В сравнении с предыдущими и последующими веками период истории, начавшийся приходом к власти Диоклетиана в 284 году и окончившийся смертью Фоки в 610 году, хорошо представлен источниками. Прежде всего это связано с тем, что историография была популярной формой литературы на греческом Востоке, и многие авторы написали историю своего времени. Если бы все источники сохранились, мы бы владели более обширной информацией. И все же, несмотря на значительные утраты, работы нескольких выдающихся историков сохранены в целости, из других имеются краткие изложения и фрагменты. Первым историком эпохи, чья работа дошла до нас в полном объеме, был Аммиан Марцеллин, антиохийский грек, который, для того, чтобы его писания были замечены сенатской аристократией, писал на латыни. Он был большим поклонником Тацита и продолжил его рассказ с того места, где остановился Тацит — со смерти Домициана. Сохранившиеся книги его труда начинаются периодом с 351 г. н. э. и заканчиваются битвой при Адрианополе 378 года. Аммиан не был таким блестящим стилистом, каким был Тацит, но он является одним из самых великих римских историков. Он хорошо знал империю: находился на службе в должности протектора, т. е. юнкера, при штабе Урснцина, начальника солдат на восточном фронте, с которым и перешел в императорский двор, соответственно служил Юлиану в Галлии и Персии. Он был необыкновенно беспристрастным человеком, этот язычник, умевший ценить христианские добродетели и не боявшийся критиковать своего героя Юлиана. Его повествование отличается полнотой содержания и яркостью стиля, а его характеристики императоров и их министров исключительно проницательны.
Другой историк, чьи работы полностью дошли до нас, Прокопий, барристер (юрист) из Кесарии в Палестине, служил юридическим советником у великого полководца Юстиниана Велисария, вместе с которым участвовал в Восточной, Африканской и Итальянской кампаниях. Он был почитателем и подражателем Фукидида и написал исчерпывающую историю юстинианских войн до 554 года. Он также является автором короткого труда, в котором дан самый подробный отчет о строительной деятельности Юстиниана в империи. Эти его работы отличаются точностью и непредвзятостью, чего, в свою очередь, нельзя сказать о книге «Тайная история», в которой он обрушивается с бранью на Юстиниана, императрицу Феодору и всех главных министров. Многое сказанное в книге является заведомой ложью и злыми-сплетнями. Историю юстинианских войн продолжил Агафий, барристер Мирины в Азии. Последний из дошедших до нас историков того времени, Феофилакт Симокатта, написал историю правления Маврикия (582–602). Оба последних историка хорошо осведомлены, если не сказать одухотворены. История была популярна не только в образованной среде, но и в массах. Для них Иоанн Малала — Антиохийский написал историю мира от Адама до Юстиниана, в которой обрисовал внешность каждого императора, чью сторону они держали в борьбе партий, цирковые представления и интриги двора.
Нам известны и другие историки, чьи работы тем или иным путем дошли до нас в достаточном количестве и заполняют собой пробелы в изложении других авторов. Некоторые из них, например, Евнапия Сардиского и Олимпиодора из египетских Фив, объемлющие соответственно периоды с 270–404 и 407–425 гг., были самовольно переписаны историками (как в случае с Зосимом) середины пятого века.
Другие работы были скопированы средневековыми византийскими летописцами и сильно искажены в процессе переписки. Некоторые были объединены средневековыми византийскими учеными, особенно отличился в этом страстный любитель чтения Фотий. Таким образом, дошли до нас сведения о работах Кандида Исавра и Иоанна Епифанийского. Еще несколько больших отрывков сохранилось благодаря императору Константину Багрянородному, который приказал выбирать отрывки из работ древних историков, содержащие сведения о дипломатии, стратегии и других аспектах политики, для обучения своих государственных деятелей и генералов. Ему мы обязаны блестящим отчетом Приска Панийского о его посольской миссии к Аттиле с изложением деталей переговоров и заключения Юстинианом соглашений с Персией, как их изложил протектор Менандр.
Помимо светских, были еще и церковные историки. Евсевий Кесарийский дает ценное детальное описание великого гонения при Диоклетиане и его наследниках. С этого времени никаких других работ церковных историков не сохранилось до середины пятого века, когда Сократ, Созомен и Феодорит сделали описание исторических событий, начиная с обращения Константина в христианство. В конце VI века Евагрий Антиохийский написал историю церкви с 431 года по его время. В нашем распоряжении имеются также значительные части из истории церкви в сирийском переводе, написанные монофизитными епископами Захарием из Метилены и Иоанном из Эфеса. Работы первого охватывает период с 450 по 491 год, а последнего — правление Юстиниана и Тиберия. Церковные историки не ограничивают себя рамками дел церковных и восполняют многие пробелы в светской истории.
В отличие от светских историков, которые, следуя стилистическим канонам, не цитирует в своих работах первоисточники, церковные историки приводят «in extenso» много энциклик, императорских писем. У них мы находим письмо Константина, в котором он приглашает Ария ко двору, и полный текст Указа Зенона об объединении «Henoticon». Латинский Запад представлен именами нескольких историков. Аврелий Виктор составил краткое описание биографий императоров вплоть до Константина II, Евтропий представил краткий курс истории Рима со времени его основания до 364 года, Орозий — другой краткий курс до 417 года. Перечисляя в этой работе все бедствия, через которые пришлось пройти римлянам за их долгую историю, он стремится доказать, что победа христианства не была бедствием для империи. Работы церковных историков также немногочисленны. Руфин в конце IV века перевел Евсевия и добавил две своих книги, в которых изложил историю до своего времени. История спора донатистов, написанная Оптатом, представляет большую ценность благодаря приложению, состоящему из документов, среди которых несколько писем Константина и официальная запись двух судебных разбирательств. Одно — по делу Сильвия, епископа Кирты, которого обвинили в том, что он участвовал в великом гонении, другое — Ингентия, ложно обвинившего Феликса, епископа Аптунги, в том же нарушении. Сульпиций Север написал мировую хронику, уделив особое внимание описанию движения присциллианцев в Испании и Галлии и его жесткому подавлению. В истории Запада мы зачастую встречаемся с летописцами, которые ограничиваются голыми фактами и, приводя списки консулов, лишь изредка упоминают о той или иной битве или церковном соборе.
Самым богатым и самым полезным источником информации являются биографии. Они, конечно, отличаются различной степенью достоверности — от действительных записей современников до чистых вымыслов. «Жизнеописания софистов» Евнапия разворачивают перед нами широкую картину жизни языческих интеллектуалов IV века. Остальное — это жития святых, от великих деятелей типа Амвросия и Августина до простых богомольцев. Они представляют исключительную ценность, т. к. отображают жизнь мужчин и женщин всех классов и сословий. Жизнеописание Мелании Младшей, написанное ее секретарем, представляет наглядную картину благополучия и роскоши великих сенаторских семей Рима, с их виллами и поместьями, разбросанными по всем провинциям. Жизнеописание Порфирия, епископа Газы, написанное Марком, одним из его дьяконов, рисует языческий город во время правления Аркадия, а также дворцовые интрига Константинополя, результатом которых было в конечном итоге получение Порфирием императорского приказа разрушить городские храмы и построить церковь. Даниил Столпник, который стоял на колонне в азиатском пригороде Константинополя в течение 33 лет (460–493), также наблюдал многое из жизни двора. Его осведомителями были многие великие люди того времени, включая императоров Льва и Зенона. С другой стороны, Феодор, незаконный сын дочери хозяина небольшой гостиницы в галатийской деревне Сицион, провел всю свою жизнь — конец VI начало VII в., изгоняя бесчисленных бесов, досаждавших местным крестьянам. К биографиям святых примыкают коллекция анекдотов о священнослужителях, подобно «Лавсийской истории» Палладия и «Луга духовного» Иоанна Мосха, которые включают истории о купцах, ремесленниках, солдатах, актерах и всех типах поведения людей.
Сохранилось много речей. Большинство из них носит панегирический характер и содержит мало полезной информации, но осталось значительное количество речей антиохийского профессора риторики IV века Ливания, в которых он поднимает многие общественные проблемы своего времени. Кроме того, до нас дошло огромное количество поучений: большинство из них совсем банальны, но они служат наглядной иллюстрацией этических идеалов времени. Другим богатым источником информации являются письма. В нашем распоряжении имеются большие коллекции светских и церковных писем от многих выдающихся деятелей эпохи: от императора Юлиана и римского сенатора Суммаха Василию, епископу кесарийскому, и Северу, патриарху антиохийскому. Писание писем считалось большим искусством и многие коллекции были подготовлены к публикации. Многие письма представляют из себя «пробу пера», так как написаны они были в основном с целью продемонстрировать остроумие и вкус автора. Некоторые письма — это целые теологические диссертации, но есть и такие, которые содержат богатый исторический материал, особенно касающийся общественной и экономической жизни. Из других источников мы имеем de Magistratibus Иоанна Лида. В течение сорока лет он служил чиновником в преторианской префектуре Востока при Анастасии, Юстине I и Юстиниане. Большинство работ он посвятил описанию места своей службы. Сохранились обширные отрывки из работы Петра Патрикия, магистра оффиций Юстиниана о церемониале двора. Мы владеем также несколькими техническими руководствами, как, например, руководства Палладия по сельскому хозяйству и Вегетия по военному искусству.
Из стихотворного наследия интерес для нас представляют восхваляющие и обличающие произведения, такие как восхваления Стилихона, написанные Клавдием, и его же поношения Руфина и Евтропия, исторические эпопеи, подобные «Fohannid» Коррипа в которой дается длинный перечень подвигов Иоанна, начальника солдат в Африке при Юстиниане, автобиографии, как например, Григория Назианзина и Павлина Пельского, случайные стихи и рифмовки.
Наиболее важными документами являются кодексы законов. Кодекс Феодосия включает перечень конституций императоров, начиная с прихода к власти Константина в 312 году и до 437 года. Законы представлены не полностью, предисловия к ним опущены и записи за первые 50 лет не являются исчерпывающими. В нашем распоряжении имеются также 80 новелл или новых законов, составленных Феодосием II и Валентинианом III после 437 года, а также некоторые, составленные Майорианом, Анфимием и Севером на западе и Марцианом на востоке. Мы, владеем полным текстом последних документов, включая предисловия, в которых содержится интересная информация о причинах составления этих сводов законов. Кодекс Юстиниана представляет собой собрание незначительно сокращенных вариантов законов от Адриана до 531 года, которые в этот год все еще оставались в силе. Из новых законов Юстиниана сохранилось более 180 и полдюжины законов троих его последователей. Сборник содержит в основном частное право. Мы имеем также небольшую коллекцию указов преторианских префектов Востока, правда, в сильно сокращенной форме: они относятся к концу V — началу VI в.; официальные донесения Суммаху, римскому префекту в 384 году, и «Виварий» Кассиодора, который содержит официальные письма, писавшиеся им в качестве квестора от имени Теодориха, короля Италии, и его ближайших последователей, и в качестве преторианского префекта Италии. Другой официальный документ — «Сведения о всех должностях и учреждениях…» включает список всех государственных и военных должностей в империи, начиная с провинциальных правителей и выше, полный военный список, оканчивающийся 408 годом, а на Западе — 423-м, список всех галльских городов этого же времени и список всех городов восточной империи правления Феодосия II.
Из документов по церковному праву мы имеем каноны, принятые церковными соборами, начиная с собора в Арле в 314 году и до второго вселенского Константинопольского собора в 553 году, полную запись нескольких главных соборов, включая Эфесские соборы в 431 и 449 годах (последний в сирийском переводе), и Халкидонский собор в 453 году. В нашем распоряжении имеются также официальные послания пап, начиная от Сириция (385–399) и далее. Особую ценность представляет полный реестр Григория Великого (590–604), который высвечивает все стороны его деятельности, от борьбы с сектой Доната в Африке до управления папской собственностью.
В дополнение к рукописям в нашем распоряжении имеются тексты, написанные на папирусе. Несколько подобных текстов V и VI веков сохранились в церковных архивах Италии и Франции. Некоторые были найдены в Южной Палестине, но основная часть, численностью более нескольких тысяч, пришла из Египта. Они раскрывают перед нами все стороны жизни. Среди них встречаются протоколы заседаний городских советов, официальная корреспонденция, военные архивы, сведения о налогах, завещания, документы по заключению и расторжению браков, протоколы судебных церемоний, документы об аренде, продаже, частные счета и частная корреспонденция. Особую важность для историков представляют собрания документов, принадлежащих одной семье или отдельному лицу. Таким путем до нас дошли важные документы типа отчетов по управлению имением, которые дают наглядное представление о способах управления огромной собственностью семьи Апиона, который обеспечивал одного из последних консулов в Константинополе: бумаги Флавия Abinnaeus, которому удалось дослужиться от простого солдата до префекта во времена правления Константа II; сборник контрактов, постановлений и других официальных документов, касающихся семьи Флавия Dios, солдата гарнизона Сиены (ныне Ассуан) конца VI века. И, наконец, объемный сборник документов VI века из деревни Афродито, который включает налоговые записи, прошения на имя императора, документы об аренде и документы, касающиеся управления деревней, а кроме того — стихотворения Диоскора, местного нотариуса, кому и принадлежит эта коллекция.
Двойной интерес как источник информации представляют монеты. Виды монет и надписи на них дают наглядное представление об имперской пропаганде. Интерес представляют также вес и проба, свидетельствующие о стабильности или обесценивании денег. Значительно обогащают наши знания посвящения, которые, к сожалению, встречаются реже, чем в период принципата. Многие римские посвящения включают записи официального продвижения по службе сенаторов, а некоторые из них содержат императорские указы, не вошедшие в кодексы законов. Самым значительным из таких указов является указ Диоклетиана о ценах 302 года, который устанавливает максимальные цены на несколько тысяч наименований товаров и определяет размер заработной платы всех профессий. Копии этого огромного документа или части его были найдены во многих городах империи.
Ну и, наконец, археологические раскопки. В музеях Европы и Соединенных Штатов собрано много шедевров раннего византийского искусства: резные серебряные тарелки, хрустальные кубки и диптихи из слоновой кости, которые консулы посылали своим друзьям в качестве пригласительных карточек на свои забавы. Сохранилось также огромное количество гончарных изделий, изделий из стекла и металла. К археологическим находкам относятся и здания — от огромного дворца Диоклетиана около Салоны (ныне город Сплит в Югославии) с гробницей императора в виде собора и до шедевра Юстиниана — церкви святой Софии в Константинополе. Через Северную Африку, вдоль всего края сирийских и палестинских пустынь и на восточных и южных берегах Малой Азии встречаются бесчисленные крепости, монастыри, виллы, деревни и целые города, сохранившиеся в том виде, в каком они были оставлены жителями после арабского завоевания в VII веке, не считая ущерба, причиненного землетрясениями и атмосферными влияниями. Многочисленные стенные мозаики и не менее многочисленные напольные мозаики не только дают представления об искусстве этого периода, но и представляют собой яркие картины эпохи. Особенно интересными являются недавно обнаруженные полы с роскошной виллы Piazza Armerina около Энны в Сицилии, которая, возможно, принадлежала великой сенаторской семье Суммахов. На полах изображены сцены мифологического характера, гонки на колесницах, происходившие в цирке Максима, охота на диких зверей, которые отлавливались для выступлений на арене, и их перевозка в Италию. И, что самое любопытное, это группа женщин-атлетов, одетых в бикини. Еще более знаменитой является стенная мозаика в церкви Сан-Витале в Равенне, изображающая императора Юстиниана и императрицу Феодору со свитами.
Источники, которыми мы владеем, какими бы полными они ни были, не дают тем не менее исчерпывающей информации. Так, из-за отсутствия западных историков нельзя установить точные даты многих важных событий, происходивших в этом регионе. Споры вызывает вопрос о времени потери Британии: было ли это в конце правления Феодосия I, когда перестают находить римские монеты на этом острове, или же на поколение позже, когда в «Сведениях о всех должностях и учреждениях…» все еще можно встретить записи о войсках, которые там находились. Такую же неуверенность вызывает и время оккупации Испании вестготами.
Затрудняет положение и то, что мы практически не владеем статистической информацией. Мы можем только догадываться о количестве населения в империи. Население Константинополя во время правления Юстиниана, если судить по количеству ежегодно импортировавшегося зерна, составляло около 2/3 млн. человек. Население Рима в VI веке было приблизительно таким же. Александрия, судя опять же по поставке зерна, была вполовину меньше. А население Антиохии, согласно Ливанию, составляло 150 тысяч человек. Было еще несколько городов примерно с таким же количеством населения, таких, как, например, Карфаген и Милан. Население Египта, не считая Александрии, было 7,5 млн. человек в I веке нашей эры и, похоже, не сильно увеличилось в течение последующих нескольких веков. Западные провинции были не так густо заселены. Население Галлии — области между Рейном, Атлантическим побережьем и Пиренеями — доходило до 3-х млн. человек.
С другой стороны, тысячи гробниц представляют ценный статистический материал, касающийся средней продолжительности жизни населения. Женщины жили меньше мужчин, а жители больших городов меньше, чем жители маленьких городов и деревень. Но что особенно важно, это очень высокий уровень смертности. Количество умиравших приближается к данным по Индии в самом начале этого века. Так как гробницы не делались для детей, мы не владеем данными о детской смертности, но она, должно быть, была очень высокой. Мы также не имеем никаких свидетельств, позволяющих судить о количестве членов в семьях и уровне рождаемости.
Отсутствуют данные, касающиеся количественного соотношения христиан и язычников. Можно лишь утверждать, что в начале правления Константина христиане составляли незначительное меньшинство; то же касается количества язычников при Юстиниане. У нас есть точные данные о численности армии в конце IV века (635 тыс.). Количество гражданских служащих составляло примерно 30 тыс. Отсутствуют записи о государственных доходах. В Египте во времена правления Юстиниана выращивалось пшеницы на сумму 800 тыс. солидов и примерно на такую сумму взималось денежных налогов. Сумма налогов в Нумидии и Мавритании до нашествия вандалов в 429 году достигала соответственно 78 200 и 41 600 солидов. Данные по другим 90 провинциям и по другим временным промежуткам отсутствуют. Три документа содержат информацию о земельном налоге: один в Италии, другой —. в Африке при Валентиниане Ш, третий — в Египте при Юстиниане.
В Edictim de Pretiis («Указ о ценах») приводятся цены и структура заработной платы в империи, как они были установлены Диоклетианом в 302 году, но, к сожалению, в валюте, которая быстро обесценилась. Что касается цен, зарплат и рентовых плат в Египте, в пересчете на денарии и золото, мы, благодаря папирусам, имеем о них точные сведения. По остальной части империи известны лишь отдельные цифры. Эти цифры — в пересчете на золото — мало разнятся по областям и во времени. Из имеющихся данных мы можем примерно вывести покупательскую способность солидов. Хлеб на год (3 либры в день) стоил немногим более солида, мясо (1 либра в день) и вино (1 пинта в день) — не более двух солидов, масло — около трех четвертых солида. Самая дешевая одежда стоила от двух третьих др одного солида за вещь. При этом простой солдат получал пайковое денежное пособие в размере 4–5 солидов в год, но известно, что были бедняки, получавшие 3 солида в год.
Многочисленные юридические документы с трудом поддаются пониманию и обработке. Так как законы представляли собой в основном запреты на злоупотребления, они, подобно судебно-полицейским новостям, отражают чрезвычайно мрачную картину условий жизни в империи. Но самая трудная задача — это определить, насколько эти законы были действенны на практике. Многие современные историки, осознанно или неосознанно, признают их таковыми, и это создает впечатление жестко управляемой империи. Это иллюзия. Следует помнить, что в Римской империи не было полиции и ответственность за выполнение законов лежала на плечах простых администраторов и их чиновников, у которых и без того было много дел и которые могли полагаться лишь на частных доносчиков, действовавших сугубо за денежное вознаграждение. Помимо этого, сами законы были мало жизнеспособны и часто просто игнорировались. Одни и те же запретительные указы появлялись вновь и вновь, десятилетие за десятилетием, а прошлые нарушения закона со временем полностью прощались. Императоры часто жаловались на нерадивость и непослушание чиновников и провинциальных правителей и даже своих собственных министров. Они угрожали им серьезными наказаниями в случае, если они будут попустительствовать нарушениям закона. Очевидно, что все чиновники были подвержены общественному давлению и не отказывались от взяток. Таким образом законы по существу являются свидетельством только политики государства и существования злоупотреблений, на устранение которых они были направлены. От Константина до Юстиниана можно наблюдать почти непрекращающийся поток законов против еретиков, и все-таки в VI веке продолжали существовать активно действующие сообщества древних сект, подобные марсионитам и монтанистам, появление которых относится ко II веку н. э.