Дьявольское cвятилище

28

В последний раз поправив лямки своего рюкзака, Йегер надел его на плечи.

Он использовал проверенный семидесятипятилитровый «Элис», американский армейский рюкзак, разработанный специально для операций в джунглях. Рюкзак оснащен хорошей металлической рамой, удерживающей его в дюйме от спины и плеч, что позволяет воздуху свободно циркулировать и не дает натирать кожу.

Рюкзаки большего объема обычно шире человеческих плеч, а карманы выпирают в стороны, в результате чего часто цепляются за ветки. «Элис» был не шире Йегера, и все карманы располагались сзади, поэтому Уилл точно знал, что если он сам протиснется в какую-то щель, то и рюкзак пролезет тоже. Вдобавок «Элис» был обшит прорезиненным водонепроницаемым материалом, что позволяло использовать его еще и в качестве спасательного жилета.

Все четверо в их группе были вооружены канадскими автоматами «Дьемако» — излюбленным оружием бойцов спецподразделений и стандартным для ББСО.

За последнее время колумбийское правительство добилось серьезных успехов в борьбе с бандами наркоторговцев, однако в этом удаленном регионе все осталось без изменений. Здесь, на границе Колумбии, Перу и Бразилии, царило беззаконие. Покрытая джунглями территория размером с Францию была родным домом для наркоконтрабандистов, торговцев людьми, а также нелегальных шахтеров и лесорубов.

Границы здесь мало кого волновали.

Теперь для Йегера и его команды главной задачей было остаться незамеченными и застигнуть противника врасплох, не попав в его поле зрения до тех пор, пока не придет время взорвать заряды. Пластиковая взрывчатка, детонаторы и все прочее необходимое оборудование тоже висели у них за плечами.

Йегер выбрал выделявшееся на общем фоне дерево примерно в пятидесяти ярдах и направился к нему. К своему «Дьемако» он примотал маленький счетчик вроде тех, которые стюардессы используют для подсчета поднявшихся на борт пассажиров. Обмотанный зеленой тканевой изолентой — эдаким самодельным камуфляжным покрытием, — счетчик был оснащен кнопкой и маленьким механическим колесиком, установленным на тот момент в положение 000.

Отсчитав десять шагов левой ногой — Йегер был левшой, — он нажал на кнопку, и цифры со щелчком перескочили на 001. По опыту он знал, что девять шагов левой ногой с тяжелым рюкзаком равняются 8,3 метра. Когда счетчик дойдет до 012, это будет означать, что он прошел первую сотню метров, 120 покажет прохождение первого километра и так далее. Простая навигационная система, известная как «подсчет шагов и ориентирование на местности», была хлебом насущным операций САС в джунглях. В условиях густой растительности, закрывающей небо, подобное умение становилось жизненно важным элементом навигационного арсенала.

Обычно Йегер предпочитал использовать еще более старомодную систему: он перекладывал камешек из одного кармана в другой, каждый раз вспоминая количество пройденных шагов. Однако сейчас ему нужна была система, требовавшая меньшей концентрации и позволявшая сфокусироваться на том, что ждало его впереди.

Йегер четко понимал, насколько он сейчас рассеян и с каким трудом ему удается находить правильный путь. Одна часть его разума была дома с Люком и Саймоном, а другая — с Рут, где бы она ни находилась. Из-за этого у него почти не оставалось времени думать о миссии, так что теперь следовало взять себя в руки. Сейчас Повеса, Нарова и Алонсо полагались на него так же, как и он на них. Ему нужно встряхнуться и сконцентрироваться.

Он осмотрел растительность. Лес был того типа, который принято называть грязными джунглями, — густым и душным. От подстилки до крон все представляло собой сплошную массу заплесневелых, влажных, разлагавшихся листьев, полусгнивших веток и отвалившейся коры. Шаги смягчал покрытый плесенью детрит[34], а в жарком, наполненном влагой воздухе летали тучи насекомых.

Как говорится, ты или любишь джунгли, или ненавидишь. Йегер их скорее любил. Ему нравилась их ни на что не похожая дикая первобытность, ощущение потери времени, состояние, как будто ты находишься в среде, тысячелетиями не подвергавшейся воздействию человека. Но эти джунгли действовали на нервы даже ему.

О том, чтобы прорубать себе путь мачете, не могло быть и речи: если их начнут преследовать плохие парни, это станет для преследователей подобно автомагистрали. Так что Йегеру приходилось продвигаться вперед, протискиваясь и извиваясь. На каждом шагу ему за шиворот сыпался детрит.

После очередной сотни шагов Йегер брал в руки висевший на шее компас, сверялся с ним и продолжал двигаться строго на запад, выбрав очередной ориентир: вьющуюся вдоль ствола лиану или сломанную ветку, повисшую на полпути к земле.

Впрочем, действуя подобным образом, ему вовсе не обязательно было и дальше сверяться с компасом: нужно просто продолжать идти к ориентиру. «Двигайся как пантера, а не как танк», — говорили ему во время прохождения отбора в САС. Бесшумно, а не напролом. И Йегер навсегда это запомнил.

Он держал руку на автомате, висевшем в положении «тревога при патруле», — низко и поперек тела, что позволяло открыть огонь в любой момент. В таких обстоятельствах ключом к выживанию было умение воспользоваться оружием быстрее противника.

В джунглях его учили стрелять от бедра в направлении позиции врага, заставляя того пригибаться. Затем следовало сделать шаг влево или вправо, чтобы противник, пытаясь открыть ответный огонь, цель уже не увидел. Лишь тогда нужно вскинуть оружие на плечо и начать вести прицельный огонь. Ключевыми здесь были навыки стрельбы и обращения с оружием.

После многих лет практики подобные вещи становятся инстинктом. Второй природой. Тем, о чем Йегеру специально не нужно даже задумываться. И это было большой удачей, поскольку в тот момент он сражался с одним особенно зловредным участком подлеска, продолжая мучиться переживаниями за любимых.

Когда счетчик достиг отметки 240, Йегер дал знак своим остановиться. Остальные подошли к нему поближе, опустившись на одно колено и практически касаясь друг друга головами. Йегер вытащил карту, и они стали прикидывать расстояние, которое прошли. Они углубились в джунгли примерно на пару километров — до высоты, у подножия которой расположился Додж-Сити, их место назначения, оставалось идти еще шесть.

Йегер отхлебнул воды. У него было мрачное предчувствие по поводу этих джунглей, практически осязаемое чувство, что им здесь не рады.

Его нервы были на пределе, а глаза видели врага в каждой тени.