Грубая сила

Глава 11. Эдельвейс. Питиримчевск, 118 день от основания клана

Кланлидер в сопровождении Сурдефа и Нокаута, который привёл отряд клана «Папа мира», стояли на крутом берегу реки Подковы.

— Разгромили их полностью. Цивилы теперь попрятались по своим владениям, тихо сидят и надеются, что мы до них не дойдём. Барончик только этот, в чьём городе мы стоим, достал впустую воздух трясти. Найти бы его конечно, да вот обоз мы проморгали. Поэтому нанести добивающий удар пока не получится. До их столицы не дойдём, остаётся стоять на месте, ждать чуда от Пирината.

Нокаут вопросительно поднял брови.

— Каптёр наш, перестраховщик. «Нам никто кидок не простит, репутация безвозвратно подорвана, загнёмся без торговли», — Эдельвейс изобразил бурчание подчинённого. — На самом деле, природа не терпит пустоты, Торговая компания ушла, нашёлся Ригамарол. Он готов серьёзно вложиться, но и требует много, уполовиненную плату за перешеек и беспрепятственный проезд по всем нынешним и будущим землям. Сейчас собирают новый обоз. Так что тренируемся, дожидаемся нового обоза, а там остаётся только добить тех, кто сбежал с поля боя.

— Скорее мы все сдохнем от голода, чем твой каптёр найдёт транспорт в разгар сева. Потеря сотни ботов и снаряжения на 40 игроков — ещё не конец ботоложцев. Кавалерия вон как скачет, будто ты её и не громил, — судя по интонации, Нокаут ни капли не поверил в заявленные Сурдефом цифры потерь виндландцев. — Они придут ещё раз.

Эдельвейс ответил, проигнорировав замечание насчёт недостатка еды:

— Питиримчевск отделён рекой от остального Виндланда. Один мост прямо под нами. Второй ниже по течению. Берег везде высокий, обороняться легко, пусть приходят. Кстати, я думаю, будет справедливо, если твои ребята будут охранять нижнюю переправу. Это там, где табличка висит про ограниченную грузоподъёмность.

— Ты игроков ставишь охранять? А боты на что?

— Боты немного поработали живым щитом, как наименее боеспособная часть войска. И кончились.

— Первокатегорийников? Ставить? Может, они лучше вместе со зверушками еду таскают, больше принесут, чем твои ребята на горбу.

Зря он это сказал. Вчера Эдельвейс сначала получил обнадёживающее сообщение от Одмана: нашёл пять лошадей, четыре быка, две телеги, кучу мешков с пшеницей, пришли человек десять в помощь. Второе сообщение гласило: виндланцы отбили всю добычу, и ещё мы потеряли своих четырёх лошадок. Главный разведчик явно не торопился и предстал перед уже остывшим командиром, но и это не спасло его от вопросов: «Как ты теперь будешь вести разведку? Друг на друге ездить будете?»

Нокаут заметил, как собеседник краснеет и сжимает кулаки и решил убраться:

— Я пойду тогда, мост осмотрю, людей назначу.

— Иди, к вечеру примешь место.

«Первокатегорийников? Ставить?» — передразнил Сурдеф ушедшего, — «Ишь, какие нежные, наши ребята стоят и не бухтят». Кланлидер с сержантом некоторое время стояли на берегу, обмениваясь мнениями по поводу внезапно объявившихся союзничков и их шакальей позиции. На предложение о совместных действиях они ответили молчанием. А вот после того, как "Царь горы" побил цивилов, кланлидера засыпали поздравлениями и уверениями о готовности воевать всеми силами до конца. Эдельвейс, наслушавшись в своё время отвратительных подробностей похода пап на Аморлэнд, предложил Тузу линию раздела: Питиримчевск и левобережье — царям, правобережье — папам. С подтекстом "Сожжёте что-нибудь не в своей зоне — платить будете". Что удивительно, Туз согласился с таким неравным разделом (правобережье куда засушливее и беднее), более того, отправил отряд бойцов в помощь с условием "только корми-пои, добычу я им сам выделю по-заслугам". Двадцать человек, лучшие бойцы клана «Папа мира». Вооружены хуже, как организованная сила ничего из себя не представляют. С другой стороны народ тренированный, выносливый. Всё-таки отмахали километров 30–40, имея только то, что взяли с собой. В армии Эдельвейса на такое было способно только отделение РСБО. Но Туз, к которому Эдельвейс относился с пренебрежением, всё-таки смог удивить. Три снежных человека высотой под три метра. Вообще, их взяли как транспортное средство (их дрессировщик, Фертум, даже предлагал покататься, кланлидер отказался) Но, судя по рассказам пап, зверьки и дрались отлично, а значит, замучаются вражеские обозники отмывать доспехи. Главный минус — едят за троих. Коль речь зашла о еде, Сурдеф напомнил, что неплохо бы и подкрепиться, тем более Одман без них обедать не будет. Игроки направились в город.

— Единственное, что мне нравится в наших дорогих союзниках — это их система званий, — начал Сурдеф, — если палочка между двумя шариками смотрит вниз — это слон. А если вверх — уже дед.

— А те, без палочек, это кто? — поинтересовался Эдельвейс.

— Это душары, они настолько молодые, что у них, кхм, палочка не выросла. Может, нам тоже ввести что-то подобное?

Идея кланлидеру не понравилась:

— Это всё компенсация. Чем длиннее палочка на погоне, тем короче в реале, — резко отреагировал он на предложение, — Пока я знаю каждого члена клана, что называется, в лицо, ничего подобного не будет!

Сержант обиженно замолчал, но через минуту подобрал новую тему для разговора. Такую, чтобы они с Эдельвейсом гарантированно оказались по одну сторону.

— Ты видал, что эта баронесса еще написала?

— А смысл это читать?

— Ну, Эд, люди смотрят. Если отмалчиваться, то люди будут думать как Питирим.

— Так город у нас. Всем всё понятно.

— Не всем. Мне новички до сих пор не верят, когда я говорю, что зимняя война длилась один день. Все же читали «Пятое сражение за перевал».

— Да, Герц молоток, прославил тогда нашу оборону на всю Колыбель. Но он всего лишь приукрашивал, а не называл победу поражением. Питириму после погрома и Герц бы не помог отмыть репутацию.

Питиримчевск настолько нравился Эдельвейсу, что он не хотел его покидать. При кланах здесь были землянки ботов и одна переправа из нескольких плотов. Теперь здесь город. Аккуратные каменные домики простых жителей, мощное здание городского совета с тюрьмой и многочисленными складами, два моста, причал со своей инфраструктурой. Важные дороги вымощены булыжником, самые грязные ремёсла вынесены на окраины, дрессированные боты постоянно наводят чистоту. Лидер клана сравнивал себя с Марком Клавдием Марцеллом, прибывшим из нищего Рима и открывшим для себя всё великолепие Сиракуз. Но, в отличие от римского полководца, Эдельвейс запретил любые бесчинства. Во-первых, клан Царь горы не грабитель, а новый хозяин, лучше старого, во-вторых, война не окончена, и оставлять в тылу озлобленный город было крайне неразумно. Пока сопротивления не было, городничий устроил торжественную встречу новых господ, весь клан три оборота пил ходил по борделям за счёт заведений.

Знамя клана лениво развевалось на центральной площади. Эдельвейс решил перед обедом доделать одно дело, поэтому оба игрока направились к находящемуся у этой площади городскому совету. Два стражника с копьями, стоявшие на входе, вытянулись и приложили правые руки к голове. Барон явно в армии не служил.

— Комендант у себя?

— Так точно!

По традиции, командир, отличившийся на поле брани становился комендантом города. Сначала Однокамешков обрадовался, о золотых запасах барона рассказывал любой торговец. Вечером маг с округлившимися глазами расписал в красках первый оборот в новой должности. Городничий докладывал о добыче песчаника и мрамора, объёме посевов овса и улова рыбы. Сколько краповой краски можно получить из плантаций марены. Господин комендант туда, господин комендант сюда, господин комендант, медовые пряники с напитком из цикория будете? Господин комендант, а у вас поташ не производят? Поэтому оккупант до казны города так и не добрался, весь день решал проблемы кожевенного производства. На следующий день он притащил в совет своих учеников и свалил на них большую часть повседневных забот, но и это не помогло. Пришлось писать Пиринату, только он мог управлять целым владением. Тот обещал прибыть, но не скоро. Маг заседал на третьем этаже, в просторном кабинете со слюдяным окном. Стол был завален серой бумагой с кучей чёрных клякс. Рядом стоял маленький столик писца, на котором было не в пример чище. Увидев посетителей, Однокамешков первым делом выпроводил бота, затем предложил:

— Эрзац-кофе?

— Нет, Камешек, не стоит. Всё нашёл?

— Неполная карта баронства есть. — комендант извлёк свёрток из угла комнаты и расстелил на столе. — Вот здесь начинаются владения виконта, дорога ведущая к его городу, есть, но куда хуже, чем между перешейком и нами. Ниже по реке земли рыцарей-знаменосцев.

— И где же здесь оазис, в котором обитает Девкалион?

— Места не хватило. И река нарисована не полностью, только до Жемчужины, где начинается Аморлэнд. Но расстояния до основных городов обозначены. До оазиса примерно 40 километров по дороге.

— Лучше, чем ничего. Что с припасами?

— С запасами хлеба не очень, летом город будет голодать, даже если армия не возьмёт ни зёрнышка со склада. Городничий говорит, из сёл можно забирать сколько угодно, они и травку пожуют, но виндландская кавалерия всё портит. Подозреваю, у них есть осведомители, слишком быстро они наших перехватывают.

— Что-то здесь не так, ты говоришь, что город ждал голод даже без нашего появления, а что богатенькому Питириму мешало ещё осенью закупиться едой или со своих крестьян содрать побольше? Ты же мне вчера говорил, что он всеми финансами Виндланда рулит.

— А вот это самая плохая новость. Одман в игре? Не повезло ему.

— Не томи, а?

— Сначала я просто удивился, овёс в баронстве выращивают только на левом берегу. — Однокамешков посмотрел на напряжённых собеседников и счёл за лучшее повременить со своими логическими выкладками. — Вот здесь, на левом берегу, километров 10 выше по течению, был склад.

— О-фи-геть! Пойду, утоплюсь от горя.

— Сурдеф, сарказм здесь не уместен. В мирное время склад помогал регулировать цены на зерно, в военное служил пунктом снабжения. До трети зернового налога баронства ссыпалось там. Когда в городе кончался хлеб, виконт разрешал пользоваться своими запасами.

— И где здесь трагедия?

— Там было всё, что кланлидер сейчас требует с меня, — урядник покопался и вытащил лист бумаги.

Нам нужно продовольствие. На складе были солидные запасы пшеницы, рассчитанные на армию виконта, а она побольше нашей будет, плюс туда шла аморлэндская морская соль, возможно, готовили солонину. Что ещё? Фураж, весь урожай овса левобережья там был. Всё это богатство транспортировалось закреплёнными за складом осликами, которые тоже бы нам пригодились. Древесный уголь и походная кузница, копья и стрелы. И всё это богатство хранилось там на момент занятия города и было вывезено, пока солдаты бухали, а разведка ковырялась в носу. Поэтому придётся уполовинивать буханку хлеба в пекарне.

— Хорошее новости есть?

— Почти. В казне меди килограммов 50.

— Почему почти?

— Питирим кучу денег угрохал на строительство собора Божьей Матери, так что нам достались крохи.

— Какой собор? Какая Божья Мать в фентэзи — мире? Ты себя слышишь? Городничий, поди, всё упёр.

— Выше по течению на холмике заброшенная стройплощадка. Сходите, посмотрите. Денег туда вгрохано много. А все претензии к Питириму, он строил здесь православие, самодержавие, народность.

— Н-да, весело живём, — многозначительно произнёс Сурдеф, выйдя на площадь.

— А я думал, что это крепость на холме строится, но барон оказался оригинальнее, — поддержал разговор Эдельвейс, — я ещё хотел заглянуть к Мурзуку, но…

— А что Мурзук?

— Ты не в курсе? Урядник Мурзук, начальник штаба армии. По должности круче тебя, считай, — кланлидер улыбнулся, увидев как меняется выражение лица сержанта. — да шучу, не боись, свою команду я не бросаю и старых друзей не предаю. Просто у меня отделение разведки, шесть отделений пехоты, северные, маги, обоз, и все после сражения прутся ко мне докладывать. Я терминатор что ли, после такого напряга и явления бога всех слушать? Мурзук парень ответственный, повысил его до урядника, теперь он на белый свет не показывается, разгребает все эти «Я копьё сломал», «Я мозги потерял». Кстати, Лома я послушал, лажа твои северные, драться не умеют.

— Как так то? Они же вооружены лучше меня. Откуда у них всё?

— Может, нашакалили, может, насосали.

— Да ладно, растерялись они, первый раз такую толпу увидели, надо дать второй шанс. Себя вспомни в первой битве.

— Да? Ладно. Дам второй шанс. Но мне кажется, тебе просто девка нравится.

— Я бы вдул. А ты нет?

— Ты что такой неудовлетворённый? Чем лучше в виртуале, тем уродливее в реале, короче, пошли обедать.

Дворец располагался напротив городского совета, только центральную площадь перейти. В залах первого этажа расположился штаб, сюда же стащили все трофеи с битвы. Прислуга дворца барона нового хозяина приняла как старого. Питирим любил комфорт: посуда, столовые приборы, вкусная еда: курятина, артишоки. Человек быстро привыкает к хорошему, думал Эдельвейс, вспоминая уровень кулинарии в горах. Сурдеф оживлённо махал вилкой, нахваливая повара. Одман ел молча. Позже, когда слуги подали мёд, он рассказал об первой успешной операции по доставке еды. Да, приходится действовать только по ночам, только так компенсируется преимущество врага в мобильности и знании местности, да, на спине много не унесёшь, да, виндландцы увели весь скот. Но угрозы голода пока нет, если не думать о ботах-крестьянах. Потом разведчик с сержантом начали спорить, в каком месте базируются вражеские конники, возможно ли их найти и уничтожить. Кланлидер лениво слушал их вполуха.

Багира прислала в сообщении ссылку на тот же самый текст, и игрок всё-таки решил почитать, что думают о нём в Виндланде. Автором наброса был Питирим, и писал он о примитивных гопниках, временно засевших в его городе. Очень много места было уделено личности предводителя бандитов, его интеллектуальном уровне и животной сущности. Ответить надо было немедленно, ярко и едко. Решение созрело мгновенно: покажем этому барону животную сущность, так, что он проклянёт тот день, когда додумался писать гадости про клан и его командира. Вообще, виртуальный секс Эдельвейс считал уделом задротов и неудачников, правильным людям этого в реальности должно хватать. Но ради такого дела…

— Сурдеф, эти три девицы-НПС, которых барон держал во дворце для себя, где они сейчас?

— Не знаю. А что?

— Девиц сюда, ты хотел когда-нибудь сниматься в порнофильме?

— Э-э-э.

— Я не понял!

— Конечно хотел!

— Мечты сбываются! Не улыбайся, Одман, косячишь больно много, не светит тебе быть актёром. Шучу, связывайся с кинри, я такими делами не занимаюсь, нужно посовещаться.

Посланец создателей явно не ожидал подобной причины вызова, но функционал показал и на вопросы ответил.

Местом действия стали бывшие покои барона. Сначала крупным планом записали послание Эдельвейса.

— Некоторые тут спрашивают, почему мы никак не реагируем на очередной глупый текст Питирима. Потому что мы, в отличие от бывшего барона, не проповедуем ненависть. Мы желаем всем любви, причём, не словом, а делом. Пока что любить у нас выходит в Питиримчевске, но мы обязательно расширим географию данного мероприятия.

Через несколько часов грубо смонтированное видео под названием «Make love, not war» отправилось адресату. Эдельвейс надеялся, что это хотя бы на недельку перекроет потоки ругательств.