Эмиссар

Глава 47. Скрежет

— Почему всего четверо?

— Потому что двоих ты убил.

— Что?

— Шаманов в крепости было шестеро. Первого ты наколол на копьё когда он вылетел из дверей, второго только что. Какой-то их местный… ковен, круг, как там это обычно называется. Короче шаманская группа.

Мы спешно собрались и теперь переговаривались уже на ходу. Маска FPV дрона была передана мне как единственному, кто может почти не теряя скорости идти вперёд с ней на лице.

Действительно четверо, все на вороных конях. Ещё и скачут во весь опор, как будто надеются нагнать нас в ближайшие метров триста.

— Лошадей загонят раньше чем доберутся до нас, — начал было комментировать я

— Сомневаюсь. Выглядят уставшими? Они от самых ворот так бегут.

— Нет… чёртова магия. Ещё и скачут почти по прямой. Опять знают, где именно мы находимся?

Рюу только пожал плечами.

Конечно, мы пытались отойти от крепости как можно дальше, но довольно скоро упёрлись в пятое кольцо стен и были вынуждены идти параллельно. Либо в сторону земель мёртвых, либо в сторону гоблинских. В первых всё было заблокировано и перепахано, поэтому мы двинулись дальше на запад.

Наши преследователи не повторяли наш небольшой крюк, а двигались по диагонали, где им позволяли улицы.

— Ну, если так, бежать нет никакого смысла. Итого, если они не затормозят, у нас в лучшем случае минут 10. С нормальными стволами мы их просто перестреляем, особенно если устроим хорошую засаду. Предлагаю выдвинуться навстречу.

— Ты так уверен? Это какой-то великий шаман Джарогор со своими учениками, думаю ему есть чем нас удивить. По крайней мере план отхода в случае чего иметь точно нужно.

— Тогда заберёмся на стену, стреляем оттуда, если что — переваливаемся на другую сторону. Как вам?

— А как на стену? — спросил Марк. С самой идеей вроде бы, все согласны.

Пятая стена была достаточно высокой, не чета укреплению, в которое я проникал недавно. По ощущениям — что-то около привычной земной пятиэтажки. Немного выше. Истинное чудо средневекового зодчества, но наших современников таким точно не удивишь.

С внутренней стороны, видимо, разрешалось пристраиваться к стене, поэтому иногда попадались даже двухэтажные домики, которые опирались на неё одной стеной. Но даже с крыши такого я не смогу допрыгнуть до верха стены с гарантией. А в вопросах такого рода я бы предпочёл иметь именно гарантию, а не просто надежду.

Я достал сумки наш единственный "грузовой" дрон, способный поднимать относительно тяжёлые вещи, моток крепкой альпинистской верёвки и металлический крюк-кошку. Этот странный предмет пришлось заказывать знакомому кузнецу, как бы глупо это не звучало в 21 веке. Несколько подобных я купил и в альпинистском магазине, но в масс-маркете удалось найти только относительно небольшие образцы. Около двадцати сантиметров в поперечнике. Ещё и складные.

А эта бандура раскладывалась в нехилый такой "якорь" примерно полуметровой ширины. И весила соответствующе. Подумал, что зацепиться за средневековые укрепления большой штукой будет гораздо проще, сейчас и предстоит проверить.

Летал быстрее, чем мы способны бегать, потому я быстро привязал друг к другу все нужные детали и запустил его.

Он управлялся, конечно, не через FPV-маску, а с помощью небольшого планшета. Обзор похуже, но управлять на бегу — более-менее реально.

Бежим к стене. Без сумасшедшей спешки, несколько минут у нас есть.

Рюу выскочил из домика чуть раньше и сейчас машет дрону рукой, указывая на подходящее строение. Дрон летит к нему, в это время я щедро рассыпаю "чеснок" на дорогу вокруг. Эшли с Марком помогают мне, Деокс убежал к Рюу и сейчас смотрел за врагом глазами нашей техники. Он будет подниматься вторым — сразу после японца.

— Что ещё тебе удалось выяснить? — передаю по рации.

— Не так много. Король собирает армию чтобы смести чужаков, это вроде как все знают, — непринуждённая беседа в такой обстановке немного разряжала напряжение, может поэтому Красный говорил не спеша, — ну и вот Джарогор вывел свой выводок на прогулку… В крепости остановились на ночёвку.

— А по штату там как с шаманами?

— Один был местный, тот что в башенке.

Замечательно. Нарвались на очередной гоблинский спецназ, теперь магический.

— Одного ты подстрелил, почему их четверо?

— Скорее всего поставили на ноги.

Услышал странный скрежет примерно с той стороны, откуда мы ждём противника.

— Синий, далеко ещё?

— Примерно треть дороги позади. Поторопитесь!

— Принял.

И мы поторопились. Отправил своё прикрытие вперёд, а сам остановился и сосредоточил внимание на том, чтобы зацепить крюк-кошку между зубцов крепостной стены.

— Красный, мягко натяни верёвку.

Отвечать он не стал, просто почувствовал что дрон сдвинулся с места без моей команды.

— Отпусти, сейчас ещё раз попробую.

— Принял.

Со второй попытки удалось.

— Вперёд, крепче уже вряд ли получится. Только держи под натяжением всё время.

— Понял.

Отщёлкнул верёвку от дрона и посадил его на верх стены, побежал со всех ног.

Через минуту увидел маленькую фигуру японца, уже почти забравшегося на стену, затем услышал:

— Наверху, ждите.

Я потрогал за плечо Деокса и он отдал мне шлем-маску управления разведывательным дроном.

— Синий, пошёл! — раздалось в рации. Надеюсь он закрепил всё очень крепко.

Гоблины всё также гнали во весь опор, не похоже что их лошади хоть немного уставали. Интересно, долго они могут так делать? Много ли маны на это тратится? Было бы здорово, если бы до нас они добрались уже совсем "пустыми".

Когда он забрался где-то на половину высоты стены, скачущий впереди, резко поднял руку и указал в сторону. Он как будто спрашивал у другого, более крупного гоблина. Рассмотреть детали с такой высоты было тяжело, но похоже это он принимал решения. Видимо, Джарогор.

Свернули направо, ближе к стене. А что там есть?

— Повернули на север! Синий, посмотри стену как будешь готов!

Ответа не требовалось, думаю он всё понял. Разведывательных дронов у нас было пять штук и хотя бы по одному мы трое всегда старались оставлять в своих сумках. Деокс, к слову, уже почти закончил путь наверх. Немного медленно он, конечно, поднимался, видимо силы уже не те.

Рюу тем временем привязал ещё одну верёвку и теперь Эшли с Марком поднимались одновременно.

Только они закончили и за верёвку взялся я, как в наушнике прозвучали тревожные новости от Деокса:

— Там, похоже, можно подняться!

Да твою же мать! Наши преследователи знали город лучше нашего и теперь бежали к какому-то месту, где могли забраться наверх и без нашего, крайне специфичного снаряжения. А мы это место проглядели? Или оно дальше на восток?

Ну и главное, что теперь делать? Дождаться пока они заберутся наверх и тогда спуститься со стены? Или бежать от них по стене? Наша хитрая схема с засадой в любом случае теперь провалилась. Уйти на внешнюю сторону, ближе к шестой стене, мы, в целом, можем. Но могут и они.

Да, скорее всего без лошадей, но кто знает на что они способны? Гнать животных галопом даже десяток минут — до сегодняшнего дня казалось мне совершенно невозможным.

— Успеем к точке раньше них?

— Думаю есть шансы.

— Я голосую за тёплую встречу. Кто что думает?

— Если они нас так хорошо чувствуют — никуда не уйдём, — через полминуты ответил за всех Рюу. Думаю, они там наверху могли посовещаться.

Самое дурацкое — маны у меня в данный момент относительно немного, всего 317 единиц. Это даже не половина моего запаса. Какой-то серьёзный бой я не вывезу, только лёгкий обстрел издалека и последующее бегство.

— Тогда бегите, я догоню.

— Принял, — подтвердил Красный. И я услышал топот ног по каменной кладке стены. Карабкаюсь по верёвке быстро, как только могу. Особой альпинистской подготовки у нас не было, потому просто карабкались как получится, страховали друг друга и себя тоже не лучшим образом.

И вот, я наверху. Классный вид!

Четвёртая стена как будто бы значительно выше этой, а третья — уже примерно той же высоты. По крайней мере, я её отсюда не вижу.

Догоняю ребят через минутку, благо они не летят вперёд на всех парах, а двигаются лёгким бегом. Видимо Рюу разумно рассудил, что силы им могут понадобиться на месте.

Вижу конных!

Где-то километр до них, где-то метров четыреста до… пролома в стене? Почему Деокс решил, что по нему можно забраться?

— Расскажи, как выглядит подъём! — кричу я на бегу.

— Ну… — с выносливостью у него значительно хуже, чем у остальных, но хорошо хоть не задаёт глупых вопросов типа "зачем", — до середины стены где-то… камни с той стороны. Завалы… И дом высокий, почти до пролома…

Словами, на самом деле, такое объяснить довольно сложно. Но когда Деокс достаёт это из своей памяти чтобы рассказать мне, информация как раз перемещается в тот "поверхностный" слой, который я понемножку учусь считывать. Поэтому в моей голове появились примерные образы, которые он видел через интерфейс дрона.

Примерно понятно. Видимо древний снаряд ударил по стене достаточно сильно, чтобы её проломить, но ударил чуть выше середины. Получилась дыра неправильной треугольной формы, более пологой с нашей стороны и довольно крутой — с противоположной. Огромные камни вывалились внутрь стены, образовав там что-то вроде горки.

А что самое неприятное, прикрытый "пологой" стороной, неплохо сохранился какой-то высокий трёхэтажный дом. Он хоть и привален камнями у основания, если забраться на его крышу, вполне можно добраться и до оставшихся камней древней кладки. А оттуда вверх и вверх, совсем как по лестнице. Прямо к нам.

Мы успевали немного раньше их. Перестреляем как уток.

Я был погружён в свои мысли и не сразу расслышал свист. А когда понял, что происходит, было уже поздно. В меня летела ледяная стрела, а выхватить копьё или щит я не успевал. Попробовал увернуться, но без сумасшедшего разгона, который мне давало копьё — не успевал никак.

Как в замедленной съёмке я смотрел как ко мне медленно приближается снаряд, а я ещё медленнее пытаюсь куда-то отклониться с его траектории. Мне кажется или он самонаводящийся?

Всё ближе и ближе!

В последний момент его загородил щит, а затем я услышал звон разбиваемого льда и крик боли Марка.

Матерится, но жив и цел. Видимо просто хорошенько отбило руку.

— Прикрой других! — крикнул я, доставая свой щит. Как же здорово, что у нас их два. Жаль только что не пять.

Марк убежал дальше вперёд, а я теперь прикрывал Деокса и Эшли, которые бежали в хвосте.

— Обстрел! Бегите по левой стороне!

Не знаю, нужна ли гоблинам прямая видимость, чтобы бить по нам, но ребятам это изменение траектории ничего стоить не будет. Но есть шанс, что от этого будет польза.

— Пятьдесят метров! — кричит Рюу.

Почти добрались. Чёрт, я то думал что это мы будем выигрывать по дальности стрельбы, а вышло вот как. Ещё две сосульки успели ударить по нам до этого момента, но, к счастью, по щитам. Со своей я вообще сделал странное — решил концентратором маны подхватить её, но не отбросить… а нагреть.

Не знаю, почему мне в голову пришла эта гениальная мысль, но благодаря этому решению я теперь бежал мокрый ниже пояса. Ещё и потратил ману.

Ну, зато руку мне не отсушили…

Деокс, согласно нашему плану, отделился и упал поперёк стены. Теперь спешно доставал свою "Сайгу" и целился.

Свою я немного раньше отдал Эшли. Она вроде как стреляет получше Марка.

Если бы оружие Рюу тогда не приняло на себя удар, сейчас был бы ещё и четвёртый ствол.

Марк оказался с пистолетом в правой руке и щитом в левой. Не такая плохая комбинация, на самом деле, только перезаряжаться крайне неудобно.

Снова слышу странный треск вдали — это разве не гоблины? Быть может нас обстреливает кто-то ещё, издали? Я ведь не уверен, от кого именно прилетела первая сосулька.

Через пару десятков метров от группы так же отделилась американка. Залегла.

Гоблины внизу уже подобрались к завалам и теперь карабкались вверх. Их лошади, что интересно, попадали на землю и теперь особо не шевелились. Живы ли? Интересно.

— Как видимость?

— Синий, хорошая видимость.

— Эшли, подтверждаю, — даже интересно, откуда в её поведении вся эта военщина. От женщины я такого ожидал меньше всего, пожалуй.

Пропустив нас вперёд, Рюу так же упал на пол.

— Командуй! — бросил я ему, пробегая дальше. Практика показала, что щиты кое-как могли защищать от заклинаний, а в магии из всех нас был наиболее сведущ именно я. Если у кого-то и есть шансы устоять против вражеских шаманов на передней кромке — так это у нас с Марком.

Стена имела лёгкий изгиб, но на пятидесяти метрах это, конечно, не было особо заметно. Тем не менее, сейчас, как мне подсказывала Систематизация, у всех троих стрелков достаточно хороший обзор.

— Беру левого, Эшли второго, Синий добавь по левому. По моей команде… Огонь!

Раздались громкие выстрелы сразу из трёх дробовиков. После паузы в секунду с небольшим — повторный, уже не такой стройных залп.

Никто не упал. Более того, пули выбивали облачка из камней довольно далеко от противника. Левее, правее, дальше и ближе, но ни одна не попала. Плохо дело…

Один остановился, повернулся к нам держа руки вытянутыми вперёд. И заржал. Я узнал его — тот самый, подстреленный Рюу из пистолета, с ним у нас состоялась довольно сомнительная дуэль прямо перед этим. Так быстро сообразил что дело в летающих кусочках металла?

Так быстро придумали способы противодействия?

С другой стороны, даже я, не сведущий в магии совершенно, придумал свой "телекинетический щит" довольно быстро. Наверное, где-то за недельку плотного использования Телекинеза для самых разных бытовых и не очень задач. А эти ребята живут с магией чуть ли не всю свою гоблинскую жизнь. Судя по сединам, некоторые — довольно долгую жизнь.

Но вот насколько хорошо эти щиты будут работать на коротком расстоянии? Я выставлял свой на максимальную доступную мне дистанцию — на три метра. Чтобы дополнительной скорости хватило времени увести от меня пулю подальше.

Они, судя по разлёту пуль в сторону, либо концентрируют ману много лучше, либо выставляют щиты дальше. Профи, что сказать…

Некоторые мелькали чуть ли не на крышах зданий позади, так здорово они их отклоняют.

А что будет, если закинуть им куда-то туда гранату? Вряд ли щиты прям совсем сферические, скорее направлены на кого-то из нас. Может даже на всех вооружённых сразу.

Если перекинуть её через щит, она взорвётся уже внутри, как минимум сбив концентрацию им всем. А там мы их и расстреляем.

Граната у меня была, но только одна. Самый драгоценный подарок от товарища Чернова. Не знаю, где и как он смог достать такую штуку, но целая "лимонка" Ф-1, старая советская оборонительная граната лежала сейчас в моей сумке. По официальным данным, разлёт осколков — аж 50 метров, но очень сомневаюсь, что нас накроет.

Да и даже если, всё вылечим после боя — главное чтобы лечились мы, а не они.

Но что-то я очень сомневаюсь, что гоблины не заметят такой медленно летящий предмет на фоне яркого утреннего неба.

Что же делать?

— Хватит, — передал по рации Рюу и выстрелы прекратились, — заряжай крупную дробь, жди команды.

Отчасти резонно. Сам он, лежащий неподалёку от меня, отстрелявший только три патрона из восьми, ничего перезаряжать не стал.

Мысль Рюу мне понравилась — дробь даёт довольно большой разлёт, велики шансы, что хоть одна дробина, но попадёт в держащего щит парня. А как только это случится, он добавит тому пулей.

Что ещё мы могли сделать? Обойти врага с разных сторон было бы совсем неплохо.

Но сейчас мы, фактически, заперты на этой стене. Уйти с неё будет совсем не просто.

Пока я размышлял, самый крупный начал делать нечто особенное. Остальные собрались вокруг и только прикрывали его. Чёрт, если один щит задумка Рюу ещё могла помочь пробить, то вот множественные — уже вряд ли. Но пусть хотя бы не атакуют нас.

Джарогор, а я так понимаю, это именно он, водил руками и что-то тихонько напевал. Моё чувство маны как будто взбесилось. Честно сказать, ощущение было настолько странным, что я чуть не свалился в панику. Наверное так себя чувствует рыба, когда всю жизнь проводит в воде, а потом её выбрасывают на сушу.

Огромных усилий мне стоило сосредоточиться и сделать прицельный выстрел по хобгоблину-главарю. А я уже почти был уверен, что это хобгоблин. Размером почти с человека. К сожалению, пуля ушла в сторону. Как же вас достать, сволочи?

В этот момент стена под нами затряслась. Мелко, но очень сильно. Как я понял, тряслась сама земля. Вибрация нарастала. Если наши "стрелки" хотя бы не рисковали упасть, то вот мы с Марком здорово испугались улететь вниз. Мы то стояли на своих двоих, ещё и, похоже, в эпицентре землетрясения.

— Назад! — успел проорать я в рацию, когда увидел что один "зуб" крепостной стены отвалился и полетел наружу.

А как они сами собираются спасаться от падающих камней?

Низкий гул и грохот заглушал всё вокруг.

Бежать по нещадно качающейся стене было совсем не просто, любой неудачный шаг отбрасывал ещё дальше от спасительной середины влево или вправо. А там уже был шанс улететь вниз. Надежды на то, что меня сможет спасти двойной прыжок, особенно не было. Не с такой высоты.

Услышал ещё один звук удара по щиту Марка — парень снова спас меня от ледяного копья и теперь чертыхался. Спасибо ему! Невольно оглянулся и увидел, как же эти ребята спасаются от камней — те их просто обтекают.

Стена рушилась. Не пара метров стены, а целая секция длиной в несколько сотен. Наверняка и башням по краям секции достанется. Не успеем. Никуда не успеем.

— Верёвки! Вниз! — вниз тоже не успеем, но попробовать стоит. Иначе будет стыдно что не попытался.

Остановились. Если это можно так назвать, потому что мы пребывали в постоянном движении, чтобы не упасть. Сколько у нас времени? Секунды 3–4 прежде чем нас выкинет, затем ещё десяток прежде чем привалит камнями?

Вдруг всё резко прекратилось. Я обернулся назад и увидел странную картину — две половинки Джарогора разлетались в стороны независимо друг от друга, а немаленьких размеров костяной монстр завис в прыжке на следующего гоблина.

Или не в прыжке?

Залитый кровью гоблин посередине орал двум остальным:

— Держите! Сейчас! Держите!

Читал какие-то заклинания и делал пассы руками. Тварь висела в воздухе, иногда пытаясь дотянуться до кого-то огромными передними конечностями-когтями.

Мы опешили. Неверящими глазами смотрели на необъяснимую картину нашего чудесного спасения. Секунда, две.

— Не выходит! — крикнул тот же самый средний и добавив, — Лучше убью! — швырнул в костяного ледяное копьё. Затем ещё одно.

Рюу очнулся первыми и крикнул:

— Что встали, бежим! Второго шанса может и не быть!

Марк тихо обратился к Эшли:

— Это же он… Наш демон-хранитель…

Та кивнула.

Время для меня остановилось.

Скрежет, следы на крышах. Движение, которое я замечал периферийным зрением последние несколько минут. Металлические когти… Цепочки событий. Эффект домино, мать его!

Невольно перед глазами выскочила строчка:

Игроков реквизировано (3/5)

— Бегите! — крикнул я и прыгнул со стены.