Эмиссар

Глава 49. Фонетика

30 октября 2023, полночь. Небесный Город Сар, около башни на четвёртой стене

— Не спится? Ты куда это? — на страже сейчас стоял Рюу. Не то чтобы он был самым выспавшимся из нас, после всего четырёх часов сна за последние сутки. Но до конца миссии оставалось всего ничего, а примерно на рассвете он снова сможет использовать Второе Дыхание.

Задерживаться в Саре дольше необходимых трёх суток мы не хотели.

— Есть важное дело, — ответил я, — нужно прогуляться.

— Присмотреть за тобой? Ночь всё-таки, — он указал на дрон, висящий высоко в небе. Конечно же, часовой у нас пользовался не только своими глазами.

— Не нужно. Систематизация, помнишь. Никто не подкрадётся

Он кивнул и я спустился с четвёртой стены в ночной город. Почему я до сих пор им не рассказал? Сколько уже было возможностей…

Да и что такого ужасного я сделал? Кот был мёртв. У меня был очень простой выбор — умереть вместе с ним или попробовать как-то выкрутиться. Не думаю, что кто-то из них на моём месте поступил бы иначе.

И всё равно им будет крайне неприятно знать, что я переступил даже эту, довольно странную черту.

Остановился. Куда дальше?

Отключил улучшенный слух, перенаправив ресурсы в улучшенное зрение. Огляделся.

Вижу, длинная царапина на бревне начинается резко, а затем тянется в сторону, постепенно истончаясь. Я уже успел понять, что это некий аналог стрелки. Широкая с одной стороны, узкая с другой, получается как будто бы направленная. Ну, рисует как может.

Значит, мне туда.

Через десяток минут остановился снова, нашёл новую стрелку. Затем ещё и ещё. Последняя привела меня к огромному полуразрушенному бастиону четвёртой стены. Вернее сказать — к башне. Узел древней обороны, конечно же, получил несколько ударов, но в целом устоял. Только имел некоторые дыры, да и по лестнице вряд ли можно было пройти наверх. Но даже если было бы можно — я находился с внешней стороны стены, а вход явно делался с внутренней.

На камне можно было разглядеть глубокие недлинные царапины. Горизонтальные.

Шесть штук. На довольно большом расстоянии друг от друга, для других это точно не сможет послужить лестницей. Только для меня.

Спасибо, друг, что я могу сказать.

Но вообще я мог бы сразу идти по вбок стене, если бы знал что моя цель где-то тут.

Ещё и придётся потратить немало маны.

Вспомнил древнюю компьютерную игру, в которой персонаж, если я не ошибаюсь Принц Персии, зависал на стене, втыкая в какие-то специальные дыры кинжал. И висел на нём.

Быть может мне придётся делать так же? Честно говоря, не думаю что хоть какой-то кинжал способен выдержать такое. Снова забросить наверх крюк-кошку грузовым дроном я не мог, и то и другое осталось в нашем "лагере" в соседней башне дальше на восток. Монстр увёл меня на запад.

Первая вырезанная в камне ступенька была на высоте около трёх метров. До неё я, в целом, мог дотянуться рукой и без помощи копья с телекинезом. От неё, теоретически, уже можно было допрыгнуть выше — до первого пролома оставленного древним штурмом. Осыпалось буквально совсем немного камней, но получившаяся площадка была достаточной чтобы я мог там отдохнуть. Стоя.

А вообще, чем я так уж рискую? Почти с такой же по высоте стены я спрыгнул, при этом только немножко хромал первые пять минут. Конечно, сеанс исцеления я всё равно получил, но не то чтобы он был обязательным. Главное — не выпускать из рук оружейную карту копья, чтобы в нужный момент призвать его и смягчить падение.

Пусть я даже потрачу столько же маны, сколько бы потребовали прыжки, но всё же попробую нечто новое. Пусть даже немного больше.

Допрыгнул до первой ступеньки, попробовал подняться немного выше… но зацепиться совершенно не за что.

Спрыгнул.

Хорошо. Пусть даже прыжки, но как? Мне нужно копьё в одной руке, чтобы я мог прыгать, а долго висеть на второй, а тем более зацепляться ею после хотя бы метра падения — будет очень тяжело.

Быть может закреплять страховочный трос с помощью телекинеза? Закрепить две верёвки, висеть на одной, поднимать другую, затем менять местами? Идея была бы не плохой, если бы я заранее запасся специальными альпинистскими креплениями, которые можно вбивать или вкручивать в любую трещинку в каменной стене.

Но их не было. Как, к слову, и трещинок. Ну, с этим я, пожалуй, что-то могу сделать.

Я вспомнил ощущения от ледяных копий, которые подлетали совсем близко к моему телу. Ощущение того, как противник собирал магический снаряд в воздухе вокруг себя. Что это было? Конденсация атмосферной влаги?

Возможно. Но ещё у меня было ощущение, что его мана не тратится от этого, а как будто наоборот прирастает. Нет, скорее не так, его мана тратится не в том объёме, в котором должна. Он как будто не "заставлял" частицы двигаться в одну сторону, как я делаю это с телекинезом, а скорее обманывал их, перенаправляя. Так, что их тепловое движение, направленное куда попало перенацеливалось в одну сторону. В цель. В меня, собственно.

Да, классическая физика говорит, что чтобы развернуться на 180 градусов, нужно потратить столько же сил, сколько нужно для полной остановки, а затем полного разгона в противоположную сторону. Но что классическая физика сказала бы о вечном двигателе из мельницы с вращающимися сумками новичка?

Или о Телекинезе, плевавшем на закон сохранения импульсе, о материализаторе, об…

Не важно, всё и так понятно.

Итак, температуру горения дерева я, в целом, могу создавать и самостоятельно. Без помощи концентратора копья.

Но камни, насколько я помню, в обычном костре не плавятся и не крошатся. А значит, копьё всё же пригодится.

Приступим к экспериментам.

Небольшая линия камня под любезно вырезанной заранее ступенькой начала разогреваться. Сантиметров сорок длиной, десяток в высоту и столько же вглубь. Необходимый минимум, чтобы я мог просунуть в получившуюся нишу оба носка своих ботинок.

Сначала от камня стал исходить пар, а затем он начал понемногу светиться. Уже 50 маны потрачено, а он ещё не превратился в текучую магму. Пора! Я активировал телекинез и рванул размягчённую породу наружу.

В целом, вроде бы получилось. Даже не заляпался раскалёнными камнями, наверняка это было бы удовольствием ниже среднего. В процессе самым сложным было "не выпускать" тепловую энергию наружу, чтобы греть только маленький кусочек, а не всю стену сразу.

Итого, результат пока неудовлетворительный. Очень долго, очень много маны, к горячим краям ещё нескоро можно будет прикоснуться. Да и вообще, их гладкая округлая форма совсем не будет способствовать хорошему сцеплению.

Что ещё можно придумать?

Хмм, говорят в древности камень нередко крошили используя тепловое расширение породы. И ещё расширение дерева, когда оно пропитывается водой. Что из этого я могу использовать?

Посмотрел на несколько камней, лежащих у меня под ногами, тех что только что выпали из "ниши". Горячие, даже очень. Пора экспериментировать с охлаждением.

Решил начать не используя копьё, так я чувствую ману лучше.

Как нагревать — мне примерно понятно, суть очень похожа на телекинез, разве что я не сообщаю мане направление, которое считаю оптимальным. Просто "активирую" ману, помещённую в предмет. А как охлаждать? Можно ли охладить что-то на месте, не превращая тепло в движение?

Первый вариант — затормозить частицы на месте, всё тем же телекинезом. Но как я сообщу каждой частице движение в разную сторону? У меня, конечно, теперь целых 15 единиц Разума, но для такого, думаю, не хватит и 15 миллионов.

Я поднял телекинезом небольшой камень и попытался подержать его на месте. Не поддерживать его, постоянно немного толкая наверх, а просто как будто зафиксировать. С третьей попытки что-то подобное получилось. Это отчасти напоминало телекинетический щит — я как будто вешал ману в пространстве и задавал ей команду сопротивляться движению, которое она обнаружит.

С щитом идея была подобной, только там я "программировал" ману на телекинез в каком-то направлении.

Хорошо!

Это уже кое-какой успех. Теперь следующий вопрос, как он перенаправлял движение, не сопротивляясь ему?

Когда я попытался анализировать происходящее, у меня закружилась голова. Опять что-то связанное с тайнами пространства. "Ложки не существует" и всё такое.

Вот уж никогда не думал, что однажды буду сидеть и ломать голову о том, как бы это мне запудрить "мозги" элементарным частицам, переубедив их двигаться куда-то не туда! Элементарные частицы… Это напомнило мне о странном эффекте пребывания маны в двух местах сразу, как я сравнивал это с квантовой спутанностью.

Быть может перенаправление происходит через принципы, подобные тем что есть у телепортации?

И на Земле, и на Саре я появлялся головой вверх, а ногами вниз. И то же происходило с моими "коллегами" с других концов планеты, то есть нас вполне себе переворачивали в процессе. А как бы телепортировался быстро движущийся объект? Та же пуля? Можно ли было бы "перевернуть" её вместе со всей её скоростью прямо на месте?

Насколько "дороже" телепортировать быстро движущиеся объекты? Увеличивается ли стоимость с увеличением расстояния?

Загадка. Пока не представляю.

Суть телепортации, вроде как, была в отрицании дистанции. Даже не так, в отрицании позиции предмета. Используя духовную энергию его нужно было как будто бы вытолкнуть с материального плана куда-то в то самое "пространство концепций", в котором висела после миссий моя душа. Там, как я понял, нет места координатам, расстояниям, скоростям и подобному.

Поэтому предмет сильно сопротивляется такому и мгновенно всплывает обратно в нашей реальности, вот только позиция и направление при этом могут измениться.

Нет, пока очень сложно.

Слишком сложно. Голова взрывается.

Попробую малое. Я уже понял, как "телепортировать" ману, хоть и на совсем небольшие расстояния. Что если так же телепортировать частицы материи? Для начала — никуда их не перемещая?

Стал пробовать. Минут двадцать ушло на такие попытки, прежде чем что-то начало получаться. Попробовал со сменой направления. Получилось почти сразу!

Ладно, в запасе осталась только половина маны. Видимо, мне нужно дать голове продумать это всё в автономном режиме.

Итак, проверим мой план.

Резко нагреваю внутреннюю часть камня, так же резко охлаждая самую его поверхность, около миллиметра толщиной.

Треск! Тонкая скорлупа отвалилась от камня, отлично!

Меньше пятнадцати единиц ушло на эту операцию. Взял в руки копьё и повторил с концентратором маны. Это позволяло делать слои ещё более тонкими, а нагрев/охлаждение — более резкими.

Около трёх единиц на такой небольшой камень, чтобы с него свалилась ещё одна скорлупа.

Замечательно!

Попробую на стене. Там объём значительно больше.

Пятнадцать единиц и ровная вырезанная каменная ступенька падает мне под ноги. Разбивается, конечно.

Успех!

Уверен, постепенно я смогу оптимизировать этот процесс ещё лучше.

Итак, чтобы вырезать лестницу на всю высоту стены, мне потребуется где-то… 40 ступенек. То есть 600 маны.

Решил сделать свои ступени гораздо уже. Половина будет слева, половина — справа.

Ещё немного потренировавшись, снизил затраты маны, значительно.

В конце концов, мне очень желательно иметь хотя бы сотню в запасе, когда я окажусь наверху. Прикинул, теперь должно хватить.

Замечательно! Здорово ещё и то, что у меня теперь есть интерфейс для управления копьём мысленными усилиями. Я привязал его за спиной и полез наверх. На вырезание новой ступеньки у меня уходило меньше двух секунд, и тем не менее, я успел здорово устать, прежде чем наконец перевалился через парапет на широкую стену.

Это маленькая, но всё же победа. Почему-то такие вещи радуют меня гораздо больше, чем очередной убитый гоблин или полученные единицы ОС.

Кажется, на верхушке башни что-то есть.

Дверь, конечно же, была закрыта, но вряд ли это может меня остановить. Особенно теперь! Через десяток минут я восстановил достаточно маны чтобы прорезать себе вход прямо в камне. Тоненькую щелочку, конечно, да и вела она в пространство за дверью. Прорезать стену насквозь я бы страшно замучался.

Поднимаюсь наверх.

Слышу завывающий ветер. Здесь, на высоте, он довольно сильный.

Звёзды и луна. Красиво…

— Привет, друг! — никакого движения. Сидит спиной ко мне, смотрит вдаль. Зато выглядит целым. Восстановился, наверное. Думаю, не зря он порезвился в той крепости. Её мы обнаружили абсолютно разорённой, какие-то гоблины пытались сбежать, но были разорваны на части так же, как и все остальные.

[ИИ-иллюстрация, мёртвый на башне]

— Я рад, что ты… эм… в порядке…

Молчание. Огромная фигура мало чем напоминала человека.

Разве что у него были две руки, две ноги и голова. Ещё нечто похожее на хвост.

— Ты изменился.

Резко повернул голову в мою сторону. Выглядит совсем не дружелюбно…

— Слушай… ты же знаешь, мне жаль что так вышло.

Так же резко отвернулся обратно. Смотрит вдаль со стены, куда-то в сторону нужного нам храма.

— Не я тебя убил, Кот.

Какие-то непонятные, неспокойные движения. Под когтями монстра заскрипели камни. Видимо, сказал знакомое слово. Я же всё ещё даже близко не представляю, насколько он разумен. Как человек? Как животное? Как… какой-нибудь простой организм?

— Кот. Ты — Кот. Ты помнишь меня?

Существо повернулось ко мне и вытянуло голову. Оно не дышало, но, кажется, пробовало сделать нечто подобное. Вытягивало и втягивало шею, чтобы какой-то воздух вышел через пасть. И клацало зубами.

— Хээх… Клац-клац! Хыыы… К… К… Кхоо…. Кхооооооо-Клац!

— Да! Да, дружище, Кот. Ты помнишь?

— Кхок. Ха… Кхок. — буква "т" ему никак не давалась, а вот клацание вполне могло сойти за "к". Чтож, кок так кок.

Дружелюбным он всё ещё не выглядел.

— Я… благодарен тебе, друг. Ты спас меня и других, много раз. И… я чувствую себя виноватым. Не знаю, почему. Я тебя не убивал, а только помог воскреснуть вот в этом виде. Думаю, если бы у тебя был выбор, ты бы на это согласился.

— Ха… Кхокх… — продолжал развлекаться монстр. Он снова отвернулся.

— Наверное потому, что я не отпустил тебя раньше. Да, я сделал бы так снова, ведь моя жизнь мне дороже. Но если бы я это сделал, возможно сейчас всё было бы наоборот. Разве что своё имя я бы точно не выговорил вот так, одним скелетом!

— Кхаа… Кхееей… — его взгляд был поистине жутким.

— Точно! Андрей! Ты молодец! — я чуть было не потянулся рукой чтобы погладить отличившееся "животное", но вовремя одёрнул себя.

— Зато ты здорово побил гоблинов, так ведь? Человеком бы тебе такое не удалось.

Тот резко дёрнулся, опять повернулся к храму и замолк. Интересное у нас общение — повернулся, отвернулся и так десять раз. Но идею я понял — задел его "за живое". Перегнул палку.

— Прости, друг. Я просто немного горжусь тобой. Ты смог то, что не смог ни один другой во всём мире.

Молчание.

— Зачем ты привёл меня сюда?

Огромный монстр медленно отступил назад. Всё время забываю, что кости невероятно лёгкие. От кого-то размером с человека ожидаешь массы около человеческой, а скелет взрослого человека весит всего около пяти килограмм. Каким бы большим не был изменённый скелет Кота, вряд ли он весил больше полусотни.

Потому он так здорово бегал по крышам. Мертвечиной от него, кстати, почти не пахло.

Лапа с металлическими когтями поднялась вверх, а затем нанесла два удара по каменному полу. Крест накрест. Отошёл ещё дальше.

Крест. Точка назначения? Скорее всего.

Кивнул Коту и встал на самый центр.

— Что дальше?

Тот показал своей изменённой мордой в сторону храма. Я понял, повернулся.

Было всё ещё немного страшно поворачиваться спиной к монстру, но если бы он хотел меня убить, сделал бы это уже десяток раз. И остановить его я бы вряд ли смог.

Окей. Храма отсюда почти не видно. Видимо, нужно хорошенько понаблюдать. Усиленное зрение, усиленный слух. Попеременно. Постепенно я стал различать всё больше и больше фигур разной нежити, гуляющей внутри четвёртого кольца стен.

Даже видел нечто летающее, но слишком далеко, чтобы рассмотреть. Когда я отворачивался, Кот снова указывал мне мордой или лапой в сторону храма. Ещё и начинал, как будто бы "нервничать".

Здесь почти не попадались умертвия, зато я смог увидеть много костяных рыцарей, каких-то собак, вероятно и рыцарей смерти. То, что изначально казалось совершенно хаотичным, постепенно начало складываться в чёткую картинку. Одни твари доходили до какой-то точки и разворачивались. Другие — продолжали путь по кругу, параллельно стенам. Это была система патрулей, причём довольно продуманная. Были в ней и "слепые" пятна, которые, судя по уровню продуманности всей системы, на самом деле были заняты чем-то особенно жутким.

С высоты стены это напоминало одновременно сложный муравейник и охотничьи воронки муравьиных львов. Оторопь берёт. Очень умно и точно выстроено.

Часа полтора у меня ушло на то, чтобы всё это осознать:

— Это патрули. Они ходят снаружи, но не углубляются. У каждого есть своё место, своя зона ответственности. В этом проблема?

Молчание. Если бы я сморозил глупость, он бы возмутился, думаю.

— И что ты хочешь?

— Кх… Кхотттт, — он меленько застучал челюстями, выдавая нечто отдалённо похожее на звук "т". Быстро же он учится.

Повторил снова, показывая лапой не просто куда-то в сторону храма, а вытянул конечность вверх и длинным когтем коснулся крепостного зубца.

— В целом… я понял. А как?

— Кха… кхеей! — сказал он и ударил по тому самому зубцу, оставив на камне глубокую царапину. Затем прочертил много царапин по полу к зубцу. И наконец добавил с тем же самым жестом прикоснувшись когтем издалека, — Кхотттт.

— Нужно подумать, дружище. Но я тебя понял. Спасибо!

Молчание.

— Я пойду? Мне надо обсудить с ребятами.

Кот таким же резким движением развернулся ко мне мордой и широко открыл пасть. На мгновение я даже подумал что после всего этого душевного разговора он меня всё-таки сожрёт.

— А, ну да. Прости, совсем забыл. Держи…