Фантасмагория

Глава 19

Система Сард.

Торговый терминал «Печора-1».

— Такое ощущение, что сюда клан мусорщиков в полном составе высадился, — с сарказмом в голосе заметил Рафиг, окинув взглядом бывшую бизнес секцию торгового терминала.

— Не удивлюсь, что именно так и произошло, — поддержал своего подчиненного Дирбас, наблюдая творящийся вокруг бардак.

Бывшие торговые павильоны сначала, видимо, разграбили, а потом разномастные беженцы превратили в место временного проживания. Вся эта галдящая и снующая по своим делам братия делилась по этническому признаку, сбиваясь в небольшие анклавы со своей охраной и администрацией.

— У половины этого сброда нет нейросетей, — с презрением в голосе заметила Аяс, отмечая в своем поле зрения редкие символы личных идентификаторов, движущихся вокруг людей. — Это точно не персонал с добывающих станций, пустотных платформ и орбитальных заводов.

Дирбас витиевато выругался, выражая свою солидарность с бывшей бригадиршей шахтеров, а ныне пилотом буксира. После удачно проведенной сделки с представителями Федерации Нивей, на Ковчеге особенно остро встала проблема с кадрами. Чтобы как можно быстрее приступить к реализации грандиозных планов, требовалось укомплектовать несколько бригад специалистами, способными решать задачи по утилизации разномастных военных кораблей. Рекрутером был назначен Дирбас, а местом подбора кандидатов Ерос определил торговый терминал «Печора-1».

В складской зоне этого терминала расположился небольшой склад, взятый хозяином Ковчега в долгосрочную аренду, именно там предполагалось организовать пункт по найму специалистов с возможностью их временного размещения.

Дирбаса и двух его подчиненных на «Печору-1» доставил буксир, пилотируемый Аяс. Стыковка к доку арендованного склада прошла не так гладко, как хотелось бы. Логистический центр торгового терминала не функционировал, так что парковочные зацепы пришлось активировать вручную, а переходной шлюз запитать от бортовой энергосистемы буксира.

Судя по тому, что в помещении склада царил вакуум, система жизнеобеспечения складской зоны терминала не работала. Рекрутерам в течение двух часов пришлось усиленно трудиться, обустраивая место временной дислокации. Один из сопровождающих Дирбаса имел инженерную специализацию, поэтому с помощью пары сервисных дроидов с буксира без особых проблем запитал контур жизнеобеспечения склада, худо-бедно создав в помещении благоприятный температурный режим и пригодную для дыхания атмосферу.

Определив наилучшие точки для ведения огня, Дирбас установил в помещении склада тройку автоматических турелей, управляющие модули которых синхронизировались с управляющим искином буксира. Обезопасив свое движимое и недвижимое имущество, рекрутеры отправились в торговый сектор терминала, где вот уже полчаса с разочарованием наблюдали творящийся в нем хаос.

Закончив матерную руладу, Дирбас сплюнул себе под ноги и неуверенно предположил:

— Может, в жилом секторе будет картина получше.

— Здесь нам ловить точно нечего, так что идея с жилым сектором выглядит неплохо, — Аяс ободряюще подмигнула бывшему бригадиру шахтеров, развернула в поле зрения схему торгового терминала и не спеша отправилась в нужном направлении.

Дирбас и пара его помощников поспешили за девушкой, на ходу распихивая чересчур наглых местных обитателей.

— А вот и представители Администрации торгового терминала, — сообщила своим спутникам Аяс, замедляя шаг и кивнув в сторону вооруженных охранников с символикой службы безопасности.

Пятерка вооруженных до зубов бойцов расположилась у входа в жилой сектор терминала и, судя по настороженным взглядам и характерным позам, настроена была серьезно.

— Вы вошли в охраняемую зону, — сообщил рекрутам мягкий женский голос искусственного интеллекта, когда до вооруженных людей оставалось шагов пятьдесят. — Назовите цель своего визита.

Рекрутеры замерли на месте. Вперед шагнул Дирбас и обратился к охранникам:

— Мы контракторы из корпорации «Ковчег». Цель визита на торговый терминал — поиск и найм специалистов.

— И как успехи? — с явной издевкой в голосе поинтересовался один из охранников.

— В торговом секторе один сброд, — констатировал Дирбас очевидный факт. — Вот и решили попытать счастья в жилом секторе.

— У нас здесь семьи, и те, кто не успел покинуть терминал до начала вторжения Жуков, — сообщил все тот-же охранник, убрав импульсную винтовку в специальные захваты на спине. — Какие специалисты тебе нужны?

— Из Администрации терминала кто-нибудь есть? — вопросом на вопрос ответил Дирбас, принимая расслабленную позу. Действие охранника с оружием давало понять, что они не настроены агрессивно и открыты к конструктивному диалогу.

— Чиновники покинули терминал в полном составе, так что по регламенту я представляю их интересы.

Дирбас повнимательней пригляделся к личному идентификатору общительного бойца и сразу получил подтверждение заявленных им полномочий. Бойца звали Ракес, и являлся он начальником службы безопасности торгового терминала «Печора-1».

— Нас интересует технический персонал, — перешел к делу Дирбас, отправив собеседнику инфо-пакет со списком необходимых специалистов. — Возможен краткосрочный контракт, работа в Системе «Сард».

— Кое-кто из наших может и согласится, но на многое я бы не рассчитывал, — констатировал Ракес, изучив полученную информацию.

— Попытка не пытка, — заявил Дирбас без особого энтузиазма. — Не хотелось бы возвращаться на Ковчег с пустыми руками.

Ракес пожал плечами и активировал нейросеть, отправляя обитателям жилого сектора запрос соответствующего содержания. Спустя минут пятнадцать к месту встречи подтянулись человек двадцать, разного возраста, пола и специализации.

— Чем богаты, тем и рады, — Ракес картинно всплеснул руками, вызвав на лице Дирбаса кривую усмешку.

Окинув оценивающим взглядом потенциальных работников, главный рекрутер тяжело вздохнул, озвучил им условия работы и разослал инфо-пакет с контрактом для тех, кто согласился на его подписание.

Пока Дирбас улаживал формальности, Аяс улучила момент и обратилась к Ракесу:

— Твои полномочия позволяют делать массовую информационную рассылку всем, кто находится на территории торгового терминала. Мы будем очень признательны, если окажешь нам эту услугу.

Ставший свидетелем разговора Дирбас сходу оценил задумку девушки и включился в беседу, предложив начальнику службы безопасности терминала плату за услугу. Ракес немного поломался, рассчитывая увеличить гонорар, но поняв, что не преуспеет, согласился на озвученные условия.

— Рассылка каждые пять часов, — напомнил условия контракта Дирбас, получил утвердительный кивок от Ракеса и в сопровождении своих людей направился в складскую зону терминала.

Задумка с рекламой оправдала себя с лихвой. Спустя пару часов после первой рассылки, у входа в арендованный склад появились первые желающие заключить контракт.

— Отребье, — презрительно фыркнула Аяс, бросив взгляд на развернувшиеся перед взором Дирбаса голоэкраны наружных визиров. — Не удивлюсь, что вместо собеседования эти дегенераты решили нас ограбить.

Дирбас уже привык к ворчанию девушки, поэтому никак не отреагировал на ее комментарий. В целом, Аяс была права, судя по данным личных идентификаторов, соискатели работы имели низкие показатели социальной полезности, и ожидать от них можно было всего, что угодно.

— Помимо людей нам бы еще и техникой разжиться, — Дирбас впустил в переходной шлюз очередного претендента на работу и посмотрел на Аяс. — Облети терминал, осмотри парковочные сектора, может удастся присмотреть что-то стоящее.

— Надо было с Ракесом на эту тему переговорить.

— Этот пройдоха не преминул бы срубить с нас кредитов за посреднические услуги, — Дирбас поморщился, сосредоточив свое внимание на вошедшем в помещение склада человеке.

Аяс в ответ фыркнула и, бормоча что-то себе под нос, отправилась на буксир.

Взглядом проводив удаляющийся упругий зад девушки, Дирбас довольно крякнул и обратился к татуированному мужику, отдаленно походившего на оширца:

— Краткое резюме, пожалуйста.

Мужчина в ответ немного склонил голову, и нейросеть главного рекрутера сообщила о получении инфо-пакета. Бегло просмотрев резюме, Дирбас нахмурился и посмотрел на претендента более внимательно. Перед ним в почтительной, но гордой позе стоял молодой представитель окраинного мира Ниппон. Ниппонцы были крайне заносчивы, непрерывно воевали с кем только можно, фанатично блюли свои традиции и недолюбливали чужаков.

— Твоя квалификация впечатляет, — с почтением в голосе заметил Дирбас. — Но моей корпорации нужны инженеры и техники, а не боевые пилоты.

Ниппонец поднял голову и разразился витиеватой тирадой. Смысл ее заключался в прославлении каких-то божеств, дающих воину силу и насылающих проклятие на врагов. Затем оратор сделал многозначительную паузу, что-то выкрикнул на своем языке, вновь слегка склонив голову, и спокойным голосом заявил:

— Выполнять гражданскую работу будут мои женщины и дети, а я и мои воины будем их охранять.

— И много вас?

— Десять воинов и тридцать гражданских, — по-военному четко отрапортовал ниппонец.

Удивленный таким раскладом Дирбас вскинул брови, переваривая услышанное. Насколько ему было известно, ниппонцы крайне редко нанимались к чужакам. Да и те, кто это делал, были одиночками, как правило, изгоями, по той или иной причине не покончившими жизнь самоубийством. Здесь же целое семейство изъявило желание заключить контракт с чужаками на весьма скромных условиях. Выглядело это крайне подозрительно, вызывая у главного рекрутера закономерные мысли о возможных неприятностях в будущем.

Почувствовав недоверие со стороны потенциального работодателя, молодой ниппонец еще ниже склонил голову, слегка наклонив корпус вперед, и высокопарно заявил:

— Изаму готов принести клятву верности и признать главу твоего клана господином.

Интуиция подсказывала, что молодой ниппонец говорит искренне, но, зная характер и повадки этого народа, Дирбасу захотелось узнать причину такого нестандартного поведения. Заполучить десяток отличных пилотов с боевым опытом на крайне выгодных условиях было весьма заманчиво. К тому же, в нагрузку шли гражданские с нужной специализацией, что само по себе являлось неплохим бонусом. На фоне прибывающих на собеседование претендентов, ниппонцы выглядели в разы перспективней, это заставило Дирбаса обстоятельно взвесить все «за» и «против» и озвучить Изаму свои условия:

— Если назовешь причину, заставившую тебя пойти в наем к чужакам, я отброшу сомнения и заключу контракт с тобой и твоими людьми.

— Пройдет сотня лет, и от ниппонцев не останется даже воспоминания, — с горечью в голосе заявил Изаму. — Самоизоляция — это путь в никуда, я и мои люди не желаем идти таким путем. Сейчас самое время выбрать правильный путь, ведущий к процветанию моего народа.

«Этот косоглазый отморозок прав, — подумал Дирбас, заверив личным идентификатором контракт с ниппонцем и его людьми. — Настало смутное время. Время перемен и новых возможностей, и нам не стоит их упускать».

Спустя час Изам и его люди расположились в помещении склада. Ниппонец не обманул, судя по личным идентификаторам, подростки и женщины имели техническую специализацию. В большинстве своем техники не выше третьего класса, однако среди подростков нашлась пара обладателей инженерных нейросетей, что несказанно порадовало главного рекрутера.

Дирбаса особенно порадовал тот факт, что среди ниппонцев нет пожилых мужчин-старейшин и великовозрастных женщин. Данный факт не только избавлял работодателя от ненужных расходов по оплате слабо эффективных работников, но и худо-бедно гарантировал спокойствие внутри сообщества. Судя по отношению ниппонцев к своему лидеру, авторитет и власть Изама были непререкаемыми.

Заполучив в штат корпорации десяток бойцов, Дирбас тут же привлек их к охране склада. Изам оценил оказанное доверие и рьяно приступил к выполнению своих должностных обязанностей. Благодаря усердию ниппонцев, процесс собеседования стал более организованным и эффективным по времени.

В какой-то момент на смену кандидатов с нейросетями пришли соискатели, не имеющие в своей голове симбионтов. В большинстве своем это были мусорщики и члены их семей, волей случая оставшиеся в живых во время дележки добычи в Астероидном поясе и его окрестностях. Сначала Дирбас решил гнать их в шею, но потом изменил свое решение, прислушавшись к аргументам Изама.

— Эти люди будут обходится дешевле, чем ремонтные дроиды, — заявил молодой ниппонец, кивнув в сторону толпившихся у входа на склад мусорщиков. — При этом они способны выполнять демонтажные работы с той же производительностью, — с этим весомым аргументом рачительный Дирбас не мог не согласиться.

Выгода оказалась настолько очевидной, что спустя час ряды корпорации пополнили четыре десятка мусорщиков разного пола и возраста. Спустя сутки поток потенциальных новобранцев иссяк окончательно. Главного рекрутера сей факт совершенно не опечалил. В данный момент в помещении склада помимо ниппонцев и мусорщиков разместилось еще с полсотни специалистов, влившихся в ряды корпорации «Ковчег». Этого было вполне достаточно для начала работ по утилизации флотского имущества.

Решив одну задачу, Дирбас тут же перешел к решению следующей. Ему предстояло обеспечить контракторов необходимой амуницией и инструментом. Как оказалось, в торговом секторе терминала шла бойкая торговля трофеями добытыми мусорщиками, а в прилегающую парковочную зону стаскивались корабли разного класса и происхождения в той или иной степени потрепанности.

На запрос связи Аяс ответила почти сразу. Судя по довольной физиономии девушки, круги вокруг торгового терминала нарезала она не зря.

— Хвались, — с легкой усмешкой в голосе попросил Дирбас, глядя на голографическое изображение Аяс.

— Десятка три малых кораблей в инженерной комплектации на парковке у торгового сектора точно имеется, — сразу перешла к делу Аяс. — Цены вполне адекватные, особенно на корабли с разной степенью поврежденности.

— Именно такие экземпляры интересуют нас в первую очередь, — Дирбас радостно ощерился и попытался связаться с местной виртуальной торговой площадкой.

После пары неудачных попыток синхронизации, нейросеть главного рекрутера все же получила желанный доступ от местного управляющего искина.

— Что тут у нас? — Дирбас сделал выборку по требуемым параметрам, и в его поле зрения появился перечень необходимой номенклатуры.

В основном это были корабли малого класса оширского и арварского производства не выше третьего поколения. Судя по картам диагностики, их ходовая часть имела приемлемый уровень износа, а вот корпуса находились в разной степени потрепанности. Немного подумав, Дирбас включил в имеющийся список с десяток кораблей этого же класса, лишенных возможности передвигаться и имевших критическую степень износа основных модулей и агрегатов. Стоил этот хлам копейки и вполне мог послужить донором для восстановления более перспективных собратьев.

Сформировав индивидуальный лот и сделав на него заявку, Дирбас сразу же включился в процесс торгов. Следующие полчаса помещение склада оглашали его азартные вопли и витиеватые ругательства.

— Все-таки я его сделал, — с довольной физиономией заявил Дирбас, став обладателем двух десятков разномастных кораблей малого класса в инженерном исполнении. — Этот проклятый мусорщик торговался как демон.

Ставший невольный свидетелем процесса торгов, Изам уважительно цокнул языком, вызвав у нанимателя дополнительный прилив самодовольства. Молчаливый ниппонец все больше и больше нравился Дирбасу. Изам и его люди не требовали к себе особого отношения, не ставили условий работодателю по поводу и без повода, не обсуждали приказов, действуя быстро и четко. Под впечатлением незамысловатой лести, Дирбас решил узнать, что думает ниппонец относительно выбора амуниции и инструментов для новоявленных контракторов.

— Максимальная безопасность, минимальный комфорт и цена ниже среднего, — недолго думая, озвучил Изам свое мнение. — Если в дальнейшем захотят скаф и инструменты получше, купят за свой счет.

Точка зрения ниппонца пришлась прижимистому Дирбасу по вкусу. В большинстве своем новоявленные контракторы были не способны эксплуатировать продвинутую технику в силу ограниченности нейросети или вообще отсутствия таковой. Дирбас и сам в начале своего трудового пути походил на разместившихся в помещении склада новобранцев. Так что озвученные постулаты ниппонца полностью перекликались с чаяниями главного рекрутера. Ерос наоборот такой подход не поддерживал, но в силу ограниченности бюджета на своем не настаивал.

Все необходимое нашлось здесь же, на торговом терминале. На этот раз Дирбас остановил свой выбор на товаре арварского производства. Чернокожие рабовладельцы знали толк в экипировке живого товара преимущественно с окраинных планет. Скафы имели примитивные модули управления, а расходные материалы к ним стоили очень дешево. В то же время живой товар стоил денег и терять его из-за несчастных случаев хозяева не желали, поэтому функциональность и защищенность спецодежды находилась на достаточно высоком уровне.

С инструментом для демонтажных работ дела обстояли еще проще. В Системе мусорщики разграбили немало пустотных объектов производственного назначения, так что плазморезов разной модификации и всякой оснастки к ним на электронной торговой площадке оказалось в избытке. Немного поторговавшись, Дирбас приобрел для каждого новобранца двойной комплект амуниции, инструмента и к ним тройной запас расходных материалов.

Спустя пару часов, контракторы облачились в обновки и худо-бедно стали походить на сотрудников корпорации. Вместе со спецодеждой доставили инструмент и расходники, упакованные в небольшие контейнеры. По мнению главного рекрутера, поставленная Еросом задача в большей степени оказалась выполненной, оставалось дело за малым — доставить контракторов и москитный инженерный флот на Астероид.

— Нам предстоит перегнать на Ковчег малые корабли, на которых вы будете выполнять поставленные задачи по демонтажу кораблей, — Дирбас сделал паузу и окинул взглядом собравшихся перед ним новобранцев. Убедившись, что все его внимательно слушают продолжил. — Рафиг разделит вас на перегонные команды и в зависимости от специализации распределит на корабли. Руководить перегоном будет Аяс, она же на своем буксире поможет поставить в сцепку малые корабли лишенные хода. Если нет вопросов, собирайте свои пожитки и выдвигайтесь в парковочную зону торгового сектора.

Как и ожидал Дирбас, вопросов не последовало. Под руководством Рафига люди начали организованно паковать вещи и выдвигаться к месту парковки малых кораблей. Исключением явились ниппонцы, которых главный рекрутер решил оставить при себе. В какой-то момент нейросеть Дирбаса оповестила хозяина о запросе связи по личному каналу.

— Уже соскучилась? — вместо приветствия поинтересовался Дирбас, узрев в поле своего зрения серьезную физиономию Аяс.

Вопрос собеседника девушка оставила без ответа и сразу перешла к делу:

— В парковочной зоне нашего склада болтается жилая секция с линкора, — заметив недоумение на лице собеседника, Аяс пояснила. — До вторжения Роя, Ерос прикупил этот хлам, но вот на Ковчег так и не определил. Новичков надо будет где-то размещать. Жилая секция с линкора — самый подходящий вариант.

— Для нормального функционирования жилой секции необходима система жизнеобеспечения, реакторы и еще Бог знает каких модулей. Сомневаюсь, что на все это хватит тех кредитов, что у меня остались.

Аяс ехидно усмехнулась и поспешила успокоить собеседника:

— Я провела диагностику модуля, для его полноценной работы достаточно просто его запитать энергией.

— В таком случае, вариант с жилой секцией неплох, — вынужден был согласиться Дирбас, нехотя признавая железобетонные доводы девушки. — Не теряй время, цепляй секцию и выдвигайся на Ковчег. Я предупрежу своих парней, они тебя встретят и помогут разместить ее в нужном месте.

Аяс согласно кивнула и не прощаясь закрыла канал связи.

— Вот откуда у этой оторвы столько вредности? — задал самому себе риторический вопрос Дирбас. — Не завидую я тому бедолаге, что в нее втрескается. Хотя, должен признать, хороша чертовка.

Главный рекрутер многозначительно поцокал языком, вспоминая упругий зад Аяс и то, как она им умело виляла.

Пребывание в эротической неге было прервано очередным запросом связи. На этот раз настойчиво желал общения Ракес.

— Чем обязан? — вместо приветствия поинтересовался Дирбас у появившегося в поле зрения безопасника.

— Я и мои люди хотели бы заключить контракт с корпорацией Ковчег.

— С чего бы такие перемены в желаниях? — не без ехидства спросил Дирбас, с трудом скрыв охватившее его удивление. — Что заставило тебя передумать?

Ракес недовольно поморщился, явно не горя желанием вдаваться в подробности своих злоключений. Однако Дирбас настоял, и безопасник вынужден был ответить на заданный вопрос:

— Несколько кланов мусорщиков объединили свои финансовые возможности и каким-то чудом выкупили торговый терминал у бывших владельцев. Новая Администрация от моих услуг отказалась, расторгнув контракт досрочно. Та же судьба постигла моих бывших подчиненных, так что выбор у нас и наших семей невелик.

— «Ковчег» — корпорация молодая, ставка по контракту у нас минимальная. Не думаю, что такие условия придутся Вам по вкусу.

— Скрывать не буду, за последнее время мы весьма поиздержались, — нехотя признался Ракес, стараясь не встречаться взглядом с собеседником. — Так что условия контракта нас устраивают.

Дирбас прекрасно представлял, в какой ситуации оказался Ракес и его люди. Покинуть Систему им не на чем, да и дорого. Новый работодатель в них не заинтересован, имеющихся в наличии средств едва хватает для более-менее сносного существования на короткий промежуток времени.

— Сбрось личные идентификаторы, — попросил Дирбас, желая оценить квалификацию потенциальных контракторов.

Просмотрев полученные данные, он одобрительно цокнул языком, весьма довольный увиденным. Помимо нейросетей не ниже третьего класса и баз знаний у самих бойцов, неплохим набором всего вышеперечисленного владели и члены их семей.

— Если есть снаряжение, корабль или иное имущество пригодное для выполнения тех или иных задач корпорации, условия контракта будут пересмотрены в твою пользу, — заявил Дирбас и отправил собеседнику инфо-пакет с контрактами для подписания.

Ракес заметно оживился и принялся перечислять то, чем владеет он сам и его люди:

— У всех моих бойцов есть боевые скафы третьего поколения в весьма неплохой комплектации. У меня боевой скаф четвертого поколения хакданского производства, — сделав многозначительную паузу, бывший безопасник продолжил. — Ручное стрелковое оружие имеют все, в том числе и члены семей. Из тяжелого вооружения две тройки боевых дроидов Бардер-3М. Корабля в собственности нет.

— Пять процентов плюсом к базовой ставке, ремонт снаряжения и боеприпасы за счет корпорации, — озвучил дополнительные бонусы к контракту Дирбас. — Также возможна небольшая ссуда на обустройство, модернизацию вооружения и амуниции.

Ответом явился инфо-пакет с контрактами, заверенными личными идентификаторами Ракеса и его людей.

— Через час жду тебя на складе, — распорядился Дирбас, сбросив новоявленному контрактору данные геолокации.

Ракес согласно кивнул и закрыл канал связи.