Душелов. Том 7

Глава 11

С переезда в особняк прошло пять дней. Каждый из них был по-своему насыщен рядом событий, но по большому счёту ничего важного не произошло. Кроме одного единственного момента, о котором они все решили пока что молчать…

Выкинув из головы напрасные беспокойства, Алиса выключила электрическую плиту и, освободив сковородку, дополнила одну из двух и без того больших панкейк-башенок ещё одним слоем. Следом, взяв нож, порезала их крестом, после чего открыла лежащий рядом, заранее заготовленный кленовый сироп и обильно полила им одну из них, а на вторую — лишь несколько раз капнула.

Почему так?

Всё просто: далеко не все в их семье разделяют её любовь к сладкому. Основанную, кстати, во многом на полном отсутствии страха набрать лишний вес. Карэн, Виолетта и Оскар — да, как и она, любят сладенькое. А вот Мика, Элизабет, Ева и Эмма — почему-то не особо. Поэтому, дабы угодить всем, приходится готовить подобным образом.

Покончив же с поливкой приготовленного, она сняла фартук, отложила его в стороне и, аккуратно взяв тарелки своими розовыми нитями, с лёгкостью понесла их в столовую, где её уже дожидаются все остальные. По крайней мере, так она думала…

— А где остальные? — спросила она, присев и на автомате поставив тарелки филигранно равноудалено от обоих концов стола.

— У Виолетты что-то срочное. Элизабет тоже уехала по работе, — ответил ей Мика, зевнув и отложив планшет в сторону.

— А Ева?

— Спит, наверное, — ответила Карэн.

— Ты её позвала на ужин?

— Да. Но она наверняка опять всю ночь смотрела свои сериалы, так что вряд ли выйдет.

Печально вздохнув, Алиса уселась.

— Позвать? — спросил Мика.

— Нет, не стоит.

Пускай ей и не по душе, что даже став одной семьей, они банально не ужинают вместе, но Алиса к такому привыкла с самого детства — что отец, что братья постоянно пропускали семейные посиделки. Так что, может, ей и несколько обидно, тем не менее делать ничего ей с этим не хочется, ведь уж лучше так, чем создавать членам семьи проблемы, заставляя их быть там, где они не хотят, и делать то, чего они не желают.

— Но у нас ведь семейный ужин, и ты старалась, готовя на всех.

— Ничего страшного, сегодня поужинаем впятером, да? — улыбнувшись, спросила она у сидящего рядом Оскара.

Он, улыбаясь, закивал, сказав с помощью языка жестов, что ему очень нравится приготовленная ей еда.

— Тогда кушайте скорее, пока не остыло, — и с этими словами, взяв его тарелку, наложила туда несколько отрезанных кусочков панкейков.

Карэн в этот момент проделала то же самое для Эммы. После этого, следом, они обе наложили и себе.

— Кстати, поторопитесь, — с набитым ртом заговорила Карэн, — а то, когда я шла сюда, встретила ваших репетиторов.

Пару дней назад, по настоянию Алисы, Оскару и Эмме всё-таки подобрали репетиторов.

Учитывая их, так скажем, особые обстоятельства, обычные репетиторы им никак не подошли бы, поэтому им предстояло найти таких, которые, во-первых, надёжные; во-вторых, очень способные; и в-третьих, смогут изучать их языки, в конечном итоге сделав по ним алфавит со словарём.

К сожалению, ни у кого из них подобных людей на примете не было, поэтому в конечном счёте пришлось вновь обращаться за помощью к роду Агнэс, несмотря на нежелание Мики. Зато в итоге уже на следующий день Оскар и Эмма занимались с профессионалами своего дела, отчего Алиса смогла вздохнуть, более не беспокоясь об этой теме.

Кстати говоря, из интересного…

Как выяснилось чуть позже, репетитор, приставленный к Оскару, был когда-то и репетитором Мики по языку жестов, о котором он хорошо отзывается, описывая его примерно так: «Этот мужчина, может, и кажется изначально излишне холодным и требовательным, но это лишь оттого, что он искренне болеет за своих учеников, желая им максимально наилучшего результата».

А вот Эмме, к слову, наоборот, попалась очень добрая и заботливая женщина-репетитор. Причём с ней Мика и Карэн также уже были знакомы, так как, с их слов, ранее она уже занималась с Карэн.

В те времена они с Карэн были ещё младше Эммы с Оскаром, только перейдя в среднюю школу, и как раз тогда и появилась эта женщина. Она занималась с Карэн изо дня в день, активно подгоняя её по школьной программе, и спустя каких-то пару месяцев это дало свои плоды — оценки Карэн возросли с ниже средних до почти что отличных, чего ранее никогда не было.

Но что показалось Алисе ещё удивительнее, так это то, насколько Карэн сблизилась с этой женщиной за этот небольшой промежуток времени, что даже сейчас, спустя столько времени, только завидев её, она подбежала к ней и обняла, будто бы свою родную бабушку, а не едва знакомого ей репетитора.

Сложно представить, насколько бы они стали близки, не уйди неожиданно эта женщина с работы репетитора по семейным обстоятельствам. Хотя, исходя из предположения Мики, никаких «семейных обстоятельств» у неё не было — родители Карэн попросту не хотели, чтобы сложившиеся между ними отношения переходили деловую грань, поэтому, вероятно, им и пришлось в один момент заменить её на другого репетитора.

Тем не менее, похоже, таков уж метод обучения этой женщины.

Но, как бы то ни было, для Алисы самое главное в этом деле — результат, поэтому вмешиваться в их обучающий процесс она не собирается. К тому же, кажется, Оскара и Эмму пока что всё более чем устраивает — они оба нашли общий язык со своими репетиторами, без каких-либо проблем каждый раз направляясь к ним на занятия.

А тем временем, излишне серьёзно прислушавшись к словам Карэн, Оскар с Эммой слишком сильно ускорились, вследствие чего не прошло и пары минут вкусного ужина, как…

— Кха-кха!.. — подавившись, прокашлялся Оскар.

— Не так быстро! — несильно постучав ему по спине, взволнованно сказала Алиса. — И не надо извиняться. Ешьте. К слову, — обратилась она уже к Мике и Карэн, когда Оскар, перестав учащённо дышать и извиняться, вновь взялся за еду, — они, конечно, говорили, что намереваются приезжать и начинать свои занятия рано, но разве сейчас не через чур рано? В плане, мы только завтракать сели, а они уже приехали.

— Мне кажется, им лучше знать, — пожала плечами Карэн.

— Наверное, это связано с тем, что утром мозг лучше работает, а им приходится учиться по пять-шесть часов в день, — предположил Мика. — Тем более уроки в школе начинаются примерно в это же время и длятся порой ещё дольше. Так что, по-моему, ты зря волнуешься по этому поводу.

— Наверное…

— Кстати, как всегда — всё очень вкусно.

— Спасибо, — озарилось её лицо улыбкой.

Казалось бы, мелочь.

Но такие вот «мелочи», связанные с тем, во что она каждый день вкладывает душу, играют для неё очень большую роль. Оттого даже нечто столь незначительное каждый раз доставляет ей удовольствие, подталкивая изо дня в день просыпаться раньше остальных, дабы хорошенько исполнить свою работу.

И, подумав о «работе», Алиса спросила Мику:

— К слову, ты так никого и не выбрал?

— Нет, — ответил он, запив панкейк свежевыжатым апельсиновым соком.

— То есть ты и сегодня будешь работать в одиночку? — обеспокоено поинтересовалась Карэн.

— Выходит, что так.

— Я понимаю, что тебе не хочется брать кого попало, но, может, тебе всё-таки стоит выбрать кого-то из тех, кого мы выбирали вместе? — предложила Алиса.

— Согласна, — поддержала её Карэн. — Мы же выбрали хороших ребят — в меру сильных, способных и умных. Как раз настолько, чтобы от них был толк, и при этом, в случае чего, кто-то из них даже в будущем не смог бы доставить проблемы. А от того, что ты пролистаешь заявки в тысячный раз, ничего не изменится — новенькие там если и появятся, то одна-две штуки, а людей к тебе в отряд нужно куда больше.

— Ну, для начала и столько хватит.

— Почему это? Я же смотрела, сколько людей в других отрядах, и то, сколько было в вашем, седьмом отряде, — это очень мало!

— И всё же со своей работой они справлялись, даже не имея Даров.

— Ага, и сколько же раз каждый из них из-за этого был на волоске от гибели? Да и ты сам тогда чуть не погиб в свой первый же рабочий день, потому что с тобой в патруле был всего лишь один обычный человек!

— Вряд ли бы парочка-другая, имеющих, скажем, пятые этажи, что-то бы смогла сделать целой толпе одержимых. Скорее наоборот — это бы их только разозлило, и кто знает, чем бы всё тогда закончилось?

Он прав.

Но при этом права и Карэн — работать в одиночку нельзя.

Это слишком опасно — с того дня, как он вышел на работу, не прошло и половины недели, а позавчера, когда на вызове он попался в засаду двух одержимых, он вернулся домой, истекая кровью и имея несколькими сломанными костей. Из-за этого Элизабет пришлось несколько часов помогать ему её регенерировать, пока под самый конец они оба не заснули вместе.

И пускай он этого им не говорит, но наверняка из-за своего промедления в наборе членов отряда на него уже косо смотрят другие служащие. К тому же, будь он ещё обычным простолюдином, а не аристократом, то и его непосредственное начальство точно бы уже начало на него давить.

Так что набирать команду нужно в кратчайшие сроки, как минимум сразу по двум причинам.

И всё же Мика, даже сам прекрасно осознавая это, медлит. Алиса и остальные, конечно, прекрасно понимают, почему, но лучше уж они понемногу будут подталкивать его к чему-то столь неприятному для него, чем он будет лишний раз рисковать собственной жизнью из-за подобного.

— Может, как вернёшься, ещё раз соберёмся все вместе и обсудим этот момент? — предложила Алиса.

— Если вы так настаиваете… Хорошо. Как вернусь, ещё раз пробежимся по списку.

— Спасибо.

— Не за что. Я же прекрасно понимаю, что таким образом вы просто заботитесь обо мне. Так что спасибо вам. Всем вам… — и, вспомнив что-то, спросил: — Кстати, сегодня никому никуда не нужно?

Теперь каждое утро, перед тем как ехать на работу, он задаёт этот вопрос.

А всё потому, что пару дней назад они наконец-то приобрели машину. Не самую крутую, дорогую и удобную, но всё равно это в разы лучше, чем каждый раз пользоваться услугами такси. Тем более теперь, когда он аристократ и не имеет права использовать обычное такси вовсе.

В идеале, конечно, нужно стремиться к машине более высокого класса и личному водителю на каждого члена семьи, однако сейчас у них нет возможности так беззаботно переводить свои финансы. Поэтому на данный момент об этом не идёт и речи. Впрочем, и этого уровня пока что хватает, ведь теперь, по крайней мере, если и приходится использовать такси, то куда реже, чем обычно, что уже сильно радует Алису.

— Нужно! — тут же вскрикнула Карэн. — Мы с Алисой как раз собрались прогуляться сегодня по магазинам, пока Оскар и Эмма будут заниматься с репетиторами!

— Хорошо, — кивнул он, — тогда в центр?

— Ага. Мы, к слову, и остальных с нами звали, но у Элизабет и Виолетты работы, а Ева просто наотрез отказывается.

— Не думал, что она, оказывается, тот ещё затворник…

К сожалению, кажется, так и есть. Сколько бы они с Карэн не предпринимали попыток, но за эти дни Ева ни разу не покидала особняк ни в чьей-то компании, ни одна. Даже из своей комнаты она выходит редко, в основном только чтобы поесть и сходить в уборную. Пару раз, конечно, она по собственной прихоти выходила на улицу посидеть на заднем дворе и поплавать в бассейне, но на этом — всё.

Судя по всему, куда больше ей по душе либо что-то смотреть, либо что-то читать, сидя в одиночестве у себя в комнате. Даже удивительно, что при этом ей совершенно не нравятся видеоигры — Карэн пыталась её в них втянуть, но та, попытавшись для вида, вскоре быстро бросила это дело, вернувшись к своим изначальным интересам. Впрочем, по мнению Алисы, подобное развитие событий далеко не самое плохое из возможных, пускай и несколько необычное.

Услышав, как дверь её комнаты открывается, расслабленно лежащая на кровати Ева нехотя взяла пульт и поставила сериал на паузу, взглянув на вошедшего в её комнату Микаэлу.

Учитывая их взаимоотношения, по её мнению, появиться он мог здесь лишь по одной причине, так что она без промедления спросила:

— Что-то нужно?

— Да, — закрыв дверь и включив свет, прошёлся он по комнате, вследствие усевшись на стул. — Хочу поговорить.

— Боюсь даже представить, о чём, раз ты зашёл ко мне прямо перед работой, — скомкав лежащую рядом с ней пустую упаковку чипсов, закинула ту в мусорное ведро, стоящее рядом с кроватью. Следом потянувшись к мини-холодильнику, находящемуся на прикроватной тумбочке, открыла его и достала оттуда банку энергетика, открыв которую и закрыв мини-холодильник, улеглась обратно, наконец сказав: — Ну ладно, валяй.

— Слышал, Карэн и Алиса позвали тебя прогуляться с ними по магазинам, но ты отказала.

Неожиданно. Тем не менее, несколько промедлив, она поняла, в какую примерно сторону, скорее всего, пойдёт разговор. И хоть ей подобное развитие событий не прельщало, за неимением иного выбора, перестав пить, намеренно громко сёрбая, она задала вопрос:

— И что?

— Почему?

Сделав несколько глотков, поставила банку на тумбочку, отшутившись:

— Решила пожертвовать своими интересами, лишь бы не нагружать наш и без того шаткий семейный бюджет.

— Я серьёзно.

— Ну если серьёзно, то… Ты же и сам прекрасно знаешь, что такое «личные границы»? Ты же подходишь и не трахаешь никого из нас, когда вздумается. Вот и тут точно так же — я просто соблюдаю свои личные границы.

Слишком грубо. Тем более для её нынешнего положения.

И всё же, даже одна небольшая мысль о посягательстве на её свободу ей столь претит, что действовать иначе ей трудно — уж больно многие в её жизни посягали на её свободу. И сейчас, когда за эти несколько дней она сполна познала свободу, делая когда и что хочет, возвращаться к прошлому состоянию её жизни ей слишком уж тяжело.

Во всяком случае, пока она остаётся собой, а не кем-то, носящим одну из своих многочисленных «масок».

— Удивительно некорректное сравнение.

— А как по мне, так вполне корректное. Я не против быть частью этой семьи, я участвую в каждом её собрании и порой даже вне их провожу время с вами. Но это же совершенно не означает то, что я обязана быть с вами двадцать четыре на семь. Или обязана?

— Нет.

— Ну вот, тогда проблемы нет.

— Есть.

— Какая же?

— Ты из-за «личных границ» не пришла сегодня на ужин?

— Ну… наверное, можно и так сказать.

По правде говоря, ей просто было лень. Не больше и не меньше.

— Так не пойдёт. Ты же знаешь, как Алиса старается, готовя одна для всех нас. Она даже заморачивается, готовя несколько порций одного блюда, стараясь учитывать вкусы каждого. И её явно расстраивает, когда кого-то из нас нет. Я могу ещё понять Элизабет и Виолетту — они по-настоящему заняты, но ты…

— Всё, я поняла! — подняла она руки, сдаваясь. — С этого дня буду приходить на каждый приём пищи.

— Хорошо, но я не совсем об этом. Я не прошу тебя совсем забывать о «личных границах» и собственных чувствах. Я лишь прошу учитывать чувства других и иногда идти на компромиссы, раз уж мы члены одной семьи.

Не зная, как лучше ответить на это, она вновь прибегла к попытке отшутиться:

— Так что, хочешь, чтобы пошла с ними по магазинам?

— Хватит. Ты прекрасно поняла, о чём я.

— Ладно. Теперь-то всё, я свободна… — и, изменив голос, захлопав глазами как верная слуга-дурочка, договорила: — Господин? Или вам «чайный пакетик» напоследок сделать?

Микаэла же, лишь вздохнув и отведя глаза, проигнорировал её глупую подколку, спокойно сказав:

— Напоследок хочу ещё кое-что тебе напомнить: каждый из нас что-то вкладывает в семью, но что насчёт тебя?

— А что «насчёт меня»? В отличие от остальных, у меня пока не было возможности применить мои навыки.

— Правда? Или ты просто не думала об этом? Можешь не отвечать. Однако всё равно подумай над этим, — договорив, он встал и вышел из комнаты.

— А свет кто, чёрт побери, будет выключать?..