Госпожа Медовой долины. Лапушка

Глава 6

Вопрос с адресом кузины решился сам собой. После того как леди Мариэлла ушла, в комнату вернулась миссис Сигер. Она бросила на меня очередной жалостливый взгляд и сказала:

- Я отправлю в городской дом вашей тетушки, лакея с письмом. Хорошо, что они решили после вашей с графом свадьбы остаться в Нордейле до самого лета. Скоро начнется сезон балов и возможно они надеются получить приглашение на один из них.

- Откуда вы знаете? – удивилась я, на что женщина с улыбкой ответила:

- Слышала разговор между леди Мариэллой и вашим мужем.

Видимо здесь все друг друга подслушивали и совершенно не гнушались этим занятием. А я чем хуже? Чем больше услышат мои уши, тем больше узнает моя голова.

- Хорошо. Я сейчас напишу письмо, - я подошла к красивому бюро из красного дерева и посмотрела на хрустальную чернильницу. Рядом с ней лежало перо. И как этим пользоваться?

- Тогда я отнесу грязную посуду на кухню, а потом вернусь за письмом, - экономка взяла поднос и оставила меня ваять послание кузине.

- Ладно… - я присела на стул, взяла из стопки чистый лист, после чего макнула перо в чернила. – Вроде бы так делают или нет?

В исторических фильмах герои лихо выводили буквы, поскрипывая пером по бумаге. Я же сразу посадила огромную кляксу. Пришлось взять еще лист, а потом второй, третий… Через минут десять стараний, у меня все-таки вышло нечто более или менее приличное. И очень короткое.

«Дорогая кузина Френсис! Я буду очень рада, если вы с тетушкой примите мое приглашение, погостить в доме моего мужа. Леди Анжелика Саффолк».

Хватит и этого. Хорошо хоть я запомнила свое полное имя… Мой взгляд упал на интересное приспособление, и я догадалась, что это песочница. Песком присыпали свежие чернила, чтобы они быстрее высыхали. Все получилось с первого раза, что не могло не радовать. Я с любопытством принялась рассматривать кругленькие буквы, похожие на вереницу сказочных гномов, держащихся за руки. Как я пишу на чужом языке? Разговариваю? Не чудо ли?

- Значит, я живу в городе под названием Нордейл, - вслух произнесла я, смакуя это слово на вкус. – Уже что-то.

Когда пришла миссис Сигер, я уже запечатала свое послание в конверт. Экономка пообещала вернуться до обеда, а я осталась ждать ее, чтобы вместе прогуляться по саду.

Но мне даже в голову не могло прийти, что моя записка заставит родственниц примчаться буквально к обеду. Даже не зная местных правил приличия, я понимала, что это не очень подобающее поведение.

В дверь постучали, и в комнату заглянул слуга, который провожал меня на ужин в столовую. Кажется, его звали Рони.

- Ваше сиятельство, к вам посетители. Леди Элиза Хоггарт и ее дочь леди Френсис Хоггарт. Они ожидают вас в гостиной.

Я пошла следом за ним, изнывая от любопытства. Если рассуждать логически, то, скорее всего столь быстрый визит инициатива тетушки. Вряд ли глухая девочка что-то решала в их семье.

Для меня все происходящее напоминало лирический роман викторианской эпохи. Люди казались персонажами, а я смотрела на них со стороны, словно в экран телевизора.

- О-о-о, моя дорогая! – воскликнула женщина лет пятидесяти, вскакивая с диванчика. – Как я рада видеть тебя!

Она была полненькой, но подвижной, с пухлыми пальчиками и белой, почти алебастровой кожей. Вокруг ее круглого лица весело трепетали тугие светлые локоны, выглядывающие из-под кружевного чепца. Женщина сжала меня в объятиях, заставив поморщиться от боли.

- Я тоже вас рада видеть, тетушка, - ответила я, отстраняясь. – Вы так быстро отреагировали на мое приглашение…

- А зачем тянуть, правда, Френсис? – леди Элиза посмотрела на дочь, стоящую за ее спиной. – Если честно, мне очень хотелось посмотреть на дом графа Саффолка! И я в восхищении! Анжелика, ты так удачно вышла замуж!

Неужели она действительно ничего не понимает или малахольная? Я посмотрела на девушку, которая улыбалась мне. Она была очень милой. Миниатюрная, с аккуратной прической без завиток и безумных кудрей. Большие печальные глаза карего цвета, узкое личико и губы бантиком.

- Френсис… - я обошла тетушку и обняла кузину. – Наконец-то!

После долгих объятий, кузина схватила мои руки, заглянув в глаза. Она всматривалась в них, будто пытаясь что-то понять, а потом погладила по лицу. Похоже, девочка волновалась за меня!

- Все хорошо, - медленно произнесла я, замечая, что она читает по губам. – Не переживай.

- Еще бы ей переживать! – возмутилась тетушка. – Нам точно не светит такая партия! Если вообще светит хоть какая-нибудь! Так и будет сидеть у моей юбки! Ох, как же я жалею, что не родила сразу после Френсис еще одного ребенка! Послушала своего супруга! Он уговаривал меня подождать, восстановить здоровье, а потом умер! Настоящий подлец!

Она «покатилась» обратно к дивану, а я не могла скрыть своего изумления. Эта женщина нормальная вообще?

Моей руки коснулись прохладные пальчики Френсис. Я посмотрела на нее, и она закатила глаза. Так, так, так… Кузина действительно отлично читала по губам. Интересно, когда она потеряла слух, если у нее отсутствует речь? Насколько я помню ее назвали глухой, а не глухонемой.

- Добрый день! У нас гости, дорогая?

Я изумленно обернулась. В дверях стоял мой супруг собственной персоной, растянув губы в улыбке. Но она выглядела чем-то инородным на его каменном лице. Будто ее приклеили.

- Да, дорогой, - протянула я, глядя за его спину. Но за ней никого не было. Хватило ума не приводить сюда любовницу – уже хорошо.

- Ваше сиятельство! – с придыханием выдавила из себя тетушка, присаживаясь в реверансе. – Это такая честь для нас с дочерью! Такая честь!

Френсис тоже сделала реверанс, но выглядело это по сравнению с подобострастной «раскорячкой» матушки, очень достойно.

- Вы желанные гости в нашем доме, леди Хоггарт, - граф был вежливым и обходительным. – Я сейчас же распоряжусь, чтобы вас провели в комнаты для гостей. Там вы сможете привести себя в порядок перед обедом. Моя супруга еще плохо ориентируется на новом месте, поэтому я сам позабочусь о вашем комфорте.

Он повернулся к Френсис и спросил:

- Леди Хоггарт, вы ведь незнакомы с моим сыном Лероем? – его сиятельство неловко поморщился. – Я прошу простить меня…

- Френсис читает по губам! – не дала договорить графу тетушка, улыбаясь так, что казалось еще чуть-чуть и ее алебастровая кожа начнет лопаться на щеках. – Вы можете обращаться к ней как к нормальному человеку!

Нормальному человеку?! У меня чесался язык сказать этой «кудре» что-нибудь грубое, но я терпеливо молчала.

Френсис отрицательно покачала головой, отвечая, таким образом, на вопрос графа. После чего что-то показала жестами, и мать наиграно ласково кивнула ей.

- Думаю, Анжелика не откажется подняться в твою комнату, дорогая, а мы еще немного поговорим с его сиятельством.

В гостиной появилась миссис Сигер и пригласила нас следовать за ней.

Комната для гостей находилась в том же крыле, где была моя спальня, только чуть дальше. В конце коридора.

- Я пришлю горничных, - сказала экономка, раздвигая плотно задернутые шторы. – Они помогут вам разложить вещи, леди Хоггарт.

Женщина ушла, а я задумчиво уставилась на новоприобретенную кузину. Она понимает по губам и это хорошо. Но я не знаю языка жестов! А если девушки были близки, значит, Анжелика точно владела им! И что делать?

Меня чуть кондратий не хватил, когда Френсис вдруг придвинулась ко мне и прошептала:

- Наконец-то мы вместе! Господи, Анжи, я чуть с ума не сошла! Как ты моя дорогая?! Этот человек не обижал тебя? Граф не выглядит добряком!

Вот так глухая… Нет, мне положительно нравились такие кульбиты!