Дети Луны

Глава 14

Первый квиддичный матч между Гриффиндором и Слизерином назначили незадолго до Хэллоуина. К сожалению, он окончился трагедией. Гарри, как обычно, был увлечен погоней за золотым мячиком. В этот раз он взмыл высоко ввысь, но Поттер нагнал его и там. Цепкие пальцы как раз сжали снитч, когда от облака отделилась черная тень и направилась прямо к мальчику.

Дементор то ли отстал от своих, то ли специально парил над полем, вот и заинтересовался ловцом. Гарри немедленно почувствовал, как немеют руки и ноги и холодеет нутро, а палочка осталась в раздевалке, так что Патронуса не вызвать. Кажется, это стало последней мыслью, прежде чем у парня потемнело в глазах, и он ощутил, что падает.

Поттер вместе с метлой рухнул на Гремучую иву. Треск, вспышки боли, как в тот раз, когда он попал под вепря, и темнота.

Пришел в себя Гарри уже в больничном крыле и сразу же увидел встревоженные лица Северуса и мадам Помфри.

— Очнулся наконец! — всплеснула руками медиведьма. — Ну и напугали же вы нас, молодой человек!

— На тебе живого места не было от ран и ссадин, — заметил Снейп. — Чудом удалось избежать переломов.

— Вот как, — хрипло пробормотал Поттер. Чуть приподнявшись, он увидел множество бинтов и повязок, покрывавших тело, и немедленно потребовал: — Снимите бинты! Начинает заживать. Не хочу, чтоб приросло.

Северус неодобрительно посмотрел на Поппи (видимо, у них был спор относительно этого вопроса), достал палочку и немедленно принялся избавлять мальчика от повязок. Тот морщился, но терпел, а когда все закончилось, блаженно откинулся на подушки. Правда, тут же охнул, и едва не подскочил.

— Ш-ш, у тебя везде ушибы, так что более удобное положение найти, боюсь, не получится, — предупредил Снейп.

— Я понял, — простонал Гарри.

— Твой организм творит чудеса. Пара дней, несколько зелий — и от случившегося и следа не останется, — заверила мадам Помфри.

— Завтра ночью все равно все пройдет, — буркнул мальчик.

— О чем ты, мой мальчик?

— Полнолуние, Поппи, — ответил за него Северус, едва ли не фыркнув.

— Да-да, конечно. Но тогда надо позаботиться о зелье, и о месте…

— Не беспокойся. Я всем этим займусь, — заверил медиведьму Снейп. — Завтра вечером я заберу мистера Поттера к себе в подземелья, где есть все необходимое. Не в первый раз.

— Хорошо, Северус. Под твою ответственность.

— Конечно.

— А пока Гарри лучше отдохнуть. Не стоит утомлять больного разговорами.

Снейп согласно кивнул, потом потрепал мальчика по руке, проговорив:

— Выздоравливай.

Поттеру стало так тепло от этих слов, что он сам не заметил, как заснул. Он крепко проспал и вечер, и всю ночь. Обычное дело для оборотня, так как во сне организм восстанавливается куда быстрее. А уже утром к Гарри пришли Рон и Гермиона. Друзья сильно переживали за него все это время. Грейнджер едва ли не с порога заявила:

— Ну и напугал ты нас! Как ты? Сильно болит?

— Эй, все не так страшно, — Поттер даже улыбнулся. — К тому же переломов удалось избежать. Думаю, через пару дней меня уже выпустят.

— Это отлично! — улыбнулась девочка. — Но…

— Нам очень жаль, Гарри, — буркнул Уизли.

— Что-то еще случилось?

— Твоя метла… она сломалась в нескольких местах и восстановлению не подлежит, — протараторил Рон.

— Вот ведь… — Поттер едва не выругался. — Досадно.

Гарри всегда нравилось летать, а Нимбус-2000 служил ему верой и правдой. Метлу было жаль, но все же не настолько, чтобы убиваться.

— Уверена, наш декан что-нибудь придумает, — попыталась подбодрить друга Гермиона.

— Наверное, — согласился мальчик.

— Говорят, Дамблдор долго ругался с министром из-за Дементоров. Из-за случившегося им теперь запрещено проникать за периметр школы.

— Хоть что-то. Мерзкие твари!

— Да уж, — согласилась Грейнджер. — Тебе что-нибудь нужно? Может, какие-то книги?

На этом слове Рон страдальчески закатил глаза, но получил только тычок под ребра от подруги, а Гарри сказал:

— Мои учебники и, если не сложно, домашние задания.

— А тебе не вредно? — с сомнением поинтересовался рыжик, явно не разделяя такого рвения.

— Даже полезно, — усмехнулся Поттер. — К тому же, что тут еще делать? А так я хоть ничего важного не упущу.

— Молодец! — похвалила Гермиона. — Я все принесу. Кстати, Невилл и Луна тоже хотели бы тебя навестить. Можно?

— Я буду рад их видеть.

— Я передам. Мы, наверное, пойдем. Мадам Помфри и так нас только на полчаса пустила.

— Хорошо.

После визита друзей медиведьма снова напоила Гарри зельями и смазала особо болезненные ушибы мазью. Потом пришли Невилл и Луна, с которыми Гермиона передала и учебники, и задания. Больше к больному никого не пустили. Поппи настаивала, что ему нужен отдых. Исключением стал Люпин, заглянувший вечером. Преподавателю Помфри не смогла отказать.

Поттера удивил этот визит, но он нашел в себе силы улыбнуться другу родителей. К тому же, скоро должен был появиться Снейп, чтобы увести его в подземелья. Мальчику не терпелось оказаться там, и он очень надеялся, что отец уже пришел, и они смогут все вместе поохотиться в лесу.

— Как ты, Гарри? — обеспокоенно спросил Ремус, присаживаясь на край кровати.

— Уже почти нормально. Только мадам Помфри меня пока не выпускает.

— Конечно, она никуда не пустит тебя перед полнолунием. До темноты осталось совсем немного, даже я начинаю чувствовать зов луны.

Поттер едва не фыркнул от этого «даже я», но сдержался, пытаясь понять, что от него хочет оборотень. А тот продолжил:

— Ты очень перепугал меня, малыш. Думаю, не только меня. Если хочешь, то я побуду с тобой эту ночь.

— Со мной будет профессор Снейп.

— Да, не лучшая перспектива, — грустно улыбнулся Ремус. — Да, Поппи тут передала для тебя зелье. Надо выпить до ночи. Конечно, оно ужасное на вкус, но ты должен его принять.

Гарри вздохнул и взял из рук Люпина внушительный флакон. Стоило его открыть, как стало понятно, что запах тот еще. Захотелось немедленно зажать нос.

— Пей, малыш. Это необходимо, — настаивал оборотень.

Не чуя подвоха, мальчик резко опрокинул содержимое пузырька в рот. Первый же глоток показал, какую роковую ошибку он совершил. Зверь внутри сначала заметался, а потом взвыл в бессильной тоске, Гарри ощутил, как связь с ним становится почти призрачной, изо всех сил пытался удержать ее, но не получалось.

— Это… это волчье зелье! — с омерзением выдохнул Поттер, отшвыривая склянку.

— Да. Пришло время. Не борись с ощущениями, будет только хуже.

Ремус попытался погладить мальчика по руке, но тот резко дернулся, из последних сил вскричав:

— Северус! Помоги!

В этот момент дверь распахнулась, и грозный зельевар в два шага оказался возле кровати.

— Что случилось? Что с Гарри? — немедленно потребовал ответа Снейп, но ошеломленный Люпин не успел с ответом. Поттер его опередил. Борясь с болью и ледяной тоской, сжимающей сердце, мальчик сказал:

— Он… он дал мне волчье зелье! Оно меня отравляет! Позови отца! Он мне нужен! Я не хочу!

— Ублюдок! — Северус вызверился на Ремуса не хуже волка. — Ты как всегда все портишь!

— Но ведь так должно быть, — пролепетал оборотень.

— Пошел прочь, — Снейп буквально отшвырнул Люпина прочь, взял Гарри на руки и вместе с ним покинул больничное крыло. Ремус попытался было воспрепятствовать, но дверь захлопнулась перед самым его носом, да еще и на заклинание. Нужно было время, чтобы ее открыть.

Северус летел по коридорам, словно огромная летучая мышь. К счастью, никто не увидел его бега, так как отбой уже полчаса как прозвучал. Ему повезло и в другом: Грейбек уже пришел к сыну, и как раз ожидал его в покоях зельевара. Когда Снейп ворвался с мальчиком на руках, Фенрир вмиг оказался рядом с вопросом:

— Что с моим сыном?

— Люпин по своей глупости дал ему волчье противоядие.

— Он горько пожалеет об этом! — процедил Грейбек, склоняясь над ребенком. — Но сейчас не это главное. Можно как-то вывести из организма эту дрянь?

— Боюсь, до настоящего времени никто даже не думал об этом, — тяжело вздохнул Северус. — А одной ночи не хватит, чтобы разработать противоядие.

— Проклятье! — прорычал Фенрир.

— Папа! — простонал Гарри, едва находя в себе силы говорить. — Помоги! Мой зверь… я почти не чувствую его!

— Держись, сынок! — Грейбек сжал руку мальчика. — Этой ночью тебе придется быть сильным за двоих.

— Я не хотел, я не знал, что это волчье зелье! — всхлипнул Поттер, уткнувшись в грудь отца.

— Конечно, не знал. После этого уже никто не сможет обмануть тебя. Не думай об этом сейчас.

Тем временем Снейп прочитал диагностирующие заклинание и хмуро проговорил:

— Люпин не рассчитал дозу. Дал слишком много для такого маленького мальчика. Из-за этого вдобавок к эффекту противоядия прибавилось еще и отравление аконитом. Сильный организм Гарри справится с этим, но боюсь, на протяжении всей трансформации он будет очень вялым.

— Не страшно. Главное, чтобы сын не потерял своего волка. Эту очень важную связь. Будь Коул старше, бояться было бы уже нечего, но в столь юном возрасте еще возможны непоправимые изменения, — горько проговорил Грейбек, буквально срывая с себя одежду.

— Что ты собираешься делать?

— Сначала призвать луну для нас обоих. После будет больше шансов не дать уйти духовному волку Коула. Раздень его.

Северус повиновался, стараясь не обращать внимания на звуки начавшегося превращения за спиной. Мальчик лежал безвольной куклой, и только глаза выдавали, что он в сознании.

— Не пугайся, — уговаривал его зельевар. — Это временный паралич от избытка аконита. Уверен, скоро тебе станет лучше. Не пытайся сдерживаться, твое тело сейчас лучше знает, что ему нужно.

— Я… постараюсь.

Честно говоря, Гарри было немного не по себе, что его вот так раздевают, а главное — кто это делает. И прикосновения Северуса были такими бережными, осторожными. Хотелось, чтобы это длилось и длилось. Но взошла луна, и вмиг стало не до этого. Тело начало сводить судорогой первых изменений. В грудь ткнулся мокрый нос отца, уже принявшего звериный облик, и сразу стало немного легче.

В этот раз перекидываться было куда труднее. Разум не мог найти привычной опоры, чтобы совершить нужный переворот, было больно, тянуло сразу все мышцы, все существо выворачивалось наизнанку без обычного восторга от предстоящей свободы. Гарри все-таки стал волком, но даже не смог подняться на лапы, лишь протяжно заскулил. Грейбек тотчас лизнул сына и выразительно посмотрел на Северуса.

Чтобы понимать оборотней, Снейп принял анимагический облик и тотчас услышал требовательное:

— Выведи нас к Запретному Лесу и как можно быстрее.

— Хорошо, — кивнул зельевар, принимая человеческий облик. А потом склонился к волку, предложив: — Давай я понесу Гарри.

Грейбек согласно кивнул и направился в сторону двери. Северус осторожно поднял волчонка на руки, тот слабо вильнул хвостом и лизнул его в подбородок. Зельевар улыбнулся, проговорив:

— Тише. Нежности потом.

К счастью, выбраться из замка получилось без приключений, а главное без встреч. Хотя Снейп готов был встретиться даже с директором, якобы невзначай прогуливающимся на сон грядущий (уж наверняка зелье дали не без его ведома), но повезло.

У кромки леса их уже дожидались Грегор и Гидеон в волчьей ипостаси. Аккуратно положив Гарри на траву, Северус снова изменился, чтобы понимать, о чем речь. Фенрир быстро поведал своим альфам, что произошло. Оба склонились над волчонком, и Гидеон заметил:

— Он выглядит слабым, и от него пахнет страданием.

— Знаю, — рявкнул Грейбек.

— Как мы можем помочь? — спросил Грегор.

— Аура стаи, наша близость, не даст духовному волку Коула уйти далеко. Но это полумера. Мы идем в сердце Запретного Леса, за стойбище кентавров, — заявил Фенрир.

— Мой вожак, ты имеешь в виду… — Гидеон не договорил, покосившись на Снейпа.

— Именно. И он тоже идет с нами, — Грейбек кивнул в сторону зельевара.

— Куда мы направляемся? — все-таки решился уточнить Северус.

— К хранительнице нашей мудрости, к Церес.

Снейп впервые слышал это имя, а Фенрир уже осторожно закинул на спину Гарри и двинулся в путь. Шли быстро, фактически бежали, и молча. Возможно, оборотни и могли бы участвовать в беседе, но зельевар банально боялся сбить дыхание. Все-таки физической силой он немного уступал своим спутникам.

Запретный Лес казался как никогда мрачным, и полная луна лишь усиливала эффект. Словно все живое замерло, переживая за юного вервольфа, которого взрослые несли сквозь лес. К удивлению Северуса, даже акромантулы уступали им дорогу, пусть и обиженно ворча. А когда они вышли к стойбищу кентавров, Снейп был уже готов превратиться в человека, чтобы не допустить стычки, но те лишь поклонились Грейбеку и показали более короткий путь. Более того, Ференц (наверное, единственный, кого зельевар смог узнать в этом… табуне) предложил свою помощь, а Фенрир ее принял.

У кентавра было два неоспоримых преимущества: такая же «проходимость», как и у оборотня, а еще наличие рук, которые крепко держали Коула. Так что дело ускорилось. Еще полчаса пути, и они оказались в тех местах, в которых Северус никогда не бывал, хотя думал, что хорошо знает Запретный Лес.

Они остановились на крохотной полянке, где над ручьем нависала огромная ива. Старая, кряжистая, но живая, хотя в ней имелось внушительное дупло, занавешенное шкурой. Эдакий природный дом, в котором, несмотря на поздний час, горел свет. Кажется, даже очаг имелся, так как сквозь листву можно было различить изогнутую трубу.

Топот Ференца видимо и услышала обитательница жилища. Шкура отодвинулась, и из-за нее вышла невысокая сухая женщина, которую назвать старухой язык бы не повернулся, хотя ее длинные, собранные в косу волосы были белее снега, а лицо испещрено морщинами. Серые глаза отражали живой, цепкий ум, а движения сохраняли стремительность и легкость.

— Мой вожак, — кивнула женщина Грейбеку.

— Моя мудрость, — ответил вервольф, так же почтительно поклонившись. — Она нужна мне как никогда, Церес.

— Что случилось? — невероятно, но женщина без труда понимала речь оборотня в зверином облике.

— Мой сын. Ему дали волчье противоядие помимо воли, и теперь он теряет связь со своим зверем. Это может стать необратимым. Ты можешь помочь?

— Хм. Он еще так юн… Посмотрим. Занеси его в дом и останься рядом. Твоему сыну понадобиться связь с вожаком. Ты тоже заходи, — велела ведьма Северусу, невероятно его удивив. — Остальные ждите здесь. Спасибо за помощь, Ференц.

— Всегда к вашим услугам, миледи, — чопорно поклонился кентавр и удалился.

Внутри жилище оказалось гораздо просторнее, чем можно было предположить. Видимо, на него было наложено заклятье расширения пространства. Обстановка походила на истинное обиталище потомственной ведьмы: склянки с самым загадочным содержимым, пучки трав и кореньев, свисающие с потолка. В центре — котелок над маленьким очагом.

При других обстоятельствах зельевар немедленно бы заинтересовался профессией Церес, но сейчас его куда больше интересовала судьба Гарри, который все еще находился в каком-то очень вялом, полуобморочном состоянии.

Ведьма склонилась над ребенком, бесцеремонно отодвинув всех остальных, коснулась носа, заглянула в глаза и заключила:

— Мальчик плох, но держится лучше многих.

— Каков прогноз?

— Не люблю гадать, но, думаю, он справится, если помочь. Хорошо, что ты принес его ко мне.

— Чем еще я могу помочь?

— Ляг и прижмись к сыну. Ему важно ощущать поддержку стаи, ее близость, — велела Церес, доставая целый ряд склянок и порошков, попутно наливая воды в маленький котелок и кидая в него веточки с ближайшего пучка.

Грейбек уже занял место на полу рядом с Коулом. Волчонок сразу же прижался к нему теснее. Ведьма довольно хмыкнула и сказала Северусу:

— Займи место по другую сторону от мальчика. Я чувствую, вы тоже связаны, и это не повредит.

Снейп удивился, но решил, что сейчас не время задавать вопросы, поэтому молча подчинился. От этой Церес веяло такой силой и уверенностью, что как-то сразу появлялось доверие ко всем ее действиям. Но все же, когда она склонилась над Гарри, держа кубок с только что приготовленным зельем, Северус поинтересовался:

— Что это за снадобье?

— А, зельевар, да?

— Верно.

Церес довольно кивнула и даже ответила:

— Это немного модифицированная «Сновидица Пути».

— У нее же один из побочных эффектов — несовместимость с аконитом!

— Именно. Зелье ускорит выведение из организма мальчика противоядия. К тому же, перенесет Гарри в страну духов.

— Зачем?

— Так надо. Там он сможет поговорить со своим волком. Давай, пей, малыш.

Церес влила зелье прямо в пасть Поттера, так что тот инстинктивно сглотнул и вынужден был проглотить. Уже через минуту начало действовать. Мальчик провалился то ли в сон, то ли в обморок.

Когда Гарри более-менее пришел в себя, то обнаружил, что находится где-то в поле, на котором растет странная серебристая трава. По полю стелился туман, так что невозможно было определить день сейчас или ночь. Сделав попытку встать, Поттер обнаружил, что находится в человеческом облике. Странно, он совершенно не помнил обратного превращения!

Мальчик сделал всего пару шагов, когда разглядел молодого волка. Он стоял невдалеке, и был такой же серебристый, как трава. Почти призрачный. Зверь стоял и с любопытством смотрел на Гарри. Но под этим чувством ощущалась еще и тоска. Та самая, которую Поттер не так давно испытывал сам. В этот самый момент на парня снизошло узнавание:

— Ты мой волк! Моя звериная сущность!

Призрак заинтересованно наклонил голову, но стоило Гарри попытаться приблизиться, как отступил на несколько шагов назад. Мальчик тотчас взмолился:

— Не уходи, прошу! Не оставляй меня!

Волк заворчал, переступая с лапы на лапу, но остановился. Остановился и Поттер, предприняв еще одну попытку договориться:

— Мы же так долго были вместе! Почему ты отстраняешься от меня сейчас? Я почти не слышу тебя.

Зверь заскулил и покосился куда-то в район груди мальчика. Тот посмотрел на себя и чуть не вскрикнул. Гарри и сам был словно призрак, во всяком случае, он явно различил, что у него за ребрами свернулся сгусток багрового света и понял, словно кто-то шепнул ему на ухо: это из-за него он едва-едва ощущал своего волка, что сильно испугало вторую половинку его души. Волк подумал, что от него решили избавиться.

Поттер тотчас воскликнул, протяну к нему руки:

— Я никогда не хотел отказаться от тебя! Ты мне как брат, ты столько раз помогал мне, спасал меня! Прошу, вернись! Эта гадость во мне не по моей воле. Она скоро уйдет.

Мальчик говорил, а внутри у него все холодело от одной мысли, что эта связь, которая так много ему дала, исчезнет. И он останется один, совсем один. По щекам Гарри текли слезы, но он не чувствовал их, боясь даже моргнуть, а вдруг это спугнет его зверя?

Но волк больше не пытался уйти. Видимо, его что-то проняло, так как с каждой фразой Поттера он подходил все ближе и ближе, а потом оказался совсем рядом и слизнул горькие слезы мальчика. Тот всхлипнул и обнял зверя, уткнувшись лицом в полупризрачную шерсть. И волк не отстранился.

Обнимая того, кого считал частью себя, Гарри взмолился:

— Останься со мной. Ты мне нужен! Прости меня.

Призрачный волк счастливо рыкнул, лизнул мальчика, а потом втянулся в его грудь, развеяв тот мрачный сгусток, заменив его серебряным светом. В этот момент Поттер ясно понял, что не был одинок в этом странном месте. Рядом он увидел силуэт отца, воплощавшего дух стаи, и почуял Северуса. Попытался разглядеть их лучше, но в этот момент мир снова погрузился во тьму.

Странный сон-обморок длился у Гарри как-то уж очень долго, но спросить у ведьмы, так ли оно должно быть или нет, никто не решился. Похоже, Церес вошла в подобие транса и что-то тихо пела, не спуская глаз с юного оборотня.

Минуты текли ужасно медленно, нехотя складываясь в четверть часа, потом в половину, в час… На исходе второго Поттер забился, его тело стало меняться обратно, в человеческое. Судя по всему, это происходило болезненнее обычного, а как только случилось, мальчик сгорбился, и его вырвало какой-то бурой желчью. Северус испугался сначала, что это кровь, ведьма вовремя сказала:

— Все хорошо. Организм исторг из себя аконит. Твой сын молодец, Грейбек. Он сильный и все сделал как нужно. Его связь со зверем восстановлена.

— Отлично!

Фенрир лизнул Гарри в лицо, словно умывая, а тот смог лишь слабо обнять отца за шею. Мальчик никогда еще не чувствовал себя таким слабым, его начинало трясти. Видя это, Северус принял человеческий облик, снял с себя мантию и укутал в нее Поттера, да еще и наложил на него согревающие чары.

— С-спасибо, — дрожащим голосом поблагодарил Гарри.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, чем под действием этого ужасного зелья. Только слабость.

— Это последствия отравления аконитом, — пояснила ведьма. — Поспишь и пройдет. А пока давай знакомиться, наследник вожака стаи. Я Церес.

— Очень приятно. Я много слышал о вас, — почтительно отозвался Гарри. — Вы хранительница мудрости нашей стаи?

— Верно. А еще немного лекарь темных тварей и спирит.

— Давно вы тут живете?

— Скажем так, я помню Дамблдора еще маленьким мальчиком.

— И вам удобно здесь, в лесу?

— Запретный Лес питает меня своей силой, и у меня есть все необходимое, даже более чем. Но мне приятна твоя забота, Коул. И я бы хотела переговорить с тобой с глазу на глаз.

Церес выразительно посмотрела на Грейбека и Снейпа. Вожак оборотней подчинился, зельевар тоже. Хотя последний сомневался, стоит ли оставлять больного ребенка с непонятно кем.

— Тень Волка очень подозрителен и беспокоится о тебе, — усмехнулась ведьма, когда за ними закрылась импровизированная дверь. Видимо, на комнату было наложено заклятье тишины.

— Тень? — переспросил Гарри, кутаясь в мантию. Очень приятно и успокаивающе было ощущать исходящий от нее запах Северуса.

— Тот зельевар в облике черного волка. Я ведь вижу, что он не оборотень.

— Видите? Но вы ведь не вервольф.

— Нет, ты прав. Но это видение всегда было со мной. С самого детства я понимала и видела многое из того, что и сейчас остается тайной даже для магов.

— Еще раз спасибо, что помогли мне!

— Пожалуйста, — тепло улыбнулась Церес. — Грейбек слишком долго искал достойного наследника, чтобы вот так потерять. Но у меня будет к тебе одна просьба, Коул.

— Я рад помочь, ведь я обязан вам жизнью!

— Между нами не может быть долга жизни, так как мы из одной стаи. Наш долг помогать своим.

— Значит, я тогда просто обязан помочь вам, — парировал Гарри.

— А ты очень умный волчонок, — снова улыбнулась ведьма. — Так вот. Все течет, все меняется. Со временем твои друзья узнают, кто ты. Поверь мне, это не страшно. Просто пообещай мне, что когда это произойдет и страсти поулягутся, ты познакомишь меня с той, чье имя связано с Луной.

— Полумной Лавгуд?

— Верно. Не волнуйся, ей ничего не грозит. Наше знакомство пойдет девочке только на пользу.

— Хорошо, я обещаю.

— Вот и договорились. Но не торопи события. Все произойдет тогда, когда следует.

— Ладно, — с облегчением кивнул Гарри. Честно говоря, ему вовсе не хотелось пока рассказывать друзьям, кто он есть.

— Кстати, ты сам можешь обращаться ко мне с любым вопросом. Приходи, если что. Буду рада помочь.

— Просто приходить?

— Конечно. Ты всегда можешь найти меня здесь. Или прислать Патронуса с вопросом, он найдет меня где угодно.

— Вы знаете, что я могу его вызывать?

— Да. Я видела твой потенциал. И не стоит стесняться. Я приняла обязательства помогать стае.

— Обязательства?

— Сама магия связала меня и стаю. Это не просто слова. Иначе я не смогла бы так легко понимать вас в звериной форме.

— Разве это возможно?

— Да, если с рождения есть некоторые способности помимо магических. Но у нас еще будет возможность поговорить об этом. А пока тебе нужно восстановиться после сегодняшних событий. Да и Грейбек наверняка беспокоится. Ступай, мальчик.

— Еще раз спасибо вам за все, мэм.

— Всегда пожалуйста, мой дорогой.

Церес погладила Гарри по голове и помогла подняться. Тело все еще недостаточно хорошо слушалось его, а ноги путались в слишком длинной мантии, поэтому, выходя из необычного дома, мальчик едва не кувыркнулся, но его вовремя поймали надежные руки Снейпа.

— Как ты? — тотчас спросил зельевар, уже достав волшебную палочку и, не дожидаясь ответа, наложил диагностирующие чары.

— Все еще чувствую слабость, — признался Поттер.

Фенрир подошел к нему и поднырнул под дрожащие руки, позволяя держаться за себя, а потом выжидательно уставился на Северуса.

— Мальчик в порядке. Просто нужно время, чтобы эффект волчьего противоядия сошел на нет. Пусть организм Гарри и отторгнул зелье, но все-таки не сразу.

При упоминании о том, что отравило Поттера, Грегор и Гидеон угрожающе заворчали. Люпину очень-очень повезло, что он сейчас был слишком далеко от стаи. Иначе живым бы он не ушел.

Волки окружили зябко кутающегося в мантию мальчика, согревая, ограждая от всех опасностей мира, и Снейп подумал, что вряд ли можно найти защиту надежнее. Вот она, защита семьи. Пусть эта семья и… своеобразная. Подумав, Северус и сам принял анимагическую форму. А то общаться со стаей было трудновато. Это Гарри не испытывал подобных проблем.

Грейбек, кажется, только этого и ждал, сразу заявив:

— Нужно как можно скорее возвращаться в замок. Коулу нужен отдых и тепло. Мы более устойчивы и к жаре, и к холоду, но мальчик ослаблен.

— Согласен. Я могу нести Гарри.

— Идея хорошая, но так мы будем двигаться слишком медленно. Коул, забирайся ко мне на спину.

Мальчик без лишних слов подчинился, обхватив шею оборотня, и тот спросил:

— Удержишься?

— Постараюсь, если не окоченею от холода.

— Тогда не будем мешкать. Двинулись.

И они тронулись в путь напрямик через лес. Хоть Гарри и впервые путешествовал таким образом, но верхом на отце оказалось куда как комфортнее, чем на гиппогрифе. Держаться было не очень удобно, но мальчик цепко ухватился прямо за шерсть, беспокоясь только, не причиняет ли этим боль.

— Все нормально, волчонок, — бросил Грейбек прямо на ходу. — Главное держись крепче.

Хогвартса они достигли, лишь когда небо уже начало сереть. Велев Грегору и Гидеону оставаться у кромки леса, Фенрир направился дальше вслед за Северусом. Когда они проходили мимо Гремучей ивы, вожак оборотней повел носом и прорычал:

— Здесь кто-то есть. Кто-то из наших.

В самом деле, можно было различить приближающуюся шатающуюся фигуру. Гарри тоже принюхался, и едва слышно прошептал:

— Это Люпин.

— Р-ремус, — зарычал Грейбек, и тихо велел Снейпу: — Возьми Коула.

Мгновенно приняв человеческий облик, зельевар снял Поттера с оборотня, на что тот пробурчал:

— Я не ребенок, могу и постоять.

— Замерзнешь, — парировал Северус, не отводя глаз от Фенрира.

Тело вервольфа принялось стремительно меняться. Перекидываться у Грейбека всегда выходило легко, но так быстро, пожалуй, впервые. И ни малейшего недомогания после. Человек поднялся с покрытой инеем травы и с пружинящей стремительностью кинулся на Люпина.

Пара секунд борьбы, и Ремус оказался распластанным на земле, а на нем верхом сидел Фенрир. Он с рычанием проговорил:

— Жалкий слизняк! Как ты посмел причинить вред моему сыну!

— Кому? — еле выдохнул Люпин.

— Гарри — мой сын! И даже ты должен знать, что бывает, когда одиночка пытается навредить волку стаи?

— Я пытался его спасти! Он ведь сын моих друзей.

— Чтобы он стал таким же предателем сути, как и ты? Убить тебя мало за такое!

— Отец, не надо! — попросил Поттер. Как ему не было приятно находится на руках у Снейпа, но он все таки спрыгнул на землю и подбежал к Фенриру. — Я не хочу, чтобы у тебя на руках была его кровь.

— Тебе и правда жалко его?

— Директор немедленно заметит его исчезновение, а нам ведь не нужны лишние подозрения? К тому же, он и правда друг моих родителей.

— Ты растешь рассудительным малым, — довольно усмехнулся Грейбек, а потом снова угрожающе навис над Люпином: — У тебя есть шанс сохранить свою никчемную жизнь, если ты сейчас же принесешь непреложный обет!

— Какой? — выдавил оборотень, и Гарри явственно ощутил его страх, практически ужас

— Клянись, что никому не расскажешь о том, кто является опекуном Гарри Поттера, что вообще видел меня сегодня, и ни слова не упомянешь о событиях сегодняшней ночи. А также никогда более не будешь даже пытаться дать Гарри волчье противоядие! Ну же! Или это, или смерть. Ты знаешь, как легко я могу осуществить второй вариант.

— Клянусь! — с перекошенным от ужаса лицом проговорил Ремус.

В тот же миг магия Северуса, как нейтрального свидетеля, скрепила слова клятвы. Едва это произошло, Грейбек буквально отшвырнул от себя Люпина, процедив:

— А теперь убирайся прочь. Чтоб я тебя не видел.

После этого Фенрир не удостоил его даже взглядом, направившись к своему сыну и зельевару. Подняв мальчика на руки, вожак пошел в замок, совершенно не замечая своей наготы. Зато подметил Северус и тихо сказал:

— Закутайтесь вдвоем в мою мантию. А то общественность, если вдруг кто встретится, будет излишне шокирована.

— Ну-ну, — фыркнул Грейбек, но совету все-таки последовал.

Кажется, Снейп никогда так не опасался, бродя по коридорам Хогвартса, как сегодня. Даже прикрыл своих спутников заклятьем невидимости. От директора, конечно, это не спасет, но от нежданных заплутавших учеников вполне.

Едва закрыв за маленькой процессией дверь личных покоев, Северус чуть не сполз по этой самой двери от облегчения. Но, завидев, что Гарри еле держится на ногах, вскочил и кинулся к нему. Мальчик был немедленно уложен в профессорскую кровать и обследован со всех сторон.

— Слабость еще есть, — констатировал зельевар. — И переохлаждение. Но перцовое зелье лучше пока не давать, чтобы не наложилось на противоядие.

— И без снадобий обойдемся, — отмахнулся Фенрир и тоже забрался в кровать. Прижав Гарри к себе, он успокаивающе проговорил: — Отдыхай, мой мальчик. Почувствуй утешение стаи. Она согреет и успокоит.

— Ага, — пробормотал Поттер, засыпая.

Ребенок уснул, а взрослые переглянулись. Снейп с тоской подумал, что, видимо, ему опять придется коротать ночь на диване в гостиной. Словно подслушав его мысли, Грейбек отодвинулся вместе с Гарри почти к самой стене и предложил:

— Ложись с нами.

— С ума сошел? — возмутился Северус.

— Оставь эти человеческие предрассудки. Для скорейшего выздоровления Коулу нужно подпитываться не только силой стаи, но и магией.

Снейп страдальчески вздохнул и принялся переодеваться ко сну. Не признаваться же, что ему неприятны чужие прикосновения. К тому же, его подопечному нужна помощь. С этими мыслями зельевар и устроился на краешке кровати, едва касаясь мальчика, и накрыл их всех одеялом. В подземельях всегда было холодно.

Все это время Фенрир наблюдал за Северусом из-под полуприкрытых век. На самом деле такой уж необходимости в контакте Коула с магом не было, просто Грейбек хотел проверить одну из своих теорий относительно совместимости своего сына и декана Слизерина.

Похоже, между этими двумя медленно, но верно устанавливалась связь, сплетенная из нитей доверия, заботы и, как ни странно, симпатии. Вряд ли пока было нечто большее, но и это уже хороший фундамент. Даже немного забавно наблюдать, как нелюдимый профессор смягчается рядом с Гарри, пока неосознанно, но тянется к нему. При всей нелюбви, даже страхе прикосновений, спокойно дотрагивается до мальчика, позволяет ему безнаказанно попирать границы собственного личного пространства.

У Фенрира хватило ума оставить свои выводы при себе, он даже постарался усыпить бдительность Снейпа словами:

— Вот видишь, ничего страшного. Мы не кусаемся. Да и твоя анимагическая форма тянется к нам, что тоже вполне понятно.

Северус лишь скривился в усмешке. После такой безумной ночи вступать в спор не было никакого желания. Слишком хотелось спать. А в этот самый момент Гарри завозился, повернулся к зельевару и, обняв его руку, как коала ветку, снова сладко засопел, одновременно отрезая ему все пути к бегству. Тот лишь вздохнул и прикрыл глаза, а потом буквально провалился в сон.

Пробуждение получилось донельзя странным. Снейп уже забыл, когда такое было, что он просыпался вместе с кем-то. Причем так поздно для себя. Гарри все еще пребывал в стране грез, а вот Грейбек нет. Он внимательно смотрел на зельевара, потом усмехнулся со словами:

— Похоже, ты принят в семью, — и кивнул на Поттера, который все еще спал, уткнувшись носом в плечо Северуса.

— Скажешь тоже.

— Почему нет? — пожал плечами Фенрир. — Иногда полезно ощущать себя не одиноким.

— Стая — как дом, — пробормотал Коул, просыпаясь.

— Верно. Как ты, волчонок?

— Лучше. Только мышцы немного тянет.

— Это из-за того, что ты перекинулся под действием противоядия, да и обратно человеком стал рановато, — вздохнул Грейбек. — Через день-другой пройдет.

— Я дам тебе мышечный релаксант, выпьешь на ночь, — сказал Снейп, выбираясь из кровати.

— Спасибо.

— Ладно, Коул. Мне пора возвращаться домой, — сказал Фенрир, тоже вставая. — Северус позаботится о тебе, но если будут какие-то осложнения — немедленно свяжитесь со мной.

— Хорошо, — кивнул зельевар. — Может, тебе одолжить мантию?

Оборотень все еще был совершенно обнажен, но на замечание Снейпа лишь отмахнулся:

— Ерунда. Я же домой. Камин у тебя открыт?

— Для тебя да.

— Вот и отлично. Пока Коул, будь молодцом.

— Пока, пап!

Грейбек исчез в камине с таким гордым видом, будто был одет по меньшей мере в лучшую мантию. Северус лишь сокрушенно покачал головой ему вслед.

— Сэр, можно мне в душ? — спросил Гарри, тоже рискнув выбраться из постели.

— Да, но осторожно. Если почувствуешь слабость — немедленно вылезай.

— Хорошо.

Мальчик прошмыгнул в ванную такой же обнаженный, как и до этого его отец. Снейп подумал, что надо что-то делать с этим массовым эксгибиционизмом. Похоже, сами оборотни не испытывали по этому поводу никаких моральных терзаний.

Пока зельевар думал, как лучше раздобыть одежду для Поттера и о том, что впредь лучше держать запасной костюм прямо здесь, мальчик вышел из ванной, одетый как положено в форму. Северус смог только выдавить:

— Откуда?

— Я просто попросил домового эльфа Хогвартса принести мою одежду.

Снейп с прискорбием подумал, что все произошедшее ночью не лучшим образом повлияло на его мыслительные способности. Только этим он мог объяснить тот факт, что сам не придумал такой простой выход. Чтобы не подорвать собственный авторитет еще больше, профессор спросил:

— Ты голоден?

— Ага.

— Сейчас распоряжусь насчет завтрака. К счастью, ты еще официально болен, а у меня занятия только во второй половине дня, так что можно не торопиться.

— Мне нужно будет вернуться в больничное крыло?

— Нет. Я так и так должен был забрать тебя на ночь. После завтрака ляжешь обратно в кровать до обеда. Потом вернешься в Гриффиндорскую башню, и там тоже будешь отдыхать, а не носиться сломя голову. Я понятно выражаюсь?

— Да, сэр.