Душелов. Том 7

Глава 7

— Сходить с тобой? — спросила Алиса, стоило машине остановиться напротив моего дома.

— Нет, не нужно. Я быстро, — ответив, вышел из машины, неторопливо направившись к главному входу в дом, на крыльце которого сидела фигура из, как я думал, моего прошлого.

Примерно двадцать восемь лет. Чуть выше меня. Длинные чёрно-зелёные волосы, заплетённые в хвост. Лицо вполне обычное для обладателя Дара. Телосложение же наоборот удивительно мускулистое. Грудь при этом среднего размера. Ну и неплохая талия.

Только завидев вышедшего из двери машины меня, она поднялась и, отряхнувшись, прошла ко мне навстречу, первое, что сказав:

— Крутая тачка. Твоя?

Проигнорировав её вопрос, я сразу же прямо спросил:

— Какого чёрта ты тут делаешь, Джил?

— Сразу к делу, да? Понимаю. Услышала тут, что ты успешно вернулся с Диких земель и очистил имя.

— И?

— Хочу к тебе.

— «Ко мне»?

— В слуги рода.

— Что? С чего это? И с чего ты вообще решила, что я тебя приму?

— Можешь не принимать, конечно. Дело твоё. Но не думаю, что у тебя тут много других желающих есть на примете, а я — что-то да могу. Вон, — указала пальцем на свои волосы, — весь год посветила упорным тренировкам, и по итогу аж до четвёртого этажа дошла. Ну… почти до четвёртого. Осталось всего одну ступень пройти и взойти на него.

— Очень интересно. Поздравляю. Только так и не пойму — а я здесь причём?

— Притом, что ты теперь аристократ и глава рода. А у рода должны быть слуги. У тебя же их нет, и вряд ли в ближайшее время появятся желающие. Поэтому тебе стоит принять меня.

— С чего это? Потому что за год смогла достичь хорошего прогресса? С учётом тех денег, которые у тебя были, ты могла не работать весь этот год, только и делая, что тренируясь. Так что такой прогресс закономерен, и вряд ли в будущем, в обычных условиях, у тебя выйдет его поддерживать в том же темпе. К тому же, будь даже иначе, я всё равно не понимаю, почему должен сделать тебя слугой рода — просто потому что больше желающих нет?

— Как минимум, ещё потому что нас связывает общее прошлое, в котором я уже работала на тебя. Как максимум, ты знаешь, ради чего я стараюсь. Вернее, ради кого.

— И что?

— Благодаря тому, что ты сделал в ту ночь для меня — точнее, для нас — мы смогли переехать и зажить новой жизнью. Я купила квартиру, устроила брату жизнь и оставила денег на несколько лет вперёд. Теперь я хочу вернуть тебе долг. Подозревать ты меня, конечно, можешь и дальше, но сам посуди — зачем мне это? Чтобы рисковать всем тем, что ты дал мне и моему брату? Чтобы рисковать им? Ведь для тебя, в случае чего, не составит труда его выследить. Так что уж не знаю, какого ты там обо мне мнения, но, по-моему, на такое очень мало бы кто пошёл.

— Иначе говоря, хочешь стать слугой рода в качестве благодарности? Тогда она мне не нужна — я поступил тогда так не ради неё. Если это всё…

— Нет, не всё. Дело не только в благодарности.

— Слушаю.

— Я… хочу надёжности. Может, сейчас у нас с братом и всё хорошо, но что будет через год? Два? Или три? Будет ли у нас всё так же хорошо? Вряд ли. Имеющиеся у нас деньги не бесконечные. А где сможет работать такая, как я? Разве что в общепите каком-нибудь в лучшем случае. И это — если только говорить о деньгах. Мне ли не знать, что куда важнее их банальная безопасность? И её с братом у нас, к сожалению, нет. У нас нет никого, кто постоял бы за нас в случае чего. Но такой человек у нас будет, если я стану слугой его рода — в этом случае уже мало кто решится тронуть меня, а главное — моего брата.

— Так становись. Если твои слова касательно развития твоего Дара правда, то ты найдёшь себе покровителя. Вряд ли выдающегося, но этого точно хватит, чтобы у тебя и твоего брата была какая-никакая защита. Причём тут я?

— Потому что в тебе, в отличие от остальных, я уверена. Я знаю, как ты относишься к подчинённым, и поэтому понимаю, что под твоим руководством могу погибнуть, однако вместе с этим осознаю, что ко мне во время службы будет достойное отношение. Меня не будут гнобить, не будут насиловать и не будут издеваться. По крайней мере, пока я нормально выполняю свою работу. Поэтому, как только я узнала, что вся эта история с инцидентом за барьером закончилась, я сразу же приехала к тебе. И теперь, когда ты всё узнал, прошу ещё раз, — склонила голову: — пожалуйста, мистер Микаэла, примите меня в слуги своего рода! Если нужно — я готова прямо сейчас встать на колени и принести клятву!

Некоторое время, размышляя над услышанным и взвешивая всё, я стоял напротив неё, смотря на её приклонённую голову. В конечном счёте придя к наилучшему решению, ответил:

— Не нужно ничего этого делать.

— Но я же читала, как это происходит у аристократов. Или… — посмотрела она на меня, — мне отказано?..

— Не отказано. Во всяком случае, пока что. Мне нужно посоветоваться с остальными, а там решим.

— Хорошо, — понимающе кивнула она.

— Где ты остановилась?

— Нигде. Как только приехала, сразу направилась сюда.

— Постучала, поняла, что никого нет дома, и ждала нас тут несколько часов.

— Тут где-то установлены камеры?

— Да. И на них заодно попала твоя встреча с Брайном Картером.

— «Брайн Картер»… когда только увидела его, сразу подумала, что он приехал завершить начатое своей семьей, и уже начала прощаться с жизнью…

— Но между вами ничего не было. Лишь небольшой диалог. О чём?

— Он толи меня не узнал, то ли забыл, а может… просто сделал вид, что что-то из этого. Но, в общем, он лишь вполне обычно спросил меня, кто я такая и что тут делаю? Я ответила, что твоя знакомая и жду, когда ты вернёшься. Он уточнил, что тебя нет дома, и сколько я уже жду тебя? Ответив, я сразу следом спросила, что он тут делает? Он сказал, что хочет встретиться с тобой и что-то обсудить. Попросил меня передать это тебе. После этого сел обратно в машину и уехал. Ну и больше я его не видела.

Значит, «ищет встречи со мной и хочет что-то обсудить»? И что же интересно?..

— Понятно. Тогда поступим так, — достав из кармана ключи, протянул их ей. — Жди здесь. Если передумаешь — закроешь дом и оставишь ключи под ковриком. Только в этом случае ты больше никогда не попадёшься мне на глаза.

Кивнув, она уверенно взяла ключи, а я направился обратно в машину.

— А сколько ждать?

— Слугам не положено задавать такие вопросы, — ответил я, не останавливаясь.

Сев в машину, в очередной за сегодня раз нажал на кнопку «Продолжить поездку».

— Что она хотела? — тут же заинтересовано спросила Карэн.

— Хочет стать слугой рода.

— Она-то⁈ — удивительно взбудоражено отреагировала Алиса.

— Давайте так — я сейчас вам всё рассказываю, пока мы едем до особняка, а потом вы пересказываете это Виолетте с Элизабет, обсуждая, как будет поступить лучше. Думаю, кстати, им обоим будет интересна эта тема, учитывая их прошлые связи с ней.

— А ты?

— Поеду встречусь с ещё одним нежданным гостем.

— Это плохая затея, — тут же отреагировала Ева.

— И мне так кажется. Их род… он мерзкий и опасный. Неизвестно, что он задумал!

— Поддерживаю! Если ты едешь, то и я с тобой!

— Нет. Он искал встречу именно со мной, так что и поеду я один. Тем более, мне кажется, дело не в мести за его род или чём-то подобном — будь иначе, он бы объявился куда раньше. Зачем ему было выжидать столько времени для этого?

— Затем, что, вероятно, он попросту не мог решиться, — ответила Ева. — Его семья умерла, многие слуги рода разбежались, а аристократия грызётся за те объедки, что остались у его рода. Его ситуация — ужасна. Сравнима с медленной смертью, при которой ты не можешь ничего сделать, но отчётливо чувствуешь каждую новую рану. Учитывая это, неудивителен будет исход, при котором он сходит с ума и решается уничтожить своего обидчика вместе с собой.

— Но его обидчик не я.

— Во-первых, началось всё как раз с твоего конфликта с ним; во-вторых, до рода Агнэс он никак не достанет, поэтому из вариантов остаёшься только ты.

— И всё равно я намерен с ним встретиться. Если вы так переживаете — свяжусь с ним сейчас и мы назначим нейтральную территорию.

— Нет, так не пойдёт! Назначай нашу территорию! Наш особняк! — заявила Карэн. — Это он ищет встречи с тобой, а не ты с ним. Так что пускай либо соглашается на такие условия, либо мы против этой встречи! И говоря «мы», я уверена, меня и все остальные поддержат!

— Поддерживаю, — тут же отреагировала Алиса.

— И я, — неожиданно решительно следом добавила Ева, объяснив: — Если всё закончиться таким образом — это будет невероятно тупо.

— Видишь⁈

— Хорошо… Я понял. Если вы так этого хотите — назначу встречу в нашем особняке. Если не согласиться на такие условия — значит, и встречи никакой не будет.