Форчекинг

Глава 22

Шестое декабря, пятница. День рождения Макса. Он появится только вечером, так как вчера у него была выездная игра. А я готовлю ему сюрприз — праздничную вечеринку, которая должна стать одним из подарков. Он давно не видел друзей, и ему наверняка будет приятно обсудить с ними свои успехи. Приглашены несколько ребят — старые хоккейные товарищи, Мира, Арина, Кирилл. Я написала Тимуру, но тот не ответил, так что не знаю, приедет ли он. После его признания и нашего похода на хоккей я игнорировала его сообщения; вскоре он и сам перестал проявлять инициативу.

Про наши отношения с Максом не знает никто; Мира только предполагает, но я больше ей ничего не говорила после нашей встречи, хотя она звонила и спрашивала. Подозреваю, она обо всем догадалась, но, что было абсолютно ей не свойственно, хранила молчание. Арине не приходило это даже в голову. Когда она вырывалась из своего геймерского мира в реальный, она интересовалась только моими отношениями с Тимуром, да и то вскользь. Мне кажется, после неудачной попытки встречаться с Никитой виртуальный мир стал для нее более привлекательным и безопасным.

В университет я сегодня не пошла, решив посвятить весь день подготовке к вечеринке. Съездила в магазин, убралась, подобрала плейлист. Долго думала, стоит ли покупать свечи и торт — купила; от гирлянды с надписью «С днем рождения» отказалась.

Для вечеринки я выбрала короткое платье на тонких лямках, полностью расшитое золотыми пайетками, завязала волосы в высокий хвост и сделала макияж чуть ярче, чем обычно. Интересно, понравится ли Максу? Он должен приехать сразу из аэропорта. Я взглянула на часы — уже скоро. Мне так не терпелось его увидеть, почувствовать запах цитрусов и кожи, ощутить под своими пальцами рельеф его тела, прижаться губами к его и утонуть в уютных объятиях.

Еще меньше полугода назад я стояла перед этим зеркалом и мечтала о Тимуре, а теперь… теперь все мое внутреннее пространство занял Макс, словно врос в меня, соединившись со мной невидимыми нитями. Как так вышло? Он мало говорит о своих чувствах, но я знаю, что тоже небезразлична ему, хотя он сопротивляется и отказывается признавать это. Мне кажется, его постоянно гложет чувство вины — и перед Тимуром, и тем более перед Робертом. Я пытаюсь убедить его, что мы взрослые люди и не должны оглядываться, но он не может. Дружба есть дружба.

— Ты настолько круто выглядишь, что на тебя противно смотреть, — с порога заявила Мира.

Хорошо, что некоторые вещи не меняются.

— Миша, ты просто красавица, — Арина восхищенно меня разглядывала. — Не думала, что ты так нарядишься для своего тюремщика.

— Да я… кхм, — я закашлялась, не зная, что сказать, — проходите в гостиную.

В зеркале я поймала хитрый взгляд Миры. А вот она выглядела плохо: осунулась, под глазами темные круги, черты лица заострились.

— Что-то случилось? — шепнула я.

Она мотнула головой и улыбнулась. Пока не захочет, никогда в жизни ничего не скажет.

— Арина, ты на коктейлях сегодня? — спросила я и рассмеялась, вспомнив прощальную вечеринку Роберта и то, как мы быстро дошли до нужной кондиции от состава ее фирменных напитков.

Она хищно улыбнулась:

— Как пожелаете, могу и имениннику что-нибудь эдакое смешать, если он прежде не убьет меня взглядом.

— Не должен, — мы рассмеялись, и я пошла открывать дверь.

Пришли ребята и принесли на своей коже и одежде декабрьский мороз.

Отвратная музыка гремела на всю квартиру; толку-то, что я полдня составляла плейлист, хоккеисты мигом подключили к колонке свои смартфоны. Пришло столько народа, что я не успевала приносить и убирать бутылки, наполнять миски чипсами и закусками. А на что я рассчитывала? Они ходили к нам постоянно, даже когда родители были живы, всегда развлекались на полную катушку и слушали дерьмовую музыку. Отсутствие Роберта, как показал сегодняшний вечер, ничего не изменило; меня они продолжали воспринимать как удобную младшую сестру их друга. Я болтала с Ариной, когда услышала знакомый низкий, раскатистый голос.

Тимур.

Вот сейчас будет неловко. Он разговаривал с парнями на кухне, а я уговаривала себя встретиться с ним лицом к лицу.

— Миша, — произнес он, — рад тебя видеть.

Я обернулась; Тимур выглядел безупречно, как с картинки: копна светлых, хорошо подстриженных волос, зеленые глаза в обрамлении черных ресниц, клетчатая рубашка, накинутая поверх белой футболки, и джинсы. Прислушалась к себе. Ничего. Уже в который раз я проверяю, боясь ошибиться. Может быть, с Максом у меня стокгольмский синдром, и я на самом деле продолжаю любить Тимура? Но вроде бы нет.

— Тимур.

Мы замерли друг напротив друга, пытаясь мысленно выстроить стратегию поведения.

— Я… — начал было Тимур, но в этот момент ему на плечо упала рука.

— Тим, сто лет тебя не видел. Как ты? — Андрей навис, загораживая Тимура от меня. За полгода манерам не научился, но мне его вмешательство было только на руку. Наша с Тимуром беседа ничем хорошим не могла закончиться.

— Я не поняла, — быстро зашептала Арина мне в ухо, — что у вас с Тимуром? Ты позеленела, когда он к тебе подошел.

Блин, когда собирала эту вечеринку, то не подумала о том, что он захочет выяснить отношения; нужно выкручиваться.

— Не знаю, может, неважно себя почувствовала. Все в порядке, не переживай, — я подхватила один из коктейлей, которые уже смешала Арина. — Сейчас вернусь.

Нужно выйти куда-нибудь, хоть на площадку, и подышать. Краем глаза я заметила одинокую фигуру Миры, стоящую у окна; я дернула входную дверь и выскочила на прохладную лестничную клетку. Я присела на ступеньки. Голова гудела от музыки, от Тимура; нужно найти силы, чтобы поговорить с ним, объяснить ему, что я заинтересована в…

Двери лифта открылись, и из них вышел Макс; его волосы блестели от снежинок, щеки раскраснелись от мороза, куртка, как всегда, расстегнута, серые глаза были темными, словно холодный океан.

— Миша, что ты здесь делаешь и почему так одета? — он удивленно смотрел на мое платье.

— С днем рождения, — прошептала я и быстро чмокнула его в щеку. — Дома вечеринка, куча народа пришла тебя поздравить, — я указала на дверь.

— Я так соскучился и хотел провести этот вечер только с тобой, — шептал он мне в волосы, пока его руки скользили по моей открытой спине.

К знакомому запаху цитрусов прибавилась морозная свежесть; я могла бы простоять вот так, обнявшись с ним, целую вечность — неважно где: на лестничной клетке, на самой высокой скале или на необитаемом острове. Как же я его люблю.

— Пойдем? — я через силу оторвала от Макса себя. — Сейчас меня будут разыскивать.

— Пойдем, — вздохнул он.

Градус вечеринки за те двадцать минут, что меня не было, заметно повысился. Арина танцевала с Сашей, Никита поглядывал на них с другого конца комнаты; наверное, жалел, что не проявил инициативы несколько месяцев назад. Миры нигде не было видно; не удивлюсь, если она сидит под столом и гуглит, как выкинуть очередной номер.

— Макс, — Андрей бросился на него, чуть не сбив, — с днем рождения, дружище.

— Как дела? — Костик, не обращая внимания на то, что Макс не один, вытеснил меня к стене.

Они приобняли Макса и повели в гостиную. Через секунду я услышала радостный вскрик Тимура. Лучше мне пока там не появляться. В дверь опять позвонили. На пороге стоял Кирилл.

— Привет, красавица, — промурлыкал он, ничуть не изменяя себе.

— Проходи, — рассмеялась я. — Ты прямо с самолета? Вы с Максом друг за другом.

Он кивнул:

— Не хотел говорить ему про вечеринку; пришлось поболтаться немного в магазине, зато купил пива.

— Отлично, — я забрала сумку. — Проходи, — подбородком указала на комнату, где грохотала музыка.

Он подмигнул мне:

— Классное платье, надеюсь, ты надела его для меня.

Вот нахал.

— Не надейся, — рассмеялась я.

— Неужели… для него? — он сделал большие глаза.

— Для себя, понятно. Вам, парням, все время кажется, что мы одеваемся для вас, а мы это делаем для себя.

— Неужели? — он поиграл бровями и провел рукой по моей щеке.

— Ли, — Макс расслабленно стоял, опершись плечом о стену, — и ты здесь?

Кирилл не торопился убирать руку и не сводил с меня глаз.

— Без танца я не уйду сегодня, — прошептал он и повернулся к Максу. — Пришел на твою вечеринку. Миша пригласила меня.

По лицу Макса невозможно было ничего прочитать; только глаза блестели, как мокрые камни.

— Отлично, — Макс протянул к нему руку, — пошли, познакомлю с ребятами.

— Ух ты, — прошептала я.

Что, черт возьми, происходит?

Я расставила бутылки в холодильник и отправилась в гостиную. Мира нашлась на танцполе и давала гопака под Басту. Как еще описать выделываемые ею движения, я не знала. С ней явно что-то не так. Макс болтал с Никитой и Кириллом. Арина говорила по телефону на балконе. Я оглядывалась, решая, что нужно убрать или освежить, как услышала голос Тимура рядом.

— Миш, давай поговорим.

Я вздрогнула. Нет. Нет и нет.

— Тим, — пролепетала я, — о чем?

Господи, ну что за идиотство?

— О нас, — он смотрел на меня открыто, как делал это всегда, и улыбался своей доброй улыбкой.

— Не знаю, — я огляделась и заметила, что Макс не сводит с нас глаз, — кажется, сейчас не лучшее время.

— Ты игнорируешь меня после того поцелуя, — спокойно произнес он. — Что-то явно не так.

— Я… — я готова была провалиться сквозь землю. — Мне кажется, что у нас ничего не выйдет, понимаешь? Я осознала, что моя детская влюбленность прошла.

Во рту было сухо, каждое сказанное слово скребло горло, как мелкие острые камни.

— Понимаю, — в голосе Тимура что-то изменилось, но все остальное было прежним. — Хорошо, что сказала. — И он вышел из комнаты.

Глаза Макса прожгли во мне две дырки.

— Мира, — позвала я подругу, — иди сюда, мне кажется, тебе нужно посидеть.

Но та только отмахнулась. Я вздохнула и поняла, что мне срочно нужно уйти из этой забитой людьми комнаты. В спальне, слава богу, никого не было. Обычно к этому часу здесь можно найти целующиеся парочки. Я села в кресло и подобрала ноги. От разговора с Тимуром осталось неприятное чувство, что я сделала ему больно, а он столько раз был рядом. Черт, я опять начинала запутываться.

Дверь осторожно приоткрылась, и в проеме показался Макс. Он скользнул в комнату, тихо прикрыв дверь за собой и заперев на замок.

— Иди сюда, — сказал он. — Не могу столько времени не обнимать тебя.

Я вскочила со стула и бросилась к нему в объятия.

— Хватит меня тренировать, Миш, — строгим голосом зашептал он мне на ухо. — То с Ли кокетничаешь, то с Тимом. Ты же не хочешь, чтобы я взорвался на собственном празднике?

Я улыбнулась.

— Я ни с кем не кокетничаю. И вот — это тебе, — я протянула ему маленький конвертик.

— Что это? — с любопытством в глазах спросил Макс.

— Я видела, как ты рассматриваешь книгу с гитарами в магазине, и подумала, может, ты захочешь попробовать брать уроки. Это сертификат на несколько частных занятий.

Макс замолчал, уставившись на голубой конверт. Его шея и щеки стали красными.

— Макс, — позвала я его.

— Спасибо, — прошептал он, и мне показалось, что его голос дрогнул.

— У меня для тебя есть еще один подарок, который я покажу тебе, когда мы останемся вдвоем, — промурлыкала я, — но при одном условии.

Губы Макса коснулись моего виска, а руки скользили по обнаженным плечам.

— Что же это за условие?

— Расскажи, как ты выслеживал меня.

Макс отодвинул меня на расстояние вытянутых рук, чтобы заглянуть мне в глаза, и расхохотался:

— А я все ждал, когда ты спросишь. Ты долго терпела.

Не рассказывать же ему, что после нашего первого поцелуя я потеряла голову и не думала ни о чем, кроме него. Мы прекратили наши звонки в десять, когда он переехал сюда жить. Сначала я побаивалась спрашивать, потом и вовсе забыла. А сегодня вспомнила и решила узнать во что бы то ни стало.

— Колись давай, — пригрозила я ему, — а то подарка тебе не видать, как размера XS.

— Зачем мне размер XS? — удивился Макс.

— Да это не важно, говори сейчас же.

— Это была идея Роба, он купил три трекера, которые устанавливают на машины на случай угона, и разложил по твоим трем рюкзакам.

— Что?

— Ну да, он сказал, что ты носишь с собой столько барахла, что не заметишь еще одной маленькой штучки.

Я — самый натуральный, форменный балбес. И почему мне это не пришло в голову? Роберту бы терпения и способностей не хватило, чтобы незаметно провернуть такое с телефоном, а подсунуть маячки — это пожалуйста. Я и в самом деле не заметила.

— Кошмар, — выдавила я из себя.

Макс расхохотался, обнял меня за талию и прошептал:

— Твое потрясающее платье наводит меня на мысль — а можно ли получить часть подарка уже сейчас?

— Надо подума…

Договорить я не успела, потому что Макс уже прижался к моим губам, я почувствовала его вкус у себя во рту, он притянул меня еще ближе, а я вцепилась в его плечи. Он застонал, а у меня внутри распустился белый цветок.

— Что это за хрень⁈

Послышался рев, и кто-то включил свет в комнате.

Я успела заметить, как побледнело лицо Макса, прежде чем мы отпрыгнули друг от друга. Рядом с разъяренным Робертом стоял злой как черт Тимур.