Фантасмагория

Глава 11

Система Сард.

Командный центр флагмана Объединенного флота Содружества

с идентификатором «Гаррзам».

Адмирал уже вторые сутки получал сведения о событиях, происходящих в определенном секторе Астероидного пояса. Мусорщики, словно оголодавшие харши, рвали на части израненные пустотные объекты, брошенные корабли, не брезгуя при этом брать на абордаж обездвиженные, но все еще обитаемые рейдеры наемников.

Жуки выбили у последних всю ПКО, поэтому со стороны абордаж выглядел не тем, чем являлся на самом деле. Сначала вокруг выбранной жертвы начинали нарезать круги разномастные истребители, провоцируя обитателей корабля на агрессивные действия. Убедившись, что жертва лишена «зубов» и внешних средств связи, к кораблю подходила пара-тройка гражданских челноков, забитых до отказа абордажными командами и спокойно проводили стыковку. Спустя пару часов к захваченному кораблю начинали подходить буксиры с трофейными командами, и начиналось разграбление жертвы.

Вдоволь налюбовавшись слабо прикрытым пиратством, Саррел обратился к офицеру-связисту:

— Запросы связи с рейдеров наемников и пустотных объектов поступали?

— Было пару запросов с добывающих платформ. Но все они загадочным образом прерывались и больше на связь никто не выходил.

— Раздавить бы весь этот змеиный клубок разом, — зло бросил Адмирал, не отрывая взгляда от тактического экрана. — Но нельзя, это не наша юрисдикция. Эта проклятая Система имеет нейтральный статус и не входит в Содружество.

— Какого хрена мы вообще здесь торчим, если даже эвакуацию гражданских провести не можем без особого на то разрешения?

Офицер связи полностью был согласен со своим командиром и поэтому не удержался от саркастического ответа на поставленный вопрос:

— Обозначаем присутствие Федерации в этой забытой Богом Системе.

Саррел зло сплюнул и обратился к офицеру-тактику:

— Кто из этих падальщиков наиболее агрессивный?

Офицер активировал нейросеть, и два десятка отметок на тактическом экране окрасились в одинаковый цвет. Среди обозначенных кораблей Адмирал насчитал три арварских линкора, два тяжелых носителя хакданского производства, пять тяжелых разномастных крейсеров и пару рейдеров. Остальные корабли представляли из себя слепленные вместе непонятные конструкции, когда-то являвшиеся частью кораблей различного типа и назначения.

— Кто у нас изгой на этом празднике жизни? — вновь поинтересовался Саррел, что-то прикидывая в уме.

Тактический экран вновь преобразился, окрасив в одинаковый цвет пятерку средних рейдеров, зависших в пустоте неподалеку от практически целой пустотной платформы с идентификатором заштатной корпорации. Здесь же, под прикрытием пары средних крейсеров, маневрировал тяжелый носитель того самого чересчур агрессивного Клана, обозначая свое присутствие и пресекая любые попытки конкурентов высадиться на застолбленную им добычу.

— Долго они так друг другу щекочут нервы?

— Чуть больше двенадцати часов, — пояснил офицер-тактик и вывел на ближайший голоэкран подтверждающие его слова данные. — Те, что сильнее, захапали больше, чем могут сразу переварить, вот и охраняют добычу, ждущую своей очереди на разграбление.

— С этой платформы поступали запросы связи?

Связист отвлекся от выполнения основных обязанностей и доложил:

— Запросы поступали дважды. Один из них частично удалось принять. Уцелевшие члены команды запрашивали эвакуацию.

Саррел пару минут обдумывал услышанное, а затем скомандовал:

— Боевая тревога.

— Цель — тяжелый носитель с идентификатором «Сахел».

— Огонь по готовности.

Центральный канал связи флагмана на короткое время ожил, оглашая команды соответствующим службам. Затем пара туннельных пушек флагмана ожили, выпустив в намеченную цель пару кинетических снарядов большого калибра. По космическим меркам расстояние до тяжелого носителя было небольшим, поэтому довольно скоро его идентификатор мигнул и пропал с тактического экрана.

— Перенести огонь на ближайший к платформе линкор этого же Клана, — скомандовал Адмирал, всем своим видом давая понять, какое огромное удовольствие ему доставляет проведение этой экзекуции.

Не прошло и пяти минут, как устаревший арварский линкор повторил судьбу тяжелого носителя.

— Запрос связи от представителя Клана «Странники Пустоты», — доложил связист, обращаясь к Адмиралу.

— Мы обратили на себя внимание, — Саррел гоготнул и разрешил принять запрос.

Через мгновение с голоэкрана на него воззрился средних лет мужик с личным идентификатором гражданина какой-то заштатной Системы, не входящей в Содружество.

— Чем вызваны агрессивные действия с вашей стороны? — еле сдерживая ярость, поинтересовался мусорщик.

Адмирал выдержал непродолжительную паузу, всем своим видом демонстрируя презрение к собеседнику, а затем снизошел до объяснений:

— Корпорация, которой принадлежит пустотная платформа, входит в реестр Содружества. С нее поступил запрос на эвакуацию. Корабли твоего Клана нагло препятствовали ее проведению.

В подтверждение своих слов Саррел продемонстрировал собеседнику данные по запросу связи с пустотной платформы.

— Эта не ваша юрисдикция, я буду вынужден послать ноту протеста в Большой Альтиг Федерации Нивэй, — парировал оппонент Адмирала, продолжая скрипеть зубами от злости.

— Никто не отменял в Системе «Сард» военного положения, — чеканя каждое слово, заявил Саррел. — А значит, я в праве защищать права граждан государств, вошедших в военный альянс, созданный для обороны этой Системы.

Аргументы Адмирала звучали грозно и внушительно, но на самом деле носили всего лишь формальный характер. Чтобы реально провести эвакуацию с пустотной платформы, Адмиралу пришлось бы сделать несколько запросов в разные инстанции как Содружества, так и в представительства Клана «Печора». Только после этого при положительном единогласном решении всех заинтересованных сторон, эвакуация могла бы притвориться в жизнь.

Собеседник Адмирала вряд ли знал протоколы проведения подобных мероприятий, поэтому под напором предъявленных аргументов сдулся и опустился до просительного тона:

— Адмирал, у мусорщиков тяжелая жизнь, не делайте ее еще тяжелее.

— Забудь о пустотной платформе, — зло бросил в ответ Саррел и не прощаясь закрыл канал связи.

— А теперь запроси связь у этой пятерки неудачников, — распорядился Адмирал, явно довольный результатами прошедшей беседы.

Неудачники ответили почти сразу. Их представитель выслушал предложение Адмирала о взаимовыгодном сотрудничестве и без колебаний согласился на все условия. Саррел другого исхода и не ждал. Преподнесенный им мусорщикам подарок в виде пустотной платформы сделал их сговорчивыми и послушными. К тому же, немалую лепту в покладистость внесла публичная порка их грозных конкурентов. Поняв, что клиент окончательно созрел, Адмирал по-хозяйски принялся инструктировать временных союзников:

— Пока будете потрошить пустотную платформу, попутно проведете предварительную разведку интересующего меня объекта.

— Как только я решу, что пришло время для абордажа нужного мне Астероида, бросаете все свои дела и выполняете взятые на себя обязательства. И еще, людей с платформы не трогать. Доставите их на ближайший торговый терминал за свой счет.

Представитель союзного Клана, более чем довольный ходом переговоров, расшаркался перед Адмиралом и заверил его в своей безграничной лояльности. Саррел в ответ лишь буркнул короткое прощание и закрыл канал связи.

— Наши союзники по альянсу тоже не прочь заняться мародерством, — с насмешкой в голосе сообщил офицер-тактик.

— Оширцы никогда не упустят возможность кого-нибудь ограбить, — поддержал офицера Саррел. — К тому же, их флот понес самые большие потери, так что они в своем праве.

Словно подтверждая слова собеседников, тяжелый носитель оширского флота, при поддержке пятерки малых крейсеров, направился к паре средних рейдеров, висевших в пустоте на самой границе Астероидного пояса.

— Запроси связь с Адмиралом Хачигом, — Саррел поудобнее устроился в кресле, предвкушая общение с коллегой.

Офицер связи тут же задействовал нейросеть, выполняя приказ Адмирала.

Как и большинство людей, в Содружестве Саррел недолюбливал оширцев, но к старине Хачигу испытывал симпатию и уважение. Эти чувства еще больше окрепли, благодаря самоотверженности престарелого Адмирала в прошедшей битве за Систему «Сард».

Как только на голоэкране появилось знакомое лицо с узким разрезом глаз и довольной ухмылкой, с безобидным сарказмом в голосе Саррел поинтересовался:

— Неужто ты решил спасти выживших с рейдеров?

— Брошенный корабль переходит в собственность того, кто первый заявил на него права, — Нисколько не смутившись, заявил Хачиг.

— Старина, с чего ты взял, что оба корабля брошены?

Оширец вместо ответа переслал собеседнику инфо-пакет с данными. Саррел быстро его просмотрел и тихонько выругался.

— А этот Ерос не промах. Астероиды Роя только еще заканчивали разгон, а он уже начал эвакуацию выживших со всего, до чего смог дотянуться. И что-то мне подсказывает, что место на его Астероиде стоило весьма недешево.

— Ты с чем-то не согласен? — решил уточнить Хачиг, не расслышав слов Саррела.

— Ничего не имею против законных трофеев, мой друг. Лучше пусть они достанутся тебе и твоим людям, чем этим презренным бродягам, заполонившим Астероидный пояс.

Оширец расплылся в довольной улыбке обожравшегося сметаны кота и не преминул заметить:

— Не без удовольствия наблюдал учебные стрельбы твоего флагмана. Весьма восхищен результативной стрельбой артиллерийских расчетов.

Оба Адмирала заржали в голос, прекрасно понимая, о каком событии идет речь. Отсмеявшись и вытерев выступившие в уголках глаз слезы, Саррел решил развить тему и заговорщицким тоном предложил:

— А ты не хотел бы отработать учебное торпедирование маневрирующих объектов в условиях Астероидного пояса?

Хачиг деланно задумался, а Саррел, пряча улыбку, продолжил:

— Соглашайся. Повысишь боеспособность своих торпедоносцев, а заодно избавишься от устаревших торпед.

Оширец перестал изображать мыслителя и с серьезным тоном заявил:

— Я подумаю над твоим предложением. Надеюсь, твои снабженцы не откажут восполнить потраченный мной боезапас современными торпедами, произведенными в Федерации Нивэй?

— Можешь даже не сомневаться. На то мы и союзники, чтобы помогать друг другу.

На этой позитивной ноте Адмиралы раскланялись вполне довольные друг другом. Саррел заполучил крепкого союзника в негласной борьбе с ненавистными мусорщиками, а Хачиг приобрел индульгенцию на потрошение всего до чего мог дотянуться.