Эмиссар

Глава 51. Игрок

— Нападение на Храм! — Карандар не был в ярости, он же всё-таки лич. Но вот в шоке он, пожалуй, был. Что произошло, как это возможно?

— Гранок, ты их пропустил что-ли? Что там творится? — магическая связь шестерых личей, командующих обороной алтаря была значительно удобнее, чем радио.

— Нет, не знаю! Направьте мне резервы! — Гранок ещё при жизни был довольно трусливым, а уж после смерти ценит свою жизнь вообще без всякой меры. Очень редко можно застать его где-то кроме как возле главного храма. В самом безопасном месте всего периметра.

И как так вышло, что по этому самому безопасному месту нанесён удар? Карандар отправил своих, уверен что остальные четверо сейчас поступили так же. Сейчас сотни немёртвых всех видов срывались с мест и бежали в сторону ворот и проломов, карабкались по стенам или перелетали их.

Ему самому спешить большого смысла не было, Гранок бы передал если требуется помощь. Он бы точно не постеснялся.

Вариант что трус уже мёртв Карандар исключал, у него, одного из немногих, был прямой доступ к интерфейсу. Он всегда видел, сколько союзников живы.

Пара десятков минут ему потребовалось, чтобы добраться до места. Он ещё и прибыл первым.

Магических фон не возмущён. Живых вокруг нет. Вроде всё нормально.

Быстрой походкой лич зашёл в основные двери храма.

— Ну и какого чёрта? — спросил он Гранока.

Тот только молча показал на потолок. В одном месте зияла немаленьких размеров дыра, на полу ниже лежали куски камней. Как он только сразу этого не заметил?

— Вот, что-то очень сильно ударило по храму. Я сразу запросил помощи. Скажешь напрасно, старый друг?

— Нет, не напрасно. Ты понял, что это было?

— Нет. Только нашёл вот это, — он протянул Карандару осколки какого-то странного материала. Не то неизвестный вид дерева, не то металла. Чем-то и вовсе напоминало стекло, — что бы это ни было, оно не из нашего мира.

Карандар согласился.

— Игроки, человеки?

— Думаю да.

— Они могут так ещё? Что это за магия? Я ничего не чувствую.

— Я тоже.

— Врата в домен в порядке?

— Да, им не досталось.

Всё равно не спокойно. Карандар запустил ещё одно сканирование, такое мощное что потратил две трети своей маны. Ничего.

— Они не должны разрушать храм. Они ведь хотят его украсть, а не уничтожить. Им нужна сила нашего Бога.

— Думаешь больше они так делать не будут?

— Не знаю. Но это не невидимка, не магия и не живой монстр. Что бы это ни было, нужно держать ухо востро и предотвратить подобные удары. Разобраться, в чём было дело. Может Ормул сможет понять.

— Тогда я пока буду охранять храм, — как будто Гранок "Осторожный" когда-то делал что-то другое…

— Охраняй снаружи. Ты должен заметить опасность раньше, чем будет нанесён следующий удар. А сейчас надо проверить весь храм.

— Я с тобой!

Ну, хорошо. Сейчас всё равно прибудут остальные, пусть идёт.

Храм был в безопасности. Если можно так сказать через минуты после удара по его крыше взрывчаткой, конечно. Наконец, два лича добрались до врат в домен. Напротив них стояло большое костяное существо, длинные когти с передних конечностей опирались на пол.

— Отпусти его, нечего царапать тут пол. Видишь же, опасности уже нет, — начал было Карандар.

— Я думал это твой…

— Нет, я таких уродцев не припомню. Здоровый такой.

Разослал сообщение всем:

— Заберите жуткую химеру от алтаря, опасность миновала.

Трое отрапортовали, что это и не их подчинённый. Оставался Деруг, который, похоже, опять ввязался в какой-то бой. По крайней мере, количество его подручных понемногу падало, Карандар мог видеть это через интерфейс. Ну, ничего, наберёт новых из тех наглецов что пришли на их землю.

— Наш воинственный друг опять молчит. Занят, видимо. Переподчини его, потом отдадим обратно.

— Хорошо… — от Гранока к твари потянулись щупальца маны, зверь дёрнулся и резко выпрямился. А затем уселся обратно в прежнюю позу.

— Н… не получилось…

— Чего? Ты что там мелешь? Вообще уже ничего тебе нельзя поручить!

Карандар взялся плести заклинание сам. Божественная сила, которую оставил как наследство Великий Ы маленькой искрой влилась в его духовную энергию. Он чувствовал как чёрно-белые потоки окружают существо, а затем пытаются проникнуть внутрь.

И не могут. Это определённо был неживой монстр, он чувствовал в нём частичку Великого Ы, но чувствовал и что-то ещё.

В этот раз зверь даже не дёрнулся. Он… как будто наполнялся чем-то от врат?

— Что за чертовщина… — протянул Карандар.

— Вот и я говорю! Давай дождёмся Деруга, пусть всё объяснит.

В этот момент тварь медленно развернулась, уселась поглубже на свои задние конечности и резко оттолкнувшись, пролетела прямо над головами двух личей.

— Какого???

Гранок дёрнулся в сторону и нашёл укрытие за высокой колонной.

Оттолкнувшись от другой такой колонны существо прыгнуло дальше, теперь на пол и, царапая пол храма заспешило на выход.

Шокированный Карандар не сразу сообразил, что ему вообще следует делать.

Может сначала уничтожить это странное нечто, затем разбираться?

Он побежал следом, но успел только на мгновение увидеть силуэт монстра прежде чем тот пулей вылетел из храма.

Преследовать такую прыткую тварь самостоятельно не имело смысла.

Когда лич оказался в дверях, тот уже проскакал половину расстояния до первой стены.

— В погоню! За ним!

Медленно разворачивались мёртвые головы, первые химеры уже сорвались на бег.

Карандар использовал Идентификацию на убегающем, не зря же у него есть интерфейс.

Умертвие… Корректировка…

Мёртвый Игрок. Уровень 18. Кот

*****

Четвероногий! Когтем. Готово!

Крыша. Дерево! Длинный прыжок!

Нога, урон.

Стена. Удар, удар, удар! Наверху!

Влево! Трое, мимо них!

Вниз! Дальше, дальше!

Большой костяной, прыжок поверх!

Окружили!

*****

Шар не верил своим глазам. Полчаса назад они разбили этот временный лагерь уже на территории мёртвых. Задерживаться надолго здесь в любом случае не стоило, к вечеру нужно вернуться.

Мёртвые явно не простят такого вторжения легко, захотят поквитаться. Сейчас ему нужно, чтобы как можно больше солдат получили хотя бы понемногу опыта. Тогда в следующем походе его армия будет гораздо больше и крепче.

Конечно, один накопитель он хранил полностью заполненным для графа, для "инвестора".

Три башни выстроились вокруг небольшого дворика старого крепкого каменного дома.

Последние несколько часов сюда приходят немёртвые, но буквально по одному-два, особенной угрозы его воинству это не создаёт. За это время они успели подлатать всех раненных, снова навести порядок в припасах, даже восстановить затраченную ману.

С сохранившегося балкона дома Шар рассматривал своё воинство. Пусть не самое крупное, не самое умелое или подготовленное, не снаряжённое по последнему слову, но самое организованное на все королевства и мятежные земли.

Этот маленький отряд сегодня несколько раз сделал то, что не под силу иным гвардиям знатных. Он гордился ими. И собой.

Но что-то опять было не так. Шар прислушался к своему ощущению маны и быстро понял, что.

Город гудел. Что-то кричало, ревело в мире духовной энергии. Напряжение пока было небольшим, но нарастало с каждой минутой.

Может показалось? Может это какое-то временное явление? Вряд ли десяток рыцарей и сотня убитых скелетов могли так разозлить хозяев этого места. Ему так повезло или это вообще никак не связано с мёртвыми? Может какая-то магическая стихия?

Нет, как он ни уговаривал себя, разум победил.

— Сворачиваемся! Отходим! — что бы это ни было, рисковать было нельзя.

Если они сохранят свои жизни, то смогут попробовать снова. А если нет — то совсем не важно, сколько мёртвых они уничтожат, только пополнят их ряды.

Несколько десятков гоблинов смотрели на него. В их глазах читалось "как так? как сворачиваемся? всё же хорошо! мы же только начали!". Шар не был удивлён. Эти ребята уже знали сладость победы, но ещё не испытали горечь поражения.

А он — испытал. И не желал испытывать снова. Пусть лучше его посчитают трусом, пусть лучше говорят об этом за кружкой хмельного, чем умрут и встанут на сторону врага.

— Что встали! Отходим! — десятники поддержали приказ воеводы. Здорово, что Шару не пришлось его повторять, это бы подрывало авторитет командира.

Разочарованные гоблины, тем не менее, стали работать довольно быстро.

*****

— Потерял! Минут пять меня не будет! — сокрушённо сообщил нам Деокс.

— Чем сбили?

— Магией какой-то. Не разобрал. Выглядела как чёрная стрела. Позицию маскирую?

— Думаю, поздно уже. Лети напрямую.

— Принял.

Я сосредоточил внимание на визоре. Управлять летающими игрушками всё ещё было тяжело, но после того как я поднял характеристику Разум до 15, стало гораздо проще.

Грузовым дроном с основным запасом взрывчатки так же управлял я, поэтому сейчас немного отставал от товарищей.

— Вижу! Если не свернёт, выйдет немного западнее нас! — Рюу обнаружил нашего друга первым.

— Далеко?

— Трудно сказать, может пятёрка километров, может два. Погоня! Даже не погоня, его окружают! Иду на таран!

Весь оставшийся опыт Деокса нам пришлось потратить на переоснащение дронов. Пришлось вынуть тротил из нашей единственной гранаты и раскопировать его, используя как исходный материал трупы гоблинов. В белках как раз содержались все нужные нам элементы — и углерод, и азот и остальные.

И если с основным ударным кулаком всё было относительно просто — грузовой дрон нёс здоровую шашку, которая взорвалась по сигналу от рации, то вот с FPV-камикадзе — гораздо сложнее.

Сначала я думал использовать простые гранаты, установив их на некую вариацию растяжки. Но задержка взрыва в целых 3–5 секунд уничтожала бы всю эффективность такого оружия. Пришлось творчески дорабатывать взрыватели, делая нечто вроде спички, привязанной к коробку. При ударе по спичке — она загорается.

Вот подобным образом наши дроны несли на себе небольшие тубусы, и если стукнуть по тубусу спереди, взрыватель активирует заряд. Передняя сторона ещё и была заполнена "шрапнелью" из облегчённых наконечников от моего копья.

Пришлось потратить все ОМ и оставшиеся ОС, но кое-что теперь наши машинки могли.

— Вроде попал по Костяному Ужасу, беру следующий.

Запас был не велик, но мы готовы были потратить хоть все, лишь бы наша миссия увенчалась успехом. Я даже не пожалел очки повышения и влил их в Удачу. Теперь она составляла целых четыре единицы!

Быть может вкладываться в такой странный параметр было глупостью, суеверием, но сейчас я готов был пойти на такие жертвы. К тому же, почти все остальные параметры заблокированы пределами.

— Я уже близко, сейчас проверю. Есть! Вижу Ужас, затихает. Видимо пробил! Следую за Котом. Ух, как хорошо он мчит! Кажется не догоню. Давайте на перехват, ребята!

Через полминуты я увидел что костяной друг опять попал в окружение.

— Тараню стаю собак. Надеюсь будет толк.

Нам здорово везло что мёртвые ещё не научились ждать от нас проблем. Я без больших проблем снизился и ударил вбок неровно выстроившейся шеренге костяных химер. Думаю, несколько должен успокоить, а остальных Кот сумеет пробить.

*****

Большой мёртв! Вперёд!

Столб, дерево! Длинный прыжок!

Коту нравились деревянные строения. В них можно было здорово уцепиться, а не скользить, как по хрупким черепицам. Получалось прыгать гораздо дальше.

Руки-мечи, когтем его!

Повредил руку, атаковать его второй! Мёртв! Дальше!

Стена! Удар-удар-удар!

Сзади, близко, магия!

*****

— Перебрался через третью стену, осталось немного! Чёрт, меня сбили, падаю!

— Магией?

— Как будто ветром…

*****

Воины Шара спешили отступить за пролом, когда начали слышать нарастающий гул и грохот. Какие-то громкие хлопки, непонятные громкие звуки. Что-то падало и что-то громко скрежетало.

Осталось метров пятьсот…

Успеют ли? Звуки то всё ближе.

Шар нервно теребил свою бороду. Ошибка сейчас будет обозначать смерть всего отряда.

Наконец, он решился. По пути попался неплохой дом.

— Встать! Укрепить оборону!

Инженеры побежали копать, шаманы помогали им.

Со стены со стороны центра что-то свалилось. Слетело?

Через десяток секунд даже гоблинский глаз уже мог различить целую лавину мёртвых, переваливающихся через стену.

Гоблины кричали в ужасе, догадываясь, что их ждёт. Самые слабые бросили свои дела и опрометью бросились прочь.

Шар лишний раз грустно улыбнулся — таких оказалось меньше десятка. Остальные — устояли.

Через рекордные пять минут были развёрнуты две передние башни, две задние опаздывали совсем немного.

Гул, грохот. Но прямо рядом — тишина.

Шар ещё раз подумал о цене неправильного решения. Но он знал, что промедление будет стоить ничуть не дешевле…

— Передние башни — назад!

Эту команду знали, под прикрытием двух задних камнемётов передние стали спешно собирать. Где-то на пятьдесят метров дальше их соберут снова. А затем эту ротацию повторят.

Снова и снова. До тех пор, пока их не сметёт эта волна, или пока они не будут в безопасности.

В том и в другом случае "на память" об их походе в городе останутся стоять только здоровые деревянные столбы, группами по четыре.

Если они выстоят, то смогут вернуться и ставить модульные башни немного быстрее.

Если…

*****

Крыша, мягко!

Удар, урон! Могу двигаться. Рывок!

Левая рука не отвечает. Прыжок!

Мимо. Костяной на пути!

Влево!

Дерево, длинный прыжок!

Магия сзади! Большой, высоко!

Быстрее, любой ценой!

*****

— Д-д-дракон! — закричал Деокс.

Причин не верить ему у меня не было, но всё же сомнения развеялись только тогда, когда Эшли с Марком, работающие исключительно разведчиками, подтвердили информацию.

Дело было даже не в том, что я им меньше доверял, просто управлять дронами довольно тяжело. У нас троих с практикой было получше, чем у застрявших на месяц в диком городе "героев". Поэтому ударными управляли мы.

— Летит чертовски быстро. Нагонит его на раз, никаких сомнений, — проговорил Рюу.

— Чем атакует?

— Пока ничем.

— Если других приоритетных целей нет — то атакуйте. Я в минуте.

Через десяток секунд отрапортовал Рюу:

— Сбит! Остался последний дрон!

Деокс порадовал немного больше:

— Кажется, немного подбил ему крыло, но это всё.

*****

Шар не мог поверить своим глазам. Немёртвый дракон!

До спасительного пролома оставалась пара сотен метров, когда тот вылетел из-за дальней стены.

Такой ли спасительный пролом? Что было бы, если бы они просто бежали?

Что они станут делать с ним теперь?

— Держааааать строй! — прокричал он, хотя никакого строя к тому моменту уже давно не было. Да и каким строем можно сражаться с таким чудовищем?

Гоблины кое-как держались. Некоторые бросали всё, но другие успокаивались как раз тем, что находятся в большом отряде.

В этот момент левое крыло дракона вспыхнуло на мгновение и его немного повело в сторону. Он чуть было не ударился об стену, через которую перелетал в этот момент. Но сумел увернуться. Ловкая тварь! Скорее всего удар об камень его бы не убил, но здорово помешал бы убивать гоблинов…

— Копья на башни! — прокричал Шар и побежал к пролому.

*****

Магия сзади! Опасный! Сбросить всё!

Часть костей просто отвалилась от немёртвого тела монстра, ведь броня больше не могла спасти ему жизнь. Только скорость. Он стал ещё легче, ещё быстрее.

Лишь бы этого хватило.

Вперёд!

Дерево, прыжок, дерево, дерево! Вперёд!

Сзади раздавался грохот, могучая туша дракона ломала собой дома. Трещали столбы, по которым так ловко проскакал пару секунд назад Кот.

*****

Мой дрон, затем последний, который взял Рюу.

Как пробить эту огромную тушу?

Он быстрый, чертовски быстрый. Если упущу, то уже никогда не догоню. У меня будет одна попытка.

А я не то чтобы большой мастер в управлении FPV-дронами.

— Атакую!

Потеря связи. Последнее что я видел — какой-то сегмент возле "плеча" этой твари и шеи. Целился я, правда, куда-то в центр туловища. Подозреваю, что именно там его "ядро".

— Подтверждаю, хороший удар! Но он жив. Я буду через полминуты, — отчитался Рюу.

Надеюсь хотя бы накопителей в твари осталось достаточно…

*****

Странная тварь летела по их опорным брёвнам.

Один солдат из передней башни выстрелил по ней, и даже попал! Но копьё пролетело где-то под рёбрами и позвоночником не встретив почти никакого сопротивления.

Остальные же стреляли по дракону.

После последней вспышки он уже не летел, а только шагал по улице, снося всё на своём пути.

Выстрел! Ещё и ещё! Копья били в него, но дракон, кажется, даже не замечал такой мелочи.

Передняя башня пала. Гоблин успел спрыгнуть оттуда за пару секунд до, но по поводу его судьбы Шар не сомневался.

— Все назад!

Прежде чем воевода успел забраться на башню в проломе, самую крупную, тварь разрушила и ещё одну переднюю.

Теперь оставалось всего три.

В то, что такого монстра можно победить лёгкими метательными копьями, он не верил.

— Копьё!

Ему подали снаряд, он быстро перерезал верёвку, удерживающую наконечник. И вставил в паз свой личный системный кинжал. Модульность…

Закрепив новый наконечник, он вставил снаряд в метательное орудие.

У него были самые хорошие шансы попасть, ведь он мог донаправить оружие телекинезом.

Один выстрел…

*****

— Спина у него крепче, бей спереди!

— Принял, атакую!

*****

Урон, правая нога!

Вперёд, любой ценой!

Дерево! Длинный прыжок!

*****

Над головой Шара мелькнула чёрная тень, а затем в груди дракона расцвёл на мгновение огненный цветок.

Пора! Выстрел!

[ИИ-иллюстрация, Немёртвый дракон и армия нежити]