Госпожа Медовой долины. Лапушка

Глава 20

Но на следующий день случилось нечто совершенно неожиданное. Пока я на кухне размышляла о ночном приключении и гадала, вспомнит меня граф или нет, в особняк нагрянули гости. Хотя назвать гостями тех, кто явился арестовать хозяина, было, наверное, чересчур опрометчиво.

Когда из холла донеслись громкие голоса, Джул отложила нож и подошла к двери. Открыв ее, повариха выглянула в коридор, но тут же отскочила в сторону, потому что ее чуть не сбила с ног миссис Оджин.

- Что случилось? – Джул уперла руки в бока, хмуро наблюдая за экономкой. А та тем временем налила в стакан воды из графина и жадно выпила ее. – За тобой гнались дьявольские псы из преисподней?

- Его сиятельство… ох… - миссис Джул опустилась на стул. От быстрого бега ее грудь высоко вздымалась. – Графа арестовывать приехали…

- Как арестовывать?! – в один голос с поварихой воскликнули мы.

- Да… Я толком ничего не поняла, но будто бы наш хозяин убил какого-то барона… - выдохнула экономка. – Но это ведь ерунда какая-то! Такого просто не может быть!

Услышав такое заявление, я испытала настоящий шок. Граф Мортимер убил человека? Дворянина? Но за что?

- Не верю… - прошептала Джул, опускаясь на соседний стул. – Оговорили его сиятельство! Истинно говорю!

- Хорошо хоть с утра в поместье прибыл кузен нашего хозяина, маркиз Фергюсон! – понизив голос, быстро заговорила миссис Оджин. – Он словно почувствовал, что произойдет беда, и решил навестить своего брата! Господи, как же страшно!

- Не сиди здесь без толку! Иди и наблюдай, что там происходит! – Джул подтолкнула экономку. – Иначе у меня сердце не выдержит!

Миссис Оджин ушла, а мы снова принялись за работу. Но от волнения у меня все валилось из рук. Когда я порезала палец, повариха раздраженно прикрикнула на меня:

- Нужно быть аккуратнее, Анжея! Иди и приведи себя в порядок! Не хватало, чтобы ты все продукты испачкала своей кровью!

Я вышла из кухни и направилась в свою комнату, где промыла ранку водой с мылом. Но все мои мысли крутились вокруг графа Мортимера. Что же будет дальше? Как сложится его судьба? Тюрьма? Лишение титула?

Обмотав палец чистым носовым платком, я вышла из комнаты и растерянно остановилась. Что делать? Меня ужасно тянуло в другую часть дома. Хотелось посмотреть, что там происходит.

Любопытство оказалось сильнее, чем сомнения, и я быстро пошла по коридору в противоположную от кухни сторону.

В холле находились полицейские. Они проводили меня равнодушными взглядами, после чего снова взялись осматривать дом, записывая что-то в свои блокноты. Из гостиной доносился разговор на повышенных тонах и отчетливо слышался голос Мортимера. Но я ведь не могла вот так просто войти туда? А подслушать под дверью мешали представители закона, толпившиеся в холле.

Можно было пройти через коридор в столовую, откуда в гостиную вела еще одна дверь. Может, там удастся что-нибудь услышать? Туда я и направилась.

В коридоре было тихо и сумрачно из-за плотно задернутых штор. Солнечный свет проникал только в одно из окон, находящееся в самом конце комнаты. Толстые ковры заглушали мои шаги, но для надежности я все-таки сняла туфли. Сердце отбивало дробь еще похлеще, чем при встрече с графом в садовой беседке. Я уже миновала кабинет, как вдруг за его дверями послышался звук падающего предмета, а потом тихая ругань. Интересно… это еще кто?

Резко остановившись, я сделала несколько шагов назад и заглянула в узкую щель приоткрытой двери. В кабинете находился незнакомый мне мужчина. По дорогой одежде можно было предположить, что он дворянин. Незнакомец поднял с пола тяжелую хрустальную пепельницу, вернул ее на место, после чего достал из внутреннего кармана какой-то конверт с красной сургучной печатью. Он похлопал им по ладони, словно размышляя над чем-то, после чего сунул в ящик письменного стола. Было во всем этом нечто подозрительное… Я всеми фибрами своей души чувствовала, что здесь происходит нехорошая история.

В это время незнакомец вышел из-за стола и направился к двери. Вовремя опомнившись, я спряталась за штору, где практически превратилась в каменное изваяние.

Неспешным шагом мужчина прошел мимо, обдав меня горьковато-хвойным ароматом своего одеколона. Дождавшись, когда он скроется за углом, я выбралась из своего укрытия и прошмыгнула в кабинет.

- Боже… зачем тебе это? Заче-ем? – мой голос предательски дрожал, как и открывающие ящик руки. Вот он! Конверт. Его, похоже, не собирались прятать, потому что он лежал поверх остальных бумаг. Никаких надписей, лишь запоминающийся штамп на красном сургуче. Я обратила внимание на лежащую рядом печать и, взяв ее за фигурную золотую ручку, посмотрела на оттиск. Скрещенные мечи, лавровый венок и корона. Ею и запечатали конверт. И это сделал не Мортимер. Ведь тогда бы это письмо не подкладывал в ящик стола графа другой человек.

Поддавшись какому-то мгновенному порыву, я засунула конверт в декольте и собралась было покинуть кабинет, но тут из коридора послышались голоса.

- Мама… - прошептала я, вертя головой в разные стороны. Черт! Куда спрятаться?! Как назло, штор на окнах не было. Их, скорее всего, сняли постирать. Из мебели в кабинете имелись только стеллажи с книгами, диван, стол и кресло. Ну не в каминную трубу же мне лезть?! Что ж…

Ничего не оставалось делать, как забраться под стол. С моими габаритами места под ним катастрофически не хватало, но деваться все равно было некуда.

Дверь в кабинет открылась, и я увидела мужские ноги в начищенных сапогах, а потом услышала возмущенный голос:

- Лорд Мэтьюс, неужели вы верите, что мой кузен способен на такое?! Заговор против короля – серьезное обвинение!

Я немного нагнулась и вытянула шею, чтобы увидеть обладателя этого голоса. Уж очень он напоминал графский. Да это же тот самый незнакомец, который подложил письмо! Это и есть кузен Мортимера?! Маркиз… ммм… как же его… Фергюсон, во!

- Моя вера здесь ни при чем. Поступила информация, и я обязан ее проверить. Если она подтвердится, Мортимеру уже ничего не поможет. Убийство барона по сравнению с этим – детская забава, - холодно ответил ему лорд Мэтьюс, одетый во все черное мужчина. Он подошел к столу так близко, что я почувствовала запах ваксы, исходящий от его сапог. – Обыщите кабинет!

Полицейские принялись переворачивать книги, вытаскивать ящики с документами, а я все ждала, что меня сейчас обнаружат. Прошло не менее получаса, прежде чем все успокоилось.

- Здесь ничего нет, сэр! – отчитался один из представителей закона. – Но может, в столе имеется тайник!

- Никаких тайников в нем нет… - устало произнес лорд Мэтьюс. – Это старинная вещь. Точно такой был у моего отца. Не понимаю, почему Торнтон еще не избавился от этого убожества… Все! Пора ехать!

- Я же говорил, что вы ошибаетесь! – с нервным смешком произнес кузен его сиятельства. – Мой брат - заговорщик! Бред!

Но прозвучало это не очень искренне. По крайней мере, мне это было очень заметно. Представив его шок, когда он понял, что конверт исчез, я усмехнулась. Ха! Съел?

Полицейские потопали к двери, а я облегченно выдохнула. Нужно будет осмотреть свою шевелюру на наличие седых волос! Сомнений не оставалось: содержимое конверта и было тем самым доказательством, что Мортимер связан с заговорщиками. Но тогда его хотел подставить кузен? Каков подлец!