Фантасмагория

Глава 33

Система Сард.

Закрытый сектор астероидного пояса.

Флагман Объединенного флота Содружества

с идентификатором «Гаррзам».

— Началось движение в секторе пять, — доложил дежурный офицер и активировал ближайший к Саррелу голопроектор. — Судя по ордеру, объекты наблюдения готовятся начать разгон.

Адмирал поперхнулся напитком, который так некстати попал не в то горло и обратил свой взор на объемную голографическую схему сектора, привлекшего внимание подчиненного. Отставив стакан с недопитым алкоголем, Адмирал откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и задал риторический вопрос:

— Неужто этот дикарь собрался отправить свой булыжник в гипер?

Тем временем из отслеживаемого ордера вывалился тяжелый носитель с идентификатором «Каранг» и, судя по запросам в Диспетчерский центр Системы, направился в сторону торгового терминала «Печора-2». Все эти данные отражались на развёрнутой схеме и отслеживались в реальном времени.

— Что за чертовщина? Зачем лишать отряд такой ударной единицы, как тяжелый носитель?

На этот раз вопросы Адмирала без ответа не остались.

— Все истребители с тяжелого носителя перебазировались на Астероид, — пояснил дежурный аналитик, дополнив голографическую схему озвученными данными. — Две сотни разнотипных кораблей малого класса не ниже третьего поколения. В этом боевом тандеме пара рейдеров могут выступать как вспомогательные корабли.

— Затея этого Дикаря не лишена смысла, — Саррел залпом допил содержимое стакана, шумно выдохнул и отправил пустую тару в утилизатор. — Жукам будет очень проблематично расковырять этот камушек и добраться до его содержимого. К тому же, москитный флот позволит успешно бороться с попытками взять Астероид на абордаж.

— Пара рейдеров прикроет заднюю полусферу от истребителей Роя, обезопасив основные двигатели Ковчега, — добавил аналитик, подгрузив на голоэкран очередную порцию аналитических данных.

Адмирал пробежался взглядом по характеристикам рейдеров и уважительно цокнул языком.

— Для наемного отряда две харшерезки — хорошее подспорье. Особенно в борьбе с москитным флотом Роя.

Харшерезками в Содружестве называли корабли, заточенные для борьбы с истребителями. Как правило, это были рейдеры среднего класса, вооруженные отличной системой ПКО и орудиями для боя на средних дистанциях. Легкое бронирование и мощные основные двигатели делали корабли весьма подвижными, а вкупе с хорошей автономностью позволяли полноценно выполнять рейдерские задачи.

— Наличие туннельного орудия делает такой тандем не только живучим, но и в боевом отношении весьма эффективным, — вставил свои пять копеек аналитик, заставив Адмирала согласно кивнуть.

Некоторое время Саррел пребывал в задумчивости, молча наблюдая за движением трех точек по поверхности голографической схемы, а затем обратился к дежурному офицеру:

— Отправь разведчик под прикрытием звена истребителей на сопровождение этой троицы. Вести непрерывный контроль за Ковчегом всеми возможными средствами. Если Дикарю удастся уйти в гипер, я хочу знать в деталях, как он это сделает.

Закончив с раздачей указаний, Саррел запросил связь с Адмиралом Хачигом. Оширец не заставил себя долго ждать, и уже спустя пару минут его узкоглазая физиономия появилась на развернутом голоэкране.

— Сколько твоих людей на Астероиде Ероса? — вместо приветствия поинтересовался Саррел.

Оширец церемонно поклонился и доложил:

— Десять моих пилотов подписали контракт с корпорацией «Ковчег». Хозяин Астероида принял их с недоверием, так что толковых разведданных от них не получить.

Саррел состроил недовольную мину, выказывая тем самым свое разочарование, а затем спросил:

— Корабли разведчики ушли в Систему «Шамун»?

— Оба малых корабля арендованы корпорацией «Ковчег», — не без самодовольства сообщил Хачиг и слегка склонил голову, демонстративно не глядя в глаза собеседника.

По оширским канонам, такая поза означала подчинение и покорность. Саррел оценил реверанс в свою сторону, одобрительно качнул головой и задал очередной вопрос:

— Когда с ними плановый сеанс гиперсвязи?

— Через шесть часов.

— Держи меня в курсе.

— Непременно.

Получив исчерпывающую информацию по интересующим его вопросам, Саррел распрощался с оширцем и вновь сосредоточил свое внимание на бегущей по голографической схеме телеметрии. Ковчег в сопровождении двух рейдеров продолжал разгон, медленно набирая скорость.

— Какой прогноз времени разгона Астероида для ухода в гипер? — поинтересовался Адмирал у дежурного аналитика.

— Если у объекта гипердвигатель устроен по классическому типу, то разгон займет не менее двенадцати часов.

— У этого голодранца нет столько кредитов, чтобы позволить себе гипердвигатель большого класса в классическом исполнении, — с злорадством в голосе заметил Адмирал и развернул второй голоэкран по соседству с первым. — Не удивлюсь, если у этого выскочки вообще нет гипердвигателя, и в Систему «Шамун» его булыжник доставит нанятый для этого буксир сверхбольшого класса. Найм такого монстра стоит несоизмеримо дешевле, чем покупка гипердвигателя большого класса.

В Содружестве буксиры сверхбольшого класса использовали для перемещения из Системы в Систему боевых станций, пустотных платформ, составных частей торговых терминалов и прочих элементов пустотной инфраструктуры. Ковчег не уступал в размере боевой станции, так что предположение Адмирал озвучил не для красного словца.

— Для гиперпрыжка буксира такого класса необходимо в среднем четырнадцать часов разгона, — добавил дежурный аналитик. — Ни один владелец такого дорогого корабля не станет перемещать груз в зону боевых действий, разве что под прикрытием серьезных сил. Пара рейдеров не тянут на серьезный конвой, а значит, эта версия в данных условиях нежизнеспособна.

Адмирал в ответ согласно кивнул, не имея доводов, чтобы оспорить аргументы подчиненного. Понаблюдав за видеорядом на втором голоэкране, проходящего в реальном времени с корабля разведчика, Саррел сделал попытку выдвинуть очередную теорию:

— Остается вариант ухода в прыжок, используя технологии Роя или еще каких бы то ни было нелюдей.

Дежурный аналитик тему эту развивать не стал, видимо, не имея в своем распоряжении каких-либо аргументов в пользу такого рода версии.

Следующие двенадцать часов прошли без каких-либо эксцессов. Ковчег продолжал набирать скорость, а парочка рейдеров, чуть отстав, его сопровождала.

— Фиксирую искажение пространства в зоне предполагаемого прыжка, — доложил оператор сенсорного комплекса, синхронизированного с датчиками на сопровождающем ордер малом корабле-разведчике. — Сигнатура искажений схожа с параметрами, возникающими в процессе гиперперемещения Астероидов Роя.

— Всё-таки технологии Роя, — вслух констатировал Адмирал, с интересом наблюдая за телеметрией, поступающей от малого корабля разведчика. — А этот дикарь совсем не прост…

Такой вывод натолкнул Адмирала на еще одну версию причастности Ероса к убийству доверенного лица Илгуса.

— Заполучить технологию перемещения в гиперпространстве — чем не причина совершения смертоубийства Одаренного? — попытался развить свою мысль Адмирал Саррел. — Илгус и его приспешники давно используют неклассические технологии перемещения как в пространстве, так и в гипере. Ради такой информации можно и на жизнь самого Илгуса покуситься, не то что на его доверенное лицо. Только вот убить Илгуса — плохая затея. Этот ублюдок бессмертен, он вновь и вновь перерождается после каждого удачного на него покушения.

По показаниям телеметрии, с каждой минутой искажения возрастали, все больше и больше раздирая пространство в попытке распечатать гипертуннели. В какой-то момент при очередном всплеске искажений, пространство вокруг Ковчега сначала пошло рябью, а затем медленно, но верно вобрало в себя Астероид. Еще пару мгновений, и возникшая в пространстве брешь затянулась, а личный идентификатор Ковчега перестал регистрироваться в инфо-сети Системы «Сард».

— Фиксирую повторное искажение пространства, — вновь сообщил оператор сенсорного комплекса флагмана. — До ухода в прыжок пары рейдеров осталось не более десяти минут.

Параметры телеметрии в очередной раз скакнули, и оба рейдера исчезли из поля зрения сенсорного комплекса флагмана и диспетчерской службы Системы «Сард».

— Теперь остается ждать очередной доклад от Адмирала Хачига, — подвел итог Саррел, устало откинувшись на спинку кресла. — Посмотрим, как умеет воевать этот вконец оборзевший Дикарь.