Дети Луны

Глава 24

Гарри провел в постели три дня. Не то чтобы все было очень ужасно, но слабость сохранялась. К тому же любое волшебство могло вызвать магические всплески, поэтому Снейп, заявившийся с целым набором зелий по первой просьбе Грейбека, настоятельно рекомендовал пока вообще воздержаться от использования волшебной палочки.

Признаться честно, Поттер млел от такой заботы зельевара. Тот являлся каждый день, внимательно осматривал подопечного, потом поил специальными зельями, призванными улучшить магическую связь, попутно рассказывая, что Люциусу после вступления в род было немногим лучше. Малфой оправился быстрее только по двум причинам: на этот момент он был старше лет на десять, да и семейная магия все это время не простаивала.

Наблюдая за этой идиллией картиной, Грейбек только посмеивался, но день на третий все-таки решил поговорить с сыном. Зайдя к парню перед сном, оборотень без лишних предисловий заметил:

— Он тебе нравится.

— Кто? — не сразу понял Гарри.

— Северус.

— Хм… да, — к чему отрицать очевидное?

— И нравится не только тебе, но и твоему волку. К тому же гораздо больше, чем учитель или друг. Влечение и влюбленность — вот более верные определения, я прав?

— Да, отец, — вздохнул парень, понурив голову.

Фенрир сел рядом на кровать и сказал, приобняв сына за плечи:

— Ты у меня взрослеешь даже быстрее, чем можно было предположить.

— Ты не… разочарован? — осторожно поинтересовался Поттер, спрашивая явно не про взросление.

— Мой мальчик, я оборотень слишком давно, мне порой даже сложно представить, как это — быть просто человеком или магом, но я так же хорошо знаю нашу суть. Если один из нас выбирает кого-то вот так: и сердцем, и зверем, то бессмысленно вмешиваться или как-то препятствовать.

— Спасибо, пап! — Гарри уткнулся в плечо Фенрира. — Его тоже влечет ко мне, правда, он постоянно сам себя останавливает.

— Догадываешься почему?

— Угу. Он учитель, я ученик. К тому же, я еще недостаточно взрослый. Поэтому я не настаиваю. Хотя порой сложно.

— Понимаю. Ты только начинаешь постигать эту сторону жизни на собственном опыте. Но о некоторых аспектах лучше позаботиться заранее.

— О чем?

— Ты оборотень, а значит, есть вероятность, что в брачный период придется нелегко. В этом году тебе было не до того, и все прошло незамеченным, но на следующий может так не повезти. Теперь ты совершеннолетний маг, и магия рода могла подстегнуть и взросление волка. В следующий сезон ты можешь не сдержаться.

— Я не хочу навредить Северусу! — воскликнул Гарри, вскинувшись.

— Знаю. Поэтому у нас и есть обычай, что первый сексуальный опыт оборотень переживает в стае.

— Снейп вряд ли согласится…

— Не с ним, — почти отрезал Грейбек. — Ты знаешь, что в нашей стае есть те, кто носят звание Эрос и Эрато?

— Да. Они не создают пары, их функции как раз… Постой, ты хочешь, чтобы я с ними…

— Именно. Пока ваша связь с Северусом еще не закреплена, можно предотвратить возможную трагедию.

— Но я не хочу другого… — Гарри казался растерянным от подобной перспективы.

— Тем лучше. Сможешь сосредоточиться на звере и его чувствах. Пойми, у нас первый раз — не просто секс, но еще и борьба за лидерство, особенно если тяга к партнеру своего пола. К тому же, новые ощущения могут ошеломить и заставить потерять контроль. Подумай, что может в таком случае сделаться даже с очень сильным магом?

— Я могу его разорвать, и в лучшем случае он станет таким же, как я, если до полнолуния будет недалеко, — хмуро заключил Коул.

— Вот именно. Я рад, что ты понимаешь такие вещи.

— Значит, опыт в стае необходим?

— Да. И не стоит выдумывать себе всякого. Получение подобного опыта не лишено приятных ощущений, особенно если не будешь спорить со зверем, а постараешься его понять. К тому же, ты не девушка, так что понятие девственности весьма эфемерно.

— То есть не обязательно должны меня… э… поиметь?

— Конечно, нет, — Грейбек даже усмехнулся. — Тут уж как вы с волком решите. Я ведь говорил, что первая близость — это часто еще и выяснение доминантности, так как зверь поначалу может не разобраться, что к чему.

— Уф.

— Но любой вариант не избавляет от обязанности вести себя достойно, стараться не причинить вреда и боли партнеру. Собственно, этому и нужно научиться.

— Я… попробую.

— Вот и договорились. Только сейчас не слишком переживай по этому поводу. Время еще есть. Главное, воздержись от близости с Северусом до поры, до времени.

— Это я понял. Думаю, он пока и сам не допустит подобного. Только вот потом…

Фенрир явственно ощущал сомнения сына, поэтому, тронув его за подбородок, заставил посмотреть в глаза и сказал:

— Послушай, Коул, Снейп взрослый мужчина, поэтому не стоит приписывать ему предрассудки относительно чистоты и невинности, или что ты там себе еще нафантазировал? И запомни еще вот что: любовь не терпит условий. Партнер примет тебя любым. Это я тебе говорю с высоты своего опыта. А мне довелось пережить немало.

— И ты все еще любишь Тома? — осторожно спросил Гарри

— Всегда.

Одно лишь слово, но оно развеяло все сомнения. Поттеру очень хотелось утешить отца, но пока было нельзя. Надо поторопиться найти остальные крестражи, и вот тогда…

Грейбек по-своему истолковал молчание и беспокойство сына, поэтому снова приобнял его за плечи и сказал:

— Не волнуйся раньше времени. Все у тебя будет хорошо. Предупрежден — значит, вооружен! Лучше скажи, как твое самочувствие?

— Да нормально уже. И в постели лежать ужасно надоело.

— Ладно. Завтра потихоньку начнешь входить в обычный ритм жизни. А как магические ощущения?

— Хм… такое чувство, что теперь ее во мне стало больше, значительнее.

— Вот завтра и потренируешься.

— Но ведь сейчас… Ой, мне ведь теперь, наверное, можно и летом колдовать?

— Да. Ты теперь совершеннолетний.

— А это надо как-то оформить?

— Нет. После того ритуала в Гринготтсе твое имя автоматически было вычеркнуто из министерского списка несовершеннолетних магов. Иначе служащие замучились бы отслеживать каждого.

— Здорово! Правда, у меня неплохо выходила и беспалочковая магия. А сейчас, наверное, и подавно…

— Все опыты завтра! — предупредил Фенрир.

— А когда мы снова пойдем в банк?

— Возможно, дня через два. Посмотрим на твое состояние.

Зелья и покой сделали свое дело — магия Гарри успокоилась, обосновалась в теле, став частью организма. Спонтанных выбросов не было, а колдовать у парня теперь получалось гораздо легче, и чары выходили сильнее. Сложно сказать, намного ли, так как обычно весь резерв выявлялся лишь в чрезвычайных ситуациях, а Грейбек не желал устраивать сыну такую проверку. Во-первых, слишком большой риск, во-вторых, вожак не склонен был внушать Коулу ложную самоуверенность. Сил у Поттера может и хватит, а вот отсутствие опыта может подвести. Пусть лучше подольше побудет отроком. Тем более, его ждут дела рода.

Во второй раз в Гринготтс решено было отправиться только втроем: Гарри, Грейбек и Люциус. Блэк поначалу возражал, но под тяжестью доводов осознал, что Малфой в подобных делах куда опытнее. А ему сначала необходимо научиться справляться со своим собственным наследством.

Сопровождающим лорда Поттера в банке опять стал Крюкохват, которого официально назначили личным управляющим. Большая честь! Такие гоблины вели дела только одного рода. Поэтому провожатый отличался повышенной предупредительностью и при этом едва не лопался от гордости.

Гарри снова оказался в том сейфе с камнем. На стенах по-прежнему высвечивалось родовое древо, но теперь оказалось, что они не голые. Можно было увидеть не меньше десятка дверей.

— Их вроде не было, — заметил состоявшийся наследник.

— Совершенно верно, лорд Поттер, — с поклоном согласился Крюкохват. — Они появились, как только кровь и магия признала в вас главу рода. Теперь все наследие открыто для вас.

— То есть я могу посмотреть?

— Конечно. Мы успели навести в них порядок и составить опись. Для вашего удобства, за самой крайней дверью справа собрано только золото, за следующей дверью драгоценности из которых выветрилась магия или они ею никогда не обладали. Потом фамильные украшения и артефакты, затем оружие, волшебные палочки, принадлежащие вашим предкам, отдельно регалии главы рода, книги, памятные вещи, еще ценные бумаги и свидетельства о собственности.

— Столько всего?

— У вас древний род, лорд Поттер.

Безусловно, Гарри счел своим долгом хотя бы заглянуть в каждый из сейфов. Обилие золота его едва ли не ослепило. Школьный сейф — капля в море по сравнению с этим. Можно прожить безбедно с десяток жизней, наверное. Вот только парень знал, что обязанность лорда — не разбазаривать накопленное прошлыми поколениями, а преумножать.

Сейф с драгоценностями не был столь ошеломляющим, так как все они оказались тщательно рассортированы по коробочкам и футлярам, равно как и артефакты. Хотя хранилище с ними буквально фонило магией.

— Артефакты не нейтрализуют друг друга? — с интересом спросил Гарри у гоблина.

— Нет-нет. Мы тщательно их рассортировали.

Оружие у Поттеров хранилось как маггловское, так и волшебное. Последнего, конечно, больше. Клинки и кинжалы гоблинской, магической работы, а иногда и совместной. Дротики, стилеты, стрелы. Кажется, здесь можно было отыскать что угодно. За исключением, наверное, только огнестрельного.

Среди регалий лорда были и парадные мантии на все случаи жизни для обоих полов, ритуальные одеяния для совсем уж особых случаев, медальоны, обручальные перстни.

— Прошу вас обратить внимание на вот это, лорд Поттер, — гоблин протянул парню раскрытый футляр, где на бархате лежала золотая подвеска в виде глаза, зрачок которого сделан то ли из бриллианта, то ли еще из какого прозрачного кристалла, ограненного полусферой. — Это Ясное Око.

— Артефакт? — предположил Гарри, чуя магическое покалывание от вещицы.

— Совершенно верно. Возможно, с вашими способностями оборотня он не так полезен, но тем не менее советую его носить, не снимая. Это поможет сохранить ясную голову даже в самых невероятных ситуациях, а также оградит от любых ментальных влияний. Напрямую, через зелья или магически. К тому же этот артефакт не пострадает даже во время вашего превращения и будет так же хорошо выполнять свои функции. И еще возможно дополнить его настройки портключом.

— Здорово! — воскликнул Поттер, надевая кулон. Стоило украшению коснуться тела, как оно потеплело и исчезло, скрывая свое присутствие.

— Почти все фамильные артефакты имеют подобное свойство, — тотчас пояснил Крюкохват. — Маги всегда отличались подозрительностью и не стремились выставлять на всеобщее обозрение то, чем обладают.

— Так гораздо надежнее, — подтвердил Люциус. — Каково состояние дел Поттеров на данный момент?

Гоблин переглянулся с Гарри, и только когда тот согласно кивнул, ответил:

— Мы тщательно следим за всем и уже наладили работу с заново открытыми сейфами. Вот предварительная отчетность, с которой молодой лорд может ознакомиться прямо сейчас.

Перед парнем в воздухе появился внушительный гроссбух, оставалось только принять его.

— Дела рода процветают, — продолжил доклад Крюкохват. — Прошлые главы рода обладали недюжинным умом и деловой хваткой, так что, позаботились обо всем, в этом отношении лорду Поттеру повезло. Достаточно только вникнуть в процесс.

— Я так понимаю, всем занимались управляющие, а кому они отчитывались? — спросил Гарри.

— Мне, так как ваш магический опекун находился в Азкабане, а профессор Дамблдор не смог подтвердить свои права, то управление финансами перешло банку до вашего совершеннолетия. Поэтому я и смог составить отчетность так быстро. Но если вы изберете другого поверенного, то достаточно будет сообщить об этом банку.

— Пока меня все устраивает, — возразил Гарри. — А Дамблдор пытался доказать свое опекунство надо мной?

— Как минимум трижды, — подтвердил гоблин. — Как только завершился суд над Сириусом Блэком, потом, когда вам уже исполнилось пять, а еще после вашего одиннадцатилетия. Но все три раза единственное, что он мог предъявить — ключ от ученического сейфа. Так что, только туда его и допускали.

— Поразительная настойчивость, достойная лучшего применения, — фыркнул Люциус.

— Дамблдор снимал какие-то суммы? — продолжал расспрашивать Поттер.

— Да. Вплоть до вашего первого визита к нам директор ежемесячно забирал тысячу галеонов на ваше содержание.

— Но я ничего не получал! — вырвалось у Гарри. — Мои маггловские родственники, думаю, тоже.

— К тому же, с пяти лет ты воспитывался мной, — напомнил Грейбек, глаза которого потемнели от гнева.

— Вот ведь старый плут! — процедил Малфой.

— На что он вообще рассчитывал? — спросил Фенрир. — Что никто никогда не спросит?

— Дамблдор, кем бы себя ни возомнил, не лорд и не знает даже кое-каких элементарных вещей, которые мы впитываем едва ли не с молоком матери. Например, что за наследниками следят куда тщательнее, так как их судьба — это судьба рода.

— Если вам угодно, мы можем составить претензию молодого лорда в Визенгамот, — предложил Крюкохват.

— Составьте, но пока не отправляйте, — ответил Гарри, подумав.

— Разумно, — похвалил Люциус. — Всегда полезно иметь против врага козырь в рукаве. Надеюсь, вы не питаете к директору теплых чувств, лорд Поттер?

— Ни малейших, — усмехнулся Гарри, и в этот момент в его глазах мелькнул волк, не предвещая ничего хорошего.

— Чую, у твоего зверя тоже зуб на этого старого интригана, — заметил Грейбек.

— Он никогда не забудет ему выходку с Люпином, да и прочих… грешков. Но я хочу больше, чем мести.

— Больше? — переспросил Малфой.

— Да. Я — волк стаи и должен позаботиться о ее благе тоже.

В этот момент Люциус даже позавидовал, что у Фенрира такой взрослый и здраво рассуждающий наследник. А ведь они с Драко ровесники! Но собственному отпрыску до такого отношения к жизни еще далеко. Видимо, оборотни и правда взрослеют быстрее. Хотя, с другой стороны, Малфой не пожелал бы сыну такой судьбы. Столько испытаний, раннее сиротство…

После вскрывшихся обстоятельств Гарри вынужден был немедленно решить несколько важных вопросов относительно распоряжения своим состоянием. Управляющий, конечно, надежный, но и самому необходимо знать, откуда деньги берутся и куда вкладываются. К тому же, следовало уделить особое внимание вопросу конфиденциальности. Ни к чему пока широким массам знать, что лорд Поттер благополучно вступил в права главы рода.

В конечном итоге к финансовому гроссбуху Гарри добавил кодекс Поттеров и деловой дневник деда (отец, к сожалению, таковым не обзавелся). Вдобавок гоблин сунул ему древний фолиант с грозным названием «Кровь Рода».

Изучать все это в одиночку было бы бессмысленно, но лорды Малфой и Блэк, конечно же, не оставили без помощи своего подопечного. Грубо говоря, ее предоставление не обсуждалось. Изучение родовых документов помогло понять, в чем причина. Оказывается, если между древними семьями не проливалась кровь, то ставший сиротой наследник мог попросить помощи любого рода. И оказать ее считалось честью. Магия такого не забывала, и часто одаривала помогающего своей милостью. Например, могла снять какое-либо преследовавшее семью проклятье, разбудить древний талант и прочее.

Поэтому в крестные юному наследнику выбирались ровни. Таковой для Гарри являлся Сириус. Но стоило задуматься об этом, как в голову парню немедленно лезли мысли о неблаговидных деяниях директора, который всячески старался подать их как искреннюю заботу. Сколько же судеб искалечила подобная «доброта»! Только его отец и Том чего стоят!

Конечно, бывший лорд Волдеморт и сам вовсе не невинная овечка. Гарри не склонен был его идеализировать, но и демонизировать тоже. Реддлу пришлось многое пережить. С рождения сталкиваясь лишь с самыми неприглядными сторонами жизни, все хорошее вырывая с боем, он и не мог вырасти другим. Или сломался бы, или вот стал тем, кем стал. Жестким, расчетливым, амбициозным. Но при этом талантливым и невероятно умным.

Возможно, история повернулась бы совсем по-другому, не наткнись Том на информацию о крестражах. Но прошлое не знает сослагательного наклонения. Нужно исходить из нынешних обстоятельств. И лучше поскорее найти оставшиеся осколки души Реддла. Гарри очень хотелось сделать отца счастливым! Да и Тома тоже, к чему лукавить. Парень почему-то чувствовал родство с бывшим Темным Лордом. И дело даже не в схожих судьбах.

В это лето Малфой-старший занимался не только обучением юного лорда Поттера, но и развил бурную деятельность в министерстве, всячески препятствуя тому, чтобы события в Хогвартсе забылись или были спущены тормозах. К счастью, министр, кресло под которым ощутимо зашаталось после происшествия с Барти Краучем, полностью поддерживал Люциуса.

В результате министерство направило в Хогвартс инспектора под видом учителя защиты от темных искусств. Эта ответственная роль досталась первому заместителю министра — Долорес Амбридж. Женщина весьма специфической внешности, и еще более специфических талантов.

К счастью, Гарри об этом узнал заранее и был готов. Так же, он узнал, что среди магов все лето ходили слухи о возвращении Того-кого-нельзя-называть. Люциус готов был поклясться, что их распускал сам Дамблдор. Косвенным подтверждением этого факта стало то, что старик тоже перешел к активным действиям. Сначала Снейп, а потом и Блэк поведали Грейбеку, что Альбус созывает «старую компанию».

Конечно, это не скрывали и от Поттера, и он первый задал вопрос, который упустили взрослые:

— А откуда директор вообще взял про возрождение Темного Лорда? Ведь если бы это было так, то разве у вас, лорд Малфой, и у вас, мистер Снейп, не появились бы темные метки?

В гостиной, где происходил этот разговор, немедленно повисла тишина, которую нарушил Фенрир, усмехнувшись:

— Коул посмекалистее нас будет! А ведь верно, руки-то у вас чистые!

— Мы-то об этом знаем, — согласился Северус. — Вот только Дамблдор под любую свою мысль может теорию подвести. Например, сейчас он заявляет, что Темный Лорд возродился в другом теле, то есть от прежнего осталась только часть души, поэтому возможно, он еще не может связаться со своими последователями, или он нашел способ скрыть у них свой собственный знак.

«Директор недалек от истины, — подумал Гарри, — Вот только пока никому об этом знать не нужно». Вслух же он спросил:

— И этому верят?

— К сожалению, директор может быть очень убедительным, — фыркнул Снейп.

— Даже слишком, — согласился Малфой-старший.

— А если он пользуется каким-то заклятьем или артефактом? — Поттера сегодня как прорвало на умные вопросы.

— Не исключено, — согласился Северус. — Но это «что-то» должно быть в высшей степени уникальным, иначе его бы обнаружили если не в школе, то в министерстве. При заседаниях Визенгамота проверяют не только волшебные палочки, но и самих магов.

— Тут есть, над чем подумать, — протянул Грейбек, потирая подбородок. — Нужно знать, что затеял старик, чтобы быть готовыми. Нутром чую, что Коула он так просто не оставит. Конечно, после того, как лорд Поттер вступил в права, влиять на него очень и очень сложно, а Дамблдор об этом не знает, но недооценивать противника — последнее дело.

— Согласен. Ты предлагаешь что-то конкретное? — спросил Люциус.

— Кое-какие идеи имеются. Сириус, говоришь, Альбус обращался к тебе с просьбой открыть для ордена твой дом?

— Да. Скажем, очень настаивал на этом.

— Еще бы! — хохотнул Малфой. — Дом древнего рода защищен от всех и вся.

— Предлагаю дать им допуск, ограниченный. Скажешь, что будешь открывать дом всей честной компании только для встреч, о которых тебе необходимо сообщить заранее. Тебя-то тогда на заседание точно допустят, плюс там еще Северус будет. Понаблюдаете вместе. А в качестве бонуса я отправлю к вам Коула. Мальчик решил погостить несколько дней у крестного. Что тут такого?

— Стоит ли Гарри втягивать в это? — с сомнением покачал головой Блэк.

— Его и так уже втянули дальше некуда, — отрезал Грейбек. — Чем больше узнает противника, тем лучше. И не стоит забывать: Коул может учуять то, что пропустите вы с Северусом. Не забывайте, он оборотень.

От этих слов отца у Поттера на душе стало очень тепло. Его ценят, а не считают, что просто нужно оберегать от всего и всех, как неразумное дитя.

— Но там будет Люпин, — счел нужным предупредить Сириус.

— Не страшно, — усмехнулся Гарри. — Если он сам не полезет ко мне с доминирующей позицией, то ничего не будет.

— Точно? — подозрительно спросил крестный.

— Волки не грызутся между собой постоянно, а только придерживаются иерархии, — возразил Грейбек. — А Люпин… Если он и дальше будет вести себя подобным образом, то рано или поздно плохо кончит. И вовсе не обязательно от руки Коула.

— Ремус всегда казался мне очень тихим, ну, когда он не зверь.

— Мы уже говорили с тобой по этому поводу, Сириус. Такие, как он, угроза для нас. А вот Коул разумный парень, и на рожон не полезет.

— Об этом я и сам знаю, — улыбнулся Блэк. — Видимо, характером в Лили пошел. Что ж, ладно, я согласен на этот план.

— Вот и отлично.

Они обсудили все возможные детали предстоящего «розыгрыша», и крестный отбыл «радовать» директора. На следующий день стало понятно, что наживка заглочена. В ближайшую субботу Гарри отбыл в дом на площадь Гримо.

Стоит отметить, что парень, действительно, начал взрослеть гораздо быстрее сверстников. Сказывалась вторая суть. Его волк почти достиг размеров взрослого, кои оказались весьма внушительными. Еще чуть-чуть — и он сравняется со звериной ипостасью своего приемного родителя. Правда, телосложение худощавое — мышцы еще не поспели за ростом. Худоба сохранялась и в человеческом облике. Юноша тянулся вверх, как подсолнух к солнцу, правда, не питал иллюзий по этому поводу. Вряд ли его рост будет намного выше среднего — тут от наследственности никуда не денешься. Но благодаря тренировкам и личным особенностям болезненно-тощим Гарри не выглядел. Под кожей крепкими узлами перекатывались мышцы молодого мужчины, а не подростка. К счастью, голым перед сверстниками он особо не мелькал, и это оставалось незамеченным. При этом в парне не наблюдалось ни капли неуклюжести. Скрыть звериную грацию было гораздо сложнее.

Из-за этого, а также принятия титула вместе с родовой магией, Гарри выглядел старше ровесников, плюс как-то собраннее, серьезнее. Настоящий лорд. И подобные перемены не остались незамеченными Северусом, который прибыл к Блэку раньше остальных. За один такой горячий взгляд Поттер отдал бы многое. Но, к сожалению, скоро должны были прибыть остальные, и необходимо было собраться. И все-таки зельевар многозначительно проговорил:

— Вижу, становление главой семьи пошло вам на пользу.

— Спасибо, — улыбнулся Гарри, и как бы невзначай коснулся руки Снейпа. Да, парень прекрасно понял все то, что говорил ему отец, но ведь это не значит, что нужно игнорировать друг друга!

— Дерзость тоже никуда не делась, — едко заметил Северус, вот только проговорил он это таким ласковым шепотом, что хотелось завернуться в голос, как в плед.

Определенно, волшебник нравился и Поттеру, и его зверю в равной степени. Подумалось, что такими темпами он в брачный период прыгнет в койку с любым, лишь бы приобрести необходимый опыт и перейти к «основному блюду» с зельеваром. Но надо было как-то реагировать, поэтому парень заговорщически подмигнул.

К сожалению, продолжить эту приятную мизансцену не получилось — камин зафырчал, предупреждая о появлении следующего визитера. Им оказалась Нимфадора, троюродная сестра Блэка. Но она немедленно попросила называть себя просто Тонкс.

Гарри видел ее впервые, но девушка производила скорее благоприятное впечатление. Правда, при ее неуклюжести оставалось только удивляться, как Тонкс работает аврором. Причем особенно сильно эта неловкость бросалась в глаза при сравнении с самим Поттером. Но в целом, юный оборотень не увидел в ней врага.

Нимфадора немедленно принялась знакомиться с героем, полностью игнорируя обстановку дома.

К визиту орденцев Сириус с подачи Фенрира подготовился заранее, то есть родовой магией скрыл все изменения в особняке, придав ему весьма запущенный и местами захламленный вид. Подальше от чужих глаз. Крестный даже оделся сегодня по-простому, в темно-синие брюки и сюртук. Гарри тоже не стал подчеркивать свой изменившийся статус, выбрав джинсы и рубашку. Но все равно бедным сироткой его никак нельзя было назвать. К тому же, Блэк дополнил его наряд кожаным пиджаком.

— Здорово! — восхищенно проговорил Поттер, едва не уткнувшись носом в приятно пахнущую новенькую кожу. — Спасибо!

— Носи на здоровье! Мне всегда нравились подобные вещи, а Грейбек, кажется, против такого ничего не имеет.

— Мы любим кожу, — улыбнулся парень.

И сейчас ощущение этой вещи на плечах вызывало у Гарри улыбку, и стимул оказался не лишним, когда стали прибывать и остальные члены ордена. Ими оказались: Кингсли Шаклболт, Аластор Грюм (Поттер надеялся, что на сей раз настоящий), Ремус Люпин, Артур и Молли Уизли, а также их двое старших сыновей, Наземникус Флетчер и, конечно же, Альбус Дамблдор.

Директор явился самым последним, то ли желая тем самым подчеркнуть свое положение, то ли еще по какой причине. Гордо выйдя из камина, он кивнул всем присутствующим, потом его взгляд остановился на Гарри. Дамблдор улыбнулся, правда, несколько фальшиво, и сказал:

— Не ожидал увидеть тебя здесь.

— У моего крестника каникулы, так почему бы и не погостить у меня? — с наигранной беззаботностью заметил Сириус.

— Вижу, ты нашел общий язык с его приемной семьей.

— Они приятные и благоразумные… оборотни, — подчеркнул Блэк.

Пока он это говорил, Гарри внимательно следил за реакцией окружающих. Похоже, новостью его суть ни для кого не стала. Любопытно, как директор распоряжается информацией практически о чужих людях. Поттер, конечно, не питал иллюзий по этому поводу, но все равно было неприятно.

Заседание проводили в столовой (Кричер отнюдь не спешил потчевать гостей сверх необходимого), и в первую очередь Гарри попытались с него выставить. Вот только недооценили упрямства парня. Да еще и крестный встал на его сторону, заявив:

— Я считаю, что раз наше собрание касается моего крестника как никого другого, то он просто обязан быть в курсе дел.

— Но Сириус, мальчик ведь такой маленький! — заохала Молли.

— Не такой уж и маленький. Не ты ли уже поднимала вопрос о его помолвке? — парировал Блэк.

— Ты же знаешь, никогда не рано задумываться о будущем, — попыталась сменить тему миссис Уизли.

А вот Гарри насторожился. Вот еще не хватало! Но, видимо, об этом лучше поговорить с Сириусом наедине. И не сегодня, конечно. К тому же, не стоило портить игру крестному, который проявил редкую твердость, заявив:

— Гарри остается с нами. Точка. В конце концов, он мой крестник, и мне решать, что для него лучше.

— Никто не оспаривает твоих прав, — нарочито любезно ответил Дамблдор, пытаясь замять конфликт. — Возможно, мальчику и правда полезно узнать некоторые вещи.

— Согласен, — кивнул Кингсли.

— Как посмотреть, как посмотреть, — проскрипел Грюм, поудобнее устраивая деревянную ногу. Кажется, старый аврор во всем видел подвох.

Остальные предпочли промолчать, и директор снова взял слово:

— Понимаешь, Гарри, мы все состоим в организации, носящей название Орден Феникса. Она была создана давно, еще в эпоху первого противостояния с Волдемортом, для борьбы с ним. В нее входили многие. Например, Сириус и твои родители. Но первая война, к сожалению, лишила жизни большой части наших сторонников. Эта потеря невосполнима. Но мы вынуждены возродить орден, так как не можем оставаться в стороне от происходящих событий.

Поттер слушал, незаметно изучая присутствующих. Честно говоря, организация, гордо носящая название "орден", на самом деле производила довольно удручающее впечатление. Пять боевых единиц на весь орден в лице Блэка, Шаклболта, двух старших Уизли, Снейпа, ну, может, еще и Грюма к ним можно причислить. Сам глава производил впечатление стратега-мечтателя. Остальные... Наземникусу Гарри не доверил бы даже дверную ручку, что уж говорить о серьезном деле. Его блуждающие глаза только и шарили по комнате, словно подмечая, что можно стащить.

Люпин сидел с вечно виноватым видом, и Поттер уже знал наверняка, что он не угроза. Тонкс... со своей неуклюжестью она становилась легкой добычей для более ловкого противника. Что до Артура Уизли... Гарри даже представить не мог его в бою, равно как и Молли. Парень вообще не понимал, что занесло сюда этих глубоко семейных людей. Им бы о детях думать, а не на баррикады бросаться.

Поттер, наблюдая за семьей рыжих, все больше понимал неприязнь Люциуса. Малфой был так воспитан, что семья и род, их благо — это главное. А тут... Завести столько детей, что даже прокормить было сложно, одно это вызвало как минимум недоумение.

Думая над этим, Гарри прервал пафосную речь Альбуса, поинтересовавшись:

— А что именно вы делаете?

— В каком смысле? — даже переспросил Дамблдор, а Снейп кашлянул, явно скрывая смешок.

— Ну, в настоящий момент.

— Гарри, как ты знаешь, мы получили весьма достоверные сведения, что Темный Лорд мог возродиться, — ответил Кингсли. Гарри почуял, что он сам не до конца верит в это.

— Наверняка ему это удалось не в полной мере, поэтому он не заявил о себе во всеуслышание, — добавил директор. — И наша основная задача — не допустить этого окончательного возрождения. Для этого мы и собираем силы. Да и тебе отведена немаловажная роль.

— Какая именно? — нахмурился Гарри.

— Вы ему еще о пророчестве расскажите, — фыркнул Грюм.

— Что за пророчество? — Поттер сделал вид, что не в курсе, чем заслужил одобрительный взгляд Северуса.

— Понимаешь ли, Гарри, — Дамблдор вновь вошел в образ любящего дедушки. — Эта информация может оказаться слишком тяжелым бременем для тебя.

— Но ведь лучше знать, чтобы быть подготовленным, — возразил Поттер.

— Возможно. И раз ты настаиваешь, — Альбус вздохнул, проигнорировав неодобрительные взгляды семейства Уизли. — Давно, когда ты еще даже не родился, было сделано пророчество относительно тебя и Волдеморта. Оно гласило, что на исходе июля, у родителей, которые дважды сталкивались с Темным Лордом, родится ребенок, способный победить его, так как будет обладать силой, которой нет у Волдеморта. К сожалению, он тоже узнал об этом пророчестве, но не полный текст. К тому же, в рядах Реддла оказался тот, кто выдал твоих родителей.

— Питер Петтигрю?

— Именно. В результате Волдеморт напал на твой дом, и случилось то, что случилось. Но даже потеря тела не остановила Темного Лорда. Боюсь, он и дальше будет пытаться избавиться от тебя.

— Хм, — Гарри нахмурился, и все решили, что его расстроило услышанное, вот только эту иллюзию разрушил его вопрос: — И вы, по большому счету, ждете, когда я расправлюсь с Темным Лордом?

— Интересный вывод, — кажется, Снейп уже едва сдерживал смех.

— Все не совсем так, — поспешил возразить Альбус. — Мы все стараемся тебя защитить, и в нужный момент ты не останешься без поддержки.

— Хм, — снова повторил Поттер.

— Ты с чем-то не согласен? — уточнил Кингсли.

Присутствующие (кроме Сириуса и Северуса) смотрели на парня со смесью удивления и непонимания, словно ожидали совсем другой реакции. Но Гарри, во-первых, был в курсе, а во-вторых, в такие моменты уже научился рассуждать по-взрослому. Поэтому и сказал:

— Как-то странно вы понимаете мою охрану. Если вы заботились о моей безопасности, то почему меня спокойно забрали от родственников и сделали оборотнем?

— Да, это большая ошибка с нашей стороны, — признал директор, вот только раскаянья особого не ощущалось.

— Допустим, — серьезно кивнул Гарри. — И как, по-вашему, я должен победить Темного Лорда? Особенно учитывая нашу разницу в возрасте и умениях?

— Об этом пока еще рано говорить, — возразила Молли.

— Полагаете, что если Волдеморт возродился, то будет терпеливо ждать, пока я наберусь сил?

— Не забывай, Гарри, ты смог с ним справиться, будучи еще совсем маленьким, — напомнил Дамблдор.

— Уверены? Не думаю, что кто-то вообще может точно сказать, что произошло той ночью в доме моих родителей. А если дело вовсе не во мне, а в защите моей матери, или просто в крови рода?

— В крови рода? — переспросил Наземникус.

— Флетчер, не строй из себя неразумного ребенка, — фыркнула Тонкс. — Конечно, Гарри защищает кровь рода, ведь он единственный наследник Поттеров.

— Нимфадора, не стоит перегружать мальчика информацией, — заметил Грюм.

А сам "мальчик" вычеркнул старого аврора из списка возможных союзников, переместив в противники. Уж больно неприятный запах враждебности исходил от Аластора. Но при этом Гарри промолчал, решив не демонстрировать свою осведомленность.

— Тем не менее мистеру Поттеру необходимо соблюдать осторожность, — проговорил Кингсли.

— В чем? — уточнил Гарри.

— Во всем. Особенно вне стен школы.

— Там меня защищает стая, — напомнил Поттер.

— Не стоит слишком полагаться на это, — тихо вымолвил Люпин.

Гарри едва не зарычал в ответ, но все-таки сдержался и сказал:

— Я как раз могу на это рассчитывать.

— Не стоит пренебрегать дружеским советом, — попытался усовестить парня Дамблдор, но тот возразил:

— Мистер Люпин не в стае и никогда не был в ней, поэтому не ведает, что такое ее поддержка и защита, поэтому не думаю, что его советы могут быть мне полезны.

— Но Ремус, как и Сириус, был другом твоих родителей, — заметила Молли Уизли. — И он мог бы стать твоим опекуном.

Гарри ощущал, что эта тема обсуждалась здесь не один раз. Странно, что сам Люпин не объяснил всю абсурдность подобной теории. Но, учитывая его пассивную жизненную позицию... Вздохнув, Поттер решил разъяснить все раз и навсегда, поэтому довольно холодно проговорил:

— Не мог бы по целому ряду причин.

— Каких же? — спросил Шаклболт.

— Во-первых, он омега, а я альфа. Мой зверь всегда будет главнее и не потерпит от него никаких указаний. Во-вторых, мистер Люпин был другом моих родителей, но не моим. И все это время он как-то не слишком жаждал общаться со мной, так к чему начинать сейчас?

— Гарри, ты слишком утрируешь, — возразила Молли. — К тому же, ты еще ребенок, и не можешь знать, что для тебя лучше.

Поттер вздохнул. Становилось понятно, почему Рон порой поступает совершенно инфантильно. С такой матерью, которой все известно лучше, быстро разучишься принимать самостоятельные решения. Вот только его, Гарри, это никак не касается, так что он заявил:

— Во-первых, я не собираюсь отказываться от своих приемных родителей. Я многим им обязан, они мне дороги, в конце концов. К тому же у меня есть крестный. И в-третьих, моим опекуном в школе является мистер Снейп, и на кого-либо еще я не согласен.

— Не слишком ли категорично ты судишь о людях? — нахмурился Артур Уизли.

— Я так чувствую. Да и чему меня может научить тот, кто до сих пор бежит от своего зверя?

— То есть ты считаешь, что оборотнем быть нормально? — переспросила неугомонная миссис Уизли.

— Это неотделимая часть меня, моя вторая суть. Как можно ее ненавидеть? Я счастлив быть тем, кто я есть.

Молли неодобрительно покачала головой, но Дамблдор не дал ей высказаться, заявив:

— Ладно, оставим эту тему. Вернее, взглянем на нее с другой стороны. Ты ведь вхож в стаю, Гарри?

— Конечно.

— Можешь сказать нам, по-прежнему ли Грейбек является вожаком?

— Нет. Мы не говорим такие вещи чужим, — сухо возразил парень.

Молли снова собиралась высказаться насчет "чужих", и директор снова ее перебил, продолжив:

— Что ж, ладно. Даже эти обычаи следует уважать. Но ты можешь кое-что передать старшему из оборотней?

— Что именно?

— Послание от меня. Точнее, предложение выступать за нашу сторону, а не за Темного Лорда. Раз ты так дорог стае, то она ведь должна заботиться о твоем благополучии, так?

— Возможно, — голос Гарри прозвучал сомневающимся, но на самом деле он лишь играл роль, только немногие видели это.

— Вот это и будет хорошим доказательством их отношения.

— Сомневаюсь, что вожак согласится на такое предложение, — протянул Поттер.

— Почему?

— Потому же, почему свободный народ никогда не согласится на зависимость. Возможно, если вы предложите нам статус магической расы, как у вейл или гоблинов, тогда вожак рассмотрит сделку с вами.

— Вообще-то именно это предлагал им в свое время Темный Лорд, — заметил Снейп.

— Да, — подтвердил Гарри. — И это стало одной из основных причин союза с ним.

— Ты в курсе? — удивился Билл Уизли.

— Конечно. Это же наша история. И, естественно, нас не устраивает то положение, которое пытается навязать нам Министерство Магии.

— Значит ли это, что большинство оборотней не зарегистрированы? — осведомился Дамблдор, огладив бороду.

— Конечно. Нам от министерства ничего не нужно, так зачем так подставляться?

— А как же волчье зелье? — ахнула Молли.

— Оно необходимо только таким, как мистер Люпин, а подобных единицы. Обычно все и без него прекрасно себя контролируют.

— Грейбек вовсе не выглядел адекватным, — заметил Грюм. — Я рукой заплатил за это знание.

— Вы ведь столкнулись с ним в бою, — парировал Гарри. — Естественно он атаковал.

— Такое ощущение, что ты готов оправдать любое их действие, — покачал головой Артур.

— Но ведь это очевидно, если подумать. Вы просите стаю перейти на вашу сторону, и что вы готовы предложить за это?

— Не ожидала, что ты вырастешь таким меркантильным мальчиком, — вздохнула Молли.

— Дело не во мне. Каждый волк обязан в первую очередь думать о благе стаи.

— И ты тоже предпочтешь ее благо? — уточнила миссис Уизли.

— А если что-то произойдет, например, битва, то о спасении кого вы будете думать в первую очередь: ордена или своей семьи? — вопросом на вопрос ответил Поттер.

Молли пораженно замолчала. Остальные тоже притихли, задумавшись. Мальчик мягко дал понять всем, что он не безродный сиротка, и, если что, за него есть кому постоять, равно как и он не будет действовать без оглядки на семью.

Как ни странно, Гарри заметил раскол в семействе рыжих. Старшие сыновья, да и Артур явно одобрили его слова, а вот Молли нет. Создавалось ощущение, что женщина считала, что Поттер просто не может испытывать такие чувства, а то и вовсе не должен. Парень подумал, не собирались ли ему специально создать привязанность к нужным волшебникам, вот только его суть помешала.

Дальнейшая беседа убедила Гарри во мнении, что орден Феникса довольно специфическая структура, функции которой не ясны до конца ни одному ее члену. Если главная цель — победить Темного Лорда, то почему орденцы толком ничем не занимаются? Ну встречаются, ну разговаривают. Но при этом никакой конкретной информации о потенциальном противнике и его сподвижниках. Да и с боевыми магами тут не густо. А ведь в свое время на стороне Волдеморта выступали едва ли не все чистокровные семьи, потенциал которых не стоило недооценивать.

Странно все это! Словно победа — это цель для всех, но не для самого основателя ордена. Тогда зачем он нужен? Гарри не хватало информации сделать выводы. Он просто не понимал директора.

После того, как Поттеру дали своеобразное задание, его поспешили под благовидным предлогом отослать к себе в комнату. Впрочем, парень не особо сопротивлялся. В основном из-за двух моментов: во-первых, Сириус остался со всеми, а во-вторых, острый слух оборотня позволял и из комнаты все прекрасно слышать.