Душелов. Том 7

Эпилог

— И зачем только я сюда пришла?.. — стоя напротив входа в кофейню, спросила сама у себя Виолетта, хотя ответ на этот вопрос она прекрасно знала.

Испытанные ей вчера странные чувства не давали ей покоя. Весь вчерашний и сегодняшний день только о них она и думала, из-за чего без конца лажает на работе, подставляя всю остальную съёмочную команду.

Дальше так продолжаться не могло, и поэтому она решила действовать.

Только вот, даже придя к такому умозаключению, ей было непонятно, почему пришла именно сюда? Чем ей поможет это место? Тем, что вчера утром пересеклась в этом здесь с тем парнем? Так он, скорее всего, был обычным посетителем или вовсе вовсе просто проходил мимо. В любом случае, шанс встретить его тут был ужасно малым, а даже если встретит, то что дальше? Не спрашивать же, почему она питает к нему необъяснимые чувства и будто где-то видела уже его? Глупость.

И всё же, несмотря на осознание этого, что-то внутри отчаянно толкало её прийти сюда сегодня.

— И чем я только занимаюсь?..

— Извините? — спросила милая девушка-бариста, стоящая за барной стойкой.

— О нет, не обращайте, пожалуйста, внимание, — замахала руками Карэн, неловко усмехнувшись, — это я сама с собой.

— Хорошо. У вас чёрный чай и чизкейк, верно?

— Да… — проведя телефоном над терминалом, прошла оплата.

— Присаживайтесь, пожалуйста. Через пару минут ваш заказ будет готов, и его принесёт другая сотрудница.

— Спасибо…

Убирая телефон в карман, Карэн развернулась, осматривая кофейню в поисках подходящего места, с которого будет отлично виден вход. И такое было. Вот только… в этот момент оно уже было занято девушкой с очень выразительной фигурой, что лет на пять старше неё.

Карэн показалось, словно она уже где-то видела её, но из-за надетой на ней оверсайз одежды сказать было трудно. К тому же ей истинная цель, не выходящая из её головы вот уже второй день кряду, была иной. Тем не менее, что делать с этой целью… с этим парнем, когда она встретиться с ним лицом к лицу… она не представляла. А в том, что он здесь рано или поздно появиться, она была уверена благодаря возможностям своей семьи — с помощью них удалось установить, что он, обычный на вид студент с туманным прошлым, является владельцем этого заведения. И этот факт лишь нагнетал и без того пугающей её загадочности…

Раздумывая над этим, она присела за один из свободных столиков.

— Я прямо как какая-то сталкерша… — чувствуя себя не в своей тарелке, произнесла Алиса, подходя к кофейне с неясными даже для себя мотивами.

Увидев вчера, после последней пары, ещё раз того парня и не справившись с нахлынувшими на неё чувствами, она проследила за ним вплоть до этого самого места. Заходить не решилась, но вот через окно мельком подсмотрела, как парень вышел из комнаты персонала, переодетый в рабочую форму.

А раз он здесь работает, значит, при большой нужде она почти в любое время сможет его найти.

Исходя из такой логики, она вчера наконец несколько успокоилась и, расслабившись, направилась домой. Только она не учла, что испытываемые ей необъяснимые чувства оказались куда сильнее, чем она ожидала, и вот… наступил следующий день, пары позади, а она вот-вот вновь с ним увидится, отчего на душе странное, обнадёживающее ощущение.

— Я должна получить ответы, — уверенно заявила Элизабет, выйдя из только что припаркованной машины.

Произошедшее с ней вчера — ненормально.

За всю свою жизнь она не испытывала ничего подобного, и сегодняшние проверки физического и эмоционального состояния у хороших специалистов подтвердили её стабильное, хорошее состояние, при котором ничего такого с ней не должно было произойти.

Но как-то оно всё же произошло.

Как? Почему именно в этот день? Каков источник её чувств? Чем он связан с тем парнем?

Ради выяснения этих ответов она проанализировала всю имеющуюся информацию и через кофейню, в которую он вчера входил вместе с толпой, вышла на его след. Изначально она хотела просто связаться с владельцем кофейни, чтобы получить доступ с камер видеонаблюдения и по ним найти этого человека. Но каково же было её удивление, когда владельцем и оказался этот самый парень?

Совпадение ли это? У неё на этот счёт были крайне большие сомнения. И дабы раз их раз и навсегда развеять, она готова идти до конца.

— Отнеси, пожалуйста, за пятый столик, — попросила девушка, закончив приготовление заказа, поставив всё на поднос.

Взяв поднос и окинув взглядом собравшихся, Ева с недоумением на лице спросила:

— Здесь всегда так?..

За одним из столов, находящимся рядом со входом, сидит в последнее время активно набирающая популярность молодая актриса, за другим, мило общаясь и тихо хихикая, — две дочки важных шишек в правительстве, с которыми она пару раз пересекалась в университете, а за третьим — некая особа из науки, сделавшая за свой возраст столько важных открытий, что стала любимицей народа, правда, во многом свою популярность среди масс она получала благодаря её утончённой внешности и холодной натуре, чем-то привлекающей других.

— Нет… сама впервые за раз вижу столько знаменитых, собравшихся тут. Напрягающая обстановочка…

— Наверное, мне стоило выбрать другую работу…

— Ха-ха-ха, очень смешно. А теперь иди, клиент ждёт свой заказ! — слабо подтолкнула её в спину.

Однако, невзирая на свои слова, на самом деле Ева не собиралась менять место работы. По крайней мере, пока нормально не пообщается с глазу на глаз с владельцем, один взгляд на которого вчера пробудил в ней целый вулкан эмоций. А он, как назло, сегодня всё не появляется.

Не то чтобы ей было о чём с ним разговаривать, тем не менее она ощущала в этом острую необходимость, исходящую откуда-то из глубин сознания.

Вместе со звоном колокольчика, раздающегося при каждом открытии двери, по заведению разошёлся синхронный скрип четырёх стульев.

— Извинит…

— Уделите, пожалу…

— Простите за бесп…

— Если вам не трудн…

— Можно вас на…

Пять девушек, одновременно вежливо обратившихся к только что вошедшему парню, с недоумением переглянулись меж собой. Повисла гробовая тишина. Пока все они не представляли, что и сказать в такой ситуации, обычные посетители сконцентрировали на них всё внимание, в ожидании развязки отложив все свои напитки, закуски и телефоны в стороны.

— Вам… что-то нужно от меня? — прервал парень неловкое молчание.

— У меня вопрос личного характера. Пожалуйста, уделите мне после немного времени, — ответила Элизабет, присев обратно.

— И мне тоже, — села следом Виолетта.

— У меня тоже ничего срочного, так что я подожду… — неловко проговорила Алиса.

— И у меня… — вслед произнесла Карэн.

— Аналогично… — с подозрением во взгляде сказала Ева.

Девушки вновь переглянулись, а посетители, укорительно посматривая на парня у входа, активно зашептались явно не в хорошем ключе.

— Извините за любопытство, но можно у всех вас поинтересоваться, какого характера ваши вопросы? — оглядывая четырёх девушек, спросила Элизабет. Увидев их ещё сильнее смутившиеся выражения лиц, она предположила: — Личного, верно ведь? Мой вопрос такой же. Подозреваю, это не совпадение. Поэтому как насчёт продолжить обсуждение в присутствие сразу всех? Мне кажется, такой подход будет самым продуктивным.

Некоторое время четыре девушки молчали, пока тихое осуждение парня со стороны остальных посетителей лишь нарастало. Решившись, они наконец неуверенно кивнули друг другу одна за одной.

— У вас есть более уединённое место? — спросила Элизабет, смотря на парня.

— Комната для персонала подойдёт? — ответила вместо него Ева.

— Ева, подожди, нельзя же так… — подбежала её напарница.

— Всё нормально, — остановил ту парень. — Если у них есть какие-то вопросы ко мне, я постараюсь на них ответить. Пройдёмте за мной, — переведя опять взгляд на девушку-баристу, добавил: — Присмотри, пожалуйста, пока за всем одна.

— Хорошо…

Вскоре шестеро, казалось бы, незнакомых друг другу людей, оказались в небольшой, но хорошо обделанной подсобке, оформленной под комнату для персонала.

— Присаживайтесь, — проговорил парень, присев за стол, находящийся посреди комнаты.

Элизабет, не раздумывая, приняла его приглашение, сев напротив. Алиса и Карэн несколько нерешительно всё-таки последовали её примеру.

— Я, пожалуй, постою, — заявила Ева, стоя в сторонке.

— Я тоже… — согласилась с ней Виолетта, выдерживая дистанцию.

— Хорошо. Так… чем могу помочь?

— Обойдёмся без прелюдий, я выскажу свою теорию, основанную лишь на моих предположениях, так что, пожалуйста, не относитесь к ней слишком серьёзно, — начала Элизабет. — Вчера вы все столкнулись с чем-то странным или вовсе необъяснимым. Предполагаю, как и в моём случае, это может быть связано с пробуждением в неожиданном месте и в неожиданных условиях. Вероятно, это также сопровождалось недолговременной дезориентацией и утратой той части воспоминаний, которая отвечала за то, что происходило до того, как вы засну…

— С тобой было тоже самое⁈ — не сдержавшись, перебила её Карэн с изумлёнными глазами. — И с вами всеми тоже⁈

Три девушки осторожно кивнули, не на шутку напрягаясь. Казалось, в этот момент любой громкий, случайно раздавшийся звук мог заставить их закричать.

— Я продолжу? — задала Элизабет риторический вопрос. — Спустя неопределённый промежуток времени вы оказались около этого места и встретились с ним, — посмотрела она на парня, сидящего перед ней. — После случившегося нечто необъяснимое притягивало вас сюда, верно?

— Не совсем… — заговорила Алиса, — я встретилась с ним в университете. Он помог мне, когда я чуть не упала…

— А я случайно врезалась в него напротив выхода из кофейни… — произнесла следом Виолетта.

— А мы переглянулись друг с другом, когда я сидела на паре, — вставила Карэн.

— Я тоже с ним обменялась взглядами, пока ехала домой, — кивнула в знак согласия Элизабет, после чего перевела взгляд на сохраняющую молчание Еву.

— Я была на собеседовании. Под его конец он зашёл сюда, и мы переглянулись.

— И я верно понимаю, что у всех нас это было вчера? — уточнила Элизабет, на что получила четыре робких кивка, сопровождающихся шокированными взглядами. — Понятно. Значит, это точно не совпадение.

— А что тогда⁈ — экспрессивно вскрикнула Карэн. — Как это вообще можно объяснить? Массовое помешательство? Эффект Манделы⁈

— Нет. Для этого мы должны были бы хотя бы минимально связаны между собой, например общими интересами, но — при всём уважении ко всем вам — сомневаюсь, что у нас таковые имеются. К тому же сами по себе симптомы слишком несвязные, и есть ещё одна странность…

— Какая?.. — спросила Виолетта.

— Он. Ведь даже если отбросить произошедшее с нами — знаете, что из себя представляет он?

— Ничего, — ответила ей Ева. — Ты же к этому клонишь? Я поспрашивала свою напарницу о нём, и с одной стороны она отзывается о нём как о хорошем человеке, а с другой… ничего более она не знает. Ни о его личной жизни, кроме его учёбы в университете, ни о том, как в таком юном возрасте можно открыть своё заведение подобного уровня.

— Более того — я также ничего не нашла ни в одном открытом источнике.

— А я попросила об этом специальных людей, и они всё равно толком ничего не выяснили, — вслед произнесла Карэн. — Кроме того, что он формально числился в школах, никаких упоминаний о нём больше нет. Учителя и учащиеся тоже заявляются, что не помнят такого…

— Тогда очевидно одно: дело не в нас пятерых.

— А в чём? — ещё сильнее напрягшись, чем раньше, спросила Виолетта. — Я уже ничего не понимаю: кто ты такой, что сделал с нами и зачем⁈ Разве мы до этого вообще были знакомы⁈

— Честно сказать, я тоже ничего не понимаю. Благо тут нам немного повезло. Даже если он сейчас не захочет ничего говорить, у нас есть одна зацепка.

— «Зацепка»?

— В силу своей работы я всегда ношу с собой кое-что, — приподняла левую руку, приподняв рукав блузки.

— И чем нам помогут твои часы?

— Это изменённый мной вариант изначально обычных электронных часов. Отличаются они лишь одним — автоматическим подсчитыванием попавших в него ионизирующих частиц.

— То есть…

— Проще говоря, в них встроен счётчик Гейгера, — подтвердила она догадку Алисы. — Когда мы проходили в эту комнату, я по привычке взглянула на них, увидев неожиданный результат — от него стабильно исходит такое количество радиации, что все мы должны быть уже мертвы.

— Что?.. — не поняла Карэн. — Как это?..

— В таком случае, почему мы до сих пор не мертвы? — задала вопрос Ева, нахмурившись пуще прежнего.

— Потому что на нашей планете есть один плохо изученный вид излучения, по неизвестной причине не влияющий на нас отрицательно. Его изучением я и занимаюсь на работе.

— Я слышала об этом… — заговорила Виолетта. — Говорят, он ещё связан с теорией о том, что наш мир раньше был другим, но в какой-то момент изменился, а вместе с ним и память люд… — остановилась она на полуслове, шокировано приложив руку ко рту. — Память… неужели это всё-таки правда? Как такое возможно? Когда это произошло?..

— Я пришла к тому же выводу, — кивнула Элизабет. — И теперь самое время спросить его: мы ведь впятером утратили свою настоящую память, а до того были как-то связаны с тобой, верно?

Парень сидел молча, переводя взгляд с одной девушки на другую.

— Не молчи! — вскрикнула Карэн. — Скажи уже что-нибудь! Обвини нас в том, что мы сбредили, и выпни из заведения! Почему ты с самого начала смотришь на нас с таким растерянным лицом⁈

— Я… — отвёл он взгляд, совсем тихо проблеяв, — не понимаю. Такого не должно было произойти… Я ведь подавляю свой Дар…

— «Дар»? — спросила Ева. — Мне же не послышалось? Что ещё за «Дар»?

— Исходя из той же теории, раньше люди, облучённые большим количеством радиации, были способны нарушать известные нам законы физики, сотворяя невозможное, — объяснила Элизабет. — Только до этого момента лично я в это не верила.

— Всё должно было быть не так… — продолжал что-то нашёптывать сам себе парень, совсем расклеившись. — Наверное, я где-то ошибся? Может, что-то связанное с подсознанием? Стоит попробовать ещё раз…

— Не может быть… — посмотрела Элизабет на часы, числа на которых начали расти с аномальной скоростью.

Поняв, что к чему, сидящая рядом с ней Карэн вскочила со стула и, подойдя к сидящему парню, нависла над ним, закричав:

— Стой! Остановись, что бы ты сейчас ни делал! Пожалуйста! Я не понимаю, что происходит, но не хочу через это проходить! Мне плохо!..

— Это не твои настоящие чувства… нужно немного подождать, я всё переделаю и…

— ДА ТЕБЕ-ТО ОТКУДА ЗНАТЬ, ЧТО Я ЧУВСТВУЮ⁈ ЧТО МЫ ЧУВСТВУЕМ⁈ Со вчерашнего дня у меня никак не проходит ощущение, что у меня забрали что-то важное! Что я потеряла часть себя!.. — полились слёзы из её глаз. — Если ты действительно забрал наши воспоминания!.. Если это правда!.. ВЕРНИ ИХ!.. Кем бы ты ни был и даже если поступал ради нас, то ты всё равно не имел никакого права трогать их! ТЫ ЗАБРАЛ ЧАСТЬ НАС! ОЧЕНЬ ВАЖНУЮ ЧАСТЬ!..

— Даже если она построена на лжи и в ней много боли?..

— Даже если так! Пожалуйста, верни!.. — приложила руку к стонущему от боли сердцу. — Пожалуйста… я так больше не могу…

Не в силах видеть их такими несчастными, парень поддался её напору, и в незаметный для всех остальных миг всё изменилось. Девушка, стоящая над ним, продолжала плакать, только теперь на её лице появилась нерешительная улыбка, словно она сама не осознавала, что ощущала в этот момент.

Отпустив плечи парня, её руки начали отдаляться, и через мгновение… раздался хлопок. Хлопок от несдержанной пощечины девушки, рука которой от такого болезненно запылала. Но её это нисколько не волновало.

— КАК ТЫ ПОСМЕЛ ТАК ПОСТУПИТЬ С НАМИ⁈ — выкрикнула она, смотря на парня, на лице которого образовалось ярко-красное пятно её ладони.

— Простите, я…

Договорить он не смог — его рот оказался пленён поцелуем, что в моменте казался нескончаемым. Когда же губы Карэн нежно отпрянули, она с покрасневшим лицом, заплаканными глазами и соплями на лице со счастливым видом заявила:

— Какой же ты… дурак!

— Извини…

— Хватит уже извиняться! Просто и не думай ещё когда-либо так поступать! Даже если тебе кажется, что так для всех будет лучше! Никогда, понял⁈

— Да…

— Я… — подлетев, обняла его Алиса, уткнувшись в его плечо со слезами на глазах, — так скучала…

— Я тоже скучал… по всем вам…

— Спасибо… — произнесла подошедшая сзади Виолетта, ласково прикоснувшись к его щекам руками и… опустив грудь ему на голову. — Ты даже не забыл о моей детской мечте — сделал из меня актрису, хотя говорила я об этом лишь раз…

— Я толком ничего не сделал… не хотел слишком сильно вмешиваться в жизни людей и тем более в ваши…

— Потому что твой Дар влияет на саму судьбу, корректируя её под твоё благо, хочешь ты того или нет? — спросила Элизабет, встав и подойдя к нам.

— Да. Я понял это, когда убил альфа-демона. По всей видимости, в этот момент мне уже ничего не угрожало, поэтому он позволил мне это осознать.

— Что?.. — удивилась Карэн. — Вы сейчас о чём?

— Мой Дар никогда не влиял на взаимоотношения с людьми, как мы раньше думали. На самом деле он влиял на саму судьбу, перестраивая её в мою пользу. Поэтому, в какие бы мы ситуации не попадали, никто из нас так серьёзно и не пострадал.

— И поэтому же никто, включая самого тебя, так этого и не заметил, — подтвердила Элизабет. — Смотря же на это сейчас — всё кажется более чем очевидным. У твоего Дара поразительные возможности.

— Но это же и проклятие. Я не могу знать, как сложились бы жизни всех, кто со мной как-либо контактировал, не будь меня. Вероятно, всё было бы намного лучше…

— Или хуже, — оспорила Ева. — Тебе этого неоткуда знать.

— Потому и решил перестроить мир. Стёр упоминания о Империях и перекроил всем воспоминания. Но что важнее — когда закончил, начал подавлять свой Дар, чтобы он больше ни на кого никогда не влиял, давая жить мне и людям вокруг меня настоящими жизнями…

— Тогда как же — точнее, почему же — мы оказались здесь? — пройдя, присела за ближайший стул, фривольно облокотившись на спинку и закинув ногу на ногу.

— Не знаю…

— А я знаю. Либо ты сам себе всё напридумывал насчёт Дара, либо он не такой уж у тебя всемогущий, как ты думаешь. Скорее всего, он не более чем подталкивает — ускоряет и увеличивает вероятности определённых событий, которые и так должны были произойти. Как-то так.

— Это имеет смысл, — согласилась с ней Элизабет. — Вероятно, поэтому же мы начали испытывать эти странные, необъяснимые чувства. Некое неизведанное явление, проявляющееся при слишком сильном вмешательстве в судьбу.

— «Слишком сильном»? — не уловил парень.

— Иначе говоря… мы изначально должны были быть вместе. С твоим Даром или без. Это и была наша истинная судьба. Вот почему тебе не удалось её изменить.

— Как чудесно звучит! — обрадовалась Карэн, аж засветившись от счастья. — Так романтично!

— Как хэппи энд слащавого фильма для девочек-подростков, — съязвила Ева. — Только вот в нашем случае это ещё не конец. Почему в мире есть отголоски Империи? Что с Дарами и их следствием? И в конце концов — почему чёртова кофейня?

— Остатки Империи сохранились, потому что… проконтролировать изменения оказалось ещё тяжелее, чем я думал. Я не справился — вот и ответ…

— А Дары? Ты вернул воспоминания, но присутствия Дара я не чувствую. И Карэн тоже нормальная.

— «Нормальная»? — обиженно вскинула она бровь, следом осознав услышанное: — И впрямь… я нормальная… даже не заметила…

— Я убрал все Дары. В нынешнем мире они были бы лишь очередным инструментом войны…

— Ошибаешься, — воспротивилась Элизабет. — Дары крайне полезны с точки зрения медицины. Не говорю о продлении жизни, но в рамках спасения жизней и рутины — они бесценны.

— Понимаю, и всё же…

— Тогда сделай так, чтобы их максимум был ниже первого этажа. Ты же так сможешь? В таком случае воевать всё равно будут тем же оружием, что и сейчас, но спасённых жизней будет куда больше.

— Я… об этом не подумал. Хорошая мысль…

— А кофейня? Почему чёртова кофейня? Ты же мог стать Императором всего мира.

— Мне никогда не хотелось чего-то подобного, а думая о вас… вспомнил, как мы сидели в том доме, в гостиной, и пили чай с кофе. Захотелось ещё раз почувствовать ту атмосферу. Хотя бы просто наблюдая за другими…

— Понимаю, мне тоже очень нравились те спокойные моменты, — согласилась с ним Алиса.

— До чертовски сентиментально. Впрочем, не мне об этом говорить после тех моих слов… — отвела глаза в сторону, чуть покраснев, следом громко хлопнув в ладоши. — Ладно, не будем тянуть кота за хвост! Отпразднуем победу и нашу слащавое воссоединение! — занырнув под стол, через пару секунд её голова оказалась между ног парня и девушек, стоящих подле него. — Начнём с минетика, любимый?

Понравилась книга? Не забудь поставить лайк и написать приятный комментарий — для автора это крайне важно и невероятно приятно. =))