Душелов. Том 7

Глава 23

Карэн прекрасна.

Наверняка кто-то считает иначе, но мне всё равно. Лично для меня — это именно так, и никак иначе.

Её яркие, гипнотизирующие изумрудные глаза. Утончённое, восхитительное лицо, прикосновения к которому обжигают своей нежностью. Невероятное, элегантное тело, излучающее манящую женственность. И, конечно же, исходящий от неё особенный сладкий, притягательный аромат, что сводит с ума.

И сегодняшний день — это день, когда я женюсь на ней — на ком-то столь особенной…

— Всё уже готово? — посмотрев на меня, спросил Брайн, как только я подошёл к нему.

— Последние штрихи наводят, — встав рядом с ним и переведя взгляд на активно строящуюся базу, ответил я.

— Тогда почему мы сейчас здесь, а не там?

— Там от нас всё равно толку немного будет — Алиса всем руководит, а остальные ей в этом помогают. Так что мы там только мешать будем. Тем более на невесту в платье нельзя смотреть перед свадьбой.

— Ты веришь в приметы? — удивлённо выгнул он брови.

Вполне объяснимая реакция: вера во всеразличные «приметы» больше свойственна не то что старшему поколению, а скорее поколению прабабушек и прадедушек. Среди же людей нашего поколения таких единицы.

— Нет. Но если есть хоть шанс оплошать в такой важный день — я предпочту его избежать. К тому же, может я и не верю, но вот Алиса и Виолетта частично да. Так что даже будь моя воля, они бы всё равно не дали бы увидеть её сейчас.

— Понятно. В такие моменты, кстати, особенно сильна видна разница в нашем с тобой воспитании…

— В плане, что у вас в семье был жёсткий патриархат, не допускающий подобного?

— Ага, женщинам лишний раз пискнуть нельзя было по своей воле, не то что что-то разрешать или запрещать. И это ведь ещё не самое страшное…

— Но это же в прошлом?

— То есть, захочу ли я это менять?

— Да. Выбор же теперь только за тобой.

— Хм… — всерьёз задумался он. — Сложно сказать. Раньше я, глядя на отца, мечтал завести гарем из красавиц-жён, а теперь, наблюдая со стороны за вашей семьёй, не уверен, что и трёх девушек потяну — уж больно это эмоционально напряжённое занятие. Проще взять наложниц, в отношениях с которыми всё просто и предельно понятно. К тому же не уверен, какие хочу строить взаимоотношения с жёнами… — замолк он. — С одной стороны я до сих пор часто вспоминаю, как матерям и сёстрам было тяжело, а с другой — и принять то, что творится в семьях, вроде вашей и рода Агнэс, мне как-то слишком трудно. Видимо, воспитание всё равно сильно сказывается.

— Ожидаемо. Ну, тебя с этим никто не торопит, в отличие от меня. Поэтому можешь ещё раздумывать над этим сколько пожелаешь.

— Вряд ли мне сейчас в принципе стоит тратить время на что-то такое. Всё же сейчас куда важнее, чтобы мой род вновь крепко стоял на ногах, не находясь при этом в долгах.

Говоря про «долги», он подразумевает по моей просьбе оказанную ему помощь рода Агнэс и рода Гарсия.

Так-то ничего серьёзного — немного там выставили Брайна в хорошем свете, немного в другом месте похвалили производство его рода. Зато эффект более чем хорош — за столь небольшой промежуток времени его репутация начала быстро расти. Хотя в его случае, пожалуй, будет правильнее всё же сказать «восстанавливаться», ибо до этого она была в минусе, а сейчас с ним хотя бы как-то готовы взаимодействовать представители других родов.

— Справедливо. Род Агнэс и Гарсия не будут вечно тебе помогать.

Разве что я их об этом попрошу. Но мы все прекрасно понимаем, что ничего такого никогда не произойдёт сразу по нескольким причинам, но основная исходит из банального вопроса — зачем мне подчинённый, от которого лишь одни проблемы?

Одно дело — помочь раз, совсем другое — помогать на постоянной основе. И во втором случае, очевидно, от такого «подчинённого» лучше держаться подальше.

— Кстати, почему опять встречаемся здесь? — нарушив тишину, спросил он.

— Да просто хотел заодно заглянуть, посмотреть, как тут идут дела.

А дела тем временем идут неплохо.

Барак, где живут претенденты в слуги рода, уже давно достроен и совсем вскоре перестанет быть одиночным зданием — на подходе тренировочная зона. Совсем простенькая, но всяко лучше, чем было до этого, когда им приходилось стрелять по консервным банкам и бутылкам. Затем строители возьмутся за постепенное огораживание забором всей территории и постройку КПП. Ну а после уже проложат асфальтированную дорогу, установят около неё святильники и поставят большой навес напротив барака, где в первое время будут располагаться машины слуг. Которые ещё тоже, кстати, предстоит купить…

— Ты же и так каждый второй день сюда катаешься…

— А в этом есть что-то плохое? Мне нравится наблюдать, как из пустыря создаётся что-то полезное. А что?

— Ничего. Всего лишь хотел сказать, что обычно принято назначать встречи в более… цивильных местах. К тому же дождь вот-вот пойдёт, — кивнул на нависшие над нами тёмные тучи.

— Предпочёл бы ресторан?

— Вроде того. Хм… — засмотрелся он на только что вышедшую из барака Джил, идущую в сопровождение других девушек, — а она хорошо с ними поладила.

— Нет, не совсем верно. Это не «она с ними поладила», а они её наконец приняли после того, как она в ту ночь защитила одну из них, подставившись при этом сама под удар.

— Правда?

— А почему не веришь?

— Так ты же рассказывал, как вы с ней познакомились. Ладно я ещё понял, почему ты назначил её главной — потому что банально не было более лояльной кандидатуры. Но вот от кого-то вроде неё ожидать подобных деяний совсем не приходиться.

— Но это так. Она и впрямь подставилась сама, чтобы спасти другого человека.

— Своего подчинённого, если точнее.

— Намекаешь, что она нарочно это провернула? — вскинув бровь, посмотрел я на него.

— Это было бы вполне логично, — пожал он плечами, — и я бы, наверное, так и поступил на её месте. В ином же случае ей пришлось бы долгое время кропотливым трудом доказывать им на практике справедливость занятого ей места.

— Ты прав. Однако мне кажется, это была чистая случайность — всё же боевого опыта у неё не так много, чтобы за мгновения определить силу чужого удара. И остальные, думаю, мыслят так же, поэтому и приняли её так быстро после этого.

— Наверное. В любом случае хорошо, что всё закончилось именно так.

— Ещё не закончилось, — когда он удивлённо перевёл на меня взгляд, объяснил: — Они все ждут, когда официально станут слугами рода.

— Так ты ещё не принял их?

— Нет, временно отложил. Решил после свадьбы этим заняться. Они же… восприняли такое решение не слишком-то радостно…

— Ещё бы. Ведь если они так и не станут слугами рода, они всё это время страдали фиг пойми чем и зачем. Любой бы на их месте был недоволен. А чего ты вообще с этим тянешь? Там же ничего сложного и муторного.

— Да как-то то одно, то другое…

— А не думал?.. — не договорил он, когда к нам неожиданно подъехала чёрная, полностью тонированная машина и остановилась.

Мы с Брайном моментально переглянулись, и одного взгляда, брошенного друг на друга, нам хватило, чтобы понять, что никто из нас не имеет ни малейшего понятия об этом. Тем временем дверь машины открылась, и из неё вышел мужчина в строгом деловом костюме с чёрными, зализанными назад волосами, тёмных солнцезащитных очках, скрывающих его взгляд, и обычным бумажным пакетом в руке.

На его лице не отражалось ничего — полная безмятежная серьёзность, свойственная, как правило, лишь одному типу людей — потомственным слугам рода.

— Расслабься. Наверное, что-то со свадьбой связанное, что нельзя по телефону разговору обсуждать, — проговорил Брайн, встав рядом со мной.

— Добрый день, мистер Микаэла, — подойдя и остановившись напротив нас, проговорил слуга, поклонившись, — мистер Брайн, — следом ещё один поклон. — Позвольте прояснить ситуацию… кхм-кхм… — показательно прокашлялся он в кулак. — «В конце же концов, всё придёт к тому, что вы сами приползёте к нам и будете молить о том, чтобы мы закончили ваши страдания».

— Ты нам угрожаешь⁈ — моментально возмутился Брайн. — Ты хоть пони… — замолчал он на полуслове, когда я остановил его, вытянув перед ним руку.

— Это не угроза…

— А что же тогда?

— Цитата… — произнёс я, иначе взглянув на проявившего подлую улыбку слугу и выбивающийся из всего его образа бумажный пакет в руке, из которого, если присмотреться, капают капли крови.

Вмиг всё изменилось.

Царящая атмосфера умиротворения сменилась напряжением, бьющим по всему телу, а стоящий рядом с ним парень, что до этого всегда в его глазах выглядел уверенным и непоколебимым, сейчас был растерян и… напуган. Его руки сжаты в кулаки, но всё равно продолжают дрожать, а глаза застыли, не моргая, смотря на бумажный пакет с окровавленным дном.

— Вот, возьмите, — протянул ему слуга пакет. — Мне приказали передать это вам лично в руки.

Несколько секунд он медлил, но всё же потянулся подрагивающей рукой к пакету. Нерешительно взяв его, в следующее мгновение, стоило слуге отпустить, как он чуть не выронил его, словно пакет весил куда больше, чем казалось со стороны.

Поднеся его к себе, он медленно раскрыл его и… застыл, опустошённо опустив голову.

— Они ещё живы. Если хотите, чтобы остальных их части остались при них, то проследуйте за мной до особняка рода Прэтт. Там нас ожидает господин и мистер Акио Нимико.

И лишь в этот момент до Брайна наконец дошло, что происходит и что, по-видимому, находится в этом пакете. Он уже собирался отдать команду своим слугам, находящимся за их спинами, как от до этого молчавшего и недвигающегося парня раздался неожиданный, громкий звук.

Звук сломавшихся на его левой руке часов, которые он разломил на мелкие кусочки, сжав в кулак и не отпуская некоторое время.

— Подержи, — тихо промолвил он, не глядя протянув ему пакет и подняв голову к тёмным тучам, из которых в этот момент на них полились первые капли дождя.

Брайн, пускай и не сразу, но всё же взял растерянно пакет в руки, собираясь что-то сказать, однако не успел — раздался звук глухого удара, от ударной волны которого он рефлекторно сделал шаг назад, только после чего, разогнав руками поднявшуюся пыль, увидел то, чего совсем не ожидал.

Стоящий вплотную от него слуга рода сейчас лежал метрах в тридцати спиной на земле, болезненно содрогаясь всем телом от каждого прямого удара, что наносил ему по лицу восседавший над ним парень.

«Как⁈ Как это произошло⁈» — думал про себя Брайн, подбегая к ним, будучи готовым в любую секунду вмешаться.

Но стоило ему приблизиться, как оказалось, в этом нет никакой нужды — от сдержанной ухмылке победителя не осталось и следа на лице слуги рода. Впрочем, как и не осталось самого лица — к этому моменту от него остались одни ошмётки из крови, кожи, глаз и мозгов, разлетающиеся по округе с каждым раздающимся хлюпающим звуком.

К моменту, как Брайн подбежал, этот человек уже был мёртв, а те движения, что он наблюдал, были ничем иным, как предсмертными конвульсиями.

И всё равно парень, восседая над его трупом, и не думал останавливаться, продолжая превращать голову трупа в однородную массу, уже полностью покрывшую его лицо, несмотря на разошедшийся дождь. Но что ещё больше напугало Брайна — так это выражение лица парня, с которым он этим занимался…

Оно не отражало ничего, кроме холода. Словно для него подобное было обыденностью.

Когда же от головы трупа уже ничего не осталось, он наконец перестал наносить удары и поднялся на ноги, продолжая какое-то время смотреть вниз на лежащий под ним труп, отчего Брайн никак не мог рассмотреть выражения его лица, сокрытого за опадающими на лицо волосами.

Раздался вздох. Совсем негромкий, но в стоящей тишине он был подобен звону колоколов, как будто бы раздающийся на сотни метров. Вслед за ним парень, подняв руку, приложил её ко лбу, одним неторопливым движением небрежно зачесав слипшиеся от крови и дождя волосы назад.

— А я ведь говорил, что эту проблему нужно было решать на корню, — произнёс он, подняв голову к небу и слегка приоткрыв рот, будто бы пытаясь напиться каплями дождя.

— Г-говорил?.. — настороженно спросил Брайн, подходя и осматривая его сбоку.

Парень лениво наклонил голову, посмотрев на него.

И хоть внешне это был всё тот же самый парень, что и прежде, но что-то в нём всё равно поменялось — его взгляд, манера речи, повадки и аура полностью изменились, теперь словно принадлежа другому человеку. Куда более хладнокровному и бесчеловечному…

Из-за этого ни Брайн, так и не получивший ответа, ни его слуги, подбежавшие следом за ним, ни только что подошедшие претенденты в слуги рода этого парня не решались что-либо сказать, лишь молча с очевиднейшим шоком и страхом смотря то на него, то на изуродованный труп под ним.

Парень же тем временем, потеряв к этому интерес, вновь посмотрел на небо, произнеся неожиданные для всех слова:

— Покажись уже. Я с тобой разговариваю.

С кем он говорил, им было неясно ровно до тех пор, пока тень под ним не задвигалась сама собой, вскоре после этого восходя и принимая человеческое обличие. Если точнее, обличие молодой стройной девушки, знакомой тут всем.

Всего каких-то несколько мгновений, и перед ними оказалась точная копия Карэн Агнэс, полностью воссозданная из тени.

— Что будем делать? — прильнув к парню и нежно обняв его со спины, спросила она.

— Решать проблему, очевидно же. И для этого нам понадобиться твоя зверушка.

— Она ещё не готова…

— Без разницы.

— Но род Прэтт и род Нимико сразу… из-за заложников могут возникнуть проблемы. Даже для нас двоих…

— А нас и не будет двое. Нам поможет Хантер.

— Почему?

— Глупый вопрос. Конечно же, потому что иначе я его убью.