Гибель античного мира

ГЛАВА IV. КОНСТАНТИН

Библиография

Последняя научная работа о Константине — Дж. Вогт «Constantin der Grosse und sein ïahrhundert» (Мюнхен, I960). Книга содержит библиографию всей современной литературы. Статья того же автора «Constantin der Grosse» в «Real-lexicon fur Antike und Christentum» (1956). Свой взгляд на Константина я отразил в работе «Constantines and the Conversion of Europe» (Нью-Йорк, 1963). В работе не дается сносок, но содержатся отрывки важных документов в переводе in extenso. См. также: А. Пиганиол «L’Empéreur Constantin» (Париж, 1932).

Основные описательные источники: язычник Зосим и христианин Евсевий «Ecclesiastica History», т. 10 и «Lite of Constantine». По истории церкви — Сократ, Созомен, Феодорит, Руфин, по арианскому вопросу — исторические труды Афанасия. Светская история — первый Аноним Валесиан (обычно печатался с Аммианом Марцеллином).

Самая важная группа документов принадлежит Оптату из Милевы (см. Приложение).

Константин был старшим сыном Констанция от служительницы по имени Елена. Он родился в Наиссе (Ниш, в Югославии) 17 февраля примерно 290 года. Когда Констанций стал цезарем, ему пришлось развестись с Еленой и жениться на дочери Максимина Феодоре, а маленький Константин был отдан на воспитание при дворе Диоклетиана. Здесь он дослужился до должности трибуна и стал свидетелем великого гонения. В одном из последних указов он вспоминал, как священники, вернувшись от оракула Аполлона в храме Бранхидов, сообщили, что оракул молчал, т. к. «был под воздействием происходящего на земле». Когда Диоклетиан спросил, что означает эта фраза, они ответили: «Христиане, конечно». Когда отец Константина был принят в августы, он стал просить Галерия отпустить его, чтобы присоединиться к отцу, но Галерий постоянно отделывался от него, пока Константину, наконец, не удалось улизнуть. Он присоединился к отцу в Болонье, когда тот уже готов был начать кампанию против Британии. 23 июля 306 года Констанций умер, и армия провозгласила августом его сына.

Одним из замыслов честолюбивого Константина было завоевание соседа Максенция. Нет оснований сомневаться в следующей истории, рассказанной им под клятвой Евсевию через много лет: как-то, кочуя со своей армией где-то в Галлии и размышляя о шансах на успех, если он нападет на Максенция, Константин вдруг увидел на солнце светящийся крест — явление редкое, но довольно известное. Можно, конечно, сомневаться в том, что вокруг креста он увидел надпись из звезд «Hoc signo vince», («Здесь тебе уготована победа»), но это была его интерпретация небесного знамения. Надо полагать, что к этому времени Константин был поклонником Непокоренного солнца. Он, похоже, уверовал в то, что солнце и было христианским богом, который взял его под свою защиту. Несмотря на большой перевес сил противника, он смело вторгся в Италию и, перед последней битвой у Мйлвианского моста около Рима, приказал своим солдатам нарисовать на щитах символ [ХР] (монограмма Христа) Максенций был убит, а Константина сенат провозгласил главным августом.

Он немедленно послал церквям щедрые денежные дары и освободил духовенство от исполнения обязанностей куриалов, «так, чтобы никакая кощунственная ошибка не могла их отвлечь от служения богу, чтобы не отвлекаясь могли служить своему собственному закону, потому что совершение величайших поклонений божеству принесет, по моему мнению, неизмеримо большие выгоды государству»[2]. Вскоре он столкнулся с некоторыми трудностями. Хозий, епископ Кордубы, которого он назначил своим духовным наставником, предупредил его о существовании в Африке псевдохристиан, которые были в высшей степени неугодны всевышнему, и потребовал ограничить подарки тем, кто называет себя католиками. Константин повиновался, но вскоре получил петицию от группы африканских священников, которые утверждали, что вступили в конфликт с Цецилианом, епископом карфагенским' и просили Константина назначить группу епископов из Галлии, чтобы уладить этот конфликт. Константин приказал Мильтиаду, епископу Рима, выбрать трех галльских епископов и уладить это дело.

Спор разгорелся между ригористами и филантропами в Африканской церкви. Многие африканские христиане, особенно из сельских провинций Нумидии, утверждали, что те, кто однажды выдал Писания (traditores), должны быть навсегда прокляты. Они также осуждали и тех, кому удалось обойти закон. Другая группа, под предводительством Менсурия, епископа карфагенского, осуждала тех, кто умышленно подверг себя мучениям. Сам Менсурий предъявил несколько книг для сожжения, и Ануллин, проконсул Африки, отказался принять против него какие-либо меры, когда выяснилось, что эти книги не были Священным писанием. Когда Менсурий умер, его архидиакон Цецилиан был в срочном порядке посвящен в сан Феликсом, епископом маленького городка Аптунги. Это было сделано до того, как епископы Нумидии, имевшие голоса на выборах, смогли прибыть на место. Епископы выступили против этого решения, заявив, что Феликс был предателем и посвящение Цецилиана было, таким образом, недействительным. Они отдали свои голоса за конкурирующего епископа Карфагена Майориана, которого вскоре сменил Донат, давший имя целому религиозному движению.

Мильтиад привлек к разбору конфликта 15 итальянских епископов и высказался в пользу Цецилиана, но донатисты признали, что суд несправедлив, и подали на апелляцию. Константин был раздражен, но в 314 году собрал в Арле совет из 33 епископов всех западных провинций. Этот совет вновь осудил донатистов, которые на этот раз апеллировали к самому Константину. Спор так и не был разрешен, а разгорался с новой силой вплоть до арабского завоевания. Константин испробовал все средства, чтобы как-то примирить или подавить раскольников. Ему удалось доказать, что обвинение в измене, выдвинутое против Феликса, было злобной фальсификацией, но донатисты оставались непреклонными. Он пытался применить наказания, но они добровольно принимали мучения. В конце концов, он оставил их на суд бога.

Сохранилось большое количество документов, связанных с этим конфликтом. Среди них несколько писем Константина, которые явно показывают его отношение к спору. В постскриптуме письма к Элафию, высшему государственному лицу в Африке, он пишет: «Так как я знаю, что Вы тоже поклоняетесь Всевышнему, я Вам признаюсь, что считаю абсолютно противоречащим божественному закону не придавать значения подобным спорам и разногласиям, ибо это может вызвать гнев Всевышнего не только на человечество, но и на меня самого, так как именно на меня возложена божественная обязанность вершить дела на земле»[3]. В одном из поздних писем Домицию Цельскому, африканскому викарию, он пишет: «Какая из обязанностей, возложенных на мои плечи в силу императорского положения, может быть выше обязанности рассеивать заблуждения и подавлять необдуманные действия, предлагая таким образом Всевышнему правдивую религию, благочестивое согласие и верное служение?»[4] В этих словах отразилась вера в то, что его собственные победы и спасение империи зависели от воли summa divinitas, которым поклонялись христиане, и в то, что это божество будет разгневано расколом церкви. Традиционно в обязанность императора входило поддержание pax deorum, а Константин считал своим долгом поддерживать pax dei. За советом он обращался к епископу, но, конечно, решения принимал всегда сам и сам проводил их в жизнь. Хотя он и верил в то, что является слугой Бога, он плохо ориентировался в своей вере. Он все еще явно отождествлял Христа с солнцем и выпустил монеты с надписью Sol invictus Comes Augusti, которые были в ходу до 318 года, а из слов его указа о признании воскресенья выходным днем явствует, что он полагал Правильным считать первый день недели по солнцу.

Константин и Лициний провели встречу в Милане в 313 году. И в это же время Лициний женился на Констанции, единоутробной сестре Константина и, очевидно, был принужден принять христианскую веру. Во всяком случае, во время войны с Максимином, последовавшей сразу вслед за этой встречей, Лициний приказал своей армии использовать монотеистическую молитву, идентичную той, которую позже приказал использовать Константин своим солдатам. Войдя с триумфом в Никомедию, он издал указ (так называемый Миланский Указ), который гарантировал абсолютную свободу христианам и в результате которого им была возвращена конфискованная собственность. Позже Лициний вновь вернулся к язычеству и в 320 г. выступил инициатором несмелых гонений. Это стало сигналом для Константина к началу крестового поход, во время которого было поднято императорское знамя с монограммой [ХР] на стяге. Поход закончился победой Константина.

Константин надеялся на то, что восточные епископы смогут разрешить конфликт с донатистами. Он был ошеломлен, когда узнал, что восточный конфликт разгорелся еще больше. Один из его участников, Мелициан, был явным донатистом, и его изолировали в Египте. Другой, Арий, был более темной личностью. Он повлек за собой всю восточную церковь. Арий был священником Александрии, учеником Луциана Антиохийского, знаменитого теолога-оригиениста, принявшего мученическую смерть. Взяв за основание неоплатоническую догму, что Бог — это неделимая монада, он оспаривал то, что Бог-Сын может быть в некотором смысле позже Бога-Отца. Он бы никогда не сказал, что было время, когда Его не было, потому, что Сын существовал до времени, но он бы мог сказать «это было, когда Его не было». Он также утверждал, что Бог-Сын был порожден или создан из ничего, так как сущность Отца осталась неделимой. Александр, епископ Александрии, осудил эти доктрины и созвал египетских епископов, которые поддержали его решение. Арий уехал за границу и там нашел поддержку некоторых выдающихся теологов, включая Евсевия, епископа Никомедии, и историка Евсевия, епископа Цесарии в Палестине. Началась война памфлетов.

Первая реакция Константина была обычной человеческой реакцией. Он написал длинное письмо одновременно Александру и Арию, протестуя против того, чтобы затрагивались такие тонкие материи, а если существует разница мнений, то спорящие должны, подобно языческим философам, оставить попытки убедить друг друга. Хозий, которому было поручено доставить письмо Александру, сказал Константину, что конфликт не может быть так легко улажен. Тогда Константин решил собрать всеобщий совет всех восточных епископов и разослал приглашения на будущий год в Анкиру в Галатии. Но тем временем Хозий, который принял сторону Александра, воспользовавшись возникшим со смертью Филогония, епископа Антиохийского, преимуществом, созвал совет представителей из Киликии, Сирии, Месопотамии и Палестины для того, чтобы выбрать его преемника. Совет избрал Евстафия, ярого противника Ария, осудил доктрины последнего и отлучил от церкви Евсевия Кесарийского и Нарцисса Неронианского. Все это случилось в преддверии большого совета императора. Это решение получило огласку как по всему Востоку, так и в Риме. Так как Запад не участвовал в принятии решения, Константин постановил созвать всеобщий (или вселенский), собор, изменив место его проведения. Сбор должен был состояться в Никее, которая была более удобной для западных епископов и для него самого, потому что он намеревался занять на этом соборе место председателя.

20 мая 325 года Никейский собор начал свою работу. На нем присутствовали около 275 человек, из которых только четверо епископов и еще два диакона, представлявших папу, были с Запада. Константин открыл совет короткой речью на латыни не потому, что не знал греческого, но потому, что латынь была официальным языком империи. Константин хотел, чтобы решение было вынесено единогласно, и поэтому он призвал недавно отлученного Евсевия Кесарийского изложить свою трактовку веры. Евсевий, глубоко польщенный, зачитал традиционный кесарийский символ веры, во многом напоминавший апостольский символ веры. Никто не смог возразить, потому что это было безукоризненным изъявлением православной веры. Единственным его недостатком было то, что Арий также мог принять его. Споры продолжались. Наиболее яростных спорщиков с обеих сторон усмирял сам Константин. Предлагались различные поправки. Например, предлагалось признать Бога-Сына за «божью власть» в надежде на то, что арианские епископы их не примут, но ариане с улыбкой соглашались, замечая, что согласно Писанию, кузнечики тоже были «божьей властью».

В конце концов вмешался Константин, и это вмешательство было подобно разрыву бомбы. Согласен ли будет Евсевий принять вставку «из одной субстанции с Отцом»? Евсевий был в ужасе. Фраза была еретической и осуждена великим Антиохийским собором в 268 году. Подразумевалось, что теперь слово «homoousios» — будет означать тождественность отца и сына. Евсевий начал слабо возражать, что это слово не соответствует священному Писанию, но Константин ответил, что правду следует выражать при помощи новых слов. Под взглядом императора мужество Евсевия иссякло и он согласился. Все остальные епископы, самым просвещенным из которых фраза казалась не менее неприемлемой, в конце концов согласились, за исключением двоих: Секунда Птолемейского и Феона из Мармарики. Оба были из Ливии, родной провинции Ария. Они так же были отлучены от церкви вместе с Арием и небольшой группой его сподвижников, как и Евсевий из Никомедии и Феогнид из Никеи, которые во время принятия символа веры стояли на том, что доктрины Ария были искажены. Вряд ли следует сомневаться в том, что действия Константина были продиктованы советами Хозия и Александра. Слово consubstantia, Lis — латинский эквивалент homoousis, долгое время считалось на Западе ортодоксальным. Дионисий, один из предшественников Александра, по настоянию папы Дионисия, принял его. С другой стороны, Арий публично объявил, что оно было абсолютно еретическим.

Собор предложил самые лояльные условия примирения милицианам и новатианам — ранней ригористской секте, основанной во время травли Валериана. Собор также предпринял попытку установить день празднования Пасхи, которая, как к своему горю обнаружил Константин, отмечалась в разных церквях в различные дни. Существовала маленькая секта квартодециманов, установившая 14-е число месяца ниссана, день первого полнолуния после весеннего равноденствия, днем еврейской Пасхи. В некоторых церквях праздником признавалось следующее за ним воскресенье, в некоторых, если 14-е число ниссана попадало на воскресенье, Пасху отмечали 21-го числа. Наконец, возникли споры по поводу точного дня весеннего равноденствия: некоторые церкви из-за отсутствия единой даты отмечали праздник на месяц позже, чем другие Собор постановил, что за образец следует принять правило празднования в Риме и Александрии. Впрочем, это не было разрешением спорного вопроса, потому что две эти церкви придерживались различных систем вычисления дня равноденствия.

Собор утвердил несколько правил церковной дисциплины. Духовенству было запрещено покидать свой родной город без разрешения епископа. Епископам было совсем запрещено переезжать из одного города в другой. Епископам провинциальных столиц или митрополитам было предписано два раза в год проводить соборы всех епископов своих провинций. Посвящение нового епископа должно было быть одобрено митрополитом и большинством епископов провинции. В шестом каноне признавался высший авторитет нескольких Великих церквей: «Пусть Египет, Ливия и Пентаполис сохраняют древние традиции при высшем для них авторитете епископа Александрийского, епископ Римский соблюдает те же традиции, а Антиохия и ряд других провинций пусть сохраняет свои привилегии». В Египте существовала традиция, в соответствии с которой епископ Александрийский посвящал всех других епископов в сан либо лично, либо через представителя, так как других митрополитов, кроме Птолемея из Ливии, не было. Вторым пунктом, судя по латинской версии канона, было установление таких же полномочий для папы в римских предместьях (южная Италия и Сицилия), в которых также не было митрополита. Главенство Антиохии над провинцией «Восток» (Orients) было определено не так четко. Странно, что собор не утвердил главенствующей роли Карфагена в Африканской провинции, хотя среди его участников были сицилийцы. В других провинциях не было митрополита, и поэтому старший епископ обладал верховенством в любой провинции. Иерусалимская епархия получила особые привилегии, хотя официально осталась подчиненной митрополиту провинциальной столицы Кесарии.

Очередным указом Константина был указ о конфискации церквей у различных еретических сект на Востоке и вынесении запретов для них на проведение служб. Через год он снял запрет с новатиан, которые, очевидно, поразили его своей исключительной набожностью. Следующей целью было примирение с церковью Ария и горстки его последователей. Он пригласил Ария ко двору и заставил написать неопределенный символ веры, который показался ему удовлетворительным. Затем он, судя по всему, снова собрал Никейский собор, который вернул Ария и его друг зей, в том числе Евсевия из Никомедии и Феогнида из Никеи, в лоно церкви. Александр, тем не менее, отказался принять Ария назад. Отказался и Афанасий, вскоре сменивший его в качестве епископа Александрии.

Если Константин надеялся на то, что после Никейского собора водворится мир, он был глубоко разочарован. После недолгого перемирия милициане в Египте вновь вступили в спор с католиками. Епископы, которые питали отвращение к homoousius, не посмели открыто выступить против него, пока был жив Константин. Он искренне верил, что оно было вдохновлено Богом, «так как решение 300 епископов следует рассматривать не иначе, как волю Бога, ибо вселившийся в умы этих людей святой дух вдохновлял их божьей волей». Тем не менее, им удалось сохранить свое негативное отношение к тем, кто принципиально поддерживал Константина. Марцелл из Анкиры был осужден за ересь, а Евстафий из Антиохии — за аморальное поведение: Много нападок было делано в адрес Афанасия..

Против Афанасия было выдвинуто два главных обвинения. Первое, что Макарий, один из его священников, прервал обряд причастия и разбил потир в деревенской церкви в Марее возле Александрии. (Службу проводил священник по имени Искирас.) Второе, что его агенты убили Арсения, мелитианского епископа из Ипсилы. Было доказано, что Макарий не мог прервать причастия, так как он еще не прибыл в церковь в воскресенье, единственный день, когда этот обряд мог иметь место. Афанасий, тем не менее, был склонен послушно признать, что Макарий разбил мифический потир в мифической церкви. Искирас был раскольником. Правда об Арсении очевидно состояла в том, что люди Афанасия связали его в собственном доме и подожгли. Он сбежал и эмигрировал в Тир, где через несколько лет был обнаружен и представлен в качестве опровержения обвинения в убийстве. Афанасий и его брат Далмаций были оправданы Константином по обоим пунктам обвинения. Но их враги выдвинули другие обвинения, и в конце концов в 335 году Константин приказал собрать в Кесарии совет для расследования этого дела. Афанасий отказался на нем присутствовать, заявив, что все обвинения против него были сфабрикованы. В следующем году он, тем не менее, согласился предстать перед судом совета в Тире, на котором председательствовал Дионисий, ставленник императора. На этом совете присутствовало много врагов Афанасия, которые послали в Марею комиссию по расследованию. Комиссия доложила, что обвинение, касающееся разбитого потира, основывалось на действительных событиях. Афанасий был осужден и отправлен морем в Константинополь, где он убедил императора в своей невиновности. Правда, через несколько дней прибыли делегаты от совета в Тире и Константин изменил свое мнение: Афанасий был изгнан в Трир в Галлию.

Константин тотчас созвал всеобщий собор в Иерусалиме, чтобы отпраздновать освящение Церкви Гроба Господня, которую он только что построил, и официально причастить Ария. Вскоре после этого ересиарх умер в общественном отхожем месте в Константинополе. Сторонниками православия это событие было расценено как суд божий.

Константин построил ряд замечательных церквей в Риме, Константинополе, Иерусалиме, Вифлееме, и Хевроне, на священной земле, на Крите, Никомедии и Антиохии. Он одарил эти церкви огромными поместьями. Рента с подаренных земель составляла в общей сложности более 30 000 solidi в год. Он также назначил для церквей ссуды зерном, для каждой церкви в отдельности, которые шли на питание духовенства и нищих. Эти ссуды были такими огромными, что когда набожный Иовиан восстановил их после правления Юлиана, он втрое сократил первоначальное количество. Император узаконил завещательные отказы для церквей, дал епископам право, до этого принадлежавшее только провинциальным правителям, делать рабов римскими гражданами и, что самое странное, он наделил их полномочиями верховных судей. Иначе говоря, ходатай должен был отправлять свою просьбу на рассмотрение суда епископов, вердикт которого был окончательным. Освобождение от обязанностей курий, установленное Константином для духовенства, вызвало массу затруднений, так как декурионы начали переходить в духовенство. Император был вынужден ввести правила, по которым церковные служители посвящались в духовный сан только в случае чьей-либо смерти и открывшейся в связи с этим вакансии, а декурионы и их сыновья, которые могли нести службу в городских советах, не могли быть посвящены в духовный сан.

Константин выказывал явную благосклонность к тем служащим; которые были христианами. Так, Аблабий, его самый главный преторианский префект, был христианином, но при этом родом из незнатной семьи, сын провинциального служащего с Крита. Император богато одаривал подарками и высокими титулами новообращенных. Результатом этого, как не преминул заметить Евсевий, было большое количество обращений в новую веру. Он также благоволил к общинам, которые были большей частью христианскими. Христианский порт Газа был возведен в ранг города, а Орцист, деревня в Наколее, тоже стала городом, «так как все ее жители были последователями самой священной религии»[5].

В указе по поводу празднования дня Пасхи Константин проявил самые ярые антисемитские настроения. Впрочем, здесь он был похож на брехливую собаку, которая лает, но не кусает. Он освободил еврейское духовенство от обязанностей курий и запретил евреям лишь совершать обрезание их христианских рабов, а также преследовать своих собратьев по религии, если они обратятся в христианство. Последний закон был продиктован гонениями, которым подвергся Иосиф — апостол или советник наследственного патриарха в Тиберии. Иосиф был главой всей еврейской общины в империи. Константин присвоил ему титул comes, назначил ему пенсию и построил церкви в Сепфорисе и Тиберии. Правда, Иосифу так и не удалось обратить в христианство еврейское население в Галилее.

К язычникам Константин поначалу относился терпимо. В 324 г. он, очевидно, издал несколько законов, запрещающих предсказания, а воодушевленные этим рьяные христиане попытались запретить обряды жертвоприношения. Константин, соответственно, издал указ, которым побуждал своих языческих подданных принять его веру. Но одновременно он позволял им поклоняться старым богам, а христианам запретил их преследовать. Позже он разрушил три знаменитых храма, Асклепия в Эгее, известного своими приходами, и Гелиополиса и Афеса в Финикии, знаменитых ритуальной проституцией. В 331 году он конфисковал землю и сокровища храмов и даже содрал с культовых идолов их золотую обшивку, оставив только деревянные основания. В конце концов, незадолго до смерти, он запретил жертвоприношения.

Константин произвел большие перемены в организации армии. Он создал мощное военное формирование, называемое comitatus. Оно было сформировано частью из легионеров и vexillations, собранных с границ, частью из новых vexillations кавалерийских и пехотных соединений, называемых auxilia. В числе-последних было много германских солдат. Comitatenses получали более высокую плату и привилегии, а полки, стоявшие по берегам Рейна, Дуная (Riparienses) и на других границах (Limitanei), стали войсками второго значения. В них посылали плохо обученных солдат. Константин значительно увеличил число германцев в армии и особо благоволил германским генералам. Для командования над comitatus он учредил должность начальника пехоты (magister peditum) и начальника кавалерии (magister equitum), авторитет которых был выше авторитета duces на границе. Преторианские префекты, таким образом, освобождались от воинских обязанностей, но все еще должны были отвечать за снабжение армии продовольствием, солдатами и оружием. Со времен Константина пошло полное разделение военной и административной службы.

Константин произвел некоторые изменения в области административного правления: В отличие от Диоклетиана, он благосклонно относился к сенату. Он заменил звание правителя во многих провинциях с praesis на consularis и закрепил этот пост за сенаторами. Он также назначил сенаторов наместниками и сделал свободным доступ в ряды сенаторов всадникам и их сыновьям. Более того, он возродил древний патрициат как высокую честь для избранных и ввел звания в comités. Сподвижников императора всегда называли его компаньонами (comités). Теперь comités стало официальной должностью, включавшей три категории. На эту должность имели право быть избранными как сенаторы, так и все остальные служащие. Избранные (comités intra palatium) служили в императорском совете или консистории, другие (comités pfovinciarüm) были наделены полномочиями наместников рассматривать жалобы жителей провинций Этот порядок после смерти Константина остался только в Восточном диоцезе, где наместника сменил comes Orientis. Некоторым comités (comités rei militares) было поручено командование армией. Министры comitatus также полу чали звание и rationales rei summae стали известны как comes sacrarum eargitionum, a magister как comes rei privatae. Константин ввел должность quaestor sacri palatii, который заменял magister memoriae (юридического советника и составителя документов), а также должность начальника ведомств. Это должностное лицо контролировало работу секретарских отделов и работу менее значимых служащих из comitatus, распоряжалось штатом курьеров, agentes in rebus. Позже в его обязанности вошел контроль над дисциплиной в scholae. Начальник ведомств руководил официальными приемами императора, принимал иностранных посланцев, снабжал их переводчиками. Зосим утверждает, что Константин создал четыре территориальные преторианские префектуры, существовавшие уже в его время: в Галлии, Италии, Иллирии и на Востоке. Это заявление неверно. Существуют доказательства, что император учредил специальную преторианскую префектуру в Африке, вероятно, для того, чтобы решить проблему с донатистами. В конце своего правления он поделил империю между сыновьями и племянниками, которых последовательно обратил в цезарей: Криспа и Константина — в 317 году, Констанция — в 324 году, Константа — в 333 году и своего племянника Далмация — в 335 году Крисп управлял Галлией с 318 по 324 год, но был казнен в 325 году, по появившимся впоследствии слухам, за прелюбодеяние со своей мачехой, императрицей Фаустой, казненной в тот же год. После этого более молодые Константин и Констанций, а затем — Константин, поочередно правили Галлией. Констант правил Италией, Константин, а за ним Далмаций Иллирийский и Констанций — на Востоке. У всех этих цезарей были собственные преторианские префекты.

Последние 12 лет правления Константина сопровождались непомерными тратами. Денежный резерв, собранный бережливым Лицинием, пополнился за счет золотых слитков из сокровищ храмов. Этот непредвиденный доход подвиг Константина на выпуск большого количества золотых и серебряных денег. Выпущенные им золотые деньги, solidus (1/72 фунта), оставались неизменными в весе и чистоте вплоть до средних веков. Меньше повезло серебряным монетам, milliarensis. Они упали до 1/96 фунта, а их ценность исчислялась одним каратом или siliqua (одна двадцать четвертая солида). Относительная ценность золота и серебра сильно колебалась. И после различных попыток стабилизации серебряные монеты в 395 году вышли из оборота.

Несмотря на эти два источника доходов, Константин был вынужден поднять размер налога на имущество и ввести два новых налога. Первый налог, gleba или follis, представлял из себя очень скромную пошлину с сенаторов, которые в зависимости от количества собственности делились на три класса. Первые платили 8, вторые 4 и третьи 2 folles, равные соответственно 40, 20 и 10 солидам. Второй налог, collatio lustralis или chrysargyron, являлся принудительным сбором золота и серебра, совершавшимся каждые пять лет. Этим налогом облагались все торговцы в широком смысле слова, включая ремесленников, которые продавали свою собственную продукцию, ростовщиков и даже проституток. В принципе этот налог был справедливым, так как все остальное городское население было от него освобождено, но те слои общества, которые им облагались, были очень бедными, и налог стал источником страданий, принося при этом очень маленький доход в казну. Очевидно, Константин также передал в ведение центрального правительства сборы octroi и другие местные налоги, собираемые городами.

Одной из больших заслуг Константина стало основание Константинополя. В одном из своих законов он заявил, что основал этот город по велению Бога и в память о знаменательной победе над Лицинием, которой Бог наградил его в Византии. Такого города никогда не касался языческий культ и в нем, конечно, было очень много церквей. Так случилось, что Константин, назвал его Новым Римом, но в нем не было ни одной из конституционных прерогатив Рима: не было префекта города, консулов, магистратов и сената. Городские члены советов назывались clari, а не clarissimi. Город строили шесть лет, и 11 мая 330 года он был освящен. Правда, благодаря непрочным постройкам Юлиана, вплоть до царствования Валента, в городе были постоянные перебои с подачей воды. — Константин забрал из восточных городов памятники искусства, чтобы украсить ими улицы и площади Константинополя: бронзовая змеевидная колонна из Дельф, поставленная в честь победы греков над персами в 479 году до н. э., все еще украшает ипподром. Он вдохновил богатых жителей на постройку домов, наделив их государственными землями, и обеспечил приток населения, введя 18 мая 332 года ежедневную раздачу 80 000 хлебных рационов.

Константинополь занимал выгодное стратегическое положение. Он находился на полпути между Дунаем и Евфратом. Связь была легко осуществима как с суши, так и с моря, и нет сомнений в том, что именно вследствие этих причин Константин назначил город столицей восточной части империи. Диоклетиан по тем же причинам сделал своей официальной резиденцией Никомедию. Как столица империи, Константинополь был хорошо укреплен, одновременно защищая собой Малую Азию и Восток от набегов европейских варваров. Более того, в нем была выстроена почти неприступная крепость, которая единственная оставалась невзятой, когда вся остальная империя была завоевана персами и аварами в 626 году.

Обращение Константина в христианство представляется явлением исключительно большого значения. Иногда встречаются суждения, что рано или поздно кто-либо из императоров все равно принял бы христианство и оно восторжествовало бы в империи. На самом деле, христиане представляли, собой в то время незначительное меньшинство; христианская религия была распространена в основном среди низших сословий. Сенаторские аристократы все до одного были язычниками, и то же можно сказать об образованных классах. Крестьянство, а соответственно и армия, были языческими, за исключением только Африки и Египта Большое количество христиан было в Персии, но ни один персидский царь не принял христианской веры и они оставались там лишь немногочисленной сектой.

Обращение Константина сильно повлияло на отношения между государством и церковью. Считая себя слугой Бога, ответственным перед ним за порядок в церкви, Константин смело вмешивался в церковные дела. Он установил такой прецедент, что только император мог созывать вселенский собор. Церковь безоговорочно приняла его руководство. Не только донатисты, но и сам Афанасий апеллировали к императору по поводу решений церковных соборов.

В 337 году Константин тяжело заболел. Чувствуя близкий конец, он принял от Евсевия, епископа Константинопольского, крещение. Может показаться странным, что слуга Бога, председательствовавший на вселенском соборе, не был до сих пор официально обращен, но в те времена было обычном явлением для верующих христиан откладывать обряд крещения вплоть до смертного одра, так, чтобы уже не оставалось времени совершить грех.