Егерь: заповедник

Глава 18

Меня будит собачий лай.

Лают мои псы — но не злобно и азартно, а как-то обескураженно.

Что там такое? Может, еж забежал во двор? Такое часто случается — мелкое зверье забегает в деревню в поисках еды.

Я неохотно вылезаю из-под шерстяного одеяла. Впотьмах нашариваю тапки. Выхожу на крыльцо и вижу во дворе Нохой.

Она вся в грязи. Рыжая шерсть свалялась неопрятными клочьями, черные полосы на боках почти не видны. И сами бока запали так, что видны ребра — собака вдоволь набегалась по лесу.

На ее ошейнике по-прежнему болтается огрызок поводка.

Мои псы обиженно гавкают — им тоже хочется на волю.

Нохой почти не обращает на них внимания. Она гордо прохаживается вдоль вольера. Только изредка поворачивает голову и негромко рычит.

Тогда мои собаки умолкают.

Владимир Вениаминович выходит на крыльцо вслед за мной.

— Вернулась! — радуется он. — Нохой, умница! Иди ко мне, иди!

Его лицо расплывается в широкой улыбке. Я тоже рад за Беглова — вчера он здорово переволновался за свою бесшабашную собаку.

Нохой не спеша подходит к хозяину, снисходительно тычется головой в его ладонь. А сама все косится на вольер, следит за порядком.

— Осмелела, — с улыбкой говорю я. — Даже моих лаек не боится.

Нохой, и в самом деле, совершенно не похожа на ту пугливую псину, которая приехала с Бегловым из Ленинграда. Если бы сейчас во дворе появился злой дух — Нохой прогнала бы его, в этом нет никаких сомнений.

— Настоящая шаманская собака, — одобрительно говорю я.

— Есть у тебя запасной поводок, Андрей? — спрашивает меня Беглов. — Боюсь, она опять убежит.

Я снимаю с гвоздя запасной поводок и отдаю его Беглову. Владимир Вениаминович пристегивает его к стальной дужке ошейника.

Потом выносит на улицу алюминиевую миску с чистой водой. Нохой жадно и шумно лакает. Ее розовый язык так и мелькает, а впалые бока раздуваются.

— Много воды сразу не давай, — предупреждаю я Беглова. — И покорми ее, там каша осталась.

— Прямо камень с души свалился, — радуется Беглов.

Ложиться досыпать нет смысла — над деревней уже разгорается зябкое сентябрьское утро. Поэтому я ставлю чайник и умываюсь. Холодная вода из рукомойника приятно бодрит. Где-то внутри зарождается ощущение, что все непременно будет хорошо.

Беглов намазывает маслом бутерброды и режет колбасу. А я кладу кусок мяса в кастрюлю и ставлю вариться мясной бульон для Георгия Петровича.

Потом накрываю на стол.

Нохой крутится то у плиты, на которой варится мясо, то у стола, выпрашивая подачку. Собака совершенно не боится меня. Похоже, теперь она вообще никого не боится.

— Как ты теперь будешь ходить с ней в лес? — спрашиваю я Беглова. — Там же мухоморы под каждым кустом.

— Зимой и весной, — соображает он. — Пока грибов нет.

Мы дружно хохочем.

Беглов протягивает Нохой кусок колбасы. Нохой деликатно берет колбасу с раскрытой ладони и глотает, не жуя.

За завтраком Беглов удивленно посматривает на меня. В конце концов, он не выдерживает и спрашивает:

— Андрей, похоже, ты не очень расстроен новостью об укрупнении совхоза?

— Совсем не расстроен, — киваю я, разливая чай по кружкам.

— Объяснишь? — спрашивает меня Владимир Вениаминович.

— Никакого укрупнения совхоза не будет, — говорю я. — Черемуховка и через сорок лет останется все такой же деревней. Я знаю, я видел.

— Вот черт, — удивленно говорит Беглов. — Я и не подумал, что тебе многое известно наперед.

Он сосредоточенно трет ладонью подбородок.

— Ну, хорошо. А ты не допускаешь мысль, что твое перемещение во времени само по себе могло многое изменить? Вот подумай — почему появилась эта статья в газете? Потому что вы с Павлом встретили туристов и повздорили с Глебом. Так?

— И так, и не так, — улыбаюсь я. — На моем месте им вполне мог встретиться другой егерь. И все случилось бы точно так же.

— Может быть, — задумчиво говорит Беглов. — Но ты собираешься помогать председателю?

— Конечно, — твердо говорю я. — Дело не в том, что Черемуховка не станет благоустроенным поселком с многоквартирными домами и дворцом культуры. Дело вообще не в домах, дворцах и магазинах, понимаешь? Очень скоро настанет разруха. В сотнях поселков по всей стране люди останутся без работы, без денег. Без возможности даже уехать куда-то. Будут срезать провода, выкапывать электрические кабели, чтобы сдать их в пункты приема цветного металла. Станут торговать на стихийных рынках дешевым тряпьем, встанут в очереди за гуманитарной помощью. Я не хочу, чтобы это случилось с Черемуховкой.

— И что ты собираешься делать? — спрашивает Беглов.

— Искать возможности, — твердо отвечаю я. — У меня есть время. И есть замечательные люди вокруг. Вот почему я радуюсь приезду комиссии. Это повод уже сейчас начать перемены, заложить их основу.

— Ты прав, — удивленно говорит Беглов. — Но нужна конкретика.

Он смотрит на часы.

— Во сколько автобус на Киселево?

— Через полтора часа, — отвечаю я.

— Тогда у нас еще есть время все обсудить, — улыбается Владимир Вениаминович. — Так что ты собираешься делать?

— Заповедник, — говорю я, — Заказник, экопарк. Научную станцию, санаторий, базу отдыха. Что угодно, чтобы сохранить Черемуховку.

— Экопарк?

Беглов удивленно морщит лоб.

— А что это?

— Место, где люди могут пообщаться с природой, — объясняю я. — Представь себе лес, по которому проложены тропы для туристов. Проводятся организованные экскурсии, строятся гостиницы. Животные не боятся, подходят к дорожкам.

— Это сложно организовать, — замечает Беглов.

— Сложно, — соглашаюсь я. — Но это делается в нашей стране. На Байкале, на Камчатке, на Куршской косе.

— Там уникальные условия. А здесь?

— И здесь тоже, — убежденно говорю я. — Мы под боком у Ленинграда. Представляешь, сколько жителей города-миллионника хотят в выходной день выехать на природу? И не жечь костры, или собирать грибы, а погулять, послушать птиц. Полюбоваться животными не в вольерах зоопарка, а на воле.

— Представляю, — улыбается Беглов. — Сам такой.

— Ну, вот, — киваю я. — И ты такой не один. А самое главное — этот проект будет под охраной государства, понимаешь? Здесь не будут вырубать лес, строить коттеджные поселки. Здесь будут работать учёные, биотехники, лесники.

— Тебя послушать, так ты уже все придумал, — смеется Беглов.

— Не все, — говорю я. — Для этого мне нужен ты, и генерал Вотинов, и Федор Игнатьевич, и директор нашей школы Воронцов. И Трифон. В общем — все, до кого я только смогу дотянуться. Будем действовать сообща. Увлекать нашей идеей все больше и больше людей — самых разных.

Я уверен, что все получится. Не сразу, не за один день и даже не за год. Но обязательно получится.

Главное — жить в нужном направлении и не упускать возможности. А они непременно появятся. Надо только их вовремя разглядеть.

— Кстати, что за игру ты мне предлагал? — вспоминаю я. — Что за «адвокат дьявола»?

— Игра в каверзные вопросы, — улыбается Беглов. — Вот сейчас я их тебе и задавал. Проехали, Андрей. Идея отличная, хоть и трудная. Времени и сил потребует много. Но мы можем попытаться.

Он откладывает в сторону недоеденный бутерброд и протягивает мне руку. Я крепко пожимаю ее.

Нохой не упускает свой шанс. Мгновенно хватает со стола бутерброд Беглова и торопливо глотает.

— Мерзавка! — хохочет Беглов.

И шутливо топает ногой на собаку:

— Пошла отсюда!

Нохой негромко и басовито рычит.

Мои псы во дворе заливаются радостным лаем.

— Кто-то идет, — говорю я.

И тут же слышу на крыльце тяжелые шаги.

Нохой с лаем бросается к двери. Беглов хватает ее за ошейник и оттаскивает в угол.

— Держи свою собаку, Володя! — слышу я хриплый голос генерала Вотинова.

Затем дверь открывается, и сам генерал появляется на пороге.

Мы с Бегловым буквально столбенеем от удивления. Нохой рычит и рвется, пытаясь добраться до ног Вотинова.

— Отыскалась? — спрашивает Георгий Петрович. — Что это с ней? Такая тихая собака была. А вы чего застыли? Привидение увидели, что ли?

На генерале синий спортивный костюм и вязаная шапочка. Он сейчас сильно похож на пожилого лыжника, который вышел из дома и обнаружил, что снег еще не выпал. Вот какая незадача.

Но взгляд!

Взгляд у генерала прежний — уверенный, с насмешливым прищуром. Куда только подевалась его болезнь?

— Жора!

Беглов, опомнившись, силой заталкивает Нохой в комнату и закрывает дверь. Но собака и оттуда продолжает лаять, да еще и скребет дверь когтями.

Похоже, мне предстоит ремонт. Уж красить дверь точно придется.

Беглов сходу набрасывается на Вотинова:

— Жора, ты что, сбежал из больницы? Ты в своем уме? Мы тебя вчера на носилках в палату затащили, а сегодня ты уже разгуливаешь?

— Не кричи, Володя, — останавливает его Вотинов. — Я вчера в бане свою палку забыл. Вот и пришел за ней. Чего мне целый день в палате сидеть? Получил капельницу на завтрак — и до обеда свободен.

— Тебя же Трифон искать будет!

— Чего меня искать? — удивляется генерал. — Я ему сказал, куда пошел. Я же не мальчишка, чтобы тайком бегать.

Он принюхивается.

— А чем это у вас так вкусно пахнет?

— Мясным бульоном, Георгий Петрович, — улыбаюсь я. — Хотите?

— Он еще спрашивает! — картинно возмущается генерал. — Конечно, хочу!

Я наливаю ему наваристый бульон прямо в кружку и предупреждаю:

— Осторожно, горячий.

— Ничего, — улыбается Вотинов. — Я с фронта привык кипятком греться.

Он маленькими глотками прихлебывает бульон и блаженно щурится от удовольствия.

— Пойду, поищу вашу трость, — говорю я.

— Да зачем она ему теперь? — смеется Беглов. — Если сюда без трости добрался, значит — не нужна.

— Верно, — кивает Георгий Петрович. — Еще так побегаю.

— Мне пора, — говорит Беглов, глядя на часы. — Хочу съездить в Киселево, новый поводок купить.

— Владимир Вениаминович, ну что ты крутишь? — укоризненно говорю я. — Ты не за поводком едешь, а насчет Кольки Симонова.

— Да, — кивает Беглов. — Пойми, Андрей, это и для его блага в первую очередь. Пусть обходит Черемуховку стороной. Тем более, теперь — когда ты такое дело решил затеять.

— А что за дело? — спрашивает Вотинов.

— Это тебе Андрей Иванович сам расскажет, — говорит Беглов. — А я побежал.

— Ты обратно-то на чем доберешься? — спрашиваю я. — Автобус только вечером будет.

— Попутку поймаю, — беспечно отвечает Беглов. — Или пешком пройдусь.

Нохой за дверью начинает просительно скулить — чувствует, что хозяин уходит.

— Ладно, — не выдерживает Беглов, — возьму тебя с собой.

Георгий Петрович протягивает мне пустую кружку.

— До чего вкусный бульон, — говорит он. — Налей еще, Андрей Иванович. И расскажи, что у тебя за идея.

— Вот это ты придумал, Андрей Иванович!

Георгий Петрович Вотинов удивленно качает головой, маленькими глотками прихлебывая бульон. Он пьет уже третью кружку.

На худых щеках генерала появился едва заметный румянец.

Я говорю сбивчиво, но Георгий Петрович внимательно меня слушает и кивает.

— Знаешь, а не так это и сложно, — рассудительно говорит он. — Трудно — да. Может ничего не получиться. Но не сложно. И мы при этом ничего не теряем. Наоборот, получаем возможность попробовать. Смотри, Андрей Иванович!

Вотинов берет лист бумаги и быстро пишет на нем огрызком карандаша.

— Давай определим направления атаки. Первое — твое общество охотников и рыболовов. Через руководство можно протолкнуть идею заказника. Подумай, как поговорить об этом с Тимофеевым, Андрей Иванович. Черт знает, может и получится.

— Вполне, — соглашаюсь я.

— Думаем дальше, — улыбается генерал. — Твой лесотехнический институт. Кого из преподавателей можно увлечь этой идеей?

— Профессора Катаева, — сразу же говорю я.

Олег Александрович Катаев заведует в нашем институте кафедрой энтомологии. Год назад мы с черемуховскими школьниками помогали ему собирать материал для монографии.

— Так, — кивает Вотинов и пишет на листе фамилию Катаева.

Почерк у него твердый, с крупными, четкими буквами.

— Дальше. Археологи. Что они накопали на той поляне?

— Точно не знаю, — говорю я. — Но уезжали довольные, и весной собираются вернуться. Говорят, там раскопок не на один сезон.

— Кто у них главный?

— Дмитрий Николаевич Сюзин, он преподает в ЛГУ.

— Надо с ним связаться. Возможно по этой линии получится что-то сделать. Объявить окрестности Елового озера зоной охраны археологического памятника.

На лист снова ложатся четкие строчки.

Вотинов смотрит на меня.

— Ну, и по линии нашего ведомства можно кое-что предпринять. Например, организовать на озере базу отдыха для наших сотрудников. Как тебе эта мысль?

Я задумчиво хмурю брови.

— Честно говоря, не очень. Не хочу привлекать слишком много внимания.

— Верно, — соглашается Вотинов. — Значит, эту мысль оставим на самый крайний случай.

Он допивает бульон и ставит кружку на стол.

— Вкусно! Видишь, Андрей Иванович, у нас уже четыре направления по которым можно действовать. Где-то да выстрелит.

Я киваю, соглашаясь. Мне тоже приходили в голову эти варианты.

— Давайте, я вас накормлю, Георгий Петрович, — предлагаю я. — Одним бульоном сыт не будешь.

— А, давай, — улыбается генерал. — Чем тебе помочь?

— Порежьте хлеб и колбасу. А я пока поджарю яичницу с мясом.

Вечером Беглов уезжает в Ленинград.

Я провожаю Владимира Вениаминовича до автобуса. Нохой идет рядом с ним, гордо посматривая на деревенскую улицу. Даже вздорный козел Васька ее не пугает. Увидев его, Нохой поднимает верхнюю губу и негромко рычит. Козел устрашающе трясет бородой, но отступает.

— Как подменили собаку, — смеется Беглов.

Мы доходим до остановки. Беглов снимает с плеч тяжеленный рюкзак и ставит его прямо на землю. Крутит головой по сторонам и улыбается:

— Хорошо здесь! Да, Андрей, все ты придумал правильно — нужен заповедник. Знаешь, я сейчас поймал себя на мысли, что хочу приезжать в Черемуховку. И пусть здесь всегда будет так же хорошо, как сейчас.

Фыркая выхлопной трубой, к остановке подъезжает автобус с зеленой полосой на пыльном боку. Беглов закидывает рюкзак в салон и торопливо говорит:

— Андрей, ты звони мне — рассказывай, как тут наш генерал. А то от него ведь не дождешься. Номер мой помнишь?

Он быстро диктует цифры.

— У меня твой номер давно записан, — улыбаюсь я.

Водитель поглядывает на нас в зеркало — ему пора отправляться. Потом нетерпеливо нажимает на клаксон.

— До встречи! — говорит Беглов и топает по ступенькам.

Автобус захлопывает двери и трогается с места.