Court of Nightmares (Courts and Kings)

ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ

НЭЙТЕР

— Я еще раз благодарю вас за то, что вы пришли. — Я осторожно подбираю слова в присутствии фейри, зная, что они могут легко использовать их против меня. Имена обладают силой, и хотя они не могут лгать, это не мешает им говорить правду. Это хитрые существа со склонностью к озорству, но им нравится работать с вампирами и нашими бессмертными карманами, и они лучшие в индустрии, а моей королеве достается только лучшее.

— Пожалуйста, располагайтесь здесь. — Я указываю на комнату, в которую привел их. Это гостиная, в которой нет ничего важного, что они могли бы украсть или продать. — Я приведу нашу королеву.

Одна из них хихикает, наблюдая за мной. Ее волосы ярко-розовые, как жевательная резинка, а глаза светятся волшебством. Она похожа на куклу, и она прекрасна, как и все фейри, но я знаю, что внешность обманчива. Она пытается положить руки мне на грудь, одновременно флиртуя и ощупывая мою силу, но я отступаю. — Моя пара не любит делиться. Я бы не советовал прикасаться ни к кому, кого вы здесь видите, если только вы не хотите, чтобы ее кошмары обрушились на вас.

Она понимающе наклоняет голову. Несмотря на ее невинный вид, в ее глазах проглядывает жестокое элементальное существо. — Конечно. Мы не можем дождаться встречи с ней.

Я наклоняю голову и смотрю на Рива и Озиса. Они самые спокойные из всех нас, и у них меньше шансов выдать что-либо непреднамеренно. Ликус и Коналл борются со словесными играми, а Зейл ненавидит чье-либо присутствие после спаривания. — Оставайтесь с ними и помогайте им, если им это нужно. Я вернусь.

— Не позволяйте им прикасаться к вам или приближаться к вам. Прикосновение не только дает им преимущество, но и расстроило бы Алтею, — добавляю я мысленно.

— Как и я. Я не хочу, чтобы они прикасались ко мне, это можно только моей девушке. — Рив фыркает.

— Никогда, — отвечает Озис.

Еще раз кивнув, я оставляю Рива и Озиса позади. Пусть фейри флиртуют и играют, они не получат того, что им нужно. Несмотря на то, что мы им платим, их можно легко подкупить, чтобы они выдали наши секреты, поэтому мы проявляем особую осторожность.

Начали прибывать украшения, и мы должны разобрать их и расставить по местам. Также нужно забрать кое-что из доставленного, сварить вино и приготовить еду. Нужно многое сделать, но когда я следую по своей связи к Альтее и нахожу ее в своей ванной, все остальное не имеет значения. Я знаю, что ей здесь нравится. Она называет это готической пещерой и говорит, что здесь чувствуешь себя в безопасности и по-домашнему уютно, но видеть ее в моем пространстве делает меня слабым.

Я все еще стою в дверях, мое сердце замирает при виде этого зрелища. Она лежит в огромной каменной ванне, установленной перед окном, и смотрит на наши земли. Свечи усеивают каждый дюйм комнаты. Ее красивая, загорелая нога перекинута через край ванны, а голова запрокинута назад, когда она смотрит на луну.

— Ты что, собираешься просто пялиться, Нэйтер? — спрашивает она, не глядя, и я не могу сдержать улыбку, испытывая гордость от того, как легко она нас читает.

Я спешу внутрь и опускаюсь на колени рядом с ней, зная, что если я войду в воду, наполненную черными цветами и ее шелковистой кожей, я проведу в ней часы, и я не буду удерживать фейри здесь дольше, чем необходимо. Во-первых, я не хотел, чтобы они были здесь, но они настояли. Она поворачивает голову, ее лицо такое красивое, что у меня пересыхает во рту.

— Ты нам нужна, — говорю я, прежде чем откашляться. — Для примерки.

Она смеется, и от этого звука моя душа воспаряет еще выше. — Тогда я лучше высушусь и оденусь. — Она упирается руками в бортик ванны и встает.

Я с удивлением смотрю на нее, пока вода стекает по ее соблазнительному телу, оставляя меня твердым и желающим. Она понимающе смотрит на меня сверху вниз. Я поспешно поднимаюсь на ноги, хватаю полотенце и протягиваю ей руку, помогая выбраться. Как только она выходит из ванны, я заворачиваю ее в полотенце и притягиваю ближе, не в силах сопротивляться ощущению ее тепла и изгибов, прижатых ко мне. Я беру ее за подбородок и осыпаю поцелуями ее губы.

— Что-нибудь, что я должна знать о фейри? — бормочет она. Все произошло так быстро, что у меня не было времени научить ее всему, и иногда я забываю, насколько по-настоящему молода моя Тея. Она умна и обладает силой не по годам, но по обычаям нашего мира она всего лишь ребенок.

— Да, будь осторожна в своих словах. Они используют твои слова против тебя. Им нужны секреты. Это то, чем они торгуют. Они не могут лгать, но они исказят свои слова и умолчат правду, если это сработает в их пользу. Они непостоянные, сильные существа, но если ты заслужишь их дружбу, они будут верны до конца. Они также более могущественны, чем многие думают. Большинство вампиров просто используют фейри, думая, что они слабее, потому что у них меньше численности и нет прочной базы власти, как у нас, но не заблуждайся, как они. Фейри - очень могущественная и древняя раса. Уважай это, и они будут уважать тебя.

— Поняла. Ты уважаешь их, да? — спрашивает она, запрокидывая голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Так и есть. Как и мы, они подвергались насилию и использовались на протяжении многих лет. Их силы были украдены или держались под контролем. Они заслуживают свободы. — Я ухмыляюсь. — Только не со своими секретами. Однажды я напился с фейри, и он узнал, что у меня есть шелковые халаты. Теперь я посмешище в этом баре.

Она снова смеется, и это заставляет меня улыбнуться.

— Одевайся, любовь моя, я провожу тебя и предупрежу их, чтобы они вели себя прилично. — Я отступаю.

— Кто проследит, чтобы я вела себя хорошо? — дразнит она.

Я оглядываюсь и вижу, как она ухмыляется, сияя от своей силы. — Никто не заставляет тебя вести себя прилично, моя королева.

Моя девочка одета в длинное струящееся платье из красного шелка и трусики в тон, и это сводит меня с ума, когда я беру ее за руку и веду обратно к фейри. Ее волосы высохли и ниспадают на плечи. На ней нет ни макияжа, ни лифчика, ни туфель, ни короны, но достаточно одного взгляда на нее, и вы сразу поймете, кто и что она.

Чистая сила.

Она светится изнутри, практически излучая силу, поэтому, когда я вхожу в комнату, неудивительно, что фейри оборачиваются и у них открываются рты. Женщина с розововолосой феей - главный дизайнер, Тини. Ее волосы растрепаны на макушке — единственная фейри, которую я когда-либо видел, намеренно растрепала свои знаменитые локоны. Ее ярко-фиолетовые глаза раскосы, и она высокая и гибкая, как большинство фейри, но она почти серьезна.

Почти.

Еще одна помощница, имени которой я не знаю, порхает вокруг. У нее длинные ярко-зеленые волосы и соответствующий макияж, включая губы. Она самая низкорослая и явно самая младшая. Тини направляется в нашу сторону, глядя на Алтею и ни на кого больше.

— До меня доходили слухи, что появилась новая королева, но они не говорили мне, что ты богиня. — Алтея вздрагивает, а Тини улыбается. — Я не буду спрашивать, так что тебе не придется мне лгать.

Алтея широко улыбается. — Мне нравятся твои волосы.

Тини подмигивает. — Один мужчина однажды пытался использовать меня из-за них, так что я с ними повозилась.

— Рада за тебя. Однажды мужчина пытался разбить мое сердце, поэтому я отдала его вместо него семи другим. — Они с Тини обмениваются загадочными улыбками, а затем Тини поворачивается ко мне.

— С твоей королевой все будет в порядке. Ты можешь идти. Мы не будем слишком много с ней играть, — шутит она.

Я прищуриваюсь. — Я ценю твои таланты и бизнес, но если я узнаю...

— Да, да, вероятно, это очень пугающая угроза. Начнем, Алтея? — У нас не так много времени.

Улыбаясь, Алтея поворачивается ко мне и крепко целует. — Со мной все будет в порядке. Иди, у тебя много дел. — Она похлопывает себя по голове, давая мне понять, что я могу проведать ее в любое время, а затем следует за Тини и мгновенно оказывается в окружении других фейри, которые берут ее за руки или волосы и охают.

Я стону, потирая лицо, уверенный, что это была плохая идея, но я должен доверять ей, и она может позвать, если я ей понадоблюсь. Я мотаю головой, и остальные следуют за мной, оставляя нашу Алтею разбираться с хитрыми фейри.

Да помогут ей боги, ей это понадобится.