Двуликий бог (СИ)

Глава 17

Это был чудесный вечер — тёплый и в то же время свежий. Сквозь могучую крону мирового дерева проглядывали бесконечные тёмно-синие небеса с мерцающими крапинками звёзд, будто весь мой мир находился внутри одного большого и диковинного драгоценного камня. Я ощущала себя такой крошечной, глядя на небосклон, общий для всех миров и всех народов. Неважно, дочь ли ты асов или ванов, человек, великан, альв, сильный ты или слабый, большой ты или маленький — все одинаково трепетали перед мощной и непоколебимой волей небес. Трепетала и я, хотя причиной моего волнения была совсем иная стихия — неудержимая и всепоглощающая, страстная и бескомпромиссная. И заключённая в одном-единственном асе. Небо до конца не склонялось ни перед кем: ни Всеотец, ни могучий сын его Тор не способны были подчинить себе высокий лазурный купол, разве что отдельные его порождения.

Локи же уживался вместе со своей разрушительной силой играючи, непринуждённо. Поговаривали, что даже молнии подчиняются ему, а не богу-громовержцу. Правда ли это, я ещё не знала. Однако уже тогда где-то в глубине себя понимала: ничто не проходит бесследно. И я могла только догадываться, как огненная сущность меняет, а то и вовсе уничтожает моего супруга. Как она рвётся наружу, и тогда шаловливые глаза его разгораются гневом, а сильные руки несут боль и разрушение в этот мир. Даже Асгард порой содрогался от проделок двуликого бога, но как часто жители обители богов в самом деле задумывались о том, что настроения вспыльчивого аса значили для нижних миров? Какие ужасные и неукротимые пожары порой бушевали в Мидгарде, вырастая из крошечных искорок? Как давно затихшие вулканы извергались в Муспельхейме, и их беснующаяся лава текла до самого Свартхейма, губя обитателей обоих миров? Даже светлые сады Альвхейма порой пылали от неожиданного удара молнии. Кто был тому виной — неосмотрительный Тор или же злокозненный Локи? И вся эта страшная мощь должна была сдерживаться волей одного существа, как бы силён он ни был. Кому было по плечу выдержать подобное?

Я выдохнула и перевела взгляд на тёмный силуэт чертога Одина. Всеотец ценил выскочку-Локи выше всех остальных. Никому не прощал он стольких ошибок, как полукровке-асу. И если правой рукой его мог считаться Тор, то левой, несомненно, стал бы Локи. Случайно ли, что именно ему отдал он дочь своего любимого сына? Конечно, нет. Могло ли это быть совпадением в мире, который тонкой нитью прядут вещие норны, коим известно даже больше, чем отцу всех богов? Я должна была прикоснуться к этой клокочущей силе, чтобы утихомирить её, но власть страстей была столь заразительна, что отныне и я не могла устоять перед ней. Если половину своего спокойствия и рассудительности я отдавала Локи, то образовавшаяся пустота внутри заполнялась бьющим через край темпераментом моего супруга.

Я, хотела того или нет, начинала ему соответствовать: могла вспылить или закричать, будучи в крайне расстроенных чувствах, иногда ревновала, а порой и вовсе становилась совершенно несносной. Мы разрушительно ругались, а затем ещё более разрушительно мирились. Как долго это могло продолжаться? Мне было неизвестно, становилось ясно только, что наша жизнь никогда не будет спокойной, чинной, текучей, как у других обитателей Асгарда. Нам двоим всё время было отведено ступать по острию клинка, и я сама согласилась на это. Каждым ядовитым словом, каждым резким жестом Локи уничтожал меня, а когда накопившаяся внутри боль выплёскивалась наружу жгучей желчью, отчаянной смелостью, вызовом и страстью, его заинтересованный, подчас восхищённый взгляд собирал меня заново, возвращал к жизни.

Несомненно, мне было жаль ту кроткую и светлую Сигюн, что огненный бог отнял вместе с моей невинностью, но она… Не справилась бы, не выжила в этом золотом дворце, словно в клетке, где каждый (не без влияния своего господина) пытался подмять другого под себя. Та Сигюн, которой я была до знакомства с Локи, умерла в первую брачную ночь: истерзанная, побитая, слабая. Она не смогла бы подняться, не смогла принять свою судьбу, совладать с крутым нравом бога огня, встать с ним рядом плечом к плечу, самоотверженно принимая его слабости и недостатки. Мой выбор был таков: исчезнуть или возродиться из пепла. И я приняла новую себя, на половину полную огня. Ту, что будучи раздавленной господином, потерявшим интерес к своей безвольной игрушке через пару дней обладания ею, поднялась с колен, не покорилась и вновь завоевала любопытство и внимание переменчивого Локи, уважение и симпатию обитателей огненного чертога.

Я не заблуждалась ни минуты: Асгард в целом и золотые палаты в частности были полны красивых и послушных девушек. И любой из них бог огня мог бы владеть, мне уже довелось убедиться в этом. Однако не желал. Почему? Всё очень просто: безвольные и бесхарактерные жертвы не разжигали в нём огонь, не пробуждали интерес. Стоило ему сломить очередную избранницу, как она теряла для мужчины всякую притягательность. Среди их числа я поначалу выделялась лишь высоким происхождением, которое, впрочем, наскучило Локи столь скоро, как только он заполучил желанный трофей. И я ужасно скучала по той наивной себе. Хотя я изо всех сил старалась придерживаться принципов, в которые верила, сохранять порядочность и благочестие, поступать правильно, я, тем не менее, неизбежно менялась. Если я хотела отличаться от многочисленных любовниц, я должна была научиться смотреть на мир его глазами, понимать Локи, как никто другой, и безоговорочно верить самому лицемерному обитателю Асгарда, чего бы мне это не стоило. Даже если моё поведение приведёт в ужас родных и близких, всех, кого я когда-то любила.

Понемногу самообладание возвращалось ко мне. Мысли метались, когда я только вошла в чертоги, но я смогла принять единственно правильное на тот момент решение: выждать. Много-много времени я простояла на свежем воздухе на открытой веранде, отказавшись от вечерней трапезы, отдыха или общества и размышляя о своём. Я вдыхала сладкий, упоительный запах Асгарда, и мне становилось легче. Я помнила, кем была и кем стала. Я осознавала и постепенно принимала происходящие внутри перемены. Моя новая жизнь вынуждала меня стать такой. И я должна была отринуть своё прошлое ради будущего.

Найдя в себе силы и внешнее спокойствие, я наконец покинула веранду и начала медленно подниматься к его покоям. Сумбурные и нежданные страхи я старалась запереть глубоко внутри себя, подумать о них потом, если придётся, а сейчас держать спину ровно и голову высоко. Я — Сигюн. Та, что с первого дня не заробела перед сильным и красивым богом огня. Бояться чего бы то ни было мне уже поздно.

К моему удивлению, помимо привычных двух стражников у дверей в покои повелителя на своём пути я встретила Рагну. Молодая женщина была бледна и излишне взволнована, как мне показалось на первый взгляд. Остановившись на мгновение невдалеке от дверей, я окинула её долгим пристальным взором. Служение Локи оставляло свой отпечаток. Сквозь напускную серьёзность и сосредоточенность читалась вечная озабоченность и усталость. Рагна выглядела и вела себя много старше своих лет. Насколько я знала, она появилась во дворце совсем девчонкой, и за те несколько лет, что требуются, чтобы превратиться в женщину, она успела постареть. Меня это не удивляло: в чертоге Локи выживали сильнейшие. Во всём Асгарде не было столь безупречной, исполнительной и преданной прислуги, как в золотых палатах бога обмана.

Большинство попадало в услужение своенравному асу совсем детьми, не знавшими иных порядков, кроме тех, что устанавливал Локи. Он раскрывал и поощрял таланты, лично обучал наиболее одарённых среди своих подчинённых, но в то же время не терпел неповиновения, медлительности и неосторожности. Его необычные во всех смыслах методы воспитания обитателей пламенного чертога создавали молодых слуг, одновременно обожавших своего повелителя и трепетавших перед ним. Рагна среди них стала одной из лучших. Вот только кто, кроме неё самой, мог знать, какой жестокой ценой ей досталось подобное расположение? Со временем я стала относиться к верной девушке с гораздо большим пониманием.

Я не сразу осознала, что та, кого я приняла за выскочку в первую встречу, просто привыкла нести всю жизнь дворца на своих хрупких плечах, всем управлять, решать проблемы в одиночку, ни перед кем, кроме господина, не отчитываясь. Я не понимала, как много ложилось на эту невысокую девушку со сверкающими яростными глазами. Я считала её невоспитанной и самонадеянной девчонкой, и она в этом от меня не отставала, пока мы обе не признали одну простую истину — мы сражаемся на одной стороне и преследуем одинаковую цель. Рагна смягчилась, догадавшись о моей несостоявшейся беременности, я примирилась, когда за мои ошибки она стойко приняла несколько ударов кнута. Я не успела защитить её, но девушка никогда не роптала. А теперь она смотрела на меня с беспокойством и каким-то неясным сочувствием во взгляде.

— Не входите туда, госпожа, — коротко, как всегда, предупредила Рагна, но вставать на пути не стала, только повернулась боком и поклонилась, предоставляя мне возможность принять решение самостоятельно. Служанка хотела добавить что-то ещё, но я остановила её коротким движением ладони. Я не желала ничего слышать. И без того было понятно, что Локи не в настроении и не желает никого видеть. Меня это не интересовало. В конце концов, едва ли он сможет ещё чем-то меня удивить.

Однако богу огня это удалось. Когда высокие двери отворились по моему приказу, а затем тихо захлопнулись за спиной, взору предстала более чем красноречивая картина. Широкая обнажённая спина, частично скрытая вьющимися спутанными рыжими волосами, и тонкие женские руки, обнимающие его сильные плечи. Я даже не сумела рассмотреть или запомнить соперницу, лишь отдельные её части — длинные обнажённые ноги, прямые светлые волосы, щеки, залившиеся румянцем при виде нежданной гостьи… Самым мучительно горьким было осознавать, что тем вечером в покоях Локи незваной нарушительницей спокойствия была я — госпожа золотых чертогов и его законная жена.

Я покачнулась, но устояла на ногах. И хотя в первый миг мне показалось, что раскалённый тонкий клинок вошёл в меня где-то между рёбер, я, к своему удивлению, улыбнулась, когда Локи обернулся и взглянул из-за плеча опьянённым и лукавым взглядом, которым обычно… Смотрел на меня. Помню, как замерла, затаив дыхание, как боялась пошевелиться, потому что казалось, кровь из моей глубокой внутренней раны вот-вот пойдёт носом или через горло. Разумеется, я знала, что хозяин чертога может иметь наложниц, и по законам Асгарда это даже не будет считаться изменой. Однако я молила провидение, чтобы подобное никогда не случилось со мной. Мой отец Бальдр никогда не пользовался этим правом, потому что искренне любил и уважал Нанну, а затем своих детей. И я не привыкла делиться. Мне было всё равно: другая госпожа или наложница, тайно или открыто. Я знала одно: любимых не предают. И при виде другой женщины в его руках я немного умерла, но всё так же гордо держала подбородок приподнятым, будто мне ничуточки не больно, будто горло не сдавил ком горечи и отчаяния. Я улыбалась, хотя мне казалось, что лицо свела судорога, и делала несколько ровных шагов вперёд, когда думала, что вот-вот упаду на пол без чувств. Взгляд Локи был холоден, жесток и резал не хуже, чем его острый язык или уничтожающий поступок. Словно ликование, наслаждение читалось на глубине его глаз.

— Кто впустил тебя, Сигюн? — спокойно поинтересовался он, отвлёкшись от своей сиюминутной забавы. Ни тени смущения не читалось на его красивом и волевом лице. Он казнил меня — изощрённо, безжалостно, с жестоким наслаждением, растягивая каждое мгновение, каждое слово. Пару минут я молчала, не переставая сдержанно улыбаться, будто меня совсем не ранило происходящее. Мне казалось, что я не смогу вымолвить ни слова, что, если разомкну губы, непременно разрыдаюсь. Однако этого не произошло. Гордость и высокое происхождение давали мне силы не уронить своего достоинства перед служанкой, которую при других обстоятельствах я, возможно, не окинула бы и взглядом. Несмотря на унижение, я всё ещё оставалась верховной богиней.

— Мне не нужно отдельное приглашение, чтобы войти в твои покои, — отвечала Локи я и как будто не я вовсе. Голос, вопреки всему, и не думал дрожать и был полон ядовитой насмешки в тон моему злокозненному собеседнику. Губы неизменно улыбались. Только не позволить ему понять, как мне больно. Только бы не уступить, — ведь я госпожа, а не случайная наложница, — из груди вырвался презрительный смешок, глаза смотрели ясно, смело. Незнакомка, смущённая моим колким замечанием, неловко юркнула в скромное платье и, поклонившись, поспешила удалиться. Локи даже не взглянул на неё, словно мгновенно потерял к любовнице всякий интерес. Я поймала самозванку за локоть, прежде чем молодая служанка успела проскользнуть мимо. — Бесстыдница, — покачав головой, негромко произнесла я и отпустила девушку, оставив последнюю в полном смятении и замешательстве.

Двери приоткрылись за моей спиной и почти сразу бесшумно затворились. Локи поднялся с постели и потянулся. Он был непростительно сексуален с обнажённым торсом и внушительным достоинством, нескромно выпирающим из штанов, поэтому я отвернулась к окну. Сердце билось с бешеной силой, но мысли текли медленно. В тот миг я ещё не задумывалась, как вовремя появилась, кто моя соперница, что, собственно, произошло. Я признавала только, каким изощрённым и изобретательным бывает Локи в своих наказаниях. И как страстно ему хотелось… Нет, не другую женщину. Ему хотелось уязвить меня, причинить мне невыносимую боль. Что ж, ему это удалось, как бывало всегда. Как же, должно быть, он был взбешён.

— Ты прекрасная лицедейка, — невозмутимо продолжал бог лукавства после недолгого молчания, тяжело обрушившись в своё кресло возле затухающего камина. Стоило ему бросить взгляд на обуглившиеся поленья, как оные вспыхнули с новой силой. В покои дыхнуло жаром. — Правда, Сигюн, — глаза, улыбка, голос… Я бы поверил тебе, но ты вся дрожишь… — его мало скрываемое удовольствие в голосе снова неприятно кольнуло меня. Словно он разорвал мою плоть, а после с больным наслаждением прокрутил в кровоточащей ране палец. Я обернулась к нему. О, как он был доволен собой, казалось, мужчина мог испытать оргазм от своего самодовольства.

— Я бы сказала, что замёрзла, но тут было очень жарко, — чётко проговаривая каждое своё слово, отвечала я, после чего усмехнулась. Я даже не думала, слова сами срывались с кончика языка. Так случалось всякий раз, когда меня задевали слишком сильно. Пробуждалась некая подсознательная защита, и мой язык становился острее меча Фрейра. — Я даже думала присоединиться, но твоя избранница ускользнула так быстро… — глаза Локи загорелись на мгновение. Несмотря ни на что, он оставался мужчиной, и, кажется, в голове его промелькнула очень живая и яркая сцена. По крайней мере, он сглотнул и вскользь пробежался кончиком языка по губам. — Вот ирония, в итоге ты остался и без того, и без другого… — я с деланным сочувствием прикусила нижнюю губу. Каверзный ас усмехнулся и недоверчиво покачал головой, словно не воспринимал мои слова всерьёз, но уже в следующий миг рыжая молния мелькнула совсем рядом.

Я даже не успела понять, что произошло. В глазах на пару минут потемнело от боли. Когда пелена перед ними рассеялась, сильные пальцы уже сомкнулись на моём горле, отрывая тело от земли. Импульс Локи превратился в удар моего затылка о затворённые ставни высокого окна, лишь жалобно скрипнувшие в ответ. Я поморщилась на миг, а затем улыбнулась — я победила. Он так злился, значит, был задет. Что ж, в его игру могли играть двое. Но минутное ликование быстро прошло, а горящие злые глаза и тонкие пальцы, крепко сжимающие горло, остались. Локи держал меня легко, словно ребёнка. Он сознательно делал мне больно, но не особенно душил, чтобы я оставалась в сознании. Я смотрела на него, как заворожённая. Меня пьянила его сила и ярость, неизменно внушающая трепет.

— О, Сигюн, — протянул он, касаясь губами моей шеи чуть выше своей руки, — печальный опыт тебя ничему не учит, — голос его стал жёстче, пальцы сжались, и я снова ощутила удар спиной и головой о дерево ставней. Губы разомкнулись сами собой, делая сдавленный выдох. — Что мне сделать с твоим дрянным языком? Отрезать его или применить по назначению? — страстно прошептал мужчина и вдруг разжал руку. Это произошло столь неожиданно, что я рухнула на пол. Голова кружилась, а шея сохранила ощущение горячих давящих пальцев. Я не чувствовала в себе сил встать. Локи же не церемонился со мной. Лениво сжав длинные волосы и накрутив их на ладонь, он невозмутимо направился к любимому креслу и потянул меня по полу за собой.

Я закричала. Как же я ненавидела, когда он таскал меня за волосы! И лживый ас знал об этом. Расхохотавшись, он бросил меня на колени перед собой, расстегнул штаны, спустил их с бёдер, мягко опустился в кресло. В мои планы не входило покориться судьбе. Слишком уж ослеплял гнев накопленных обид. Я метнулась было в сторону, однако Локи, усмехнувшись, ловко прижал босой ступней подол моего длинного платья. Я вновь покорно рухнула к его ногам, подняла ненавидящий взгляд сквозь пряди сбившихся волос. Локи нагнулся ко мне и излюбленным движением схватил за подбородок.

— До чего же ты глупая девчонка, — вкрадчиво произнёс он. Гнев в глазах двуликого бога сменился похотью, тон стал спокойнее, а голос почти мягким, томным. Это было обманчивое состояние, потому что зачастую животную страсть в нём пробуждало и насилие. В мире Локи это называлось совмещать приятное с полезным. — Лучше всех знаешь, что я всегда добиваюсь своего, — о да, я это знала. Знала, когда властные ладони резкими частыми движениями заставляли мои губы ублажать его, порой задыхаясь и давясь, когда ногти оставляли саднящие царапины на лице, когда нескромные и громкие стоны удовлетворения срывались с тонких губ. О, как сильно я ненавидела его в тот момент! Как бы чудесно я ни держалась, он всё равно из любой ситуации выходил победителем, диктовал мне свою волю. Ярость сдавила грудь, и, отринув последнее благоразумие, я, что осталось силы, сомкнула зубы. Гордец лишь поморщился, и в следующий миг оттолкнул меня прочь. Несколько мгновений он так смотрел на меня… Словно сожалел, и этот взгляд испугал меня больше, чем любой гнев на глубине золотистых глаз. А затем Локи снял со стены хлыст.

Недолго думая, я бросилась к дверям, подобрав полы длинного наряда. Конечно, я не успела. Страшный свист разрезал воздух совсем рядом с ухом, удавка обернулась вокруг горла и дёрнула назад, на миг выхватив мир из моего сознания. Я упала на спину, и, прежде чем успела что-либо осознать, кончик кнута от нового удара рассёк алое платье и светлую кожу моей груди. Боль оказалась ошеломляюще сильной, такой мучительной, что я закричала в голос, сама того не понимая. Мой отчаянный крик слился воедино с его жестоким злорадным смехом. Я лежала на холодном камне, боясь вздохнуть. Локи обошёл меня и замахнулся вновь. Я закрыла глаза. Удар пришёлся в пол так близко к моему лицу, что я встрепенулась, но ощутила только порыв воздуха на щеке. Я взглянула на своего мучителя. Он смотрел на меня насмешливо, издевательски приподняв бровь. Локи никогда не промахивался, и тот раз не был исключением. Он играл со мной, и хотя его развлечение было жестоким и болезненным, оно всё же разительно отличалось от кровавой расправы, что мне один раз уже доводилось видеть.

— Поднимайся, Сигюн, — вполголоса велел Локи. Мне казалось, что я больше не могу. Что пусть я умру прямо здесь, но ноги больше не поднимут меня. Удар по касательной, задевший плечо, заставил меня передумать. Я снова вскрикнула, но приподнялась на дрожащих руках, затем встала на ноги. Посмотрела на Локи, перехватила его самодовольный взгляд. — Танцуй. Я тебя научу, — и кнут звонко ударился о землю совсем близко от моей туфельки, заставив меня подскочить на месте. — Гордость тебя погубит, — второй удар, точный, продуманный, но вполсилы, словно немое предупреждение. — Я — твой бог и твой господин, — третий удар, четвёртый, следующий, снова и снова… Из последних сил я подпрыгивала, словно по раскалённым углям Муспельхейма. Безжалостный ас оставался неумолим. — В этом чертоге или вне его у тебя один бог! — очередной удар пришёлся по кончикам пальцев, едва защищённым тонкой тканью, вырвав отчаянный стон из груди, слёзы из глаз. — Моё слово — закон, мои решения непререкаемы, — умелый удар ниже коленей, лёгкий, но подсекающий, заставивший меня склониться перед богом огня.

Облизав губы, он приблизился ко мне, окинул взглядом сверху. Размахнулся снова. Я закрыла глаза, сжала губы. Только бы не кричать! Но, конечно, мне не сдержаться, не устоять. Тело трясло от напряжения, боли, усталости. Может, этот удар станет последним, а может, и нет. И даже не знаю, что было бы хуже. Неожиданно хлыст упал рядом со мной на камень, всё же заставив меня вздрогнуть и непонимающе поднять глаза.

— Тьма Нифльхейма с тобой, — глухо, устало произнёс Локи, несильно оттолкнув меня ногой. Впрочем, этого было достаточно, чтобы завалиться набок, чтобы боль снова обожгла кровоточащие полосы от кнута. — Пошла вон. И больше не смей приближаться к моим покоям.