Горнило верховного мага

Глава 26

Блю и Гвинн коротали время, суша и коптя добытое Черным и Гиацинтой мясо - но не забывали следить за горой, что тяжело плелась на север, будто пораненный бог. Блю считал, что уже через два дня выяснится участь всего региона: гора либо утопнет в море, либо породит катаклизм вечного дыма, тумана и ядовитых паров.

- Мы не одни, - шепнул ему Гвинн, кивнув на высокие, разметанные ветром травы на склонах. Блю всмотрелся, ничего не обнаружив. Однако ощущалось некое... присутствие.

Гвинн помахал, призывая того - или то - что скрывалось, выйти к ним.

Из травы показалась высокая фигура: гибкая, женственная, с густыми белыми волосами. Подошла.

Блю кивнул сам себе. - Ах, Оплот Зверя. Всегда трудно заметить.

- Как ты узнал? - спросила юная женщина у Гвинна. Ока казалась сердитой, ноздри длинного острого носа раздувались.

- Просто ощутил. Я умею доверять чувствам.

Она провела рукой по верхушкам трав. - Следовало догадаться. Все же вы Багряная Гвардия. Знаете, я подумывала присоединиться.

Блю поманил ее к себе. - Мы могли бы подумать.

Гвинн резко посмотрел на него: - Блю, без обещаний. Думаю, наша гостья уже договорилась с кем-то.

Женщина покрылась румянцем. - О да. Нашла то, чего вовсе не ожидала - дом.

Блю понимающе кивнул. - Да. Поздравляю. Трудно найти такое в нашем мире.

Она склонила голову, благодаря. Потом кашлянула и отвела глаза. - Теперь к делу. Моя госпожа не могла не заметить, что вы не ушли из ее страны.

- Не отрицаем, - сказал Гвинн.

- Может она узнать ваши намерения?

Блю посмотрел на Гвинна. - Относительно?..

Женщина казалась смущенной. - Гвинн... госпожа благоволит к вам и благодарна вам, но должна предупредить, что намерена заключить договор с малазанами.

Блю поднял брови. - А... - Понятно, почему юная волшебница Оплота Зверя держится от них в десяти шагах.

- Нас слишком мало, чтобы принести неприятности, - заметил Гвинн. - Нас интересует лишь артефакт и его судьба.

Женщина невольно оглянулась на громадину, ее покрытую дымом вершину едва ниже окрестных гор. - Ясно. А потом вы уйдете?

- Полагаю, да.

Она кивнула. - Отлично. Я сообщу госпоже. И помните, - указала она на небо, - ее глаза всегда над вами.

Она отвернулась и прыгнула, на лету превращаясь в белоснежного зверька - соболя, похоже. Пропала в траве.

Почти там, где пропала она, показались еще двое. Черный и Гиацинта. Они казались удивленными. - Чертовски ловка. - Черный жевал бороду.

Блю снова глянул на Гвинна. - Прости, но...

Маг Рашана поднял руку. - Все в порядке. Уллара разумна, если выбрала такую тактику. Думает о своем народе, его благе. - Он сложил руки за спиной, кивнул. - Не ожидал иного.

- Но этот народ... если здесь разверзнется хаос?

Гвинн повернулся к нему лицом, моргая. - Полагаю, отойдут на юг. Переждут. Жекки - древнее племя. Привыкли жить в глуши.

Блю покачал головой: - Ну, надеюсь, на юге будет безопасно.

Картерон, уставший и стоптавший ноги до мозолей, едва добрался до лагеря Даджека. Его команда шагала следом в сопровождении разведчиков. Командиующий уже ждал его, с ним был маг Хохолок, и двое офицеров - чернокожая женщина и юнец, выглядевший словно ученый зануда.

Даджек крепко сжал его предплечье. Картерон стоял, пыхтя и свистя носом. - Рад видеть, Сухарь.

Не в силах говорить, Картерон кивнул, ощущая огромное облегчение.

- Тут донесли, что с вами был Теломен, - бесцеремонно сказал Хохолок.

Картерон кивал, пока не успокоил дыхание. - Да. Он отошел, был не уверен в приеме.

- О, - возразил Даджек, - ему были бы рады. Но вы, все ли здесь? Кто на "Закрученном"?

- На "Закрученном"? Есть новости?

- Он появился снова.

Картерон фыркнул. - Так и думал. А вы? - Он кивнул головой, указывая на исполинское сооружение. - Каков план?

- Мы нашли гражданских - думаю, они были пиратами - и они уже побывали внутри. Сейчас ведут отряд, который должен ее остановить.

- Кто пошел?

Даджек потер культю и скривился от неприятного ощущения. - Гм, верховный маг, Танцор и Меч.

Картерон позволил себе присвистнуть. Поглядел на гору. - Боги. Как ты позволил?

- Не позволить я не смог бы. Правильно?

Хохолок хихикнул, представив себе картину.

Картерон вздохнул, подумав: "Лучше ты, чем я!" - Правильно. Точно. И сколько у нас?

Дджек поглядел на молодого офицера. - Уллен?

- Разведка говорит, день или два, сэр.

Сухарь оглядел лагерь. - Пойдете за ней?

- Еще не знаю. Не хочу казаться слишком близко, когда она коснется воды.

- И точно.

Кулак обернулся к дальхонезке. - Орозе, остались конные гонцы?

- Мало.

- Пошлите одного, чтобы позвать Теломена.

- Слушаюсь, сэр. - Она отошла.

Командиры стояли и созерцали нависший артефакт. Даджек прокашлялся и сплюнул. - Что мы слышали о Джистале? Гигантская волна? И вы ее видели?

- Да. Огромная.

- Как в легендах, - вставил Хохолок.

- На месте фаларийцев я применил бы его против горы.

- Возможно, они планируют, - буркнул маг. - Может, она должна оказаться в воде.

Даджек задумчиво кивнул и провел пальцами по подбородку. Оглядел горные склоны по сторонам долины. - Похоже, нам лучше отойти еще дальше. На всякий случай.

Картерон кивнул. - Разумно. Но пока что, - оглядел он лагерь, - что я чую? Кухня? Мы готовы съесть даже старый парус.

Кулак хихикнул и указал рукой: - Прости. Из меня вышел неважный хозяин. Вон туда.

Картерон послал команду к кострам, а сам вошел в шатер Даджека. Хохолок вяло кивнул и вышел, чтобы продолжить дозор. Сухарь набросился на куски мяса, пусть и немного залежалые. Вскоре у входа постучали. - Теломен здесь.

Даджек хмыкнул, жестом приглашая Картерона.

Гигант ждал их снаружи. Сухарь представил его: - Теломен Королл, а это Даджек, командующий экспедиционными силами Малаза.

Королл склонил лохматую голову. - Приветствую. Я здесь от имени своего народа. Предлагаю взаимную терпимость, хотя и без формального договора. Пока что.

Даджек чуть заметно поклонился. -Были бы рады заключить такой союз. Я представляю Малазанскую империю.

- Превосходно! - Королл взмахнул длинным посохом, указав на артефакт. - Вижу, вы держите дистанцию. Мудро.

- Ваш народ знает больше о подобных сооружениях? - спросил Даджек. - Что-то полезное?

- Увы, нет. Мы старались иметь как можно меньше дел с К'чайн Че'малле.

Сухарь кашлянул смехом. - Мудро.

- Также, - продолжал Даджек, - один из ваших принял нашу волшебницу для лечения. Вы слышали?

- О да. Она поправляется, поверьте.

- Благодарю.

- Могу узнать ваши планы относительно Улья?

Даджек фыркнул. - Бездна! Что мы можем? Ждать, когда эта штука коснется воды. Может, погаснет. Хотя мы послали нескольких человек внутрь, чтобы ее выключить. Если сумеют.

Королл опустил голову, озабоченно ответив: - Неудачно. Я не стал бы ставить на их успех.

Картерон тревожно поглядел на кулака и спросил: - Что ваш народ знает об оружии фаларийцев, этом Джистале?

- О! Это дар Маэла. Но мы его никогда не видели. Вы на него рассчитываете?

Сухарь поднял руки. - Кто знает? Это их страна - разве он не должен ее защищать?

- Думаю, скоро увидим.

- Завтра, послезавтра, - добавил Даджек.

Великан направил посох в сторону юга. - Не там ли стоянка Жекков?

- Да. Птичья Жрица с нами, ее тоже тревожит происходящее.

- Она права. Если не возражаете, я переговорю с ней.

- Естественно. - Даджек сделал приглашающий жест. - Еще встретимся.

Поклонившись, Теломен вышел. Даджек потер шею. - Не нравится мне то, что он сказал о Танцоре и остальных.

- Если кто справится, то они.

- Чертовски верно. Вы поели?

- О боги, нет! А вино есть?

- Оно вас не впечатлит.

Сухарь вернулся в шатер. - Я не капризен.

У причала внутри кольцевой стены Кебила сидели двое пожилых слуг Аббатства, созерцая закат и, похоже, радуясь присутствию друг друга.

Женщина, известная местным как Яни, кухарка из квартала низших сословий, сердито набивала трубку. Затем яростно шепнула соседу: - Всё затянулось. Мы потеряли инициативу. Говорят, один анклав уже вычистили. Скоро они соберутся с духом и ударят по остальным.

- Подкрепления, - отозвался Янул. - Так ведь он сказал?

- Да. Ну и где они?

- Капризы богов...

- Чего он ждет? Почему не нападает?

Янул тревожно огляделся. - Здесь достаточно магов Рюза.

Янелле презрительно усмехнулась, выражая свое отношение к магам Рюза.

Брат поднял удочку и осмотрел крючок. - Терпение. Игра не задалась? Попробуем на следующее лето.

- Не так велись дела на юге, - прошипела она.

Брат лишь поджал губы.

Вскоре она набрала воздуха, чтобы продолжить, но лишь кашлянула в кулак.

Шаги прозвучали на усыпанных песком ступенях. Объемистый мужчина встал рядом, как бы любуясь морем и гаванью. Жрец Маэла.

- Новости, брат Летор? - прошептала Янелле.

Жрец беспокойно оглянулся и пробормотал: - Новости, за которые смельчак, вымолвивший их, достоин убежища.

- Вы будете этим смельчаком? - ворковала Янелле.

Нервный смех сразу прервался: жрец попытался скрыть свое состояние, изобразив, что лишь кашляет, и сплюнул в залив. - Или дураком, - буркнул он.

- Говорите или уходите, - прошипел Янул, снова забросив леску.

- Не наседай на нашего друга, - скривила губы Янелле. - Ему очень трудно.

- О да, трудно. - Жрец вытащил платок, утирая потную лысину. Глотнул и заставил себя говорить смелее. - Джисталя больше не будет.

Янелле бросила Янулу удивленный взгляд.

- Уверены?

- О да. Он пропал. Его не призвать снова.

Янул огляделся. - Лучше вам уйти.

Брат Летор дернулся, полный страха. - Убежище! - было последним его тихим словом.

Брат с сестрой молчали. Наконец Янул сказал: - Вот почему все такие странные.

- Да, сказали, что придерживают его... но недаром...

- Это должны узнать за проливом.

- Твой черед.

Он удивился. - Как это?

- Я говорила с Магистром.

- Да... но кто говорил сама знаешь с кем? Я!

- Ох, правда? Ты так упрям.

- Правда, правда. Иди.

- Боги великие и подлые! - Она встала, кряхтя. - Тогда в путь.

- До завтра.

Она кивнула и ушла.

Стена надежно защищала Кебил с моря, но пригороды на острове были совсем не так надежны. Здесь можно было найти множество путей в город - почти везде. Ворота, лазейки для слуг и просто осыпавшиеся участки укреплений.

Никто из селян не обращал на нее особого внимания. Женщина шла на юго-запад, пересекая возвышенность в центре острова. Ночь застала ее уже на спуске к берегу.

На юге, над морем Соблазнов, висели тяжелые тучи, закрыв звезды, будто пелена Старшей Тьмы. Разумеется, она слышала разговоры: вулкан, извергающийся за морем.

Ей показалось, что тучи стали заметно ближе.

У берега она принялась искать отдаленную рощу или лужок в лесу, более-менее закрытый от чужих глаз и магии Рюза. Открыла свою силу, делая жесты, и шагнула сквозь темный разрез в Имперский садок.

Здесь были лишь голые холмы и пыль повсюду. Вялый ветер бормотал, бессильно пытаясь пошевелить юбку. Она вздрогнула. Это место было великим достоянием империи, но ей всегда становилось неуютно на его тропах. Казалось, некогда здесь свершено ужасное преступление и отзвуки его еще не мертвы.

Ее внимание привлекло далекое движение. К ней кто-то шагал, оставляя пыльный след.

Она ждала.

Однако вскоре настроение испортилось еще сильнее: дорогие зеленые шелка, смуглое лицо, кольца на пальцах - Супер, любимый мальчик на побегушках Угрюмой.

- Ты зачем здесь? - крикнула она.

Он встал в нескольких шагах. - На случай, если вы провалитесь.

- Разве Угрюмая полюбила заботливых? Гмм?

Улыбка скорее казалась оскалом. - Ты здесь по какой-то причине?

- Да. У нас есть ценный агент, важный жрец Веры. Он сказал, что Джисталя больше невозможно призвать.

Коготь недоверчиво воздел бровь. - Правда? Вот так заявление. Есть второй источник? Подтверждение?

- Жрецы угрожали призывом, но вдруг сказали, что передумали. Звучит так, словно они скрывают правду.

- Это не подтверждение. Это лишь догадки.

- Вполне достаточно.

- Ну нет. - Он лениво повел рукой. - Возвращайся с достоверной информацией и свежими доказательствами.

Она сжала зубы, не желая браниться. - Ты знаешь, что не так устроена наша...

Он помахал ей рукой, будто отгоняя насекомое.

"Треклятые Когти" . Она послала ему самый злобный взгляд и отвернулась, вздохнув. Резко открыла проход.

Оказавшись вновь на почве Кебила, Янелле встряхнулась и начал долгий обратный путь на север.

После потери главного оружия, Джисталя, Глайниф не видела резона продолжать встречи Совета. Разумеется, она по-прежнему на них присутствовала. Там ковалась сила, пусть уже бессильная - и отсутствовать на собрании означало быть отсеченной от источника силы, навсегда.

Так она сидела в тот день, участвуя лишь унылой пантомимой, мало что говоря и раздумывая над сведениями, переданными ее информаторами: будто Достославный Рентил Ородрин еще жив, хотя его никто не видел на публике уже месяц. Что здравие его в упадке, а рассудок давно пропал. Похоже, помощники и слуги удерживали его в личных покоях, ибо давно переметнулись к Маллику Релю.

Она решила, что блюститель Веры сохраняет ему жизнь, чтобы найти удобный момент и стать преемником публично, в ходе пышной церемонии. Впрочем, время текло, а Маллик не готовил официальных ритуалов, словно забыл о передаче бразд правления.

В любом случае, думать было приятнее, чем просто вслушиваться в долгие и бесполезные разговоры.

Нурай начал с доклада о южном вулкане. Да, дым извержения уже ясно видели в Кебиле. Кажется, местные жители уже сумели бежать.

Маллик, почти сомкнувший веки, пробормотал: - Можно свалить всё на чужаков. Их вмешательство, пробудившее праведный гнев богов. - Он глянул на Глайниф. - Верно?

Она кивнула. - Я разнесу этот слух.

Затем Нурай заинтересовал ее, воздев в руке некую записку и громко кашлянув. Выглядел он на удивление довольным. Постучал по пергаменту пальцем. - Вот подтверждение, Маллик. Уже три гнезда захватчиков очищены.

Маллик чуть склонил голову набок. - Превосходные вести, Страж Веры. Поистине. Хотя, насколько понимаю, они были из самых слабых.

Лицо Нурая исказилось недовольством. - Не это важно. Важно то, что инициатива перешла к нам. Сможем собрать силы и ударить по целям более крупным.

- Например?

Нурай подался вперед, рьяно разворачивая карту. Глайниф и Маллик привстали, чтобы видеть.

- Вы правы насчет слабых анклавов, Маллик. Два из них были всего лишь деревушками. Сейчас осталось не менее одиннадцати гнезд. Почти все мелкие, незначительные.

Лишь пять имеют стратегическое значение. Мы будем бить их одно за другим, оставив мелкие. - Он прижал палец к карте над островом Поход. - Начиная с него. Если займем главную крепость, сможем отсечь анклавы на востоке от западных и - вероятно, лишь вероятно - вернуть контроль над частью морей.

Маллик постучал пальцем по нечистым, прозеленевшим зубам. - Чудесный план, Страж Веры. Но сколько солдат, сколько кораблей нужно для осуществления этого деяния?

Нурай сел, кивнув. Скатал карту. - Мы призвали к сопротивлению все острова. Успех станет воспламеняющей искрой. Посредством жречества, - поклонился он Маллику, - весть будет разнесена всюду, чтобы народ собрался ради победы.

- Но корабли... - Глайниф не сдержалась и сказала это слишком громко.

Нурай склонил лоб, признавая ее правоту. - Да, у нас осталось слишком мало галер. Они разбросаны между островами. Однако тяжелый урок учтен... нам не нужны галеры. Сойдут любые суда: зерновые баржи, рыбацкие шлюпки, торговцы. Всё, что может нести солдат. - Он вздохнул. - Этому пришлось учиться у врага. Говорю вам, Маллик, я с трудом жду, когда части головоломки сложатся воедино.

- Терпение, Нурай. Отныне время на нашей стороне. - Он воздел палец. - Очень кстати случилось, что я - то есть мы - по одному тайному каналу связи получили сообщение из одного из ваших пяти гнезд.

- Из которого?

- С Кюраки.

- Чего они хотят?

Маллик повел бледной рукой. - Ох как обычно. Официального признания вожака как самостоятельного правителя. Короля Терефа, как он себя зовет. Прекращения войны. Соглашений о торговле.

Нурай презрительно фыркнул. - Не о чем говорить.

- Напротив, друг Нурай, - переговоры нам очень нужны. Мы, конечно, потеряли мощное оружие, но у государства есть еще много разных орудий. Например, сепаратные переговоры. Мои жрецы послали самозванцу запечатанное послание. Мы согласимся на его претензии, если он не придет на помощь любому из прочих захватчиков. Таковы будут условия нашего пакта о ненападении. Похожие письма мы пошлем в остальные четыре крепости.

- Даже на Поход?

- Верно. Нет нужды делать различия.

Нурай просто поднял руки: - Хорошо, Маллик. Это ведь ваша война, не моя.

Глайниф нахмурилась. - Но остальные объединятся, едва падет первый. Уверена.

- Дорогая аббатиса, - сказал Маллик и улыбнулся, напомнив Глайниф морскую змею. - Обман бывает так убедителен, если вы сможете сказать именно то, что слушатель сам желает услышать.

Глайниф лишь склонила голову, признавая его правоту. Но что-то в аргументах этого человека порождало глубокое беспокойство.

После долгого восхождения маг Турнажин сообщил, что верхний уровень близок. Танцор понесся вперед, разведывать.

Тайскренн не смыкал глаз, но был поражен внезапностью возвращения ассасина. Как этот человек ухитряется быть столь незаметным? Впрочем, подумал он, это его ремесло. Маг потер ломящий висок. Похоже, он становился рассеянным.

Ассасин подошел к ним с Турнажином. - Верхний уровень? - спросил маг Меанаса.

- Да. Вы не ошиблись.

- Нужно быть очень осторожными. Их Ши"гел может напасть в любое мгновение.

Хесса шепнула: - Ты сказал, он охраняет Матрону.

- Похоже, мы уже слишком близко.

Дассем кивнул, соглашаясь. - Если его заботит ее безопасность, может ударить первым.

Он вытянул меч, Хесса тоже. Танцор двинулся вперед, однако Дассем шепнул: - Нет. лучше идти всем сразу.

Ассасин нахмурился, но вскоре вежливо кивнул.

Рампа здесь была более узкой, нежели на нижних уровнях. Дассем шел первым, касаясь плечом стены, вытянув клинок перед собой.

Они оказались в огромном зале с рядами неуклюжих машин, совершенно непонятных Тайскренну. - Здесь? - прошипел Дассем.

- Дальше, - шепнула в ответ Хесса.

Они шли между рядами пригодных для великана инструментов. Жар давил на Тайскренна, он то и дело утирал пот, стараясь не терять контакт с садком.

- Нас слишком видно, - буркнул Танцор сзади.

Тайскренн молча кивнул.

На дальней стене был еще один проход. Капитан указала на него.

За аркой узкая спираль вела еще выше. Дассем ступил на нее.

- Она приведет в помещение еще больше, - прошептал Турнажин.

- А отсюда можно выключить?

- Нет. Только в главном зале и центре. Отсюда можно управлять всеми механизмами.

- Пост Матроны, верно? - спросил Тайскренн.

Бледное, озабоченное лицо Турнажина стало вполне ясным ответом.

Они вошли в очередной зал, полный механизмов и инструментов. Хесса указала мечом, и группа двинулась мимо череды уходящих вверх и вниз колодцев. Из провалов валил обжигающий пар. Тайскренн едва мог дышать. Меч буквально крался вперед, делая шаг левой ногой, затем подтягивая правую, будто вступил в некий танец.

Впереди показался новый проход. Едва они приблизились, как сразу случилось множество всякого.

Тайскренн мельком заметил что-то большое, упавшее откуда-то сверху. Хесса и Дассем крякнули, мечи замелькали, заблестели, отбиваясь от существа, которое едва можно было различить - столь точно его форма повторяла цвет и фактуру каменных стен.

Пролетели ножи, только чтобы отскочить от бронированного торса; Хесса отскочила, пыхтя; Дассем охнул, отброшенный к стене. Турнажин сделал жест, и тень показалась за спиной твари - Ассасина Ши"гел - отмечая его положение. Тайскренн немедленно метнул всё, что смог собрать, заполняя зал ослепительным белым взрывом - извивающаяся рептилия оказалась внутри раскаленного шара и полетела назад. Наконец донесся треск пламени и грохот разрыва.

Тайскренн пошатнулся и упал в руки Танцора.

Ши"гел появился у стены, его выдавал сочащийся из кожи дым. Он всеми четырьмя лапами двигал рычаги. Свод начал опускаться под скрежет камня.

Турнажин подскочил к неподвижно лежащей женщине. - Хесса!

Держась за ребра, пошатываясь, Дассем подошел к магу, помогая оттаскивать капитана. Танцор с Тайскренном побежали за ними.

Через миг потолок опустился, сотрясение заставило дрожать всю гору.

Турнажин упал на колени, срывая с женщины кирасу; однако Тайскренн понимал, что уже поздно - достаточно было видеть зловещие струи пара над телом и струйки крови на полу.

Дассем так и сжимал грудь. Кровь текла по руке и капала на камень. Одежда обгорела. Он качал головой. - Это замкнутое пространство, верховный. Этак вы убьете нас всех.

Моргая и морщась от непереносимой головой боли, Тайскренн прижался к стене, чтобы не упасть. - Простите. Запаниковал.

Улыбка была сухой. - Что ж, если так, то не иначе.

Танцор положил руку на плечо Турнажину, шепнув: - Она ушла.

Маг молча кивнул. Вместе они усадили женщину-капитана у стены. Танцор огляделся. - Меч?

Маг бросил взгляд на запечатанный проход. - Увы.

- Теперь что? - спросил Тайскренн у корабельного мага. Тот лишь смотрел на запертый коридор. - Турнажин?

Маг слепо глянул на него. Впился ногтями в лицо, дернул седые волосы. - Мы видели машины - попробуем сломать.

- Но если их пары ядовиты? - сказал Танцор.

Маг лишь протискался мимо него, сгорбившись.

Дассем оторвался от стены и похромал следом. Танцор помогал идти Тайскренну.

Пролив между Делансом и материком пересекли быстро. Море словно тащило их, и даже Бревин уже не удивлялась. Джианна проводила часы, демонстративно сидя спиной к морю. Читала свитки, которые можно было расшифровать: многие были слишком поражены плесенью или сыростью.

Найденное лишь огорчало ее всё более: она не видела свидетельств кровавых жертвоприношений. Писалось лишь о том, что кровь древнего народа может призвать божество. Кажется, затем эти сведения были неверно истолкованы. Или намеренно искажены.

- Белейд близко, милая, - сообщил Торва.

Едва они обогнули Восточный мыс, старик удивленно охнул: - Кровь Бёрн! Погляди на эти тучи!

Джианна застыла, видя берег. Его застилала густая пелена серых и черных туч, а южнее само небо было черным. - Вулкан, - пробормотала она.

- На берегу никогда не было вулканов, - рявкнул старик.

"Ходячая огненная гора", сказал жрец-изгой-фантазер. Джианна лишь покачала головой.

Держась подальше от берега, они достигли Белейда. - Гавань пуста, проклятие, - заметил Торва.

Матрос крикнул с верхушки мачты: - Но есть дымы из труб, кое-где.

- Корабли? - спросила Бревин.

- Море чистое.

Бревин тревожно поморщилась. - Море Соблазнов всегда было оживленным.

Торва глянул на Джианну. - Все бежали. Как тем, с которыми мы сталкивались.

- Не уверена, - буркнула она.

Палуба потемнела, когда над кораблем прошла туча. Солнце на время пропало. Все подавленно молчали. Поскрипывали снасти, нос погружался в волны и поднимался вновь. - К закату будем у Муэра, - сказала Бревин в тишине.

Джианна вернулась к сундуку.

Бревин не приближалась к берегу. Он миновали Муэр, найдя город совершенно темным - ни одной лампы в окне.

Торва тянул себя за всклокоченную бороду, бурча: - Чтоб мне провалиться...

Бревин подошла к Джианне. - Слишком темно, особенно при таких облаках. Ни луны, ни звезд. Пора искать пристань на ночь.

- Да, как скажешь.

- Хорошо. - Капитан кивнула рулевому и тот направил судно ближе к берегу.

Но вскоре странное сияние явилось в полной тьме. Кажется, где-то на юге. Джианна подошла к борту и прищурилась. Торва и матросы встревожились.

- Разрази меня Темный Охотник... - пролепетал Торва.

Гора стояла на самом берегу. Там, где отродясь не было гор. Джианна и Торва обменялись взглядами - они знали местность и помнили, что вокруг долины не было возвышенностей, достойных зваться горами. Ее окружало зловещее, потустороннее свечение. Огонь, верно, но огонь невиданного оттенка.

Бревин подошла к ним. - Этой штуки тут быть не должно. Чем бы она ни оказалась.

- Знаю. Вулкан. Похоже, быстро вырос. Я слышала, они на такое способны.

- Вырос? - воскликнул Торва. - Приполз, так вернее. Ходячий, как и говорил твой жрец.

- Чепуха.

- Ну нет. Все слыхали о летающих горах. Об Отродье Луны.

- Никто никогда их не видел.

- Чем бы это ни было, - вмешалась Бревин, - не хочу оказаться ближе. - Она повернулась. - Эй, бросить якорь. Скорее.

- Слушаюсь, - ответил боцман.

- Поглядим на заре. Если будет заря.

Джианна поджала губы. "Сказки бродяг". Вернулась к сундуку и села, поджав ноги к груди, опустив голову. Слишком многое стоит обдумать из сказанного старым жрецом. Но ей не хотелось. Не хотелось даже вспоминать о нем. Она покачивалась, желая поскорее уснуть.