Горнило верховного мага

Глава 11

Картерон оперся о борт "Закрученного", наслаждаясь холодом ночного ветра. Они проделали хороший путь на север. Дым и ливни пепла остались за спиной. А капитаны-налетчики (он так прозвал их, потому что "вольные каперы" звучало слишком уважительно) уже не требовали постоянного присмотра.

Что понятно. Вести о загадочной судьбе команды трех кораблей-дезертиров разошлись повсюду. Как и рассчитывал Келланвед. Сейчас они плыли в линию, словно послушные утята за мамочкой. Картерон понимал: это ненадолго. Он знал такой тип людей: уроки быстро забываются, истинная натура всегда готова проявить себя. Вопрос лишь времени.

Он мог только надеяться, что Фаларские острова покажутся раньше, чем придется иметь дело с новым мятежом или массовым дезертирством, или иным нарушением порядка.

Ветер над палубой вдруг переменился. Матросы начали браниться. Картерон обернулся, сжав потертые рукояти ножей. Ветер стал горячим и сухим. А на палубу ступил новый гость: стройная женщина в рваной ветхой одежде, босая. Капитан расслабился. - Ночная Стужа, приветствую.

- Адмирал.

- Вряд ли. - Он резко кивнул в сторону кают. - Он там.

Она прошла мимо, он вслед. Волшебница постучала в дверь, голос невнятно произнес нечто, вроде бы запрещая входить; тем не менее она открыла дверь. Картерон вошел тоже.

Келланвед торопливо снял ноги со стола и вскочил. - Вина? Или покрепче?

- Я принесла вести от экспедиционного войска.

Император уже выбирал среди высокогорлых графинов. - А, да, конечно, - сказал он рассеянно.

- Оно задерживается.

- Правда?

- Мы встретили местных жителей. Враждебных. Но вопрос уже улажен.

Дряхлый дальхонезец кивнул, едва слушая. - Отлично.

Она сложила руки на груди. - Однако мы нашли также анклав К'чайн Че'малле.

Келланвед чуть не уронил графины, раздался звон. - Что?

Картерон прерывисто вздохнул у двери.

- Вы не знали? - спросила она с удивлением. - Вы слишком беспечны.

Одергивая куртку и рубаху, Келланвед вернулся к столу. - Это не моя область интересов. - Присел на столешницу. - Расскажите мне о них.

- Кадровые маги согласны с тем, что гнездо или город Че'малле лежит в сердце пустошей. Войско идет туда.

Император кивал своим мыслям. - Гора золота, - пробормотал он.

- Из легенд, - согласилась она.

- И?

Женщина сплела изящные пальцы. - Ожидается новая задержка.

Картерон не смог сдержаться: - Сказано слишком скромно.

Келланвед прижал ладонь ко лбу. - Забавно - хотел сказать то же, слово в слово. Но мы тоже задержались. - Вздохнул. - Всем известно: ничто никогда не идет по плану... - Рука упала. - Итак, мы не нападаем. Верно? Это вы стараетесь сказать несколько окольным путем?

Волшебница вздернула узкие плечи. - Решать вам.

Келалнвед дернул себя за подбородок, явно раздраженный уклончивыми ответами. - Благодарю вас, Верховная Волшебница, за сообщение.

Поклонившись весьма небрежно, женщина направилась к выходу. Картерон поспешил сдвинуться в сторону.

- Будем на связи, - сказал Келланвед.

Чуть помедлив, она кивнула и вышла.

В тишине Картерон позволил себя громко вздохнуть. Пробормотал: - К'чайн Че'малле...

Келланвед повел рукой: - Не наше дело. Надеюсь, Даджек явит мудрость и просто обойдет их кругом.

- Но если это невозможно?

Император сжал голову руками. - Не такого я хотел. Боги играют с нами?

Картерон решил, что император говорит риторически.

Наставив на него палец, Келланвед приказал: - Пусть флотилия ищет укрытия у берега. Выслать поисковые отряды. Вода, пища и так далее. Ты знаешь, что делать.

Картерон кинул: - Да. Выжидаем. Но лишь на время...

Келалнвед плюхнулся в кресло. - Именно. На время.

- Хорошо. - Картерон вышел с поклоном. И снова потряс головой. - К'чайн Че'малле! - Хорошо, что там Даджек, а не я! - Не то чтобы он желал командующему таких приключений; скорее хотел его пожалеть. Сам он доведет приказы до команд лишь утром.

Беспокойство Джианны не утихало. Скорее нарастало. За несколько дней она пришла к убеждению, что корабль идет не на восток, как говорили брат с сестрой. На юг.

Она знала это, ибо как жрица Маэла и маг Рюза должна была понимать моря - знать их характеры, настроения, звуки и природу. Инстинкт твердил ей: они идут по морю Соблазнов, хотя должны были пересекать Старое Гуанди.

Сначала она легонько постучала по крышке тайника, надеясь, что Яни или брат ответят. Не получая ответа, на третий день начала стучать что есть силы. Вскоре донеся голос Яни - издалека: - Тихо! Тебя не должны заметить!

- Яни! Слава Маэлу. Скажи... почему мы плывем на юг?

Служанка засмеялась. - Юг? Нелепо, девочка. Мы идем на восток!

- Нет. Я знаю.

- Правда? И как тебе это удается из тайника? Что ты видишь оттуда? Не глупи и сиди тихо.

- Яни... Яни! - Без ответа. Она ушла. Джианна прижалась лбом к дереву. Боги и демоны, что делать? У нее не хватало силы, чтобы выбить крышку. И что же? Они точно идут на юг? Она начала сомневаться в себе.

Но нет. Море она знала. Оно в крови. Она права.

Джианна искала трещины на потолке. Братец Яни соврал. Сюда не проникает дневной свет. Впрочем, инстинкт подсказывал, что сейчас ночь. Придется ждать дня. Может, она бессильна выбить крышку, но сильна в ином смысле.

Она постаралась уснуть. Завтра понадобятся все силы.

Когда открыла глаза, не смогла понять, удалось ли поспать или нет. Сны последнее время были слишком тревожными. Может, дремала. Но время не терпит!

Она села, скрестила ног и приготовилась вызвать садок Рюз.

Вначале ничего не происходило, и она начала гадать - не поздно ли пробовать. Но затем вздрогнула, ощутив глубины - словно жила в морской бездне, а не сидела в жалкой деревянной скорлупке, что подпрыгивает на поверхностной пленке.

Усилив садок, она принялась сжимать этот убогий ящик.

Треск и стоны звучали отовсюду; она удерживала и наращивала давление. Раздались более громкие звуки, словно уже лопались доски.

Вода забурлила под ногами, достигла пояса. Она давила, не сдаваясь. Лишь сейчас поняв, что находится в тесном плену, и надеясь лишь на садок, который как-то проложит путь наружу.

Бешеный стук нарушил сосредоточение. Кто-то орал. Она подняла голову, проскрипев сквозь сжатые зубы: - Да?

- Хватит! - Это была Яни. - Что за идиотизм?

- Выпустите меня!

- Не беспокойся, дитя.

- Я сказала! Или пойдем на дно!

Наступила тишина. Вода уже журчала вокруг живота.

Затем донеслось сердитое: - Как скажешь!

Раздался скрип дерева и визг гвоздей; преграду подняли.

Джианна медленно отпустила сосредоточение. Мучительный стон корпуса затихал. Однако вода так и сочилась сквозь швы.

Джианна вылезла сквозь узкий люк. Встала и поняла, что Яни ее брат смотрят на нее с безопасного расстояния. Заметила вокруг обоих мерцание поднятых садков.

- Вы маги, - удивленно бросила она.

- Как и ты, - ответила Яни с изрядным недовольством.

- Так что же?..

Женщина пожала плечами. - Как обещали. Мы спасаем тебя.

- Спасаем от чего и ради чего?

Они промолчали. Затем брат сказал: - Знаешь, отсюда не уйти. Никакой земли на горизонте. Некуда деться.

Джианна постаралась ответить как можно более жалким тоном: - Прошу. Я там задыхалась.

- Хорошо, - рявкнула Яни. - Но мы следим. Не делай других глупостей.

- Спасибо...

Брат с сестрой разошлись, давая ей подняться к борту. Девушка взошла на палубу и убедилась, что брат Яни не соврал. Они пересекали широкое море Соблазнов, вполне возможно, в обход привычных путей на юг.

И не удивилась, видя, что матросы просто занимаются привычными делами: бросают на нее уклончивые взгляды, но как бы не замечая. Подкуплены; вся команда куплена. На это должно было уйти куда больше ее жалких сбережений.

Она встала лицом к брату и сестре. - Так куда мы плывем?

- Тебе не нужно знать, - буркнул брат. - Ты на палубе, так? Сиди и больше никому не мешай.

- Это вряд ли.

Садки вспыхнули между поднятых рук брата и сестры. Яни сказала: - Не бросай нам вызов, дитя!

- Какой вызов? - И она повернулась, прыгнув за борт.

Языки огня взревели вокруг, но она уже угодила в приветствующие объятия холодной морской воды. Послала назад волну, окатив корабль до мачт, и как могла быстрее поплыла вниз.

На борту Янул, Янелле и матросы отряхивались, вода еще бурлила на палубе, всю поклажу снесло в море гигантской волной. Янелле бросилась к поручню, гляделась в море. - Будь проклят Худ!

Янул встал рядом. Пригладил мокрые волосы и заскрипел зубами. - Нам наука. Не пытайся обмануть мага Рюза в море. Сказал же: нужно вести ее по садкам.

- И получить настоящую морскую битву? - Янелле обвела рукой волны. - Здесь у нее преимущество.

Янул кисло хмыкнул. - Что дальше?

- Вернемся. Главная задача не решена.

Он кивнул. - Да. Держим головы пониже.

- Именно. Пониже. - Она продолжала вглядываться в волны. Затем потрясла головой. - Сможет ли она проплыть весь путь до суши?

- Думаю, однажды мы узнаем.

Женщина резко фыркнула. - Полагаю.

Все еще качая головой, Янелле приказала капитану поворачивать назад.

Ее разбудило прикосновение. Она открыла глаза и увидела сопящее детское личико с раскрытым ртом. Рот тут же издал визг. Она упала в холодную воду, радуясь уже тому, что жива.

Вскоре ее схватили руки, вынесли из моря на ложе из водорослей. Она смогла прошептать: - Где? Где я?

- Ну, тише, - ответил грубоватый мужской голос. - Отдыхай.

- Нет! Где?

Ответ был неохотным. - На большом острове. Южный берег.

Она расслабилась, точнее, позволила себе уплыть в черноту.

Но вскоре очнулась снова на плотно набитом соломой матраце, под одеялом в хижине. Похоже, рыбацкой. Она подняла тонкое, вытертое одеяло и поняла, что верхней одежды нет. Впрочем, тут же увидела ее на стуле у очага.

Очень медленно и осторожно она заставила себя сесть: спустила ноги и выпрямилась. Боль в поврежденных мышцах казалась почти приятной. Она точно жива.

Девушка подхромала к очагу и оделась.

Снаружи были дождь и легкий туман. Небо серое, в облаках; где-то стучали о причал лодки. Следуя звукам, она спустилась по тропе к берегу. Найдя мужчину, что сгибался над починкой сети около вытащенной на песок небольшой плоскодонки.

Услышав шаги по гравийной тропке, он поднял голову. - А! Вижу, ты с нами снова!

- А вы?.. - спросила она.

Он кивнул. - Ага. И моя внучка. Ты ее изрядно напугала, точно. Она думала, ты из дочерей Маэла. Морского народа. - Губы Джианны поджались, она помнила материны сказки. Рыбак прищурился. - Волосы подходящие.

Она непроизвольно коснулась густых черных волос. - Просто упавшая за борт, как видите.

- Упавшая? - сказал он сомнением. - Ни один корабль мимо не проходил. Там только Ледяное море.

- И Южный континент, - добавила она.

Он позволил себе недоверчиво покачать головой. - Ага... как скажешь.

Она откашлялась. - Благодарю. Очень вам обязана. - Он лишь пожал плечами. - Итак, мы на южном берегу?

- Он кивнул: - Ага. Южнее Иктора.

- Мне нужно туда.

Он снова шевельнул плечами.

- Утром. Думаю, утром.

Рыбак вернулся к починке. - Если хочешь.

Она ждала чего-то еще, но рыбак не поднимал головы. Джианна посмотрела в море. Где-то там она спрыгнула за борт и оставалась под водой так долго, что корабль успел уйти. Вынырнув и не видя корабля, она положилась на инстинкт Рюза и поплыла на запад, ощутив, что там берег ближе всего.

Она считала, что прошло пять дней. На третий день она уже не плыла, а дрейфовала. Так устала и проголодалась, что не заметила касания скалистой земли. Она не понимала, что же держало ее на плаву. Воля? Или морская волна стала ей родным домом?

Снова вспомнились сказки матери о истинных первопоселенцах Фалар. Она задрожала. "Пропали. Все".

Она вернулась в хижину и легла отдохнуть.

Наутро поцеловала внучку - так и смотревшую на нее, открыв рот - в лоб и пошла наверх, к дороге, что вела в Иктор. Дорога нашлась к полудню - скорее три извивающиеся тропы со следами колес и копыт. На закате села под навесом у перекрестка с другим путем - назвать это дорогой было трудновато. Покосившийся навес стоял рядом с жалкой хижиной, наверное, здесь могли остановиться редкие путники. Она была очень далеко от цивилизованных фаларийских городов, здешняя нищета могла лишь ранить сердце.

Утром, сев на деревянных нарах, увидела другого путешественника. Она даже не проснулась ночью - доказательство крайнего утомления: двухколесная тележка опустила оглобли, рядом жевал траву мул.

Встав, она обнаружила в тележке парня, спавшего в высоком стоге сена.

- Добро утро.

Юнец потер глаза и кивнул. Без слов вскочил и повел мула в упряжь. Предложил ехать с ним, и она согласилась.

Остаток дня она провела, то болтая ногами на заднем крае тележки, то лежа; сено кололо руки и шею.

Иктор был мелким городком даже для Фалар; скорее колония или приграничный форпост. Разномастные дома спускались по склону к воде, где отдыхали на якорях корабли. Город показался Джианне необычно пустым и тихим, улочки грязными. Многие горожане останавливались и глазели на нее. Вытряхивая сено из волос, она сообразила почему. Густые черные волосы отросли, их было невозможно спрятать: примета Старого Народа, о котором нынешние жители островов знают лишь из сказок.

Она ступила на причал. Небольшие суда, пустые и груженые, были привязаны к толстым шестам. Она прошла в самый конец, где трое мужчин и женщина следили за сидящими детьми. Дыхание ее прервалось, она чуть не упала: у каждого была та же примета: густые черные волосы, иногда посеченные, иногда роскошные и длинные, с завитками.

- Что здесь такое? - выдохнула она, и голос прервался.

Четверо обернулись и удивленно подняли брови, видя ее собственную черную гриву. Женщина указала на ряд детей толстой палкой, почти дубиной. - Не шуми тут. Один из них твой?

- Что значит мой? Куда они едут?

- Новый Призыв, дура, - бросил грузный мужлан. - Если здесь нет твоего, вали прочь. Не твое дело.

Джианна поняла. Призыв. "Добровольный" отбор людей старой крови - так сказать, благословленных Маэлом. Как откровенно говорила ее мать, Призыв на Убой. - Призыв уже был.

- Приказ Орфела Ленефа, Блюстителя Веры. Маэл требует.

Она сложила руки на груди: - Маэл этого не требует. Отпустите их.

Четверо переглянулись, озадаченные. - Слишком рано, чтобы напиваться, - буркнул один.

Джианне казалось, ее черные волосы встали дыбом во всю длину; она ощущала, как свободно вздымается сила садка. Волосы и волоски на шее потрескивали от скопления энергии.

- По моему приказу отпустите их, - рявкнула она во весь голос.

Они откровенно веселились. - А ты кто? - сказала женщина.

Джианна открыла рот и тут же закрыла: может быть, объявлять себя еще преждевременно. - Гражданка Фалар, не терпящая рабства... любого рода.

Самый здоровый поднял и махнул дубиной. - Иди прочь, и мы готовы не сообщать жрецам о твоих безобразиях.

Ей не терпелось. Она повела рукой, и стена воды встала над причалом, поднимаясь всё выше. Изогнулась и смыла четверых в море.

Встав в воде и задыхаясь, один из них зарычал: - Глупая сучка!, - хватаясь на край причала.

Джианна как бы оттолкнула их. Женщина завыла: - Тону!

- Плывите прочь, или утонете все.

Неохотно, бранясь, они отплыли. Джианна выдержала время.

- Наконец! - раздался женский голос. - Кто-то нашел смелость отбиваться!

Джианна обернулась: на борту стояла женщина, обширная ростом и талией. - Могу поговорить с капитаном?

- Уже.

Джианна указала на детей, боязливо смотревших на происходящее. - Вы забираете их в Кебил?

- Хотелось бы сказать нет, но не смею.

- Что ж, вы их заберете, но не в Кебил.

Капитан уперла кулачищи в мясистые бока. - Правда? И куда бы? И почему бы?

- Куда угодно. Скажете, что я заставила вас.

Капитан фыркнула. - Не нужно угроз. Ни один моряк не станет спорить с магами Рюза. А кто спорил, уже не плавает. Скажу честно, мне было противно забирать их. Но это официальный приказ Веры. - Капитан пожала плечами. - Не откажешься. - Склонила голову набок, изучая Джианну. - Если не полная дура.

- Дура или нет, вы отплываете. Сейчас же.

Капитан поглядела на своих матросов, на многих лицах читалось недовольство; махнула рукой, веля приниматься за дела. - Как тебя зовут?

- Джианна.

Капитан кивнула: - Хорошо. Я Бревин и это мой "Отблеск". Добро пожаловать на борт.

Джианна кивнула в ответ. - Благодарю, капитан. - Поглядела на детей. Они смотрели, смущенные и боязливые. - Мы не плывем в Кебил. А вы идете по домам. - Она махнула им руками. - Идите. Домой. Свободны.

Ни один не шевельнулся; все смотрели, щурясь от смущения.

- Не знаю где дом, - прошептал один боязливо.

- Как понимаю, их собирали отовсюду, - пояснила Бревин. - Издалека.

Джианна коснулась лба рукой. "Проклятие!" - Здешних нет? - Две несмело поднятые руки: мальчик и девочка. Остальные, их была дюжина, лишь морщили лбы. - Хорошо. Вы двое, идите.

- Но мамка меня побьет! - крикнул мальчик. - Она велела идти. Ей заплатили и всё такое!

Джианна закрыла лицо руками и выругалась.

- Наведение должного порядка оказывается трудным делом, а? - сказала Бревин, поставив ногу на борт.

Джианна поглядела со злостью. - Спасибо за внимание. - Хлопнула в ладони. - Хорошо. Мы уезжаем отсюда. Как можно быстрее. Итак... вперед!

Никто не шевелился. Джианна махала им рукой: - Идемте.

- Мы не хотим! - завыл кто-то, в ужасе спрятав лицо.

Джианна подняла глаз к небесам. "Прости меня Бёрн! Почему родители их еще не придушили?"

- Эй, ребятня, - позвала Бревин. - Кто голоден?

Все хлынули на борт "Отблеска". Все загалдели, требуя еды и окружив Бревин. Та подмигнула Джианне, лишь покачавшей головой.

- У меня таких целое племя, - пояснила женщина.

На второй день хождений по грязному снегу и тающему льду под полным пепельно-черных туч небом Блю склонился к Гвинну и шепнул: - Вообразите, мы идем за птицей.

Сложивший руки за спиной унылый маг кивнул весьма торжественно. - О да.

- И вас это не тревожит?

Тощий старик поглядел на него и подмигнул с искренним видом. - Нет. А вас?

Блю не стал отводить взгляда. - Не могу понять, зачем, - ответил он сухо.

Бледный маг расцвел улыбкой. - Я же говорил. Кажется, я знаю ту, что послала птицу.

- Эту колдунью. Вам кажется.

Гвинн кивнул видом мудреца. - С известной степенью уверенности.

Блю смотрел в спину великана-Теломена, который руководил их походом. - А что насчет нашего друга?

- Он может оказаться вовсе не другом.

Сжав зубы, чтобы удержаться от дальнейших вопросов, Блю лишь озирался по сторонам, держа посох на плече.

Пополудни, когда солнце стало еще тусклее над горизонтом, с востока прибежала Гиацинта. - За нами следят, - сообщила она. - Парни-волки, но больше медведей. Идут неподалеку.

Блю посмотрел на Гвинна, тот лишь пожал плечами: - Она их жрица. - Блю сложил ладони у рта и крикнул Теломену: - Кстати, как ваше имя?

- Беллурдан.

- Еда есть?

- Увы, нет.

- Что ж... у нас кое-что осталось. Вяленое мясо станете..?

- Если больше ничего нет.

- Хорошо. - Блю указал посохом на холмик. - Там может быть сухая почва. - Гиацинта кивнула и пошагала туда.

Они уселись на самые сухие места. Блю натащил клочьев травы, чтобы есть удобнее, укрылся краденым плащом, повесив середину на посох, как в палатке. Они съели понемногу из малазанских пайков, которые нашли на мертвецах. Великан стоял и следил за округой; похоже, его народу почти не требовался сон. Впрочем, один из людей должен был сменить его на исходе ночи.

Утром Блю разбудил Черный, коснувшись и значительно кивнув в сторону запада; к стоянке приближалась большая снежно-белая фигура, качающаяся походка указывала на воина - Жекка, причем весьма крупного.

Гвардейцы вытащил оружие и встали по сторонам. Блю, Гвин и Беллурдан вышли навстречу гостю. Воин-медведь поднялся на задние лапы, и Блю понял - это скорее женщина, чем самка. Всего две отвислых груди. Зверюга была почти вровень с Теломена, но еще мускулистее.

- Я принесла привет от Птичьей Жрицы - сказала женщина.

- Привет и тебе. А ты?

- Урсана.

- Привет, - прогудел Беллурдан.

Урсана кивнула. - Да. Приношу извинения за непредумышленное нападение на вас с Короллом.

Блю заметил, что Гвинн узнал это имя.

Урсана продолжала: - Я также несу два имени. - Тяжелая когтистая рука указала на Гвинна. - Одно твое. Второе - ее.

Гвинн оглянулся. Птичка пролетела над его головой и села на плечо медведице. Гвинн согласно склонил голову. Прижал руку к сердцу. - Я Гвинн. Гвинн из Багряной Гвардии. А другое имя... некогда, очень давно, звучала как Уллара.

Птица улетела на запад. Урсана пошла туда же, тут же обернувшись. - Вы вольны войти в селение моей госпожи.

От края Ночи Эндест Силанн следил за перемещающейся армией. Не имея близкого знакомства с политическими силами эпохи, он мог лишь догадываться. И чем больше он всматривался, тем сильнее убеждался: захватчики имели целью устрашить местных Солтейкенов, или изгнать из региона. Вероятно, те были слишком враждебны, совершали набеги на земли юга. Однако организованная сила людей успела узнать о более грозной опасности, о К'чайн Че'малле, и осторожно приближалась к их анклаву.

Еще он решил, что К"чайн действительно поднялись и являют собой угрозу, и если чужое войско ослабит или разобьет их, это будет полезно для Владыки. Причем без всякого ущерба его народу.

У него созрел план: приблизиться к ним предложить свои услуги, чтобы натравить на Че'малле, испытав силы обеих сторон.

Итак, на закате он угасил все аспекты волшебства Тьмы, чтобы казаться обычным земным магом, и направился к лагерю. Ночь была холодной; ветер бил в спину и несся к далекой дымной горе. Что вполне понятно - постройки К'чайн Че'малле часто обретали власть над местным климатом.

Перед первым дозором Эндест позволил себе прощупать расположение войск и тут же ощутил присутствие других магов. Замеченное весьма поразило его и заставило окутаться мантией Старшей Ночи. Аура одного из людей оказалась поразительно мощной, намекающей на большой потенциал - уже повод для осторожности; но она меркла пред совсем иной аурой. Такого он не встречал уже очень давно - и опасность могла быть чрезвычайной. Это был намек на Старших.

На кого из них, он не смог понять. Но несомненно, нельзя просто так выйти навстречу этой сущности. Ему следует отступить и стать еще осторожнее. Не для такого столкновения посылал его владыка.

Приняв решение, Эндес полностью скрылся в Старшей Ночи, Куральд Галайне, чтобы обдумать следующий шаг.

В шатре боевых магов Тайскренн удивленно заметил, что Ночная Стужа вскочила со стула и выбежала наружу. Такое поведение могло означать что-то важное - и загадочное - так что он с любопытством вышел вслед за ней.

Женщина стояла на краю лагеря, лицом к югу, руки на груди, губы сжаты, глаза как щелки. Он поглядел туда же, куда смотрела она, но нашел лишь едва видимые в ночи пологие холмы с травяными кочками и куртинами мха.

- Что же? - пробормотал он, не желая усомниться в ее инстинктах, хотя и непостижимых.

Она кивнула. - Мы не одни.

- Кто же? - сказал он, однако она повернулась и отошла. Он вздохнул, глядя в небо: неужели нормальный, общительный и полезный союзник - то, чего нельзя выпросить у мира?

И что он будет делать, если таковой появится? Не лучше ли привычное зло?..