Дети Луны

Глава 33

Завершения дружеского визита Поттер ожидал, как заключенный освобождения. Терпения катастрофически не хватало, и он всерьез рассматривал вариант слинять пораньше, но вот наконец-то за ним приехал Сириус. Больших трудов стоило не кинуться ему на шею с требованием немедленно валить отсюда. Но нет, они пообедали, проводили на вокзал Гермиону, и только потом Блэк аппарировал вместе с крестником.

Оказавшись перед воротами в родной дом, Гарри облегченно вздохнул и припустил вперед едва ли не бегом. Буквально влетев в объятья отца, он проговорил:

— Ура, я вернулся! Думал, не сдержусь.

— Но ты справился. Молодец!

Грейбек потрепал парня по волосам и позволил ему какое-то время постоять вот так, тесно прижавшись, чтобы тот ощутил запах стаи, ее утешение и защиту. Наконец, отступив, Поттер с удивлением заметил, что здесь не только Снейп, но и Люциус. Надо было сразу прислушаться к чутью, но он был слишком рад возвращению.

При виде партнера, волк немедленно захотел оказаться рядом, прикоснуться, но Гарри одернул себя. Ни к чему так компрометировать их отношения. Тем более, беспокойство всех присутствующих было очевидно.

— Что за во всех смыслах настораживающее письмо ты мне прислал? — уже пару секунд спустя потребовал ответа Северус.

— Чистую правду, — ответил Гарри. — Может, перейдем в гостиную и обсудим все там? Я просто не представляю, как коротко рассказать обо всем.

Воспользовавшись ограниченным количеством мест, Поттер все-таки устроился на диване рядом с зельеваром, а точнее, между ним и отцом, после чего подробно рассказал о своем пребывании у Уизли.

При упоминании о Флер Люциус переспросил:

— Билл женится на полувейле? Де Лакур?

— Ага. И Молли это почему-то очень не нравится. Хотя это ведь выход для них всех.

— Да уж. Но продолжай, что было дальше?

Гарри рассказал. И про домогательства Джинни, и про друзей, и про беседу с мистером и миссис Уизли. И чем больше он говорил, тем мрачнее становились все присутствующие. По окончании Северус вздохнул:

— Я надеялся, что ты не совсем верно понял происходящее. Но, кажется, все еще хуже.

— Что за ритуалы такие они придумали по нейтрализации пророчества? — спросил Поттер.

— Да нет таких ритуалов, — фыркнул Малфой. — И то, что сотворили с Джиневрой... Ты не замечал в ней ничего необычного?

— Я к ней никогда не приглядывался, поэтому сложно судить. Я могу спросить у Рона, но не думаю, что увидит и он. Возможно, Флер способна что-то разглядеть, или Билл, они же как раз работают с заклятьями. Правда, Молли постоянно следила за мной и своей дочерью, когда мы оказывались рядом, словно ожидая чего-то.

— Хм... Пока я могу только предположить, что ритуал с последующим магическим браком нужен только для того, чтобы лорд Поттер вошел в род Уизли. Это и объясняет стремление покончить со всем до совершеннолетия Гарри, чтобы сама магия не воспротивилась.

— Вот только я уже взрослый по магическим законам, — возразил Коул. — И эти потуги бесполезны.

— Более того, в случае, если бы ты согласился на этот... брак, магия могла бы ударить по невесте так, что она стала бы сквибом, — заметил Люциус. — Ты не просто мальчик-сирота, ты лорд.

— Вот именно, — согласился Грейбек. — И какими бы недалекими Уизли ни были, они все-таки знают, что при вступлении в другой род, даже если б все прошло благополучно, Коул потерял бы наследство своей семьи. А рыжие слишком нуждаются в деньгах, чтобы не учесть этот момент.

— Тогда не исключено, что имел место какой-либо ритуал связи, — предположил Северус.

— Кого с кем? — спросил Гарри, преисполненный подозрениями.

— Видимо, тебя с Джиневрой. Очень уж им хочется добиться этого брака.

— Но со мной никто ничего не делал, вроде бы.

— Оно и понятно, — грустно усмехнулся Сириус. — Ритуал провели над Джинни, возможно с использованием твоей крови или волоса или еще какой частицы тела. Обычно в результате прошедший ритуал становится исключительно привлекательным для партнера, притягивает его к себе надежнее и крепче любой амортенции. Но такой обряд не действует на магглов и требует серьезной расплаты в десять лет жизни, как минимум. Поэтому и отнесен к разделу черной магии.

— Семейный опыт? — спросил Люциус.

— Он самый. Ритуал изобрела моя пра-прабабушка.

— Неужели Джинни совсем с ума сошла? Согласиться на такое... — покачал головой Гарри.

— Она могла и не знать, — заметил Северус. — Директор у нас очень силен в убеждении.

— Одного не могу понять: зачем это ему? — фыркнул Гарри. — В чем кроется главная причина?

— К сожалению, пока на этот вопрос нет ответа, — вздохнул Грейбек. — Определенно, старик стремится к власти, причем абсолютной, а не ограниченной должностью министра. И сейчас он провоцирует конфликт между тобой и министерством, чтобы иметь единоличное влияние. Методы, конечно, отдельный пункт, но тем не менее. Похоже, Альбус считает тебя козырем в рукаве, который возвеличит его в нужный момент. Но для этого нужен и враг. Поэтому им всячески подстегиваются слухи о возрождении Волдеморта. Правда, как он собирается это доказывать?

— В этом плане слишком много белых пятен, или мы просто не видим всей картины, — ответил Люциус. — Да и директор слишком многих отталкивает: аристократов, министерство. Этот орден Феникса — ну, смех же один!

— Смех смехом, но Дамблдор работает как раз на широкие массы, — возразил Северус. — Магов «из простых» банально больше. Вот только почему-то директором упорно игнорируется равновесие магии. А ведь он работал с Фламелем, тот должен был его просветить.

— Возможно, тот считал, что Альбус знает. Все-таки пусть не аристократ, но из магической семьи.

— Образованность старика меня мало волнует, — рыкнул Грейбек. — А вот его внимание к Коулу, и эти статьи...

— Какие? — удивленно спросил Гарри.

— Вот что пытались пропихнуть в «Пророк», — Люциус вручил парню свернутый пергамент.

Поттер развернул его, быстро пробежав взглядом содержимое. Один заголовок чего стоил: «Гарри Поттер — герой или...». А потом шло такое, что волосы невольно начинали шевелиться. Якобы обличительная статья о том, что тот, кого считают национальным героем, на самом деле, похоже, психически нестабилен, и ему необходима твердая рука, пока не случилось беды. При этом откровенный вымысел так ловко переплетался с малозначительными фактами из школьной жизни, что так сразу и не отличишь, где что.

— Какой ужас! — выдохнул Гарри, настолько разъяренный, что кончики пальцев начали обжигать пергамент. Увидев это, Северус поспешно отобрал документ, пока тот не обратился в пепел. А парень ошарашено спросил: — Неужели это напечатали?

— Нет, — ответил Люциус. — Я очень удачно в этот день обедал с министром и вовремя намекнул ему, чем чревата подобная статья.

— Чем же? — переспросил Сириус.

— Скандалом в палате лордов, как минимум. Министр в курсе происхождения Гарри и его совершеннолетия тоже. Поэтому «Пророку» велено не упоминать имя Поттера без особого на то распоряжения.

— Спасибо! — с облегчением проговорил Коул.

— Мы же делаем одно дело, — усмехнулся Люциус.

— А эта статья точно идет от Дамблдора? — все-таки решил уточнить Блэк.

— Да. Слово там, звон галеонов тут, и вуаля — информация. Заказчиком был Альбус, который действовал через Грюма. Но не судьба. Информационную войну начал он, но продолжим мы.

— Каким образом? — спросил Гарри.

— Фадж укрепился в своей идее и договорился с Ритой Скитер.

— Эта писака, — поморщился парень, вспомнив турнир.

— Профессионал высшей пробы. Скоро у старика небольшой служебный юбилейчик — тридцать лет на посту директора. И это станет подходящим предлогом, по которому «Пророк» выпустит ряд статей, повествующих о ранее неизвестных фактах его биографии.

— А что, остались какие-то темные пятна? — заинтересовался Поттер.

— Как мы и подозревали, целый кладезь, — осклабился Грейбек. — Все прошлые годы старик прикладывал множество усилий, чтобы о его прошлом вспоминали как можно меньше. Например, о его родственниках. В особенности о том, что сестра Альбуса Ариана сошла с ума после нападения на нее маггловских соседских подростков. Ее отец Персиваль отомстил им, за что был осужден Визенгамотом на пожизненное заключение в Азкабане. Он отказался от дачи показаний, выгораживая дочь, и Кендра потом прятала ее ото всех, выдавая за сквиба. Хотя на самом деле она не могла контролировать вспышки своей магии.

— И с Кендрой тоже не все так просто, — добавил Люциус. — Ее смерть произошла при весьма загадочных обстоятельствах. Есть косвенные свидетельства, доказывающие, что ее по неосторожности убила душевнобольная Ариана. И в результате Альбус стал главой семьи, так как его брат Аберфорт еще учился в Хогвартсе. В этот период Дамблдор и познакомился с Гриндевальдом. Идеи последнего о «всеобщем благе» для волшебников очень вдохновили Альбуса, ну, и не только идеи. Он жаждал отправиться в путешествие со своим новым другом, но Аберфорт воспротивился, напомнив им, что Альбус должен заботиться об Ариане. Произошла безобразная ссора с дракой и заклинаниями. В результате кто-то задел девушку, и она погибла.

— А кто? — спросил Сириус.

— Неизвестно. Но Дамблдор винил в этом себя. Вот это раскаянье и отказ от прежних идеалов были прилюдными. Якобы смерть сестры стала переломным моментом в его жизни, и он понял, что ошибался насчет подчинения магглов. Хотя как одно с другим связано — непонятно.

— Игра на публику? — предположил Гарри.

— Возможно. Или начало той самой, большой игры. Подготовка запасного варианта на случай, если их с Геллертом план провалится, — продолжил рассуждать Малфой. — Ведь он основывался фактически на легенде.

— Это о Дарах Смерти? — спросил Поттер.

— Именно. Ты знаешь о них?

— Ага. Читал сказку. И, кажется, Поттеры являются потомками одного из братьев, хоть и не прямыми. Да и легенда вовсе не легенда.

— В каком смысле? — кажется, теперь все в комнате смотрели на парня, так что, ему было даже немного неловко отвечать:

— Вообще-то я являюсь обладателем одного из Даров — мантии-невидимки.

— Ты уверен? — природная подозрительность взяла в Снейпе верх.

— Да. Гоблины подтвердили, что она очень древний артефакт, созданный не магами.

— Любопытно, — протянул Люциус, потерев подбородок, что свидетельствовало о его крайней задумчивости. — А ведь поговаривали, что поиски Гриндевальда не были такими уж бесплодными, и он сумел завладеть Старшей палочкой.

— Значит, неизвестна лишь судьба камня.

— Легенда гласит, что он тоже хранится в одной из древних семей. Но вряд ли они афишировали такой артефакт. Во-первых, некромантия давно ходит в запрещенных науках. Слишком неприятные последствия могут быть от инфери. А во-вторых, вряд ли обладатели подобного сокровища воскрешали бы всех направо и налево. Не исключен также и вариант, что потомки просто не знают, чем обладают.

— Да уж, — Грейбек поежился от подобных перспектив.

— Это все хорошо, но я так и не понял, зачем Дамблдору так очернять мое имя? — спросил Гарри.

— Подумай, — начал рассуждать вместе с сыном Фенрир. — Не предупреди мы тебя, чтобы ты подумал, увидев в «Пророке» такую статью?

— Хм... что Скитер взялась за старое.

— Вот именно. А Рита — это, так сказать, рупор министерства. Директор хочет дискредитировать его в твоих глазах, ну, и, возможно, надеется на такой вариант, что ты прибежишь к нему за помощью.

— Ни за что!

— А вот тут не стоит пока разубеждать старика, — предупредил Люциус. — Учись играть тоньше.

— Стараюсь, — вздохнул Гарри. — Но мой волк порой в корне не согласен.

— Понимаю, это непросто, особенно поначалу, — согласился Грейбек. — У тебя еще и возраст юный, взросление до конца не завершилось. Но обстоятельства таковы, что придется поднапрячься.

— Угу, знаю.

— Потерпи, малыш, — посоветовал Сириус. — Мы все тебе поможем, чем сможем.

— Спасибо. Иногда я с ужасом думаю, что не стань я оборотнем, то оказался бы во всем этом совсем один. Ведь все к этому и шло!

— Чего гадать, что было бы? — прагматично заметил Фенрир. — Надо работать с тем, что есть. От этой младшей Уизли даже в школе держись подальше. На всякий случай. И если волк заволнуется о партнерских узах, постарайся поскорее оказаться поближе к Северусу.

— Хорошо.

Зельевара этот совет насторожил, на что Грейбек сказал:

— Снейп, не кипеши. Никто же не говорит, что вам немедленно нужно будет соединиться в любовном акте. Достаточно прикосновения, легкого поцелуя. Главное, чтобы зверь почуял на себе твой запах, как подтверждение связи. Это усилит вас обоих.

— Северус, похоже, еще до конца не осознал своего счастья, — с ехидной усмешкой заметил Люциус.

— У нас еще будет время, — ревниво заметил Гарри.

— Никто не спорит, — охотно согласился Люциус. — Кстати, в свете всех этих событий советую тебе, Поттер, нанести частный визит министру. Для закрепления достигнутых результатов, так сказать.

— Как лорд?

— Именно. Сириус, а в каких ты отношениях с лордом Прюэттом? — спросил вдруг Малфой.

— Ни в каких, а что?

— Странно. Хотя понятно почему. Что ж, ладно, я сам попробую с ним поговорить.

— Это тот самый Прюэтт? — уточнил Гарри.

— Да, отец Молли, — подтвердил Люциус.

— А они с Дамблдором не общаются? — продолжил расспросы парень.

— Ха, директор, может, и хотел бы, вот только лорд Прюэтт после того скандала его игнорирует, словно старик пустое место.

— Скандала?

— Порой я забываю, что ты молод и не был свидетелем многих примечательных событий, — грустно улыбнулся Малфой. — Артур Уизли был членом еще первого ордена Феникса и еще в школе начал ухаживать за Молли. Причем Дамблдор всячески потворствовал их отношениям. Вот эта дуреха и растаяла. От любви потеряла последние мозги и согласилась на тайный брак с Артуром. А директор его еще и засвидетельствовал, так как девушке до совершеннолетия осталось всего ничего. Когда лорд Прюэтт обо всем узнал и примчался в школу, было уже слишком поздно. Не понимая, что хоронит себя еще глубже, Молли при всех подтвердила свой брак, к тому же, они успели осуществить союз и физически. Тогда же отец прилюдно отрекся от дочери, вычеркнув ее из рода, и громогласно поссорился с Дамблдором.

— И все? Больше он ничего не предпринял? — удивился Гарри.

— Насколько я знаю, собирался. Но тут случилось новое несчастье: погибли старшие братья Молли — Гидеон и Фабиан, и лорду резко стало не до интриг с Дамблдором. Угроза нависла над всем родом.

— А что особенно примечательно, — добавил Грейбек, — Свидетель этой трагедии был только один — Аластор Грюм.

— И, конечно же, его никто не допрашивал, — буркнул Поттер.

— Кто же будет допрашивать главу Аврората? — вопросом на вопрос ответил Люциус. — Тем более, он так живописал нападение Пожирателей, особенно Долохова.

— Причем Долохов тогда даже палочку расчехлить не успел, — заметил Грейбек. — У нас всех было другое задание, никак не связанное с куриным орденом. Наткнувшись на Грюма с этими юнцами, мы просто аппарировали прочь, и Антонина узнали только потому, что капюшон ветер с головы сорвал. Только после его никто и не подумал допросить под веритасерумом. Приговор и Азкабан.

— А сколько вообще убийств совершили именно Пожиратели? — заинтересовался Сириус.

— Гораздо меньше, чем принято считать, — ответил Фенрир. — Вообще-то Волдеморт не поощрял излишнего насилия, так как планировал не просто стать министром магии, но и удержаться на этом посту долгое время, а с сильно подмоченной репутацией это сделать сложно. Да, он не гнушался шантажом, подкупом, жестким давлением, но убийства — крайний случай, равно как и пытки. Хотя провоцировали постоянно. Тот же Дамблдор развернул огромную компанию против Тома, создав мнение о нем как о маньяке-убийце. Но большая часть ордена пострадала не от наших рук. Да, Лонгботтомов пытала Белла. Она и так никогда не отличалась особым душевным спокойствием, а под конец и вовсе была не в себе. Ревновала Волдеморта ко всем и вся, хотя не имела на это никаких прав. Фанатичка, о чьем заключении я нисколько не жалею.

— Столько лжи... — вздохнул Блэк.

— Политика, — усмехнулся Люциус. — Если б Волдеморт был таким чудовищем, то за ним не пошло бы столько чистокровных семей. Да, в последние годы его психика, похоже, пошатнулась, от чего он начал делать ошибки. Но ведь тому были причины?

— Да, — подтвердил Грейбек. — К сожалению. Если бы не вся эта затея с бессмертием... Ну, да что теперь говорить?

Гарри знал, что отец имеет в виду и насколько болезненна эта тема, поэтому решил спросить о другом:

— А как Аластор Грюм перестал быть главой аврората?

— Из-за меня, — осклабился Фенрир. — Той самой ночью он прибыл в дом в Годриковой лощине почти сразу после ухода из него Сириуса, а я только что ощутил гибель Тома. В общем, состоялась схватка, Грюм остался без ноги, я же скрылся, раненный в бок довольно неприятным заклятьем. Через неделю я оправился, а вот он — нет.

— Раны, нанесенные оборотнем, магией не лечатся? — спросил Блэк.

— Совершенно верно, — кивнул Грейбек. — Даже если дело происходило и не в полнолуние. Так что Грюма отстранили от оперативной работы по состоянию здоровья, оставив лишь преподавание в академии. Но и там он продержался всего пять лет из-за невероятно возросшей паранойи. В итоге Аластор хоть и пытался вернуться в аврорат, но был вынужден выйти в отставку.

— Так ему и надо, — буркнул Гарри. — Мерзкий тип. И, очень похоже, именно он исполнитель всех грязных делишек Дамблдора.

— Ты хочешь и это доказать? — удивленно спросил Сириус.

— Я был бы рад, если б это получилось. Чтобы все виноватые получили по заслугам. Но главное — остановить директора в его далеко идущих замыслах. Они настолько опасны для магического мира, что иногда мне кажется, что то пророчество было вовсе не обо мне и Волдеморте, а о нем.

— Интересное предположение, — заметил Малфой. — Ты далеко пойдешь, мальчик.

— Давно уже не мальчик, — поправил аристократа Грейбек. — Щенки быстро вырастают в волков.

После этого импровизированного военного совета Поттер получил несколько дней передышки. Дома было привычно уютно и спокойно. Как в детстве. Коул отдыхал душой. Вот только пару раз ему снились очень странные сны. Какой-то силуэт, похоже, женский. Он пытался приблизиться, одновременно зовя за собой. Но при малейшей попытки прикоснуться между парнем и этой фигурой вставал ощетинившийся волк. И так каждый раз.

На третий раз Гарри решил не геройствовать и рассказал отцу. Тот немедленно связался со Снейпом. Так что, зельевар уже через четверть часа вышел из камина в гостиной логова. Видимо, он торопился, даже мантия осталась дома, зато волшебная палочка уже была в руке.

— Что случилось? Все живы-здоровы? — сразу же спросил Северус.

— Пока да, — поспешил успокоить его Грейбек. — Но у нас тут наметилась одна проблема. По твоей части.

— Какая?

При этом Снейп смотрел на Гарри так, словно не терпелось немедленно оказаться рядом и хотя бы лоб пощупать, чтобы убедиться, что с парнем в самом деле все в порядке.

— Похоже, кто-то настойчиво пытался проникнуть в разум Коула, — сказал Фенрир, усевшись в кресло, тем самым предлагая гостю и сыну занять диван. Юноша немедленно устроился рядом с партнером.

— Кто? Как именно? — потребовал ответа Северус, заглянув в глаза Гарри, одновременно прощупав у него пульс.

— Кто — не знаю. Все шло через сон, но он был не совсем на сон похож. Ко мне тянулась какая-то темная фигура, кажется, женская, испуская какие-то флюиды притяжения, но в этом чувствовалась какая-то неправильность. И каждый раз, когда она оказывалась слишком близко, между нами вставал волк. Он был в ярости. Фигура пугалась и уходила, а я просыпался.

— Сколько раз такое было?

— Три.

— Какие ощущения после? Повышенное сердцебиение, головные боли, потливость?

— Ничего такого. Температура тела у меня всегда выше человеческой. Я просыпался просто с чувством тревоги. Зверь был зол.

— По пробуждении чужого присутствия не чувствовал в комнате?

— Нет.

— Ясно, — хмуро проговорил Северус.

— Хочешь сказать, мы ошиблись в своих предположениях? — спросил Грейбек.

— Полагаю, что нет. Попытка проникновения действительно имела место быть. А выбранный способ указывает на то, что это скорее наведенное чувство, нацеленное на физическое влечение. С одной стороны, это сложнее, а с другой — безопаснее. Хотя, думаю, причина в другом.

— В чем же? — спросил Гарри. Его зверь сейчас довольно урчал и тянулся к партнеру, наслаждаясь его запахом.

— Вероятнее всего, дело в том ритуале над Джиневрой, — заключил Снейп. — Он все-таки имел последствия, и теперь магия пытается создать между вами какие-то узы. К счастью, пока попытки тщетны.

— Оборотни не подвержены ментальным воздействиям, — подтвердил Грейбек. — Но Гарри защищает не только его волк, но и ваши узы.

— В самом деле? — Северус казался удивленным.

— Видимо, ты слишком контролируешь себя, и это не дает тебе просто почувствовать то, что давно ощущает Коул, да и я тоже вижу. Между вами словно золотая нить натянута. Она соединяет ваши души.

— И это заметно всем?

— Нет. Непричастные маги такого не видят. А вот гоблины, или вейлы, или представители нашего народа различат. Так что, Джинни, если за этими снами стоит она, так ничего и не поняла.

— Хорошо, если так, — буркнул Гарри.

— Но ты все равно в опасности, — обеспокоенно заметил Северус.

— Как всегда. Но с тобой она меньше, — заметил Поттер, а Фенрир подтвердил:

— Коул прав. Вам необходимо почаще видеться, ощущать друг друга.

— Предлагаешь мне поселиться у вас? — фыркнул зельевар.

— Я не против, но ты сам не согласишься. Иногда человеческие предрассудки такие забавные! Просто навещай своего партнера, не отталкивай его, и тогда одного прикосновения будет достаточно, чтобы возвести надежный щит от любых ментальных атак. И на тебя в частности.

— Любопытная система, — проговорил Снейп.

— У истинных партнеров защита всегда обоюдна, — ответил Грейбек. — И ты ведь, наверняка чувствовал по ночам какое-то волнение, причем в те самые моменты, когда в сон Коула пытались проникнуть.

— Не исключено. Но я вообще беспокойно сплю.

Гарри почувствовал, какая многолетняя усталость стоит за этой фразой. Сначала необходимость служить двум хозяевам, потом его, Поттера, защита и противостояние интригам Дамблдора — все это сильно вымотало Северуса. Не удивительно, что он уже считает себя чуть ли не стариком, хотя зельевару и сорока нет. Определенно, ему нужен отпуск. Спокойный, длительный, вдали ото всех.

— А для Гарри я постараюсь найти артефакт ментальной защиты. На всякий случай, — заявил Снейп.

— Спасибо, но не стоит. У меня есть, — и парень продемонстрировал партнеру подвеску-амулет «Ясное Око».

— Фамильный? — уточнил Северус.

— Ага.

— Отлично.

— Значит, угроза, фактически, устранена, — заключил Грейбек. — Но вам все равно не стоит забывать, кто вы друг другу. Так что, Северус, можешь остаться сегодня у нас. Хоть немного отдохнешь. Прости, что побеспокоили тебя среди ночи.

— Ничего страшного, — несколько ошарашено ответил зельевар, видимо, не ожидая такого предложения.

Фенрир на это лишь игриво подмигнул и, пожелав им обоим доброй ночи, удалился к себе.

— И что это значит? — недоуменно спросил Снейп у парня.

— Ты боялся, что мой отец тебе голову открутит или еще что... немаловажное, ну так вот, считай, что получил официальное благословение, — улыбнулся Гарри, едва сдерживая зевок. — Хотя он прав. Нам надо чаще ощущать друг друга в это неспокойное время. Партнерские узы — серьезная защита для обоих.

— Думаешь, я кому-то нужен? — горько усмехнулся Северус.

— Ты мне нужен! — возмутился Поттер, в мгновение ока оседлав колени мужчины. — Как воздух! Не могу представить, что будет со мной, если с тобой что-нибудь случится! Если не веришь, то спроси у отца, каково пришлось ему, когда Том развоплотился.

— Я верю, — хрипло ответил Снейп, обнимая парня. Поцелуй уже как-то сам собой получился. Неспешный, вдумчивый, словно они заново изучали друг друга. Заходить дальше никто не спешил. Гарри понимал, что если в порыве чувств Северус и пойдет ему навстречу, то потом ему будет неловко. А благополучие партнера на первом месте. Поэтому юноша в конце концов сказал:

— Пойдем ко мне. Тебе и правда, нужно отдохнуть, — и, заметив скептически приподнятую бровь зельевара, добавил: — Обещаю, приставать не буду. Только если ты сам проявишь инициативу.

— Полагаешь, я не могу держать себя в руках? — фыркнул Снейп.

— Все ты можешь, идем.

И хоть возбуждение спадать не спешило, да и мужчина источал волны желания, Гарри выполнил обещание. Никаких домогательств. Он быстро разделся сам, юркнул под одеяло, дождался, пока партнер избавится от одежды и ляжет рядом, прижался к нему, укрывая получше, и все.

Поттер так трогательно сопел, прижимаясь к нему, что Северус на краткий миг подумал, что, может, все-таки стоит зайти дальше. Но пыл немедленно охладила мысль, что Грейбек прекрасно слышит все, что происходит в доме. Поэтому Снейп ограничился лишь нежным поцелуем.

— Как хорошо, — пробормотал Гарри, явно засыпая. Впрочем, даже во сне он не выпустил партнера из объятий.

Сам Северус думал, что не заснет из-за напряженной обстановки и собственного беспокойства, но, видимо, Фенрир все-таки оказался прав насчет действия уз. Рядом с партнером было уютно и тепло, а все тревоги разбегались прочь. Поэтому сон пришел как-то сам собой.

Утром Снейп, прислушавшись к ощущениям, решил, что неплохо отдохнул. А Гарри все еще пребывал в объятьях Морфея. Будить его не хотелось, поэтому Северус просто разглядывал парня. От детства в его чертах лица ничего не осталось. Наоборот, начал появляться характер. Он притаился в жесткой складке в уголке губ, в четкой линии скул. Решительный, твердый в своих решениях, но не бескомпромиссный. Не мальчик, но муж, определенно. Похоже, Поттер, хоть и вытянулся значительно, высоким все-таки не будет. При этом, в отличие от сверстников, мускулатура у него тоже развивается равномерно. Даже сейчас мышцы привлекательно перекатывались под кожей при малейшем движении, но иногда по ним пробегала странная дрожь.

Увидев это в первый раз, Снейп решил, что ему показалось. Но непонятный спазм повторился еще и еще. Не выдержав, зельевар даже прикоснулся к золотистой коже, чтобы понять, в чем же дело. Это и разбудило Гарри.

— Уже утро? — сонно пробормотал юноша.

— Да. Ты дрожишь.

— Нет, это просто спазм.

— От чего? Ты был ранен?

— Обычное дело у оборотней. У нас же, в отличие от людей, постоянно задействованы почти все мышцы тела, плюс трансформация. А так сходит лишнее напряжение. К тому же, у нас даже в человеческом виде сохраняется эффект подергивания шкуры, так сказать. Я напугал тебя этим?

— Скорее обеспокоил.

— Все в порядке, правда, — Поттер снял с себя руку зельевара и почти невесомо поцеловал костяшки пальцев. — Сегодня вообще отличное утро!

С этими словами парень потянулся, но не как человек, а как зверь, всем телом: сначала вперед, потом назад. Был бы хвост, он бы и его вытянул. Северус не сдержал улыбки, наблюдая за этим, и спросил:

— Если я тебя за ушком почешу, ты тоже лапами засучишь, как твой блохастый крестный?

— Не исключено, попробуй.

Гарри потянулся к партнеру, но заработал лишь короткий поцелуй и напутствие:

— Давай вставать. И без глупостей. В этом доме слишком много чутких ушей.

— Что есть — то есть, — не стал отпираться Поттер.

В ванную они пошли вдвоем. Гарри стеснение с детства было не свойственно, а Снейп решил, что глупо прятаться от партнера.

К завтраку они спустились вместе, но чинно и благородно. Грейбеку, уже читающему за столом «Пророк», очень хотелось поддеть зельевара, но он сдержался. Все-таки к избраннику сына надо относиться с уважением, пусть ему самому подобная чопорность в поведении и кажется ерундой. Вон, парень успел бросить на него предупреждающий взгляд.

Трапеза прошла спокойно, фактически по-семейному, а после Снейп вернулся к себе. Когда пламя в камине снова стало рыжим, Фенрир поинтересовался у сына:

— Все нормально?

— Ага. Мне кажется, узы почти до конца сформировались.

— Вижу. Кстати, ты не забыл, что сегодня обедаешь с министром?

— Нет.

— Отлично. Люциус зайдет за тобой в полдень.

— К этому времени я буду готов.

Гарри не солгал. К Малфою вышел не просто юноша, а настоящий лорд. Безукоризненный черный костюм в тонкую серебристую полоску, поверх накинута строгая мантия тоже черная, но с зеленой вышивкой по краям и с фибулами в виде родового герба. Волосы забраны в аккуратный хвост и перевязаны черной лентой. Законченный, выверенный образ молодого аристократа.

Оглядев парня, Люциус довольно кивнул, заметив:

— Вижу, ты подготовился.

— Как иначе?

— Молодец. Прежде чем шагнуть в камин, наложи на себя специальные отталкивающие чары, тогда не придется отчищаться от сажи.

— О, спасибо! Я не знал, что это заклинание действует при перемещении через каминную сеть.

— Мало кому известно, что его можно специально модифицировать для этого. Но полчаса отряхиваться после — моветон.

— Благодарю, запомню. А куда мы идем?

— В один приятный ресторан, где не задают лишних вопросов и способны обеспечить конфиденциальность.

— Отлично. Не хотелось бы попасть в газеты.

— Исключено. Перемещаться будем вместе. Возьми меня за руку.

Когда парень выполнил требуемое, аристократ кинул в камин летучий порох и проговорил адрес. Гарри понял, что сам бы он это название в жизни бы не воспроизвел, так как оно было на французском.