Фантасмагория

Глава 22

Система Сард.

Закрытый сектор астероидного пояса.

Тяжелый носитель с идентификатором «ЧонПа».

Как только Адмирал Хачиг переступил порог рубки своего корабля, из него словно воздух выпустили. Надменность и горделивая осанка исчезли, а в кресло капитана плюхнулся побитый жизнью старик. Кроме Адмирала в рубке находился тактик Бохай и инженер Жонг. Оба расположились в своих креслах и, судя по отсутствующему взгляду, активно использовали нейросети, выполняя каждый свою задачу.

Видеть своего командира в таком состоянии они не могли, поэтому Адмирал полностью сбросил напускную маску, желая хотя бы на короткое время сбросить психологическое напряжение. Сколько бы Хачиг ни хорохорился и ни бодрился перед Саррелом, положение его в данный момент оставалось весьма плачевным, как собственно и положение его подчиненных. Благо, что до начала репрессий со стороны властей в экстренном порядке удалось эвакуировать из Директората свою семью и семьи выживших бойцов. Только благодаря этому Адмиралу до сих пор удавалось удерживать в своих руках бразды правления остатками практически уничтоженного флота.

— Предложение Саррела весьма заманчиво и сразу решает все мои проблемы. Только вот, как мне кажется, вероятность вернуться из похода чрезвычайно мала, — Хачиг закрыл глаза и выполнил пару упражнений дыхательной гимнастики.

Обычно такой прием позволял отбросить эмоции и конструктивно обдумать ту или иную проблему, рассмотрев ее со всех возможных сторон. Как только голова прояснилась, и накатило умиротворение, старый Адмирал вновь сосредоточился на насущной проблеме:

— С другой стороны, что я теряю?

— Карьера окончена, начинать ее заново в другой ипостаси не позволит гордость и амбиции, я-то себя знаю.

Хачиг почувствовал, что эмоции вновь начинают влиять на поток мыслей. Он вновь повторил серию манипуляций с дыханием, добился желаемого и снова погрузился в размышления:

— Если Саррел не лукавит, и миссия действительно настолько важна Содружеству, то участие в ней станет достойной кульминацией для завершения моего жизненного пути. К тому же, обещанные преференции распространяются не только на меня, но и на семью, а значит, переживать за их будущее точно не стоит, — придя к таким выводам, Адмирал вновь нащупал потерянную было нить своего дальнейшего существования и вцепился в нее смертельной хваткой. — Решено, мне идти именно этой дорогой…

Хачиг вновь нащупал почву под ногами. Вернулась былая уверенность в себе, новыми красками заиграли воспрявшие амбиции, напомнило о себе самолюбие. Теперь в кресле сидел не раздавленный жизнью старик, а боевой Адмирал, готовый действовать и принимать решения. В том, что подчиненные поддержат его решение, Адмирал не сомневался. Долгие годы Хачиг тщательно подбирал свое окружение, близкое ему по духу и проповедующее те же ценности, что и он. Окружение, в свою очередь, делало то же самое на своем командном уровне, подбирая надежные и преданные кадры.

— Предоставь мне последние результаты диагностики систем корабля, — обратился к управляющему искину воспрявший духом Адмирал. — Подготовь перечень модулей, требующих замену.

Вместо искина отозвался вернувшийся в реальный мир Жонг, возглавляющий на корабле инженерную службу:

— Запущен один основной двигатель, остальные требуют замены. Несущие элементы корпуса не повреждены, требует замены весьма обширная область броневого покрытия и больше половины стартовых ячеек. Система ПКО уничтожена полностью, в строю находятся двадцать процентов истребителей и торпедоносцев.

Поняв примерный объем восстановительных работ, Адмирал прервал доклад инженера:

— В нашем распоряжении мобильная верфь. Организуй ремонтные работы на кораблях, чье восстановление рентабельно. Те, что не подлежат восстановлению, используй в качестве доноров. Подготовь свои соображения и общую смету по модернизации кораблей исходя из опыта последнего сражения.

Инженер просиял лицом и вновь активировал свою нейросеть, приступив к выполнению поставленной задачи. Хачиг с довольным видом выбрался из кресла и направился в свою каюту. Как только створки входной двери рубки закрылись за его спиной, Адмирал активировал нейросеть и связался с командиром противоабордажной группы, пригласив того на приватную беседу в своих апартаментах.

Вошедший в каюту Адмирала мужчина с личным идентификатором Тао учтиво поклонился и замер по стойке смирно. Хачиг жестом разрешил подчиненному расположиться на небольшом диванчике напротив себя.

— Я больше не на перепутье, — не лишенным пафоса голосом, заявил Адмирал, внимательно глядя на собеседника. — Выбор сделан.

Лицо Тао просияло, а взгляд лучился подобострастием. Вдоволь насладившись эмоциями подчиненного, Хачиг в общих чертах рассказал ему о предложении Адмирала Саррела, добавив к нему свои комментарии. Тао внимательно выслушал начальство, ничем не выдавая своих эмоций. Адмирал сделал паузу, дав ему возможность в полной мере осознать услышанное, а затем продолжил:

— Твоя задача донести до всего личного состава мои цели и пожелания. Все, кто их не разделяет, сможет без последствий нас покинуть, получив подъемные. Попробуй завербовать в наши ряды специалистов, в которых есть острая необходимость, мониторь настроения в коллективе. В данной ситуации — это особенно важно.

Получив указания, Тао хотел было покинуть апартаменты, но Адмирал его остановил:

— У меня к тебе есть еще одно поручение личного характера.

Тао тут же сделал стойку, всем своим видом показывая чрезвычайную заинтересованность. Помимо своих прямых обязанностей, командир противоабордажной команды выполнял личные поручения Адмирала, зачастую весьма сомнительного характера. Так что поручение натравить мусорщиков на некоего дикаря по имени Ерос, Тао воспринял естественным образом. Уточнив ряд подробностей и получив кредиты на предстоящие расходы, Тао учтиво поклонился и бесшумно покинул обиталище Адмирала.

По дороге в жилой сектор корабля командир противоабордажников наметил основные тезисы предстоящей беседы и разослал всему личному составу запросы на конференцсвязь. Как он и предполагал, большинство бойцов одобрили решение Адмирала и выразили желание остаться в его подчинении. Однако нашлись и те, кто захотел уйти в свободное плавание. В основном это были молодые бойцы, не успевшие в достаточной мере послужить под началом Хачига.

Несмотря на указания Адмирала, Тао решил поступить с ренегатами по-своему. В результате ни один из них так и не покинул борт тяжелого носителя. Кого-то подручные Тао по-тихому придушили в их же каютах и отправили бездыханные тела в утилизатор, а особо ретивых просто выкинули за борт без скафа.

Очистив зерна от плевел, командир противоабордажной команды, в сопровождении десятка вооруженных до зубов подручных, под видом рекрутера отправился на торговый терминал «Печора-1». Выполнение личной просьбы Адмирала требовало предварительной разведки и банального подкупа. В том и другом Тао был весьма сведущ, поэтому не сомневался в положительном исходе предстоящего дела.