Дети Луны

Глава 41

Министр сдержал обещание. В «Пророке» на следующий день появилась лишь крохотная заметка о том, что претензии лорда Поттера к семье Уизли исчерпаны. И все. Конечно, в Хогвартсе нашлось немало любопытных, которые не постеснялись предпринять попытку разузнать подробности прямо у Гарри, но все их усилия оказались тщетны. Парень ловко уходил от ответов. Что до Уизли, то Рон и близнецы сразу отмахнулись, что они при этом не присутствовали, и пустили ложный слух, будто Джинни об этом лучше даже не расспрашивать, так как она дала обет молчания. Как ни странно, почти все поверили.

Младшая Уизли вернулась в школу, как ни в чем не бывало, и даже чуть повеселела. Она по секрету сообщила Гермионе, что вышло даже лучше, чем можно было рассчитывать. На самом деле Джинни и сама не горела желанием выйти замуж сразу после школы, а то и до окончания учебы. Куда больше хотелось просто вырваться из-под материнской опеки и самой решать свою судьбу.

Похоже, все ожидали, что рыжая девушка по возвращении не сможет даже близко с Гарри находиться, но этого не случилось. Наоборот, они общались как друзья. Удивил и профессор Снейп. Он никак не изменил к Джинни отношения, словно и не было ее притязаний на их с Поттером союз. А ведь кое-кто даже делал ставки на то, чем кончится первый урок зельеварения с младшей Уизли. В итоге, кажется, не выиграл никто.

Пока по школе бродили слухи, Гарри превратился в неуловимого Джо и Фигаро в одном флаконе. Он был одновременно везде, и при этом поймать его где-то, кроме занятий, становилось практически невозможно. Да и друзья всегда готовы были прикрыть его отсутствие и отсечь ненужных визитеров. Рон в этом деле вообще проявил потрясающие способности стратега, к тому же, он и Гермиона скооперировались с Драко, что превратило их в могущественную силу.

Большую часть времени Поттер проводил в подземельях. К сожалению, это был не медовый месяц. Просто шанс спокойно заняться делами: прочитать все документы адвокатов, обсудить их с Северусом, а также через камин с отцом и Томом, выработать стратегию обвинительной речи для суда, постараться подготовиться ко всем каверзным вопросам и подводным камням. К тому же, нужно было еще не допустить, чтобы Реддл наломал дров.

Бывший Темный лорд, как почуявший кровь хищник, готов был преследовать Дамблдора до конца, несмотря на жертвы. Слишком велика была его ненависть к «светлейшему» волшебнику. Вот только это совсем не устраивало ни Грейбека, ни Гарри. Так что, адвокаты буквально землю рыли, ища выход. И даже кое-что нашли. Поттер не спешил раньше времени посвящать друга в найденный способ, предпочитая сначала все тщательно продумать. Хотя Северусу предложенный выход понравился, пусть и становилось немного не по себе от возможного результата.

Помимо дел имелась еще одна причина, по которой Снейп сам настоятельно приглашал партнера к себе каждую ночь. Он всерьез опасался, что Гарри доучится и доработается до нервного срыва или истощения. Особенно сейчас, когда на носу было полнолуние. Парень, казалось, сам не замечал, каким дерганым и напряженным временами становился.

Успокоительная ванна, а потом массаж стали почти ежедневным ритуалом. И это действительно помогало. Иначе срыв точно случился бы. Давно Гарри не ждал полнолуния с таким нетерпением.

Но вот оно наступило. По обыкновению, Поттер перекинулся прямо в комнатах Снейпа. И минуты не прошло, как с пола поднялся могучий зверь. Теперь он доставал зельевару почти до груди. Под черной шкурой перекатывались сплошные мускулы. Подростковой угловатости совсем не осталось, но и заматереть волк еще не успел. Хотя это ничуть не мешало ему быть серьезным противником.

Едва отойдя от изменения, Гарри немедленно подошел к партнеру и потерся о его бедро. Северус улыбнулся и потрепал мохнатую морду. Уже давным-давно канули в Лету все опасения и надуманные страхи. Сейчас мужчина только спросил с искренним участием:

— Как ты?

Коул довольно заурчал и потянулся, выпятив зад, даже хвостом повилял, на что Снейп с улыбкой заметил:

— Ты сейчас очень похож на своего блохастого крестного.

На это волк фыркнул и боднул зельевара головой в живот. Тот не ожидал подобного, поэтому, влекомый силой инерции, сел на диван. Зверь тотчас этим воспользовался: встал на задние лапы и облизал мужчине лицо.

— Ну все, все, — Северус едва сдерживался от смеха. — Хватит шкодить. Идем на улицу. Отец, наверное, тебя уже заждался.

Коул довольно вильнул хвостом, но потом вопросительно уставился на партнера. Тот ответил:

— Да, я тоже приму волчий облик и составлю тебе компанию.

Волк счастливо вздохнул и направился к дверям. Снейп, накинув уличную мантию, за ним. Выбраться из подземелий к Запретному лесу было делом нескольких минут. Оба давно выучили все ходы и переходы наизусть.

Ночь выдалась ясной, но ветреной, так что Северус зябко поежился. Похоже, стать волком сегодня очень хорошая идея. Для меховой шубы непогода ерунда. Поэтому зельевар изменился, едва они оказались под сенью деревьев.

— Здорово! — раздался рядом довольный рык Гарри.

— Пока не уверен, — возразил Снейп, топорща шерсть.

Поттер тотчас оказался рядом с партнером, чуть прикусил его холку и лизнул нос.

— Ты сегодня очень активный, — фыркнул Северус и поймал зубами ухо парня, правда, прикусил с осторожной нежностью.

— Ага.

— Грейбек уже здесь?

— Да, я его чую. Он там, и не один.

Вскоре Снейп сам имел возможность убедиться, что их полку прибыло. На поваленном бревне, в теплой мантии с глубоким капюшоном сидел Том. Фенрир свернулся у его ног и млел, прижмурив глаза, так как Реддл не спеша перебирал уже местами седую шерсть. Неподалеку рядком сидели Грегор и Гидеон.

Заметив, что к ним присоединился сын вместе с партнером, Грейбек встряхнулся и подошел к ним поприветствовать.

— Ты напряжен, — сразу заметил вожак.

— Есть немного, — не стал отпираться Коул. — Дел очень много.

— Я понимаю.

— Парень ввязался в самую гущу событий и выступил против весьма опасного противника, — заметил Том, для которого звериный облик присутствующих не оказался препятствием. — И ты хочешь, чтобы он был свеж, как майская роза?

— Нет, я просто беспокоюсь за здоровье своего сына. Груз может оказаться не по возрасту.

— Назад пути нет, — возразил Гарри.

— Знаю, — кивнул Фенрир. — И, надеюсь, не нужно напоминать, что мы все готовы помочь тебе всем, чем только можно?

— Не нужно, — черный волк ткнулся мордой в плечо серого. — Спасибо.

— Теперь я еще больше рад, что ты так рано нашел партнера, Коул. Он всегда сможет удержать тебя от звериного безумия.

Тут Снейп навострил уши и обратил все свое внимание на Грейбека, едва удерживаясь от вопроса, что тот имел в виду. Вервольф все понял без слов и пояснил:

— Среди нашего брата подобное случается при очень сильном нервном потрясении. В такие моменты можно перекинуться без всякого полнолуния, и волк будет не в себе. Может напасть на первого встречного или, наоборот, отказаться перекидываться назад. В нашей стае такое случалось, когда теряли пару, и вместе с этим решали расстаться и с человеческим обликом, полностью растворялись в зверином сознании. У меня было такое, когда я думал, что Том погиб. Но я все-таки вожак стаи — это удержало меня, постепенно вернуло к жизни. Хотя большую роль в этом сыграл, конечно, Коул. Так что, сынок, ты правильно поступил, что загодя задумался о щенках.

На это юный оборотень лишь проворчал что-то невнятное и принюхался. Лес был полон запахов. Найдя нужный, Гарри хищно оскалился, обронив:

— Там олень. И кабан еще. Ай да охотиться!

Говорить о делах уже не было сил, к тому же кипучая натура оборотня требовала крови. Решив не сдерживаться, Коул ринулся в лес, а вслед за ним партнер. Грегор и Гидеон переглянулись с вожаком, и тоже последовали за удаляющейся парой. Фенрир предпочел остаться с Томом. Охот в его жизни была прорва, а вот любимый волшебник — один, и после неожиданного обретения друг друга расставаться не хотелось совсем.

Гарри, едва почуяв добычу, забыл обо всем на свете. Сегодня он выбрал наиболее опасную дичь — кабана. Хотелось испытать себя, свои возможности, отдаться на волю охотничьим инстинктам.

Получилась настоящая схватка. Увлекшись, Поттер выступил против кабана один на один, так как Снейп просто не успел их нагнать. Секач задорого отдал свою жизнь. Гарри хоть и вышел победителем, немного прихрамывал на правую переднюю лапу, а на левом боку появилась неглубокая рана.

— Ты сумасшедший! — возмущенно фыркнул Северус, едва сдерживая рык. — Чуть подождать не мог? Обязательно было нападать в одиночку?

— Да все нормально, — возразил Коул. Потом довольно вздохнул и вгрызся в добычу.

Но, прежде чем приступить к трапезе, оборотень вытащил самые лакомые кусочки — сердце и печень, и положил их к лапам Снейпа, одновременно желая ублажить и извиниться за свою горячность.

— Негодник, — буркнул зельевар, но дары принял. Конечно, в силу того, что он был все-таки анимагом, а не оборотнем, тяга к сырому мясу почти отсутствовала, но Северус честно попробовал.

Рядом раздавалось довольное урчание и чавканье, а иногда треск. Поразительно, как легко белоснежные зубы расправлялись с весьма крупными костями, ведь там было самый деликатес — мозг.

— Как же вкусно! — протянул Гарри, слизывая с морды кровь и наконец-то оторвавшись от туши кабана. В принципе, еще хотелось, но места совершенно не осталось.

— Тебе плохо не станет? — с сомнением протянул Снейп.

— Неа, — Поттер мотнул головой так, что уши хлопнули друг об друга, и сел возле партнера.

— Дай рану посмотрю.

Гарри жмурился от удовольствия, пока Северус лечил его единственным доступным волку способом — зализывал рану. Немного жгло, но это ерунда по сравнению с тем теплом, что разливалось на сердце от заботы.

Неожиданно чувств оказалось слишком много, а луна очень близко, и так манила... Поттер не выдержал. Задрал морду и завыл, выводя песню волчьей любви и красоты ночи. Снейп аж заслушался. Эти звуки затрагивали что-то в самой душе.

Видимо, не у него одного. Скоро к голосу Гарри присоединился еще один, а потом два. Похоже, Грейбек со своими телохранителями решили поддержать парня. Своеобразный концерт продолжался не менее получаса, и заворожил буквально все живое вокруг. Северус даже поймал себя на том, что старается дышать потише, чтобы не сбить, не разрушить эту идиллию. Под конец к хору даже присоединились даже обычные волки. Когда Поттер замолчал, что прислушивался к ним какое-то время, потом сказал:

— О, нас поддерживают.

— Ты красиво пел.

— Тебе понравилось? — совсем по-детски спросил Гарри.

— Да.

Молодой оборотень счастливо вздохнул, потом буквально напал на партнера, нежно покусывая. Тем самым все переросло в веселую возню, правда этим и ограничилось. Интимная близость в зверином облике обоих как-то не прельщала. К тому же, оба слышали, что Грегор и Гидеон где-то поблизости.

Кончилось все тем, что Гарри свернулся клубком под боком у Северуса, явно намереваясь вздремнуть. Чуть прикусив черное ухо, Снейп поинтересовался:

— Успокоился?

— Ага. Так хорошо сейчас!

— Тебя отец не потеряет?

— Хорошо, что напомнил! Надо им кабана отволочь. И подарок, и вообще.

Едва проговорив, Гарри уже был на ногах. Легко взвалил тушу себе на спину и потрусил в сторону Грейбека. Внутренний компас указывал на него безошибочно, даже если их разделяли многие мили.

Отец ничуть не удивился размеру добычи, а вот Том обеспокоено заметил:

— Гарри, ты с ума сошел, на матерого кабана нападать!

— Я же победил, — спокойно ответил Поттер.

— Он уже не ребенок, — вступился за сына Фенрир. — И это не первый его кабан.

— В самом деле? — Реддл перевел взгляд с охотника на его трофей, словно сравнивая размеры.

— Ага. Они вкусные, — Гарри довольно облизнулся. — Да и загонять их интереснее.

И отец, и сын промолчали о том, что данный выбор добычи еще и преодоление. С той самой первой неудачи, когда парня сильно подрал секач. Так Поттер уничтожал собственный страх, выходил на битву прежде всего с собой, и только потом со зверем.

— Стало легче? — поинтересовался Грейбек.

— Да, намного, — Коул потянулся всем телом, даже хвост вытянул. Зверь в нем аж порыкивал от удовольствия. Лес, свобода, стая, а главное — партнер рядом.

— Это хорошо, — кивнул Фенрир, томно прижмурившись.

— Вы угощайтесь, — Гарри кивнул в сторону туши. — Нехорошо, когда мясо пропадает!

— Нехорошо, — согласился вожак, принимая дар сына.

Первым отведав угощение, вожак подозвал своих верных телохранителей, разрешая и им присоединиться к трапезе. Волки воздавали должное добыче. Через полчаса от половины туши остался лишь скелет, и то довольно фрагментарный. Все любили погрызть мозговые косточки.

Коул сразу почуял, что Северусу не слишком приятно наблюдать за этой трапезой, поэтому вместе с ним устроился возле Тома. Тот чисто машинально запустил пальцы в черный мех, заметив:

— А ты весьма симпатичный волк, Гарри.

Молодой оборотень лишь ухмыльнулся, а Снейп что-то неразборчиво проворчал. Реддл фыркнул, убирая руку:

— Не претендую я на твоего партнера никоим образом, не сверли меня взглядом. Мы вообще родственники.

Поттер удивленно уставился на зельевара, словно не верил, что может вызвать ревность, а Том прокомментировал:

— Не стоит недооценивать собственную привлекательность, друг мой.

Вместо ответа Гарри состроил рожицу эдакого наивного щеночка так, что бывший Темный лорд едва не покатился со смеху, еле выдавив:

— Северус, ты обречен!

Тот лишь фыркнул, не зная, что лучше: укусить паршивца или воздействовать более радикально. Но парень понял, чем все это грозит, и уже принялся ластиться к партнеру.

Так незаметно и прошла ночь полнолуния. Едва небо на горизонте начало светлеть, Гарри и Северус вернулись в замок. Им даже удалось немного поспать перед новым днем. Правда, они и в лесу поспали, поэтому усталости не чувствовалось. Наоборот — подъем сил.

Оказалось, вовремя. За завтраком министерская сова принесла Поттеру послание от Фаджа. Небольшое по объему, но ошеломительное по сути:

«Дамблдора и Грюма допросили под Веритасерумом. Их показания отвратительны и потрясающи. Подтвердились все ваши обвинения и даже сверх того. Аластор выполнял почти всю грязную работу. Стенограмма будет направлена вашим адвокатам сегодня вечером. К.Фадж».

Прочитав, Гарри аж закашлялся. Рон тотчас услужливо похлопал его по спине, а Гермиона тихо спросила:

— Что с тобой?

— Читайте.

Поттер протянул бумагу друзьям.

— Ни хрена себе! — выдохнул рыжик.

— Ужас! — поддержала Грейнджер.

— Только тише, — Гарри уже забрал записку.

После завтрака он улучил момент и передал письмо Фаджа Северусу. Зельевар быстро пробежал текст взглядом, потом как-то странно посмотрел на своего партнера, тот даже тихо спросил:

— Что?

— Знаешь, наверное, именно сейчас тот момент, когда все окончательно встало с ног на голову. Пресловутая последняя капля, убедившая меня, что то, во что я долгое время верил, на самом деле фарс. Ловкая интрига мага, возжелавшего подмять под свою пяту весь магический мир. Видимо, до сих пор надеялся, что хотя бы часть обвинений окажется неверной.

Гарри понял, что слова сейчас вряд ли помогут, поэтому воспользовался тем, что они в коридоре были одни, и просто обнял партнера. К сожалению, уже слышались чьи-то шаги, поэтому Северус отстранился, успев шепнуть:

— Спасибо. Беги на занятия, а то опоздаешь.

— Ты для меня гораздо важнее!

— Как и ты для меня. И мы со всем справимся. А теперь иди.

— Ладно, — кивнул Поттер, и уже одними губами добавил: — Люблю тебя, — и умчался к кабинету Флитвика.

Вечером явился домовик из адвокатской конторы и вручил Гарри письмо от Бастиана и Сиэля. Братья уведомляли, что получили стенограмму допросов из министерства и постараются направить своему клиенту копию с их расшифровками и пометками как можно быстрее. Возможно, уже завтра.

Кажется, ни Поттер, ни Снейп никогда еще не ждали чего-либо с таким возрастающим чувством нетерпения и гадливости одновременно. Похоже, они вскрыли самую крупную общественную язву за очень долгое время. А вскрытие — процесс такой, сложно самому не извозиться.

Когда все тот же домовик принес Гарри довольно пухлый конверт, парень переглянулся с Северусом, и они как-то одновременно решили сначала позвать Тома и Грейбека, чтобы прочитать материалы всем вместе. Они очень сомневались, что процесс окажется увлекательным и захочется повторить.

Допрос «величайшего светлого мага современности» породил настоящую информационную бомбу. Яркая демонстрация того, к чему приводит возвеличивание мелкого душой человека. Чистокровный маг, правда, незнатного происхождения, так и не понял сути магии, ее основ, которые издревле поддерживали именно древние семьи, и чем их больше, тем стабильнее.

В бывшем директоре сидела какая-то детская досада на аристократов магического мира, мол, не пускают в свой круг. На самом деле Альбус просто отказался играть по заведенным самой магией правилам. Оказывается, Гриндевальд предлагал ему брак, но с условием, что тот примет его фамилию, войдет в его род. Но Дамблдор по недалекости и из-за того, что на тот момент уже несколько лет считал себя главой семьи, счел условие унизительным. А Гиллерт просто не мог поступить по-другому. Они расстались с обидой друг на друга.

Смерть Арианы вовсе не оказала на Альбуса такого ошеломительного действия, так как он не оставил идеи превзойти былого друга и любовника во всем, стать именно величайшим магом. Да и от поста министра он отказался в первую очередь из-за страха, что проверка на наличие противоправных деяний в прошлом покажет, что именно он убил сестру, а такого удара по репутации Дамблдор позволить себе не мог. Вот и замыслил нечто более грандиозное. И Гриндевальд стал в этих планах разменной монетой.

Возможно, бывший любовник и остался бы на свободе, не проболтайся он, что нашел Старшую палочку. Тогда-то у Альбуса и созрел план не просто завладеть этим артефактом, но и превратить Гиллерта в Темного лорда, дабы самому возглавить светлую сторону.

К этому времени Дамблдор как раз познакомился с подающим надежды аврором Грюмом, которого очень быстро получилось подмять под себя, заручиться просто собачьей преданностью на фоне близких отношений. Чутье на людей и природная харизма помогли удачно посеять зерна сомнений среди магов Британии относительно целей и помыслов Гиллерта. А вспыльчивый характер бывшего любовника вылился в противостояние, которое, при умелой подаче Альбуса превратилось в защиту Магического Мира от «Темного Лорда» Гриндевальда.

Все получилось просто блестяще. После схватки с бывшим любовником Дамблдора возвели в ранг величайшего светлого мага, а уж когда тот отказался от поста министра, и вовсе начал считаться едва ли не святым. Помимо этого Альбус стал обладателем Старшей палочки. И теперь перед ним оказались открыты все пути: Дамблдор получил орден Мерлина, стал председателем Визенгамота, а чуть позже и директором Хогвартса.

Единственное — убить Гиллерта Альбус так и не смог, только тяжело ранил. Сам же Гриндевальд был так раздосадован вероломством бывшего любовника, что признал поражение и добровольно заточил себя в Нурменгарде. Несколько раз Дамблдор пытался привлечь его на свою сторону, но тот, прознав про замыслы волшебника, лишь проклял его.

Но Дамблдора было уже не остановить. Первая удачная афера с Темным лордом открыла множество дверей, вот только аристократы по-прежнему относились к нему настороженно. Для них Альбус оставался всего лишь директором.

Подобного «великий светлый маг» с огромными амбициями, прикрытыми фиговым листком всеобщего блага, простить не мог. Хотелось стать выше всех. Тогда-то Дамблдор и решил разыграть второго джокера из своей колоды — талантливого сироту, полукровку из древнего, и что главное — темного рода, Тома Марволо Реддла, в котором Альбус еще во время его обучения увидел конкурента, поэтому и отговорил тогдашнего директора Диппета брать его на должность преподавателя защиты от темных сил.

Том как раз начал политическою карьеру, стараясь создать вокруг себя эдакий круг избранных, которые потом составили костяк Пожирателей смерти. А Альбус решил сделать из бывшего ученика нового Темного Лорда, дабы еще больше возвыситься с его победой.

Дамблдор развернул обширную пропаганду. Фраза, оброненная в одной компании, слово в другой. И вот маги начали верить, что Волдеморт творит ужасные и жестокие деяния. Особенно обывателей пугало то, что к нему добровольно присоединились великаны и оборотни, а также стали поговаривать об альянсе других разумных рас.

После этих слухов и запугиваний общественности Альбус создал орден Феникса, якобы в качестве сопротивления Темному Лорду. Но под сывороткой правды Дамблдор не смог лгать, пришлось признаваться, что именно он организовал убийства или несчастные случаи с летальным исходом всем магам в списке Гарри. Исполнителем в основном был Аластор, иногда Наземникус и другие члены ордена, но они использовались как пешки в игре, не понимая толком, что творят.

На самом деле руки Альбуса и его подельника были в крови куда больше, чем по локоть. Он легко избавлялся от тех, кто мешал его планам, не глядя: взрослый это, старик или ребенок, чистокровный маг или маггл. К последним «великий светлый волшебник» на самом деле испытывал сильную неприязнь, помня, так и не сумев простить сумасшествия Арианы.

Поэтому, узнав о пророчестве, Дамблдор даже не раздумывал, когда решил сделать из Гарри жертвенного агнца. И даже решил подстраховаться с Невиллом, но там, даже учитывая, что родителей удалось нейтрализовать, оказалась очень могущественная бабушка. Поттер же остался один, поэтому его и стали готовить с детства.

Альбус изначально планировал, что мальчик должен вырасти в ужасных условиях, дабы малейшее доброе слово могло расположить его. Эдаким рыцарем. И, конечно, Поттеру незачем знать, что он богат, из древней семьи и в перспективе примет титул лорда. В планах Дамблдора Гарри вообще до этого дожить не должен был, на его наследство у Альбуса тоже имелись виды.

А как бывший директор был зол, когда Джеймс, не посоветовавшись с ним (а ведь сколько усилий было приложено, чтобы стать для мальчишки наставником и другом), сделал Сириуса крестным сына. Это автоматически закрывало Альбусу доступ к средствам Поттеров после их кончины. Пришлось немного менять исходный план, чтобы сделать Блэка главным обвиняемым, разгласившим тайну местонахождения друзей. Впрочем, повлиять на Петтигрю оказалось несложно. Трусливый мальчик вырос в еще более трусливого взрослого.

Дальнейшее развитие событий было исключительно на руку Дамблдору. Джеймс и Лили мертвы, Волдеморт практически тоже, а маленький Гарри в его руках. Единственное, пришлось сильно повлиять на маггловских родственников ребенка, чтобы те растили его в лишениях и трудностях. Они очень боялись социальных служб. А потом юный Поттер пропал, и Альбус оказался между молотом и наковальней. Объявить магическому миру, что мальчик-который-выжил исчез, было равносильно политическому самоубийству, ведь Дамблдор величайший светлый маг, он не имел права допустить подобного! Но как иначе искать? К счастью, должность директора Хогвартса позволяла разузнать, что Гарри жив — его имя по-прежнему находилось в списках будущих учеников. Пришлось поручить розыски Аластору. Только тот плохо ориентировался в маггловском мире и так и не смог справиться с задачей.

Изначально Альбус планировал направить к юному первокурснику Хагрида, как посланника волшебного мира, но теперь лесник был хуже чем бесполезен, ведь непонятно, в каких условиях рос мальчик. Вот к нему и отправился Снейп.

Когда Дамблдор впервые увидел наследника Поттеров, то испытал разочарование. Слишком самоуверен, недоверчив, закрыт, да еще и оборотень! Альбус пытался привить мальчику стыд за последнее, даже свел с Люпином, но потерпел поражение. Но старый манипулятор не терял надежды разыграть и эту карту. Он все еще пытался вылепить из парня героя одной битвы. И лично поддерживал иллюзию возрождения Волдеморта, чтобы тому было кому противостоять. Долголетие Гарри в его планы не входило до того самого момента, когда Дамблдор по-глупому, как мальчишка, не вляпался в проклятье. Даже элементарных тестов хватило, чтобы понять: жить осталось года два, не больше. А Альбус хотел жить. Амбиции не давали покоя и толкнули на то, что он до сих пор отвергал, считая явным доказательством темной магии — созданию крестража.

Насчет сосуда не было никаких сомнений — выбор почти мгновенно пал на Джиневру Уизли. Возродиться в семье героя — что может быть лучше? Памятуя о своем трудном детстве обычного волшебника, этим Альбус убивал сразу двух зайцев: оказывался чистокровным магом из древней семьи и приобретал достаток. Свою смерть Дамблдор, в отличие от гибели многих других магов, считал и считает настоящей трагедией.

Раскаянья во всем содеянном у Альбуса не наблюдалось ни на грамм. Он так долго врал себе, что поступает ради всеобщего блага, что сам поверил в эту ложь до фанатизма. А Грюм... он был готов на все ради друга, как преданный пес. К тому же, у бывшего аврора наблюдались явные маниакальные наклонности. «Благодаря» работе на Дамблдора, Аластору удавалось скрывать это во время службы аврором.

Сам бывший директор так сопротивлялся Веритасеруму Снейпа, что в результате допроса заработал сердечный приступ. Но дежурившие колдомедики немедленно его откачали. И теперь подсудимые находились под неусыпным наблюдением, дабы ничего не выкинули.

— Какая мерзость, — заключил Гарри, дочитав до конца. — Я уже давно не питаю иллюзий относительно Дамблдора, но это... это...

— Реальность оказалась хуже любых предположений, — согласился Северус.

— Мы были для него лишь пешками, — фыркнул Том. — Черной и белой. Вся наша беда лишь в том, что мы с детства выделялись, а Альбус, как выяснилось, не терпел соперников. Если бы не Грейбек, его любовь, то не исключено, что я стал бы именно таким чудовищем, каким хотел меня видеть старый манипулятор. Так ему пришлось самому создавать мне репутацию ублюдка. К сожалению, у него получилось. Да и тебя тоже Фенрир спас от незавидной участи героя одной битвы.

— Ага, — вздохнул Поттер, обнимая отца.

— Это просто судьба, — попытался возразить Грейбек. — Так уж случилось, что Коул стал моим сыном. Наследником, которому, когда придет время, я смогу без опасений и сомнений доверить стаю. К тому же, он вернул мне партнера. И одно это похоже на чудо. Но мерзавец, виновный в сиротстве Гарри и в нашей разлуке с Томом, должен быть наказан. И я готов выступить в качестве свидетеля.

— Думаю, от этого не уйти, — вздохнул Поттер. — Но даже если тебя и попробуют обвинить в чем-то — не выйдет. Том твой истинный партнер, а магические расы имеют право защищать свою пару от угроз любыми способами. А вот с ним самим все не так ясно...

— Опасности меня не страшат!

— Знаю, — кивнул Гарри. — Вот только не затем же тебя возрождали, собирали душу по кусочкам, чтобы ты провел новую жизнь в Азкабане! Меня это совершенно не устраивает, отца, думаю, тоже.

— Спрашиваешь! — рыкнул Грейбек. — Если надо будет, я ему и из тюрьмы побег организую.

— Ага, прятаться потом всю жизнь, — возразил Поттер.

— Ты же не оставишь моих волков?

— Нет, конечно. Но это не выход. Братья-адвокаты тут покумекали и выдали одно предложение. Вот, Том, почитай. По-моему, хороший вариант.

— Хм... — Реддл углубился в чтение, после чего заключил: — Фактически, оно так и есть. Прилюдное признание ничего не изменит.

— Ты станешь членом общества, а не гонимым узником. Вот главное отличие, — возразил Северус.

— Звучит соблазнительно.

— Правда, заниматься политикой уже больше не получится.

— Ну ее, — отмахнулся Том. — Перерождение заставило меня по-новому взглянуть на многие вещи и пересмотреть ценности. Перекраивать мир — удел молодых. Наше дело направлять и подсказывать пути.

— Мне кажется, или ты нашел себе какое-то занятие по душе? — поинтересовался Гарри.

— Пока это только мысли. Почему бы не актуализировать библиотеку Салазара Слизерина? К тому же, мне есть, что и от себя добавить.

— Вот и хорошо, — Гарри был только рад подобному повороту.

— Так когда состоится заседание Визенгамота по делу Дамблдора? — поинтересовался Грейбек.

— Министр пока не написал. Учитывая сведения, полученные на допросе, не исключено, что сроки сдвинутся. Наверняка невыразимцам надо опросить еще кучу свидетелей, — ответил Поттер. — А я, хоть и не люблю находиться в центре внимания, хочу, чтобы процесс был открытым. Лучше потерпеть, но о злодеяниях Альбуса узнает сразу весь мир.

— Да, это малая жертва ради нашей цели, — согласился Северус. Остальные тоже готовы были поддержать молодого оборотня.

Тем временем следствие по делу Дамблдора развернулось во всю ширь, при этом оставаясь незаметным для большей части магического мира. Были допрошены едва ли не все представители древних семей, даже бабушка Лонгботтома и портрет Вальбурги Блэк. Главные обвинители тоже несколько раз ходили в министерство для показаний, давая разъяснения или объясняя ранее указанные факты. Помимо этого Гарри и Северус едва ли не регулярно встречались с адвокатами. И не только они. Грейбек и Том тоже нанесли несколько визитов братьям, чтобы хорошо подготовиться для дачи показаний в суде. Хотя, Поттер подозревал, что Бастиану и Сиэлю еще не терпится увидеть возрожденного Темного Лорда. Пусть и бывшего. Так или иначе, но встреча прошла на высшем уровне.

Газеты, кажется, тоже писали только о предстоящем процессе. Да и Рита Скитер продолжала подкидывать жареные факты из прошлого Дамблдора. Из-за этого некоторые гриффиндорцы с недоверием начали относиться к Гарри, но сам он воспринимал это равнодушно. Слишком много вещей вокруг требовали куда большего его внимания, и не принять их в расчет значило допустить фатальную ошибку. Поэтому детское непонимание сверстников, а то и тех, кто младше, причем в основном магглорожденных, казалось такой мелочью.

Все это время Северус старался или быть рядом с партнером или держать его в поле зрения. Напряжение от Поттера исходило нереальное, даже простые маги начали что-то такое чувствовать, что уж говорить о близких? Парень все больше напоминал туго сжатую пружину.

Когда пришло сообщение от министра о том, что слушание по делу Дамблдора состоится через неделю, Снейп, видя нестабильное состояние молодого оборотня, после занятий едва ли не силком утащил его в подземелья.

— Что-то еще случилось? — только и смог выдохнуть Гарри, оказавшись в личных покоях зельевара за надежно запертой дверью.

— Нет, но не исключено, что случится. Садись, пей, — велел Северус, и вручил партнеру высокий кубок с чем-то горячим и приятно пахнущим.

— Это зелье? — поинтересовался парень, сначала принюхавшись, а потом отхлебнув. — Травами пахнет, и алкоголь есть, кажется. А мне можно?

— Нужно. Спиртное все равно тебя не возьмет, но оно усиливает действие трав. Это что-то вроде модифицированного глинтвейна. Вкусно?

— Ага, — кивнул Гарри, заметно расслабившись. — Так тепло внутри.

— Вот и отлично. Ты в последнее время сам не свой. От чего ты такой взвинченный? Кроме очевидных причин есть еще что-то? — спрашивая, Северус сел рядом с партнером.

— Угу, — невнятно буркнул Поттер, привалившись к зельевару.

— И что же?

— Помнишь, я во время церемонии «помолвки» запустил в Дамблдора экспелиармусом?

— Да. И удивлен твоей выдержке. Он заслуживал и куда более серьезного проклятия.

— Не важно. Просто Сиэль мне разъяснил, что из-за этого... жеста теперь владельцем Старшей палочки на самом деле являюсь я. В руках нашей семьи собраны все три дара Смерти.

— Вот оно что, — протянул Северус, сделав солидный глоток собственного напитка. — Тут есть над чем задуматься.

— Вот-вот, — вздохнул Гарри.

— Но это не повод падать духом. Это наше преимущество, а не недостаток. И общественности вовсе не обязательно знать об этом маленьком секрете. Сейчас в дары Смерти верят-то единицы. Для большинства это просто красивая сказка. А тех, кто верят и могут провести параллели с тобой — еще меньше. Четверо всего: Том, Грейбек, Дамблдор и я. Альбус после заседания вряд ли что кому скажет. Реддлу эта тема уже не интересна, он весь в партнере. Фенрир против тебя уж точно не пойдет, да и ему это не нужно. А я... я больше всех заинтересован, чтобы тебя никто не беспокоил.

— Правда?

— Конечно, дурачок. Никто не собирается делать из тебя всеобщего спасителя, и взваливать на твои плечи все тяготы магического мира, ну, кроме Дамблдора. Ты волен сам выбирать свою судьбу. Захочешь со временем заняться политической карьерой, да хоть министром стать — пожалуйста, я только поддержу. Но не навязываю ни в коем случае. А если кто-то будет настаивать — смело шли его во все направления. Это магический мир должен тебе, а не ты ему.

— Но будучи лордом, я должен...

— Заботиться только о своем роде, — сказал, как отрезал Северус.

— Ты прав, — заключил Поттер, после секундного раздумья. — Я такой взвинченный в последнее время.

— Это чувствуется. Отпусти себя, а то нервный срыв заработаешь.

— Не могу. Иначе я на тебя накинусь. Ну, в этом самом смысле.

— Значит, дело не только в нервном напряжении? — лукаво поинтересовался Снейп, внимательно разглядывая партнера.

Гарри издал глухой звериный рык и, буквально рухнув на партнера, проговорил:

— Кажется, чем больше я волнуюсь, тем больше я тебя хочу! Наверное, я псих.

И, словно в подтверждение своих «отклонений» парень впился в губы мужчины яростным поцелуем. Снейп охнул, но мгновенно подстроился под ритм партнера, и даже где-то между поцелуями обронил:

— Разве я против?

— Ты меня с ума сводишь! — прорычал Гарри, подняв на Северуса волчьи глаза, в то время как проворные пальцы уже боролись с пряжкой ремня зельевара, едва удерживаясь от искушения просто сломать ее к чертям.

— Неистовый волчок, — улыбнулся Снейп. — Идем в спальню, там куда удобнее для моих старых костей.

— Где ты тут старика нашел? — возмутился Поттер, запустив руки под рубашку мужчины и пробежавшись мимолетной лаской по ребрам вверх.

Вместо ответа Северус снова его поцеловал, и парень уже был готов идти куда угодно. Впрочем, выдержки хватило ненадолго. Едва завидев кровать, Гарри уронил в нее мужчину, и снова сосредоточил все свое внимание на его брюках. Естественно, долго они такого напора выдержать не могли. Вскоре лишь мешающая одежда была отброшена прочь, и парень накинулся на то, что и его, и зверя притягивало буквально магнитом.

Едва алчущий внимания член оказался во рту возлюбленного, из глотки зельевара вырвался стон удовольствия. Краем сознания Снейп уловил, что зубы Поттера не слишком-то человеческие, но партнер действовал столь искусно, что эта мысль капитулировала под напором горячего наслаждения. Тем более Гарри все увеличивал темп, демонстрируя весьма... гибкие таланты, без труда вбирая в себя член на всю длину. Естественно, Северус не смог продержаться долго, и рухнул в сокрушительный оргазм. Кажется, его выпили до конца.

Совсем по-волчьи облизнувшись, Поттер, наконец, тоже забрался на кровать и заключил партнера в объятья. Тот пытался отдышаться по пути с небес на землю, пробормотав:

— Это было...

— Великолепно! — закончил за него Гарри, потянувшись за поцелуем и немедленно его получив.

— Да. Но ты ведь не...

— Кажется, я успел где-то в разгаре процесса, — Поттер даже почему-то смутился. — Ты вкусный.

— Надеюсь, не в чисто гастрономическом смысле? — усмехнулся Снейп, поглаживая партнера по спине и ниже.

— Неет, — протянул тот, подставляясь под ласку.

— О, похоже, кое-кто уже вдохновился на новые подвиги!

— Я же говорю, я тебя постоянно хочу, — снова почти прорычал Гарри.

— Тогда иди сюда, — велел Северус, притягивая парня к себе. Впрочем, того не нужно было просить дважды.

Зельевар думал, что в его возрасте на второй оргазм уже особо рассчитывать не приходится, но с таким горячим любовником подобный исход был исключен. Как говорится, он и мертвого поднимет. И вот уже Северус снова задыхался от накрывшей с головой волны удовольствия, разделяя свой восторг с партнером. Тот в силу возраста и сверхъестественной природы реагировал очень бурно. Всхлипы перемежались с рыком, крики с воем, кажется, даже простыни от когтей пострадали. Правда, с самим Снейпом молодой оборотень обращался очень аккуратно, в любом состоянии контролируя силу и меру воздействия, при этом несдержанность партнера в свой адрес Гарри только приветствовал.