Эмиссар

Глава 10. Желания

Воздушная тревога!

Я всегда тяжело просыпался, и если бы меня попытались убить — был уже бы мёртв. Ведь я проснулся не по будильнику связанному с «внутренним таймером», один из союзников нарушил мою зону безопасности.

Да, спать я уползал в дальний угол и всех предупреждал чтобы ко мне ни в коем случае не пытались приближаться. На звуки шагов была настроена моя внутренняя сирена. Но, конечно, я ошибался, когда думал что сумею проснуться достаточно быстро для ответа на возможную угрозу. Сейчас Кот тряс меня за плечо.

— Слушай, ээ… — забавно, как они обходили тему моего имени. Скрыл, не назвал сам, они и не спрашивали. Ни об имени, ни о стране происхождения, только в общих чертах о приключениях в этом мире.

— Андрей, — подсказал я. Кот взглянул на меня так, как будто об это имя можно сломать язык. Вроде же не сильно сложное имя, особенно для турка? Но он, кажется, предпочёл бы продолжать называть меня «эээ»

— Анд-рей. Рюу видел какое-то Умертвие. Нагло прёт к нам. Скоро будет тут.

Рюу тоже был тут, важно кивал прямо из-за границы зоны моего безопасного сна. Вот уж хитрый жук…

— Мы решили что ты захочешь это знать.

Я быстро сел на импровизированную кровать и протёр глаза. Не самое приятное пробуждение в моей жизни.

— Правильно, — отряд был уже в сборе. Лейла явно нервничала, сжимая в левой руке лук. Даже на лице вечно спокойного Рюу была заметна тревога. — А Деокса что не разбудили? Если эта тварь разорвёт нас всех, ему бы лучше не спать. А если окажется победимой — то и опыт стоит получить ему. Вы то уже все заработали на возвращение.

Утренняя ворчливость не всегда проходила даже после чашки кофе. Или трёх.

А вкупе с событиями последнего дня, я был готов убивать хоть голыми руками. Или умереть.

На самом деле я понимал, почему не стали будить — считали что раненному лучше отоспаться побольше. А если тварь окажется слишком сильной — что нибудь бы придумали. Они ведь ещё не знали, что за эту ночь он перестал быть раненным.

Подумав, товарищи согласились. Деокс проснулся гораздо быстрее и проще моего. Он вытащил из карты красивый окованный посох — впервые видел его оружие. Ещё раз ощупал свою рану, от которой осталась только царапина.

Лейла, ассистировавшая только на первом сеансе, была удивлена. Что уж говорить об остальных. Мои товарищи пошли, а я похромал к виденному умертвию. По дороге Рюу рассказал, что выглядит оно как мёртвый гоблин и имеет второй уровень.

Не обманул. У одного из задних выходов стояла вполне определённо мёртвая тварь. Мы, конечно, выходили через другой. У умершего был распорот живот, а некоторые внутренности всё ещё свисали оттуда. Он как будто вынюхивал нас, водя мордой по сторонам. Но ещё не заметил. Мы приготовились забаррикадировать вход, если придётся отступать.

Встали на позицию — стрелки по сторонам, Рюу впереди, мы с Деоксом чуть сзади.

Небо только понемногу начинало светлеть, а биться с ожившим трупом в темноте намного более страшно, чем при свете дня. Да и вообще, страшно.

— Стрелки, беглый огонь! — скомандовал японец. Он явно пользовался авторитетом у остальных. Первая стрела пролетела мимо, а вот вторая пробила грудь. Мертвец дёрнулся, но падать не собирался. Обернувшись на шум, он нелепо и неуклюже побежал в нашу сторону.

В него ударили ещё две стрелы. Кажется, они могли его только толкнуть.

— Назад! — Рюу перехватил нагинату и пошёл вперёд. Думаю, ему не будет сложно лишить тварь даже всех конечностей, если она вдруг окажется совсем неубиваемой. Но всё равно смело.

После нескольких попаданий тварь решила двигаться на четвереньках, как животное. Видимо всё же как-то сообразила, что получая такие толчки, удержаться на четырёх конечностях проще чем на двух. Бежал он примерно со скоростью живого гоблина.

Дистанция. Эффектный взмах и голова летит прочь.

Вот только тварь и не думает замедляться, а вернуть тяжёлое оружие и отступить японец уже не успевает. Кажется, не зря я сделал пару шагов вперёд. Опять расстояние 4 метра, только теперь ещё и есть шанс застрелить союзника.

Я попробовал повторить движение Рюу из его боя с тенью, сделал мощное колющее движение копьём и где-то в середине нажал на зашёлку. Помогло. Пролетев в сантиметрах от бока японца нож влетел в грудь твари, которая уже замахнулась когтистыми руками. Отшатнулась на мгновение. Как раз потому, что нож ударил не идеально, иначе, думаю, прошило бы насквозь.

Этого хватило чтобы опешивший на мгновение мастер нагинаты продолжил своё движение. Голову он рубил широким движением справа налево, теперь отступил назад и пригнулся одновременно проворачиваясь вокруг своей оси.

Рубанул ноги в коленных суставах. Тварь, наконец, упала на землю.

Подошёл ближе и отрубил сначала одну, а потом и вторую руку. Даже в таком состоянии, существо продолжало шевелить обрубками.

Правда всё медленнее с каждой секундой. И иссыхало.

Почувствовав себя в безопасности, мы все подошли и смотрели на это чудо. Отрубленные конечности не выказывали никаких признаков стремления к жизни. Видимо впали в глубокую депрессию из-за разлуки с туловищем.

Рюу уже хотел было начать кромсать и туловище,

— Стой! — остановил его я. Достал Е ранговый меч и протянул Деоксу. Когда затихнет, прикоснись к торчащему ножу кончиком меча.

Через десяток секунд он выполнил требуемое.

— Ну, как?

— Дали 5 ОС! Мне осталось совсем немного! Эх, ещё бы одно такое и я смогу вернуться домой?

Мы помолчали, пытаясь осознать увиденное. Местные зомби отличались от киношных, их центром силы был явно не мозг. Может стоило всё же дать нашему алебардисту раскромсать туловище?

Ох… чёрт…

— Будьте осторожны со своими желаниями… Деокс, сейчас будет ещё одно. А потом ещё два. И ещё семь. Все с юга. Видимо идут по нашим пятам!

— Эй, а ведь я его знаю! — первым дошло до Кота. — я успокоил его вчера! Он ещё Рюу по руке стукнул! Помните, с дубиной такой?

А ещё мы вчера выложили его труп по дороге. Таскать лишний груз на себе не имело никакого смысла. Тем более что для меня эти трупы весят по два килограмма, а для Кота, который нёс новые — по четыре.

Вчера мы избавились от них, бросив в какой-то дом и примаскировав местным мусором. Всего 13 мёртвых рыл. А этого мы, видимо, прикопали хуже прочих.

— Расстояние? — снова Рюу

— Где-то 100 метров, точно не могу сказать. Идут медленно, нас пока не видят.

— Лейла, вещи!

Самая быстроногая убежала к месту нашей ночёвки, чтобы быстро собрать всё там брошенное.

— Думаешь уходить? Они, несомненно, очень странные, но в узком проходе ты своим рубилом запросто перещёлкаешь их по одному.

— В узком проходе я и сам не развернусь. А что ещё они умеют — мы даже близко не представляем. Может, плюются ядом или хотя бы камнями кидаются?

— Тоже верно. Но куда мы пойдём? Какая гарантия, что там не будет новых умертвий или просто большого отряда гоблинов? Если вчера вечером в городе появились игроки, то свежих трупов сейчас везде навалом.

— Помнишь старые кости под разрушенным алтарём? Мы ещё предположили, что дело в жертвоприношениях. Так вот, теперь я думаю иначе. Они шли не за нами, они шли в храм. Что-то тянет их сюда. Какая-то сила. Что станет, когда сгниют мышцы и связки? Эта тварь развалится, а потом и кости превратятся в хлам. Наверное свежих трупов здесь не было давно. А старые умертвия — там, под алтарём.

Звучало довольно складно. Стоило отдать Рюу должное, голова у него на месте. Чего не скажешь об этом умертвии.

— Так и что ты предлагаешь?

— Твоё копьё может сколько угодно так стрелять?

— Нет, сейчас скорее всего создаётся последний нож. Потом нужно перезаряжать.

— Чем?

— ОС

— Дорого?

— Не очень. Где-то между половинкой ОС и целым. За каждый.

— Если можешь перезарядить сейчас, сделай это. Эту толпу я предлагаю запереть в храме и расстрелять. У меня ощущение, что сдохло оно из-за твоего ножа, а не из-за моих взмахов. Если не получится — уйдём дальше на север.

План звучал вполне разумно. Двери главного зала были достаточно крепкими. Надеюсь. Одно плохо, у меня осталось только одно ОС. Этого хватит на пару выстрелов, потом нужно будет разжиться где-то новыми. О чём я и сказал.

— Одну тварь отсечём снаружи, убьём первым. Заберёшь очки. Даже если не хватит на всех, сократишь поголовье.

— Договорились.

*****

Когда твари подошли, уже прилично рассвело, но свет не доставлял им никаких неудобств. А очень жаль, мы надеялись!

Одну створку массивных дверей заблокировали полностью подбив под неё доски и привалив тяжёлым камнем. Всё-таки сумка невероятно удобна. Вторую — привязали верёвками, чтобы можно было прикрыть с небольшого расстояния.

Едва успели до того, как твари подошли слишком близко. Они правда шли к храму. Немного сбивались пути, но потом поднимали голову, водили ею и снова находили дорогу. Жуткое зрелище. Последним шёл мой старый знакомый — располовиненный. Немного медленнее других.

Он, кстати, частично сросся.

Невольно хохотнул от мысли, что где-то там, в нескольких километрах на юге болтается в петле ещё один. Стрелок. Тот самый, из-за которого я хромаю.

Минут десять мы обливаясь холодным потом ждали пока все зайдут внутрь. Лишь бы нас не заметили.

Зашли, не заметили. По команде Лейла с Котом резко потянули за верёвку и вторая створка дверей захлопнулась. Деокс тащил бревно чтобы подпереть её. Рюу ветром промчался мимо располовиненного, оставив того без обеих ног. Свою ошибку он не повторил — уже через мгновение после удара был в недосягаемости, ещё и оружие держал наготове.

Я похромал к цели, немного бодрее, чем раньше. За время томительного ожидания я успел использовать Малое Исцеление на своей ране. Эффект был значительным, но и саму рану с царапиной Деокса не сравнить. Тремя-четырьмя сеансами тут точно не обойдётся, потребуется целый десяток.

Нож улетел в цель, и да, японец оказался прав. Через 30 секунд тварь затихла, а я смог получить 2 ОС.

Вложил всё что было и получил, в теории, 4.5 ОМ. Система правда показала всего 4, но подозреваю что дробные доли попросту не отображаются. Суммарно отображалось 5 ОМ, и если трёх хватило на пять ножей, то пяти хватить на… где-то 8–9. Всё равно не хватит, но это уже что-то.

Дальше работали по плану японца. Кот приоткрывал дверь, я быстро выбирал цель и стрелял. Стрелял только в упор, боясь промахнуться. Делал движение-укол, чтобы придать больше скорости снаряду. Точность таким образом, снижалась, но благодаря Систематизации я учился очень быстро.

Всего внутри было одиннадцать тварей. Первых двух подстрелили без проблем, а затем твари начали что-то соображать. Теперь они ломились в дверь и для выстрела открывали только маленькую щёлочку. Кот держал дверь упершись всем весом, Деокс подставлял и убирал небольшое брёвнышко. Лейла с Рюу страховали.

Из третьего умертвия нож выпал где-то на середине процесса, причём выпал потому что почти прошил насквозь. Перестарался. пришлось стрелять в него дважды. Вплоть до седьмого дела шли неплохо, только я никак не мог разобраться, сколько же именно тратится на материализацию ножа. Где-то 0,6? Было ощущение, что это значение скачет.

Я вспомнил, что благодаря умению «конструктор» мне доступен полевой редактор. Как же много всего полезного я забываю… Оно, конечно не удивительно в таких обстоятельствах, но если я умру из-за своей забывчивости, будет обидно.

Так, что ещё у меня есть в закромах? Мёртвый хаосит в рюкзаке, вместе со своим неплохим кожаным снаряжением. Чёрт, а не оживёт ли он прямо в рюкзаке? Надеюсь что нет. Ключ-активатор, за которым все гоняются. С ним тоже всё непонятно.

Но сейчас не до этого. Как, впрочем, и раньше.

Когда дверь захлопнулась за седьмым раненным, давление на дверь неожиданно ослабло. Началось какое-то нездоровое шевеление. Своим «всезрением» я неплохо видел, что именно происходит по ту сторону. Да, это были некие размазанные пятна с примерным местоположением, но для видения сквозь препятствия это уже очень недурно.

Твари не отошли от двери далеко. Стояли метрах в двух. Что это они замышляют? Навалиться разом? Они собрались в плотную кучу и как-то непонятно шагали, хватались друг за друга что ли. Понять сквозь дверь было очень тяжело, а заглядывать к ним на огонёк не хотелось. Копьё ещё не перезарядилось. Достав из наруча один из стрелянных наконечников, прицепил его к копью и дал команду на сварку.

Обычная перезарядка занимает около 30 секунд, даже больше. А так — где-то пять. Может даже 3, если быстро доставать и попадать в пазы с первого раза.

И, конечно, нужно было перезарядить саму пружину. Вне боя я мог это сделать просто налегая на перекладину всем весом, а во время — с силой вращая нижнюю рукоять. Секунд 15–30, в зависимости от обстоятельств.

— Стукнут все разом! — крикнул я. Что делать, стараться удержать или, напротив, распахнуть за мгновение до удара? Игроки предпочли первый вариант.

Гоблины уступали нам силой, дверь была тяжёлой, а ещё на нашей стороне была помощь деревянной подпорки. Но главное — пока что они действовали хаотично, дезорганизовано. Ломились в обе двери, одна из которых была заблокирована надёжно. Били поочерёдно, не бросались на дверь всем телом с разбега.

Вот и выходило что сил одного Кота вполне хватало.

Выдержит ли теперь?

Подбираются для рывка… отступают всей толпой. Очень странное звуковое пятно…

3… 2… 1… Бах!

Огромная тяжёлая створка из какого-то плотного дерева распахнулась настежь, отбрасывая Кота на добрые 5 метров в сторону. Деокс падает на пол с явно травмированными руками. Благо он стоял с моей стороны и не наклонялся слишком сильно. Уверен, что если бы на пути двери оказалась голова, он был бы мёртв.

Тварь вылетела вперёд ещё на пару метров и, найдя свою цель, двинулась к Рюу.

Это было нечто прямиком из фильмов ужасов — четыре тела гоблинов были сплавлены вместе, в промежутках между ними торчали обрывки одежды. На нас смотрели мутным взглядом сразу четыре мёртвые головы. Торчащие под неправильными углами во все стороны из этого чудовища. Никакая часть тела не была целой, всё подверглось как минимум «оплавлению»

Голем Плоти (D). Уровень 3

Сказать что мы растерялись — ничего не сказать.

Голем шагал грузно, но никак не медленно. У него было три руки, всё так же торчащие откуда попало. Суставов было больше, чем задумано природой. Природой гоблинов, конечно. Что там задумала природа на тему ходячего клубка мясной вырезки — я не знаю. Где-то на условном животе бесформенной твари была пасть… или рана с торчащими оттуда обломками рёбер. Нечто подобное, но несколько меньше, было и на правом боку.

Насчёт левого не уверен, его я ещё не видел. Но вряд ли этому существу была свойственна симметрия.

Рюу изготовился для обороны. Лейла выстрелила твари куда-то в верхнюю часть, но стрела даже не вонзилась внутрь.

Идти на перехват было глупо, но для хорошего удара мне нужно было приблизиться.

Рюу взмахнул нагинатой, пытаясь отрубить ближайшую руку. До ног не дотягивался. Ударил по мощному широкому основанию руки, снизу вверх.

Клинок стукнул по костяной пластине, пробил глубоко, но недостаточно. Застрял внутри. Выдернуть его японец скорее всего успевал, а вот ударить снова — уже нет. Сейчас его будут жрать.

Под тонкой тёмной кожей отчётливо проглядывали белые кости. Они не образовывали сплошной панцирь, их вообще было не слишком много. Но гораздо больше, чем должно быть. Судя по последнему удару, они ещё и крепче обычных. Вполне возможно, что укреплены маной или вроде того.

— Назад! — рявкнул я и выстрелил, вкладывая максимум сил. Последнее наблюдение ещё и навело меня на мысль, потому я попробовал дать команду на укрепление наконечника маной. Не задумывался, будет ли это работать на оторванном от основного копья объекте. Скорее нет, но сейчас лучше попробовать.

Тварь резко развернулась, вырвав нагинату из рук японца. Самого его отбросило в мою сторону, но он довольно ловко перекатился. Нож прошил ткани достаточно глубоко, было видно что твари дико некомфортно. Голем будто немного скукожился, а его раненная рука иссыхала, хоть и очень медленно.

Она обратила внимание на меня. Даже не удар, а скорее действие наконечника заставило её легонько покачнуться.

Рюу выхватил из сумки какой-то шест, явно несистемный.

— Меч или ножи?

— У тебя же нет дайто? — вот и куда делись все эти поклоны и уважительное Вы, когда дело дошло до драки? На самом деле такое общение мне нравилось гораздо больше, чем традиционные расшаркивания.

Я нервно улыбнулся и выдернул из наруча двойку ножей, одним слитным движением бросая их японцу. Тот поймал оба правой рукой и заткнул за пояс. Всего их было пять, не считая тех что остались лежать в храме. Пятый при этом засел где-то глубоко внутри мясного чудовища. Полусекунду затишься мы использовали по максимуму. Ещё и начали расходиться в стороны. Я направо, японец — налево.

В глаз самой верхней головы с мерзким чваканием вошла стрела. Без видимого эффекта. Но отрадно знать, что Лейла нас не бросила. Вонь стояла жутчайшая, но нервная система и не думала призывать к самоочищению. Голем наклонился вперёд и сорвался в разбег.

Сложить копьё я, предсказуемо, не успевал. Хотел было отбросить его в сторону как бесполезное, но пример Рюу подсказал что длинная палка в борьбе с такой тварью — совсем не лишнее.

Я метнул первый нож. Он стукнулся о какую-то кость на небольшой глубине и выпал наружу. Тварь приблизилась. Увидел мелькающую сталь — японец метал классической многооборотной техникой, нож кувыркался как сумасшедший. И метал успешнее моего, первый вошёл явно глубоко. Всё с тем же чавкающим звуком. Где-то два метра расстояния. С метра он уже сможет достать меня руками.

Я выкрутил блокировку и опёрся обеими руками на перекладину копья, заваливаясь вместе с ним. Здоровой правой ногой помог копью с грузом упасть в правильную сторону. И побыстрее. Чудом успел свалиться вовремя — лапища едва не зацепила голову.

Но дела всё ещё были плохи. Второй нож от Рюу. Снова попадание. Снова без ощутимого эффекта.

С твари смешно свисает и болтается нагината.

Опять мой разум изволит шутить.

Отталкиваясь как мог двумя ногами и копьём, я полз от твари. Сдирая спину о неровные камни местной площади.

Если не произойдёт чуда, жить мне оставалось всего несколько секунд.

Но и голему осталось недолго. Он явно усыхал.

Нагината, наконец, выпала, но прямо на меня. Больно стукнула древком по голени.

В бешеной гонке, я делал всё чтобы быстрее отползти и вставить нож в паз. Не особо хорошо наблюдал за движениями твари, видимо зря. Она решила упасть на меня, но дотянуться.

Мощная лапа схватила мою многострадальную левую ногу, а я взревел от боли. Ещё немного сильнее, и костям конец. Из глаз брызнули слёзы.

Теперь куча мяса двигалась не быстрее меня, но ей это особенно и не требовалось. Она крепко держала меня за лодыжку. Сожрёт и так.

В бок твари ударила очередная стрела.

Чудо всё же произошло. С ошалевшим рёвом откуда-то сбоку прибежал уже списанный мною со счетов Деокс. Он держал свой окованный посох за самый кончик и наносил новые и новые удары. Прямо по руке с кучей суставов. Где-то с третьего удара он смог раздробить один и хватка немного ослабла.

Трясущимися руками я наконец поставил нож в паз и попытался направить его… куда? В основание руки или в геометрический центр твари? Она уже прилично иссохла, поэтому сделал ставку на последнее.

Третий нож от Рюу. Третий? Я же давал ему два.

К счастью, всё же заметил что изготовленное для выстрела копьё смотрит своей пяткой мне куда-то прямо в мозг. Камикадзе в роду вроде не было. Кстати, надо у Рюу спросить, не было ли у него. Деокс теперь отбивался от ещё одной руки, но не отступал и при случае умудрялся пытался приласкать ту, что держит меня.

Я упёр копьё в землю где-то в районе подмышки, направил как мог и нажал на зашёлку. Ещё и вложил в это действо всю свою ману — 17 единиц. Получил магическое истощение.

Тварь как раз открывала свой отвратительный «рот» и нож чудом прошёл внутрь. Раздробив пару рёбер-зубов по дороге. Внутри послышался слабый хруст и хватка на моей ноге мгновенно ослабла.

Мясной голем усыхал и как будто оседал. Я сопнул мёртвую лапу со своей ноги, перевернулся на четвереньки, и пополз дальше, дико матерясь себе под нос.

Новых точек на карте не было, а значит можно немного выдохнуть. Раскинув широко руки я лёг на землю всем телом, то смеясь то плача.

Ко мне подошёл и наклонился Деокс.

— Ты в порядке?

Я широко улыбнулся сквозь слёзы и не отрывая шёку от камня показал большой палец:

— Зашибись!

В этот момент раздался взрыв. Не как в кино взрываются бомбы, скорее что-то лопнуло. И я прекрасно понимал, что. Над нами пронеслись какие-то осколки и ошмётки.

Подскочил на ноги и чуть не свалился обратно — нога теперь работает ещё хуже.

Рюу лежал в паре метров от твари. Из его плеча вырвало здоровенный кусок плоти, а по краям были видны следы «зубов». Кажется, в него прилетело сломанной грудной клеткой.

В правой руке он держал верную нагинату, а вот с левой было плохо.

Я добрался до него быстро как мог — он до белых костяшек сжимал своё оружие и раскачиваясь на месте повторял:

— Славно. Славно… славно. — затем забормотал неразборчиво или перешёл на японский.

Мужчина стремительно бледнел, кровь из раны вырывалась толчками. Глаза его ничего не выражали.

Ну, зато нагинату забрал…

Над трупом твари висела полупрозрачная карта класса E.

Посмертный взрыв (E, 1/5)