Эмиссар

Глава 44. Все шаманы хороши…

Рюу отделался лёгкими травмами, а вот его дробовик — нет. Собственно, "Сайга" похожая своими очертаниями на классический автомат Калашникова, приняла весь удар на себя. Можно сказать, пожертвовала собой, чтобы защитить хозяина. На теле японца остался здоровенный синяк, напоминающий своими очертаниями оружие, но его достаточно легко вылечил Деокс. Как и другие мелкие травмы.

Даже почти не потратили на это дополнительного времени — так, несколько минут.

Но если с физическим здоровьем всё было хорошо, то вот с нашим моральным духом дела были гораздо хуже. До этого момента мы, вооружённые огнестрельным оружием из своего технологического мира, чувствовали себя хозяевами ситуации. Считали, что опасность для нас представляют только какие-то огромные толпы врагов. А вышло вот так.

Нет, мы не отказались от миссии, не замедлили шаг.

Но каждый шагал, погрузившись в тяжёлые раздумья. Да и вообще, что это за везение? Никто не рассказывал ни о чём подобном, включая "героев" которые провели в Саре целый месяц. И вот, мы провели чуть больше суток в этом мире и уже нарвались на такого опасного врага.

Каковы были шансы что нечто подобное произойдёт? Довольно легко было понять, что чем ближе к центру города, тем сильнее становится нежить. Думаю, это тот же эффект, что и с "нашим" храмом и мясным парнем, только в более крупном масштабе. В конце концов, центр города — храм того самого Великого Ы, главного бога местного пантеона.

На форуме было несколько игроков, которые провели все прошлые сутки в этой кольце. Так в чём же дело?

Об этом тоже придётся думать потом.

— Ребята, вопрос всем. Кто-нибудь видел на костяной твари следы крови?

Никто не видел.

— И я не видел. Вот и выходит, что этих гоблинов, скорее всего, убило что-то другое.

Рюу молча кивнул. Теперь, когда мы добрались до заставы темнокожих, это стало совершенно очевидно. Детективом я, конечно, никогда не был, но примерная картина боя вырисовывалась. Первыми, даже не взяв в руки оружие, погибли трое гоблинов возле сигнального костра. Затем воины собрались в плотную группу, чтобы дать отпор. Пока они выбегали из своих временных жилищ и пытались сбиться в подобие "каре", ощетинившись копьями во все стороны, некоторые попали под раздачу. Такие трупы тоже легко было различить — они погибли буквально на ходу.

Прежде чем разгромить основную группу, как будто бы оказавшись внутри круга, неизвестный нападающий вырезал беглецов. По всему выходило, что он был один. Свою жизнь я бы на это предположение не поставил, но свидетельства говорили именно об этом.

Кто это может быть? Что за тварь? Быть может это какой-то высокоуровневый игрок, типа того же Пако с телепортацией? Нет, даже Пако не смог бы за пару секунд разметать 14 вооружённых ребят так, чтобы они даже толком не успели развернуться к нему. Именно столько трупов было в основном "каре".

И этот некто пошёл дальше, туда же куда идём мы.

На игру в Шерлока Холмса я потратил минут пять. Теперь рассказывал товарищам о своих предположениях.

— Некто очень быстрый. Думаю, стоит зарядить крупную дробь, так шансы будут повыше. Ну и молиться, чтобы эта тварь не напала на нас. Чтобы не была бронированной как Костяной Ужас.

— Скорее всего двигается по крышам. Видел следы на черепице? — добавил Рюу. Я вспомнил, действительно видел. Но внимания не обратил. Кивнул.

Деокс, как всегда, слушал такие вещи молча. Наши "герои" вообще шли немного в стороне. Может и их спросить? Нет, кажется они и так на грани паники.

— Можем попробовать сделать ловчую сеть. Привязать камни по краям и метать их телекинезом, — начал было я.

— Думаешь поможет? Там доспехи перерубленные надвое.

— А что тогда?

— Куча системных ножей, кинжалов, накопителей этих твоих. Тем же телекинезом. С Ужасом, как я понял, ты справился только таким образом.

— Разумно. Тогда держи наготове всё что есть, — жаль только что с опытом так вышло. С твари я получил целых 288 единиц, как только прикоснулся к древку своего копья. Казалось бы, огромная сумма, можно было бы что-то улучшить. Копьё, например.

Конечно, подумывал о прокачке оружейных навыков, но какой мне толк от Владения Копьём, если я ни разу им не дрался? Щит ещё мог быть полезным, но такими вещами я займусь только после других, более приоритетных штук. Копьё и мана, мана и копьё.

Но на тот момент на моём счету было 30 / 140 ОС, поэтому я мгновенно поднял сначала восьмой (160 / 160), а затем и девятый уровень. И теперь мог распоряжаться только 18 / 180 ОС. Уровень и очки повышения характеристик — это, конечно, здорово, но то, что я оказался теперь почти на нуле в плане свободных ОС — совсем не радовало. Теперь до следующего желанного "апгрейда" магического дара мне было ещё дальше.

— А что на тебя там нашло? Зачем бросился на него с нагинатой? — продолжил речь я, — первый раз видел тебя в таком состоянии.

Рюу только немного виновато кивнул. Вот уж что я не хотел делать — так это заставлять признавать свою "вину". Но видимо, японская культура оказывала влияние. Я уже было хотел сказать, что имел ввиду совсем другое, когда встрял Деокс:

— Мы все очень испугались. Невероятно сильно. Я никогда так не боялся и не чувствовал такой безнадёги, — я стал вспоминать, а ведь действительно. Я тоже ощущал нечто подобное — и тревогу, и страх, и отчаяние. Каждая вторая мысль в тот момент была об этом, — только мы втроём сбежали, а Рюу бросился драться как ошалелый.

Я задумался.

— Вы поэтому такие подавленные с тех пор?

По лицам было понятно что да, именно по этой причине. Не понятно только чего стыдился японец, он то в момент наибольшего страха стал вести себя как герой. Собрал всех вместе.

— На минутку. Нужно кое-что прояснить. Бой с Костяным Ужасом как-то здорово выбил у всех почву из под ног. Так ведь? — закивали.

— Так вот, похоже дело было в ментальном воздействии.

— Это как? — уточнил Марк.

— Не знаю, как. Но если есть ментальный щит, то наверняка должен быть и "ментальный меч".

— А ты так уверен что щит есть? — спросил Рюу.

— Угу. У меня есть, например, — подумал немного и добавил, — как, собственно, и меч.

— Чего?

— Короче, сейчас я почти уверен, что Ужас запугал вас всех не просто своим жутким видом, а вполне себе какой-то аурой. Вы втроём, когда отбежали немного подальше, снова взялись за оружие. Куда делся весь страх? Или издалека он стал казаться не таким опасным? Да и потом, когда прыгнул ближе, я так понимаю страх вернулся?

Кивают.

— Вот. А меня проняло меньше всех. Не представлял что Ментальный Щит понадобится мне так скоро, но вот как вышло.

Лица ребят просветлели. Всё-таки одно дело — думать что ты просто струсил, другое — что тебе промыли мозги какой-то магией. Что мы беззащитны против магии — мы и так знали.

Думаю, если бы даже это не было правдой, стоило бы сказать так моим спутникам в любом случае, просто чтобы поднять боевой дух.

Дальше мы шли с совсем другим настроением.

Главное было не нарваться на ещё одного такого монстра.

Или пострашнее.

*****

Ночь на 30 октября 2023. Небесный Город Сар, четвёртое кольцо

Крепость не поражала воображение. Я почему-то думал, что речь о каменном замке, пусть даже и небольшом. Оказалось, что каменным это укрепление было только частично — примерно половина опиралась на крепкие древние каменные постройки, а в остальных местах гоблины возвели деревянный частокол.

Тем не менее, азы фортификации явно были знакомы их племени. Да, нет никакого рва или земляного вала, но стены довольно высокие, а вокруг них (что особенно важно) всё расчищено на полсотни метров. Подобраться незамеченными и проникнуть внутрь будет совсем непросто.

Около десятка гоблинов ходили по стенам и оглядывали округу с высоты башен и башенок.

На полдороги от заставы до крепости мы нашли ещё один небольшой пост с сигнальным огнём, четвёрка гоблинов так же была мертва. Кто бы их всех не убил, он сделал нам огромное одолжение. Вступи мы в бой с той или другой группой, скорее всего вышли бы победителями и вполне вероятно даже без потерь. Но подойдя к крепости обнаружили бы, что нас давно ждут.

Вот и сейчас сразу четыре гоблина всматривались в ночь как раз примерно в том направлении, где мог бы появиться сигнал. Та самая сторона, с которой мы изначально шли, но разведка с помощью дронов, конечно же, помогла нам не нарваться на лишние любопытные глаза.

[ИИ-иллюстрация, каменно-деревянная крепость]

Выглядели гоблины достаточно расслабленными, но вряд ли останутся такими надолго, если кто-то поднимет тревогу. Сейчас у нас оставался где-то час на подготовку. Запрыгнуть на пятиметровую стену я смогу достаточно просто, а остальным просто сброшу верёвку.

Но вот как пройти всё расстояние, не попавшись никому на глаза? Да и когда я окажусь наверху, как быть? Форт совсем небольшой, спрятаться особенно негде. Пятьдесят метров — слишком много для нашего тихого оружия, да и невозможно быть уверенным, что гоблин застреленный из пистолета не успеет создать шума.

Внутри двора было относительно пусто — всего около десятка. Оно и не удивительно, ночь. Наверняка большая часть сейчас видит седьмой сон. Людей-рабов тоже не увидели. Что немаловажно, не нашли внутри конюшни. Это обстоятельство, пожалуй, влияло на наш план больше всего.

Точкой входа мы назначили дальнюю сторону — там как раз укрепление опиралось на древнее каменное строение. Да, запрыгивать придётся не просто на стену, а в окно, но зато оказавшись внутри я не буду сразу у всех на виду. А чтобы дать мне какие-то шансы, в этот момент с противоположной стороны гоблинов отвлекут.

Ничего сильно умнее мы придумать не сумели.

Очень не хватало снайперской винтовки. Откровенно говоря, она у нас была, только… пневматическая. За совершенно сумасшедшие деньги я всё же решил купить нечто, что может стрелять на большие дистанции с хорошей точностью. Удалось добыть не совсем легальную винтовку калибром 6,35 мм, имеющую дульную энергию всего в полтора раза меньше, чем у пистолета макарова.

Звучит как будто это мало, но для пневматики — чудовищно много. В восемь раз более мощное оружие, чем разрешено иметь даже охотникам имеющим лицензию. Представители магазина убеждали меня, что с этой штукой можно охотиться на бобров, а может даже на кабанов. Про гоблинов я спрашивать не стал.

Стрелять из этой игрушки было одно удовольствие — хорошая оптика, мягкий спуск и слабая отдача. Но на серьёзную снайперскую поддержку рассчитывать было, конечно, не возможно. Нет никакой уверенности, что пуля из пневматики сможет отключить гоблина достаточно быстро.

У меня было целых четыре очка свободных параметров и два я сразу, без колебаний вложил в Силу, добив её до десятки. Полагался бонусный навык на выбор: либо "взрыв" увеличивающий мою силу ещё выше на десять минут, либо уплотнение мышц. Что первое, что второе выглядело достаточно бесполезным, но я всё же выбрал Плотные мышцы. Перестройка организма опять была достаточно болезненной, но теперь я стал ещё более сухим и жилистым.

"Спрятаться за шваброй", к сожалению, всё ещё не смогу.

А было бы здорово так уметь!

*****

Я прятался за углом полуразрушенного дома. Бежать до крепости отсюда немного дальше чем из других мест — около семидесяти метров. Так как я всё ещё не Усейн Болт, скорее всего преодолею расстояние секунд за двадцать.

Хватит ли времени?

Всё зависит от того, насколько надолго отвлекутся гоблины. И отвлекутся ли вообще.

В любом случае, на низком старте я уже засиделся. Так немудрено и все нервы себе убить…

— Синий, что там? Плиньк!

— Они или слепые, или тупые! Вообще ноль внимания на меня! — ну, приехали. Лучше бы они на меня сегодня внимания не обращали, — Подожди ещё минутку, сейчас всё будет. Плиньк!

— Ну так иди на таран! Плиньк! — я терял терпение.

— Понял, принял! Плиньк! — думаю хоть это возымеет какое-то действие.

Через несколько секунд я наконец услышал какое-то оживление на стене. Кто-то вдали орал что есть мочи, а остальные сбегались к нему ближе.

— Есть движение! Чёрный, приступай! Плиньк! — Рюу наблюдал за всем происходящим с высокого дома неподалёку, чуть позже его сменит Деокс. Остальным двоим никаких серьёзных задач мы не доверили. Только попросили охранять то здание, где мы остановились.

Я побежал. Не слишком быстро, чтобы не шуметь. Отчитываться об этом в рацию не было никакого смысла — японец и так всё видел своими глазами. Область вокруг укрепления была не только расчищена, но ещё и кое-как освещена. Но, к счастью, гоблины не слишком усердствовали. На палках вокруг крепости было установлено с десяток простых масляных ламп, а в случае какой-то опасности, скорее всего, защитники выкинут из-за стен факелы.

Но скоро же рассвет! Даже если какая-то лампа потухла накануне, не выходить же из крепости ради этой мелочи, верно? Даже если потухла она после тихого щелчка пневматики и звука разбитого стекла. Наверное просто ветер задул, или масла налили недостаточно.

Обежал палку с лампой за пару метров, не хватало ещё наступить на стекло.

Примерно половина пути.

Бегу дальше. На стене вроде никого не видно.

Интересно, а можно ли как-то внушить гоблинам, что меня здесь нет? Я веточка, кустик, да хоть ёжик в тумане. Главное что-то совершенно безопасное и естественное для этих мест. Было бы просто замечательно! Но вряд ли имеет смысл сейчас орать что-то на всю округу, вкладывая в это ману.

Хотя почему орать? Мой навык, вроде как, позволяет воздействовать на разумных через их органы чувств. Не только же на слух, почему бы не на зрение? Я так даже делал несколько раз — например с тем же лейтенантом полиции.

И почему эта замечательная мысль приходит мне в голову только сейчас?

Вижу движение на стене, рывок!

Пролетаю около 15 метров и торможу себя.

Дальше крадусь…

Вроде никаких криков, скорее всего обошлось.

— Ты в слепой зоне, расслабься, — новое сообщение от Рюу.

Хорошо, значит осталось всего ничего — запрыгнуть наверх и всех там перестрелять. Ну и захватить языка, конечно!

Тянуть было ни к чему — счёт идёт на секунды.

Почти уткнулся в каменную стену. Добрался!

Активирую карту копья, которую теперь ношу постоянно под рукой. Теперь мой сомнительный "двойной прыжок", отхожу на пару метров от стены, разбегаюсь и пытаюсь забежать наверх. В верхней точке активирую Телекинез, взмываю много выше. Каменная кладка старого высокого дома проносится перед глазами с какой-то сумасшедшей скоростью.

— Тень! — немного поздно, я уже в полёте.

Первый прыжок настоящий, второй — магический. Сделать третий у меня бы уже особенно не получилось — концентратор копья не успевает накачивать ману с достаточной скоростью. Лететь дальше вверх мне не было никакого смысла, а вот затормозить себя в полёте — было бы неплохо.

Но я не мог.

Моя голова почти на метр поднимается над подоконником, и я цепляю краем глаза подходящего гоблина. Что делать?

Из копья я его застрелить "на лету" точно не успею, потому оно исчезает в карте, а я цепляюсь за край обеими руками и пытаюсь свеситься так, чтобы меня не было видно.

Очень сильно надеюсь, что мне попадётся невнимательный гоблин. Можно хоть раз в таком повезёт?

Чёрт, надо было вкладывать очки в Удачу, а не в Силу.

А так — сил подняться наверх мне точно хватит, да с лёгкостью! Вот только если меня кто-нибудь не прирежет раньше.

Отчётливо слышу его шаги. Не похоже, что он идёт мимо. Но он по крайней мере один, это ли не Удача? Ну да, целых две единицы из десяти возможных.

Удержусь ли на одной руке? Ноги бессильно царапают по стене, всё пытаюсь на что-то дополнительно упереться. Ещё и звук издаю, только снижаю свои шансы.

— Замри!

Замер. Жду. У японца должен быть неплохой обзор на эту точку. Сейчас и узнаем, подходит ли винтовка только для охоты на гоблинов. На подоконник опустилась тень, супостат подошёл близко к окну.

— Броня!

Ну вот, в бронированного противника стрелять из пневматики точно никакого смысла.

И что делать, ждать пока он рассмотрит мои пальцы зацепившиеся за край оконного проёма?

Резко подтянулся на руках, благо с десяткой в силе это сделать оказалось очень легко. По ощущениям, из-за бонусного навыка мышцы стали не только плотнее, но и легче. Делаю силовой выход и опираясь на две руки смотрю прямо в глаза ошалевшему гоблину в неплохой стальной броне:

— Привет!