Госпожа Медовой долины. Лапушка

Глава 19

Френсис слушала меня, замерев с расческой в руке. По лицу девушки было видно, что она шокирована.

- Но почему ты мне сразу не рассказала, что на тебя напали?! И что тебя спас граф Мортимер?!

- Во-первых, не хотела расстраивать, - пожала я плечами. – А во-вторых, думала, что больше никогда не увижу этого человека!

- Ты думала! – фыркнула кузина, недовольно глядя на меня. – И что теперь? Если граф узнает тебя?

- Успокойся, вряд ли мы вообще встретимся! – усмехнулась я. – Или ты думаешь, что его сиятельство часто заходит в крыло дома, где обитает прислуга?

- Ох, не знаю… не знаю… - взволнованно прошептала Френсис. – Если что-то пойдет не так, это будет крах всех наших надежд!

- Давай не будем думать о плохом. Особняк слишком огромен. Здесь можно прожить год и ни разу не столкнуться с хозяином. Получим первое жалование и возьмем расчет, если что-то пойдет не так, - я забралась под одеяло. – Ложись спать. Завтра тяжелый день.

Но если бы я только знала, насколько он будет тяжелым… С самого утра мы с кузиной только и занимались тем, что чистили картофель, лук, морковь, а потом мыли посуду. После обеда Джул отравила нас на улицу разделывать свежую рыбу, после чего мы ощипывали гусей и снова мыли посуду. К вечеру я уже не чувствовала ни рук, ни ног. Меня хватило только на то, чтобы умыться холодной водой. Мы с кузиной даже от ужина отказались, чтобы лечь спать пораньше.

Джул и миссис Оджин посмеивались над нами, но все же отпустили отдыхать. Перед тем как покинуть кухню, я услышала, как повариха тихо говорит:

- Деревенские девицы, а к работе не приучены. Уж очень они быстро устают… Любопытно, какие обязанности у них были дома?

Дома моей обязанностью был фитнес, а в последнее время его заменили клубы с бесконечными коктейлями, шампанским и кальяном. Господи… я даже в страшном сне представить себе не могла, что вскоре стану драть от перьев гусиную гузку…

Прошла неделя нашего вынужденного пребывания в поместье Мрачные Дубы. Я уже начинала привыкать к ежедневному труду, да и Френсис повеселела. Новая жизнь потихоньку да устаканивалась, и мы начинали привыкать к месту, которое на время стало нашим домом. За все это время графа я ни разу не видела, лишь иногда слышала его голос, когда он возвращался домой после объезда своих владений.

Этой ночью мне не спалось. Приближающаяся гроза навевала тревожность. На душе было тоскливо, и я вертелась в кровати, словно подо мной была не мягкая перина, а жесткая дерюга. В открытое окно врывался свежий ветер, пронизанный легким металлическим запахом озона, от которого становилось еще неспокойнее.

Когда до моих ушей донеслось ржание коня, я удивленно приподняла голову. Кто это может быть в такое позднее время? Ржание повторилось, а потом раздался тихий мужской голос.

Опустив босые ноги на прохладный пол, я подошла к окну и выглянула на улицу. В тусклом свете фонаря стоявшая возле коня высокая мужская фигура выглядела внушительно. Было в ней что-то величественное, гордое и… знакомое. Да это же граф Мортимер!

Замерев, я всматривалась в полумрак. И когда его сиятельство, оставив коня, пошел, покачиваясь, к беседке, догадалась, что он пьян.

Не очень понимая, зачем это делаю, я сунула ноги в тапки, накинула халат, прислушиваясь к мерному дыханию кузины. После чего залезла на подоконник. Влажный ветер моментально пробрался под подол моей сорочки, холодя голые ноги.

- Любопытство не порок, а источник знаний… - прошептала я и спрыгнула вниз. Благо, что расстояние до земли было небольшим. Внутренний голос тут же парировал: «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали!». Но разве меня могло это остановить? – Нужно было аккуратнее со своим носом обходиться!

Конь тихо фыркнул, когда я прошла мимо, а потом направился в сторону конюшен. Интересно, что произошло?

Белоснежная беседка была видна даже в темноте. Чем ближе я подходила к ней, тем сильнее волновалась, чувствуя едва уловимый аромат мужского одеколона. Граф Мортимер находился где-то совсем рядом.

Поднявшись по ступенькам, я на секунду замерла, а потом вошла в беседку. Его сиятельство сидел на скамейке, запустив пальцы в густые волосы. Было что-то в его позе пронзительное, в ней чувствовалась боль, которая рвалась наружу, но сильный мужчина держал ее в себе вопреки всему. Теперь к терпкому аромату с древесными нотками примешивался запах спиртного. Видимо, граф выпил прилично.

Мортимер вдруг поднял голову, и я растерянно шагнула назад.

- Кто ты? – в его голосе послышались нетрезвые нотки.

- Прошу прощения, что нарушила ваше уединение… - промямлила я, продолжая пятиться к выходу.

- Кто ты? – снова спросил он, откидываясь на спинку скамьи.

- Я… служу у вас, - ответила я, после чего закусила губу. Вот Варваре нос и оторвали.

- А что ты делаешь в саду в такое время?

- Не спалось… Решила выйти подышать свежим воздухом, - я остановилась в тени, готовая в любую минуту умчаться прочь.

- А может, ты мне просто мерещишься? Или ты лунная фея, спустившаяся сюда с грозовой тучи? – насмешливо произнес граф Мортимер. – Говорят, ваш народ лукав и проказлив. Это так?

- Мне это неизвестно, так как я обычный человек, - с улыбкой ответила я. – Который не верит в фей, троллей и эльфов.

- А во что ты веришь? – в его голосе послышалась усталость, к которой неожиданно присоединилась злая ирония. – В Бога? В Отца нашего небесного?

- Разве это плохо? – я еще сильнее ощутила боль этого мужчины. Боль и тоску.

- Иллюзия. Все вокруг — иллюзия… - граф снова опустил голову на руки. – Почему Он делает так, чтобы в нем разочаровывались?

- Может потому, что люди всегда ищут только своё, а не то, что Он может дать, - ответила я, вспомнив слова духовника отца. Как же они подходили к моему существованию в прошлой жизни… Жаль, что понимать я начала это только сейчас.

Он молчал, пока я говорила. Но вдруг медленно поднялся.

- Кем ты служишь в моем доме? Твоя речь… Мне кажется, я уже слышал твой голос…

Так, так, так! Пора делать ноги.

Не став ждать, когда Мортимер приблизиться, я развернулась и уже во второй раз дала от него дёру. От быстрого бега перед глазами мелькали разноцветные круги, но, слава Богу, меня никто не преследовал. Задыхаясь, я даже не поняла, как забралась в открытое окно. Френсис все так же крепко спала, откинув одеяло. Сняв обувь, я рухнула на кровать, раскинув руки. Сердце бешено колотилось, дыхание сперло от адреналина, и прошло не менее пяти минут, прежде чем мой организм вернулся в обычное состояние.

Мне не было страшно из-за того, что граф захочет найти меня, узнать, кто разговаривал с ним ночью в саду. Он был пьян и, скорее всего, поутру решит, что ему все приснилось.