Эмиссар

Глава 41. Дум

Небесный Город Сар, пятое кольцо

Марк и Эшли здорово сработались за это время. Кто бы что не говаривал в их разношёрстном коллективе, это была именно что дружба. Командная работа. Они встретились почти в самом начале и оба были выброшены за борт корабля одинаково. Каждый в своём смысле.

Несколько раз им приходилось устраивать какие-то вылазки, ходить на разведку в конце концов. Этот замечательный храм, который сейчас служил всем героям убежищем, нашли именно они. Они же раздобыли припасы, которые позволили протянуть так долго. Из них двоих получилась замечательная команда.

Много раз оказывались на грани жизни и смерти, много раз спасали жизни друг друга. Невероятная интенсивность событий в другом мире искажала восприятие реальности, последний месяц казался гораздо более долгим чем вся предыдущая жизнь. Воспоминания с Земли затирались, казались всё более тусклыми.

Было ли это всё на самом деле? Есть ли у неё дети, которые ждут по ту сторону?

Продавал ли он машины на самом деле? Да и существуют ли они вообще? Самоходная повозка без лошадей, что за бред!

Конечно ждут. Конечно существуют.

Всем оставшимся в чужом мире "героям" приходилось напоминать себе о подобных вещах чуть ли не каждый день. Разговаривать с собой вслух, пока никто не слышит. Поднимать неуместные темы в разговорах с другими, чтобы убедиться что земная жизнь тебе не приснилась. Спорить до хрипоты о земном, о том, что никак не влияет на выживание сегодня.

Они держались. Держались не для того, чтобы выжить, а для того чтобы хотеть выжить. Чтобы верить в то, что имеет смысл карабкаться, выцарапывать свою жизнь из лап жестоких обстоятельств каждый день.

Что имеет смысл продолжать бежать от гоблинов, даже если ноги уже не слушаются. Драться, даже когда на тебе не осталось живого места. Рвать врага руками и зубами, если потерял оружие. Терпеть голод и холод, если придётся. Стирать руки в кровь в изнурительной работе по укреплению своего убежища. Не терять надежды, когда кажется что хворь не даст тебе увидеть завтрашний день.

Когда прошло четыре недели, остались в живых не самые умелые. Не самые ловкие и быстрые, не самые сильные или крепкие бойцы. Мастерство стрельбы из лука или сабельного боя не спасёт тебе жизнь, если ты опустишь руки. Мастерство находить травы и коренья не избавит от голода, если ты не видишь, ради чего их искать.

Остались самые стойкие. Те, кто сохранил в себе искру надежды.

За тридцать дней они встретили многих, и многих потеряли. Вряд ли где-то есть группа выживших "героев" крупнее, чем их. Девять человек.

Эшли — учёный-ботаник из Орегона, которая кое-что помнила из отцовских уроков охоты.

Марк — молодой продавец автомобилей, попавший в Сар пьяным вусмерть и выбравший своим оружием щит.

Диего — топ-менеджер из мексики, всю жизнь увлекавшийся военной историей и фехтовавший двуручным мечом.

Юань — студентка из южного Китая, здорово орудующая гуань-дао, китайским аналогом глефы.

Адриан — молчаливый парнишка, который вообще ничем не выделяется, но очень здорово помогает всем во всём.

Анна — учительница младших классов из Дании, на удивление хорошо справляется с копьём.

Пётр — мужчина из России, взявший магический дар и теперь вылечивающий почти любую хворь.

Клер — ещё одна студентка, но из Калифорнии, владеющая катаной.

И, наконец, индиец Джей, который, как и Марк, по неизвестной причине взял щит. Орудовал он, правда, в основном луком. Месяц жизни в условиях гоблинского фронтира вынудил всех хотя бы худо-бедно, но освоить основные виды вооружения. Поэтому откровенно "нулёвых" мечников, копейщиков или стрелков уже, по факту, не осталось.

Люди, надёрганные со всего мира, разных профессий и взглядов, разного возраста и пола.

Что отличало их от десятков других, которые сгинули в этом аду? Невероятная воля к жизни и ненормальная, возможно даже неправильная вера в то, что всё закончится хорошо. И, конечно, немалая толика удачи.

Но сегодня, похоже, их удача исчерпала себя.

Стрелы закончились. От камней таран гоблинов был неплохо защищён небольшой "крышей". Поэтому они просто сидели на полу крупного зала местного храма. Баррикада была ещё крепка, а двери и стены строились так, будто храм — некий бастион внутри города.

Дум…

Таран гоблинов не был действительно хорошим орудием, да и сами они мелковаты. Поэтому удары были не самыми сильными. Скорее всего, у них есть ещё полчаса или даже час, прежде чем нужно будет пойти на отчаянную вылазку. Вероятно, последнюю в их жизнях.

Они сидели на каменном полу, покрытом землёй перемешанной с костяной крошкой. Вокруг алтаря всё было покрыто костями и такими же костями, но давно рассыпавшимися в порошок от старости. Кто знает, может это кости их предшественников? Тех кто точно так же оборонялся здесь какие-то века назад?

Дум… Дум…

Пусть удары не были сильными, они были регулярными. Не затихающими. Гоблинское упрямство не знало границ. Также, как и упорство защищающихся. Но если на вопрос "почему вы защищаетесь" ответить было легко, то почему гоблины с такой маниакальной настойчивостью жаждали их убить никто не знал ответа.

Зал сотрясался от каждого нового удара.

Раньше или позже наступит усталость материала. Крепчайшего дерева из которого сделаны массивные двери. Металла петель, которые спрятаны где-то внутри стен. Усталость этих людей, которые до последнего цеплялись за свои жизни. До последнего верили, что когда-то они продолжат земную жизнь, которая оборвалась в то мгновение, когда надписи появились перед глазами.

Дум… Дум… Дум…

Не оставалось сил бояться. Не оставалось сил ненавидеть. Только обида. Обида, что всё сложилось таким отвратительным образом. Зависть к тем, кто сейчас живёт на Земле и ничего не знает о происходящем. Кто растит детей и проводит время с семьёй. Кто греется на пляжах или пьёт в барах.

Чёрт! Да даже к тем, что сейчас сидит на ненавистной работе или размахивает тяжёлой киркой.

Дум…

Некоторые сдавались раньше других. Всего пару часов назад их было десятеро, но один решил не дожидаться своей судьбы, а всё же выбраться наверх чтобы метать камни в гоблинов с высоты крыши. Смелость?

К сожалению, нет. Это только другой вариант того, как люди ломались здесь, в Саре.

Дум…

Пока одни впадали в отчаяние и просто опускали руки, другие подсознательно решали закончить свою жизнь героической глупостью. Иногда даже вправду помогали кому-то. Или спасали кого-то. Но в основном — просто глупо гибли. Анри, к сожалению, был из таких. Это был уже не первый раз, когда он порывался сотворить нечто героическое, чтобы его смерть была не напрасной.

Конечно, его сострелили с крыши. Все слышали мерзкий чавкающий звук, когда его тело упало вниз.

Дум…

Было ли его жалко? Несомненно было. Но ещё жальче было, что он не свалился всем своим весом на таран.

Возможно это даровало бы защитникам пару лишних часов. Отдыха. Подготовки.

Жизни.

Дум!

Некоторые вовсе сходили с ума. Таких Марк видел немного, видимо все слабые рассудком просто не дожили до конца первой недели.

Дум!

Баррикада понемногу рассыпалась, но её уже никто не укреплял. Скоро стало понятно, что удары вражеского тарана сдерживают только двери, а никак не куча камней, уложенная за ними. Пусть лучше у дверей будет свободный ход, пусть лучше часть энергии расходуется на упругое искривление, подумал тогда Марк.

А ведь он учился на инженера, а совсем не на продавца безлошадных повозок. Сложись всё иначе, затащила бы Система его в свои жернова?

— Давай, парни, навались! Немного осталось!

И зачем он вообще выучил этот гоблинский язык? Чтобы теперь слышать как враги рассказывают друг другу как скоро ему умирать? Не ему лично рассказывают, чтобы запугать, а друг другу. Причин обманывать друг друга им, вроде как, нет.

Дум-хрясь!

Это что-то новое. Кажется, дверь и вправду начала понемногу сдавать.

Марк медленно вдохнул, а затем выдохнул.

Что же, он знал, что этот момент наступит. Разве что казалось, что он будет немножечко позже. Ещё хоть немножечко…

Он поднялся на ноги и медленно размялся. Аккуратно, не желая что-нибудь сейчас потянуть или потревожить одну из старых ран.

С небольшой задержкой его примеру последовали и другие.

Дум!

— Навались, парни!

Дуум-хрясь!

Ещё минут пять у них есть. Большую часть баррикады разобрали, ту, которая была по центру дверного проёма. Все смотрели замечательный фильм "властелин колец" и всем понравилась идея вылететь наружу, сметая гоблинов, когда дверь, наконец, лопнет.

Гоблины же этого не смотрели. Можно будет удивить их напоследок. Некоторых, если получится, удивить смертельно.

Возможно всем так понравилась эта идея потому, что все подсознательно надеялись, что "на третий день с востока" придёт Гэндальф серый со своей армией рохирримов. Хотя умом все понимали, что нет. Не придёт.

Никто не придёт.

Но, живыми остались на данный момент только те, кто умел надеяться, не смотря ни на что. Несмотря даже на здравый смысл.

Дуум-хрум!

Между дверями появилась тонкая щель, держались вместе они теперь только на железе засова.

Засов был прочным, а вот само дерево уже не могло выдерживать пытку больше.

Пара минут.

— Пойдём строиться, ребята. Погуляем напоследок, — тихо произнёс Пётр. Кричать не было никакого смысла.

Вяло, не торопясь, как будто чтобы немного успокоить себя напоследок, "воинство" собралось в колонну.

Первыми были, конечно, Джей с Марком. С щитами и короткими саблями. За ними уже все остальные, так же вооружённые коротким клинковым оружием. Копья и глефы мало помогут, если им всё же удастся вырваться на простор.

Кто-то, быть может, даже проломится через гоблинов и сумеет убежать. Но что дальше? Очередные погони? Снова прятаться как крысы?

Видимо, да.

Парадоксально, но эти люди были готовы на продолжение этой бесконечной гонки на выживание. Лишь бы оно было, выживание.

Дум!

Бух!

В отдалении раздался странный звук. Сосредоточившиеся было бойцы прислушались и отвлеклись от своей миссии.

Через пару секунд звук повторился, а затем снова и снова. Как будто бы немного с разных сторон.

Гоблины что-то орали.

Что происходит? Уж не тащат ли они какую-нибудь особенно жуткую штуку теперь, когда двери дышат на ладан?

Бух! Бу-Бух!

Гоблинские крики совсем не похожи на ликование. Скорее на ужас, на какую-то панику.

— Это что… выстрелы? — вдруг спросил Адриан. А затем выскочил из середины строя, куда его разместили сердобольные товарищи и побежал к почти сломанным дверям.

— Вернись в строй, дурак! Убьют же! — Эшли заботилась о нём больше всех остальных. Самый молодой, он, наверное, пробуждал в ней материнский инстинкт.

Но Адриан не стал совать руки, или, Боги упаси, подставлять голову под щель, из которой в любой момент мог вылезти вражеский клинок. Остановился в добром метре и стал прислушиваться из относительно безопасной зоны.

— Это точно выстрелы! Здесь люди! Гоблинов убивают!

— Хмм, правда похоже, — задумался Марк, — но почему тогда не слышно человеческих голосов?

— Потому что они не сражаются, они их просто убивают! — не мог удержать своего восторга парнишка.

— Из чего же такого они лупят, интересно? Звучит скорее как пушки, а не что-то современное, — заговорил Диего.

Выстрелов, как и гоблинских криков, становилось всё больше. Молотить в их дверь перестали почти сразу.

Через пару минут "герои" начали понимать, что снова боятся. Да, это может быть что-то хорошее, но может быть и что-то ужасающе плохое. Что-то новое, с чем они не сталкивались раньше. Многие и до этого стояли на трясущихся от бурлящего в крови адреналина ногах.

А тут вообще перестали понимать, куда себя деть.

Быть может стоит отменить их вылазку? Гоблинов снаружи всё меньше.

Что, если это какая-то особенная жуткая нежить? Что если это не выстрелы, а какие-нибудь магические хлопки или взрывы? Мало ли, на что способны местные монстры. Храм своим укрытием они, в конце концов, выбрали именно из-за нежити. От неё отбиваться много проще, чем от гоблинов, а низкорослые ребята в такие места обычно не ходят. Может стоит спрятаться где-то в дальнем углу зала, а потом попробовать выбежать, если дверь всё-таки сломают?

Гоблины снаружи совсем затихли.

Кто-то ходил и методично добивал раненных. Уже без всяких "выстрелов".

Было жутко страшно. Ничего не пугает так, как неизвестность. Особенно если она грозит тебе мучительной смертью.

Некоторые держались.

Некоторые беззвучно всхлипывали или молились.

Слёз уже давно не осталось.

Жужжание.

Что-то мелко и мерзко зажужжало снаружи.

Люди уже не знали что и думать.

Звук доносился снаружи то с одной стороны, то с другой, то выше, то ниже. Казалось, что источников жужжания даже несколько. Что это может быть? Что за мерзкая тварь?

Наконец звук стал совсем громким и раздался со стороны пролома в потолке, через который они выбирались наружу.

Щиты развернулись туда, но что делать и чего ждать — было совершенно неясно.

Наконец, Марк увидел маленькую чёрную точку, которая приближалась.

— Подождите… это… дрон?

Дрон подлетел ближе и сделал пару манёвров в воздухе. Кувыркнулся, а затем резко снизился и поднялся обратно.

— Он буквы рисует что ли? — спросил Пётр.

В дверь в этот момент снова постучали, в этот раз чуть-чуть. Как порядочный гость стучит в дверь квартиры, если звонка не предусмотрено.

— Приветствую, ребята. Гоблинов мы перебили, вы в безопасности. Откроете нам? — голос вроде бы человеческий, хотя и какой-то странный. Но дрон то точно человеческий!

Люди не сговариваясь пошли открывать тяжёлый засов. Простой задачей, это, конечно же не было. Покорёженные двери ощутимо зажали его.

Но жажда убедиться в том, что они спасены, творила чудеса. Наконец, засов со звоном ударил о камни, разбросанные возле двери. Двери открылись достаточно широко, чтобы все могли увидеть что происходило снаружи.

Гоблинское воинство, ещё вчера насчитывающее больше четырёх десятков, было уничтожено или обращено в бегство. Скорее всего — уничтожено.

На пороге, отодвинув таран в сторону, стояли трое.

В одинаковом серо-зелёном камуфляже, с какими-то автоматами на ремнях и в странных шлемах-масках.

Над ними герои смогли разглядеть три надписи, "Красный", "Синий" и таинственное "Э."

Последний пробормотал себе под нос:

— Отдел Э, всем выйти из сумрака.

Понял его слова только Пётр, потому что бормотал он по-русски…

*****

— Я говорю привет, братья земляне! У вас как, нервы не шалят? Нападать на нас никто не собирается?

Люди замотали головами. Ну и славно.

— Не бойтесь, всё нормально. Мы люди. Я сейчас медленно сниму шлем. Вы извините, мы тут просто уже на нервных несколько раз наткнулись. Некоторые если видят форму необычную… или надпись над головой, сразу в бой бросаются.

Аккуратно снял шлем, пока ребята меня прикрывали.

— Ещё раз привет, — максимально дружелюбно улыбнулся я, — я — Эмиссар. А это мои друзья Красный и Синий. Простите, представиться можем только так, — я протянул руку для приветствия как будто бы всем одновременно.

— Пётр! — первым ответил на моё рукопожатие крепкий мужчина в летах, — будем знакомы, соотечественник, — добавил он по-русски.

— Рад слышать родную речь! — улыбнулся я ещё шире, — но давай не будем пугать остальных незнакомым языком, — добавил уже на Системном, — здесь сейчас вроде безопасно, может пройдём внутрь? Есть раненные, нужна помощь?

— Гоблины, — заговорила девушка с азиатской внешностью, — они скоро переродятся в Умертвий.

— Мы в курсе, спасибо. Уже повыдёргивали из них кристаллы. Не переродятся. Но если поможете всех перепроверить, будем очень благодарны!