Фантасмагория

Глава 2

Система Сард.

Командный центр флагмана Объединенного флота Содружества

с идентификатором «Гаррзам».

Адмирал Саррел пребывал в бешенстве. Демарш союзников и их откровенные агрессивные действия по отношению друг к другу грозили перерасти в полномасштабный конфликт. Причина этого бардака была предельно ясна и вполне логична. Шанс значительно обскакать своих ближайших конкурентов оказался настолько соблазнительным, что буквально застил им разум. Однако действие ударного линкора «Аммар» быстро охладил пыл самым ретивым выскочкам. К тому же, лояльное отношение «незнакомца» к малым кораблям Клана «Печора» заставило союзников вновь встать на одну сторону.

— Запроси связь с хакданским флагманом, — распорядился Саррел, обращаясь к старшему офицеру связи. — Если этот чертов расист опять проигнорирует запрос, приказываю сменить статус кораблей Республики Хакдан на враждебный.

На удивление, хакданцы ответили мгновенно. На центральном голоэкране командного центра возникла хмурая физиономия хакданского Адмирала.

— Твой статус? — вместо приветствия спросил Адмирал Саррел.

— Мои полномочия не изменились.

— В таком случае, приказываю действовать согласно моим указаниям.

Хакданец согласно кивнул, и в подтверждение его слов на тактическом голоэкране метки хандаских кораблей ожили и начали движение согласно утвержденной ранее тактической схеме. Их примеру тут же последовали остатки антранского и оширского флотов. Терминал командной сети ожил и запестрил докладами старшего офицерского состава союзных флотов.

Адмирал Саррел, весьма довольный происходящим, отдал пару коротких распоряжений управляющему искину и обратился к все еще находящемуся на связи хакданскому коллеге:

— Харук, ты как никто другой заинтересован в победе над Роем. Если Объединенный флот Содружества потерпит поражение в Системе «Сард», Жукам будет открыта прямая дорога в центральные Миры Республики Хакдан. Предлагаю оставить политику тем, кто в ней разбирается, и заняться тем, что мы с тобой умеем лучше всего. Может Совет и Альтиг не одобрят такое решение, но, по крайней мере, мы с тобой войдем в историю как боевые офицеры, а не трусливые харши, бездарно потерявшие флот и свою жизнь.

Хакданский Адмирал на некоторое время выпал из реальности, а затем не без пафоса ответил:

— Офицеры моего флота подтвердили верность мне лично и готовность уничтожать нелюдей до победного конца. Представитель Империи Антран в лице Адмирала Аш-Фашху с нами солидарен и готов сражаться до последнего.

— Адмирал Хачиг также прислал подтверждение о сохранении прежних договоренностей, — сообщил собеседнику Саррел, поудобнее устраиваясь в рабочем кресле.

— Еще бы старый харш был против, — не без ехидства заметил хакданец. — Лучше умереть героем, чем стать очередным козлом отпущения для Мупа восьмого.

Саррел понимающе хмыкнул и перешел на приказной тон:

— Харук, твоя задача прикрывать мои линкоры. Из-за воздействия неизвестной аномалии, все источники энергии «Древних» потеряли свои свойства. Одновременно поддерживать энергетическое поле и вести интенсивный огонь из главного калибра теперь не получится. «Харшерезки» находятся в таком же положении, так что и им прикрытие твоего флота не помешает. Остатки антранского и оширского флота переходят в твое распоряжение. Возобновляем обстрел противника, как только корабли Объединенного флота закончат построение в боевой порядок.

Хакданец в ответ согласно кивнул и, попрощавшись, закрыл канал связи. Саррел стер с лица суровое выражение, потер руками онемевшее от перенапряжения лицо и шумно выдохнул. Ему удалось выправить положение и взять под контроль сводный флот союзников. Однако Адмирал прекрасно понимал, что время упущено. Противник в самое ближайшее время восстановит свой боевой потенциал и возобновит атаки на флот людей с новой силой. Линкор «Амарр» не атаковал агрессора, явно заняв нейтральную позицию, словно чего-то выжидая. Как только Жуки окончательно убедятся в нейтралитете нового игрока, тут же возобновят атаку по всем направлениям.

Словно в подтверждение выводов Адмирала, старший офицер тактической группы подал сигнал тревоги и коротко доложил:

— Противник проявил активность в секторе «А».

Саррел в полголоса чертыхнулся и сосредоточил свое внимание на главном тактическом голоэкране. Группа Роя, атакующая центральную планету Системы, начала движение в сторону основной цели, на ходу разворачиваясь в боевой порядок. На этот раз Жуки изменили тактику и не стали выдвигать в авангард свои малые корабли. Истребители насекомых барражировали в непосредственной близости от своих носителей, готовые в любой момент ринуться в атаку.

— Астероиды Роя в секторе «В» начали менять построение, — вновь доложил старший офицер тактик. — Какие будут распоряжения?

Адмирал вновь нецензурно выругался и синхронизировал свою нейросеть с кластером искинов флагмана. Мощный вычислительный центр корабля за несколько секунд провел анализ сложившейся ситуации и отправил Адмиралу прогнозы по дальнейшим действиям противника. Полученные данные Саррела, мягко говоря, не порадовали. Группа «В» оставила без внимания Астероидный пояс и решила сосредоточиться на остатках Объединенного флота Содружества. Надежды Харука на то, что Жуки бросят часть своих сил на сосредоточенную в Астероидном поясе гражданскую инфраструктуру и защищающих ее наемников не оправдалась. Судя по расчетам кластера искинов флагмана, Астероиды Роя выбрали тактику сближения с противником на расстояния действия своего главного калибра.

— Такая тактика нелюдей вынудит нас поднять энергетические щиты и уйти в глухую оборону, — принялся размышлять Главнокомандующий Объединенным флотом, пытаясь по-своему оценить сложившуюся ситуацию. — Проклятая аномалия лишила нас главного преимущества — энергоэффективности. Как только мы поднимем энергощиты для защиты от удара сверхбольших плазменных орудий Жуков, использовать туннельные пушки станет невозможным. Это даст возможность противнику подойти на расстояние пистолетного выстрела и очень быстро просадить энергозащиту. Затем истребители нелюдей довершат разгром, выведя из строя основные двигатели и подавив точки ПКО. Единственный выход — отвести часть линейных кораблей в глубокий тыл и вести огонь главным калибром с максимальной дистанции. Эффективность огня снизится, но зато появится возможность непрерывно беспокоить противника огнем главного калибра, отвлекая его внимание от основных сил Объединенного флота. Плазменные пушки большого калибра Хакданских линкоров на ближней дистанции не менее эффективны, чем орудия Жуков. Астероид они не разрушат, но вывести из строя орудия и механизмы вполне способны.

Пока Адмирал Саррел анализировал сложившуюся ситуацию, Астероиды Роя группы «В» начали движения в сторону флота людей. Туннельные орудия линейных кораблей Федерации Нивэй под визг генераторов накачки выпускали снаряд за снарядом в сторону противника. Астероиды Роя группы «А» вышли на дистанцию применения главного калибра. Через несколько минут плазменные заряды, выпущенные арьергардом противника, устремились к первой линии орбитальной обороны центральной планеты Системы. Боевые станции Клана «Печора» не имели энергетической защиты. Единственным средством противодействия плазменным зарядам большого калибра являлось активное маневрирование. Однако при такой плотности огня шансы выжить у обитателей боевых станций стремились к нулю.

— Если у Илгуса не припрятан очередной туз в рукаве, «Печора» будет в самое ближайшее время атакована с орбиты, — вынес вердикт Саррел, передавая в командную сеть очередную порцию распоряжений. — Я бы на месте Ювеналия немедленно начал эвакуацию людей с поверхности планеты.

— Линкор «Аммар» обозначил активность, начав интенсивно маневрировать, — в очередной раз доложил старший офицер тактик.

Саррел на пару мгновений задумался, а затем резко скомандовал:

— Поднять энергощиты на полную мощность, начать маневр уклонения!

Командная сеть разнесла приказ главнокомандующего, и тактические экраны флагмана запестрели телеметрией, сообщая о его исполнении.

Словно подтверждая догадку Адмирала, линкор «Аммар» окутался еле заметной дымкой, а на поверхности носовой части корабля через равные промежутки начало разгораться свечение. Достигнув максимальной яркости, источники свечения полыхнули лучами, собравшимися в один пучок на некотором расстоянии от носовой части корабля. Через пару мгновений в точке концентрации вспух плазменный шар и исторгнул из себя луч, вонзившийся в ближайший Астероид Роя, атакующий первый рубеж обороны центральной планеты Системы «Сард». Астероид мгновенно превратился в сверхновую, а луч последовательно стал перемещаться на его собратьев, ведущих огонь из главного калибра по боевым станциям самообороны Клана «Печора».

Адмирал Саррел, в числе других обитателей рубки флагмана, завороженно смотрел на происходящее избиение грозного противника. За короткий промежуток времени линейный корабль, канувшей в лету империи «Аммар», превратил в обугленные головешки полсотни Астероидов Роя. Произошло это настолько легко и непринужденно, что казалось неправдоподобным и сюрреалистичным.

— Этот Ад устроил один линейный корабль. Боюсь представить, что может сделать десяток таких кораблей, — Саррел нервно сглотнул и почувствовал, как по его спине побежала струйка холодного пота. — Воистину «Ушедшие» обладали безграничной мощью.