Дар Безликого Бога

Глава 27

— Позови мне Дрэкса Анкора, вождя тетров. И скажи всем, чтобы никого не пускали, у нас будет совещание.

Через минуту, недовольный вождь тетров уже заходил к нему в комнату.

— Ты что думаешь, Лексей, у меня без твоих вызовов дел нет? Иди вон лучше к купцу в котлы загляни, он такую вонючую бурду готовит, смотри, как бы воинов не потравил.

— Ладно, Дрэкс, не ворчи, я просто хочу отблагодарить за то, что ты спас меня от магии этой колдуньи. Быстро ты раскусил её. Ещё чуть-чуть, и мы бы с Карсом друг друга изодрали в клочья.

— Да тут и не мудрено было, — смягчился старый тетр. Этот амулет такое колдовское излучение выделял, что любой маг, начиная с нижнего уровня, не смог бы пройти мимо.

— Ты молодец! Для всех нас было большим сюрпризом, что твой народ тоже знает секрет метаморфозы, да ещё и молниями умеют воевать. А это посерьёзней нашего огневика будет. Может научишь?

— Научить то можно, ведь ты оборотень, и можешь быстро внести в своё тело нужные изменения. Но на это нужно время, а его-то как раз у нас и нет. Давай как-нибудь после войны, — легко согласился он.

— Ну ладно, это можно и отложить. Давай тогда хоть перекусим? Молока индриков не желаешь? Говорят, оно очень полезно, и излечивает лёгочные болезни.

— Даже так? Ну тогда не откажусь, а то простуда меня совсем доконала. Отвыкли мы от холода Халдара, прохватило меня недавно, кашель теперь совсем замучил.

Таким образом, Алексей довольно долго угощал гостя молоком мамонтов, потом мясом, а от сушеной рыбы тот категорически отказался. И только гость собрался уходить, как дверь в его каморку со скрипом открылась, и вошли три старейшины. Хранг держал в руках какой-то сверток, а что в нём, он догадался быстро и без колебаний. А значит, их предположение оказалось верным.

— Откуда вы взялись? Вы должны быть с Каркорумом, что за брожения, вы что задумали? — возмутился тетр.

— Молчи Дрэкс, мы всё знаем про вашу двойную игру и замысел колдуна, — резко произнес Хранг, и распахнул сверток. Там, во всей красе, сияя десятками огневиков, лежала труба-ключ, которая служила для открывания проходов между мирами.

— Расскажи нам всё, и мы простим тебе это вероломство. Может быть, у нас ещё есть время разрешить всё мирно.

Но Дрэкс не собирался договариваться с ними, он резко вскочил на ноги, и бросился к выходу, громко взывая о помощи.

— Измена, тетры, нас предали, — пытался закричать он, но Казар кинул ему в лицо щепоть серого порошка, и вождь тетров обмякнув, упал лицом вниз, перестав двигаться.

Старейшины усадили его на скамью, провели у него над головой руками, делая пассы, и наконец-то он снова открыл глаза.

— Ответь мне Дрэкс Анкор, для чего дал тебе ключ колдун, — произнёс Хранг.

— Но молчал тетр, лишь хрип вырывался из его горла, да лицо стало пунцово красным от напряжения. Но сила в этом заклятии была вложена огромная, и никакое живое существо не могло противиться ему. И скоро он заговорил…

— Я должен был следить за Лексеем, помогать ему мечом и советом, начать войну с богами, отвлекая их от действий Каркорума. Когда начнется разгром его армии, потихоньку отступить и увести всех тетров назад.

— А ключ ты должен был бросить в этом мире? Тогда по вашему открытому проходу, за вами погонится армия богов. И тогда вам не скрыться…

— Нет, это новый ключ, он открывает более долговечные проходы, позволяя пронести сквозь портал выключенный прибор. Целых пятнадцать минут он остается открытым, а гости, которые сунутся за нами, скоро окажутся отрезанными от своих богов. И тогда посмотрим, кому нужно будет убегать, — тихо и тягуче отвечал он, уставясь в одну точку.

— А в случае победы армии Лексея, что ты должен будешь делать?

— Я должен убить, и мне даже немного жаль его. Он неплохой человек и вождь, но даже друзья недооценивают его. Он угроза, и должен быть убран с нашего пути. Но, захватив амулет Лианы, моя задача стала ещё проще. Теперь достаточно мне одеть кулон и стать рядом, как все начнут убивать друг друга. А потом я должен просто уйти. Один…

— А как колдун хотел поступить с нами, магами-оборотнями?

— После вашей миссии, выполните вы её или нет — убить.

— Зачем убивать нас всех? Неужели мы нарушаем его планы?

— Да, в его планы входит занять место богов, стать всесильным и бессмертным. А вы все — угроза спокойному существованию в его новой форме.

— Каким образом он планирует стать богом? — сыпал вопрос за вопросом Хранг.

— Боги, это не материальные тела, они всего лишь духовная сущность их материальных тел. У каждого бога есть трон, в Тёмном Граде их тринадцать. Под тронами и лежат их тела в саркофагах, живые, но в состоянии летаргического сна. Душа, пока живет тело, существует бессмертно, не уходя в запредельные миры. Но душа — это бесплотная субстанция, и они научились делать её всесильной.

К жертвенным камням подведены золотые провода, по которым к телам и подводится жизненная энергия. В момент жертвоприношений, души соединяются со своими телами, и подпитываются этой энергией. Именно в это время боги и бывают беззащитны. Стоит убить их материальные тела, и боги, потеряв свою мощь, превратятся в бесплотные сущности. Но они останутся живы, и так же бессмертны.

— Ты хочешь сказать, что они выживут? Но мы уже пробовали свои силы на богах, силой огневика, мы чуть не убили саму Морру-смерть.

— Убить? Нет, вы просто немного ослабили силу её астрального тела. Огонь огневика лишь выжег жизненную силу, полностью же душу убить невозможно ничем. Ну, только если в сердце нашего солнца.

— Ну и как же Каркорум собирается стать богом? — нетерпеливо перебил его болтовню Алексей.

— Он просто вынет их тела из саркофагов, что находятся под их тронами, не нарушая конструкции, и займёт одно из опустевших мест.

— А тебя он потом тоже сделает богом?

— Нет, я просто стану жрецом храма, буду регулярно приносить ему жертвы.

— А однажды он потребует отдать всех твоих детей и внуков ему в жертву. Ведь разрушающееся тело, для своего восстановления требует всё больше и больше жизненной энергии, — тихо произнёс Казар.

— Нет, он не потребует такой платы с нас, он мудр. Мы будем воевать с кентаврами, людьми, карликами. Врагов много, и на одного бога их хватит сполна.

— Понятно, тебя не переубедить. А что будет, если ты перестанешь выходить на связь? Кто-нибудь из находящихся здесь знает эту тайну?

— Если я не выйду на связь, значит я погиб. Это не беда, у мага хватит сил и без меня. А больше в эту тайну посвященных нет, все остальные бескорыстно воюют с богами. Иначе тайны не сохранить…

— Понятно, он подстраховался и здесь. И это его сгубит, — задумчиво произнёс Хранг, сделав несколько пассов над его головой.

Дрэкс сник, и упав кулём вниз, крепко заснув.

— Теперь он проспит не меньше недели, а за это время мы уже победим, или… Хотя никакого или. Просто обязаны победить!

— А теперь Лексей, давай сымитирует нападение. Ключ спрячь у себя, если станет слишком туго, уходи с армией в ледяной мир. Про Дрэкса скажешь, что его ранили лазутчики. Начинай звать на помощь. Ну, начали?

— На помощь, все в копьё! Нападение лазутчиков, — закричал изо всех сил Алексей, и вдруг ослепительная вспышка в глазах и искры, выбили из него всё вдохновение. Он тут же почувствовал, как земля уходит у него из-под ног, и последней мыслью в его гаснущем сознании было — «могли обойтись и без такого реализма»…

Пришел в себя он быстро. Открыв глаза, увидел озабоченные лица своих стражников, и почувствовал холодный компресс на своей пострадавшей голове, который приложил озабоченный Орнит.

— Пришёл в себя… А мы только и успели увидеть их спины — это были маги шандиров. Они сразу же пропали на чистом месте, некоторые предполагают, что они нырнули под воду.

Тебе ещё повезло, а Дрэкс всё также без сознания, и ран, в отличие от тебя, у него нет.

Я уже вызвал караул на допрос, будем выяснять, как они пропустили три лазутчика.

— Нет, не стоить терять время, и искать виновных. Оставим тут Дрэкса с парой его соплеменников, а сами пойдем в бой, если выживем — заберём позже. Объяви общее построение. И вызови разведку, пусть доложат мне обстановку — где находится враг, и как поживает воинство Карса.

Покачиваясь, и испытывая сильную боль в разбитой голове, он вышел из своей комнаты, на ходу включив систему усиленной регенерации организма. Сразу полегчало, кровь перестала течь, рана на глазах зарубцевалась. Одобрительно глядя на бодрого вождя, Орнит подвел ему ящероконя, которого выделили ему конные тетры. Сев на низкого скакуна, он направился на тропу, выводя свое войско из болота. Тетров вёл брат Дрэкса — Торуф Анкор, могучий четырехрукий гигант, который тоже владел магией молнии и даром метаморфозы.

Прилетела разведка, доложив о текущей обстановке. Оказывается, Карс уже нашёл проблемы на свою пятую точку. Стодвадцатитысячная армия кентавров и шандиров прижала его армию между морем и дельтой реки, и медленно, но верно добивала. А на помощь кентаврам спешила двадцатитысячная армия, там были отряды зомби, лесные великаны, разбойный сброд из лесов, и даже большая группа кровососов, которые выползли из своих убежищ, и с радостью составили всем остальным компанию.

— Первым делом разгромим эту армию пешеходов, идущую на подмогу, а потом ударим в тыл армии кентавров, зажав их в клещи. За мной, бесстрашная армия освобождения! — крикнул Алексей, и земля содрогнулась от мощного шага его армии.

И они пошли навстречу врагу, их путь с воздуха корректировали хомоависы.

Первыми их обнаружили деморны, и в воздухе закипела жаркая битва. Полководец остановил войско, приказал людям-птицам снизиться, и скоро битва закончилась. Огонь их луков оказался настолько плотным, что враги посчитали за благо отступить. А скоро они увидели вражескую армию, которая уже была предупреждена об их скором визите.

Пока они были ещё в трех километрах от врага, Алексей попросил Орнита нарисовать ему построение их войска. Смышленый хомоавис нарисовал схему прямо на земле, ловко орудуя острым кинжалом.

В первых рядах армии, глубиной в пять шеренг, стояли вооруженные зомби. За ними в три ряда стояли вампиры, а за их спинами — пять рядов тяжеловооруженных наемников с севера. Позади всех находились волосатые лесные великаны и разбойники.

Ну что ж, с этого и будем исходить, — подумал Алексей, и начал быстро перестраивать своё войско, передавая команды через хомоависов. В первые шеренги он поставил тетров. С их магией и метанием молний, повышенной регенерацией и мощными топорами, от них будет больше толку в столкновении с армией зомби. За их спинами, в центре, он решил поставить армию купца. Волосатых слонов с обоза он выпрягать не стал, зная, что эту небольшую армию они просто обязаны победить. Сзади стояли ряды кочевников, с суровыми лицами готовясь к кровавой бойне. Хомоависы будут биться с воздуха, воюя и с деморнами, и помогая огнем своим. Ну а драконы должны будут облететь врага с тыла, и начать их атаковать там, где они ожидают меньше всего — с воздуха. Для резерва он решил оставить карликов, понимая, что поставить их в первый строй он не сможет, против зомби их луки и лёгкие топорики — это просто смех. А прикрыть дыру в случае прорыва, это в их силах. И закончив с перестроением, он махнул вперёд рукой.

В этом бою он решил руководить сзади, передавая команды через хомоависов, сотня которых стояла с луками рядом, готовые без колебаний отдать свои жизни за него. Удивительно, но они, недавно чужие, поверили всей душой, и не колеблясь пошли бы на смерть за него. Почему? Никто из его друзей так и не поверил, а эти маленькие воины-ангелы поверили полностью и безоговорочно. Неужели всё дело только в легендах про Лекшу — освободителя? Нужно как-нибудь поговорить с ними об этом.

Но он отвлекся, не заметил сближения на опасное расстояния, доступное для тугих луков его армии, но Орнит не подвел и в этот раз. Его крылатые воины засвистели в свои звонкие свистки, и в небо взмыли тучи стрел. Обе армии сделали по три залпа, и подняв щиты над головами, продолжили свое движение. Алексей передал послание через хомоависа, и не дойдя тридцати метров до армии врага, тетры дали по мертвецам слитный энергетический удар. Разряды молний были так сильны, что повалили первые три ряда как снопы, но, невозможно убить того, кто уже умер. Армия врага сразу остановилась, ориентируясь на прерывистый свист рожка командира, и все терпеливо дождались, пока зомби неуклюже, медленно поднялись, заняв место в строю. Тетры перешли на бег, и перед самым столкновением ещё раз врезали по врагу энергией молний, и пользуясь неразберихой и сутолокой в стане врага, с ненавистью обрушили на зомби всю мощь своего гнева и бесстрашия. Мертвецы сопротивлялись без эмоций, безрассудно нападая на тетров даже без оружия и рук. Но им не хватало сообразительности и быстроты реакции, даже их сила и выносливость не помогла. Вся тактика их ведения сражений была рассчитана на войну с суеверными крестьянами, которые опрометью бросались прочь только от одного их вида. А тут враг их абсолютно не боялся, обрубая без эмоций руки и головы, и гниющая армия быстро таяла, буквально разрубаемая на куски четырехрукими. И пройдя сквозь строй зомби, как раскаленный нож сквозь масло, тетры уперлись в строй настоящего противника — смешанного строя лесных великанов и большим отрядом южных вампиров, о которых вообще мало было известно. Разряд молний в их строй в этот раз был более результативным — половина лесных великанов моментально слегла, но тут в атаку кинулись упыри. Двигались в бою они очень стремительно, отличались быстрым умом и хитростью, и теперь тетров спасало то, что они были верхом, и могли не заботиться о свободе маневра. Но они уже перегорели морально в первом ударе, начала сказываться усталость, и среди тетров появились первые жертвы. Конечно, с их хорошей способностью к восстановлению, многие из упавших ещё могли подняться, но полководец решил поберечь элиту своего войска.

Он дал новый приказ хомоависам, и несколько десятков исполнительных воинов тут же зависли над его армией, засвистев в свистки. И его армия быстро выполнила новый маневр. Строй тетров тут же разделился на две части, правая отошла вправо и назад, другая часть влево, открывая свободу действия для отряда купца и армии кочевников. Те уже давно жаждали момента обагрить кровью свои мечи, и яростно погнали своих скакунов в бой. Теперь уже вампирам пришлось тяжко. Им приходилось биться и с наездниками, и с их злобными клыкастыми тварями, которые бессовестно забыли о том, что свиньи — это тихие и безропотные животные. Со зловещим визгом бросались они на врага, и с громким клацаньем мощных зубов сокрушали врагу черепа, отрывали руки, бодали их мощными головами, на которых купцы вдобавок водрузили железные шипы.

А армия тетров тем временем стала позади всей армии, остывая от горячки боя. Войско кочевников начало двигаться, обтекая небольшую армию противника с флангов. Тут уже включились в бой и драконы, они обошли вражеское войско с тыла, и начали жечь их своим огнем, прикрываемые от ядовитых стрел деморнов, стрелами хомоависов, которые поглядывали и вниз, пресекая попытки лучников с земли открыть по ним огонь. Враг попал в незавидное положение, но пока держался стойко.

— Вождь, ещё двадцать-тридцать минут, и начнется массовое отступление врага. Прикажи тетрам и карликам совершить обходной маневр, и мы захватим их обоз. Если еда нам не нужна, то отдадим войску Карса, — предложил своевременный план вождь летунов Орнит.

— Отличный план, Крокан, слышал? Действуй! — приказал Алексей. Сейчас он лишился своего резерва, его прикрывала всего сотня хомоависов, но кто не рискует, тот не пьёт шампанского, — решил он.

А скоро предположение Орнита сбылось. Первыми побежали лесные разбойники, за ними поспешали разрозненные группы вампиров, а зомби и лесные великаны почти все полегли в битве. Часть группы отступающих разбойников кинулась бежать в сторону своего обоза, грозя смести отряд карликов.

Алексей быстро передал послание драконам, и они отсекли их группу огнем, заставив изменить направление бега.

Бой кончился, теперь основная задача легла на драконов и хомоависов, именно они должны были проредить и прогнать беглецов как можно дальше. А тем времен, все занялись добиванием последней группы врагов. Разрозненные отряды северных наемников ещё сопротивлялись, но это было уже вопросом времени.

Когда пал последний враг, вождь подсчитал свои потери. В этом бою они потеряли около тысячи тетров, пятьсот воинов в отряде купца, и около пяти тысяч в армии кочевников. Потери среди тетров — это раненные отравленными стрелами деморнов, погибших же почти не было, от силы сотни полторы. Среди купцов и кочевников пропорция была обратной, — было больше погибших. Но все считали, что это большая удача — победить с такими небольшими потерями.