Эмиссар

Глава 6. Трудоустройство

Голову покинуло ощущение сумасшедшей гонки.

Рано, слишком рано.

За время моей цивилизованной жизни в 21 веке, пару раз мне приходилось разделывать животных на охоте. Тогда меня удивила невероятная тошнотворная вонь. И вот сейчас вокруг меня были разбросаны сразу 10 довольно крупных трупов. Никогда не был на бойне, но наверное примерно такой запах обычно бывал там.

Из десятерых двое были моими условными союзниками. Ещё семеро — моими тюремщиками, с возможными смертями которых я смирился давно. Причём пятеро пали от моей руки. Последний — сплошная тайна. Джокер в колоде. В хорошей броне, с неплохим оружием и с самой настоящей способностью становиться невидимым.

Когда я сидел в "засаде" свои несколько минут, опасался что адреналиновый откат наступит раньше времени. К счастью, тело не подвело. Организм продолжал работать в состоянии нервного и физического форсажа, пока я не понял что враги закончились.

Зато теперь мне предстоит отдуваться за более долгую и глубокую мобилизацию ресурсов.

Голова начинала кружиться, а руки и ноги — становиться ватными. Я сполз вниз по ближайшей стене и стал глубоко дышать. Пытаясь не дышать слишком глубоко, чтобы не поймать до кучи ещё и гипервентиляцию. Медленнее… спокойнее…

Поднял глаза в небо, чтобы не думать о событиях последних минут. И часов. О том, по какой грани я прошёл там, в начале, а уж тем более сейчас. В своей первой в жизни драке не на жизнь, а насмерть. О том, что один неудачный шаг, один неуклюжий взмах оружием и я мог бы поменяться местами с любым из этих трупов.

— Ну что, довольны, "Боги Системы"? Ваш раб собрал хорошую жатву?

Погода была пасмурной и я так и не успел сообразить, какое сейчас время дня. Да и что говорить, вообще далеко не факт что дни и ночи здесь работают также как на Земле. Могут быть хоть короткими, хоть бесконечно долгими.

Вполне возможно что эта планета всегда развёрнута к своему светилу одной стороной, а энергии от светила хватает на то, чтобы здесь всегда был день и одно и то же "время года". Это ещё предстоит выяснить.

— Или, может, я должен был умереть и накормить своими "ОС" этих ребят? В таком случае, уж извините! Или, если подумать, не извиняйте. Не буду просить прощения за нарушение таких планов, дорогие Боги и многоуважаемая "Система"…

Я едва шептал эти слова, конечно же чтобы отвлечься, а не для того чтобы договориться с кем-то. Тем больше я был удивлён, когда получил уведомление:

Попытка связи с Сервером… Статус "Кандидат", Отказано

Значит, в теории я и вправду могу обращаться к Системе подобным образом. Причём, мой новый статус как-то связан с вероятностью успеха подобных попыток. Видимо, пришло время отвлекаться не на разговоры с небом, а на чтение сообщений, от которых я отмахнулся.

Кандидат (статус игрока)

Выполнение специальных заданий от Системы может вызвать развитие этого статуса.

Я уже привыкал к потрясающей неинформативности таких пояснений. Нужно учиться извлекать нечто полезное даже из них, но пока непонятно как.

Хмм…

Отсутствие подсказки — тоже своего рода подсказка. Где я видел более развёрнутую информацию? В описании сумки, оружия, боевых навыков. Даже постановка задач в этом плане здорово хромала. Довольно логичным выглядит вывод, что Система хочет, чтобы мы убивали. Или, как минимум, бились друг с другом. Быть может это некая гладиаторская арена, королевская битва, голодные игры?

За убийство Система вознаграждала нас (и меня, и, судя по всему, гоблинов) очками имени себя. За неактивность (не набираешь уровень, не выполняешь задание) угрожала бесславной смертью. Пока что выглядит вполне складно. Более того, это бы объясняло, почему всей остальной информацией она не стремится делиться.

Если суёшь в банку паука и скорпиона ради зрелища — меньше всего тебе хочется чтобы они смотрели через стекло тебе в глаза. Или, более того, дрались с банкой, а не друг с другом.

Не знаю почему, мне стало смешно. Впервые с того момента, как я увидел перед глазами "буквы", это была не попытка задавить страх или нервное напряжение, а вполне настоящее веселье. Хоть и какое-то странное, полубезумное. И я засмеялся, даже довольно громко.

Обвёл глазами те трупы, которые мог видеть.

— Если ты хочешь, чтобы я убивал, я буду убивать, Система. Но знай, что твои подходы "сдохни или умри" мне глубоко противны. Мне нужны другие мотиваторы.

Тишина.

— Не знаю, с кем я говорю, но у тебя отличные технологии. Если ваша цивилизация дошла до них, должна была дойти и до того, что подневольная работа — неэффективна. Сейчас я твой раб с взрывающимся ошейником, и пока не знаю, как его скинуть. Тебе стоит задуматься, нужен ли тебе раб, или всё же сколько-нибудь мотивированный работник.

Попытка связи с Сервером… Статус "Кандидат", Отказано. Выполняйте задания Системы чтобы повысить свой статус

О, что-то новое. Так ли отказано в связи с сервером, если мне по факту отвечают?

— Я тебя понял. Ещё не заслужил. Давай подойдём иначе. Мои шансы на выживание здесь — минимальны. Я из "тепличного" мира, только что впервые убивал разумных. Я провалю задание с вероятностью почти "единица". Все 100 процентов. Да, ты покараешь меня и убьёшь, но, скорее всего, моя смерть тебе ничего не даст. А вот провал "сверхприоритетного задания" — чего-то да стоит.

Подождите… Изменение статуса задания…

Я уж думал что сейчас оно перестанет быть приоритетным, что Система пошутит надо мной в ответ на наглость. Наличию чувства юмора у неё я бы уже, пожалуй, не удивился.

Получено право отображать более высокий статус на данном задании. Вы можете реквизировать Игроков Системы на выполнение специального задания высокого приоритета (0/5).

Хмм, уже кое-что. Помощь бы мне точно не помешала, хотя я пока и не представляю, в чём именно она будет выражаться. Подозреваю, что игрокам так же, как и мне, дадут миссию от которой нельзя отказаться.

Довольно интересными были и формулировки. Во-первых, "реквизировать", а не "вербовать". Для Системы мы скорее имущество, некий актив, чем живые люди. Во-вторых, сам стиль послания был хоть и неуловимо, но всё же немного не таким канцелярским как обычно.

Стоимость внепланового сеанса связи: 1000 ОС.

Корректировка… Временный статус "Эмиссар".

Стоимость внепланового сеанса связи: 100 ОС.

Суммарный долг: 100 ОС. При накоплении большого долга за Вашу голову может быть назначена награда.

— Эй? Так значит сеанс связи всё же был? А зачем тогда были все эти "Отказано"? — с долей ехидства спросил я

Корректировка… Статус "Кандидат"

Стоимость внепланового сеанса связи: 1000 ОС.

— Всё, всё! Молчу и не выпендриваюсь. Прости меня, о мудрая Система.

Корректировка… Временный статус "Эмиссар".

Стоимость внепланового сеанса связи: 100 ОС.

Вот и поговорили. Наличие чувства юмора — подтверждено. 100 ОС — 50 жизней гоблинов. Или, вернее сказать, 50 суммарно убитых уровней гоблинов. Совершенно неподъёмная на данный момент сумма. Не говоря уже о тысяче.

Хотя я был в долгах, как в шелках, всё же это была победа. И главным было даже не то, что мне удалось выпросить себе кое-какую помощь, а то, что за следующие несколько минут я смог выделить в своей памяти ощущение той самой "связи". Не без помощи Систематизации, конечно, удалось сопоставить, что было общим во все моменты когда я выдавал намерение в интерфейс, когда был подключен к Серверу в каменной комнате и сейчас, когда со мной заговорили.

А значит, мои мысли не всегда являются открытой книгой. Более того, правда ощущался некий поток энергии, и подозреваю что на самом деле её было затрачено не 100 и не 1000.

Конечно, полностью уверенным я быть не мог, быть может с моим сознанием играют в игры.

Но это хоть что-то.

*****

За два часа блужданий по мёртвому городу, мы не встретили ни других отрядов гоблинов, ни "тварей хаоса". Я знал что минут 5-10 на лёгкую передышку у меня есть. Точнее, мои шансы наткнуться на врагов, блуждая по городу, ничуть не меньше чем, чем сидя здесь. А вот собраться с силами и пережить адреналиновый откат — было бы совсем не лишним.

Но пора двигаться дальше.

Запах бойни никуда не делся, но свою брезгливость я засунул куда подальше. Над убитым "вождём" в воздухе висела полупрозрачная карта, которая (уже привычно) материализовалась, когда я прикоснулся.

Карта навыка «Заживление»

Ранг: F.

Уровень: 1/4.

Описание:

Слабый и неэкономный навык лечения, с помощью которого молодые гоблины шаманы осваивают азы владения магией. Одно использование, 100 единиц маны.

Насыщение:

7/10 ОС

Идея "заживить" свою раненную ногу мне очень нравилась. Но без 100 единиц маны я этого точно не сделаю, поэтому пока навык был бесполезен. Над ещё одним убитым оказалась пустая карта навыка ранга F. Подсказка утверждала что я могу заполнить её одним из своих умений. Это уже неплохо.

У остальных я нашёл только нехитрые припасы (включая так нужную мне верёвку) и системное оружие, которое видел раньше, всё ранга F. У вождя в руках был полуторный меч лежащей рядом женщины, а в сумке — сабли и катана, которые принадлежали двойке убежавших. И два кинжала Альва.

Думаю, невероятная "тайна" ценности оружия игроков была раскрыта — наше оружие было системным, а вот палки-ковырялки большинства гоблинов — нет. При убийстве системным мы получали те самые ОС, а в ином случае, похоже, система считала что кто-то умер по "естественным" причинам.

Ну прилетела железка в сердце. Бывает!

В сумке вождя оказался ещё и "ключ-активатор". По неиформативному описанию я легко понял, что это не боевой предмет.

Похоже, именно ради него невидимка крался за отрядом вождя. И да, если она попадёт в руки его товарищей — я умру. Интересно, мгновенно или по завершении миссии? Не хотелось бы проверять.

Трупы выглядели выжатыми, иссушенными. Теперь тоже примерно понятно, почему так.

Оставленные на улицы трупы могут привлечь ненужное внимание, но вот стоит ли их убирать? Лужи крови я никуда не дену. Улица по которой мы шли хоть и не была главным трактом, всё же немного крупнее других.

Что подумают гоблины, нашедшие следы этого побоища? Что некто убил много гоблинов и убрал за собой. И раз не видно следов волочения, был либо богатым гоблинов с "волшебной сумкой", либо (что более вероятно) Игроком. А вот в случае с трупами, есть шанс что та самая мечница порубила всех, а затем умерла от ран.

На придуманную мной сценку кто-то мог бы и купиться, но характер ран был уж очень специфичным. Из восьми убитых, шестеро (!!!) были так или иначе убиты со спины. А труп невидимки я ещё и собирался забрать с собой для внимательного изучения.

За всеми этими рассуждениями меня застало неожиданное. Висящий на верёвке труп лучника немного дёрнулся.

И, спасибо необычному навыку, я точно знал что мне не показалось.

Что это? Человек-швейцарский нож во плоти? Странно, но пока не до этого. Мимолётно подумав, я поднял его на верёвке и закрепил конец. Хуже не будет.

Остальные трупы побросал в сумку и наконец подошёл к своему самому странному визави. Карты навыка "невидимость" не было, а очень жаль. Его короткий меч был ранга Е. Уже гораздо лучше. Использовать я его, конечно, не буду.

Дополнительная дистанция до врага мне много дороже лишних 10 % опыта. Стоит попробовать достать их его черепа мой "нож", но делать это руками я не собираюсь. Копьё за это время успело отрастить новый наконечник, но в запасе материализатора всё ещё числилось 3 ОМ. Подозреваю, что значение округлено. Подождав пару секунд пока дематериализуются связи нового наконечника с основой, я вытащил новый нож из креплений. Подставил их к старому и дал команду припаяться обратно.

Как только прикоснулся копьём к наконечнику, получил волну тепла по телу и 30 ОС (32/40).

Призадумался.

Сам факт меня совсем не удивил, не зря же я вкладывался в генератор накопителей. Благодаря им мои снаряды хоть и не становились полноценным Системным оружием, всё же могли забрать в себя энергию и сохранить до тех пор, к ней не притронется поглотитель.

Класс генератора влиял на скорость их генерации и, конечно же, на максимальный объём накопителей. Мой был самым простым и дешёвым, то есть около минуты на генерацию и 30 ОС максимум.

С этого гоблина я получил много, прям поразительно много. Накопитель был заполнен до краёв и теперь я не узнаю, сколько ещё ОС в него не смогло поместиться.

Сварив обратно своё копьё, я взялся рассматривать гоблина внимательнее. Нет, он определённо здорово отличался от других. Те выглядели заморышами на его фоне. Он не был Арнольдом Шварценегером на фоне офисного работника, но был значительно крепче, более жилистым и… даже пропорции тела были немного иными.

Быть может есть разные подвиды этих существ? Голова была значительно крупнее, хотя сложно было её изучать. Мой снаряд, кажется, не просто пробил его череп, а частично раскрошил. После того как я вытащил копьё, содержимое вообще держалось только на мягких тканях и норовило развалиться. Тем не менее я различил более высокий лоб и широченную челюсть.

Ставлю десять против одного что это всё же другой подвид.

Его морда была размалёвана чем-то белым. На поверку это оказалась даже не краска, а замысловатая татуировка. Никогда не задумывался, что чернокожим нужны белые татуировки чтобы рисунок выделялся. Правда это больше напоминало пятно, чем рисунок.

Кажется я до этого уже называл его Джокером?

— Передавай привет Саруману, — сказал я, закидывая его в мешок. Некогда разбираться с хитрой, покрашенной в чёрный цвет кожаной бронёй этого "ассасина". Странная логика — чёрная кожа для скрытности, белая морда для заметности. Ну да ладно, останется ещё одной загадкой в моём списке.

Когда тело скрылось внутри, сумка выплюнула наружу, одну за другой четыре сумки новичка, а затем и… его черный кожаный пояс с несколькими кармашками. Я взял его в руки:

Сумка Контрабандиста

Класс: D.

Тип: артефакт Системы.

Описание:

3-й уровень сумки игрока.

Свойства:

— Скрадывает объем. В пятьдесят раз уменьшает вес хранимых предметов.

— Позволяет переносить между локациями любые предметы. Запрещенные вещи считаются контрабандой и могут вызвать гнев охраняющих миры высших сущностей.

— Позволяет переносить внутри сумки рангом ниже.

— Масштабируемый (1/7). Есть возможность повысить ранг путем объединения идентичных предметов.

— Маскировка. Сумка может менять внешний вид, уровень и название.

— Привязка. Открыть сумку может только владелец.

В пятьдесят! Перенос сумок рангом ниже! Таковых, кроме собственной, у меня уже имелось пять, а теперь их стало девять. Как раз планировал заняться таинственным объединением. Особенно ценной оказалась "маскировка", с помощью которой Джокер превратил её в пояс.

Подумав несколько секунд, я, держа сумку в руке, превратил её сначала в здоровый туристический рюкзак, обратно в пояс, а затем и в небольшой наруч. Изменение не было мгновенным, но всё же достаточно быстрым. Рюкзак и пояс — достаточно удобные варианты если мне придётся переносить действительно большой вес.

Максимум который я смогу переносить около 40 килограмм двигаясь с черепашьей скоростью и около 20 — с нормальной. Я, правда, не сделал скидку на раненную ногу, но тем не менее это две тонны и одна соответственно.

Не думаю, что это мне потребуется. У рюкзака было ещё одно значительное преимущество — за здоровенным 120 литровым туристическим баулом можно было спрятаться в крайнем случае. Привалить им какую-нибудь щель в завале, предварительно укрывшись внутри. Ещё и задать подходящий камуфляж для внешней стороны.

А наруч — самая подходящая форма, до которой я, к сожалению, не додумался сразу.

Тянуться каждый раз за спину — то ещё удовольствие. С 50 кратным уменьшением я могу носить там весь арсенал, не особо чувствуя веса.

Объединение сумок оказалось, как и прочие операции с системой, довольно простым занятием. Прикоснуться к обеим, заявить своё намерение, подтвердить. Когда я собрал все 7 сумок, уменьшение веса дошло до 20 крат.

Это было как нельзя кстати, ведь 6 трупов гоблинов в сумке первого уровня весили около 25 кг, в сумке второго — вдвое меньше. Такое было уже реально нести.

Скрыл отображение уровня своего "наруча", да и самого того, что это сумка. От греха подальше. Собрался в путь.

*****

Поведение гоблинов подсказывало мне, что их основная база где-то за внешней стеной. Идти в сторону ближайшего видимого пролома мне, по этой самой причине, не хотелось. Я выдвинулся в почти противоположную сторону — туда где видел пролом во внутренней.

В описании миссии упоминалась защита города, по всей логике внутри Землян должно было быть больше.

В горячке боя боль в ноге отступила, а теперь вот, вернулась с новой силой. Но тем не менее, опираясь на своё замечательное копьё, я шагал достаточно бодро.

За первые полчаса я никого не нашёл. За вторые — тоже. Либо игроков тут не было, либо моего восприятия (достаточно хорошего!) не хватало чтобы их обнаружить.

Кажется, день здесь всё же не был бесконечным, опускались сумерки. А я стал присматривать место для ночлега.

Выбирать особо не приходилось, поэтому я остановился на развалившемся доме, из которого можно было выйти с двух сторон. Полчаса потратил на то, чтобы обустроить простенькую сигнализацию из растяжек и чего-то что может громко упасть. Пытался выбрать такое расстояние, чтобы я сумел расслышать падение и при этом хватало времени на бегство.

Хотя о каком бегстве я говорю?