Душелов. Том 7

Глава 31

— Мощно ты его… — сказал Кевин, проводив взглядом девушку и посмотрев на останки демона. — И не подумал бы, что обычным камешком можно сотворить что-то такое.

— Как ты меня нашёл?

До недавнего времени я не чувствовал их присутствия поблизости.

— Камеры у дома. Уже забыл о них?

Камеры? Точно…

— Ага. Пока жил в особняке, уже позабыл о них.

— Ты как сам? — осмотрел он меня с головы до ног, приостановившись ненадолго на руках и ногах.

— Лучше, чем выгляжу.

— Рад слышать. А… в другом плане?..

Он тоже знал о другом мне? Не припоминаю, чтобы встречался с ним в том состоянии. Наверное, ему уже после рассказали. Хотя, вероятно, я просто не помню.

— Всё нормально.

— Уверен? Помощь не нужна?

— Всё правда нормально.

— Хорошо, — чуть расслабился он. — Ты куда-то направлялся? Или просто прогуливался?

— Просто прогуливался.

— Решил, значит, свежим воздухом подышать, да? — усмехнулся он, оглянув неприкрытое ничем небо.

— Вроде того, — ответил ему тем же, как смог.

— Прогуляемся немного? Здесь недалеко.

— Хорошо. Куда идём?

— Увидишь, — ответил он, повернувшись и направившись в ничем непримечательную сторону. Когда я неторопливо пошёл за ним, он спросил: — Что думаешь обо всём этом?

— О чём именно?

— Обо всём произошедшем в тот день и после него. Тебе же уже Элизабет рассказала всё?

— Не всё. Только небольшую часть.

— Так значит, ты ещё ничего не знаешь?

— Имею лишь примерное представление о аномалиях и грядущем. Ну и только что ещё узнал о ОСОИ. Ты, как погляжу, тоже в нём состоишь? — мельком окинул его взглядом.

Сегодня вместо обычной домашней или будничной одежды на нём надета та же тёмная военная униформа, что была и на той девушке. Ещё и с тем же неизвестным мне до сегодняшнего дня шевроном с нарисованным щитом, на котором большими буквами написано «ОСОИ».

— Да. Отец сначала не хотел допускать меня, но когда убедился в моей решительности — всё-таки отступился и принял.

— Так он основатель?

— Один из. Конкретного основателя не было — не до того всем тогда было. Просто кто-то на одном из экстренных собраний аристократии высказался с такой идеей, и те главы родов, что решили остаться, поддержали его. Так и появилось «ОСОИ».

— Многие остались?

— Где-то треть.

— Так мало.

— Увы, но стоило только появиться случаю, когда аристократия наконец может вернуть долг обычным гражданам, как выяснилось, что многие аристократы, по их мнению, никакого долга перед простолюдинами никогда и не имели. Вместо этого забрали с собой всё, что смогли только унести, попрыгали в поезда и укатили в разные Империи, умоляя их Императоров о защите.

— А те, кто остались? Все присоединились к ОСОИ?

— Почти. Но поначалу было не так. Многие запаслись припасами, укрепили защиту своих особняков и попрятались в них вместе со своими слугами. ОСОИ в тот момент пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить их действовать иначе и присоединиться к нам на добровольно-принудительной основе.

— А несогласные?

— Так и сидят в своих бункерах. Не будем же мы их взламывать? Раз они настолько не хотят взаимодействовать с остальными, то и смысла силой их заставлять никакого нет — только вредить будут. Пускай уж отсиживаются в своих бункерах до самой смерти. Или пока не сойдут с ума. Более чем подходящая участь для таких, как они.

— Как-то непривычно слышать такое от тебя.

— Тяжёлые времена меняют людей. Да, не всегда в лучшую сторону, и сами по себе «тяжёлые времена» грядут слишком уж тяжёлыми — за один этот месяц я увидел столько жестокости, сколько не видел за всю жизнь, — но… мне это как будто бы даже пошло на пользу. Знаю, звучит странно, однако это правда так. Теперь я по-настоящему приношу пользу обществу, помогаю людям и взамен получаю от них искреннюю благодарность. И это делает меня счастливым, несмотря на всю жесть, творящуюся повсюду…

— Это не странно. Виолетта тоже говорила об этом.

— Да? — удивился он. — А мы всё гадали, зачем они этим занимаются… Держали руку на пульсе всё это время, готовили контрмеры, а тут оказывается такое… Не ожидал, честно говоря, от неё такого.

— Она сама была удивлена не меньше.

— Ха-ха, наверняка! Ну раз так и проблем с этой стороны ждать не стоит, то теперь можно чуть выдохнуть, переключившись на другие проблемы.

— «Другие»?

— Ага, на естественные для апокалипсиса. Смотрел же всякое подобное?

— Бывало.

— Ну и сейчас у нас всё примерно то же самое: постоянные атаки демонов, одержимых и диких; нехватка мест в убежищах, из-за чего людям не протолкнуться; надвигающиеся проблемы с провизией и электроэнергией, на решение которых мы делаем нескончаемые попытки собрать способных людей и подтолкнуть их к продолжению работы на предприятиях. И это только самое основное. В общем, дел непочатый край. Но самая большая и нерешаемая проблема — это аномалии. Мы можем бороться со всем остальным, но с аномалиями… с ними ничего не сделать. Пока что нам везло и укрытия с работающими предприятиями не пострадали, тем не менее — это лишь вопрос времени. А когда это произойдёт… мы ничего не сможем сделать. Либо нам не будет хватать места для размещения людей, либо провизии для их содержания. В худшем же случае, если аномалии разом уничтожат и то, и то… повторить то, что было в первые дни…

— Анархия?

С обеспокоенным видом он кивнул головой.

— Тогда мы ещё не понимали, что произошло и с чем нам бороться. Можно сказать, аристократия бездействовала, лишь защищая самих себя. А обычные люди… многие из них поддались панике. Грабежи магазинов с аптеками и междоусобицы стали нормой. Следом, видя, что никакой реакции со стороны властей нет, люди взялись и за склады с предприятиями. Из-за того, что они тогда растащили в те дни, мы ещё долгое время нормализовали ситуацию с припасами и медициной. Ну и демоны… Мы тогда ещё не знали, что они появляются из трупов, разбросанных по всей Империи то тут, то там. А когда появилась первая волна демонов, они разом поубивали ещё тучу беззащитного народа. К тому моменту как раз организовалась первая версия «ОСОИ». Они провели массовую зачистку, потеряв на ней немало хороших людей. Но их жертвы не были напрасны — теперь инциденты в городах, вроде того, что застал ты, — редкость. В основе своей города и пригороды зачищены, а если и появляются демоны, то слабые, и с ними без проблем справляются патрулирующие группы.

— Одержимые.

— Они тоже, конечно, проблема, но — не ожидал, что так когда-нибудь скажу, — не такая уж и большая. Если всё пойдёт в том же темпе, то…

— Нет. Это был не вопрос.

— А?

— К нам приближаются двое одержимых. Там, — повернувшись, посмотрел я налево.

Перепрыгнув на крышу ближайшего к нам дома, показались двое одержимых. Обычные на вид мужчина и женщина в потрёпанной и окровавленной одежде. Если, конечно, не считать наличия у них рогов, крыльев и хвостов. Значит, они второго ранга.

— Эй-эй, кто это тут у нас? — насмешливо улыбаясь, произнёс мужчина. — Заблудившийся защитничек и… какой-то несчастный задохлик. Хм… кажется, я уже где-то видел ваши лица, но что-то вспомнить не могу. Малыш, не помнишь? — обратился он к женщине, нежно прильнувшей к нему с той же улыбкой на лице.

— Не-а, — покачала она головой. — Аристократишки, наверное, какие-то.

— Похоже на то, — и осмотревшись по сторонам, спросил: — А где та кричащая девушка?

— Померла уже, небось, — прильнув в его объятия с той же улыбкой на лице, произнесла женщина.

— Зачем она вам? — выйдя чуть вперёд меня, спросил Кевин.

— Повеселиться хотели немного. Но раз её тут нет, придётся…

— Хочу выпотрошить этого хмыря! — указала она на Кевина. — Он выглядит таким важным — наверняка хренов аристократишка! Давай его убьём⁈

— Ваша одежда в крови, — проигнорировав её слова, беспристрастно подметил Кевин. — И не похоже на то, что она принадлежит демону или вам самим.

— И что, если так⁈ — понимая, к чему идёт, лишь подогрел его мужчина. — Что, если это кровь одной тупоголовый дуры, из доброты решившей впустить к себе несчастную парочку влюблённых, которая после расхреначила ей черепушку на глазах её семейки⁈

— Вот как? В таком случае, я вынужден принять меры. Сдайтесь — и будете жить. В противном случае…

Договорить он не успел — раздражённо цыкнув, одержимая прыгнула в нашу сторону и, находясь в полёте, создала десяток каменных шипов, устремившихся в нас. Прямо перед тем, как я начать действовать, меня остановила вытянутая рука Кевина. Было нетрудно догадаться, что он хотел этим сказать, и я прислушался к его просьбе, продолжив наблюдать.

Уже в следующее мгновение тень Кевина испустила из себя отростки, и все они бросились к своим целям, практически моментально достигнув их. В этот момент каменные шипы замерли прямо в воздухе, а одержимая, растерявшись от увиденного, проморгала момент, как и к её собственной тени присоединился один небольшой теневой отросток Кевина.

— Маргарет! — наблюдая, как она замерла прямо в воздухе вместе со всеми своими шипами, выкрикнул одержимый. — Что ты с ней сделал⁈

Оттолкнувшись так, что крыша дома проломилась, он импульсивно кинулся на Кевина. Однако, несмотря на всю свою вспыльчивость, он был куда осторожнее женщины и быстро изменил траекторию полёта, как только заметил приближающиеся к нему по земле отростки тени Кевина.

— Управление тенями… — приземлившись, раздражённо процедил он, — так вот, где я вас видел. Ты — Кевин Агнэс — наследник семьи Агнэс! А ты, — указал он на меня, — Микаэла Мёрфи — верный пёсик этой семейки! Я даже не мечтал, что мне когда-то выпадет шанс лично убить таких зазнавшихся аристократишек!

— Не обязательно прибегать к насилию, — высказался Кевин, продолжая удерживать одержимую и её шипы в полёте. — Если вы сдадитесь, я забуду о произошедшем, и мы вам поможем.

— «Поможете»! Ага, как же⁈ Что-то никто из наших, ушедших к вам за помощью, так и не покинул стены чёртовых убежищ! Как вы им помогаете⁈ Избавляете от мучений⁈ Мы на это не поведёмся! Мы только обрели свободу и силы, и у нас их никто не отнимет! Никто!

Он направил руку в нашу сторону, и перед ней сформировался небольшой огонёк. А уже в следующий миг его цвет резко изменился, и из него хлынул поток синего пламени, заслонившего собой всё.

Увернуться от такого Кевин не успевал, посему вместо этого принял удар в полной готовности — активировав барьер и облачившись в броню. Этого хватило, чтобы не получить никакого урона, но как только поток пламени закончился — за ним оказался одержимый, заносящий кулак.

Не успев среагировать, Кевин получил удар, отлетев назад. Тем не менее ничего страшного не произошло — благодаря множеству тренировок, через которые он прошёл за свою жизнь, ему без особых проблем удалось отойти от удара и успеть сгруппироваться в полёте прямо перед падением. Благодаря этому к моменту, как одержимый, сделав рывок, мчался к нему с горящими синим пламенем кулаками, он уже был к этому готов, воплотив своё оружие и совершив им контратаку.

Теперь уже одержимый не успел среагировать на удар посоха в горло. И пока он замешкался, ухватившись за горло, Кевин встал в стойку и начал наносить кажущуюся нескончаемой серию атак, в которых было видно лишь одно — отточенность. Не поражающий талант, как у его сестры, а упорство в желании стать лучше, преследующее его всю жизнь.

В конце концов, регенерация одержимого перестала поспевать за наносимым его телу уроном, и в один момент он оказался сидящим на коленях перед возвышающимся над ним Кевином, готовым при нужде сражаться и дальше.

— Сдайся, — произнёс Кевин, смотря на него. — Последний шанс.

— П-пошёл… ты!..

— Ради неё.

— Е-если ты… чёртов зазнавшийся сопляк… думаешь, что гордость есть только у аристократов, то… пошёл на хер! Для нас она тоже что-то значит!..

— Понятно… — с тяжестью на сердце произнёс Кевин, нацелившись одним концом посоха ему в голову.

Щелчок — и посох видоизменился, став двухсторонним копьём. Одним из появившихся наконечников Кевин и пробил одержимому голову, после чего его тело, обессилено опав, наконец перестало пытаться регенерировать.

Не остановившись на этом, Кевин повернулся ко всё ещё обездвиженно висящей в воздухе одержимой. Проконтролировав тени и ослабив ими хватку, он опустил её на землю, где, глядя на её влажные глаза, из которых вот-вот пойдут слёзы, он произнёс:

— Сдайся.

— ПОШËЛ НА ХУЙ!!! — процедила она, прожигая его взглядом.

Ничего не ответив ей, он занёс над ней копьё и пробил голову точно так же, как сделал это и с мужчиной до неё. После этого Кевин развоплотил Дар и ещё некоторое время постоял над её трупом, о чём-то размышляя. Сделав тяжёлый вздох, он развернулся и подошёл ко мне, сказав:

— Какой раз с этим сталкиваюсь, а привыкнуть всё никак не могу. Я безнадёжен…

— По-моему, как раз наоборот.

— Мама так же говорит, но… тяжело.

— Сообщишь о них?

— Здесь установлены камеры вон там и там, — указал он пальцами на столбы, только присмотревшись к которым я заметил совсем небольшие камеры, — так что нет нужды.

— Ясно. Тогда идём?

— Ага, нам тут недалеко осталось.

Я, кажется, догадываюсь, куда мы направляемся. Впрочем, могу и ошибаться.

— Твоё управление Даром как всегда на высшем уровне. Сражаться с одним противником и удерживать другого — это поразительно. У Карэн бы с таким возникли проблемы.

— Ей и ненужно, она победила бы их обоих в лобовом сражении. Тем более сейчас. Но спасибо, приятно знать, что старания не пропали зря.

Задумавшись над кое-чем интересным из только что услышанного, я спросил:

— А что он говорил о одержимых, которых привели к вам? И почему ты им предлагал сдаться, а не убил сразу?

— Потому что… мы поменяли наши взгляды на одержимых. По крайней мере, стараемся взглянуть на них с другой стороны. Ведь учитывая происходящее, их нынешний наплыв и грядущий… иначе мы с этой проблемой никак не справимся. Найти способ с ними сосуществовать — вот единственный способ, чтобы больше не было нужды враждовать друг с другом. И об этом мы объявили по всему городу, тогда к нам и пришли недавно обратившиеся. К сожалению, из-за опасности, которую они представляли для остальных в убежищах, нам пришлось ограничить их личную свободу. Но мы правда пытаемся найти к ним подход — ряд учёных не покладая рук изучает их днями напролёт, при этом не причиняя им вреда.

— На самом же деле причина в другом? Более личная.

— Так ты… А, точно, воспоминания же вернулись… Да, нашу семью в первую очередь интересует, как вернуть Карэн в норму. Она говорит, что стала свободной и настоящей, когда обратилась, но… правда ли это? Можно ли сказать, что человек, отбросивший свои смятения и слабости, всё тот же человек? Лично мне так не кажется…

Размышляя об этом, какое-то время мы шли молча, рассматривая чистое небо и разрушающийся прямо на глазах город-призрак. А потом я заговорил:

— Знаешь, перед тем, как избавиться от Луиса, я кое-что пообещал ему. Я пообещал, что продолжу его дело и приложу все усилия, чтобы навсегда избавить мир от демонов и одержимых. И тогда я действительно отнёсся к этому обещанию всерьёз, а в итоге… не только допустил, что дорогой нам обоим человек стал одержимой, так ещё и своими собственными деяниями многократно приумножил количество демонов и одержимых в мире. Я не справился с обещанием — что тут ещё сказать? Однако я всё равно не собираюсь от него отказываться и сдержу его по мере сил. Во всяком случае, уж точно верну нашу Карэн к нам.

— Рад это слышать. У меня даже есть кое-что, что должно помочь тебе в этом, — засунув руку в карман штанов, достал оттуда флешку, которую передал мне. — Я верил, что когда ты очнёшься, тебе понадобиться эта информация, так что всё это время носил её с собой.

— Что за информация?

— О «Лабораториях Новой Эры» — всех тех, благодаря которым мир в своё время и пришёл в своё нынешнее состояние. Мы уже проверили правдивость этой информации, сверив с находками разрушенных лабораторий на Диких Землях. Ну и информация о лаборатории под номером «13», в которой вы и были, там тоже имеется, так что всё сходиться.

— Откуда она у тебя?

— Из личных владений Императора. Мы за этот месяц мы проверили их все вдоль и поперёк в поисках ответов, но это — всё, что мы нашли. Был ещё один тайник, но… он оказался обчищен неизвестным до того, как мы его обнаружили. Тем же неизвестным, который перебил всех до единого наследников Императора…

На ум сразу приходят определённые личности. Но они должны были погибнуть, тогда кто ещё?

— Думаешь, в том тайнике было что-то важное?

— Наверняка, раз этот неизвестный даже не притронулся к этой информации, — кивнул он на флешку в моей руке. — Может быть, там даже были ответы на происходящее сейчас в мире. Если это так, то успей мы, и тогда вероятно… тц!..

— В любом случае, спасибо. Если бы не ты, мне бы пришлось самому добывать эту информацию, и кто знает, сколько бы на это ушло времени.

— Ну, честно говоря, я бы предпочёл, чтобы ты оставался тут, с нами, может быть, даже вступил бы в ОСОИ, но ты же так не поступишь в любом случае, что бы я не сказал, да?

— Да, это как-то не по мне. Прости.

И не потому, что мне это просто не нравится. А потому, что пускай вслух мы об этом и не проговорили, но он, Итан и Гвен не собираются никуда уходить из этой Империи. Они, как и Виолетта, намерены остаться в своём доме, несмотря даже на грядущий конец света. Так что я обязан действовать в том числе и ради них.

— Да ладно, я и так это прекрасно знал с самого начала, — отмахнулся он, усмехнувшись. — Кстати, вот мы и пришли, — остановившись, повернулся он к школе, ворота которой превратились в полноценное КПП с тяжёлыми преградами и людьми, одетыми в форму ОСОИ.

— Добрый день, мистер Кевин!

— Добрый день, мистер Кевин!

Поприветствовав его в один голос, встали по струнке охранники.

— Добрый. Спасибо вам за вашу работу.

— Не стоит! Рады быть полезны!

— И зачем мы сюда пришли? — спросил я.

— Да так, хотел показать, что благодаря усилию всех такие вот места всё ещё существуют и вполне себе функционируют.

— «Функционируют»?

— Ага, то есть школа продолжает работу даже сейчас — старшее поколение в один голос твердит, что люди погибнут лишь тогда, когда забудут всё, чего добились за всю историю существования. Поэтому места, вроде школы, необходимы. Хотя бы в таком виде, в каком они находятся сейчас, — и стоило ему это произнести, как раздался звонок, звон которого был отлично слышен даже тут. — Не хочешь увидится с ними?

— С кем?

— С Алисой, Евой и Брайном. Они сейчас, насколько я знаю, должны быть в школе.

— А Карэн и Элизабет?

— Карэн патрулирует вокруг города, без конца уничтожая демонов и одержимых, а Элизабет работает над изучением аномалий вместе с группой учёных где-то в окрестностях города.

— Это похоже на них.