Госпожа Медовой долины. Лапушка

Глава 67

Дураку было понятно, что рано или поздно эти бандиты войдут в помещение. Взломают дверь или влезут в окно. Я испуганно огляделась. Чем же мне защититься от них? Но в цеху не было ничего, что можно было использовать как оружие. Мой взгляд наткнулся на лестницу, приставленную к стене. Во мне затеплилась надежда. Здесь должен быть чердак! Как же без него!

Подойдя ближе, я действительно заметила в потолке очертания дверцы. Входную дверь снова дернули, после чего послышалась грязная ругань.

Мои ноги несколько раз срывались с перекладин, но я все же поднялась по лестнице, придерживая тяжелый мокрый подол. Бандиты начали выбивать дверь, и она жалобно скрипела под их сильными ударами.

Схватившись за ручку чердачной дверцы, я с трудом подняла ее и пролезла в образовавшееся отверстие. Нужно затащить лестницу сюда, чтобы отрезать головорезам путь!

Она была очень тяжелой, но адреналин придавал мне сил. Когда дверь ударилась об стену, не выдержав напора, я сделала последний рывок и вместе с лестницей упала на пол.

- Леди Саффолк, выходите… Будет хуже, если мы найдем вас… - раздался снизу угрожающий мужской голос. – Вам все равно не убежать от нас. Но мы можем поразвлечься напоследок! Эй, леди, я хороший любовник!

Я поднялась и на дрожащих ногах приблизилась к чердачной дверце. Чем бы ее подпереть? Эти гады скоро догадаются, где я прячусь, и притащат сюда лестницу, лежащую у стены зернохранилища.

Оглянувшись, я увидела в углу несколько больших бочек. Они, видимо, остались здесь еще со времен маслобойни. С трудом, но мне удалось уложить одну из них на бок и докатить до дверцы.

- Она на чердаке! Тащи лестницу, Чилд! – бандиты услышали грохот, издаваемый катящейся бочкой. – Пташка взлетела на самый верх дерева!

Я же бросилась за второй бочкой, лихорадочно соображая, что делать дальше. Бандиты явно намеревались убить меня, и не уйдут просто так. Обнадеживало лишь то, что поджечь пивоварню снаружи они не смогут из-за сильного ливня.

- Господи, хоть бы он не заканчивался! – шепотом взмолилась я. – Хоть бы он не заканчивался!

Бандиты попробовали забраться на чердак, но, слава Богу, бочки им не дали этого сделать. Головорезы обзывали меня разными словами, громили купленное графом оборудование, а я сидела на полу, обхватив голову руками, чтобы не слышать этих ужасных звуков.

Но вскоре все затихло, и это было еще страшнее. По крыше молотил дождь, за стенами завывал ветер, скрывая остальные звуки. Я легла на пол, прижала к нему ухо, но мне так и не удалось ничего услышать. Может, бандиты решили затаиться, чтобы я поверила, будто они ушли?

И тут мне показалось, что о стену, в которой находилось чердачное окошко, что-то ударилось. Меня бросило в жар от страха. Они решили забраться сюда с улицы!

Я подбежала к окошку, но в этот момент осколки стекла брызнули внутрь, царапая мне лицо.

- Стойте на месте, леди… Если не хотите, чтобы я продырявил вас…

Я тупо уставилась на дуло ружья, находящееся в нескольких сантиметрах от моей груди, а потом подняла глаза. В разбитое окно на меня смотрел рыжебородый мужчина. Было в его скользком змеином облике нечто знакомое, но я не могла понять, где мы встречались. Бандит гадко усмехнулся и сплюнул на пол.

- Попалась, пташка… У меня еще никогда не было настоящей леди…

Решение я приняла молниеносно. А потом все происходило будто в замедленной съемке. Мои пальцы обхватили дуло, дернули его в сторону от себя, а голова впечаталась в переносицу рыжебородого. Мужчина явно не ожидал отпора с моей стороны. Он разжал руки, выпуская ружье, и полетел вниз.

Я не могла поверить в такую удачу! От волнения у меня полились слезы, а из горла вырвались сдавленные рыдания.

С улицы доносились стоны и ругань, что могло означать одно: рыжебородый получил травму, падая с лестницы. Здание пивоварни было довольно высоким. Что ж, оставалось надеяться, что он серьезно покалечился.

Прижавшись к стене, я осторожно выглянула из окна и увидела, как двое бандитов волокут своего товарища, стараясь побыстрее завернуть за угол. Нельзя упустить такой шанс!

Я прицелилась и выстрелила. Один из тех, кто шел своими ногами, рухнул на землю.

- Гадина-а-а-а! – взвыл он, захлебываясь от боли. – Эта сука подстрелила меня!

Присев на пол, я прикрыла глаза. Но отдышаться не получилось. В этот самый момент раздался выстрел, и пуля прошила пол. Потом вторая, третья…

- Ну что, тварь?! Нравится?! Нравится тебе?!

Кто-то ходил по цеху и стрелял вверх, наверняка пытаясь зацепить меня. Я метнулась к бочкам. Нужно взобраться повыше!

Стрельба прекратилась, но я слышала, как третий бандит ходит внизу. Через несколько минут потянуло дымом.

- Сама вылезешь, сука! – громкий голос прозвучал зло и насмешливо. – А я подожду!

Он поджог цех! О Боже…

Вскоре дым начал просачиваться во все щели, вызывая у меня приступы кашля. Я бросилась к окну, но высовываться не решилась. Так можно и под пулю попасть.

Чердак стал моей ловушкой. Единственным выходом отсюда была дверца, заставленная бочками. Где-то внизу меня ждал убийца. Но если я останусь здесь, вскоре огонь охватит все здание и мне конец.

Откатив бочки, я приготовилась сделать отчаянный шаг, но тут прогремел очередной выстрел. А следом еще несколько. Сначала мне показалось, что бандит снова стреляет в потолок, но потом до меня дошло. Стрельба доносилась с улицы. Что происходит?

Открыв дверцу, я чуть не задохнулась от густого дыма, который затягивало на чердак сквозняком.

- Анжелика! Анжи!

Торнтон!

- Я здесь! Я здесь… - закричала я и закашлялась. У меня уже не было сил тащить тяжелую лестницу, чтобы спуститься.

- Прыгай вниз! Я вижу тебя! Поторопись, Анжи!

Я же совсем ничего не видела из-за дыма и слёз, застилающих глаза. Но если Торнтон сказал прыгать, значит, он уверен, что поймает меня.

- Анжи, прыгай!

Свесив ноги из проёма, я прыгнула и приземлилась на нечто похожее на гамак. Меня опустили на пол, после чего подхватили на руки.

- Слава Богу! Слава Богу, ты жива! – граф бросился к выходу, который уже был объят пламенем.

Он принес меня в зернохранилище и аккуратно опустил на пол. Только сейчас я увидела, что Торнтон не один. С ним был Лерой. Похоже, они поймали меня, растянув под входом на чердак плащ.

- Побудь здесь, душа моя, - граф поцеловал меня, и мужчины вышли в дождь.

Мне не верилось, что все закончилось. Тело еще мелко подрагивало от пережитого напряжения, но волны облегчения уже разливались внутри. Я поднялась и подошла к двери. Два графа под дождем носили воду из колодца, чтобы потушить пылающий внутри цех.

В Серебряные Озера мы с Торнтоном возвращались верхом, а Лерой управлял коляской, в которой находились трое раненых бандитов. В одном из них граф узнал своего слугу. Им оказался тот рыжебородый, что влез на чердак с ружьем. И послал его сам маркиз Фергюсон собственной персоной.

- Что сказал король? – спросила я, прижавшись к крепкой груди Мортимера. Под его плащом было тепло и уютно.

- Генрих благословил наш союз, но он все еще раздражен и поэтому поднял налог, который я плачу в королевскую казну, - ответил Торнтон. В его голосе слышалась улыбка. – Пусть тешит свое самолюбие. Главное, что мы вместе.

- Мне жаль пивоварню, - я вспомнила закопченные стены и чуть не расплакалась.

- Душа моя, здание можно восстановить за несколько недель, - граф на секунду прижал меня к себе. – И купить оборудование не велика проблема. Главное, что с тобой все в порядке. Как хорошо, что мы с Лероем сразу направились в Серебряные Озера.

- Да…

- Но тебя ждет серьезный разговор, Анжи, – Торнтон посерьезнел. – Молодой леди нельзя ездить в одиночестве!

Я молчала, понимая, что он прав. Пора перестать вести себя, как своевольная девица.