Фантасмагория

Глава 32

Система Сард.

Астероидный пояс.

Астероид с обновленным идентификатором «Ковчег».

Отведённые Еросом сутки пролетели незаметно. Все это время Хозяин Ковчега провел в бестиарии, обустроив там себе уютный уголок. Жилая секция шахтерского малого корабля, демонтированная вместе с модулем жизнеобеспечения с какого-то изувеченного «Жмалана», дрейфующего до недавнего времени в окрестностях Ковчега, гармонично вписалась в интерьер каверны, обеспечив Еросу достаточный комфорт для работы и отдыха. Под чутким руководством инженера корпорации ремонтные дроиды за пару часов превратили скромный огрызок шахтерского корабля в полноценный дублирующий пост командного центра Ковчега, заняв часть его пространства необходимыми для этого модулями. Как только бестиарий получил статус дублирующего командного центра, Хал, следуя протоколу, многократно усилил охрану зверинца, возведя его защиту в наивысший приоритет.

— Проведи слаживание с людьми Ракеса, — распорядился Ерос, смерив взглядом застывшего в проходе в жилой модуль Здоровяка.

Хал восхищенно пожирал глазами начальство, с недавнего времени наделившего простого мутанта с Оршеда невероятной способностью управлять Штурмовиком Роя. Полученные знания Одаренного и артефакты Древних, поселившиеся в его теле, дали возможность Хозяину Ковчега совершить значительный прорыв в управлении не только энергетическими каналами подпространства, но и производить ряд манипуляций с энергетическими матрицами живых существ, попавших под его влияние.

Особенно легко удавались манипуляции с энергетической структурой людей, переживших вместе с Еросом энергетический шторм, вызванный кораблем Ушедших вкупе с воздействием Великого Целого, пришедшего к нему на помощь в самый критический момент противостояния с порождениями Роя.

На мысль сделать из Здоровяка и его людей погонщиков Штурмовиков Роя, Ероса натолкнул сам Хал, а точнее его энергетическая матрица. Когда ее носитель находился в непосредственной близости от Хозяина Ковчега она пылала словно шаровая молния, выбрасывая в сторону его энергетической структуры тончайшие энергетические нити разной длины, словно желая её коснуться. Схожий эффект Ерос наблюдал и у Штурмовиков после того, как взломал их энергетическую структуру и подчинил порождений Роя себе.

«А ведь я и Хала могу оседлать как Штурмовиков, — пришел к выводу Ерос, проведя параллели между обоими эффектами. — Да и кого другого из своих людей ментально подчинить, видимо, труда не составит. Только после такого шага ни доверия не останется у этих людей ко мне, ни желания идти со мной одной дорогой. Осознавать, что ты марионетка — невероятно мерзкое ощущение особенно, когда не можешь этому противостоять».

Мысль оседлать мутанта вызвала невольную ухмылку на лице Ероса, заставив стоявшего рядом с ним Хала серьезно напрячься. По его опыту, появление таких эмоций на лице Хозяина Ковчега не сулило ничего хорошего.

— Я приготовил тебе подарок, — стерев с лица ухмылку, заявил Ерос, испытующе посмотрев на своего бодигарда.

Насладившись замешательством Здоровяка, укротитель бестиария показно щелкнул пальцами, один из Штурмовиков Роя вздрогнул, громко щелкнул в ответ жвалами и, шустро перебирая смертоносными конечностями, засеменил в их сторону. Халу стоило больших трудов не схватиться за оружие, когда боевая особь Роя остановилась от них в полуметре, чуть присела и угрожающе застрекотала.

— Красавец, не правда ли? — Ерос вновь ухмыльнулся и повторным щелчком пальцев заставил монстра присесть на задние конечности и занести передние для предполагаемого удара.

Пасть смертоносной твари разошлась, телескопически выдвинув вперед грозные жвала, между которыми стала разгораться энергетическая дуга, способная в любой момент выпустить в противника энергетический заряд.

— Порождение Разрушителя, не иначе, — завороженно пробормотал Здоровяк, невольно сделав шаг назад.

— В этом я с тобой, пожалуй, соглашусь.

Очередной щелчок пальцами заставил Штурмовика одновременно расправить на суставчатых ногах многочисленные отростки и коротко качнуться вперед, заставив Хала сделать еще один шаг назад.

— Идеальная машина для убийства, — Ерос подошел вплотную к заряженному на атаку монстру и провел ладонью под его мощной челюстью, словно желая почесать домашнего котёнка.

После прикосновения монстр в мгновение ока убрал все свои атрибуты убийства и сменил боевой режим на няшный. Огромная туша закрытая хитином осторожно терлась о ладонь укротителя, стрекотала на все лады, выражая тем самым невероятное удовольствие от тактильного общения.

— Хочешь себе такую ручную зверушку? — поинтересовался Ерос, продолжая почесывать подставленный монстром бок.

При этом хитиновые пластины расходились и сходились, обнажая для ласки незащищенные участки тела, покрытые многочисленными гиперчувствительными ворсинками.

Хал оторопело смотрел, как могучий враг по щелчку Ероса превратился в ласкового харша и не мог вымолвить ни слова. Весь обитаемый Сектор Содружества до дрожи в ногах боялся порождений Роя, а Ерос по своему желанию превращал смертоносные живые машины, стремящиеся истребить человечество, в игривых зверушек, урчащих от удовольствия от одного его прикосновения. Такой диссонанс завораживал, вызывал оторопь и неподдельное восхищение.

Убедившись, что устроенное им представление достигло цели, Ерос кивнул в сторону своего ручного зверька и не терпящим возражения голосом распорядился:

— Воин, оседлай этого скакуна, порадуй Разрушителя.

Хал встрепенулся и в два приема взобрался на холку недовольно застрекотавшего монстра. Ерос успокаивающе потрепал строптивца по жвалу и приказал:

— Закрой глаза и представь себя единым целым с порождением Разрушителя.

Здоровяк ухватился одной рукой за отросток на одной из пластин, другой рукой выхватил боевую Секиру и во всю глотку проорал на родном языке здравницу своему кровавому богу. Затем мутант воздел руки к потолку каверны, закрыл глаза и попытался выполнить приказ своего командира.

Ощутив, что Хал перешел в нужное состояние, Ерос рывком погрузил свое сознание в подпространство, ментально нащупал мозговой центр особи Роя, слился с ним и заставил энергетическую матрицу монстра выстрелить многочисленными энергетическими щупальцами в сторону оседлавшего его мутанта. Мгновение ничего не происходило, а затем щупальца монстра соприкоснулись с энергетической матрицей Здоровяка, вызвав в свою сторону аналогичную реакцию. Энергетические нити некоторое время осторожно касались друг друга, словно определялись по принципу свой-чужой, а затем рывком переплелись, заставив Хала выгнуться дугой и неистово зарычать.

Ерос ощутил, как сознание Здоровяка медленно вплывает в сознание особи Роя, постепенно в нем интегрируясь. Не желая быть третьим лишним, Хозяин Ковчега выпустил ручного монстра из ментальной хватки и покинул его сознание, оставив наедине с мутантом.

Понадобилось немного времени, чтобы Хал осознал, что с ним происходит, и какие перед ним открылись возможности. Все это время Штурмовик Роя совершал нелепые па, словно желая сбросить неумелого седока, недовольно щелкал жвалами, будто возмущаясь творимым над ним произволом.

— Не пытайся доминировать над чужим сознанием, позволь ему слиться с твоим, — подсказал Халу Ерос посредством отправки серии мысли-образов.

Такой способ коммуникации стал доступен мутанту благодаря слиянию с разумом особи Роя. Сознание монстра выступило в роли почтальона, передающего в реальном времени послание от одного адресата другому.

— Примерь на себя его тело, — продолжал напутствовать будущего погонщика Ерос, вспоминая свой опыт слияния с камнеедом. — Посмотри его глазами. Вообрази, что ты внутри тяжелого боевого скафа, которым учишься управлять.

Судя по реакции Штурмовика, советы Ероса не прошли даром. Движения монстра становились все более естественными. На смену режима пьяный паук, худо-бедно формировался режим смертоносный Штурмовик.

«В целом, эксперимент удался, — подумал Ерос, чувствуя, как симбиоз двух разных существ медленно, но верно приходит к гармонии. — Немного практики, и этот тандем двух смертоносных боевых машин станет работать без сбоев, выполняя поставленную мной задачу».

От раза к разу попытки Хала взять под контроль Штурмовика стали проходить естественно, а самое главное, без помощи третьей стороны. Двое подручных Хала после его религиозной накачки тоже изъявили желание стать погонщиками порождений Разрушителя. Ерос возражать не стал, поддержав идею Здоровяка создать звено смертоносных биологических машин наподобие звена боевых дроидов.

— Ракес и его бойцы придаются вам в усиление, — пояснил Ерос в ответ на эмоциональный посыл Хала. — Отрабатывайте тактику взаимодействия друг с другом применительно к задачам, которые мы должны будем реализовать в Системе «Шамун».

С момента, как Здоровяк и его земляки оседлали Штурмовиков Роя, их ментальная связь с Еросом существенно возросла. Благодаря этому и так неразговорчивый Хал превратился в глухонемого, старательно пытающегося общаться со своим командиром преимущественно ментально. Посылать и получать мысли-образы ему пока не получалось, однако благодаря ментальной связи Еросу очень легко удавалось считывать простейшие эмоциональные посылы Здоровяка, и этот случай не стал исключением.

— Мы не подведем тебя, Вождь! — гаркнул Хал, стукнув себя кулаком в грудь и приглушенно рыкнул.

— Как есть, Дикарь, — отметил про себя Ерос и отпустил мутанта выполнять поставленную задачу.