Про Фабиуша она не спросила. То ли поняла, то ли не хотела знать.

«Подальше отсюда», — хотела ответить Радка, но оглянулась на город, и сердце её защемило. Где-то там остался Фабусь. Один среди бездушных магиков, такой маленький и оставшийся без матери в этом опасном мире. А что, если его настроят против неё? Надуют в уши, и он даже не узнает её, когда они встретятся снова? Если встретятся.

— Радослава, — позвала её Ева, но совсем другим тоном. Не иначе как тоже подумала о своем сыне.

И Радка выдохнула, отгоняя тревожные мысли:

— Едем к тете Ло.

— К кому? — переспросила Ева удивленно.

И Радка наконец улыбнулась.

— К вашей с Гримом мачехе.

Ева лишь открыла рот, но тотчас закрыла и кивнула.

Первые пару часов они ехали в полном молчании. Радку немного укачало и тошнило, она же упорно продолжала скрывать недомогание, глотая горькую слюну. Виверны отлично ориентировались в темноте, а Ева управлялась с обоими зверюгами с легкостью.

— Но почему к Лотте? — наконец, первая нарушила молчание Ева.

«Так сказал Фабусь», — хотела ответить Радка, но она понимала, что это вовсе не то, что готова услышать Ева.

— Если нас будут искать, то в первую очередь у наших близких, — медленно ответила она, подбирая слова и борясь с тошнотой. — Найдут мою семью в селе, если отец не успел переехать, проверят твоих подруг, перетряхнут ваш синий клан. У Мейнгрима точно перетрясут весь дом…

На это Ева весело хмыкнула, да и Радка ухмыльнулась, представив, как живой дом может заморочить незваных гостей.

— Но я даже ни разу не видела эту вашу Лотту, тогда как у вас с братом с ней отношения не настолько близкие, чтобы считаться родственниками всерьез. У неё нас не будут искать.

— А она точно не выдаст нас, — подхватила Ева.

Откуда она это взяла, Радка понятия не имела, но это было именно то, что ей было нужно услышать.

Ехать на вивернах оказалось довольно удобно, они перебирали лапами медленно, но при этом словно скользили по долине, не видя перед собой преград в густой траве, камнях или кротовьих норах. Но всё же Радка вскоре устала. Она держалась как могла долго, но шипение сквозь зубы всё-таки донеслось до чуткого уха Евы.

— Ты же не привыкла верхом! — спохватилась она. — Прости! Я всё время забываю о том, что ты не магесса.

— Спасибо, — всё также сквозь зубы ответила Радка, с облегчением соскальзывая с гладкой чешуйчатой спины зверя. — Это комплимент.

— Ну да, — Ева снова рассмеялась. Чуть нервно, но всё же. Она неплохо держалась, и Радка была ей благодарна. Рядом с другом она могла и расклеиться, начать жаловаться на тошноту и заболевшую спину. Но не рядом с Евой. — Так и есть. Ты держишься куда лучше, чем в день приезда. Сейчас мало кто отличит тебя от магессы. А ведь мне казалось это ужасным оскорблением. Мало того, что муж нашел любовницу, так еще и такую.

— Какую, такую? — сварливо поинтересовалась Радка из последних сил и наконец с облегчением повалилась на огромную мягкую подушку, которую словно с перчатки стряхнула Ева.

— Из корневых, — пояснила Ева. Она уже установила крошечный, но очень горячий шар огня, проверила, чистая ли вода течет из ручья, напьются ли флегматичные виверны, и теперь тоже повалилась рядом, утопая в пуховом плену. Уже оттуда она продолжила:

— Честно говоря, я не сильно следила за Фредеком, потому что знала, что ни одна магесса в Лесовине или в Зорине всерьез не рискнет связаться с моим мужем, а значит, и со мной. А цветочные… Наблюдательные магессы давно заметили, что общих детей с нашими магиками у них нет. Потом я еще удивлялась, как я могла так думать, когда вот она, Роза, и сын её. И он старше моего, значит, я должна была забеспокоиться раньше. Теперь всё встало на свои места. И пусть я не помню твою подругу, я верю, что она была. Это многое объясняет, а я не люблю, когда что-то не понимаю.

— А сельские? — Радка прикусила губу и добавила. — Корневые. С ними что не так?

— Вообще-то все были уверены, что с корневыми тоже не может быть общих детей. Ростки — другое дело. Они — полноценные магики, и почему они появляются, никто не знают. Это глупые цветочные считают их вторым сортом, что-то вроде от яблони такое и яблоко. Много они понимают в яблоках! Но для рождения ребенка у магиков должна быть магия. У обоих. Так что я не знаю, почему так вышло с тобой. Может, потому что ты потомок короля?

— Или вам специально говорили, что общих детей быть не может, чтобы всё упростить, — хмыкнула Радка. — Магики в городах, простые люди в селах и деревнях. Всё просто и четко, пересекаются два раза в год и то единицы.

Ева приподнялась на локтях, с трудом выбираясь из мягкой перины-подушки.

— Плохая мысль, Радослава, — тихо и серьезно сказала она, пристально разглядывая соседку словно видела впервые. — Опасная.

И она снова упала на подушку, уставившись в темное глубокое небо. А вот Радка уже передумала отдыхать. Ева напомнила ей о том, почему она бежала. Слишком много тайн. Слишком многое в королевстве держалось на таких тонких нитях, что они даже не были видны. Нет, нужно было спешить.

Виверны недовольно зашевелились, когда Радка подошла к ним, но всё же послушно поднялись, позволяя своим всадницам снова взобраться на спины. Ева ни слова не сказала про короткий отдых, лишь в пару движений собрала всё, отчего на стылой земле не осталось и следов их остановки.

Следующую остановку они сделали в диком яблоневом саду. Он был расположен в низине над небольшой, но бурной речушкой.

— Как тут много деревьев, — зачарованно пробормотала Ева, задрав голову и кружась по саду. — Как я бы хотела увидеть их в цвету! Они цветут все одновременно?

— Что? Да! — крикнула ей Радка с того места, где остались их пожитки и снова был зажжен огонек. Виверны жадно пили из речки.

— Это должно быть невероятно красиво! — прокричала Ева издалека. — Я никогда не видела столько деревьев сразу! Наша яблоня цветет прекрасно, но эти дикари… Они волшебны!

Радке стало смешно. Она всегда завидовала магикам, понятия не имея, что весь мир для них сужен до нескольких домов в городе или на побережье, а все красоты их родного материка они пропускают, путешествуя с помощью драконов или порталов. Ведь даже свадьбу с найденными они отмечали в прекрасных яблоневых садах в очень узком кругу. И Еве негде было увидеть то, что она, Радка, видела каждый год.

Сейчас почки на яблонях еще не выглядели набухшими, да и до цветов было ой как долго. Рано в селах было смотреть на небо и ждать драконов.

Радка по привычке подняла голову и ахнула. Вдалеке виднелись крошечные точки, но чем быстрее они приближались, тем явственнее было понятно, что это именно драконы.

— Ева! — крикнула Рада. — Драконы летят! Прячься!

Сама она панически заметалась и наконец нырнула под огромную лапу виверна, который всё еще пил воду. Отсюда ей было видно и реку, и часть сада. Вдалеке сад становился гуще, почти что лесом. В случае чего Радка рассчитывала метнуться туда с помощью «прыгуна», забраться в самый бурелом и накрыться «невидимкой». Драконы туда не пролезут, а гвардейцы… Тоже не полезут. Плохо лишь потерять виверн и Еву. И куда податься, если Ева выдаст про Лотту, Радка не знала.

Все эти мысли промелькнули в её голове за доли секунды, а драконы всё приближались.

Под вторую лапу этого же виверна нырнула Ева. Она тяжело дышала, но потемневшее от румянца лицо выглядело веселым.

— Близко совсем, еле успела, — шепнула она Радке, хватая её за руку.

Они осторожно выглянули из-под виверна.

Драконы уже были совсем близко, всадников видно не было, но Радка без труда узнала изящную гибкую драконицу, выбранную для себя королем.

Она закрыла глаза, ухватилась за свои браслеты и шепотом взмолилась:

— Великая яблоня, пусть пролетят мимо!