Дьявольское cвятилище

15

Грохот обвала эхом отдавался по всей длине разверзшегося перед ним коридора.

В отличие от первого тоннеля, этот несомненно куда-то вел. Но, как только съемочная группа и ее землекопы сделали открытие, кто-то — группа вооруженных убийц — разбил их аппаратуру и расстрелял их самих.

Йегер полагал, что у него есть ответ на вопрос, зачем их убили: они стали свидетелями попытки скрыть то, что им удалось обнаружить. Однако кто-то ведь обязательно приедет расследовать их исчезновение. И обнаружится то, что нашел Йегер. После чего станут копать глубже и найдут то, на что наткнулась съемочная группа.

Если только кто-то не…

Он сделал несколько шагов назад и вновь включил фонарь, водя лучом света по тропинке, протоптанной через камни и грязь. Здесь прошло немало людей, причем ходили в обоих направлениях.

Возник вопрос: возможно ли, что находку съемочной группы уже отсюда вывезли?

Вероятно, она была скрыта здесь более семидесяти лет. И вполне очевидно, что те, кто прятал эту вещь, хотели, чтобы ее существование по-прежнему оставалось тайной. Может ли быть, что группу вооруженных убийц направили сюда, чтобы забрать неизвестное нечто и заставить замолчать всех, кто о нем узнал?

Только в таком случае произошедшее обретало хоть какой-то смысл.

Однако что может быть настолько ценным, чтобы семьдесят лет держать его в строжайшем секрете и совершить ради сохранения этого секрета жестокое групповое убийство? Припрятанное золото нацистов? Бесценные произведения искусства? Что это была за вещь, стоившая жизни обычным людям?

Внезапно Йегеру пришла в голову еще одна мысль: что, если убийцы все еще здесь? Возможно, они углубились в тоннели и сейчас заняты вывозом того, что искали?

Он осмотрел тела. Восемь убитых. Он предположил, что нападавших, скорее всего, было несколько: минимум трое, но гораздо вероятнее, что больше. И, как ни омерзительно это признавать, они хорошо сделали свое дело. Хладнокровные эффективные убийцы.

А он один и без оружия.

Одним из базовых навыков, которым обучали солдат элитных подразделений, было умение понять, когда нужно сражаться, а когда — бежать. Во время Второй мировой САС прославилась своей тактикой «стреляй и смывайся» — бойцы неожиданно нападали на противника и исчезали с поля боя прежде, чем тот успевал ответить.

Ударил и удрал.

На стороне Йегера мог быть элемент неожиданности, но противник значительно превосходил его числом и безнадежно — оружием. Так что он, как это уже случалось раньше, решил, что без осторожности нет и доблести. Он выключил фонарь и, собравшись уходить, задержался на несколько секунд, чтобы дать глазам привыкнуть к темноте. Теперь он будет идти сквозь тьму, а она укроет и защитит его.

Йегер зашагал в обратном направлении, обходя трупы, однако что-то заставило его остановиться. Воспоминание, вызванное к жизни выбросом адреналина. На какое-то мгновение он вновь оказался в джунглях бразильской Амазонки, куда отправился на поиски пропавшего военного самолета — гигантского «Юнкерса Ю 390», крупнейшего летательного аппарата, поднимавшегося в небо во время Второй мировой.

Экспедиция стала началом большого путешествия, которое позволило ему выйти на Хэнка Каммлера и победить его. Йегера в то время тоже сопровождала съемочная группа, и оператор имел привычку тайно снимать остальных, даже когда ему запрещали это делать.

У него был любимый трюк — включить автоматическую запись и швырнуть камеру так, словно она не работает, направив объектив в интересующем направлении. Он просто заклеивал липкой лентой красную лампочку, сигнализирующую, что прибор включен, и никто ни о чем не догадывался.

Йегер наклонился, чтобы рассмотреть то, что осталось от ближайшей к нему камеры. Взгляд упал на лежащий рядом труп. Черты его лица по какой-то причине показались знакомыми. Йегер решил рискнуть и на мгновение включил фонарь. Тело принадлежало австрийскому режиссеру; Йегер видел его фотографии в газете.

Камере мертвеца досталось сильно, однако Йегеру удалось разглядеть, что красный индикатор записи заклеен куском тканевой изоленты.

Мгновение он колебался, но решил все-таки вытащить из камеры карту памяти. Тут же он споткнулся еще об одну камеру — у большей части группы их было с собой две. И в тот самый момент, когда Йегер наклонился, чтобы извлечь карту памяти и из нее, мрак прорезал луч света.

Он исходил из дальнего конца тоннеля, и оттуда доносился стук тяжелой обуви, причем те, кому принадлежала обувь, явно бежали. Кем бы ни были убийцы, они приближались.

Йегер предположил, что они заметили отблеск его фонаря, когда он решил взглянуть на лицо мертвого оператора. Пульс стучал со скоростью пулемета. Он схватил вторую карту памяти, развернулся и побежал.

Несясь по тоннелю, он краем глаза заметил фигуру. Массивный мускулистый тип вскарабкался с другой стороны на каменную насыпь. Его фонарь слепил Йегеру глаза.

Мужчина размахивал пистолетом 22-го калибра.