Дети Луны

Глава 37

Перед тем, как Гарри поправился настолько, что мог бы уже вернуться и в Гриффиндорскую башню, у них с Северусом, а также Томом и Грейбеком состоялся небольшой военный совет в Тайной Комнате.

От парня не утаилось, что отец уже чувствует себя здесь как дома. Это радовало. Впрочем, учитывая серьезное лицо родителя, Поттер просто принял информацию к сведению и стал слушать Реддла, который начал довольно сухо:

— Мы с Фенриром обдумывали мое возрождение, крестражи и прочее и пришли к одному довольно необычному выводу относительно тебя, Гарри.

— Это какому? — нахмурился парень.

— За эти годы после возрождения мы ведь не просто подружились с тобой, — Том словно специально подбирал слова. — Между нами возникли настоящие родственные чувства. Ты ведь ощущаешь что-то подобное относительно меня?

— Да, — не стал отказываться Поттер.

— Вот и я тоже. Поначалу я думал, что дело в том, что тебя обратил Грейбек, а он моя пара, но, похоже, причина все-таки в другом.

— В чем же? — спросил Северус, начав терять терпение.

— В ту злосчастную ночь на Хэллоуин заклятье, отскочив от Гарри, не только развоплотило меня, но и еще раз раскололо мою потрепанную душу. И этот осколок попал в ребенка.

— Хочешь сказать, Поттер твой крестраж? — похолодел Снейп.

— Не совсем, — возразил Грейбек. — И это, пожалуй, самая хорошая новость.

— То есть? Вы можете четко объяснить, что произошло?

— Мы покопались в книгах, благо, у Слизерина очень хорошая подборка на эту тему, и они помогли нам найти ответ. Да, по сути, Гарри стал бы моим крестражем. Но парадокс в том, что живой маг им быть не может. Часть моей души слилась с его, растворилась в ней, так что из этого кусочка я бы никогда не смог возродиться. Но, вместе с этим, между нами образовались узы, как между близкими родственниками.

— Таким образом, родство получилось не фигуральным? — предположил Северус.

— Именно. Конечно, из-за этого некоторые змеиные черты во мне останутся навсегда, но такую цену я готов заплатить. Семья дороже.

— С ума сойти! — выдохнул Гарри.

— Ты не рад породниться? — усмехнулся Том.

— Рад. Отец, а как ты ко всему этому относишься?

— Честно говоря, что-то такое подозревал с того самого момента, как впервые увидел тебя тогда, в парке. В твоем запахе было нечто, намекающее на это родство. Просто я считал, что у меня уже помутнение от горя. Но теперь все выяснилось.

— Да уж. Выходит, из человека крестраж сделать нельзя? — уточнил Гарри.

— Совершенно верно, — кивнул Том. — Но и никак не отразиться это не может. Прости. Скорее всего, ты перенял и какие-то мои черты характера.

— Не страшно. Лучше это, чем быть пешкой Дамблдора, согласись!

— В этом ты прав, — улыбнулся Реддл. — Братишка!

— Теперь уже истинно так.

Новоявленные родственники пожали друг другу руку. Гарри заметил, что на запястьях Тома видны тонкие полоски зеленовато-серых чешуек, переходящих в обычную кожу. Впрочем, не сказать, чтобы это так уж портило вид. Скорее придавало экзотичности. Но парень все же предложил:

— Кстати о крестражах. А Сириус разве не может достать ту самую чашу из сейфа Лестрейнджей?

— Чисто гипотетически такая возможность есть, — согласился с партнером Северус. — Если этот предмет лежит именно в сейфе Беллы.

— В ее. Она была очень ревностна в своем фанатизме, — фыркнул Реддл.

— Да уж, — поежился Снейп. — Беллатриса любила тебя на грани маниакальности. Настолько, что, наплевав на семейные узы и отдачу, изготовила для тебя амортенцию.

— Что? — вскинулся бывший Темный Лорд.

— Однажды я застал ее в лаборатории в вашем поместье, Том. Она быстро что-то спрятала и удалилась, очистив котел «эванеско». Но я мастер зельеварения, и способен узнать амортенцию даже по запаху, оставленному в воздухе. Видимо, ей все-таки удалось напоить вас этим зельем.

— С чего вдруг такие выводы? — гневно сощурился Реддл.

— Это очень многое объясняет. На тот момент вы с Грейбеком давно состояли в истинном, подтвержденном партнерстве, поэтому никакое приворотное на ваши чувства подействовать не могло — узы защищают от этого. Но твоя душа, Том, была сильно надломлена из-за создания крестражей, поэтому зелье еще сильнее пошатнуло твой рассудок. Белла тоже не осталась безнаказанной. Зелье подтверждало факт ее супружеской измены перед магией, и она наградила женщину безумием и, подозреваю, бесплодием, — терпеливо объяснил Северус. — Это основы зельеварения.

— Знаю, — вздохнул Том. — Даже в школе проходят, чтобы охладить дурные головы учеников. Собственно, из-за этого амортенция и внесена в список запрещенных зелий, за применение которых полагается Азкабан.

— Поразительно, как цепь случайностей способна сломать столько судеб! — вздохнул Фенрир. — Но почему ты не сказал о том, что видел, Снейп?

— Учитывая состояние лорда, он бы мне, во-первых, не поверил, а я не мог рисковать, а во-вторых, подобные речи могли вызвать вспышку гнева.

— Я был настолько неадекватен? — тихо спросил Том, обхватив голову руками, а Грейбек тотчас оказался рядом, приобнимая партнера за плечи.

— Так скажем, это пугало. Приступы безумия повторялись все чаще, и все больше верилось словам Дамблдора, что главная твоя цель — погубить весь Магический Мир.

— Мда... — вздохнул Реддл. — Все-таки нужно написать книгу о крестражах, чтобы уберечь следующее поколение глупцов от манипуляций. В свое время именно Дамблдор подтолкнул меня к этому разделу магии. А ведь достаточно было только намекнуть на исследования Фламеля, на созданный им философский камень, и я бы пошел по другому пути. Но нашему манипулятору нужен был антигерой, чтобы возвыситься, укрепить свою репутацию, расширить влияние.

— Ничего, он еще свое получит, — пообещал Гарри. Ведь и у него был счет к Альбусу. Тоже внушительный, стоит отметить.

— Вот именно, — заверил Грейбек. — А пока займемся чашей. Но Блэк временами может быть непредсказуем. Так что именно тебе, Коул, придется побеседовать с крестным.

— Не проблема, — пожал плечами парень. — Уверен, мы его уговорим. Здесь главное — убедить гоблинов. Хотя тут можно еще надавить и на их же правила: возвращать имущество его хозяину. А ведь, по сути, у них в хранилище часть души Тома, а значит, не так уж важно, кому именно принадлежит хранилище.

— Как по-слизерински, — усмехнулся Северус.

— Просто я уже давно думал над этой проблемой.

— Спасибо, — улыбнулся другу Реддл.

— Не за что. Кстати, у меня сегодня к вам будет одна просьба.

— Какая? — спросил Грейбек.

— Стать моими свидетелями, — ответил Поттер, вставая с дивана.

— Что ты задумал? — спросил Снейп.

— Тебе понравится, — пообещал парень, потянув мужчину за собой, чтобы тот тоже поднялся.

Не давая партнеру толком опомниться, Гарри снял с пальца кольцо Певереллов, встал на одно колено и сказал:

— Я, Гарольд Коул Грейбек лорд Поттер призываю магию рода, а также Фенрина Грейбека и Тома Марволо Реддла засвидетельствовать узы с моим партнером, Северусом Тобиасом Снейпом, и пусть, в случае его согласия, это кольцо скрепит наш союз, — после этой фразы, Гарри уже не таким торжественным тоном спросил: — Ты согласен?

— Да, — похоже, Северус так растерялся, что не успел толком придумать, что еще сказать.

— Люблю тебя, — одними губами произнес Поттер, надевая кольцо на палец зельевара.

— Свидетельствую! — громко заявил Том.

— Свидетельствую! — вторил ему Грейбек.

Магия всколыхнулась вокруг партнеров, и исходила она именно от Поттера. Она перетекла из него в Снейпа, связывая их друг с другом. Но все стихло довольно быстро. Северус тряхнул волосами, словно приходя в себя, потом посмотрел на руку, разглядывая кольцо. А рассмотрев, с удивлением выдохнул:

— Неужели это то самое?

— С воскрешающим камнем, да, — подтвердил Гарри. Он уже поднялся с колен и поспешил обнять мужчину. — Я прочитал в кодексе рода, что издревле оно считалось обручальным.

На лице Северуса отразилось полное смятение, любовь, нежность и непонимание причин такого шага, но он явно не собирался устраивать разборки при посторонних, пусть те и не совсем относились к таковым. Зельевар даже позволил себе быстро поцеловать жениха.

— Так держать, — одобрительно рыкнул Фенрир.

— Ты сделал все правильно, Гарри, — подтвердил Том. — Теперь ваши узы можно легко доказать.

— Я никому не позволю нас разлучить, — твердо заявил Поттер и одновременно всем телом приник к партнеру.

— Я разве против? — одними уголками губ улыбнулся Северус. — А кольцо можно как-то скрыть от чужих глаз? Думаю, еще не пришло время заявлять о нас всему миру.

— Ты прав, — кивнул Гарри. — Просто пожелай, чтобы оно стало невидимым. Должно сработать.

Снейп попытался, и со второй попытки кольцо исчезло. Но он все еще продолжал его чувствовать, причем не только физически, но и магически.

Уже позже, когда новоявленные обрученные вернулись в покои зельевара, Гарри преданно заглянул в глаза партнеру и проговорил:

— Прости, что все случилось так спонтанно!

— Да, умеешь ты удивлять, — согласился Северус. На самом деле, он не злился на партнера, скорее, наоборот восхищался его поступком. Кажется, еще никто и никогда не относился к нему так трепетно. Но это не избавляло от желания чуть подтрунить над парнем.

— Извини. Я опасался, что иначе ты можешь не согласиться.

— Глупый, — фыркнул Снейп, прижимая к себе Поттера. — От такого подарка судьбы не отказываются. Разве что ты сам пожалеешь со временем.

— Это ты глупый, раз считаешь так, — улыбнулся Гарри. — Если оборотни находят пару, то это на всю жизнь.

— Значит, мы будем вместе очень долго, — просто заключил Северус. — И раз уж у нас произошла помолвка, то нужно это как-то отпраздновать.

— Я за! В постели.

— Ненасытное чудовище, — возмутился было Снейп, но позволил утащить себя в спальню, где обоим выпал не один шанс доказать полную серьезность своих намерений.

Если на людях Северус все еще держался с партнером отстраненно, придерживаясь легенды, что он просто опекун парня на время пребывания парня в школе, то наедине зельевар перестал игнорировать, что между ними гораздо более близкие отношения. А уж в спальне вообще исчезали какие-либо ограничения, кроме желания друг друга. Постепенно, день за днем рождалась дружная, любящая семья.

Гарри не нужны были признания или какие-либо поступки, оборотень и так все чувствовал, поэтому ничего не требовал от партнера. Правда, очень хотелось начать жить нормально, в своем доме, не участвуя в подковерных играх. Но за тихое счастье придется еще побороться. И Поттер считал, что готов к боевым действиям.

Тем временем Дамблдор нанес первый удар. Странный и оттого непредсказуемый. Видимо, подхваченное проклятье заставило директора ускориться, поэтому тот едва дождался, когда мальчик-который-выжил оправится от последнего происшествия.

Гриффиндорцы не заметили в отсутствии Гарри ничего необычного, лишь поздравили с выздоровлением, когда он появился в Большом зале на завтраке. Только друзья сделали попытку расспросить, но были остановлены коротким «потом». Тем временем появились совы с почтой и выпусками газет. Вот при прочтении последних в зале и повисла какая-то нездоровая тишина. Все, кто явно, кто нет, поглядывали на Поттера.

Раздраженный подобным любопытством, Гарри заглянул в сегодняшний выпуск «Пророка». На первой полосе ничего необычного или сенсационного не было, как и на второй. Взбудоражившая всех новость скрывалась в светской хронике. Короткая заметка, гласящая:

«Гарольд Джеймс Поттер через своего магического опекуна сообщает о своей помолвке с Джиневрой Уизли, так как они являются парой. Магическое подтверждение обручения состоится в субботу, через неделю, в главном зале Хогвартса».

— Чушь какая-то! — пробормотал Гарри, а в следующий миг был чуть не задушен объятьями Джинни и ее щебетом:

— Какой ты романтичный! Ничего мне не говорил и нарочно казался букой!

— Не веди себя глупо, — фыркнул Поттер, не без труда отцепив от себя девушку.

— Да-да, конечно.

— И не слишком-то рассчитывай на наш союз. Я своего согласия не давал.

Лицо младшей Уизли малость потухло, но недостаточно, словно она ожидала похожей реакции. Сам Гарри постарался встретиться взглядом с партнером и передал ему мысленно:

— Что бы ты там ни подумал, я здесь ни при чем!

— Знаю. Держись, тебе сегодня будет нелегко, — так же мысленно ответил Северус.

Снейп как в воду глядел. Казалось, каждый в Хогвартсе жаждал вызнать подробности столь «романтической», как они считали, истории. От Колина приходилось едва ли не зигзагами уходить. Только Рон, Гермиона, Невилл, Луна и Драко не проявляли бестактного любопытства. Остальные притихли лишь тогда, когда Поттер рявкнул на них, да так, что у Криви стекло фотокамеры треснуло. Но шушуканье за спиной не прекращалось. Даже преподаватели смотрели как-то странно.

Еле дотерпев до обеденного перерыва, Гарри схватил Рона и Гермиону, и, спрятавшись с ними в пустом классе под всеми возможными чарами, спросил у Уизли:

— Ты что-нибудь знаешь об этом?

— Клянусь тебе, нет! — друг даже побледнел. — Хотя директор приходил к маме перед самым началом занятий. Они о чем-то долго говорили. Я слышал лишь пару фраз о том, что какие-то узы уже сформировались. Пусть и не полностью, но этого будет достаточно.

— Достаточно, значит... — процедил Гарри. — Ну-ну.

— Какие узы? — осторожно спросила Грейнджер.

— Мы ведь оба несовершеннолетние, Гермиона. И поженить нас, обойдя это, можно только в двух случаях: если невеста беременна — так как ребенок должен быть законнорожденным, или если собирающиеся заключить брак магические партнеры друг друга. Первое подстроить не удалось, вот наш доблестный директор решил разыграть вторую карту.

— Думаешь, это он? — с сомнением протянула девушка.

— Кто же еще? — презрительно фыркнул Гарри. — Столько совпадений не может случиться на пустом месте.

— И что ты будешь делать? — робко поинтересовалась Гермиона.

— Пока мне надо присмотреться к «невесте». Что-то с ней не так! Я просто чую это. Какой-то подвох с ритуалом, как минимум. Ты живешь с ней в соседних спальнях, ничего такого не замечала?

— Хм, мы никогда не были особо близки, — призналась Грейнджер. — Но мне кажется, с начала учебного года у нее появилась какая-то прям зацикленность на тебе. Правда, какая-то бездумная.

— В смысле? — Рон и Гарри спросили это едва ли не хором.

— Ну, она не обсуждает тебя и только тебя, но едва ты попадаешь в поле ее зрения, как она не может отвести взгляд. Словно на тебе маячок какой висит.

— Да, похоже на какой-то приворот, что ли. Или нечто более сложное, — задумчиво потерев подбородок, признал Поттер. — Ты приглядывай за ней получше, Гермиона, хорошо?

— Конечно. Я же понимаю, что все это... дурно пахнет.

— Еще как! — признал Гарри.

— Может, мне на нее как-то надавить, выпытать... — предложил Рон.

— Не нужно. И вряд ли получится, если она под действием какого-то ритуала. Она просто не поймет.

— А ты будешь просто ждать?

— Вот еще! — фыркнул Поттер. — Во-первых, мне надо посоветоваться с нужными людьми. Во-вторых, подготовить тылы. Если не удастся все заранее разрушить, то в субботу веселое шоу я вам гарантирую.

— Похоже, ситуация не слишком испугала тебя, — заметила Гермиона.

— Чего тут пугаться? Нет такой силы, которая заставила бы меня жениться на Джинни. Слишком много железобетонных факторов против. Только директору об этом пока знать не стоит. А вот зол я изрядно!

Вечером выяснилось, что Северуса новость разгневала не меньше. Правда, за время занятий он сумел выпустить пар на нерадивых учеников, и в разговоре с Гарри он держался почти нормально.

— Что за мерзкую игру затеял Дамблдор? — вопрошал он.

— Не скажу точно, но и в правду дурно попахивает. От младшей Уизли веет странноватой магией. В ней есть что-то знакомое, но я никак не могу понять что, — признался Гарри.

— Можешь объяснить, что конкретно тебя настораживает?

— К сожалению, нет. Но она как-то изменилась, и заметно это далеко не всегда.

— Хм. Покажи-ка ты ее Тому.

— Предлагаешь тайно заманить девушку в укромный уголок? — усмехнулся Поттер.

— Не паясничай. Реддл по праву может считаться мастером в темных искусствах, и его знания в этой области куда обширнее моих. А на девчонку потом можно наложить заклятье подмены.

— Не лучше ли просто стереть память?

— Нет. В случае проверки это может насторожить. Чары подмены сложнее, но надежнее. Джиневра будет думать, что просто засиделась в библиотеке или что-то подобное. Это обезопасит тебя в первую очередь.

— Хорошо, — кивнул Гарри, и поспешил заверить партнера: — Как бы там ни было, Дамблдору нам не помешать. У нас куча законных оснований быть вместе.

— Знаю. Но не стоит недооценивать старого интригана.

— Да уж.

Заманить Джинни в Тайную комнату оказалось очень просто. Стоило ей увидеть Гарри, как она пошла за ним, как крыса на трель дудочки. Подобное безволие тоже настораживало, но сейчас было не до этого.

Том сегодня был в своих владениях один. Кажется, Грейбек как раз занимался тем, что вел подготовительные беседы с Сириусом и Люциусом о возвращении партнера. Такие новости с бухты-барахты лучше не выдавать. Мало ли.

— О, знакомые все лица, — присвистнул Реддл, встречая Поттера и его «подружку».

— Угу, — кивнул Гарри. — Как понимаешь, мы не просто так.

— Догадываюсь. Юная мисс все так же падка на темные ритуалы?

— Похоже на то. Я ощущаю в ней что-то странное, но не могу понять, в чем дело. Может, ты разберешься?

— Попробуем, — кивнул Том, доставая волшебную палочку. — Так, для начала заклинание стазиса.

Ловкое движение — и Джинни замерла, словно время для нее остановилось. В принципе, так оно и было. Гарри эти чары знал, поэтому никак не прореагировал, а вот дальше стало интересно. К счастью, Реддл комментировал свои действия:

— Обычно все остатки ритуалов или проклятий прячутся между слоями магического ядра, поэтому их бывает непросто разглядеть. Простые диагностические чары тут не помогут. Но есть специальные, комбинирующие поисковые заклятья, которые и проявляют то, что скрыто.

— Третье заклятье Парацельса? — предположил Гарри.

— Именно. Ты его изучал?

— Ага, но только в теории.

— Теперь можешь понаблюдать за практикой. Кстати, если применить это заклятье с чарами истины, то можно различить, не оказывалось ли влияние с помощью зелий. Так, что тут у нас? Вот, как раз зелье доверия, регулярно поступающее в организм. Всегда предполагал, что лимонные дольки директора с определенной... начинкой. Искусственная привязка на тебя, скорее всего, по крови, имитирующая узы. Но как-то нечетко. И еще... Интересно-интересно... А черт! Вот ведь мерзкий старик!

Том так резко разорвал контакт и отпрянул, что Гарри едва не отпрыгнул, и уже с палочкой в руках спросил:

— Что случилось? Ты что-то обнаружил?

— Отвратительную вещь. Надеюсь, она Альбуса и похоронит, — ответил Реддл, скривившись от омерзения.

— То есть? — переспросил Поттер, нехотя опуская палочку. Самой виновнице обсуждения было все равно, так как она все еще находилась под заклятьем стазиса.

— Наш светлейший маг, глава Визенгамота и прочее-прочее не погнушался замарать руки чернейшим колдовством и сотворить из глупой девчонки крестраж.

— Ты... уверен?

— Более чем. Слишком знакомые признаки. Поэтому и ты кое-что заподозрил.

— Но зачем? Он хотел возродиться в Джинни?

— Думаю, план нашего манипулятора простирался дальше. Похоже, проклятье с кольца он подхватил еще в начале лета, тогда-то и задергался, вот и решил использовать девушку как сосуд осколка своей души. Теперь понятно, зачем ему ваша свадьба. Его интересовал закономерный итог супружества — ваш с Уизли ребенок. В нем-то Дамблдор, думаю, и планировал возродиться.

— Почему именно так? — Гарри ощутил дурноту от подобных перспектив.

— Душу плода вытеснить гораздо легче, чем уже сформировавшейся личности, — просто ответил Том.

— Но ведь ты сам говорил, что невозможно создать крестраж из живого человека.

— А вот это-то и есть наш главный козырь, — совсем по-змеиному усмехнулся Реддл. — Я-то это узнал, так сказать, опытным путем. Упоминание о подобном эффекте встречается только в рукописях Слизерина. Альбус такими знаниями не располагал. Так что, вся его затея — пшик. Он просто обрел магическую родственницу в лице этой девушки. Кстати, при всей омерзительности поступка директора, Уизли-то как раз больше приобрела, чем потеряла.

— Как это?

— Она, естественно, слабее Дамблдора магически, поэтому, будь он из древней семьи, вошла бы в его род, а так она просто более не принадлежит полностью к своей семье и избавилась от предательства крови. Ну, и породнилась с нашим директором, правда, я не считал бы это такой уж хорошей новостью.

— Какой чудесный человек, — язвительно процедил Гарри. — Всю свою жизнь интриговал, как мог и даже сверх того, так ему еще и мало, решил и жизнью моего нерожденного ребенка распорядиться. Вернее, заменить его жизнь своей собственной.

— Вот только у него ничего не выйдет, — ехидно заметил Том.

— К счастью. Правда, и за руку его поймать на этом сложно. Насколько я понял, в Магическом Мире вообще мало кто знает о создании крестражей достаточно хорошо.

— Если не будет другого выхода, я сам готов выступать перед Визенгамотом обвинителем. Хоть под веритасерумом, хоть как.

— Но ведь тогда тебя самого могут посадить в Азкабан.

— Так вы же меня вытащите, — пожал плечами Реддл.

— Само собой, но не лучше ли найти законный путь тебя легализовать? Не всю же жизнь тебе скрываться. К тому же, если удастся доказать виновность Дамблдора, то и тебя велика вероятность оправдать.

— Хм. Возможно. Но в первую очередь я бы тебе сейчас советовал найти хороших адвокатов. Расспроси Люциуса, у него есть связи в этой области.

— Непременно. Полагаю, адвокатам не помешает поприсутствовать и на так называемой церемонии обручения.

— Да, лишние свидетели не помешают.

Определившись с планами на ближайшее будущее, Гарри почти с жалостью посмотрел на бессознательную Джинни и спросил куда-то в пустоту:

— Как Молли могла пойти на такое?

— Скорее всего, она и не знала. Директор просто пообещал ей избавить дочь от проклятья предателей крови. Возможно, еще и намекнул, что иначе ее свадьба с тобой сорвется.

— Но кто же тогда стал жертвой ради этого темного ритуала?

— Хороший вопрос. Ты не возражаешь, если я немного покопаюсь в воспоминаниях этой девушки?

— Нет, конечно.

Видеть применение легиллименции со стороны было странно. Если бы не легкие искорки магии, витающие в воздухе, то можно было бы и не заметить, что что-то вообще происходит.

Исследование Тома длилось долго, почти с четверть часа, словно он тщательно просеивал воспоминания Джинни одно за другим. Наконец Реддл разорвал контакт и язвительно проговорил:

— Очень похоже, что директор давно и плотно корректирует ей память, да еще и пытается всячески скрыть следы своего вмешательства. В ее мозгах всюду ты, но это искусственное насаждение образа, ловкая подделка. Что же касается ритуала создания крестража, то в это время Джиневра находилась без сознания, к сожалению. Дамблдор, якобы, не желал причинить ученице боли или неудобства. Но в ту ночь проведения ритуала Альбус пришел к Уизли не один, а вместе с Грюмом и Флетчером.

— С этим жуликом? — скривился Гарри, смутно припоминая неприятного мага с бегающими глазками, словно тот постоянно приглядывал, что бы прикарманить.

— Да. Полагаю, он-то и стал жертвой. Идеальная кандидатура: вор, которого никто не станет искать или чью гибель можно списать на подельников.

Поттер скривился от отвращения. И волшебник, совершающий подобные поступки, считается светлым! Парень мог бы понять жестокость, но лицемерие и двойные стандарты, прикрываемые «всеобщей пользой»... От этого очень дурно пахло. Сжав кулаки, Гарри процедил:

— Дамблдор должен ответить за все.

— Непременно, — согласился Том. — Тех неприглядных фактов, что мы раскопали в биографии Альбуса, хватит не только на срок в Азкабане, но и на поцелуй Дементора. Главное — правильно подать.

— Угу.

— Поэтому не стоит терять времени. И выведи девчонку отсюда. А то еще придется доказывать, что между вами ничего не было.

— Да уж. Спасибо за помощь!

— Всегда пожалуйста. Ступай. И будь осторожен.

— Конечно.

Гарри взвалил Джинни на плечо, словно та ничего не весила, и направился к тайному ходу, ведущему в подземелья. Библиотека тоже находилась недалеко. Возле нее, в нише за статуей какого-то волшебника, парень снял с младшей Уизли чары стазиса и одновременно наложил заклинание подмены воспоминаний. После него девушка пару секунд постояла посередине коридора, словно вспоминая, зачем она здесь, кивнула сама себе и, как ни в чем не бывало, направилась от библиотеки к гриффиндорской башне.

Глядя ей вслед, Поттер облегченно выдохнул, накинул мантию-невидимку и направился к Снейпу — поделиться новостями.

Днем позже в гостиной Малфой-мэнора собрался импровизированный военный совет в лице Гарри, Грейбека, Северуса, Тома, Люциуса и Сириуса. Кстати, крестный воспринял возвращение Реддла со всеми сопутствующими этому обстоятельствами гораздо спокойнее Малфоя. То ли Поттер объяснил ему все хорошо, то ли гриффиндорская безбашенность сыграла свою роль, но Блэк ругался, как сапожник, лишь час, после чего смирился с тем, что его крестник и бывший Темный лорд теперь родственники. А вот Люциус сначала был в полном шоке, потом еще долгое время дергался, бросая на Тома подозрительные взгляды. Тот не выдержал и в конце концов заверил блондина, что не собирается как-либо мстить ему и его семье за ошибки прошлого и предателем его не считает. Гарри заметил, что Малфой все равно надел на эту встречу два дополнительных артефакта, очень мощных, судя по магическому фону. Правда, парень не подал виду.

Новость, что Дамблдор создал крестраж, вызвала у всех присутствующих закономерное отвращение. Директор свободно пользовался тем, что сам же и изобличал на каждом углу. Главный светлый маг куда больше был достоин титула Темного Лорда, чем Волдеморт.

— Проблема в том, что доказать создание крестража довольно проблематично, — озвучил общую мысль Люциус. — Я так понимаю, знатоков подобного рода магии очень немного.

— Фактически я и Альбус, — согласился Том. — Но я готов даже свидетельствовать против него.

— И сесть потом в соседнюю камеру в Азкабане? — возмутился Грейбек.

— Не факт, — возразил Реддл. — Мы с Гарри уже прикидывали несколько вариантов развития событий. Но для более тщательной проработки плана нам необходима консультация грамотных юристов, практикующих адвокатов.

— Доверять дело профессионалам всегда надежнее, — согласился Малфой, покосившись на Поттера, который сидел, словно так и надо, не выказывая ни малейшей неприязни Тому, скорее наоборот. — Есть одна адвокатская контора, которая специализируется только на очень сложных, заковыристых делах и славится безоговорочными победами, равно как и заоблачными гонорарами.

— Это не проблема, — отмахнулся Гарри.

— В таком случае, я сопровожу вас в контору братьев Дэгре. Подозреваю, они даже захотят взяться за это дело лично. Но Бастиан и Сиэль потребуют правду, как она есть, без лукавства и лжи, гарантируя полную конфиденциальность и сохранность тайн, конечно.

— Тогда ладно. Если они того стоят.

— Безупречнее репутация только у гоблинов в Гринготтсе, — ответил Малфой и, покосившись на Тома, добавил. — Я к ним обращался, когда начались министерские чистки после падения Темного лорда. Братья помогли сохранить все.

— В таком случае, им можно довериться, — согласился Грейбек. — Если только у этих магов нет предубеждений.

— У них — абсолютно никаких, — усмехнулся Люциус. — Сами увидите при знакомстве.

— Не будем откладывать встречу. Тем более, времени до «помолвки» осталось не так уж и много, — решил Гарри. — Но до этого знаменательного события хорошо бы решить еще один вопрос. И это под силу только тебе, Сириус.

— О чем идет речь?

— У Тома остался еще один крестраж, и в свое время он был отдан на хранение Беллатрисе, которая поместила его в сейф в Гринготтсе. И добраться до него, по праву родства, можешь только ты или Нарцисса. Но сестра Беллы вошла в род Малфоев, а ты глава, лорд Блэк — у тебя больше оснований, а главное шансов убедить гоблинов, — пояснил Поттер.

— Они очень дотошные, может не выйти, — засомневался крестный.

— Поэтому с тобой пойду я, — пояснил Гарри. — Гоблины мне кое-чем обязаны, и, думаю, согласятся пойти навстречу.

— Как тебе это удалось? — удивился Северус словам партнера.

— Они почти все мое детство позволяли Дамблдору снимать деньги с моего ученического счета, не проверив должным образом ни его права опекуна, ни завещание моих родителей, которое, вообще-то, хранилось у них же. Конечно, махинации Альбуса способны сбить с толку кого угодно, но ведь гоблины так гордятся надежностью своего банка.

— Да, это может сработать, — согласился Сириус.

— Вполне, — поддержал Том.

На том и порешили. Дамблдор жаждал развязать войну, но своими излишне самоуверенными действиями породил союз весьма могущественных сил. Но чтобы все разрешилось наилучшим для них образом, Гарри и его помощникам приходилось действовать очень быстро.

В первую очередь Поттер коротко объяснил ситуацию друзьям (конечно, пока предпочел оставить Рона в неведении относительно того, что именно директор сотворил с его сестрой, лишь в общих чертах намекнул, что дело в каком-то весьма темном ритуале) и попросил прикрыть его отсутствие до отбоя и не только. Это оказалось не лишним, так как Макгонагалл, то ли растревоженная сообщением о помолвке, то ли внезапно вспомнившая об обязанностях декана факультета, буквально не спускала с Гарри глаз.

Как ни странно, но гоблины в Гринготтсе оказались сговорчивыми, видимо, сами чуяли вину перед лордом Поттером. Так что, под его честное слово, скрепленное одним из фамильных артефактов, Сириусу разрешили взять один предмет из сейфа кузины (кажется, гоблинов сильно обрадовал тот факт, что притязания Блэка не простираются дальше). Крюкохват лично проводил их обоих до нужного хранилища.

Еще на пороге стало заметно, что сюда давно не заходил никто, кроме работников банка. Отыскать крестраж вот так, с бухты-барахты, было бы нелегко, но Гарри буквально почуял нужный им предмет. Чаша Хельги Хаффлпафф оказалась хоть довольно невзрачной, пусть и золотой, только магия от нее шла такая, что Поттер безошибочно указал на нее, сказав:

— Нам нужно вот это.

— Ценная реликвия, — вздохнул гоблин, лично приманивая ее и передавая Сириусу. — Но уговор есть уговор. С вами приятно иметь дело, лорд Поттер, лорд Блэк.

— Взаимно, господин Крюкохват, — почтительно кивнул Гарри, после чего взял артефакт из рук крестного и осторожно, стараясь почти не прикасаться, переложил чашу в свою бездонную сумку. Парень прекрасно помнил, какое влияние может оказывать крестраж при тесном контакте.

Уже когда они с Сириусом покинули Гринготтс, крестный сказал:

— И не подумаешь, что в таком предмете хранится осколок души. Фон темной магии, конечно, повышенный, но и только.

— Том не дурак, и предпочитал, чтобы вместилище его души не вопило на весь свет о своем содержимом, — усмехнулся Гарри.

— Да уж. А ты правда простил его? — неожиданно серьезно спросил Блэк.

— Угу. События той ночи в самом деле череда случайностей. Куда больше в моем сиротстве виноват Дамблдор.

— Мда... никогда не думал, что тот, на кого в молодости хотелось равняться, чье одобрение заслужить, окажется... Даже слов приличных нет. И тяжело осознавать, что мать, при всей своей вспыльчивости и сумасбродстве оказалась права. Похоже, она видела директора насквозь.

— И это дорогого стоило, — вздохнул Гарри.

— К сожалению. И выходит, что я подвел весь род, привел его к вымиранию. Я так виноват!

— Основная вина лежит на Дамблдоре, — постарался утешить крестного Поттер. — Именно он добивался, чтобы ты остался в Азкабане, и не гнушался даже замарать руки кровью. В твоих же силах возродить род.

— Не хочу загадывать.

— Так или иначе, но Элла — оборотень, и ее кровь избавит Блэков от всех проклятий и сглазов, это точно. Только ты женись на ней и, как положено, введи в род.

— Ты стал прям профессионалом в этих делах, — ухмыльнулся Сириус.

— Пришлось, — пожал плечами Гарри. — Я ведь тоже последний из Поттеров.

— И правда, — погрустнел Сириус. — Как-то резко все изменилось. Мы были молоды, беззаботны, вся жизнь впереди — и тут раз, и все рухнуло.

— Значит, будем исправлять.

— Так просто?

— Вот легко точно не получится, — усмехнулся Гарри. — Но шансы у нас неплохие, не так ли? У тебя еще будет куча маленький волчат — Блэков.

— И будут все основания считать наш род темномагическим, — со смехом фыркнул крестный. — Но почему волчат?

— А ты думал, у волчицы от тебя котята народятся? — уже откровенно забавлялся Поттер.

— Да, в самом деле.

— Но это не страшно. Рожденные оборотни почти не зависят от луны. Впрочем, Элла сама тебе все объяснит.

— Разберемся. Это все уже мелочи.

— Верно. Нам в школу надо поторопиться. Во-первых, передать крестраж Тому, а во-вторых, пока меня не хватились.

Сегодня Сириусу повезло стать свидетелем того, как уничтожается вместилище души некогда Темного лорда. Все блэковское нутро возопило о темной магии, так тесно переплетенной со светлой, что на секунду дышать стало трудно. Все-таки, древний род — не просто слова, и семейное чутье выбрало именно этот момент, чтобы пробудиться. Все волшебники творят заклинания и чары, но лишь единицы видят их суть, сплетение магических потоков.

Тем временем Том оправился после воссоединения частей душ. Выглядел он, если честно, бледновато. Гарри даже поспешил поддержать друга, пока тот в обморок не грохнулся.

— Что-то последний раз оказался самым тяжелым, — охнул Реддл.

— Может, именно потому, что последний? — предположил Поттер.

— Скорее всего, — согласился Блэк. — Магические связи в тебе теперь ровные, хоть и с едва заметным вкраплением чужеродного, но такое не опасно.

— Ты это видишь? — удивился Гарри.

— Как выяснилось, да. Как ты себя чувствуешь, Том?

— Человеком, — заключил Реддл, прислушавшись к себе. — Во внешности ничего змеиного не осталось?

— Хм... — оба мага тщательно всмотрелись, а кое-кто еще и принюхался.

— У тебя глаза с янтарным ободком и чуть вытянутым зрачком, — ответил Сириус. — Но ничего экстраординарного.

Том недоверчиво покосился, потом трансфигурировал часть стены в зеркало и принялся разглядывать себя. Оказалось, что помимо немного необычных глаз у него осталась тоненькая полоска чешуек вдоль хребта, плавно переходящих в кожу, и все. Так что Реддл заключил:

— Отлично. Теперь никто ничего не заподозрит. А раздеваться перед абы кем я не собираюсь.

Гарри лишь понимающе улыбнулся, а в следующий миг оказался в крепких объятьях бывшего Темного лорда, несколько торжественно заявившего:

— Спасибо тебе! Ты обещал мне помочь и помог. Более того, тебе удалось исполнить самые сокровенные мои мечты. Спасибо, братишка.

Парень смущенно засопел, на что Том улыбнулся и заявил:

— Учись принимать благодарности. С твоим складом характера это далеко не в последний раз.

— Угу, — кивнул Поттер и спохватился: — Мне же в гриффиндорскую башню нужно! Скоро же отбой.

— Беги. Твоего крестного я выведу.

— Спасибо.