Дары Крови

Глава 16

Я вложил поводья Черныша в ладонь подскочившего солдата. Помедлил, пытаясь вспомнить его имя, и не сумел. Вторя моим мыслям, Черныш зло фыркнул и клацнул зубами. Но если он злился на чужие руки, то я злился на себя. Хорош будущий владетель Дома, который не помнит имени своего солдата и конюха.

Ирал верно меня понял, негромко, словно его мог услышать кто-то из живых, подсказал:

— Лавадор.

Я едва заметно кивнул, благодаря и повторил вслед за ним:

— Спасибо, Лавадор, — скосил глаза на Черныша и сказал уже ему. — Не балуй.

Тот презрительно фыркнул, забрызгав и меня, и Лавадора, замотал мордой, насмешливо кося чёрным глазом.

Я в ответ шлёпнул его по крупу и шагнул прочь.

На ходу потребовал:

— Горячей воды.

Креод и Илиот переглянулись, затем Креод кивнул, принимая поражение. В верности он бы не уступил, но идар младшей крови подогреет воду мановением руки, и глупо в этом с ним тягаться. Даже если ты теперь дистро, тот, кто стоит за плечом.

Поэтому Креод отвернулся и занялся тем, в чём уже с ним потягаться никто бы не смог.

— А ну, живей шевелитесь, сонные мухи! Почему я должен каждого носом ткнуть? Ты и ты, ну-ка, всё бросили и бегом заниматься ужином. Ты — бегом в наши шатры, проветрить их. Ты, в помощь с лошадьми. Ты, Домар — собрал слёзы и отнёс их к алтарю. Урай, ты идёшь вот с этим парнем, он покажет тебе воду, которую нужно нагреть. Чего ухмыляешься, Листен? Воды нужно много, поэтому идёшь с ними. Все всё запомнили? В следующий раз занимаемся этим без напоминаний.

— Это чё, все отдыхать, а я каждый раз кашу варить?

— Да, иначе будем жрать солёное и горелое, только у тебя тут руки не из задницы растут.

— Гаэкуджа, сколько можно? Да половина из них дурака валяют! Съедобную кашу они раньше варили.

— Я не понял, ты со мной спорить будешь, Улик?

— Нет, гаэкуджа.

— И-и-и?

— Виноват, гаэкуджа!

— Вот так-то лучше. Разрешаю тебе каждый раз выбирать себе двух новых помощников.

— Э-хе-хе, — раздался позади злорадный смех. — Спасибо, гаэкуджа.

Я, тоже ухмыляясь от уха до уха, замер перед входом в шатёр хоу. Он был на месте, шуршал там бумагами. Доложил ему прямо отсюда, не собираясь входить:

— Хоу Думайн, хёнбен Лиал вернулся. Задания выполнены, потерь нет, только трое легкораненых. Отдыхаю у себя в шатре.

Я уже сделал шаг прочь, когда полог позади меня хлопнул, откинутый сильной рукой.

— Рад бы дать тебе возможность отдохнуть, Лиал, но не могу, — наши взгляды встретились, и Думайн хмуро сообщил. — У меня приказ, чтобы ты сразу по прибытии явился к его светлости Виру.

— Даже ночью?

Думайн лишь развёл руками:

— Прости, Лиал.

— Я понял, иду к нему, хоу.

Развернувшись лицом к центру лагеря, сделав первый шаг, бросил взгляд на Ариоса. Тот кивнул, поняв меня без слов и жестов.

— Сейчас разузнаем, господин. Ну, что сможем.

Ирал привычно пробурчал у левого плеча:

— А вот когда вы, господин, станете Тальмой, и к нам вернутся силы, то мы сможем держать под присмотром всех, кого вам нужно, невзирая на расстояние.

Я проследил, как немногие безымянные тени, что ещё оставались рядом с нами, рванули вперёд, и качнул головой из стороны в сторону.

Звучит заманчиво, как и всегда. Только не так уж у меня много теней, чтобы держать под присмотром прям всех, кого хочется. Если посчитать: хоу Думайн, на случай, если к нему принесут интересные приказы; Листен, потому как один раз он меня уже подвёл; Вир, потому что за ним обязательно нужно следить и знать, что он замышляет; стратег Яшмовые Весы и король, ведь там самое интересное; родной замок, потому что это единственный из известных мне способов узнать о происходящем так далеко; принцесса Леве ещё, почему бы и нет?

Вот и уже семь теней из двадцати трёх занято, осталось всего шестнадцать. И это ещё неизвестно, может, тот же Ариос сам хочет выделить несколько безымянных теней для присмотра за важными ему людьми в лагере, да и не все безымянные тени равны в своих возможностях. Слабейшие вроде даже к полноценной речи неспособны. И сколько останется?

Поймал себя на странной мысли.

Когда-то число теней меня страшило, а теперь я сожалею, что их мало? Что дальше? Попытки увеличить их число? Создать драугров? Возродить Ребела?

Вывернувший навстречу солдат шарахнулся от меня, и я, опомнившись, стёр с лица злую усмешку. Ну вот, деньгами при встрече ещё не откупаются, но уже пугаются.

Вир и впрямь меня ждал — охрана кольца пустила меня, едва услышав моё имя. Ариос к этому времени только и успел узнать, что в шатре пусто, нет ни единого Кровавого поблизости, а сам Вир занимается бумагами — донесениями и отчётами, в которых тень не заметила ничего интересного.

Перед шатром и впрямь не нашлось даже солдат, не то что Кровавых. Я снова замер в шаге от полога и громко сообщил:

— Лиал из Дома Денудо прибыл по приглашению его светлости.

Шаги внутри подсказали мне, что входить мне не нужно — Вир сам желает выйти ко мне.

Выскользнув наружу, Вир смерил меня насмешливым взглядом:

— И ты недавно убеждал меня, что благодарен и не стремишься разорвать наши отношения? Да любой, услышав вот эти твои слова, тут же поймёт, что ты меня терпеть не можешь.

— Ваша светлость, вы преувеличиваете. Я просто немного растерялся. У вас до сих пор нет ранга в армии, поэтому я не решился докладывать, что прибыл хёнбен по приказу его светлости. Те самые лишние уши могли бы понять это совсем неправильно и разнести слухи, что хёнбенам отдают приказы…

Я запнулся, внезапно осознав, что хотел сказать.

Вир это тоже отлично понял, покивал:

— Ну да, ну да, благодарность из тебя так и прёт. В каждом слове.

Думать, сначала нужно думать, Лиал, а затем позволять языку шевелиться. Я скрипнул зубами, поднял перед собой руки, смыкая ладони, и согнулся в низком поклоне:

— Я виноват, ваша светлость. Прошу меня простить.

— И всё, не будешь оправдываться? Ну, усталостью, переживаниями, вином?

— Я виноват, — повторил я и замолчал.

— Ладно, разогнись, — наконец, повелел Вир. Дождавшись, когда наши глаза снова встретятся, спросил. — Скажи-ка мне, то, что ты так стремительно, даже не придя в себя после ранения, сорвался аж на два задания подряд, не означает же, что ты пытался избежать моего внимания?

— Нет, ваша светлость. Ведь сегодня я сразу же прибыл к вам, едва услышал ваш… ваше желание.

— Странно. А мне показалось именно так. Я ведь обещал тебе награду за задание, а ты уехал, даже не попытавшись её получить.

Очень хотелось закатить глаза. Толку мне с этой награды, когда придётся её переделывать? Я и прошлые-то техники, вроде как очень подходящие под количество ихора Амании, не сумел освоить, а что говорить про сейчас, когда у меня добавилось ихора Химедо.

Это, кстати, интересный вопрос. За эти дни я полностью расщепил весь ихор с трещинами, разжёг с его помощью полноценные, пышущие жаром угольки ихора. Как изменился баланс теперь?

— Ладно, — потёр глаза Вир, — Конечно, забавно и весело заставлять тебя выкручиваться, но у меня не так много времени на подобное. Задание ты выполнил, более того, пришли донесения о том, какую бойню ты со своим гаэкуджей учинил во время бегства. Даже если число убитых приукрасили раза в два, я был впечатлён и сумел кое-кому утереть нос, — заметив вопрос в моём взгляде, Вир отмахнулся. — Неважно. Идём.

Шагая вслед за ним к тренировочной площадке, я выслушал объяснение Ариоса о том, что имел в виду Вир — его разговор с Весами, где тот обвинял его в моей слабости и никчёмности.

В центре площадки Вир развернулся:

— Ну-ка, покажи Невидимость.

Я прикусил язык, чтобы не выругаться.

— Ваша светлость?

— Что-то сложное в этих трёх словах? Я сокращу. Покажи Невидимость.

Ариос сообщил:

— Вокруг нет ни лишних солдат, ни Кровавых. Вы здесь одни, господин.

Ограк мрачно уронил:

— С нашей стороны так же. Здесь нет ни людей господина, ни большей части теней, которых ты разослал. Впятером задавить это чудовище? Что-то мне подсказывает, что сильней противника мы не встречали.

Я попытался убедить себя — это всего лишь просьба, это всего лишь просьба.

Поднял руки, складывая первые печати. Ирал сорвался с места, замер передо мной, впившись взглядом в пальцы, и тут же потребовал:

— Мизинец левой сильней в сторону! Ещё! Теперь вторую пару.

Я повиновался, едва слышно выдыхая второй активатор «сортам» и техника сорвалась.

Я медленно выпустил воздух сквозь сжатые зубы:

— Простите, гос… — и осёкся.

Вир бесстрастно сказал:

— Договаривай, мне нравится. Это даже забавно, как неудача и страх будто возвращают наши отношения в прошлое.

— Простите, ваша светлость, — упрямо исправил я обращение. — Эту технику мне всё ещё не переделали, и с ней бывают проблемы.

— И как же ты справился у реольцев?

— Тоже не с первого раза. Пришлось убивать тех, кто успел меня увидеть у тела, — сказал я чистую правду. Надеюсь, об этом тоже сообщили. Кто бы это ни был среди реольцев.

Первая печать, вторая, третья, четвёртая, пят…

Сорвалось.

Я стиснул дрожащие пальцы в кулаки, смиряя боль.

Вот с чем нужно было тренироваться все эти дни. Кто же знал… И помогла бы мне тень рядом с Виром? Сумела бы она заглянуть в голову к Виру и подготовить меня к этой проверке?

Он сейчас слишком уж пристально глядит на меня, слишком уж довольно ухмыляется.

Я должен выполнить эту технику. В чём бы сейчас Вир не сомневается, что бы не проверяет, я должен пройти эту проверку и рассеять эти сомнения. Ни словом, ни жестом, ни движением не выдав, что я Оскуридо и могу стать невидимым только по-своему — используя теневые Шаги.

Я резко раскрыл кулаки, выбрасывая пальцы в первой паре печатей.

— Вестет. Сорт…

Сорвалось. Сорвалось, невзирая на советы Ирала и мои усилия.

Я на миг стиснул кулаки и тут же сложил печати заново.

— Вестет. Сортам. Пор…

Сорвалось, сорвалось, сорвалось, сорвалось…

— Вестет. Сортам. Порртаг.

Получилось. Получилось, Ребел меня побери. Это совсем не выглядело Шагами сквозь тьму. Вокруг моего тела появилось марево дрожащего воздуха. На пробу я сделал шаг в сторону, затем другой, а затем, выдохнув, смял печати.

Встретил взгляд Вира и как можно спокойней сказал:

— Вот как-то так, ваша светлость.

— Да уж. Хорошо, что Весы этого не видит. Если ты каждый раз так долго превозмогаешь эту технику, то как ты собираешься убить следующую цель, которая сильнее первого Потрошителя?

— У меня есть выбор? — и снова язык сработал быстрей, чем голова.

Но Вир лишь вновь бесстрастно сообщил:

— На самом деле тебе повезло. Ты переполошил их всех. Они до этого считали, что никого, подобного их убийцам, у нас нет. Начали в панике передвигать войска, усилили попытки убийств наших идаров и высоких армейских чинов. Так что сейчас я просто не знаю, где ловить твою следующую цель. Используй это время с умом. Меньше бегай по заданиям для обычных идаров и больше тренируйся, не таскай своего слугу по лесам, а пинком усади его переделывать тебе техники.

Я невольно начал пучить глаза, выслушивая эти советы. Вир в роли доброго учителя был настолько непривычен, что я с трудом сумел удержать лицо.

До этого все его обучение больше походило на то, как простолюдины учат плавать — швыряют в воду и ждут, выплывет или утонет.

Преувеличиваю немного, но не суть. Я вот единственный ребёнок и отец, даже если позволить себе мысль, что он настолько жёсткий человек, так меня плавать не учил. Вроде как что-то объяснял мне и стоял в воде рядом, поддерживая и помогая приподняться за глотком воздуха.

Но тому же Виру что до какого-то Лиала, одного из многих учеников его Академии? Договор? Смешно. Он даже не нарушал этот договор. Лишь временами лениво оглядывался — выплыл или нет ученик по имени Лиал.

Но, похоже, что-то изменилось. Возможно, теперь я не один из многих, пусть и с шахтой слёз Амании за спиной, а один из тех, за кем можно иногда присматривать?

— Обещанные две техники. Награда за Потрошителя. Спутник света. Раммас туматум озеррут. Повторяю ещё раз.

Вир медленно, проговаривая каждый звук, выговорил активатор, одновременно так же медленно складывая печати. Их запоминали трое: я, Ирал и Молак.

Перед ладонью Вира возник ярко-белый, светящийся сгусток размером с кулак подростка и тут же сорвался в полёт, беспорядочно нарезая круги вокруг Вира. То вверх, то вниз, то чуть медленней, то чуть быстрей. Вир управляет этой штукой?

— Ну-ка, повтори.

Я послушно поднял ладони, выдохнул:

— Раммас туматум…

— Нет! — раздражённо прервал меня Вир. — Звук «у» должен идти изнутри, грудной, сильный, долгий. Ту-у-у. На конце так же. Туматум.

Я кивнул, принимая свою ошибку, а про себя усмехнулся от неожиданного сравнения. Буквально пять дней назад я в лесу делился знаниями с Креодом, передавая ему в награду за верность умение меча и поправляя его, а теперь Вир делает то же самое. Какая ирония.

— Повтори, чего замер?

Я повторил. Не раз и не два, а до тех пор, пока Вир, всё ещё продолжавший изображать из себя заботливого учителя, не счёл, что я усвоил урок.

— Вторая… — уже подняв перед собой ладони, Вир замер, а затем опустил руки. — Пожалуй, повременим, я кое о чём забыл, как и ты. Ты ничего не спрашиваешь о том, как теперь выглядишь. Неинтересно, что с тобой?

Я посчитал про себя до десяти, но всё равно сказал то же самое, что хотел сразу:

— Интересно, ваша светлость.

Он качнул головой, негромко сообщил:

— Последствия моей техники. Возможно ты уже ощутил, что стал немного сильней физически. Это тоже из-за неё. Когда-то эту технику придумали, чтобы увеличивать силы слабейших из Птенцов Кузни, чтобы они быстрее набирали эти самые силы. По сути, техника за несколько минут заставила тебя стать старше на пять лет. Тебя усиливать было не нужно, только поднять на ноги, да и ты давно перестал быть Птенцом, но, думаю, на идаре младшей крови она тоже должна сказаться к лучшему. Не замечал, чтобы техники стали даваться проще?

— Нет, не замечал, ваша светлость. Да и вы сами только что видели мою Невидимость, — мрачно уточнил. — Значит, пять лет?

— Идары живут долго.

Я не согласился:

— В Доме Денудо мужчины редко доживают до старости.

— Значит, держи в уме, что тебе нужно успеть сделать всё на пять лет быстрей, чем твои дед и прадед.

Скрипнув зубами я процедил:

— Хорошо, ваша светлость, едва Теназ падёт и вы меня отпустите, сразу же займусь.

— Да я тебя и не держу. Тебя держит наш договор.

Я ощутил, как дёрнулась щека, и сменил тему:

— Ваша светлость, а почему сейчас эту технику в Кузне не используют?

— Не оправдала надежд, слишком низкая отдача при столь высокой цене, — не стал юлить или щадить меня Вир, а затем вскинул ладони. — Вторая техника…

— Господин, у меня новость.

Я скосил глаза на Ариоса и, пользуясь тем, что солдат как раз стоял спиной, убирая посуду со стола, сложил печать.

Ну так делись.

— Вир назначил нового соглядатая. Двоих. Кровавого и идара.

Я кивнул. Мысли лениво ворочались в голове. Неудивительно после такой кормёжки. Ещё бы поспать. Но нет, вот Вир ещё что-то выдумал.

Кровавый ещё ладно. Но идара? Какого ещё идара он поставил соглядатаем? За мной что, будет по лесам бегать Великий паладин или Заклинатель?

— Омер, — негромко добавил Ариос.

Я мгновение ждал продолжения, а затем до меня дошло, что имя-то знакомое. Омер из Малого дома Квалак, мой недавний напарник по заданиям, которого добавили мне, когда начали посылать туда, где малыми силами не справиться. Тот самый Омер, которого я, если честно, с момента схватки за спасение принцессы Леве и не видел.

От былой вялости и сонливости не осталось и следа. Я выпрямил спину, недовольно поджал губы, солдат, прижимавший к груди стопку мисок, застыл и испуганно спросил:

— Г-господин? Что-то не так?

Я резанул его взглядом:

— Всё так. Свободен.

Тот рванул прочь так, что едва не оборвал полог шатра. Но мне было не до него и не до его страха.

М-да, нехорошо получилось. Так-то Омер тоже внёс немалый вклад в ту битву и остался без награды.

— Вир выдал ему бляху гаэкуджи и настоятельно посоветовал приглядывать за тобой. Ну, в тех случаях, когда вы оказываетесь на заданиях вместе, мой господин.

Чувство вины смело, словно его и не было.

Ну, Омер, ну, красавчик, значит…

Оборвал сам себя.

Что? Что он должен был сделать? Отказать Виру в просьбе? Виру, который держал в руках бляху гаэкуджи, вручал её, как ни в чём не бывало, а значит, имеет немалую власть в армии?

Смешно. Много я сам Виру отказал.

А главное, на что я злюсь? На то, что Омер будет приглядывать за мной? Не убить же ему меня поручили, верно?

Оборвать я себя оборвал, успокоить тоже попытался, но злость всё также продолжала бурлить в жилах. Жаль, нельзя её пережигать в правильный ихор или хотя бы в жар души. Вот тогда бы я, да и другие идары, наворотили в сражениях.

Потянулся за сапогами. Толку сидеть, злость перекатывать, раз больше спать не хочется? Пора заглянуть к Думайну, да поработать, как заместителю, распределить задания от Весов, узнать, что с подчинёнными, кто ранен, кто погиб за эти дни, да выбрать себе пару заданий.

Что бы там ни советовал Вир, но мне тренироваться лучше как можно дальше от чужих глаз. Правда, теперь разницы особой нет. Что здесь на тренировочной площадке, что в лесах с реольцами и сидящим на дереве Кровавым от Вира.

Хотя нет, есть. Здесь, в центре лагеря армии я убить зевак не могу, а вот в лесах Реола соглядатаю очень просто исчезнуть.

Где-то через час к Думайну, ну и ко мне, раз я сидел там, прибежал посыльный, доставил листы заданий и два приказа об укрупнении отрядов. А Вир умён, не будь у меня теней, я бы удивился, но не более, узнав, что мне и Радеру укрупнили отряды. Так-то вполне логичное решение, учитывая, что именно на нас двоих самые тяжёлые и опасные задания.

Но я знал, и злость, а ещё желание выместить её хоть на ком-то, сорвали меня на задание уже этим вечером.

Раньше выеду, раньше до реольцев доберусь. Благо — это задание не из тех, особых, с платком Сломанного клинка.

— Лиал. Лиал!

Я нехотя придержал грауха, позволяя Омеру догнать меня. Тот поравнялся со мной, вытер испарину со лба. Нерешительно, словно и не он только что так требовательно окликал меня, заговорил:

— Это… Может, я уже не имею права так просто называть тебя? Вроде уже столько дней прошло, а ещё не очень свыкся с мыслью о твоём повышении. Хёнбен Лиал, да?

Меня перекосило.

— Ты мне хёнбен, я тебе гаэкуджа в ответ? Ну уж нет. Перед кем тут выделываться?

— Понял, спасибо, — просиял Омер, а затем снова замялся. — Я тут это, извиниться хочу. Поздновато, но и молчать дальше… Нехорошо это. Лиал, я смутно помню, что творил после третьего реольского зелья, но помню. Не понимаю, что на меня нашло…

— Зелье и нашло, — подсказал я ему.

— Ну да, — совсем засмущался Омер. — Это я понимаю. Я хочу сказать, что не понимаю, почему я говорил именно те глупости. Я совсем не считаю, что они сражались меньше меня. Я-то уж точно с Клинком не сходился.

Я спросил:

— Омер, а почему ты мне это говоришь? Меня там не было, мне ты глупости не говорил. Если хочешь извиниться, то и Креод, и Илиот здесь, им это и скажи.

— Скажу, — кивнул Омер. — Ты не сомневайся, что если Креод простолюдин, то я не извинюсь перед ним. Ты слышал слух про то, что после взятия Теназа король будет награждать землёй? — Я молча кивнул. Омер, ободрённый, продолжил. — А ещё ходит слух, будто он создаст несколько новых Домов. Так вот, я думаю, что Креоду было бы под силу стать владетелем такого нового Дома. Как во времена Предков.

— А как во времена Предков?

— Э-э-э, ну я имею в виду, — Омер понизил голос. — Что не всегда же наши Дома существовали, верно? Даже сейчас то и дело Дома раскалываются и исчезают или появляются вновь. А ведь когда-то не было Домов вообще, были только Предки, которые и создали эти самые первые Дома.

Омер говорил путанно, пространно, но я понимал, о чём он. Да он и сам выделил главное:

— Предки выбирали тех, в ком нашлось ихора больше, чем в остальных. В Креоде его явно больше, чем у простолюдина. Это же надо — вдвоём убить Клинка! Я даже не знаю, чем такое наградить… — Омер осёкся, переменился в лице. — Я это, я не указываю, что нужно делать Весам, Лиал.

Я улыбнулся и спросил:

— Указываешь мне?

Омер сглотнул:

— Да ты чего, Лиал? Так, к слову пришлось.

— Да это ты чего? — я приподнялся на стременах, хлопнул его по плечу. — Верно же говоришь. Сам вот думаю который день, чем бы их обоих наградить за ту битву. Что бы ты сделал?

Омер облизал губы:

— Точно? Не обиделся?

— Нет. Давай предлагай.

— Ну, не знаю, — под моим насмешливым взглядом Омер опустил глаза, нахмурился, морща лоб. — Чем можно наградить сильного адепта? Чем ты можешь наградить его? Слеза? — Омер поднял на меня взгляд. — Точно. Ему же важен запас жара души. А у твоего Дома теперь есть шахта этих слёз. Наградить его большой слезой Амании.

— Слушай, здорово придумал, — согласился я с Омером. Но тут же ехидно осадил его. — Шахта есть, правда, шахта Безымянный знает где, а я тут, но мысль отличная. Жаль, у реольцев слёз маловато.

Но Омер даже не понял, что я его поддел, он лишь кивнул:

— Ну да, Скеро же продавало слёзы очень дорого. Мало кто из Реола мог себе позволить покупать большие слёзы. Если идар с такой большой слезой попадётся у нас на пути, то мало нам не покажется. Великий паладин, да с запасом сил? Это почти так же плохо, как и Клинок.

Великие паладины? Я обернулся, ловя взглядом Креода. Нет, не видно за деревьями. Нужно бы спросить, он трофеи успел тогда собрать или был занят только моим спасением? Интересно, кого было сложней убивать теням, идаров с сильным ихором или идаров с большим запасом жара души?

Снова вернул взгляд на Омера, уже не ощущая злости. Я и забыл, насколько он простой парень. Ну поручил ему Вир за мной приглядывать, пусть приглядывает. Я, вообще-то, всегда стараюсь скрывать свои силы и умения двуединого идара. Что мне до каких-то глаз идара младшей крови?

Спросил:

— А ты чего до сих пор разделяешь идаров и адептов? Слухи про новые Дома слышал, а про новое именование младшей и старшей крови нет?

— Да почему, слышал, — пожал он плечами. — Просто не привыкну ещё. Так-то я почти все эти дни провалялся пластом. До лагеря ещё в тот день добрался, но словно в тумане, а затем всё, слёг.

Я кивнул. Ну так-то да. Пусть я и поделился с ним своей кровью, но три зелья Ярости Эскары подряд — это три зелья Ярости подряд, от упадка сил никуда не деться.

А большая слеза Амании в награду — это действительно хорошо и правильно. Но такой и правда у меня нет под рукой, а вот кровь есть и награду своим людям я уже выдал. Даже не один раз. Их сила чья заслуга? Вообще-то, моя.

Омер сглотнул под моим взглядом, я усмехнулся, провёл пальцем по шраму:

— Что? Готовишься отдать мне все деньги, лишь бы я тебя отпустил?

— Ч-чего⁈ — выпучил глаза Омер, хлопнул пару раз глазами, а затем до него дошло и он захохотал. — Ах-ха-ха! Это ты верно заметил, Лиал, выглядишь ты… — осёкся, переменился в лице. — Прости, прости, Лиал. Я это случайно…

Я оборвал его:

— Ты слишком много извиняешься сегодня, Омер, сам на себя не похож. Я же пошутил.

Он помолчал, косясь на меня, иногда даже с другой стороны деревьев, которые мы объезжали, затем осторожно спросил:

— Говорят, ты на этом задании едва не погиб?

— Не погиб же, — я не дал ему продолжить, сменил тему. — Ну вот Креоду ты сулишь свой Дом, а сам, идар младшей крови Омер, не ощущаешь в себе сил побороться с братом за право владетеля Дома Квалак?

— Ч-чего? — снова начал заикаться Омер.

— Говорят, эта война пробуждает в идарах, неважно какой крови, — говоря это слово, я ухмыльнулся от мысли о том, как много тайного смысла вкладываю в него, — скрытые силы. Ты в себе не ощущаешь их пробуждения?

— Ну вообще, да, — тут же простодушно признался Омер. — Не знаю, что уж там со скрытыми силами, но техники мне стали даваться проще. Наверное, опыт. Разве я отдавал столько сил для тренировок раньше? Нет, конечно. Так… Заучил то, что дядя требовал, да и всё.

— А насчёт владения? Какой ранг у твоего брата?

— Нет-нет-нет, — Омер даже бросил поводья и замахал руками. — Не собираюсь я ничего отбирать у него, даже если бы вдруг стал Великим заклинателем. Брат с детства готовился перенять место отца. В нашем поколении албо трое братьев, и он самый достойный из нас, совсем не такой бездельник, как я. Если я стану вдруг Великим заклинателем, — Омер запнулся и покачал головой. — Нет, это вряд ли, о таком росте способностей я даже не слышал, так что даже размышлять о подобном глупо.

Я с усмешкой уронил:

— Кто знает, кто знает?

Сам я в это время думал о том, в скольких сейчас людях течёт кровь Оскуридо? Во всех моих. Это раз. Во всех солдатах Денудо вообще, это два. И в Омеро. А теперь ещё и в четырёх птенцах. В общем, не так и много. Теперь вопрос в другом — не слишком ли это подозрительно, что только мои солдаты и мои идары становятся все сильней и сильней?

Если я хочу отвести от себя подозрения, то впору пройтись с тенями по ночному лагерю и долить своей крови в вино пары сотен идаров.

Это заодно и усилило бы армию Скеро. Как бы мне только после такого кровопускания снова не загреметь в лечебницу. Да и какой смысл? Я что, не верю, что армия Скеро победит Реол и возьмёт Теназ?

Наши силы, по сути, равны, но талант Яшмовых весов понемногу склоняет чашу весов на нашу сторону. Так что нечего заниматься глупостями. Уверен, у многих идаров в армии добавилось способностей и сил. Они все перестали лениться и отдают все силы ради выживания. Безо всякой крови Оскуридо.