Душелов. Том 7

Глава 9

— По-моему, им тут очень нравится, — усмехнулась Карэн, наблюдая через кухню столовой, как Алиса с трудом уговаривает мальчика с девочкой наконец зайти домой и отправиться спать.

— Ничего удивительного, — ответила Ева, без энтузиазма смотря телевизор и лениво поедая чипсы. — Даже обычные дети от недельного сидения взаперти порой начинают сходить с ума. А тут они — те, кто раньше всегда сами решали, когда и сколько им быть на улице.

— Не «они», а Оскар и Эмма! Мы же не просто так выбирали им имена!

— Ага, точно. Не зря же мы потратили на это почти целый час…

И впрямь.

Казалось бы, столь мелкий вопрос мог бы решиться за минут пять-десять, но в итоге… он затянулся на почти что час. Всё дело же в том, что сначала мы между собой достаточно долгое время пытались выбрать наилучшие для них имена, а потом ещё и Оскар с Эммой какое-то время определялись, какие же им больше нравятся.

Естественно, мы никуда не спешили и тем более не торопили детей, но если Карэн и Алиса подходили к этому вопросу с максимальной ответственностью, а мы с Виолеттой придерживались нейтралитета, то Еве с Элизабет такое затягивание решения чего-то столь маловажного, по их мнению, явно не нравилось.

— И всё-таки как же хорошо, что мы сюда переехали! — не прекращая радоваться этому факту, присела Карэн ко мне на колени, приобняв меня. — Мы словно перешли в новый этап жизни!

— И вместе с этим у нас тут же появились новые проблемы… — негромко добавила Ева.

— Эй! Нужно быть оптимистичнее!

— Обязательно.

— В принципе, она права, — вмешалась в их разговор Элизабет, отпив своё любимое холодное кофе. — Как, впрочем, права и ты, — посмотрела она на Карэн. — В какой-то мере, можно сказать, мы действительно перешли в новый этап наших жизней. Следствие же подобного всегда одно — появление новых проблем соответствующего масштаба. И прежде, чем начинать обсуждать какую-то одну из них и тем более приступать к её решению, предлагаю для начала обозначить их все. Когда же это сделаем, увидим примерный пласт работы. После распределим важность каждого отдельно взятого вопроса, и в зависимости от их значимости и сложности решения наметим наш примерный план действий. Есть возражения? — не услышав и не увидев возражений, она продолжила: — Хорошо. Тогда начнём. На данный момент я могу выделить пять основных проблем: первая проблема — конфликт с родом Мэллори; вторая — неизвестные истинные намерения рода Гарсия и две их просьбы; третья — вероятная в будущем месть рода Нимико; четвёртая — неожиданное предложение рода Картер; пятая — война кланов. Есть что добавить?

— Вы уже начали? — зайдя к нам, спросила Алиса.

— Нет, пока что только проговариваем известное, — ответил я.

— Хорошо, — кивнув, присела на соседний стул.

— Добавить, так понимаю, никто ничего не хочет? Тогда продолжу. На мой взгляд, иерархия значимости наших проблем выглядит примерно так: во-первых, нужно узнать, чего на самом деле желает род Гарсия; во-вторых, решить вопрос с родом Картер; в-третьих, наконец оказать поддержку в войне кланов; в-четвёртых, нужно либо примериться, либо уничтожить род Мэллори; в-пятых…

— Стой-стой, — остановила её Алиса. — В каком плане «либо примериться, либо уничтожить род Мэллори»⁈

— В прямом. В идеале — примиримся, однако если не получится — придётся уничтожить. Ты же не против? — посмотрела на Еву.

— Мне плевать.

— Уверена? Помимо родителей я говорю и о твоих братьях с сёстрами.

— Говорю же: мне плевать. Пускай я и связана с ними кровью и фамилиями, но больше ничего родственного между нами нет. Хотите их уничтожить — валяйте. Только я не понимаю, зачем это делать? Разве убийства моих родителей будет недостаточно. Поссорились же мы с ними, так что как только они умрут — скорее всего, конфликт будет сведён на нет.

— Дело в «скорее всего». К тому же, уничтожение и последующее присвоение их ресурсов даст нам куда больше, чем вынужденный браком союз, в котором мы будем лишь терять, а они — обретать.

— Стойте! Вы что, сейчас на полном серьёзе раздумываете об уничтожении рода⁈ Тем более о роде Евы, которая на данный момент для общества состоит в отношениях с Микой!

— Боишься общественного порицания? Напрасно — нам ведь совсем необязательно делать это своими руками.

— А чьими же? — заинтересовалась Ева. — Не руками же рода Агнэс?

— Не их. Я понимаю, как ты отнесёшься к подобному, — посмотрела Элизабет на меня. — Кроме того, таким образом нам общественного порицания всё равно не избежать. Поэтому нужно использовать несвязанных с нами людей, которых к тому же будет не жалко.

— И где ты таких возьмёшь?

— Используем кланы. Пока что я так далеко не размышляла, но из самого очевидного — мы можем как натравить их на род Мэллори, так и прямо заставить напасть после того, как захватим власть над ними.

— О, неплохо…

— Мика! — выкрикнув, посмотрела на меня Алиса.

Несколько обдумав услышанное, я спросил прямо:

— Что именно тебя не устраивает? То есть трепетных чувств никто из нас к этому роду не питает, Ева даёт своё согласие, общественного порицания мы избежим, а после уничтожения рода единственным его членом и главой станет Ева. А в таком случае, когда мы поженимся, род Мэллори перестанет существовать, но всё его имущество при этом на полностью законной основе перейдёт к нам.

— Ты… правда готов пойти на это? На родовую войну? На убийство десятка, а может и сотни ни в чём неповинных людей просто из-за… небольшого конфликта и жажды наживы? Одно дело было сражаться за выживание там, в том городке по ту сторону барьера, но совсем другое сражаться здесь…

— Я не говорил, что против мирного решения. Но при этом… недавно я осознал, что самое важное для меня теперь — это… моя семья. Оливер Мэллори же, будучи главой рода, оскорбил одного из членов моей семьи. А что ещё важнее — так это то, что в теории он может ещё кому-то из вас навредить. Я этого не допущу. И, честно говоря… мне плевать, сколько при этом невинных жизней придётся забрать.

— Отлично сказано, — поддержала Ева.

— Поддерживаю, — следом произнесла Карэн. — Мы — наша семья — это самое важное. На остальное плевать.

— Моя позиция по этому поводу, думаю, очевидна, — высказалась Элизабет.

Алиса в поисках поддержки посмотрела на последнего не высказавшегося члена семьи.

— Прости, Алиса, но я тоже не на твоей стороне в этом вопросе… — отведя от неё взгляд, сказала Виолетта. — Тут, во взрослом мире, к сожалению, зачастую либо ты, либо тебя. Не хочешь быть жертвой — нападай сам…

Алиса уже хотела что-то сказать, но её опередила Элизабет:

— Может, отложим пока что этот вопрос? Он всё равно далеко не самый важный. Или кто-то считает иначе?

Несогласных не было, и я спросил:

— А почему ты поставила вероятную месть рода Нимико на последнее место? Меня лично это очень волнует.

— Потому что мы пока что с этим не можем ничего сделать. Я же говорила: расставляю в зависимости от важности и сложности решения. И так как решить этот вопрос мы никак не можем, он отправляется в самый низ.

— И весит там мёртвым грузом… — подметила Ева.

— Верно. К сожалению, сколько бы я не размышляла, как мы можем повлиять на вероятную месть рода Нимико, я так ничего и не придумала — у нас попросту для этого нет необходимых ресурсов. И в ближайшее время они у также не появятся, так что этот вопрос останется неразрешённым ещё какое-то время.

— Например, пока они не начнут нам мстить…

— Вероятно и так. А вероятно, будет и иначе. Всё-таки нынешнее положение их рода после этого случая и без того крайне плачевное, а в случае попытки мести нам они рискуют развязать войну между Империями. К тому же, исходя из того, что я слышала о нынешнем главе рода Нимико, он достаточно благоразумный человек, который вряд ли пойдёт на подобное.

— Ну а лично я слышала, что он из тех, кто очень любит своих детей. И это подтверждается тем фактом, что он отпустил своего юного гения к нам в Империю. Так что, кто знает?..

— В любом случае всё, что мы пока что можем с этим сделать — это усилить защиту. Причём в первую очередь это касается этого особняка. На данный момент защита здесь больше символическая, чем настоящая.

— И дабы это исправить, в первую очередь нужны деньги… — задумчиво произнёс я, после чего вновь перевёл взгляд на Алиса. — И так мы переходим к вопросу рода Гарсия, который ты поставила на первое место, потому что… его легко решить и он при этом очень важный?

— Да. По сути всё, что от нас требуется, это дождать денег и выполнить две его просьбы. После этого, думаю, можно будет решить, верим мы роду Гарсия или нет.

— А им есть какой-то смысл нас обманывать? — спросила Карэн. — В плане, я размышляла об этом и так и не смогла представить, зачем им вообще это может быть нужным?

— К примеру, у них может быть договор с родом Нимико, — ответил я. — Как лично мне кажется, подобное крайне маловероятно, но всё же такого варианта исключать нельзя.

— И зачем им идти на такое? Что им такого может предложить род Нимико для того, чтобы они согласились, осознавая то, что за нас будет мстить род Агнэс?

— Не знаю. Просто говорю, что подобный вариант исключать нельзя, — и посмотрев на Алиса, добавил: — Прости.

— Ничего, — помотала она головой, — я всё понимаю. Тем более, мне ещё меньше вериться в скрытую ото всех сторону отца, чем тебе или кому-либо ещё…

— А что, твой отец правда ни разу не проявлял заботы о тебе? — спросила Карэн.

— Ни обо мне, ни о сёстрах с братьями, ни о матерях, ни о ком…

— И всё же нельзя отрицать, что с членами рода Гарсия за время его правления родом не случалось ничего по-настоящему плохого, — отметила Элизабет. — Я пыталась найти любую информацию касательно этого, но так ничего и не нашла. Все проблемы членов рода, вроде твоего похищения, решались как минимум нормально. В большинстве же случаев — и вовсе хорошо.

— Может, это всё-таки правда? — задала вопрос Карэн. — Ты точно не помнишь ничего, что могло бы на это указывать?

— Нет. Ну… разве что матери никогда о нём ничего плохого не говорили и относились к нему очень хорошо. Но… мне всегда казалось, что такое норма в аристократических семьях — он ведь мужчина, а они его жены…

— Выходит, ты можешь ошибаться, и твой отец на самом деле хороший человек!

— Если это так, тогда я его ещё больше не понимаю…

В этом я с ней полностью солидарен. Могу, конечно, понять его как мужчина мужчину, но сам я бы не хотел пойти такой дорогой — уж слишком она одинокая и… неблагодарная, что ли?..

— Как ни крути, для начала нам нужно получить от него деньги, — произнеся, посмотрела на меня Элизабет. — Когда это будет?

— Он не уточнял дату и время, но сказал, что скоро привезёт их сам, и мы заодно подпишем все необходимые бумаги, чтобы у налоговой не возникло никаких вопросов.

— Хорошо. А что касается его просьб — что ты о них думаешь?

— Ничего. Я на них уже согласился и слово сдержу.

— Но два года в ГБР по делам демонов и одержимых — это большой срок. Помимо этого, теперь к тебе будет повышенное внимание, и стоит тебе один раз ошибиться, как это создаст большие проблемы.

— Раз так, то просто не ошибусь.

— Мне тоже эта просьба не нравится! — резво высказалась Карэн. — Два года — это огромный срок! Я — вернее, мы — хотим видеть тебя дома и проводить с тобой время! А так что получается — от шести до восьми часов в школе и ещё на работе восемь часов⁈ Итого свободного времени всего около восьми часов в день, часть из которых ещё будут постоянно куда-то уходить! Это ужасно мало!

— Прости… — и тут же осознав, исправился: — Простите. Мне правда жаль, но я уже решил. Если все обещания рода Гарсия окажутся правдой, то это ещё очень малая плата за подобное.

— Два года твоей жизни — «малая плата»⁈

— А ты попробуй посмотреть не со стороны выходца из рода Агнэс, — сказала Ева. — Предложи, например, кому-то из моего рода такую сделку — это бы считалось чем-то невероятным. Настолько, что в этом ещё несколько лет искали бы подвох. Так что да, в нашем нынешнем положении, если исключить поддержку рода Агнэс, к которой он не хочет прибегать, два года его жизни в не самых плохих условиях и со своими плюсами — это хорошая цена.

— Карэн… Я обещаю всем вам, что приложу все усилия, чтобы уделять каждой из вас достаточно времени. Ты веришь мне?

— Хорошо… верю. Но всё равно в следующий раз, прежде чем соглашаться на всякие сомнительные «просьбы» — будь добр, обсуди это с нами. Ладно?

— Ладно. Обещаю.

— Спасибо, милый! — приобняв крепче, поцеловала меня в щёчку.

— А что насчёт его второй просьбы? — вернулась к изначальной теме Элизабет. — Ты говорил, что уже придумал вероятное решение.

— Да, — и ответив, посмотрел на Виолетту. — Тот мужчина, у которого восьмой этаж, он всё ещё работает на тебя?

— Да-а-а, — недоверчиво ответила Виолетта, — но ты же не хочешь…

— Верно, я хочу, чтобы этим занялся он.

— Но он единственный, из-за кого я всё ещё на плаву! Только он сдерживает другие кланы, чтобы не пойти на меня в открытую! Если он уедет из города!..

— Это всего лишь на день. Максимум — дня на три, если всё затянется. За это время никто ничего не заметит. А если и заметит каким-то образом, то у тебя теперь есть мы. Мы поможем тебе.

— Пожалуй, такое решение будет наилучшим, ведь сил ему должно хватить и формально он с нами никак не связан, — согласилась со мной Элизабет.

— Но!..

— Виолетта, пожалуйста. Мы правда приложим все усилия, чтобы компенсировать его отъезд. В ином случае мне придётся искать иной, куда более сложный вариант решения этой проблемы.

— Я… — захотела что-то сказать, но так и не решившись: — Ладно. Если так надо, то я попрошу его.

— Спасибо.

— Попросишь? — заинтересовалась Карэн. — Не прикажешь?

— Ему я не приказываю, а прошу.

— Вот как? Интересно. Расскажешь тогда позже, что это за человек такой?..

— Хорошо…

— Тогда остаётся ещё две проблемы, и для начала хочу обсудить действия рода Картер.

— Не хочу это даже обсуждать, — неожиданно решительно обозначила свою позицию Алиса.

— Поддерживаю, — сразу следом заняла её сторону Карэн. — Род Картер — род безумных предателей, убийц и воров. Они лишены всякой чести и моральных угрызений. Иметь с ними дело — себе дороже — независимо от итога только репутацию себе испортим в высшем свете.

— И всё же какие-никакие ресурсы у них остались, так что извлечь выгоду можно, — не согласилась с ними Элизабет.

— Ага, как минимум слуги рода есть, а нам нужны люди для участия в войне кланов, — поддержала её Ева.

— Я воздержусь, потому что вы все явно намного лучше меня в этом разбираетесь, — высказалась Виолетта.

И после этих её слов все посмотрели на меня.

— После того, что произошло с родом Картер и собственно самим Брайаном Картером, мне сложно относиться непредвзято, но… правильно ли судить ребёнка за проступки его родителей и прародителей? То есть, я к тому, что по такой логике мало кто из собравшихся в этой комнате заслуживает шанса на хорошую жизнь.

— Да было бы дело только в этом! — возразила Алиса. — Вспомни начало учебного года! Он в первые же дни подставил девушку, сделав из неё рабыню, а потом хотел провернуть это же уже с тобой! Именно из-за него произошло всё то, что произошло тогда!

— Например то, что после он прилюдно извинился передо мной в школе, хотя у него не было на то ни одной причины?

— Да он банально мог бояться участи, постигшей всей остальной его семьи!

— Может быть и так. А может быть и нет. Я… Мне кажется, ему нужно дать шанс. С того инцидента прошёл почти год. Он, как и мы, через многое прошёл за это время, резко опустившись в иерархии на самое дно. Вполне возможно, он действительно мог измениться в лучшую сторону. И при условии, что это и впрямь так — он станет первой ступенью к тому, чтобы перейти на следующий уровень. На тот уровень, при котором мы будем в высшей лиге и с нами никто не захочет ссориться, как никто не хочет ссориться с родом Агнэс. Такого я хочу достичь, чтобы раз и навсегда обезопасить всех вас. И ради такого я готов отринуться от своей предвзятости к нему и прошу об этом также вас. Дадим ему шанс. Всего один. Если он даст хотя бы шанс, что просрёт его — мы от него тут же избавимся. Обещаю. Хорошо?

— Мне не кажется, что это хорошая идея, но раз ты так просишь и вы согласны… — обвела взглядом Элизабет с Евой, — хорошо, я согласна, — явно пересилила Алиса себя.

— Ладно… Я тоже согласна. Но при одном условии.

— Каком?

— Когда он облажается — я тут же сама убью его.

— Хорошо… — постаравшись не обращать внимания на это, тут же спросил: — А что насчёт его слов о наборе слуг рода из школы? Думаете, он прав?

— Скорее всего, да, — ответила Ева. — Сам посуди, кто ты в их глазах? Бывший простолюдин, что рос среди высшей аристократии, но всё равно не стал при этом зазнавшимся мудаком. Так ещё и сразился с мудаком за освобождения одной из них, при этом ничего не получив взамен. А после — то и дело стоял на слуху, причём опять же не как мудак или проигравший. Так что, может, кого-то из них и смутит твоя нестабильность и вечное влезание в новые проблемы, но большинство, я уверена, с радостью побегут к тебе, стоит тебе публично дать знать о наборе в слуги рода. Однако тут вопрос вообще не в этом.

— А в чём?

— В нужде от таких слуг. Ну появиться у тебя несколько десятков слуг: во-первых, они ещё школьники, а некоторым и вовсе по шестнадцать лет; во-вторых, боевая подготовка у большинства из них отсутствует; в-третьих… это будут одни бабы, ибо мужиков с Даром — особенно с хорошим потенциалом — разбирают ещё в начальной школе, а значит, придётся ещё изрядно так изъебнуться, чтобы достать для них мужиков с Дарами, дабы они плодились и создавали роду новых слуг. Короче говоря, что в краткосрочной перспективе, что в долгосрочной — это жопа. Может, конечно, будет парочка-другая исключений, но в целом всё та же жопа. Так что вопрос не в том, пойдут ли к тебе в слуги; а в том — наберёшь ли ты в слуги достойных? Нам ведь нужны взрослые и с каким-никаким, а боевым опытом, вроде той этой… как уж её?

— Джил.

— Да, нам нужны как минимум «Джил», но только желательно ещё и с членами вместо вагин.

— Замечательно. Жаль, пока что у нас есть только одна «Джил», да и та с вагиной, а не членом.

— Верно. Поэтому для начала в любом случае берём чуть ли не всех, кто пойдёт к нам. Если у них всё будет хорошо — это привлечёт и других. А к тому моменту, как это произойдёт, нужно будет менять стратегию. Как-то так.

— Хорошо, обдумаем тогда это позже. Пока что же перейдём к последней проблеме, которую уже нельзя откладывать, — посмотрел я на Виолетту. — Пора и нам вступить в войну кланов…