Джастин Кейс

16

Джастин не вылезал из своего нового пальто. Оно и защищало его, и согревало, и притом выглядело достаточно вызывающе, чтобы соответствовать его новому облику. В нем он чувствовал себя в безопасности и снимал его, только когда спал или бегал, а эти два занятия поглощали все больше и больше его времени.

Питер оказался прав насчет бега. Очень скоро удовольствие превысило боль. Джастин никогда не считал себя сильным, но теперь, когда он стал давать работу своим легким и мышцам, они начали расти, как титаны на поле битвы.

«Мое тело! — думал он с благодарностью. — Оно работает!»

Часто во время бега он забывал, что его физические способности ограниченны, и начинал парить, подстраивая ритм сердца под удары ног о покрытие. Почему он раньше не знал, что это возможно?

Он не особо стремился к победе. Ему нравился спокойный размеренный темп, который сдерживал приступы паники в его мозгу. Тик-так, тик-так. Его тело билось в ритме старомодного будильника.

Чем больше он бегал, тем меньше Дэвида оставалось в Джастине.

Эта сторона бега совершенно не интересовала Тренера. С приближением соревнований он стал орать на своих подопечных со все большим отчаянием.

В последний вторник хмурого октября толпа дрожащих мальчиков из шести школ ежилась под моросящим дождем в ожидании сигнала на старт. Джастин пригласил Агнес, причем ясно дал ей понять, что ему совершенно все равно, придет она или нет, и что он вообще ничего от нее не ждет.

Когда он подошел к стартовой линии, что-то заставило его обернуться. Следуя за взглядом сотни пар глаз, он увидел, что по стадиону идет Агнес с огромным лиловым зонтом в горошек. Ее ноги в зеленых резиновых сапогах до колен уверенно вышагивали по дорожке, на плече болтался чехол фотоаппарата. В довершение она замотала себя во что-то наподобие целлофана. Она выглядела возмутительно. Грандиозно.

Все замерли, пока Агнес шествовала через поле к временным деревянным трибунам для зрителей. Сложив зонт, она уселась на место под звук непроизвольных аплодисментов. Она улыбнулась Джастину и достала из чехла свой «никон», а за ним одинокую белую перчатку. Перчаткой она помахала его команде.

Питер радостно замахал руками в ответ. Джастин отвернулся, чтобы спрятать лицо.

Все опомнились, и соревнование продолжилось.

Джастин не слышал выстрела стартового пистолета. Когда он снова вернулся к действительности, он уже бежал, вернее, его тело бежало. С удивлением он обнаружил, что в его ноги встроен автопилот. Ему не надо было задумываться над тем, что делать, просто выбираешь режим «максимальная скорость», и они бегут.

Боб радостно ускакал вперед. Время от времени он останавливался и с некоторой жалостью смотрел на взмыленную толпу запыхавшихся мальчиков.

«Не лучше ли вам, ребята, заниматься тем, чем умеете», — говорил этот взгляд.

И он снова уносился вскачь. Большую часть времени его тело парило в воздухе. Он весело нарезал круги вокруг лидеров, ускорялся со страшной силой исключительно ради удовольствия, пересекал финишную линию под аплодисменты, крутился на месте и возвращался к Джастину, переходя на более спокойную рысь. Несмотря на аристократическую заносчивость своей породы, он был добродушен.

Слева, на несколько метров впереди бежал Питер Принс. Он обернулся и глянул на Джастина, слегка сбавив темп. Джастин едва это заметил. На серединной отметке он думал об Агнес. На все его протесты она только махала рукой, как будто подарить едва знакомому парню дорогущую дубленку — пара пустяков. Он твердо решил держаться холодно, но, когда она позвонила в следующий раз, ее вкрадчивый мурлыкающий голос не оставил от этой решимости и следа.

Уж наверное, это все не просто так. Не просто «а ты ничего, хоть и мелкий». Он догадывался, что существует некий код, тайный язык посвященных, с помощью которого можно распознавать любые нюансы сексуальных намерений. Ее постоянное присутствие в его жизни уж точно что-то говорит о ее намерениях. Но что?

Где-то рядом, совсем над ухом раздался чей-то шепот. Он не расслышал слов, но резким толчком воссоединился со своим телом. Как же больно бежать. Он обернулся посмотреть, кто шептал. На ухе осталось мерзкое ощущение липкого дыхания, как от порхания пыльного мотылька. Он попытался отмахнуться, но ничего там не было.

И снова этот голос, этот назойливый шепот:

— Беги!

Джастин рванул. Задыхаясь, он обогнал Питера, с недоумением смотревшего на своего друга.

— Беги во всю прыть!

Боб ускорился и теперь держался поближе к хозяину. Джастин не замечал его и в ужасе несся вперед.

Сотня метров до финиша. Остальные участники добегали из последних сил. Джастин их не видел и не слышал, забыл об их существовании. Он слышал только голос и бежал изо всех сил.

БЕГИ!

Он первым пересек финишную линию и все продолжал бежать. Боб аккуратно повел его на поворот, всем весом давя на бедро Джастина, чтобы затормозить.

Тренер довольно улыбался.

Это был настоящий момент славы. Впервые в жизни Джастина. Но его мутило. Его будто избили. Его мозг все еще накачивало адреналином, живот сводило от страха, пульс зашкаливал.

Беги, беги во всю прыть.

Питер догнал его и радостно хлопнул по спине. С ним была девочка лет одиннадцати с густыми каштановыми волосами и такими же, как у брата, ясными бесстрашными глазами.

— Это моя сестра Доротея, — сказал Питер.

Девочка взглянула на Джастина и сразу узнала его. У него было то же выражение лица, что и при первой их встрече. На этот раз обошлось без фонарного столба, но это, похоже, не имело значения.

Джастин смотрел сквозь нее.

Он уже слышал этот голос.

И тут он вспомнил концовку детской песенки:

Беги, человечек, беги во всю прыть,

Не дай никому тебя обхитрить[5].